ตอนที่ 23 สู้กันด้วยภาพวาด

ตอนที่ 23 สู้กันด้วยภาพวาด

ชายแขนเดียวที่ฉินฮ่าวไล่ตามมายืนดูสถานการณ์อยู่ห่างๆ ส่วนเงาดำที่ล้มอยู่บนพื้นก็ถูกคนลากลงไปใต้ดินแล้ว

ฉินฮ่าวไม่ได้เข้าไปยุ่ง การโจมตีศัตรูที่หมดสภาพแล้วไม่มีประโยชน์อะไร

ส่วนคนที่เขาไล่ตามมานั้น ลื่นไหลเป็นบ้า เจ้านั่นมีแขนแค่ข้างเดียว ย่างก้าวก็แปลกประหลาด ราวกับว่าแขนที่หายไปนั้นมีไว้เพื่อประสานกับย่างก้าวของเขา ทำให้ฉินฮ่าวนึกถึงสุดยอดวิชาตัวเบาแขนงหนึ่ง

ชายแขนเดียวมองดูสัตว์ประหลาดสองตัวนี้ แววตาสั่นไหวเล็กน้อย สองคนนี้แข็งแกร่งมาก ครั้งนี้พวกเขาล้มเหลว เกรงว่าครั้งหน้าคงจะลงมือยากกว่าเดิม

เจ้าอ้วนน้อยยอมถอยแต่โดยดี เขาไม่อยากตีกับผู้หญิง ถึงแม้นางจะมาเพื่อฆ่าเขาก็ตาม

เขาโบกมือไล่ ส่งสัญญาณให้เด็กสาวที่สวมผ้าคลุมหน้าไปซะ นางจ้องมองเขาด้วยแววตาอาฆาต ทำท่าจะพุ่งเข้ามาสู้ต่อ

ชายแขนเดียวรีบร้องเตือน “สิบห้า ฟ้าจะสางแล้ว”

สิบห้าถลึงตาใส่เจ้าอ้วนน้อยทีหนึ่ง แล้วหันหลังเดินจากไป ชายแขนเดียวก็จากไปด้วย ฉินฮ่าวไม่ได้ขวางไว้ ถ้าหมอนั่นจะหนี เขาเองก็คงรั้งไว้ไม่อยู่

เจ้าอ้วนน้อยก้มมองเสื้อคลุมสีแดงในมือ แล้วถามว่า “ไอ้หูใหญ่ เจ้าว่าเมื่อกี้แม่นางคนนั้นส่งสายตาปิ๊งๆ ให้ข้าหรือเปล่า ตอนที่นางจะไปนางหันมามองข้าแวบหนึ่งด้วยนะ”

ฉินฮ่าวถึงกับขำ เจ้านี่มันจะหน้ามึนไปถึงไหนกัน แล้วนั่นมันสายตาปิ๊งๆ ซะที่ไหนล่ะ!

เขาเลยย้อนถามว่า “เมื่อกี้ตอนที่เจ้าต่อยเขารัวๆ หมัดนี่ปลิวว่อนเลยนะ ทำไมตอนนี้ถึงมารู้จักทะนุถนอมสตรีล่ะ”

เจ้าอ้วนน้อยตอบหน้าตายว่า “ก็ตอนแรกข้าไม่รู้นี่นาว่าเป็นผู้หญิง!”

ฉินฮ่าวหาวหวอด ขี้เกียจจะต่อปากต่อคำด้วย

เจ้าอ้วนน้อยยังคงถามต่อ “ไอ้หูใหญ่ เจ้าว่าแม่นางคนนั้นแอบปิ๊งข้าหรือเปล่า?”

ฉินฮ่าวทนความหน้ามึนของเจ้านี่ไม่ไหว อยากจะเผ่นหนีเต็มแก่ แต่คาดว่าถ้าเขากลับไปก่อน เจ้านี่คงตามไปเตะประตูบ้านเขาแน่ๆ

ฉินฮ่าวทำหน้าเซ็งโลกแล้วพูดว่า “ลูกพี่ ตอนที่เจ้าเหวี่ยงหมัดใส่เขาไม่ยั้ง ทำไมตอนนั้นเจ้าไม่คิดเรื่องนี้บ้างล่ะ”

เจ้าอ้วนน้อยตอบว่า “งั้นคราวหน้าไม่ตีแล้ว ข้าจะคุยเรื่องความรักกับนางแทน”

ฉินฮ่าวอึ้งแดก เจ้านี่มันมีระบบความคิดที่แปลกประหลาดกว่าชาวบ้านจริงๆ เขามาเพื่อฆ่าแกนะเว้ย ใครจะมาคุยเรื่องความรักกับแก

เขาเลยตอบปัดๆ ไปว่า “งั้นก็เอาไว้คราวหน้าก็แล้วกัน!”

