ตอนที่ 15 อดีตของเย่เจ๋อเซียน 2

ตอนที่ 15 อดีตของเย่เจ๋อเซียน 2

เย่เจ๋อเซียนค่อยๆ เดินไปข้างหน้า พยายามจดจำทางที่เดินผ่านมา เขาทำเครื่องหมายไว้บนต้นไม้บางต้น

เดินตรงไปเรื่อยๆ ก็เห็นสระน้ำขนาดเล็ก เขาค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้ สระน้ำนี้มีลักษณะคล้ายจานขนาดใหญ่ น้ำในสระไม่ลึก แต่ใสสะอาดมาก สามารถมองเห็นทุกสิ่งใต้ก้นสระได้อย่างชัดเจน ทั้งก้อนหินขนาดเท่ากำปั้น กรวดทราย และยังมีปลาอีกด้วย

น้ำใสเกินไปจะไร้ปลา แต่น้ำในสระนี้กลับมีปลาอยู่

ปลาพวกนี้มีไม่มาก ว่ายกันเป็นกลุ่มเล็กๆ สองสามตัว ดูบางตาไปถนัดใจ

เย่เจ๋อเซียนรู้สึกสงสัย จึงยื่นมือลงไปจุ่มน้ำ โชคดีที่ไม่ได้เกิดเรื่องร้ายแรงอะไรขึ้น เพียงแต่ปลาในสระพากันว่ายหนีไปไกล ดูไม่เหมือนหวาดกลัว แต่เหมือนรังเกียจมากกว่า

น้ำในสระสะท้อนภาพท้องฟ้าสีครามและหมู่เมฆสีขาว เย่เจ๋อเซียนเกิดภาพลวงตาขึ้นมาว่า สระน้ำแห่งนี้ก็คือโลกใบหนึ่ง ความคิดนี้ช่างเหลวไหลสิ้นดี

เขาเดินวนรอบสระน้ำหลายรอบ ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ ปลาในสระจับกลุ่มกันเป็นฝูงเล็กๆ ในใจเขากลับเกิดความรู้สึกแปลกประหลาดขึ้นมา ราวกับว่าเจ้าพวกนี้กำลังหัวเราะเยาะว่าเขาเป็นไอ้โง่

เย่เจ๋อเซียนส่ายหน้า พึมพำกับตัวเองว่า ดูท่าช่วงนี้จิตใจคงว้าวุ่นจนประสาทหลอนไปแล้ว

เมื่อนึกถึงพ่อที่หายตัวไป ตัวเขาเองก็โดดเดี่ยวไร้ที่พึ่ง จึงถอดรองเท้าออก เอาเท้าจุ่มลงในสระ แกว่งไปมาเบาๆ

พอเย่เจ๋อเซียนเอาเท้าจุ่มน้ำ ปลาทั้งหมดก็แตกตื่นว่ายหนีไปรวมกันอยู่ที่มุมสระฝั่งที่ห่างจากเขามากที่สุด

ปลาบางตัวถึงกับหงายท้องลอยขึ้นมา ปลาตัวอื่นต้องอ้าปากงับไว้ไม่ให้มันลอยขึ้นมา เย่เจ๋อเซียนแหงนหน้ามองฟ้า รู้สึกเหนื่อยล้าเต็มทน ตั้งแต่เข้าป่ามา เขายังไม่ได้พักเลยสักนิด

ตอนนี้พอเอาเท้าจุ่มน้ำ ก็รู้สึกสบายขึ้นมาก เขาล้มตัวลงนอนริมสระ แล้วก็เผลอหลับไปอย่างรวดเร็ว

เย่เจ๋อเซียนตื่นขึ้นมาอีกทีก็กลางดึก ลมกลางคืนค่อนข้างเย็น พัดจนกระดูกปวดร้าว ความเปลี่ยนแปลงนี้ช่างแปลกประหลาด แขนที่บาดเจ็บของเขาก็ปวดหนักอยู่แล้ว กลางวันลมพัดจนเจ็บกระดูก กลางคืนลมพัดจนปวดกระดูก

แขนขวาของเขาเริ่มมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง แต่เป็นการเปลี่ยนแปลงที่เล็กน้อยมาก จนมองไม่ออกเลย

เท้าของเขาแช่อยู่ในน้ำ ร่างกายกลับอุ่นขึ้นมาบ้าง น้ำในสระแช่แล้วสบายตัวจริงๆ มองดูท้องฟ้ายามค่ำคืน เย่เจ๋อเซียนหนุนแขนตัวเอง ความง่วงเข้าครอบงำ คิดไม่ตก ก็เลยเลิกสนใจ

