บทที่ 45 - เจ้าคิดว่าข้านอนกินแรงจริงๆ งั้นรึ?

บทที่ 45 - เจ้าคิดว่าข้านอนกินแรงจริงๆ งั้นรึ?

༺༻

เมื่อเห็นท่าทางเล็กๆ น้อยๆ ของลู่เสวียน ทั้งสามคนก็เข้าใจในทันที พวกเขาหันไปมองหน้ากันก่อนจะเดินไปยังมุมหนึ่งของห้องโถง

"เด็กหนุ่มคนนั้นปากก็บอกว่าเป็นความลับไม่ถ่ายทอดให้คนนอก แต่ท่าทางนั่นเห็นได้ชัดว่าเขาอยากได้ศิลาวิญญาณ พวกท่านทั้งสองคิดเห็นอย่างไรบ้าง?"

"ข้าว่าควรจะลองดูนะ หากวิธีที่เขากล่าวนั้นได้ผลจริงๆ พวกเราก็คงจะได้รับผลประโยชน์มหาศาล หากปลูกหญ้าหิ่งห้อยวิญญาณคุณภาพสมบูรณ์แบบออกมาได้จริง ทั้งชื่อเสียงและศิลาวิญญาณย่อมตามมาอย่างทวีคูณแน่นอน"

"แถมถ้าเขาสามารถบ่มเพาะหญ้าหิ่งห้อยวิญญาณคุณภาพสมบูรณ์แบบออกมาได้ เขาก็อาจจะรู้วิธีบ่มเพาะพืชวิญญาณระดับหนึ่งหรือระดับสองให้มีคุณภาพสมบูรณ์แบบด้วยก็ได้"

"ก็กลัวแค่ว่าถ้าสิ่งที่เขาพูดมามันไม่ได้ผล จะเสียศิลาวิญญาณไปโดยเปล่าประโยชน์น่ะสิ"

"ยังไงเขาก็เป็นนักปลูกพืชวิญญาณของหอโอสถร้อยสมุนไพรเหมือนกัน หากโดนหลอก เราก็ยังตามหาตัวเขาผ่านทางหอได้"

ทั้งสามคนกระซิบกระซาบปรึกษากันอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินกลับมาตรงหน้าลู่เสวียน

"สหายลู่ พวกเราทั้งสามตกลงจะมอบศิลาวิญญาณหกสิบก้อน เพื่อแลกกับวิธีการที่ท่านใช้ปลูกหญ้าหิ่งห้อยวิญญาณคุณภาพสมบูรณ์แบบ ท่านเห็นว่าอย่างไร?"

"อาคมและวิชานั้นไม่อาจถ่ายทอดให้กันได้โดยง่าย วิธีการปลูกพืชวิญญาณให้สมบูรณ์แบบนั้นมีรายละเอียดเกี่ยวข้องมากมาย หวังว่าสหายทั้งสามจะเข้าใจ"

น้ำเสียงของลู่เสวียนเริ่มอ่อนลง จากคำว่า 'ความลับไม่ถ่ายทอดให้คนนอก' ในตอนแรก กลายเป็น 'อาคมและวิชานั้นไม่อาจถ่ายทอดให้กันได้โดยง่าย' ในตอนนี้

ความหมายที่สื่อออกมานั้นชัดเจนมาก:

ต้องเพิ่มเงิน!

ทั้งสามคนกลับไปที่มุมห้องอีกครั้งเพื่อเถียงกันเบาๆ สุดท้ายก็เดินกลับมาหาลู่เสวียน

"หนึ่งร้อยศิลาวิญญาณ ไม่สามารถให้มากกว่านี้ได้แล้ว สหายลู่ ท่านกับพวกเราต่างก็เป็นนักปลูกพืชวิญญาณอิสระเหมือนกัน น่าจะเข้าใจดีว่าศิลาวิญญาณนั้นหามาได้ยากเพียงใด นี่เป็นจำนวนที่มากที่สุดเท่าที่พวกเราจะรวบรวมได้ในตอนนี้แล้ว"

นักปลูกพืชวิญญาณผิวคล้ำกล่าวด้วยสีหน้าที่ดูเจ็บปวดอย่างยิ่ง

สำหรับทรัพย์สินของทั้งสามคน ลู่เสวียนไม่ได้สนใจจะไปรู้อะไรนัก แต่เขาก็รู้ดีว่าศิลาวิญญาณหนึ่งร้อยก้อนนั้นไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย

