ตอนที่ 46 ภยันตรายรอบด้าน

ตอนที่ 46 ภยันตรายรอบด้าน

เย่เจ๋อเซียนมองไปยังความมืดมิดแห่งหนึ่ง ขมวดคิ้วเล็กน้อย หูทั้งสองข้างได้ยินคำพูดคลุมเครือ เขามองไปที่ท่านลุงผิง ท่านลุงผิงหลับตาพักผ่อนราวกับไม่ได้สังเกตเห็น

เย่เจ๋อเซียนกล่าวเบาๆ ว่า “คืนนี้เกรงว่าจะไม่สงบ พวกเราออกไปจากที่นี่ได้ไหมครับ?”

ท่านลุงผิงลืมตาขึ้นทันที กล่าวอย่างจริงจังว่า “การจากไปตอนนี้อันตรายเกินไป ข้าหนีไปคนเดียวย่อมไม่มีปัญหา แต่หากพาพวกเจ้าไปด้วย อันตรายบางอย่างก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้”

เย่เจ๋อเซียนมองไปในความมืด แล้วกล่าวว่า “มีคนต้องการจะฆ่าพวกท่านหรือ?”

ท่านลุงผิงขมวดคิ้วแน่น “เจ้าแน่ใจนะว่าไม่ใช่มีคนต้องการจะฆ่าเจ้า?”

เย่เจ๋อเซียนไม่ได้โต้แย้ง แต่ถามต่อว่า “ผู้ควบคุมอสูรคืออะไรครับ?”

ท่านลุงผิงกล่าวด้วยความประหลาดใจว่า “เจ้าไม่รู้จักผู้ควบคุมอสูรหรือ ผู้ควบคุมอสูรสามารถควบคุมสัตว์อสูรได้ บางทีผู้ควบคุมอสูรอาจไม่ได้แข็งแกร่งมาก แต่ด้วยความสามารถในการควบคุมอสูร พลังการต่อสู้แบบกลุ่มของพวกเขานั้นน่ากลัวยิ่งนัก ผู้ควบคุมอสูรยังสามารถแบ่งปันความสามารถของสัตว์อสูรได้ นี่คือสายอาชีพที่น่าสะพรึงกลัวเป็นพิเศษ”

เย่เจ๋อเซียนถามว่า “หากต้องเผชิญหน้ากับผู้ควบคุมอสูร ท่านลุงผิงมีโอกาสชนะกี่ส่วนครับ?”

คำพูดของเขาทำให้ท่านลุงผิงตกใจ ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ ท่านลุงผิงกล่าวด้วยน้ำเสียงร้อนรนว่า “เจ้าอย่าบอกข้านะ ว่าพวกเราถูกผู้ควบคุมอสูรหมายหัวเข้าแล้ว”

เย่เจ๋อเซียนรู้ว่า บนยอดเขาฝั่งตรงข้าม เจ้านั่นกำลังมองลงมาดูทุกสิ่ง เพื่อรอคอยจังหวะลอบสังหารที่เหมาะสม

ในป่าลึกยังมีกลิ่นอายซ่อนอยู่อีกหนึ่งสาย ดูเหมือนจะไม่ใช่ขุมกำลังเดียวกัน คำพูดคลุมเครือที่เขาได้ยินเมื่อครู่ ก็เป็นพวกมันที่พูดออกมา

เย่เจ๋อเซียนพยักหน้า แล้วกล่าวว่า “ดูเหมือนจะยังมีขุมกำลังอื่นอีก ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่ดีที่สุดในการล่า พวกเขายังคงรอคอย รอคอยช่วงเวลาที่ดีที่สุด ดูเหมือนว่าฝ่ายตรงข้ามจะเชี่ยวชาญการล่าสัตว์มาก”

ท่านลุงผิงรู้ดีว่า หากไม่ใช่เพราะคำพูดที่จริงใจของเขาเมื่อก่อนหน้านี้ เขาอาจจะไม่ได้ยินคำพูดเหล่านี้จากเย่เจ๋อเซียน

เขาปฏิบัติด้วยความจริงใจ อีกฝ่ายก็ตอบแทนด้วยความจริงใจ

ท่านลุงผิงรู้ดีแก่ใจว่า คนบางคนจะมีความสามารถพิเศษบางอย่าง เขาไม่ได้ถาม ไม่เพียงไม่ถาม แต่ยังต้องเก็บความลับนี้ไว้ตลอดไป เขาไม่อาจทรยศต่อความไว้วางใจที่เด็กหนุ่มคนนี้มีให้

ท่านลุงผิงกล่าวอย่างจริงจังว่า “ขอบใจที่เชื่อใจข้า ข้าจะไม่บอกใคร และต่อไปความสามารถนี้ของเจ้าก็ห้ามบอกใครเด็ดขาด”

เย่เจ๋อเซียนพยักหน้า เรื่องบางเรื่อง คนไม่ผิด ผิดที่มีหยกครอบครอง

ท่านลุงผิงกล่าวว่า “หากข้าต้านไว้ไม่อยู่ เจ้าพาคุณหนูหนีไปได้ไหม?”