ไม่ว่าจะเป็นแสงแดดหรือแสงดาว ล้วนสามารถสะท้อนภาพลงในสระน้ำได้ ซึ่งมันก็แปลกประหลาดอยู่แล้ว อย่างน้อยตอนนี้ก็ยังไม่สัมผัสได้ถึงอันตรายอะไร เขานอนต่อ ไม่รู้ทำไม พอแช่น้ำในสระ เย่เจ๋อเซียนก็สงบลงมาก เหมือนตอนอยู่บ้านเลย

แสงแดดสว่างสดใสสาดส่องลงบนสระน้ำ เย่เจ๋อเซียนค่อยๆ ตื่นขึ้นมา รู้สึกสดชื่นอย่างบอกไม่ถูก เขาลุกขึ้นยืน บิดขี้เกียจ

กระดูกในร่างกายของเขาลั่นดังกรอบแกรบ ราวกับถั่วคั่ว ปลาในสระก็ยังคงรวมตัวกันอยู่ห่างจากเย่เจ๋อเซียนมากที่สุด ในสระไม่รู้ว่ามีดอกบัวเพิ่มขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ เพียงแต่ยังไม่บาน ตูมเต่งราวกับหญิงสาวแรกแย้ม

เย่เจ๋อเซียนหิวแล้ว หิวมากๆ เขามองผลไม้สีสันสดใสพวกนั้นจนตาเป็นประกาย เขาไม่เคยรู้สึกหิวขนาดนี้มาก่อน รู้สึกเหมือนกินวัวได้ทั้งตัวเลย

แขนขวาหายเป็นปกติแล้ว แค่ดูเหมือนจะมีเส้นริ้วรอยเล็กๆ เพิ่มขึ้นมา อาจจะเป็นรอยแผลเป็น เย่เจ๋อเซียนไม่ได้ใส่ใจ ตอนนี้แม้จะมีลมพัดอ่อนๆ แต่ก็ไม่รู้สึกปวดกระดูกแล้ว กลับรู้สึกสบายตัวเสียอีก

เย่เจ๋อเซียนทนความหิวไม่ไหวอีกต่อไป เขาเลือกต้นไม้ผลต้นหนึ่ง ต้นไม้ที่เต็มไปด้วยผลสีแดง เขาเด็ดผลไม้ลงมาอย่างระมัดระวัง ใส่เข้าปาก แทบจะไม่ได้เคี้ยวด้วยซ้ำ กลืนลงไปเลย ผลไม้จากต้นไม้พวกนี้มีขนาดไม่ใหญ่ ประมาณเท่านิ้วโป้งผู้ใหญ่

ผลไม้ลูกเดียวช่วยแก้ปัญหาอะไรไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้นเย่เจ๋อเซียนก็ไม่ได้ลิ้มรสชาติอะไรเลย เขาเด็ดมาอีกลูก ลองกัดเบาๆ ความหอมหวานที่อธิบายไม่ถูกแผ่ซ่านไปทั่วปาก เนื้อผลไม้นุ่มละมุน น้ำผลไม้ก็ชุ่มฉ่ำ ผลไม้ชนิดนี้ไม่มีเมล็ดเลย

เย่เจ๋อเซียนรออยู่พักใหญ่ ร่างกายก็ดูเหมือนจะไม่มีอาการผิดปกติอะไร เขาเด็ดผลไม้ลงมาอีก คราวนี้กินทีละกำมือ จนกระทั่งเด็ดผลไม้หมดต้น เย่เจ๋อเซียนถึงค่อยรู้สึกอิ่ม เขากัดริมฝีปาก มองไปที่ต้นไม้ผลต้นอื่น แอบเสียดายรสชาติที่เพิ่งได้ลิ้มลอง แต่ในใจก็ยังมีความหวาดกลัวอยู่บ้าง จึงไม่กล้าลองอะไรเสี่ยงๆ อีก

ท้องไม่หิวแล้ว เย่เจ๋อเซียนจึงเดินหน้าหาทางออกต่อไป ป้ายหินขนาดยักษ์ขวางทางเขาไว้ ป้ายหินก้อนใหญ่มหึมา มองไม่เห็นสิ่งใดบนป้าย ป้ายหินถูกปกคลุมด้วยฝุ่นหนาเตอะ

เย่เจ๋อเซียนเดินเข้าไปใกล้ เอื้อมมือออกไปลูบ แต่กลับสัมผัสไม่ได้ถึงสิ่งใดเลย ทั้งๆ ที่มองเห็นอยู่แท้ๆ แต่กลับสัมผัสไม่ได้ ป้ายหินดูเหมือนจะไม่สมบูรณ์ ขาดหายไปส่วนหนึ่ง

