บทที่ 13 การรวบรวม

บทที่ 13 การรวบรวม

"นั่นสิ ช่วงนี้คนซื้อถังน้ำแร่กันเยอะขึ้นมาก โรงงานต้องทำโอทีเพื่อผลิตให้ทันเลยแหละ" คุณลุงดูมีความสุขมากเวลาพูดเรื่องนี้ แม้ว่างานจะเหนื่อย แต่การมีงานทำก็หมายความว่าค่าคอมมิชชันตอนสิ้นเดือนของเขาจะเพิ่มขึ้นด้วย ซึ่งมันก็เป็นเรื่องดี

จี้เหอพูดคุยตามมารยาทอีกสองสามคำ เดินไปส่งรถบรรทุก ล็อกประตูรั้วลานบ้าน แล้วก้มหน้าก้มตาขนถังน้ำแร่เข้าไปในบ้านทีละถัง

ด้วยความที่มีคนคอยสอดส่องเยอะแยะแถมยังมีกล้องวงจรปิดอยู่เต็มไปหมด เธอจึงไม่กล้าเก็บถังน้ำแร่พวกนี้เข้ามิติในขณะที่ยังอยู่ตรงลานบ้าน

แม้แต่ผ้าม่านในห้องของเธอก็ยังถูกดึงปิดไว้ตลอดเวลา

จี้เหอใช้เวลาพักใหญ่เดินเข้าเดินออกเพื่อขนถังน้ำแร่ทั้งหมดเข้าไปในบ้าน เธอปาดเหงื่อบนหน้าผาก เดินกลับเข้าไปข้างในเพื่อเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าแห้งๆ จากนั้นก็สะพายเป้ หยิบกุญแจ แล้วเดินออกจากบ้าน

เมื่อเทียบกับการทำงานบ้าน ตอนนี้เธอมีสิ่งที่สำคัญกว่าต้องทำ นั่นคือการอัปเกรดมิติของเธอ

เงื่อนไขในการอัปเกรดมิติครั้งนี้เข้มงวดมาก และเธอมีลางสังหรณ์ว่าถ้าไม่อัปเกรดให้เสร็จเร็วๆ ในตอนนี้ ภายหลังมันจะยิ่งยากขึ้นเรื่อยๆ

เธอนั่งรถประจำทางตรงไปยังสวนสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดในเมือง

ที่นั่นมีสัตว์หลายร้อยสายพันธุ์ ทั้งสัตว์บก สัตว์ปีก และสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ

จี้เหอมีเป้าหมายที่ชัดเจน เธอเดินตรงไปยังด้านหลังของสวนสัตว์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งตรงประตูเล็กๆ ที่ใช้สำหรับขนขยะออกไปทิ้ง

เธอคิดทบทวนมาอย่างดีแล้ว ในเมื่อมิติไม่ได้ระบุว่าต้องเป็นสัตว์ทั้งตัว การเก็บขน เล็บ หรือเกล็ดที่หลุดร่วงของสัตว์ก็น่าจะใช้ได้เหมือนกันไม่ใช่เหรอ

จี้เหอโชคดีมาก เมื่อเธอมาถึงประตูหลังของสวนสัตว์ เธอก็บังเอิญเห็นคุณป้าคนหนึ่งกำลังเอาขยะรวมถึงมูลสัตว์ออกมาทิ้งพอดี

เธอปรับสีหน้าให้ดูไร้เดียงสาและไม่มีพิษมีภัย จากนั้นก็เดินเข้าไปใกล้ๆ มองดูคุณป้าที่ประตูด้วยสายตากระตือรือร้นและใสซื่อ "คุณป้าคะ ให้หนูช่วยทำความสะอาดไหมคะ"

คุณป้าเห็นจี้เหอเดินเข้ามาแล้ว เมื่อเห็นว่าเป็นแค่เด็กสาววัยรุ่น เธอจึงไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก ทำเพียงแค่ใช้แขนดันตัวเด็กสาวเอาไว้ไม่ให้เข้ามาใกล้เกินไป "ตรงนี้มันสกปรกนะ หนูมาทำอะไรที่นี่ วันนี้ไม่ได้ไปโรงเรียนเหรอ ไม่ได้โดดเรียนมาใช่ไหม"

จี้เหอคิดในใจ มาแล้วสินะ

น้ำตาเอ่อรื้นขึ้นมาในดวงตาของเธออย่างรวดเร็ว แต่เธอก็กลั้นเอาไว้ พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาพร้อมกับก้มหน้าลง "เปล่าค่ะคุณป้า พ่อแม่ของหนูเสียชีวิตในอุบัติเหตุทางรถยนต์ ก่อนท่านจะจากไป ท่านได้สั่งเสียเอาไว้ และวันนี้หนูก็มาที่นี่เพื่อทำความฝันของพวกท่านให้เป็นจริงค่ะ"

