ตอนที่ 39 สงครามตะลุมบอน

ตอนที่ 39 สงครามตะลุมบอน

เถ้าแก่ร้านยาทอดถอนใจอย่างจนใจ แววตาเต็มไปด้วยความโศกเศร้า

ประวัติศาสตร์บางอย่างก็โหดร้าย เพียงแต่ลมแห่งกาลเวลาค่อยๆ ขูดรอยแผลทางประวัติศาสตร์ออกไป เมื่อเวลาผ่านไปเนิ่นนาน บางอย่างจึงถูกทิ้งไว้ข้างนอกกาลเวลา ไม่ถูกผู้คนจดจำอีก

ชาวนาเฒ่าก้าวออกไปหนึ่งก้าว เมื่อปรากฏตัวอีกครั้งก็อยู่ที่ตำแหน่งที่ชายสวมหมวกฟางนั่งอยู่แล้ว

เสียงระเบิดดังสนั่น พื้นที่ใต้เท้าของชาวนาเฒ่าเกิดหลุมดำประหลาด ดูดกลืนทุกสรรพสิ่ง

ลองจินตนาการดูเถิดว่า หากชายสวมหมวกฟางหลบไม่พ้น ผลลัพธ์จะเป็นเช่นไร

ชายสวมหมวกฟางปรากฏตัวขึ้นที่ไกลๆ ราวกับกลุ่มควัน เขาหอบหายใจรุนแรง เห็นได้ชัดว่าการหลบฝีเท้าของชาวนาเฒ่าเมื่อครู่นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย

แววตาของชาวนาเฒ่าเต็มไปด้วยความผิดหวัง: “บุรุษที่เคยกล้าเผชิญหน้ากับสวรรค์ผู้นั้น กลับเรียนรู้วิชาชั้นต่ำแบบนี้ไปเสียแล้ว เจ้าทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ!”

ชาวนาเฒ่าชกหมัดออกไป ความว่างเปล่าระเบิดออก ผู้คนที่อยู่รอบข้างรีบหนีกระเจิงเพื่อไม่ให้ถูกลูกหลง

ชายสวมหมวกฟางปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งในระยะไม่ไกล หลบหมัดของชาวนาเฒ่าไปได้อย่างหวุดหวิด

เพียงแต่ที่มุมปากมีเลือดไหลซึม หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง ชายสวมหมวกฟางแอบโอดครวญในใจ กระบวนท่าของคนผู้นี้ ดูภายนอกแสนธรรมดา แต่แท้จริงแล้วซ่อนความตายไว้ทุกกระเบียดนิ้ว ภายใต้หนึ่งหมัด ความว่างเปล่าถูกล็อกไว้ หากโดนเข้าไปทีเดียว ไม่ตายก็บาดเจ็บสาหัส

ภายใต้หมัดจักรพรรดิ ใครเล่าจะต้านทานได้

ชาวนาเฒ่าจ้องชายสวมหมวกฟางแล้วกล่าวว่า “ดาบของเจ้าล่ะ ทำไมล่ะ ตอนนี้แม้แต่ความกล้าจะถือดาบก็ไม่มีแล้วหรือ?”

ชายสวมหมวกฟางด่าทอในใจอย่างเกรี้ยวกราด เจ้าบ้าเอ๊ย ต่อให้ข้าจะชักดาบได้แล้วจะทำไม ใครมันจะไปทนรับสามหมัดสองเท้าของเจ้าได้วะ

การสามารถหลุดพ้นจากการล็อกความว่างเปล่าได้ก็นับว่าฝีมือไม่ธรรมดาแล้ว เจ้าหมอนี่ต่อให้จะสูญเสียยุคสมัยของตนไปแล้ว แต่เขาก็ยังคงเป็นราชาตลอดกาล

ชาวนาเฒ่าชกหมัดที่สามออกไป ยังคงดูตามสบาย ชายสวมหมวกฟางตระหนกยิ่งนัก ดาบยาวเล่มหนึ่งปรากฏขึ้น ดาบยาวสามฟุตเศษ หนาหนึ่งนิ้ว กว้างสามนิ้ว ตัวดาบสีดำสนิทราวกับรัตติกาล