เย่เจ๋อเซียนกล่าวว่า “ไม่ได้ ข้าบาดเจ็บสาหัส ตอนนี้ข้าไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่าชิงหลัวเท่าใดนัก ข้าต้องการเวลา แต่เจ้านั่นบนยอดเขาย่อมไม่มีทางให้เวลาข้าฟื้นตัวมากพอแน่”

เย่เจ๋อเซียนกล่าวต่อว่า “คืนนี้หากท่านลุงผิงต้านไว้ไม่อยู่ เช่นนั้นพวกเราก็คงต้องตายด้วยกันจริงๆ แล้ว”

ท่านลุงผิงถามว่า “รู้ไหมว่าเจ้านั่นอยู่ระดับไหน?”

เย่เจ๋อเซียนกล่าวว่า “ผู้ควบคุมอสูรบนยอดเขา ข้าไม่อาจตัดสินได้ว่าอยู่ระดับใด แต่กลิ่นอายของเขายังห่างชั้นจากท่านลุงผิงอยู่ครึ่งช่วงตัว ส่วนคนในป่าลึกนั้นไม่ต้องเป็นห่วง”

เมื่อท่านลุงผิงได้ยินคำพูดของเย่เจ๋อเซียน จึงใช้มือทำท่ากะขนาด แล้วถามว่า “ขนาดของคนผู้นั้นยาวประมาณนี้ใช่ไหม?”

เย่เจ๋อเซียนมองกลิ่นอายของท่านลุงผิง แล้วกล่าวว่า “สั้นกว่านี้อีกนิดครับ”

ท่านลุงผิงได้ยินคำนี้ สีหน้าก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย “คืนนี้ยังปลอดภัยอยู่ ข้ารู้แล้วว่าฝ่ายตรงข้ามเป็นคนระดับไหน”

เย่เจ๋อเซียนทำท่ากะขนาดด้วยความอยากรู้อยากเห็น ท่านลุงผิงจึงอธิบายว่า “สิ่งที่เจ้าเห็นคือปราณเฉพาะของผู้บำเพ็ญเพียร มีเพียงผู้มีเนตรวิญญาณเท่านั้นจึงจะมองเห็น ข้าเคยได้ยินบิดาของคุณหนูพูดถึง จึงพอรู้มาบ้าง ปราณที่เจ้าเห็นนั้นยาวสองฟุตกว่าเล็กน้อย นี่เป็นสัญญาณบ่งบอกว่าใกล้จะก้าวเข้าสู่ขั้นเจ็ดแล้ว หากเทียบเฉพาะฝีมือ ข้าสามารถบดขยี้เขาได้สบาย แต่หากต้องสู้กับผู้ควบคุมอสูร ผลแพ้ชนะก็ยากจะบอก การเดินทางของเราครั้งนี้เป็นความลับสุดยอด ไม่คิดเลยว่าจะยังมีคนรู้ร่องรอยเข้าจนได้”

เย่เจ๋อเซียนหลับไปแล้ว เขานอนอยู่ในรถม้า พื้นที่ในรถม้ากว้างขวางพอ สองฝั่งของรถสามารถนั่งได้ ตรงกลางยังมีพื้นที่กว้างขวางพอสมควร เขาจึงนอนราบลงไปตรงนั้นเลย

เขาอ่อนแอมากจนทนฝืนต่อไปไม่ไหวแล้ว

อวิ๋นตั่วห่มผ้าห่มให้เขา ภายในรถม้าอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมจางๆ ที่ทำให้รู้สึกสดชื่น

อวิ๋นตั่วมองเย่เจ๋อเซียนที่ผมขาวโพลน ในใจรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเป็นอย่างยิ่ง

ชิงหลัวกินของว่างพลางพูดเสียงเบาว่า “คุณหนู ท่านว่าทำไมเจ้านี่อายุยังน้อยแต่ผมถึงหงอกหมดแล้ว ผมของเขายังขาวกว่าผมของเสด็จปู่อีกนะ!”

