บทที่ 89 - จดหมายเชิญ

บทที่ 89 - จดหมายเชิญ

༺༻

บ่ายวันจันทร์เป็นคาบวิชายันต์

ในฐานะที่เป็นวิชาพื้นฐานของพ่อมดสมัยใหม่ วิชายันต์จึงถือเป็นวิชาบังคับ สถานที่เรียนอยู่ที่ห้อง 101 อาคารเรียนหลัก

นี่คือห้องเรียนแบบขั้นบันไดขนาดใหญ่

เมื่อเจิ้งชิงไปถึงห้องเรียน ห้องเรียนที่กว้างขวางก็เต็มไปด้วยนักเรียนเสียแล้ว เนื่องจากนี่เป็นวิชาใหญ่ นอกจากห้องดาราศาสตร์ 08-1 แล้ว ยังมีห้องอื่นๆ ของวิทยาลัยจิ่วโหยื่อมาเรียนร่วมด้วย เมื่อมองไปจึงเห็นศีรษะสีดำอัดแน่นไปหมด

ทางด้านซ้ายหลังของห้องเรียน ซินตัวอ้วนทำท่าสัญลักษณ์แห่งชัยชนะให้เจิ้งชิง

เจิ้งชิงมีรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจปรากฏบนใบหน้า

เพื่อหลบเลี่ยงการตามล่าของหลี่เหมิง เขาจึงให้ซินตัวอ้วนและเด็กผู้ชายคนอื่นๆ มาถึงห้องเรียนก่อนเพื่อช่วยจองที่นั่งให้เขา จากนั้นไม่กี่นาทีก่อนเริ่มเรียน เขาจึงค่อยแอบมุดเข้าห้องเรียนทางประตูด้านหลัง

แผนการนี้มาจากการจัดแจงของเซียวเซี่ยว

ตามคำอธิบายของเขา เจียงอวี้ในฐานะหัวหน้าห้องจำเป็นต้องทำตัวเป็นแบบอย่าง ดังนั้นเธอจะต้องนั่งที่แถวแรกอย่างแน่นอน หลี่เหมิงเองก็ต้องนั่งอยู่ข้างๆ เจียงอวี้ หากวางแผนเวลาเข้าออกห้องเรียนให้ดี บางทีคนไม่กี่คนนี้อาจจะไม่ต้องพบหน้ากันเลยตลอดทั้งเดือน

เหมือนกับตอนนี้

ในสายตามีแต่ใบหน้าที่ไม่คุ้นเคย

เจิ้งชิงนั่งลงข้างจางจี้ซิ่นอย่างไร้สุ้มเสียง ราวกับหยดน้ำที่หลอมรวมเข้าสู่มหาสมุทร โดยไม่ทำให้เกิดระลอกคลื่นแม้แต่นิดเดียว

เขาเปิดหนังสือเรียนด้วยความพึงพอใจพลางมองไปรอบๆ

ที่มุมด้านขวาหลังของห้องเรียน เจิ้งชิงเห็นเงาร่างที่คุ้นเคย—นิโคลัส ‘รุ่นพี่ปีสูง’ ที่นำพวกเขาชมวิทยาเขตเมื่อวานนี้

นิโคลัสนั่งอยู่เพียงลำพังอย่างเงียบๆ ที่มุมแถวหลังสุดของห้องเรียน เขาซุกหน้าไว้ในสมุดบันทึกเล่มหนา ไม่มีใครนั่งอยู่ข้างเขาเลย

เจิ้งชิงกำลังลังเลว่าจะลุกขึ้นไปทักทายดีหรือไม่ เสียงโวยวายที่คุ้นเคยก็ดังมาจากหลังประตูห้องเรียน:

“อาจารย์มาแล้ว! นั่งที่เร็วเข้า!”

หลังจากเกิดความวุ่นวายอยู่พักหนึ่ง ห้องเรียนก็กลับมาเงียบสงบอย่างรวดเร็ว

...