ต้องรู้ว่าหญ้าหิ่งห้อยวิญญาณคุณภาพสมบูรณ์แบบเมื่อเทียบกับคุณภาพอื่นๆ แล้ว ราคาที่เพิ่มขึ้นมานั้นไม่มากนัก เพียงไม่กี่สิบเศษศิลาวิญญาณเท่านั้น ศิลาวิญญาณหนึ่งร้อยก้อนนี่ ไม่รู้ว่าต้องปลูกหญ้าหิ่งห้อยวิญญาณคุณภาพสูงไปกี่ต้นถึงจะรวบรวมมาได้

"วิชาจะถ่ายทอดให้กับผู้ที่มีวาสนาต่อกัน การที่ได้มาพบสหายทั้งสามที่นี่ แสดงว่าพวกเรามีวาสนาต่อกันลึกซึ้งนัก ข้าจะบอกวิธีการบ่มเพาะให้พวกท่านเดี๋ยวนี้แหละ"

"หลักการนั้นง่ายมาก คือเปลี่ยนจากการใช้อาคมในวงกว้างแบบเดิม มาเป็นการใช้อาคมอย่างละเอียดอ่อนตามความต้องการของพืชวิญญาณแต่ละต้น เช่น อาคมพิรุณวิญญาณ อาคมชักนำปฐพี อาคมพฤกษาพรรณ และอื่นๆ โดยการเลือกใช้ให้พอเหมาะพอดีกับพืชวิญญาณต้นนั้นๆ เพื่อให้มันได้รับการเติบโตที่ดีที่สุด"

"ส่วนเรื่องช่วงเวลาในการใช้อาคมอย่างละเอียดอ่อนนั้น เห็นทีจะต้องให้สหายแต่ละท่านไปลองคลำหาทางกันเอาเองแล้วล่ะ"

"ที่แท้มันเป็นเช่นนี้นี่เอง!"

ทั้งสามคนพลันเข้าใจแจ่มแจ้ง

"พืชวิญญาณแต่ละต้น ในระหว่างกระบวนการเติบโตจะมีความต้องการที่แตกต่างกัน แม้จะเป็นเพียงความต่างที่เล็กน้อย แต่เมื่อสะสมกันเข้า สุดท้ายย่อมส่งผลต่อคุณภาพเมื่อมันโตเต็มที่"

"และการบ่มเพาะพืชวิญญาณอย่างละเอียดอ่อนนี่เองที่จะสามารถแก้ปัญหาเหล่านี้ได้ดีที่สุด"

"สหาย ข้าบรรลุแล้ว!"

ทั้งสามคนมีสีหน้าซาบซึ้งใจ วิธีที่ลู่เสวียนกล่าวมานั้นจริงๆ แล้วมันเรียบง่ายมาก เพียงแค่พูดออกมาก็เข้าใจได้ทันที แต่นักปลูกพืชวิญญาณส่วนใหญ่กลับไม่เต็มใจที่จะทำเช่นนั้น

เพราะสำหรับผู้บำเพ็ญส่วนใหญ่นั้น การปลูกพืชวิญญาณก็เป็นเพียงวิชาชีพอย่างหนึ่ง ไม่ต่างอะไรจากการปรุงยาหรือการหลอมสร้างอาวุธ การบำเพ็ญเพียรต่างหากที่สำคัญที่สุด

และก็จริงอย่างที่คาด ทั้งสามคนเริ่มตระหนักถึงปัญหานี้ได้อย่างรวดเร็ว

"หากต้องทำตามที่สหายลู่กล่าวมาจริงๆ แบบนี้พลังกายและเวลาส่วนใหญ่ก็คงจะหมดไปกับการปลูกพืชวิญญาณ จนแทบไม่เหลือเวลาไว้สำหรับการบำเพ็ญเพียรเลยไม่ใช่รึ?"