แสงดาบสีดำถูกฟันออกไป ปะทะกับหมัดของชาวนาเฒ่า ชายสวมหมวกฟางถอยหลังไปเจ็ดก้าว ภายใต้เจ็ดก้าวนี้ พื้นดินใต้เท้าแตกกระจายราวกับใยแมงมุม

ชายสวมหมวกฟางพ่นเลือดออกมาคำใหญ่ คุกเข่าลงข้างหนึ่ง ใช้มือข้างหนึ่งยันดาบไว้ ชาวนาเฒ่าถามว่า: “หลังจากที่ข้าหลับใหลไป เกิดอะไรขึ้น?”

ชายสวมหมวกฟางเงียบไป บางทีอาจจะไม่อยากตอบ

ชาวนาเฒ่าระเบิดโทสะ เท้าซ้ายถีบพื้นอย่างแรง ร่างของชายสวมหมวกฟางล่าถอยไปทันที ร่างของชาวนาเฒ่าปรากฏขึ้นที่ด้านข้างของชายสวมหมวกฟาง เขาเหยียดมือข้างหนึ่งออกไป บีบเข้าที่ลำคอของชายสวมหมวกฟาง

ชายสวมหมวกฟางราวกับลูกไก่ที่ถูกจับไว้ในมือ ชาวนาเฒ่าตวาดลั่นว่า “ไสหัวออกมาเดี๋ยวนี้!”

กลุ่มหมอกสีดำม้วนตัวออกมาจากร่างกายของชายสวมหมวกฟาง ควบแน่นเป็นเงาร่างประหลาด เงาร่างนี้เต็มไปด้วยความเย็นยะเยือกและชั่วร้าย

ชายสวมหมวกฟางถูกชาวนาเฒ่าโยนทิ้งไว้ข้างๆ ชาวนาเฒ่ากล่าวว่า “ไอ้ของไม่ได้เรื่อง แค่การยั่วยุก็ยังทนไม่ได้”

หลังจากที่เงาร่างประหลาดนั้นถูกชาวนาเฒ่าตวาดออกจากร่างกาย ชายสวมหมวกฟางก็แสดงสีหน้าอับอาย เขามองดูดาบของตนเอง แล้วพลิกดาบฟันเข้าที่คอของตนเองทันที

ไม่มีเลือดสาดกระเซ็น ดาบถูกชาวนาเฒ่าคว้าไว้ได้ ชาวนาเฒ่าแย่งดาบมาแล้วฟาดฝ่ามือลงบนใบหน้าของชายสวมหมวกฟางพลางด่าว่า “ชีวิตของเจ้าไม่ใช่ของเจ้า จงอยู่ต่อไปให้ดีๆ”

เงาร่างประหลาดมองดูภาพนี้ แววตาสีเลือดเต็มไปด้วยความเยาะเย้ย

เงาร่างประหลาดกล่าวว่า “ข้าบอกแล้วว่าข้าไม่มีวันตาย ยุคสมัยของเจ้าจบลงแล้ว แต่ข้ายังคงอยู่!”

ชาวนาเฒ่ากล่าวว่า “เรื่องของยุคนี้ไม่เกี่ยวกับข้า ข้าเคยเจอเจ้าเด็กหนุ่มที่น่าสนใจคนหนึ่ง เจ้าควรจะสนใจเขานะ แต่น่าเสียดาย”

ชาวนาเฒ่าสะบัดมือออกไป เงาร่างถูกฟันจนแหลกสลาย ขยับเขยื้อนอยู่นานถึงจะกลับมาควบแน่นได้อีกครั้ง เพียงแต่ดูเลือนรางลงมากแล้ว ชาวนาเฒ่ากล่าวว่า “ฟันให้บ่อยหน่อยเดี๋ยวก็สลายไปเอง ฆ่าให้บ่อยครั้งเดี๋ยวก็ตายเองแหละ ยังคิดจริงๆ หรือว่าตนเองมีกายอมตะฆ่าไม่ตาย”