เขาเดินวนรอบป้ายหินหนึ่งรอบ ไม่พบเบาะแสใดๆ ที่จะใช้เป็นทางออกได้เลย

เย่เจ๋อเซียนหิวอีกแล้ว ผลไม้ที่กินเข้าไปถูกย่อยอย่างรวดเร็ว ของพวกนี้ไม่อยู่ท้องเลย อยู่ในที่แปลกประหลาดแบบนี้ ไม่ควรแตะต้องของมากเกินไป

เขาพยายามหักห้ามใจให้เดินหน้าต่อไป ตลอดทางไม่พบอะไรอีกเลย มีเพียงดอกไม้ที่เรียกชื่อไม่ถูกนับไม่ถ้วน และผลไม้หลากหลายชนิดที่นับไม่ถ้วนเช่นกัน

เย่เจ๋อเซียนรู้สึกเหมือนจะหิวตาย คิดในใจว่ายอมเป็นผีอิ่มดีกว่าเป็นผีอดตาย เขาหาต้นไม้ที่มีผลสีแดง เด็ดผลไม้ลงมาพินิจดูอย่างละเอียด ผลไม้มีสีแดงบริสุทธิ์ ไม่เจือปนสีอื่นเลย สีแดงนั้นสว่างไสว เย่เจ๋อเซียนหลับตากัดลงไปเบาๆ ความอบอุ่นจางๆ แผ่ซ่านในปาก ไม่เหมือนกำลังกินของกิน แต่เหมือนกำลังกินก้อนไฟมากกว่า

แต่ไฟก้อนนี้กลับอ่อนโยน ไม่แผดเผาร่างกาย เย่เจ๋อเซียนรู้สึกอุ่นสบายไปทั้งตัว เขาเด็ดผลสีแดงมาอีก คราวนี้เขากลืนกินอย่างตะกละตะกลาม ก็ไม่มีอะไรผิดปกติเกิดขึ้น จนกระทั่งกินผลสีแดงหมดต้น เย่เจ๋อเซียนก็รู้สึกสบายไปทั้งตัว ราวกับมีรัศมีความอบอุ่นที่มองไม่เห็นปกคลุมอยู่รอบกาย ผลไม้พวกนี้มหัศจรรย์มาก แม้ร่างกายจะยังไม่เกิดความเปลี่ยนแปลงใดๆ แต่เย่เจ๋อเซียนก็ยังคงอดกังวลไม่ได้

เย่เจ๋อเซียนง่วงมาก เขาหาต้นไม้ต้นหนึ่งสุ่มๆ แสงแดดไม่แรงนัก เย่เจ๋อเซียนเอนกายลงนอนใต้ต้นไม้ ลมหายใจของเขายาวและสม่ำเสมอ

ตอนที่เย่เจ๋อเซียนหลับ ลิงน้อยตัวหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นบนป้ายหิน ถ้าเย่เจ๋อเซียนมองเห็น เขาก็จะรู้ว่านี่คือลิงน้อยที่อยู่บนหัวของนกยักษ์ประหลาดนั่นเอง ตอนนี้ในมือของลิงน้อยมีพวงผลไม้สีแดงสด มันนั่งยองๆ อยู่บนป้ายหิน ยกมือป้องหน้าผาก ไม่รู้ว่ากำลังมองหาอะไรอยู่ ระหว่างที่มองก็หยิบผลไม้เข้าปากเป็นระยะ

ลิงน้อยกินผลไม้หมดแล้ว ก็ยังคงนั่งยองๆ อยู่บนป้ายหิน มองไปทางทิศทางหนึ่งอย่างไม่วางตา

เย่เจ๋อเซียนมองต้นท้อตรงหน้า ในใจรู้สึกขมขื่น ไม่ว่าจะเดินไปข้างหน้าอย่างไร ก็เข้าใกล้ต้นท้อต้นนี้ไม่ได้เลย บนต้นเต็มไปด้วยลูกท้ออวบอ้วน

ใบของต้นท้อราวกับถูกสลักจากหยกชั้นดี รากของต้นท้อโผล่พ้นดินออกมาบางส่วน พันกันยุ่งเหยิงราวกับมังกรที่กำลังจำศีล

ต้นท้อต้นนี้อยู่ตรงหน้าแท้ๆ แต่กลับเหมือนอยู่ไกลสุดหล้า ต่อให้ใช้แรงทั้งหมดที่มีก็ไม่อาจเข้าใกล้ได้ มีพลังลึกลับบางอย่างขวางกั้นอยู่เบื้องหน้าเย่เจ๋อเซียน เขาอยู่ห่างจากต้นท้อเพียงสามจั้ง แต่เขาเดินมานานมาก ระยะห่างนี้กลับไม่ลดลงเลยสักนิด