อาจารย์วิชายันต์นามสกุลจาง มีชื่อจริงว่าจางฮวายกู่

แม้ชื่อจะให้ความรู้สึกถึงความเป็นคนหัวโบราณอย่างเข้มข้น แต่อันที่จริงอาจารย์จางกลับเป็นหญิงสาวที่ดูสะอาดสะอ้านและหมดจด

ต่างจากน้ำเสียงที่ดังและแข็งกร้าวของเหล่าเหยา อาจารย์จางพูดด้วยสำเนียงอู๋ที่อ่อนหวาน ทำให้คนฟังแล้วรู้สึกเคลิบเคลิ้ม

ทว่า จิตใจของเจิ้งชิงกลับจดจ่ออยู่ที่การ์ดสีแดงตรงหน้าโดยสมบูรณ์ ไม่ได้สนใจเลยว่าอาจารย์หญิงผู้มีท่าทางสำรวมบนโพเดียมกำลังพูดอะไรอยู่

การ์ดสีแดงนั่นคือจดหมายเชิญฉบับหนึ่ง

บนปกสีส้มอมแดงไม่มีลวดลายที่หรูหรา มีเพียงตรงกลางที่วาดรูปยันต์สงบจิตเอาไว้ ใต้ยันต์เขียนตัวอักษรสีเหลืองห่านสามตัวว่า ‘จดหมายเชิญ’ ดูแล้วทั้งเคร่งขรึมและสง่างาม

ด้านในเป็นสีเหลืองนวล รอบข้างล้อมรอบด้วยสัญลักษณ์แปลกประหลาดสีขาวมุก

เนื้อความเขียนด้วยพู่กันอ่อนเป็นตัวอักษรข่ายถี่ขนาดเล็ก เนื้อหากระชับมาก

“ถึงเพื่อนนักเรียน (เจิ้งชิง) ที่รัก:

สมาคมยันต์แห่งมหาวิทยาลัยที่หนึ่งจะจัดงานเลี้ยงต้อนรับน้องใหม่และพิธีเฉลิมฉลองเทศกาลจงหยวน ณ ห้อง 301 (ตะวันออก) อาคารเรียนหลัก ในคืนวันที่สิบห้าเดือนแปด ศักราชพ่อมดเหวยช่วงปีที่หกสิบสาม เวลา (ยี่สิบ) นาฬิกาตรง

ในโอกาสนี้ ขอเชิญท่านเข้าร่วมงานด้วยความจริงใจ!

สมาคมยันต์มหาวิทยาลัยที่หนึ่ง (จาง)”

เจิ้งชิงพลิกดูจดหมายเชิญสลับไปมาเพื่อศึกษาสิ่งที่เขียนอยู่บนการ์ดอย่างละเอียดพลางรู้สึกงุนงงเล็กน้อย

เมื่อครู่นี้ระหว่างทางมาห้องเรียน รุ่นพี่ปีสองที่มีท่าทางสุภาพเรียบร้อยคนหนึ่งได้รั้งเจิ้งชิงไว้ พูดคำอวยพรที่ฟังดูแปลกๆ สองสามประโยค แล้วยัดจดหมายเชิญสีแดงฉบับนี้ให้เขา

เพราะรีบทำเวลา แม้เจิ้งชิงจะรับการ์ดใบนี้มาด้วยรอยยิ้มเต็มหน้า แต่เขาก็ไม่มีโอกาสได้คุยกับรุ่นพี่คนนั้นมากนัก

ดังนั้นตอนนี้ เขาจึงทำได้เพียงนั่งเหม่อลอยใส่จดหมายที่เงียบงันฉบับนี้

“นี่คือจดหมายเชิญจริงๆ!” จางจี้ซิ่นพยักหน้ายืนยันอยู่ข้างๆ: “ฉันเคยเห็นอะไรคล้ายๆ แบบนี้ในลิ้นชักของพี่ชาย”

เจิ้งชิงรู้ว่าจดหมายเชิญคืออะไร

คาบแรกของเมื่อเช้า เหล่าเหยาเคยเน้นย้ำซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยกำหนดให้นักเรียนแต่ละคนต้องได้รับจดหมายเชิญอย่างน้อยหนึ่งใบในช่วงเทศกาลน้องใหม่ จดหมายเชิญแต่ละใบสามารถแลกเป็นคะแนนสะสมได้ 0.1 คะแนน เดิมทีเขายังกลุ้มใจว่าจะไปหามาจากไหน แต่ก็นึกไม่ถึงว่าแค่กินข้าวเที่ยงเสร็จ ก็มีคนเอาจดหมายเชิญมาส่งให้ถึงมือแล้ว

ถ้าการ์ดใบนี้คือจดหมายเชิญที่เหล่าเหยาต้องการ งั้นคะแนน 0.1 นี่ก็ได้มาง่ายเกินไปแล้ว!

