ตอนที่ 37 ยอดฝีมือรวมตัว

ตอนที่ 37 ยอดฝีมือรวมตัว

ชายที่เคยสง่างามผู้นี้ เพราะการจากไปของภรรยาคู่ทุกข์คู่ยาก จึงกลายเป็นคนท้อแท้ตกต่ำ หากไม่ใช่เพราะต้องดูแลหลงเซี่ยง บางทีเขาคงยอมปิดกั้นตัวเองไม่ขอออกสู่โลกภายนอกอีก

ผู้เฒ่าผมขาวโพลนคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้น เห็นเพียงผู้เฒ่าท่านนี้หน้าตาผ่องใสราวเด็กทารก สวมเสื้อผ้าสีซีดจนขาวแถมยังมีรอยปะชุน มือทั้งสองซุกอยู่ในแขนเสื้อ

โจวไท่ชูเห็นผู้มาถึง ก็รีบเข้าไปต้อนรับทันที

ตะโกนเรียก “ท่านพ่อ”

ผู้เฒ่าพยักหน้าส่งสัญญาณ

เหวินเหรินป๋อเหยียน คนขายเนื้อ และบิดาของหลงเซี่ยงต่างประสานมือคารวะ ทุกคนต่างรู้ซึ้งถึงที่มาของท่านผู้นี้

ตระกูลโจวมีการสืบทอดมาอย่างยาวนาน จนไม่อาจคาดเดาจุดกำเนิดได้ รู้เพียงว่าในอดีตราขวงศ์ต้าโจวเป็นของตระกูลโจว ราชวงศ์ที่เคยปกครองยุคสมัยหนึ่ง สำหรับตระกูลโจวในปัจจุบัน ได้ซ่อนตัวอยู่ในส่วนลึกของกระแสธารแห่งกาลเวลา มีคนน้อยนักที่จะรู้ถึงการมีอยู่ของตระกูลโจว

ที่ไม่รู้ นั่นก็เป็นเพียงสำหรับผู้อ่อนแอเท่านั้น สำหรับการดำรงอยู่ของเหล่าคนโบราณบางกลุ่ม ย่อมยังพอรู้ความลับบางประการอยู่บ้าง

โจวไท่ชูตื่นรู้กายาที่น่าหวาดกลัวชนิดหนึ่ง ทั้งฉินฮ่าวและเจ้าอ้วนน้อยต่างก็รู้สึกเกรงกลัวอยู่บ้าง ส่วนจะเป็นกายาชนิดใดนั้น ชั่วคราวยังไม่อาจทราบได้

คนที่จะต้องร่วมเดินทางไปกับเย่เจ๋อเซียนในอีกหนึ่งปีข้างหน้า กลับมีความรู้สึกเกรงกลัวในความสามารถของโจวไท่ชู หากไม่ใช่เพราะเคยผ่านความเป็นความตายมาด้วยกัน คู่หูจอมป่วนคู่นี้คงไม่อยากเข้าใกล้โจวไท่ชูสักเท่าไหร่นัก

บิดาของฉินฮ่าวปรากฏตัวขึ้น นี่คือชายวัยกลางคนที่งดงาม ต่อให้มีใบหูขนาดใหญ่คู่หนึ่ง ก็นับว่าเป็นชายที่งดงาม การจะบอกว่าผู้ชายงดงามนั้นดูจะไม่ค่อยเหมาะสมเท่าใดนัก

แต่นี่คือความรู้สึกที่ชายผู้นี้มอบให้แก่ผู้คนจริงๆ เพราะหน้าตาของเขานั้นหาได้ยากยิ่งนัก

เจ้าอ้วนน้อยมองไปทางบิดาของฉินฮ่าว แม้จะไม่ใช่ครั้งแรกที่ได้พบกับชายผู้นี้ แต่ก็อดทนทอดถอนใจไม่ได้ว่ารูปโฉมของชายผู้นี้เป็นที่ปรารถนาของหญิงสาวนับไม่ถ้วน

เจ้าอ้วนน้อยรำพึงในใจว่า หากฉินฮ่าวหล่อได้เพียงครึ่งของพ่อเขาก็คงจะดี เจ้าอ้วนน้อยมองไปทางฉินฮ่าวโดยไม่รู้ตัว

น่าเสียดายที่เจ้าหมอนี่ดันสืบทอดมาเพียงหูใบใหญ่คู่เดียวของพ่อเขาเท่านั้น

ความจริงแล้วก็เป็นเพราะเจ้าอ้วนน้อยช่างเลือกเองเสียมากกว่า รูปโฉมของฉินฮ่าวก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าบิดาของเขาเท่าใดนัก