ที่แห่งนี้เต็มไปด้วยความลึกลับ เย่เจ๋อเซียนไม่อาจอธิบายสิ่งที่เกิดขึ้นนี้ได้ เขาเลิกสนใจต้นท้อ เปลี่ยนทิศทาง และเดินหาทางออกต่อไป

ปลาในสระน้ำจับกลุ่มกัน พ่นฟองอากาศออกมาเป็นระยะๆ ดูเหมือนจะไม่ค่อยสบอารมณ์นัก

เมื่อหิว เย่เจ๋อเซียนก็กินผลไม้ประหลาดพวกนั้น ไม่กลัวโดนพิษตายอีกต่อไป อย่างน้อยตอนนี้ก็ยังไม่ตายนี่นา เมื่อง่วงก็หลับ พระอาทิตย์และดวงดาวในที่แห่งนี้แตกต่างจากโลกภายนอก ส่วนแตกต่างตรงไหนนั้น เย่เจ๋อเซียนก็บอกไม่ถูก

เบื้องหน้าปรากฏหน้าผาขาดสะบั้น ฝั่งตรงข้ามของหน้าผาก็มีลักษณะเหมือนกับฝั่งที่เย่เจ๋อเซียนยืนอยู่ เพียงแต่ตรงกลางเหมือนถูกมีดผ่าครึ่ง

บนหน้าผามีเสาหินขนาดใหญ่สองต้น เสาหินสองต้นนี้เหมือนถูกตัดออกอย่างลวกๆ แล้วนำมาปักไว้บนหน้าผาอย่างลวกๆ บนเสาหินมีโซ่เส้นหนาสองเส้นห้อยลงมาจากหน้าผา

เย่เจ๋อเซียนลูบเสาหิน รู้สึกเย็นเยียบ เสาหินมีรูปร่างไม่เป็นระเบียบ ด้านหนึ่งเรียบเนียนราวกับถูกมีดตัด อีกด้านหนึ่งกลับบิดเบี้ยว เสาหินสองต้นนี้เมื่อนำมาต่อกันจะดูเหมือนเสาหินทรงกระบอกต้นเดียวกันมากกว่า

เขามองลงไปใต้หน้าผา มองไม่เห็นจุดสิ้นสุด ดูเหมือนขุมนรกที่ไร้ก้นบึ้งมากกว่า เย่เจ๋อเซียนมองไปรอบๆ ฝั่งตรงข้ามอยู่ห่างออกไปหลายร้อยจั้ง ขุมนรกนี้คือเหวลึกที่ขวางกั้นอยู่เบื้องหน้า เย่เจ๋อเซียนไม่พบทางอื่นที่จะข้ามไปยังฝั่งตรงข้ามได้เลย

เขามีความคิดที่บ้าบิ่นมาก เขาเก็บผลไม้มามากมายจนเต็มห่อผ้า ใช้เสื้อผ้าของตัวเองทำเป็นห่อผ้าชั่วคราว เปลือยท่อนบน สะพายห่อผ้าผลไม้ไว้บนหลัง

เขาเกาะโซ่เหล็กเส้นยักษ์ ปีนลงไปในเหวลึก โชคดีที่โซ่เหล็กไม่ได้หนาจนเกินไป เขาสามารถเกาะโซ่เหล็กรูดตัวลงมาได้ ถ้ารู้สึกเหนื่อยก็พักบนโซ่เหล็ก

ไม่ใช่ว่าเขาอยากเสี่ยงอันตรายขนาดนี้ แต่เขาหาทางออกไม่เจอจริงๆ สถานที่แห่งนี้ทำได้แค่เดินหน้าต่อไป เย่เจ๋อเซียนลองพยายามเดินย้อนกลับไปแล้ว แต่เดินไปเดินมา เขากลับรู้สึกว่าตัวเองกำลังเดินไปข้างหน้า มีพลังบางอย่างคอยนำทางเขาไปข้างหน้า สัญลักษณ์ที่เขาทำไว้ก่อนหน้านี้ เขาก็มองไม่เห็นเลยแม้แต่อันเดียว

โซ่เหล็กยาวมาก ยาวจนน่าสิ้นหวัง สิ่งเดียวที่ทำให้ใจชื้นขึ้นมาบ้างก็คือไม่มีอันตรายอื่นใด โซ่เหล็กแม้จะมีสนิมเกาะอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้รุนแรงนัก ไม่ต้องกลัวว่าจะขาด