พูดพลางโยนดาบให้ชายสวมหมวกฟาง ชายสวมหมวกฟางรับดาบไปมือเดียว ไม่เอ่ยคำใด แล้วฟันเข้าใส่เงาร่างนั้นทันที

เหวินเหรินเข่อชิงเห็นเงาร่างประหลาดนั้นแล้วรู้สึกคุ้นตา นางขมวดคิ้ว เป็นความรู้สึกที่ทั้งคุ้นเคยและน่ารังเกียจ

เหวินเหรินป๋อเหยียนมองดูเงาร่างนั้นแล้วจมสู่นิมิตแห่งความคิด สิ่งนี้ช่างน่ากลัวนัก ท้ายที่สุดแล้วไอ้ตัวบัดซบไหนที่คิดจะพาสิ่งนี้ออกไปกันแน่

ชายสวมหมวกฟางแข็งแกร่งมาก คนขายเนื้อเห็นวิชาดาบของชายสวมหมวกฟาง ก็รู้ว่าตนเองกับอีกฝ่ายยังมีช่องว่างอยู่ นี่ไม่ใช่ระดับเดียวกัน

เงาร่างถูกชายสวมหมวกฟางฟันแล้วฟันอีก สุดท้ายก็ถูกชายสวมหมวกฟางฟันจนสูญสลายไปจริงๆ

ชาวนาเฒ่าพูดถูก ฟันบ่อยๆ เดี๋ยวก็ตายเอง

ชายสวมหมวกฟางเก็บดาบ ยืนอยู่ข้างกายชาวนาเฒ่า ติดตามไม่ห่าง

ในขณะที่ชาวนาเฒ่าและชายสวมหมวกฟางสู้กันอยู่นั้น เริ่มมีคนคิดจะหนี คนเหล่านี้พุ่งกลับไปทางเมืองเล็ก

ทันใดนั้น แสงกระบี่สายหนึ่งสว่างวาบขึ้น คนที่หนีกลับไปเหล่านั้นถูกฟันกระเด็นกลับมาทั้งหมด

คนที่ถูกฟันกลับมาเหล่านั้นดวงตาทั้งสองข้างกลายเป็นสีเลือด บนตัวมีหมอกสีดำจางๆ พวกเขาเข้าโจมตีคนที่อยู่ข้างกายอย่างไม่ลังเล กระบวนท่าโหดเหี้ยม ไม่เหลือทางถอย

การเข่นฆ่าเริ่มต้นขึ้นแล้ว ไม่มีใครหลีกเลี่ยงได้

เจ้าคนที่มีตาสีเลือดคนหนึ่งพุ่งเข้าหาชาวนาเฒ่า ถูกชายสวมหมวกฟางฟันจนสูญสลายไปในพริบตา หลังจากนั้นก็ไม่มีใครกล้าลงมือกับชาวนาเฒ่าอีก

ก็นะ ลูกพลับก็ต้องเลือกเคี้ยวลูกที่นิ่มๆ ใช่ไหมล่ะ?

มีคนตาสีเลือดบางคนพุ่งเข้าหาพวกเถ้าแก่ร้านยา เฉินจอมขี้เหนียวชกออกไปหนึ่งหมัด ซัดผู้มาเยือนฝังลงในดิน ไม่รู้ตายหรือเป็น

เฉินจอมขี้เหนียวถามว่า “เถ้าแก่ร้านยา ไอ้ของพวกนี้คืออะไร? ทำไมรู้สึกเหมือนไม่มีสติ มีเพียงสัญชาตญาณในการฆ่า พลังกายแข็งแกร่งมาก”

เถ้าแก่ร้านยาคิดในใจว่า ก็แหงสิ ขนาดคนคนนั้นลงมือเองยังไม่สามารถกวาดล้างสิ่งนี้ให้สิ้นซากได้เลยนี่นา?

