ตอนที่ 19 เจ้าอ้วนน้อย

ตอนที่ 19 เจ้าอ้วนน้อย

ที่ไหนมีคน ที่นั่นย่อมมีการแย่งชิง!

“นี่คือช่วงเวลาที่ดีที่สุดสำหรับการล่า พวกเด็กๆ เริ่มลงมือกันแล้ว น่าสนุกดีนะ จู่ๆ ก็รู้สึกว่า การเป็นวัยรุ่นนี่มันดีจริงๆ” เถ้าแก่ร้านยาทอดถอนใจ

“เจ้าคิดว่าเด็กที่ถูกส่งเข้ามาที่นี่จะกระจอกนักหรือ ไม่มีใครยอมใครหรอกนะ ยอดฝีมือรุ่นใหญ่ถูกห้ามลงมือ ใครก็ไม่กล้าทำลายกฎนี้ สนามรบแห่งนั้นกำลังจะเปิดฉากขึ้นแล้ว”

ซิ่วไฉเฒ่ามองไปยังทิศทางหนึ่งบนท้องฟ้าแล้วพูดขึ้น

ซิ่วไฉเฒ่ามีลูกศิษย์มากมายในเมือง เขามีวิธีสอนลูกศิษย์แต่ละคนแตกต่างกันไป แต่สิ่งที่สอนนั้นเหมือนกันหมด

อย่างเช่นเย่เจ๋อเซียน เขาไม่ต้องมาที่สำนักศึกษาก็ได้ แต่เขากลับเป็นลูกศิษย์ที่ซิ่วไฉเฒ่าโปรดปรานที่สุด เวลาที่ซิ่วไฉเฒ่าอยู่ที่สำนักศึกษา เขาจะสลัดภาพลักษณ์คนขี้เหล้าทิ้งไปจนหมดสิ้น

ในยามนั้น บนตัวซิ่วไฉเฒ่าจะเปี่ยมไปด้วยพลังแห่งความเที่ยงธรรม พลังนี้สามารถกวาดล้างความอยุติธรรมทั้งมวลในใต้หล้า เขาอยู่ที่นั่นดั่งประทีปนำทางให้ผู้คน คำพูดคำจาดูสง่างาม น้ำเสียงราบเรียบ ความรู้นั้นกว้างไกลทั้งฟ้าดิน แววตาเปล่งประกายด้วยความเฉลียวฉลาด

ในโลกนี้ดูเหมือนจะไม่มีเรื่องใดที่ซิ่วไฉเฒ่าไม่รู้ ลูกศิษย์ทุกคนล้วนเชื่อเช่นนั้น

เย่เจ๋อเซียนเฝ้าแผงเนื้อ ยืนนิ่งเป็นท่อนไม้อยู่ตรงนั้น จะขยับตัวก็ต่อเมื่อมีคนมาซื้อเนื้อเท่านั้น

ลูกศิษย์ในสำนักศึกษาก็มาซื้อเนื้อเหมือนกัน แต่พวกเขากลับไม่มีใครอยากคุยกับเย่เจ๋อเซียนเลย เหตุผลหนึ่งคือพ่อของพวกเขาเคยถูกนายพรานอัดมานักต่อนัก อีกเหตุผลหนึ่งคือซิ่วไฉเฒ่าเอ็นดูเย่เจ๋อเซียนมาก และเหตุผลที่สำคัญที่สุดคือเสวี่ยเอ๋อร์

เสวี่ยเอ๋อร์สนิทกับเย่เจ๋อเซียนมาก พวกศิษย์ผู้ชายย่อมไม่พอใจ ส่วนพวกศิษย์ผู้หญิงย่อมไม่ชอบเด็กหนุ่มหน้าตาธรรมดาและนิสัยประหลาดคนนี้อยู่แล้ว