เมื่อคุณป้าเห็นจี้เหอร้องไห้อย่างน่าสงสาร เธอก็หยุดมือจากงานที่ทำอยู่ทันทีและอยากจะเข้าไปปลอบใจ แต่เพราะมือของเธอสกปรกเกินกว่าจะแตะต้องตัวเด็กสาวได้ เธอจึงได้แต่ละล่ำละลักพูดว่า "อย่าร้องไห้ไปเลยนะลูก ป้าไม่รู้ว่าพ่อแม่ของหนูเสียไปแล้ว ป้าขอโทษด้วยนะ แล้วพ่อแม่ของหนูสั่งเสียอะไรไว้ล่ะ ลองบอกป้ามาสิ เผื่อป้าจะช่วยอะไรได้บ้าง"

คุณป้ารู้สึกสงสารเด็กสาวตรงหน้าจับใจ เด็กคนนี้ดูอายุน้อยกว่าลูกสาวของเธอเสียอีก น่าจะยังเรียนอยู่ชั้นมัธยมปลาย การที่ต้องสูญเสียพ่อแม่ไปตั้งแต่อายุยังน้อยแบบนี้ ชีวิตในวันข้างหน้าคงจะยากลำบากน่าดู

จี้เหอสะอื้นไห้ขณะตอบว่า "พ่อแม่ของหนูรักสัตว์มาก ท่านอยากจะสะสมขน เล็บ หรือเกล็ดที่หลุดร่วงของสัตว์ค่ะ ไม่ต้องเยอะหรอกค่ะ แค่อย่างละชิ้นก็พอ เพื่อเอาไปเผาให้พวกท่านที่หลุมศพค่ะ"

คุณป้าตบมือฉาดแล้วพูดขึ้นว่า "เรื่องแค่นี้เอง เดี๋ยวป้าช่วยหนูเอง ตอนนี้อากาศร้อน สัตว์พวกนี้ก็ผลัดขนกันเยอะแยะ เวลาทำความสะอาดทีไรก็กวาดได้เป็นกองเบ้อเริ่ม เมื่อก่อนพวกเราก็เคยเก็บมาเล่นกันขำๆ แต่เดี๋ยวนี้ก็ไม่ได้อยากได้แล้ว"

"หนูรออยู่ตรงนี้นะ เดี๋ยวป้าจะไปหาคนมาช่วย ป้ารู้จักกับคนดูแลสัตว์เยอะแยะ พวกเขามีของพวกนี้เพียบเลยแหละ"

หลังจากได้ยินคำพูดของจี้เหอ คุณป้าทำความสะอาดก็รีบจัดการงานของตัวเองจนเสร็จ แล้วผลุบหายเข้าไปในสวนสัตว์อย่างกระตือรือร้น

จี้เหอเช็ดน้ำตาออกแล้วคลี่ยิ้ม

ว่าแล้วเชียว ความช่วยเหลือจากเพื่อนร่วมสายอาชีพเดียวกัน พวกเธอต่างก็เป็นพนักงานทำความสะอาดเหมือนกัน จึงมีจิตใจเมตตาอารี

เธอหาที่ร่มๆ นั่งลงและแกล้งทำเป็นหยิบถุงผลไม้ออกมาจากเป้สี่ถุง มีทั้งแอปเปิล สาลี่ แก้วมังกร และหยางเหมย

น้ำหนักรวมกันมากกว่ายี่สิบชั่งเลยทีเดียว

ถ้ามากกว่านี้เป้ของเธอคงใส่ไม่พอแล้ว

เธอเตรียมผลไม้พวกนี้มาก่อนออกจากบ้าน เผื่อว่าทุกอย่างจะเป็นไปตามแผน เธอจะได้มอบมันให้เป็นของขวัญตอบแทน และไม่ปล่อยให้ใครมาช่วยเหลือเธอแบบฟรีๆ

จี้เหอวางผลไม้ไว้แทบเท้า สะพายเป้กลับขึ้นบ่า และใช้จิตสำนึกจัดระเบียบเสบียงในมิติต่อไป

เธอใช้นาฬิกาจับเวลา โดยทำงานสิบนาทีแล้วพักห้านาที เมื่อรักษากลไกนี้ไว้ อาการปวดหัวก็ไม่เคยกำเริบขึ้นมาเลย

สองชั่วโมงต่อมา ในที่สุดจี้เหอก็จัดระเบียบมิติเสร็จสิ้น ทำให้มีพื้นที่ว่างเพิ่มขึ้นมาอีกมาก

ในตอนนั้นเอง คุณป้าทำความสะอาดคนเมื่อกี้ก็ผลักประตูเปิดออกด้วยใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใสและเดินออกมาพร้อมกับถือถุงพลาสติกสีดำใบหนึ่ง

จี้เหอปรับสีหน้าทันที เธอปั้นรอยยิ้มหวานหยดย้อยดูเชื่อฟัง แล้วเดินเข้าไปหา

ยังไม่ทันจะได้เข้าไปใกล้ คุณป้าก็ส่งยิ้มกว้างแล้วเอ่ยขึ้นว่า

"แม่หนู โชคดีของหนูแล้วล่ะ ช่วงนี้ไม่ใช่แค่สัตว์บกนะที่ผลัดขน แต่สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำหลายตัวก็ผลัดเกล็ดด้วยเหมือนกัน พอป้าเล่าเรื่องของหนูให้พวกเขาฟัง ทุกคนก็กระตือรือร้นกันใหญ่เลยช่วยกันรวบรวมมาให้หนูได้ตั้งเยอะ"