บิดาของหลินเชียนหลี่เป็นชายวัยกลางคนที่ดูสุภาพเรียบร้อย สง่างาม วาจาไพเราะ

ไอ้หูใหญ่คิดว่าเจ้าอ้วนน้อยคนนี้ไปเก็บมาเลี้ยงหรือเปล่า ช่างแตกต่างกันเกินไปแล้ว

หลังจากหลินเชียนหลี่เห็นบิดามาถึง ก็กลายเป็นเด็กดีขึ้นมาทันที ตาสบพื้น ใจจดจ่อ ทำตัวเป็นเด็กว่าง่าย

ในเวลานี้เจ้าอ้วนน้อยที่มีไขมันพอกพูน ใบหน้ากลมราวกับซาลาเปาลูกหนึ่ง

จะยังมีร่องรอยของท่าทางกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ที่ดูโอหังผู้นั้นได้อย่างไร

มียอดฝีมือทยอยมาถึงเรื่อยๆ ยังมีคนหนุ่มอีกไม่น้อย หลินเชียนหลี่เห็นคนจากองค์กรนั้นด้วย

หลินเชียนหลี่เห็น "สิบห้า" ในชุดคลุมสีแดง จึงยกมือขึ้นตั้งใจจะทักทาย แต่คิดว่าดูไม่ค่อยเหมาะสม มือที่ยกค้างอยู่กลางอากาศจึงเกาหัวด้วยความขัดเขิน

สายตาที่เย็นเยียบดุจน้ำแข็งจ้องมองมายังหลินเชียนหลี่ หลินเชียนหลี่รู้สึกตัว จึงมองไปทางค่ายของสิบห้า ชายหนุ่มที่ถือทวนยาวคนนั้นกำลังจ้องเขม็งมาที่หลินเชียนหลี่

หลินเชียนหลี่โมโหจัด ปล่อยหมัดที่เปี่ยมด้วยโทสะเข้าใส่ชายหนุ่มที่ถือทวนยาวคนนั้นทันที

สิบห้ามองไปทางหลินเชียนหลี่ เจ้าหมอนี่เอะอะก็ลงมือ นี่มันไม่ถูก ไม่ใช่สิ เจ้าคนเฮงซวยนี่แค่สบตาไม่ถูกใจก็ลงมือทันที แถมยังลงมือต่อหน้าต่อตาคนทุกคนอีกด้วย

หมัดที่หลินเชียนหลี่เหวี่ยงออกไป มีเสียงสายฟ้าฟาดดังเปรี๊ยะปร๊าบ ชายหนุ่มใช้ทวนยาวขวางไว้ แต่กลับถูกหมัดนี้ซัดจนถอยหลังไปหลายก้าว หลินเชียนหลี่ชักหมัดกลับ มองไปทางคนที่ถือทวนแล้วกล่าวว่า “ข้าจะมองนางแล้วมันเกี่ยวอะไรกับเจ้า ไม่พอใจก็เข้ามาอีกสิ”

ชายหนุ่มที่ถือทวนยาวหาได้หวาดกลัวไม่ ตั้งท่าทวนเตรียมจะสู้ หลินเชียนหลี่ก้าวเท้าออกไป ทางค่ายของสิบห้าก็มีคนก้าวออกมาทันที หลงเซี่ยงกระแทกค้อนคู่เข้าหากัน ตั้งท่าจะเข้าร่วมศึกด้วย

เหวินเหรินเข่อชิงเดินออกมาอย่างจนใจ เจ้าอ้วนตายนี่คือตัวก่อเรื่องจริงๆ

บิดาของหลินเชียนหลี่ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจ เขามองไปยังสิบห้าที่ถูกชุดคลุมสีแดงปกปิดไว้ สิบห้าถูกสายตานั้นจ้องมองจนรู้สึกไม่เป็นตัวของตัวเอง จึงกระชับเสื้อคลุมให้แน่นขึ้น

บิดาของหลงเซี่ยงมองดูหลงเซี่ยงที่ยืนหยัดออกมาด้วยความภาคภูมิใจ แววตาเริ่มมีประกายเจิดจ้า

ศึกระหว่างคนรุ่นเยาว์จวนจะระเบิดขึ้น ทันใดนั้น "เฉินจอมขี้เหนียว" ที่หายหัวไปหลายวันก็ปรากฏตัวขึ้น

เฉินจอมขี้เหนียวกล่าวว่า “ทุกท่าน เวลาที่จะจากไปมีจำกัด ตอนนี้ไม่ควรสร้างความขัดแย้งเพิ่ม พวกเราควรร่วมมือกันสังหารเงาจอมมาร ส่วนเรื่องบุญคุณความแค้น ไว้ค่อยออกไปสะสางกันภายหลังจะดีกว่าไหม”

หลินหลิวซู มารดาของหลินเชียนหลี่กล่าวว่า “เชียนหลี่ กลับมาเถอะ”