เถ้าแก่ร้านยากล่าวว่า “พวกนี้เป็นแค่ระดับเริ่มต้น เงาร่างประหลาดเมื่อครู่นี้ถึงจะพอมีพลังของร่างจริงอยู่บ้าง”

เฉินจอมขี้เหนียวถามว่า “ไอ้ของพวกนี้ฆ่าให้ตายได้ไหม?”

เถ้าแก่ร้านยากล่าวว่า “ตราบใดที่ยังไม่มีสติของร่างจริง ก็ยังฆ่าให้ตายได้ ต่อให้มีสติร่างจริงแล้ว ท่านผู้นั้นเมื่อครู่ก็บอกแล้วไม่ใช่หรือว่า ฟันบ่อยๆ เดี๋ยวก็ตายเอง ไม่มีอะไรที่ฆ่าไม่ตายหรอก”

พวกเหวินเหรินป๋อเหยียนปกป้องคนหนุ่มไว้ด้านหลัง นี่ไม่ใช่การต่อสู้ที่พวกเขาจะเข้าร่วมได้

ชายจอมซูบสะบัดมือโจมตีเพียงครั้งเดียว มีพลังถล่มฟ้าทลายดิน ศัตรูตาสีเลือดถูกซัดจมดินทันที

ดาบของคนขายเนื้อกวัดแกว่งไปมาอย่างอิสระ สังหารคู่ต่อสู้ไปทั่ว

ผู้เฒ่าที่หน้าตาผ่องใสราวเด็กทารกไม่ได้ร่วมวงต่อสู้ แต่คอยเฝ้าอยู่ข้างพวกโจวไท่ชู สตรีผู้สง่างามถือพัดจีบในมือ คอยคุ้มกันเหวินเหรินเข่อชิงและเสวี่ยเอ๋อร์

การต่อสู้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกคนขายเนื้อ หลินเชียนหลี่มองดูสงครามตะลุมบอนครั้งนี้ และการต่อสู้ของชาวนาเฒ่าเมื่อครู่ จึงรู้สึกว่าตนเองในอดีตนั้นช่างเป็นกบในกะลาจริงๆ ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำเลย

การต่อสู้ในตอนนี้พวกเขาไม่สามารถสอดแทรกได้เลย แม้แต่แรงกระเพื่อมที่กระจายออกมาก็ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะต้านทานได้

กลุ่มคนหนุ่มจากขุมกำลังล่านักฆ่าเหล่านั้นก็ถูกปกป้องไว้ตรงกลางโดยพวกชุดคลุมยาวที่ถือโซ่ตรวน หลินเชียนหลี่ไม่เห็นเงาร่างของสิบห้า

ฉินฮ่าวสะกิดเจ้าอ้วนน้อย พลางเย้าแหย่ว่า “ไง ไม่เห็นแม่นางสิบห้าของเจ้าหรือ?”

เจ้าอ้วนน้อยกล่าวว่า “ไอ้หูใหญ่ เจ้าคันผิวหนังนักใช่ไหม? อยากจะประลองกันหน่อยไหมล่ะ”

ฉินฮ่าวถลกแขนเสื้อขึ้น ส่งสัญญาณให้เจ้าอ้วนน้อยเข้ามา ฉินฮ่าวกล่าวว่า “ใครกลัวใคร เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าข้าสู้เจ้าไม่ได้?”