นักปลูกพืชวิญญาณผิวคล้ำเอ่ยถามอย่างสงสัย

"มันเป็นเช่นนั้นจริงๆ"

ลู่เสวียนพยักหน้า

"ข้ารู้ตัวดีว่าพรสวรรค์ของข้านั้นแสนธรรมดา การบำเพ็ญเพียรคงไร้ซึ่งความหวัง จึงได้ละทิ้งเส้นทางแห่งการบำเพ็ญและทุ่มเทเวลาและแรงกายทั้งหมดให้กับการบ่มเพาะพืชวิญญาณแทน จนได้ผลลัพธ์เล็กๆ น้อยๆ ที่พอดูได้ออกมาบ้าง"

"ส่วนสหายทั้งสาม จะเลือกว่าจะมุมานะบำเพ็ญเพียรเพื่อให้ตบะก้าวหน้าขึ้นไปอีก หรือจะเลือกบ่มเพาะพืชวิญญาณคุณภาพสูงเพื่อหาศิลาวิญญาณให้มากขึ้น นั่นก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของแต่ละท่านแล้วล่ะ"

ทั้งสามคนดูจะเก็บไปครุ่นคิดอย่างหนัก แล้วจึงค่อยๆ ลากันไปทีละคน

ลู่เสวียนมองตามหลังทั้งสามพื้นที่เดินจากไป ในใจรู้สึกพอใจเป็นอย่างยิ่งที่ได้รับศิลาวิญญาณหนึ่งร้อยก้อนมาเก็บเข้าถุงเก็บของ

ศิลาวิญญาณหนึ่งร้อยก้อนนี้เขาได้รับมาอย่างสบายใจโดยไม่มีความรู้สึกผิดแม้แต่นิดเดียว

วิธีที่เขาบอกทั้งสามคนไปนั้นมันได้ผลจริงๆ หากมีการบ่มเพาะอย่างละเอียดอ่อน คุณภาพของพืชวิญญาณที่ปลูกออกมาย่อมมีการยกระดับขึ้นแน่นอน ซึ่งจะทำให้พวกเขาสามารถหาศิลาวิญญาณได้มากขึ้น

เพียงแต่ลู่เสวียนปกปิดจุดที่สำคัญที่สุดเอาไว้ นั่นคือเขาสามารถควบคุมและล่วงรู้สถานะปัจจุบันของพืชวิญญาณได้ และสามารถปรับเปลี่ยนตามความต้องการของพวกมันได้ตลอดเวลา

ทั้งสามคนไม่มีทางทำแบบนั้นได้ พวกเขาทำได้เพียงแค่ค่อยๆ คลำหาทางเอาเองด้วยการคาดเดา ซึ่งไม่มีทางที่จะบ่มเพาะออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบได้ ดังนั้นย่อมยากที่จะได้พืชวิญญาณคุณภาพสมบูรณ์แบบออกมา

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากที่เลือกจะบ่มเพาะพืชวิญญาณอย่างละเอียดอ่อนแล้ว นั่นก็แทบจะเท่ากับว่าพวกเขาต้องละทิ้งการบำเพ็ญเพียรไปเลย และพวกเขาก็ไม่ได้เหมือนลู่เสวียนที่มีรางวัลจากลูกบอลแสงสีขาวที่มอบทั้งสมบัติล้ำค่าและตบะให้

"เจ้าคิดว่าข้านอนกินแรงจริงๆ งั้นรึ?"

ลู่เสวียนแอบหัวเราะในใจ

"ความจริงแล้ว ข้ากำลังทำพรรักพวกเจ้าจนเหนื่อยตายต่างหาก"

"เจ้าหนู นอกจากจะมีฝีมือในการปลูกพืชวิญญาณแล้ว ความสามารถในการหาศิลาวิญญาณของเจ้าก็ไม่เบาเลยนะ"

ชายชราซูบผอมเดินเข้ามาหาลู่เสวียนเมื่อไหร่ไม่รู้ พร้อมกับกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"แน่นอนอยู่แล้วครับ"

ลู่เสวียนยิ้มอย่างภาคภูมิใจ

"สามประโยคทำให้นักปลูกพืชวิญญาณสามคนยอมจ่ายศิลาวิญญาณให้ข้าหนึ่งร้อยก้อน ฝีมือระดับนี้พอใช้ได้ไหมครับ?"