เจ้าอ้วนน้อยเริ่มบ่นพึมพำ ฉินฮ่าวเริ่มกลัว เลยหาข้ออ้างชิ่งหนีไปก่อน ทิ้งให้เจ้าอ้วนน้อยยืนอุ้มเสื้อคลุมสีแดงก้มหน้าครุ่นคิดอยู่คนเดียว

โจวไท่ชูมองดูคนชุดขาวตรงหน้าด้วยท่าทีสงบนิ่ง แม้อีกฝ่ายจะมาเพื่อเอาชีวิตเขา แต่เขาก็ยังคงรินชาต้อนรับอย่างมีมารยาท แต่เจ้านั่นกลับทำหน้าตายเย็นชา ไม่รับน้ำใจเลยสักนิด

โจวไท่ชูพูดว่า “ข้าค่อนข้างขี้เกียจน่ะ เอาเป็นว่าเรามาประลองด้วยวิธีอื่นดีกว่า”

คนชุดขาวพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ไร้อารมณ์ “จะใช้วิธีที่เจ้าถนัด หรือวิธีที่ข้าถนัดล่ะ?”

โจวไท่ชูจิบชา แล้วตอบว่า “ยังไงก็ได้ ข้ายังไงก็ได้”

คนชุดขาวถาม “เจ้ามั่นใจขนาดนั้นเลยหรือ?”

โจวไท่ชูตอบ “ข้าก็แค่ขี้เกียจน่ะ”

โจวไท่ชูรู้สึกแปลกใจนิดหน่อย ตกลงว่าจะมาลอบสังหารไม่ใช่หรือ แล้วเจ้านี่เดินเข้ามาอย่างสง่าผ่าเผยมันหมายความว่ายังไง เข้ามาก็ไม่ว่าอะไรหรอกนะ แต่มาขัดจังหวะการจิบชาอันสุนทรีย์ของข้าเสียนี่

คนชุดขาวพูดว่า “งั้นเรามาเลือกวิธีประลองกันคนละอย่าง ส่วนใครจะได้ประลองด้วยวิธีของตัวเองก่อน ก็มาโยนเหรียญเสี่ยงทายหัวก้อยกัน ดีไหม?”

โจวไท่ชูตอบ “ตกลง วิธีของข้าคือการเดินหมากรุก”

พูดจบ โจวไท่ชูก็หยิบกระดานหมากรุกออกมา พร้อมกับหมากขาวดำสองกระปุก

คนชุดขาวพูดว่า “วิธีของข้าคือการวาดภาพ เราสองคนมาช่วยกันวาดภาพคนละภาพ”

โจวไท่ชูถามด้วยความสงสัย “มีการกำหนดหัวข้อภาพวาดไหม?”

คนชุดขาวตอบ “ตามสบายเลย ไม่มีกฎเกณฑ์อะไร”

โจวไท่ชูพยักหน้าตกลง คนชุดขาวหยิบเหรียญทองแดงออกมาเหรียญหนึ่ง ยื่นให้โจวไท่ชู แล้วถามว่า “เจ้าจะเลือกด้านไหน?”

โจวไท่ชูตอบว่า “ข้าเลือกด้านหัว ข้าเป็นคนเลือกก่อน ข้าไม่เอาเปรียบเจ้าหรอก ดังนั้นเจ้าเป็นคนโยนเหรียญแล้วกัน!”

คนชุดขาวไม่ปฏิเสธ โยนเหรียญลงบนโต๊ะ โจวไท่ชูชำเลืองมอง ปรากฏว่าเป็นด้านก้อย จึงยิ้มแล้วบอกว่า “งั้นเรามาเริ่มวาดภาพกันก่อนเถอะ!”

คนชุดขาวหยิบพู่กันออกมาสองด้าม ม้วนกระดาษ จานฝนหมึก และหมึกแท่งหนึ่ง เมื่อกางกระดาษออกและฝนหมึกเสร็จ คนชุดขาวก็ผายมือเชิญให้โจวไท่ชูเริ่มวาดก่อน

ฝีมือการวาดภาพของคนชุดขาวนั้นยอดเยี่ยมมาก ต้นหญ้าต้นเล็กๆ ปรากฏขึ้นบนกระดาษอย่างมีชีวิตชีวา ต้นหญ้าต้นนี้กลับแฝงไปด้วยพลังอำนาจที่พร้อมจะฟาดฟันสวรรค์ ยากจะต้านทาน