เย่เจ๋อเซียนไม่เคยใส่ใจ ซิ่วไฉเฒ่าเคยบอกว่า เมื่อเจ้ายืนอยู่ในจุดที่สูงพอ ฟ้าดินจะหมอบราบคาบแก้วอยู่ใต้เท้าเจ้าเอง

เขาไม่เคยเห็นคนเหล่านี้เป็นคู่แข่ง คู่แข่งของเขาคือสัตว์ประหลาดในป่า ในสายตาเขา คนพวกนี้อ่อนแอเกินไป รับหมัดรับเท้าเขาไม่ได้หรอก

แน่นอนว่า ไม่ใช่ทุกคนที่จะทำตัวเย็นชากับเย่เจ๋อเซียน อย่างเช่นเจ้าอ้วนน้อยตรงหน้านี้

เจ้าอ้วนน้อยเป็นลูกชายคนเดียวของหลินเจิ้นหนานเจ้าของร้านซาลาเปา เจ้านี่รูปร่างเหมือนซาลาเปาไม่มีผิด

ว่ากันว่าชื่อของเจ้าอ้วนน้อย ซิ่วไฉเฒ่าเป็นคนตั้งให้ แซ่หลิน ชื่อเชียนหลี่ จริงๆ แล้วเจ้าอ้วนน้อยหน้าตาค่อนข้างดีเลยทีเดียว เพียงแต่เจ้าเนื้อไปหน่อย เขาอายุพอๆ กับเย่เจ๋อเซียน แต่เขากลับเรียกเย่เจ๋อเซียนว่าพี่เย่ เจ้าอ้วนน้อยเป็นคนคุยเก่ง ใบหน้าอ้วนๆ ของเขามักจะมีรอยยิ้มประดับอยู่เสมอ

“พี่เย่ รบกวนช่วยสับเนื้อติดมันให้หน่อยสิ ท่านพ่อข้าจะเอาไปใช้”

เจ้าอ้วนน้อยพูดยิ้มๆ พลางส่งถุงกระดาษที่ข้างในมีซาลาเปาร้อนๆ มาให้

เย่เจ๋อเซียนรับมาด้วยสองมือ บนใบหน้ามีรอยยิ้มจางๆ เขาหยิบมีดขึ้นมา เลือกเนื้อส่วนหนึ่งแล้วเริ่มสับ มีดของเขามั่นคงและแม่นยำมาก ไม่มีการเคลื่อนไหวที่เกินจำเป็นเลย เพียงชั่วครู่เขาก็สับเนื้อตามที่เจ้าอ้วนน้อยต้องการเสร็จเรียบร้อย

เจ้าอ้วนน้อยมองดูการเคลื่อนไหวของเย่เจ๋อเซียน แววตาของเขามีประกายวาววับที่ยากจะสังเกตเห็น เจ้าอ้วนน้อยไม่ได้จากไปทันที แต่เดินมานั่งข้างเคาน์เตอร์ เขาล้วงผ้าเช็ดหน้าผืนงามออกมาจากอกเสื้อ ค่อยๆ คลี่ออกทีละชั้น ข้างในนั้นคือขนมหวานชิ้นหนึ่ง นี่คงเป็นเหตุผลที่เขาอ้วนขนาดนี้สินะ

เจ้าอ้วนน้อยยื่นขนมในมือมาให้แล้วถามว่า “พี่เย่ เอาสักชิ้นไหม? นี่เป็นผลงานชิ้นเอกของป้าหวังเลยนะ ข้าต้องใช้ความพยายามตั้งนานกว่าจะได้มา” เย่เจ๋อเซียนรู้ดีว่าป้าหวังขายขนมตามอารมณ์ ถ้าอารมณ์ดีก็ขาย ถ้าอารมณ์ไม่ดีต่อให้เง็กเซียนฮ่องเต้มาเองก็ไม่ขาย