“มันไม่ได้ง่ายอย่างที่นายคิดหรอก” เซียวเซี่ยวส่ายหัวคัดค้านความคิดของเจิ้งชิงจากอีกด้าน: “นายคือนักเรียนทุน โดยธรรมชาติแล้วนายมีแต้มต่อมากกว่านักเรียนใหม่หลายคน ทุกชมรมเวลาจะรับสมาชิกใหม่ จะพิจารณาพวกนักเรียนที่มีค่าอย่างพวกนายก่อนเป็นอันดับแรก”

เด็กหนุ่มรอบข้างต่างพากันแสดงสีหน้าเห็นด้วย

ใบหน้าของเจิ้งชิงแดงระเรื่อขึ้นมา

เขาไม่ชอบให้คนอื่นมองว่าตนเองเป็นคนพิเศษ

“อีกอย่าง ไม่ว่าจะเป็นเหตุการณ์ที่นายเจอตอนอยู่บนเครื่องบินเฉพาะกิจ หรือการปะทะที่ถนนคนเดินเมื่อเย็นวานนี้ ทั้งหมดล้วนลือกันไปทั่วโรงเรียนแล้ว” เซียวเซี่ยวพลิกสมุดบันทึกพลางพูดอย่างช้าๆ: “ตอนนี้นายถือว่าเป็นคนดังคนหนึ่งเลยล่ะ”

“ลือกันไปทั่วเลยเหรอ!” เจิ้งชิงหน้าซีดเผือดพลางหันไปมองคนอื่นๆ

“เขาลือกันว่าปีนี้วิทยาลัยจิ่วโหย่วมีนักเรียนทุนชายคนหนึ่ง พกไม้กวาดมาเรียนด้วยตัวเองเลยล่ะ” ซินตัวอ้วนหันหน้ามาพลางหัวเราะเสียงอู้อี้

“ฉันไม่ได้พกไม้กวาดมานะ” เจิ้งชิงมองใบหน้าอ้วนๆ ของซินพลางทำหน้าซื่อบื้อ

ซินตัวอ้วนชะงักไปครู่หนึ่งพลางพึมพำแล้วหันหน้าหนี ไม่สนใจเจิ้งชิงต่อ

จางจี้ซิ่นที่อยู่ข้างๆ อธิบายว่า: “เขาหมายถึงนายน่ะดวงซวยสุดๆ เลย”

เจิ้งชิงกรอกตา

แน่นอนว่าเขารู้ความหมายของประโยคนั้น เพียงแต่เขาไม่ชอบท่าทางภาคภูมิใจของซินตัวอ้วนเท่านั้นเอง

“จดหมายเชิญนี่โกงกันได้ไหมนะ” เจิ้งชิงหันไปมองเซียวเซี่ยวพลางลังเลแล้วถามว่า: “ฉันหมายถึง ในเมื่อจดหมายเชิญหนึ่งใบมีค่า 0.1 คะแนนสะสม ถ้ามีคนใช้เงินซื้อจดหมายเชิญจากพวกสมาคมหรือสภานักเรียน แบบนี้ก็จะได้คะแนนสะสมเป็นกอบเป็นกำเลยไม่ใช่เหรอ?”

“สิ่งที่คะแนนสะสมซื้อได้ เหรียญหยกก็ซื้อได้ แล้วจะเสียเหรียญหยกไปกับคะแนนสะสมทำไมล่ะ?” จางจี้ซิ่นแทรกขึ้นมา: “สำหรับพวกพ่อมดที่ร่ำรวยหรือมีอำนาจ คะแนนสะสมก็เป็นแค่ของแถมที่กินไม่ได้แต่ก็ทิ้งไม่ลง”