หลินเชียนหลี่ไม่กล้าขัดคำสั่ง ได้แต่จ้องมองชายหนุ่มที่ถือทวนยาวด้วยความอาฆาต

การปะทะกันครั้งนี้จึงสลายตัวไป แต่บรรยากาศยังคงแปลกพิกล

ค่ายกลในตอนนี้ค่อนข้างประหลาด ยอดฝีมือรุ่นเก่าบางคนยืนอยู่อย่างโดดเดี่ยวเพียงลำพัง บางขุมกำลังก็รวมตัวกันอย่างเหนียวแน่น

เฉินจอมขี้เหนียวเห็นเถ้าแก่ร้านยาและเซียนพยากรณ์พิงอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่ จึงกวาดสายตามองไปรอบๆ

ดูท่าการต่อสู้ครั้งนี้คงเลี่ยงไม่ได้ หากมีใครตายขึ้นมา ข้าจะไปทวงหนี้กับใคร เห็นทีจะเป็นการค้าที่ขาดทุนเสียแล้ว

เฉินจอมขี้เหนียวเดินไปหาเถ้าแก่ร้านยาและเซียนพยากรณ์ แล้วนั่งลงทันที

เถ้าแก่ร้านยามองดูเฉินจอมขี้เหนียวที่หน้าตาอมทุกข์แล้วกล่าวว่า “ข้าว่าเจ้าคนขี้เหนียว เจ้าคงกลัวว่าพวกหมอนี่จะถูกตีตายจนหาที่ทวงหนี้ไม่เจอสินะ ข้าว่าเจ้ารวยล้นฟ้าขนาดนี้แล้ว ยังจะต้องการไอ้ของพวกนี้ไปทำไมอีก?”

ต้องบอกว่า เถ้าแก่ร้านยามองได้ขาดจริงๆ!

เฉินจอมขี้เหนียวหยิบลูกคิดทองคำของตนออกมา พลางดีดลูกคิดพลางกล่าวว่า “พูดแบบนั้นไม่ได้ ยุงตัวเล็กแค่ไหนมันก็นับเป็นเนื้อไม่ใช่หรือ? เราจะมานั่งกินนอนกินจนสมบัติหมดไม่ได้หรอกนะ เจ้าลองคิดดูสิถ้าพวกหมอนี่ตายไป ข้าจะไปทวงกับใคร อุตส่าห์มาถึงที่นี่ทั้งที ผลสุดท้ายกลับเป็นการค้าที่ขาดทุน ข้าจะไปหาเหตุผลจากใครได้?”

เซียนพยากรณ์มองเฉินจอมขี้เหนียวที่พร่ำบ่นไม่หยุด ในใจคิดว่าเจ้าคนหน้าเลือดที่รวยจนน้ำมันเยิ้มไปทั้งตัวคนนี้ ในใต้หล้าไม่มีการค้าไหนที่เจ้าจะยอมขาดทุนหรอก

ใครที่ติดหนี้แล้วไม่คืน เจ้าคงได้ขุดสุสานบรรพบุรุษเขาดูว่ามีของมีค่าพอจะหักหนี้ได้บ้างไหม

เซียนพยากรณ์ที่เดิมทีก็ค่อนข้างอ่อนแอ เมื่อนึกถึงตำนานเกี่ยวกับเฉินจอมขี้เหนียวภายนอก ก็หัวเราะจนแทบหายใจไม่ทัน เซียนพยากรณ์กล่าวว่า “เฉินจอมขี้เหนียว เจ้าให้ข้ายืมเงินใช้สักหน่อยได้ไหม?”

เฉินจอมขี้เหนียวรีบเก็บลูกคิดทันที แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “เจ้าพวกต้มตุ๋น เจ้าแค่ตั้งแผงทำนายสักครั้งก็ได้เงินมากกว่าที่ข้าพยายามมาตั้งนานแล้ว เจ้าไม่รู้อะไร ตอนนี้ข้ายังมีหนี้อีกตั้งเยอะที่ยังทวงคืนไม่ได้ ไว้พรุ่งนี้ข้าทวงหนี้เสร็จ จะให้เจ้ายืมเงินใช้สักแดงหนึ่งแน่นอน”

เฉินจอมขี้เหนียวมองไปทางเซียนพยากรณ์ ดวงตาเล็กๆ เป็นประกาย แล้วกล่าวต่อว่า “เจ้าพวกต้มตุ๋น เจ้าว่าที่นี่จะมีไอ้ของสิ่งนั้นจริงๆ ไหม?”