แต่ดูเหมือนป้าหวังจะอารมณ์บูดอยู่ตลอดเวลา ดังนั้นคนคนหนึ่งจึงมีโอกาสซื้อได้เพียงครั้งเดียว และปริมาณก็น้อยนิดเหลือเกิน จะซื้อได้หรือไม่ขึ้นอยู่กับดวงล้วนๆ

เย่เจ๋อเซียนส่ายหน้าเบาๆ ไม่พูดอะไร เจ้าอ้วนน้อยหยิบขนมชิ้นหนึ่งเข้าปาก หลับตาพริ้มเพื่อลิ้มรสชาติ เมื่อรู้สึกยังไม่หนำใจก็หยิบเข้าปากอีกชิ้น

แล้วจึงเก็บที่เหลือเข้าอกเสื้อ

“พี่เย่ สวีอีฝานบาดเจ็บรึ?” เจ้าอ้วนน้อยมองเย่เจ๋อเซียนแล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“ฝีมือเขาไม่ได้กระจอกนะ ใครจะมารังแกเขาได้?”

เย่เจ๋อเซียนมองเจ้าอ้วนน้อยแล้วพูดขึ้น

“เหมือนจะไม่ใช่คนในเมืองนะ ข้าได้ยินพวกฉินฮ่าวบอกมา หมู่นี้ท่านพ่อเตือนข้าว่าเวลาออกไปไหนให้ระวังตัวหน่อย โดยเฉพาะตอนกลางคืนอย่าออกไปไหนเด็ดขาด” เจ้าอ้วนน้อยแววตาสั่นไหว ทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรต่อแต่ก็ยั้งไว้

หูหนวกคือเพื่อนของเจ้าอ้วนน้อย แซ่ฉิน ชื่อฮ่าว เพราะเขามีหูคู่ใหญ่ เจ้าอ้วนน้อยเลยเรียกฉินฮ่าวว่าไอ้หูใหญ่ เพราะเรื่องนี้ ทั้งสองคนเลยเคยต่อยกันนับครั้งไม่ถ้วน แต่ก็ไม่มีใครเอาชนะใครได้ สุดท้ายเลยกลายเป็นเพื่อนซี้กันไปโดยปริยาย

เจ้านี่หูไวตาไวเรื่องข่าวสารมาก ไม่รู้เหมือนกันว่าไปรู้มาจากไหน

เย่เจ๋อเซียนไม่ได้สนใจเรื่องที่สวีอีฝานบาดเจ็บ แต่เขาสนใจเรื่องที่เจ้าอ้วนน้อยบอกว่าน่าจะมีคนนอกเข้ามาในเมือง เรื่องนี้ช่างน่าสนใจจริงๆ

สวีอีฝานเป็นคนชอบทำตัวสันโดษ และเป็นคนหยิ่งทะนง ถ้าเขาจะเป็นเป้าหมายรายแรกที่ถูกเล่นงาน ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

คำว่าบาดเจ็บที่เจ้าอ้วนน้อยพูดถึง เป็นเพียงคำพูดอ้อมๆ ความจริงคงไม่ได้เจ็บธรรมดาๆ แน่ ถ้าเย่เจ๋อเซียนไม่ได้พักอยู่ที่ลานบ้านดอกท้อ เป้าหมายรายแรกก็คงจะเป็นเขา

ลานบ้านของเขาอยู่ค่อนข้างห่างไกล ช่วงเวลานี้ถือว่าโชคดีที่รอดพ้นเคราะห์กรรมมาได้รึเปล่านะ

ในใจเขารู้สึกตื่นเต้น อยากจะรู้ว่าคนพวกนั้นเมื่อเทียบกับสัตว์ประหลาดในป่าแล้ว ใครจะแน่กว่ากัน

ที่มุมหนึ่งของเมือง เด็กหนุ่มที่ถือพัดจีบคนหนึ่งอยู่ในห้อง ร่างกายของเขาสั่นเทาโดยไม่รู้ตัว หัวใจก็เต้นแรงมาก