“ปฏิเสธไม่ได้ว่ามีพฤติกรรมแบบนั้นอยู่” เซียวเซี่ยวส่ายหัวพลางเสริมว่า: “แต่พฤติกรรมการซื้อจดหมายเชิญแบบนี้พบเห็นได้น้อยมาก จะมีก็เพียงนักเรียนใหม่ที่ต้องการคะแนนสะสมอย่างเร่งด่วนและมีเบื้องหลังที่ลึกซึ้งเท่านั้นถึงจะใช้วิธีที่แย่แบบนี้”

“ในด้านหนึ่ง ราคาของการซื้อจดหมายเชิญนั้นสูงมาก ไม่ว่าจะเป็นสภานักเรียนหรือชมรม จำนวนคนของพวกเขาล้วนคงที่ ทุกปีต้องมีรุ่นพี่จากไปไม่กี่คน ถึงจะว่างพอให้เด็กใหม่เข้ามาแทนที่ จำนวนจดหมายเชิญจึงมีจำกัดมาก และแต่ละคนก็ได้รับจดหมายเชิญจากแต่ละองค์กรได้เพียงใบเดียว สรุปสั้นๆ คือต่อให้นายติดสินบนองค์กรนักเรียนทั้งหมด อย่างมากก็ได้แค่สิบกว่าคะแนน ซึ่งมันไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย”

“ในอีกด้านหนึ่ง หากพฤติกรรมการซื้อขายแบบนี้ถูกโรงเรียนตรวจพบ—ซึ่งความจริงพฤติกรรมแบบนี้ตรวจพบได้ง่ายมาก—นั่นหมายถึงการถูกหักคะแนนสะสมครั้งใหญ่”

“แน่นอนว่ามีนักเรียนบางคนที่อาจจะไม่ได้รับจดหมายเชิญเลยแม้แต่ใบเดียวจริงๆ ในสถานการณ์แบบนี้ หากพวกเขาใช้วิธีที่ไม่น่าชื่นชมเพื่อให้ได้จดหมายเชิญมาสักใบสองใบ ก็คงจะไม่ได้รับคำติเตียนมากนัก”

“นายน่ะไม่มีวันมีเรื่องกลุ้มใจแบบนั้นแน่” จางจี้ซิ่นบีบการ์ดสีแดงใบนั้นด้วยความอิจฉาพลางถอนหายใจ: “นายจะมีแต่เรื่องกลุ้มใจเพราะจดหมายเชิญที่นับวันจะยิ่งเยอะขึ้นต่างหาก”

“ถ้านายไม่ต้องการ ก็ยกให้ฉันได้นะ” ซินตัวอ้วนหันหน้ากลับมาอีกครั้งพลางทำหน้าหนาเดินเข้ามาหา

เจิ้งชิงรีบยัดจดหมายเชิญกลับเข้าลิ้นชักพลางส่ายหน้าอย่างแน่วแน่

ถ้าไม่ทำตัวให้มั่นคงล่ะก็ เจ้าอ้วนตายนี่คงไม่เกรงใจแน่ๆ

ก่อนเริ่มเรียน เจิ้งชิงเพิ่งจะหยิบจดหมายเชิญใบนี้ออกมาจากกระเป๋า ก็ถูกซินตัวอ้วนฉวยไปอยู่ในมือแล้ว

หากไม่ใช่เพราะเด็กผู้ชายคนอื่นๆ คอยจ้องมองเขาอยู่ล่ะก็ การ์ดใบนี้คงหายลับไปในพื้นที่มิติมหาศาลของเจ้าอ้วนไปแล้วอย่างแน่นอน

เจิ้งชิงยัดถุงผ้าสีเทาเข้ากระเป๋าพลางหันไปมองเซียวเซี่ยว ตั้งใจจะถามเรื่องจดหมายเชิญต่อ

ทว่าความคิดนั้นกลับถูกใครบางคนขัดจังหวะอย่างรุนแรง

มีเสียงสูดลมหายใจดังขึ้นอย่างชัดเจนในห้องเรียน

หลายคนส่งเสียงร้องโอดครวญอย่างสิ้นหวัง

บนโพเดียม อาจารย์หญิงผู้สะอาดสะอ้านและมีน้ำเสียงอ่อนหวานคนนั้นเพิ่งจะเอ่ยคำพูดที่น่ากลัวออกมาสองคำ:

“สอบค่ะ!”

༺༻