"การหาศิลาวิญญาณได้หนึ่งร้อยก้อนนั้นมันก็ดีอยู่หรอก แต่ถ้าหากเจ้าปล่อยให้วิธีการเฉพาะตัวรั่วไหลออกไป มันจะเป็นเรื่องที่ไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย"

น้ำเสียงของผู้ดูแลเหอเจือไปด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย ราวกับเขากำลังตำหนิลู่เสวียนที่ยอมปล่อยวิธีการปลูกพืชวิญญาณคุณภาพสมบูรณ์แบบออกไปเพียงเพื่อผลประโยชน์เล็กน้อย

"ผู้ดูแลเหอโปรดวางใจเถอะครับ มันไม่ได้ง่ายขนาดนั้นหรอก วิธีน่ะคือวิธีนั้นจริง แต่จะทำได้หรือไม่นั้นมันเป็นคนละเรื่องกันเลยครับ"

"ไม่อย่างนั้นทำไมนักปลูกพืชวิญญาณมากมายถึงไม่มีใครพบว่าการบ่มเพาะอย่างละเอียดอ่อนจะช่วยยกระดับคุณภาพของพืชวิญญาณได้ล่ะ? แต่ท่านดูสิว่าจะมีนักปลูกพืชวิญญาณสักกี่คนที่สามารถปลูกพืชคุณภาพสมบูรณ์แบบออกมาได้?"

ลู่เสวียนกล่าวอย่างราบเรียบ

ชายชราซูบผอมพยักหน้าเห็นด้วย เมื่อได้ยินเช่นนั้นเขาก็รู้สึกเบาใจลงเล็กน้อย

"ตามข้ามา มาเอาต้นอ่อนชาจิตวิญญาณชิงเมี่ยวสามต้นนั้นไป"

ลู่เสวียนเดินตามชายชราเข้าไปยังห้องพักห้องหนึ่ง ภายในห้องมีกลิ่นหอมสะอาดลอยอบอวล ตรงกลางห้องมีชั้นไม้ที่มีกระถางต้นไม้ที่มีลวดลายประหลาดวาดเอาไว้วางอยู่สามใบ

ภายในกระถาง มีต้นอ่อนชาเติบโตอยู่สามต้น

ต้นชาสูงประมาณห้านิ้ว แม้จะเป็นต้นอ่อน แต่กิ่งก้านกลับดูแข็งแรงบิดเบี้ยวไปมาอย่างมีพลัง ให้ความรู้สึกที่ขัดกันอย่างประหลาด

บนกิ่งก้านมีใบชาสีเขียวอ่อนขึ้นอยู่สามถึงห้าใบ ซึ่งดูสั่นไหวและบอบบางราวกับจะทนลมทนฝนไม่ไหว แต่ในขณะเดียวกันก็สัมผัสได้ถึงพลังชีวิตที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งที่แฝงอยู่ภายใน

"นี่แหละคือต้นอ่อนชาจิตวิญญาณชิงเมี่ยวระดับสองทั้งสามต้น"

"มันไม่ใช่พืชวิญญาณไร้ระดับอย่างหญ้าหิ่งห้อยวิญญาณนะ ราคามันแพงกว่ากันมาก เจ้าต้องตั้งใจดูแลให้ดีล่ะ อย่าให้ล้มเหลวเด็ดขาด"

ผู้ดูแลเหอเอ่ยกำชับลู่เสวียนด้วยความหวังดี

ลู่เสวียนพยักหน้าอย่างหนักแน่น

"ต้นอ่อนชาจิตวิญญาณชิงเมี่ยวสามต้นนี้ต้องใช้ศิลาวิญญาณเท่าไหร่ครับ?"

"ตามท้องตลาด ต้นอ่อนชาจิตวิญญาณชิงเมี่ยวมักจะมีราคาสูงถึงสามสิบศิลาวิญญาณต่อต้น และเนื่องจากต้นกล้าหายากและใบชามีค่ามาก ปกติจึงมักจะหาซื้อไม่ได้แม้จะมีเงินก็ตาม"

"เจ้ามีข้อตกลงกับหอโอสถร้อยสมุนไพรอยู่ ย่อมได้รับราคาถูกเป็นกรณีพิเศษ ต้นอ่อนชาสามต้นนี้ เจ้าเอาไปในราคาหกสิบศิลาวิญญาณเถอะ"

ราคาลดลงไปมากกว่าสามส่วน ลู่เสวียนยิ่งรู้สึกยินดีที่เขาได้สร้างรูปแบบความร่วมมือที่เป็นอิสระเช่นนี้กับหอโอสถร้อยสมุนไพรเอาไว้ และในขณะเดียวกันเขาก็รู้สึกซาบซึ้งใจต่อชายชราซูบผอมที่แนะนำเขาเข้ามามากขึ้นไปอีก

༺༻