เด็กหนุ่มรู้สึกสงสัย นี่คือลางสังหรณ์ถึงอันตราย ซึ่งไม่เคยพลาดเลย หรือว่าเป้าหมายรายต่อไปของเขาจะอันตรายมาก

จู่ๆ เด็กหนุ่มก็ยิ้มออกมา ยิ่งอันตรายก็ยิ่งน่าสนุกไม่ใช่หรือ เห็นได้ชัดว่าเขาเองก็เป็นคนหยิ่งทะนงคนหนึ่ง

เสวี่ยเอ๋อร์ปรากฏตัวขึ้นที่หลังเคาน์เตอร์ตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ หลังแผงเนื้อก็คือเคาน์เตอร์นั่นเอง เสวี่ยเอ๋อร์ถือปิ่นโตไม้มาด้วย ข้างในคืออาหารกลางวันที่เตรียมไว้ให้เย่เจ๋อเซียน

เมื่อเห็นเสวี่ยเอ๋อร์ปรากฏตัว เจ้าอ้วนน้อยก็รีบลุกขึ้นทันที เสวี่ยเอ๋อร์วางปิ่นโตลงบนเคาน์เตอร์ หยิบกับข้าวสองสามอย่างออกมา พร้อมกับข้าวสวยหนึ่งถ้วยและตะเกียบหนึ่งคู่ เสวี่ยเอ๋อร์ไม่มีความคิดจะชวนเจ้าอ้วนน้อยกินข้าวด้วยเลยสักนิด

“เจ้าวัวโง่ รีบมากินข้าวได้แล้ว” เสวี่ยเอ๋อร์เมินเฉยต่อการมีตัวตนของเจ้าอ้วนน้อยอย่างเห็นได้ชัด

เจ้าอ้วนน้อยรู้สึกกระอักกระอ่วนใจเล็กน้อย แต่ก็ยังยิ้มค้างไว้ ท่าทางดูไม่เป็นธรรมชาติเอาเสียเลย

เย่เจ๋อเซียนอยากจะขำ จึงถามว่า “เสวี่ยเอ๋อร์กินหรือยัง?”

เสวี่ยเอ๋อร์มองเย่เจ๋อเซียน แล้วก็นั่งนับเหรียญทองแดงบนเคาน์เตอร์ต่อ “ข้ากับท่านแม่กินเรียบร้อยแล้ว”

เย่เจ๋อเซียนตอบรับเบาๆ ยกถ้วยกับข้าวขึ้นมา ตักแบ่งกับข้าวครึ่งหนึ่งไปไว้ในจานอื่น แล้วแบ่งข้าวสวยจากถ้วยไปไว้ในจานกับข้าวบ้าง เขาขยับปิ่นโตข้าวสวยส่งให้เจ้าอ้วนน้อย ส่วนตัวเองก็กินข้าวในจานกับข้าวแทน

เจ้าอ้วนน้อยรับถ้วยข้าวสวยจากเย่เจ๋อเซียนอย่างเป็นธรรมชาติ เขาล้วงมือเข้าไปในอกเสื้อ หยิบถุงผ้าปักลายใบหนึ่งออกมา เมื่อเปิดออก ข้างในคือตะเกียบหนึ่งคู่

เย่เจ๋อเซียนไม่รู้สึกแปลกใจอะไร เหมือนจะเป็นเรื่องที่เห็นจนชินตาแล้ว

“หลินเชียนหลี่ เจ้าอ้วนจนจะเป็นหมูอยู่แล้วนะ!” เสวี่ยเอ๋อร์ปรายตามองคนทั้งสองแล้วพูดขึ้น สายตาของนางหยุดที่เย่เจ๋อเซียนแวบหนึ่ง เหมือนกำลังเปรียบเทียบอะไรบางอย่าง

เจ้าอ้วนน้อยพูดพึมพำทั้งที่มีข้าวเต็มปากว่า “กินได้คือลาภอันประเสริฐ ท่านพ่อบอกว่า กองทัพต้องเดินด้วยท้อง เรื่องกินเรื่องใหญ่!”