โจวไท่ชูวาดภาพไม่เป็น เขาวาดรูปหมูน้อยตัวหนึ่งไว้ข้างๆ ต้นหญ้าอย่างบิดๆ เบี้ยวๆ ถ้าไม่สังเกตดีๆ คงนึกว่าเป็นตัวอะไรสักอย่าง เขาขมวดคิ้ว รู้สึกไม่ค่อยพอใจผลงานของตัวเองนัก

คนชุดขาวจับพู่กัน วาดวงแหวนเพิ่มเข้าไปบนหัวหมูที่โจวไท่ชูวาด แววตาของเขาแฝงความเย่อหยิ่งไว้เล็กน้อย

โจวไท่ชูไม่ได้สนใจ เขาวาดเด็กเลี้ยงวัวไว้บนหลังหมู ท่าทางเหมือนกำลังปลอบประโลมมัน คนชุดขาวสีหน้าเคร่งเครียด ตั้งสมาธิวาดนกอินทรียักษ์ตัวหนึ่ง นกอินทรียักษ์มีท่าทีโฉบลงมา หมายจะจับเด็กเลี้ยงวัวไป

โจวไท่ชูวาดคันธนูหนึ่งคัน และลูกธนูหนึ่งดอก แต่งแต้มเล็กน้อย ก็ดูเหมือนเด็กเลี้ยงวัวกำลังง้างธนูเล็งไปที่นกอินทรียักษ์บนฟ้า แม้ฝีมือการวาดของโจวไท่ชูจะหยาบกระด้าง แต่กลับมีกลิ่นอายความดุดันแผ่ซ่านออกมาจากภาพวาด ทั้งสองฝ่ายต่างก็สู้กันไปมาอย่างดุเดือด

การต่อสู้ของพวกเขาอยู่ในภาพวาด การต่อสู้ของพวกเขาไม่รุนแรง ไม่เสียเลือดเสียเนื้อ แต่เป็นการต่อสู้ที่อันตรายที่สุด นี่คือการทดสอบจิตใจ และเป็นการประลองพลังวิญญาณ

ที่ใดมีผู้คน ที่นั่นย่อมมียุทธภพ ที่ใดมียุทธภพ ที่นั่นย่อมมีการต่อสู้ ที่ใดมีการต่อสู้ ที่นั่นย่อมมีความตาย

คนชุดขาววาดภาพต่อ เขาวาดหมาป่าดุร้ายตัวหนึ่ง หมาป่าตั้งท่าเตรียมตะครุบ หมายจะขย้ำเด็กเลี้ยงวัวให้จมเขี้ยว

โจวไท่ชูเริ่มวาดภาพ ไม่นานนัก ภาพวาดก็เสร็จสมบูรณ์ เด็กเลี้ยงวัวบนหลังหมูกลับมีสี่แขน สองมือถือธนูเตรียมยิง อีกสองมือชูค้อนคู่ขึ้นสูง โจวไท่ชูยิ้มมุมปาก รู้สึกว่าตัวเองวาดได้ไม่เลวเลย

คนชุดขาวมองโจวไท่ชู แววตาแฝงความดุร้าย ดูเหมือนจะคิดว่าโจวไท่ชูกำลังเยาะเย้ยเขา คนชุดขาววาดร้านเหล้าหนึ่งร้าน แล้ววาดชายคนหนึ่งอย่างบิดๆ เบี้ยวๆ ดูคล้ายกับเด็กเลี้ยงวัว เพียงแต่ดูมีอายุมากกว่า เห็นได้ชัดว่าเป็นพ่อของเด็กเลี้ยงวัว

โจวไท่ชูยิ้มมุมปาก แล้วเริ่มวาดภาพ เขาวาดหญิงปากร้ายคนหนึ่ง ยืนเท้าสะเอวชี้หน้าด่าพ่อของเด็กเลี้ยงวัว เหมือนกำลังด่าทออะไรสักอย่าง

ภาพวาดเปลี่ยนไป สัตว์ยักษ์ตัวหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากฟ้า เหยียบย่ำเท้าขนาดยักษ์ลงมา หมายจะทำลายทุกสรรพสิ่ง โจวไท่ชูเริ่มมีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้น นี่แหละคือการประลองที่แท้จริง ภาพวาดก่อนหน้านี้เป็นเพียงแค่การหยั่งเชิงเท่านั้น

โจวไท่ชูจับพู่กัน แต่งแต้มบนตัวของชายคนนั้นเล็กน้อย ชายคนนั้นถือดาบด้วยมือซ้าย ตวัดดาบออกไปฟาดฟันกับสัตว์ยักษ์