"ในถุงนี้ไม่ได้มีแค่ของจากสัตว์บกนะ แต่ยังมีของจากสัตว์น้ำอีกเพียบเลย ป้าได้ยินมาว่าช่วงนี้อากาศร้อน สัตว์บางตัวก็ตาย พวกเขาก็เลยตัดครีบของมันมาให้หนูด้วย"

หลังจากคุณป้าพูดจบ เธอก็ยื่นถุงพลาสติกสีดำในมือส่งให้

จี้เหอไม่ได้ยื่นมือออกไปรับทันที แต่กลับยื่นผลไม้ที่เธอเตรียมไว้ให้แทนด้วยท่าทีที่จริงใจเป็นอย่างยิ่ง

"คุณป้าคะ คุณป้าช่วยหนูไว้เยอะมาก หนูไม่รู้จะขอบคุณยังไงดีเลยค่ะ นี่เป็นผลไม้ที่หนูเอามาจากที่บ้าน คุณป้าต้องรับไว้นะคะ ไม่อย่างนั้นหนูคงไม่มีหน้ามารับของจากคุณป้าหรอกค่ะ"

พูดจบ จี้เหอก็ยัดถุงผลไม้ใส่มือของคุณป้าทันที

คุณป้ารีบก้าวถอยหลังเพื่อปฏิเสธ แต่หลังจากยื้อยุดกันไปมาสักพัก เมื่อเห็นว่าจี้เหมีความจริงใจจริงๆ เธอจึงยอมรับไว้ ความสงสารที่เธอมีต่อจี้เหอก็ยิ่งลึกซึ้งขึ้นไปอีก เด็กที่ไม่มีพ่อแม่คอยดูแลมักจะรู้จักรับผิดชอบตัวเองเร็วกว่าเด็กทั่วไปจริงๆ!

เธอถือผลไม้ไว้ สัมผัสได้ถึงน้ำหนักของมัน แล้วก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดกับจี้เหอว่า "หนูจ๊ะ หนูอยากได้ซากแมลงด้วยไหม"

"แมลงเหรอคะ" จี้เหอมีสีหน้าประหลาดใจระคนดีใจ มีเรื่องดีๆ แบบนี้ด้วยเหรอ แมลงก็นับเป็นสายพันธุ์หนึ่งใช่ไหม

"ใช่ ป้ามีพี่สาวคนหนึ่งทำงานเป็นพนักงานทำความสะอาดอยู่ที่สถาบันวิจัยแมลง ที่นั่นเขาเชี่ยวชาญเรื่องการศึกษาแมลงโดยเฉพาะเลย ถ้าแมลงตัวไหนที่ยังสภาพสมบูรณ์ พวกเขาก็จะเอาไปทำเป็นตัวอย่าง แต่ถ้าตัวไหนที่เสียหาย พวกเขาก็ต้องทิ้งอย่างเดียว ถ้าหนูอยากได้ ป้าจะลองถามให้เอาไหม"

จี้เหอพยักหน้ารัวๆ "เอาค่ะ เอาๆๆ! ขอบคุณคุณป้ามากๆ เลยนะคะ แค่ชิ้นส่วนของแมลงก็ได้ค่ะ ไม่ต้องมาทั้งตัวหรอกค่ะ"

"งั้นตกลงตามนี้นะ เดี๋ยวเราแลกเบอร์ติดต่อกันไว้ ป้าจะให้ที่อยู่บ้านพี่สาวป้าไป คืนนี้หนูก็ไปดักรอแถวๆ บ้านเขา แล้วให้เขาเอาของให้หนูโดยตรงเลยดีไหม"

"ดีเลยค่ะ"

หลังจากแลกเปลี่ยนช่องทางการติดต่อกันเสร็จ คุณป้าก็รีบกลับไปทำงานต่อ

จี้เหอก็หิ้วถุงพลาสติกสีดำเดินกลับมาอย่างอารมณ์ดีเช่นกัน เมื่อมาถึงห้องน้ำสาธารณะ เธอก็รีบหลบเข้าไปข้างในพร้อมกับถุงใบนั้นอย่างรวดเร็ว

ทันทีที่เธอส่งของเหล่านั้นเข้าไปในมิติ จำนวนสายพันธุ์สัตว์ที่อยู่ข้างในก็เพิ่มขึ้นกว่าห้าร้อยชนิดในพริบตา

เธอถอนหายใจ คุณป้าคนนี้เป็นคนซื่อสัตย์จริงๆ

การรวบรวมของมาให้เธอได้มากขนาดนี้ในเวลาอันสั้น คุณป้าคงจะต้องยุ่งวุ่นวายมากแน่ๆ เอาไว้มีโอกาสเธอคงต้องตอบแทนคุณป้าอีกสักครั้ง