“เจ้าวัวโง่ เจ้าห้ามเอาเยี่ยงอย่างหลินเชียนหลี่เด็ดขาดนะ!” เสวี่ยเอ๋อร์สั่ง

เย่เจ๋อเซียนยิ้มรับ ไม่พูดอะไร พลางเคี้ยวข้าวในปากช้าๆ

กินเสร็จ เจ้าอ้วนน้อยก็เก็บตะเกียบ แล้วเดินจากไป

เย่เจ๋อเซียนเก็บกวาดถ้วยชามใส่ปิ่นโต มองดูเสวี่ยเอ๋อร์ แล้วมานั่งลงข้างๆ เคาน์เตอร์

เสวี่ยเอ๋อร์หมุนเหรียญทองแดงในมือ พลางถามว่า “เจ้าวัวโง่ หลินเชียนหลี่พูดอะไรกับเจ้าบ้าง?”

เย่เจ๋อเซียนตอบว่า “สวีอีฝานบาดเจ็บ ดูเหมือนจะไม่ใช่ฝีมือของคนในเมือง”

เสวี่ยเอ๋อร์จ้องมองเย่เจ๋อเซียนแล้วถามต่อ “เจ้าพบพิรุธอะไรบ้างไหม?”

เย่เจ๋อเซียนตอบว่า “ถ้าข้าเดาไม่ผิด เป้าหมายรายแรกของพวกเขาน่าจะเป็นข้า สวีอีฝานไม่ใช่คนแรกแน่”

เสวี่ยเอ๋อร์มองดูเย่เจ๋อเซียนที่กำลังใช้ความคิด แล้วถามต่อ “เจ้าวิเคราะห์ว่ายังไง?”

เย่เจ๋อเซียนลูบจมูกแล้วพูดว่า “สวีอีฝานเป็นคนหยิ่งทะนง ชอบทำตัวสันโดษ ต่อให้เขาตายไปก็คงไม่มีใครสนใจมากนัก ถ้าเป็นแค่การบาดเจ็บธรรมดา นิสัยอย่างฉินฮ่าวคงไม่บอกเชียนหลี่แน่ เชียนหลี่เองก็เป็นคนระมัดระวังตัวมาก เขาคงรู้ข้อมูลบางอย่างมาจากฉินฮ่าวนั่นแหละ”

เสวี่ยเอ๋อร์หยุดหมุนเหรียญทองแดงแล้วพูดว่า “ฉินฮ่าวมีวิธีหาข่าวที่แปลกประหลาด นี่คงเป็นพรสวรรค์อย่างหนึ่ง”

เสวี่ยเอ๋อร์เงยหน้าขึ้น จ้องมองเย่เจ๋อเซียนแล้วถามว่า “เจ้าคิดจะกลับไปอยู่ที่ลานบ้านตัวเองใช่ไหม?”

เย่เจ๋อเซียนก้มหน้าเงียบ ซึ่งนั่นคือคำตอบในตัวมันเองอยู่แล้ว

เสวี่ยเอ๋อร์กำหมัดแน่น จ้องเย่เจ๋อเซียนเขม็ง “ลองกลับไปดูสิ!”

น้ำเสียงของนางเริ่มมีแววโทสะ เย่เจ๋อเซียนมองดูเสวี่ยเอ๋อร์ แล้วตอบอย่างจริงจังว่า “ข้าไม่กลับแล้ว จะอยู่ที่นี่ตลอดไป”

เมื่อได้ยินคำตอบของเย่เจ๋อเซียน รอยยิ้มก็กลับมาปรากฏบนใบหน้าของเสวี่ยเอ๋อร์อีกครั้ง