อวิ๋นตั่วบีบจมูกชิงหลัวเบาๆ แล้วกล่าวว่า “ชิงหลัว อย่าวิจารณ์คนอื่นสุ่มสี่สุ่มห้า เข้าใจไหม?”

ชิงหลัวแลบลิ้น พยักหน้ารับคำ

ท่านลุงผิงดูเหมือนจะขับรถม้าอย่างไม่ใส่ใจ แต่ความจริงแล้วเขาระมัดระวังตัวเป็นอย่างมาก เมื่อเช้านี้ เขาเพิ่งจะพบเบาะแสบางอย่าง มีคนตามอยู่ข้างหลัง แม้ร่องรอยการตรวจสอบจะเบาบางมาก แต่เขาก็ยังสังเกตเห็น

รอบตัวพวกเขามักจะมีนกตัวเล็กๆ ปรากฏตัวขึ้นเป็นระยะ อาจจะเป็นนกกระจอกตัวเล็กๆ หรือมีนกอินทรียักษ์บินผ่านท้องฟ้า

หากเย่เจ๋อเซียนไม่ได้เอ่ยถึง ท่านลุงผิงก็คงคิดว่าทั้งหมดนี้เป็นเรื่องปกติ

เมื่อเย่เจ๋อเซียนเอ่ยถึงผู้ควบคุมอสูร เขาถึงได้รู้ว่าพวกเขาถูกฝ่ายตรงข้ามจับตาดูอยู่ตลอดเวลา

ท่านลุงผิงคิดในใจ เจ้านี่ช่างเจ้าเล่ห์และระมัดระวังตัวมาก เมื่อคืนนี้ ท่านลุงผิงได้บีบยันต์ที่ท่านผู้นั้นมอบให้แตกแล้ว หากไม่มีอะไรผิดพลาด ท่านอาของคุณหนูกำลังเดินทางมา

จากนี้ไปย่อมต้องเป็นพายุเลือดและฝนคาวปลา ไม่รู้จริงๆ ว่าเจ้านั่นไปกินดีหมีหัวใจเสือมาจากไหน ถึงได้กล้ามาดักสังหารคุณหนู

เมืองหลวงแห่งอาณาจักรเทียนหลง วังหลัง

สตรีสูงศักดิ์ร่างอวบอิ่มผู้หนึ่งนั่งอยู่ในศาลา มองดูม้วนหยกในมือ ด้วยท่าทางที่เปี่ยมไปด้วยอำนาจบารมีแม้ไม่ได้กริ้ว

ม้วนหยกนี้ถูกส่งมาจากคนของท่านอาของอวิ๋นตั่ว

นิ้วของนางเคาะโต๊ะเบาๆ ข้างกายมีสตรีในชุดนางกำนัลที่ดูองอาจห้าวหาญยืนอยู่

นางกำนัลกล่าวว่า “ฮองเฮาโปรดวางพระทัย หนานอ๋องได้ไปรับเสด็จองค์หญิงแล้ว ด้วยฝีมือของท่านอ๋อง องค์หญิงย่อมไม่เป็นอันตรายเพคะ”

ฮองเฮากล่าวอย่างสง่างามว่า “ดูเหมือนอาณาจักรโบราณเทียนหยวนจะสงบเงียบมานานเกินไป จนมีคนเริ่มนั่งไม่ติดแล้ว หว่านเอ๋อร์ นำป้ายอาญาสิทธิ์ของข้าไป ตรวจสอบเรื่องนี้ให้กระจ่าง องค์หญิงแห่งตระกูลซ่างกวนของข้า ใครก็ห้ามแตะต้อง หากมีขุมกำลังใดขัดขวาง สังหารให้สิ้น!”

น้ำเสียงของฮองเฮาอ่อนโยน แต่แฝงความโอหังไร้ขอบเขต

ฮองเฮาของกษัตริย์เทียนหลงในปัจจุบัน จะเป็นบุคคลที่รับมือได้ง่ายได้อย่างไร

หว่านเอ๋อร์ค้อมตัวรับป้ายอาญาสิทธิ์ จากนั้นจึงถอยหลังไปหลายก้าว ก่อนจะยืดตัวตรงแล้วเดินออกไป

รถม้าเคลื่อนไปอย่างช้าๆ แต่ในใจของท่านลุงผิงกลับไม่สงบ นกอินทรีบนท้องฟ้าบินวนตามพวกเขามานานแล้ว