หลินเชียนหลี่หันไปหาหลงเซี่ยงแล้วกล่าวว่า “หลงเซี่ยง พวกเราสองคนรุมสกรัมมันเลย”

หลงเซี่ยงยิ้ม แต่ไม่ได้พูดอะไร

เหวินเหรินเข่อชิงแค่นเสียงเย็นชา “พวกเจ้าสองคนคันผิวหนังนักใช่ไหม ดูด้วยว่านี่มันสถานการณ์ไหน”

คิ้วงามของเหวินเหรินเข่อชิงขมวดมุ่นด้วยโทสะ จ้องมองชายหนุ่มทั้งสอง น้าอวิ๋นมองดูท่าทางของเหวินเหรินเข่อชิงแล้วแอบหัวเราะอยู่ข้างๆ ในใจคิดว่า ของทุกอย่างย่อมมีของที่ข่มกันได้จริงๆ นั่นแหละ

เด็กหญิงที่มัดผมแกละสองข้างเอ่ยถามอย่างเบื่อหน่ายว่า “ตาเฒ่าเฉิน เจ้าอยากจะลองเอาไอ้นี่ขว้างใส่คนดูไหม”

เด็กหญิงยังคงโยนหินดวงดาวในมือเล่นอย่างเบื่อๆ

เฉินจอมขี้เหนียวปวดใจเหลือเกิน ข้าแก่ขนาดนั้นเลยหรือ? ยัยเด็กแสบนี่พูดจาไม่เข้าหูเลย เอาเถอะ นี่มันบรรพบุรุษน้อย ยุ่งไม่ได้ ด่าไม่ได้

เฉินจอมขี้เหนียวกล่าวว่า “เอาไอ้นี่ขว้างใส่คน ถ้าขว้างจนพังไปข้าไม่มีปัญญาชดใช้หรอกนะ?”

เซียนพยากรณ์ที่อยู่ข้างๆ คิดในใจว่า หินดวงดาวมันจะขว้างจนพังได้ด้วยหรือ?

ชายขาเป๋มองดูชายหนุ่มท่าทางงดงามประหลาดเบื้องหน้า พลางคิดว่าของบางอย่างท้ายที่สุดก็ผนึกไว้ไม่ได้ ไม่ว่าผนึกจะแข็งแกร่งเพียงใด ภายใต้มือของกาลเวลา ล้วนต้องถูกขูดจนบางลงเรื่อยๆ

ชายขาเป๋มองไปทางป่าลึกแล้วกล่าวว่า “สุดท้ายเจ้าก็ทำลายผนึกออกมาได้ แต่มีข้าอยู่ เจ้าออกไปไม่ได้หรอก!”

ดวงตาของชายขาเป๋เริ่มเจิดจ้าขึ้น เขามีความเชื่อมั่นในตนเอง

ชายหนุ่มคนนี้หน้าตางดงาม เพียงแต่แววตามีประกายสีแดง ดูเย้ายวนอย่างบอกไม่ถูก

ชายหนุ่มกล่าวว่า “เจ้าแก่แล้ว แต่ร่างที่ข้าไปเก็บมาได้นี่น่ะยังหนุ่มแน่น เจ้าอาจจะขวางข้าไม่อยู่ก็ได้นะ เจ้าเฒ่านี่ก็ชอบยุ่งเรื่องชาวบ้านเสียจริง บางเรื่องมันไม่เกี่ยวกับเจ้าเลย ไปหาโลงศพดีๆ นอนรอวันตายไม่ดีกว่าหรือ?”

ชายขาเป๋ไม่ได้ถือสาคำด่าทอของชายหนุ่ม นี่ไม่ใช่ยุคสมัยของเขาแล้ว ชายขาเป๋กล่าวว่า “แม้แต่ร่างกายของเผ่าพันธุ์นั้นเจ้ายังกล้าช่วงชิง เจ้าไม่กลัวคนของเผ่าพันธุ์นั้นหรือ?”

ชายหนุ่มกล่าวว่า “ร่างกายนี้แข็งแกร่งเกินไป ข้าต้านทานสิ่งเย้ายวนไม่ไหว อีกอย่างข้าก็ไม่ได้ไร้ยางอายถึงขนาดไปชิงร่างเด็กคนหนึ่งหรอกนะ หากไม่ใช่เพราะข้า ร่างนี้คงไปอยู่ในท้องสัตว์ป่าไปแล้ว พูดไปก็เท่านั้น ต่อให้ข้าจะชิงร่างแล้วจะทำไมล่ะ!”