มุมปากของคนชุดขาวมีเลือดซึมออกมา เห็นได้ชัดว่าได้รับบาดเจ็บ คู่ต่อสู้ตรงหน้านี้แข็งแกร่งเกินไป เพียงแค่ตวัดดาบเบาๆ ก็สามารถทำลายการโจมตีของเขาได้ นี่คือความอันตรายของการประลองพลังวิญญาณ เขาถึงกับตกเป็นรอง

คนชุดขาวเช็ดเลือดที่มุมปาก เตรียมจะวาดภาพต่อ แต่กลับพบว่าหมึกหมดเสียแล้ว โจวไท่ชูชำเลืองมองแล้วพูดว่า “หมึกหมดแล้ว ดูเหมือนการประลองครั้งนี้เราจะยังไม่รู้ผล เสมอกันดีไหม?”

คนชุดขาวมองแท่นหมึกที่วางอยู่ข้างๆ แล้วพยักหน้าตกลง เพราะเขาอยากรู้ว่าโจวไท่ชูจะมีฝีมือแค่ไหน วิชาที่เขาภูมิใจนักหนากลับทำอะไรคู่ต่อสู้ไม่ได้เลย แถมยังทำให้ตัวเองบาดเจ็บอีก ขืนสู้ต่อไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร ในถิ่นที่เขาถนัด เขายังไม่ได้เปรียบเลย นี่ถือว่าตกเป็นรองแล้ว

โจวไท่ชูจัดเตรียมกระดานหมากรุก วางกระปุกหมากขาวดำสองกระปุกไว้บนกระดาน แล้วผายมือให้คนชุดขาวเลือก คนชุดขาวเข้าใจความหมายของเขาดี ในวิถีแห่งหมากรุก ผู้แข็งแกร่งกว่าจะยอมให้ผู้อ่อนแอกว่าเดินก่อน คนชุดขาวไม่มีความคิดที่จะเอาเปรียบ

คนชุดขาวพูดว่า “เสี่ยงทายเถอะ ข้าเลือกคู่ เจ้าเป็นคนกำ”

เสี่ยงทายหมายถึง การหยิบหมากมาหนึ่งกำมือแบบสุ่ม ถ้าเป็นจำนวนคู่ เขาจะได้ถือหมากดำเดินก่อน ถ้าเป็นจำนวนคี่ โจวไท่ชูจะได้ถือหมากดำเดินก่อน

โจวไท่ชูรู้สึกว่าคนผู้นี้ช่างน่าสนใจจริงๆ ดูเหมือนวิญญูชนผู้ถ่อมตนมากกว่า แต่ขุมกำลังนั้น... โจวไท่ชูไม่ได้ถามอะไรมาก ทุกคนย่อมมีทางเลือกของตัวเอง ทุกคนย่อมมีความจำเป็นของตัวเอง จะเลือกอย่างไร จะทำอย่างไร ล้วนขึ้นอยู่กับตัวเองทั้งสิ้น

แต่ความรู้สึกของคนเราบางครั้งก็ควบคุมไม่ได้ โจวไท่ชูเลยอยากจะถาม

ดังนั้นโจวไท่ชูจึงพูดว่า “ถ้าข้าชนะ ข้าขอถามคำถามเจ้าหนึ่งข้อได้ไหม”

ขณะที่พูด โจวไท่ชูก็หยิบหมากมาหนึ่งกำมือวางลงบนกระดาน มีหมากเจ็ดเม็ด เห็นได้ชัดว่าเป็นจำนวนคี่ โจวไท่ชูจึงได้ถือหมากดำเดินก่อน

โจวไท่ชูยื่นกระปุกหมากขาวให้คนชุดขาว คนชุดขาวรับมาด้วยสองมือ คนชุดขาวมองดูจุดตัด 361 จุดบนเส้นทั้ง 19 เส้นที่ตัดกันไปมาบนกระดาน ถามโดยไม่เงยหน้าขึ้นมาว่า “แล้วถ้าข้าชนะล่ะ?”

โจวไท่ชูตอบว่า “ถ้าเจ้าชนะ ชีวิตข้าก็เป็นของเจ้า นี่ไม่ใช่จุดประสงค์ที่เจ้ามาที่นี่หรอกหรือ?”

คนชุดขาวพูดว่า “เจ้าช่างปลงตกดีแท้!”

โจวไท่ชูตอบว่า “ข้าค่อนข้างขี้เกียจน่ะ ไม่ชอบเรื่องเตะต่อยฆ่าฟัน คำไหนคำนั้นสิ”

คนชุดขาวถึงกับนิ่งเงียบไป มีคนอวดดีมาตั้งแต่เกิด แต่เจ้านี่ก็เข้าข่ายนั้นเหมือนกัน