เซียนพยากรณ์รู้ดีว่าหมอนี่เป็นพวกขี้งวดขนานแท้ การยืมเงินเขาก็เหมือนจะเอาชีวิตเขา และยิ่งกว่านั้นคือเจ้าห้ามใช้เงินของเขาเด็ดขาด จะใช้เงินของใครก็ได้แต่ห้ามใช้เงินของเฉินจอมขี้เหนียว ไม่อย่างนั้นต้องรับผิดชอบผลที่ตามมาเอง

เงาจอมมารควบแน่นเป็นรูปร่างแล้ว ด้านหลังมีโซ่เหล็กเส้นหนาสองเส้นแทงทะลุกระดูกสะบัก

เงาจอมมารมีเขาคู่หนึ่งบนหัว ปลายเขาราวกับกระบี่ยักษ์สองเล่มแทงทะลุผืนฟ้า

ดวงตาสีเลือดขนาดมหึมาสองข้างส่องประกาย เขี้ยวขนาดยักษ์มีโซ่เหล็กเส้นเล็กๆ พันอยู่โดยรอบ

ด้านหลังของมันคือบานประตูที่ดูไม่ชัดว่าจริงหรือลวง บางครั้งก็ดูชัดเจน บางครั้งก็กลับดูพร่ามัว

ในป่าลึกมีชายชุดดำที่แข็งแกร่งคนหนึ่งพุ่งเข้าหาประตูเบื้องหลังเงาจอมมารทันที เงาจอมมารเหวี่ยงหมัดเข้าใส่ชายชุดดำเพียงหมัดเดียว

ชายชุดดำตระหนกยิ่งนัก โล่ยักษ์ปรากฏขึ้นในมือหมายจะกันหมัดยักษ์ไว้ มือยักษ์ปะทะกับโล่ ชายชุดดำถูกทุบจนกลายเป็นเถ้าถ่านสูญสลายไปในพริบตา

การกระทำนั้นทำให้เงาจอมมารโกรธเกรี้ยว มันแยกปากกว้างคำรามลั่น ร่างยักษ์ขยับจนโซ่เหล็กด้านหลังส่งเสียงดังเคร้งคร้าง

เฉินจอมขี้เหนียวใช้มือทั้งสองกุมขมับ กล่าวอย่างจนใจว่า “เจ้าพวกต้มตุ๋น เจ้าว่าพวกนี้ทำไมถึงได้โง่ขนาดนี้ คิดจริงๆ หรือว่าก้าวเข้าสู่ขั้นสูงแล้วจะไร้เทียมทาน?”

เซียนพยากรณ์มองไปรอบๆ แล้วกล่าวว่า “ดูท่าจะมีคนอยากจะพาสิ่งนั้นออกไปจริงๆ ช่างเป็นพวกไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำเสียเลย!”

เถ้าแก่ร้านยากล่าวว่า “พวกที่หาเรื่องตายชัดๆ มีเพียงซิ่วไฉเฒ่าเท่านั้นที่ใจดีหน่อย เป็นข้านะ ข้าคงจะแยกชิ้นส่วนพวกมันให้หมด”

เฉินจอมขี้เหนียวยื่นเหล้าดีโถหนึ่งให้เถ้าแก่ร้านยา เถ้าแก่ร้านยาไม่ใช่คนดื่มจัด แต่เหล้าที่เฉินจอมขี้เหนียวให้นั้นหอมมาก เป็นเหล้าที่น่าสนใจชนิดหนึ่ง

เซียนพยากรณ์แม้จะอยู่กับเถ้าแก่ร้านยามาพักหนึ่งแล้ว แต่ก็ยังมองไม่ออกถึงความสัมพันธ์ของทั้งสองคนนี้

เฉินจอมขี้เหนียวที่งกจนตัวตาย กลับใจป้ำส่งเหล้าให้เถ้าแก่ร้านยาแบบนี้ ช่างประหลาดแท้ๆ

หากจะบอกว่าแม่ไก่ออกลูกเป็นไข่ เซียนพยากรณ์อาจจะเชื่อ แต่ถ้าบอกว่าเฉินจอมขี้เหนียวจะให้ของใครฟรีๆ ตีให้ตายเขาก็ไม่เชื่อ แต่นี่มันคือความจริงที่เกิดขึ้นต่อหน้า

เถ้าแก่ร้านยาดื่มไปอึกหนึ่ง แล้วส่งเหล้าให้เซียนพยากรณ์ เซียนพยากรณ์ได้กลิ่นเหล้าก็ทนไม่ไหว รีบดื่มไปอึกใหญ่

พอเหล้าลงคอไปเท่านั้น ความรู้สึกพลุ่งพล่านก็เกิดขึ้นในใจ ความรู้สึกที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนเต็มเปี่ยมไปทั่วอกและท้อง ราวกับอยู่บนปุยเมฆ แม้แต่จิตวิญญาณยังล่องลอย ลืมสิ้นซึ่งความเหนื่อยล้า ลืมสิ้นความโศกเศร้า หรือแม้แต่ลืมเลือนตนเอง

เซียนพยากรณ์สูดลมหายใจลึกๆ ครั้งหนึ่งจึงได้สติกลับมา