คืนนี้เกรงว่าพวกมันคงจะเริ่มโจมตี นี่เป็นเรื่องยุ่งยากจริงๆ

หอกสว่างหลบง่าย หอกลับหลบยาก

เย่เจ๋อเซียนฟื้นแล้ว เห็นปากเล็กๆ ของชิงหลัวกำลังเคี้ยวตุ้ยๆ ไม่รู้ว่ากำลังกินอะไรอยู่ อวิ๋นตั่วมองดูทิวทัศน์นอกหน้าต่างด้วยสีหน้าสงบ

เขามองอวิ๋นตั่ว ส่งสัญญาณให้นางออกไปอยู่เป็นเพื่อนท่านลุงผิง เขาเปิดม่านขึ้น แล้วนั่งลงข้างท่านลุงผิง

ท่านลุงผิงเห็นเย่เจ๋อเซียนออกมา ก็ยิ้มถามว่า “บาดแผลของเจ้าฟื้นฟูไปถึงไหนแล้ว?”

เย่เจ๋อเซียนมองนกอินทรีที่บินวนอยู่บนท้องฟ้า แล้วกล่าวว่า “ยังต้องใช้เวลาอีกหน่อย แต่ชั่วคราวไม่มีปัญหาอะไรครับ”

เย่เจ๋อเซียนกล่าวต่อว่า “ดูเหมือนว่าคืนนี้พวกมันจะลงมือแล้ว”

อวิ๋นตั่วเลิกม่านขึ้น นางได้ยินเย่เจ๋อเซียนกับท่านลุงผิงคุยกัน

ท่านลุงผิงกล่าวว่า “คุณหนูไม่ต้องกังวล หนานอ๋องกำลังเดินทางมา หากไม่มีอะไรผิดพลาด ตอนนี้ท่านน่าจะถึงชายแดนใต้แล้ว”

อวิ๋นตั่วกล่าวว่า “ท่านอามาแล้วหรือ ข้าไม่ได้พบท่านอามานานมากแล้ว”

แววตาของอวิ๋นตั่วเต็มไปด้วยความกังวล นางผ่านการถูกลอบสังหารมานับครั้งไม่ถ้วน แต่นางก็ยังมีชีวิตอยู่รอดปลอดภัย ท่านลุงผิงเปรียบเสมือนเงาของนาง ที่คอยติดตามอยู่ข้างกายมาตั้งแต่เด็ก

แสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ยามเย็นสาดส่อง เย่เจ๋อเซียนได้ยินเสียงสัตว์อสูรคำราม พวกท่านลุงผิงก็ได้ยินเช่นกัน

แผ่นดินสั่นสะเทือน เสียงคำรามกึกก้องไปทั่วป่า บนท้องฟ้ามีนกบินวนอยู่นับไม่ถ้วน ฝูงอีกาดำมืดไปหมด

ลูกศรขนาดยักษ์แหวกอากาศพุ่งเข้ามา เล็งตรงมาที่อวิ๋นตั่ว

ท่านลุงผิงชกหมัดออกไป ทำลายลูกศรนั้นจนแหลกละเอียด

การโจมตีมาเร็วกว่าที่คิดไว้

ฝูงเสือดาวพุ่งตรงเข้ามาที่รถม้า ฝูงสัตว์ปีกบนท้องฟ้าก็ยังคงรวมตัวกันอย่างต่อเนื่อง

เย่เจ๋อเซียนมองไม่เห็นเงาของผู้ควบคุมอสูรเลย ไม่มีแม้แต่ร่องรอย ราวกับเจ้านั่นหายตัวไป

ท่านลุงผิงรู้ว่า หากเย่เจ๋อเซียนดูไม่ผิด ผู้ควบคุมอสูรผู้นี้ใช้วิชาลับเพิ่มระดับพลังชั่วคราว ผู้ควบคุมอสูรขั้นเจ็ด หากวัดกันที่พลังยุทธ์เพียงอย่างเดียว ย่อมไม่ต้องกลัวเกรง

แต่ความสามารถในการควบคุมอสูรนั้น เทียบเท่ากับกองทัพนับหมื่น

ท่านลุงผิงลงมือปานสายฟ้าแลบ สับสันมือทำให้อวิ๋นตั่วสลบไป ตามด้วยฟาดฝ่ามือเบาๆ ตัดสายบังเหียนม้าหิมะ ท่านลุงผิงกล่าวอย่างเด็ดขาดว่า “คุณชายเย่ ข้าฝากคุณหนูด้วย จะเป็นหรือตาย ก็ขึ้นอยู่กับวาสนาของพวกเจ้าแล้ว”