บทที่ 9 ฮิลล์

บทที่ 9 ฮิลล์

สำหรับเรื่องในอนาคต หากหมู่บ้านนักผจญภัยมีชื่อเสียงโด่งดังขึ้นมา ถึงตอนนั้นค่อยไปรับสมัครชาวบ้านในละแวกใกล้เคียงมาทำงานก็ยังไม่สาย

อย่างไรเสีย ลูกจ้างเหล่านี้ก็สามารถมอบพลังอารมณ์ให้ได้เช่นกัน

ต้องเข้าใจก่อนว่า ต้นทุนในการสร้างมอนสเตอร์เหล่านี้อาจจะไม่แพงนัก

ทว่าตราบใดที่มอนสเตอร์เหล่านี้ยังมีตัวตนอยู่ ก็ต้องคอยจ่ายค่าบำรุงรักษาอย่างต่อเนื่อง ซึ่งนี่แหละคือรายจ่ายก้อนโต

ดังนั้น ลู่เช่อจึงอยากจะประหยัดค่าใช้จ่ายสำหรับมอนสเตอร์ในตำแหน่งงานเหล่านี้ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

【พลังอารมณ์ - 11000】

【พลังอารมณ์ปัจจุบัน: 3721】

หุ่นเชิดไม้เหล็กห้าสิบตัวแทบจะไม่พอรองรับการดำเนินงานของร้านค้าทั้งยี่สิบแห่ง รวมถึงโรงงานอีกสองแห่งด้วยซ้ำ

ส่วนพลังอารมณ์ที่เหลือ ลู่เช่อยังไม่คิดจะใช้มันในเวลานี้

คนเราต้องเก็บสำรองเผื่อไว้สำหรับเหตุฉุกเฉินเสมอ

เอาล่ะ ขั้นตอนต่อไปก็คือการอัญเชิญสมุนใหม่

สมุนที่จะมาเป็นผู้นำเหล่าหุ่นเชิดไม้เหล็กและจัดการปัญหาทางการค้าภายในอาณาเขต!

เดี๋ยวก่อน ข้ามีสมุนแบบนั้นอยู่ในมืออยู่แล้วไม่ใช่หรือ?

ลู่เช่อกำลังเลื่อนดูหน้าต่าง 【อัญเชิญ】 จู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าตนมีสมุนที่ว่างงานอยู่อีกหนึ่งตน

ซาร์ส มนุษย์หัวแพะ ผู้มีความสามารถในการสร้างภาพลวงตาและเวทมนตร์ลุ่มหลง

เขาไม่ได้เหมาะเจาะพอดีกับการเป็นผู้นำเหล่าหุ่นเชิดไม้เหล็กหรอกหรือ?

ในฐานะพ่อค้า ทั้งความสามารถด้านภาพลวงตาและเวทลุ่มหลงล้วนมีประโยชน์อย่างยิ่ง

ด้วยการยึดมั่นในคติที่ว่าต้องใช้คนและของทุกอย่างให้คุ้มค่าที่สุด ลู่เช่อจึงตัดสินใจอย่างเด็ดขาดที่จะมอบหมายให้ซาร์สเป็นผู้ดูแลหุ่นเชิดไม้เหล็กที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่ทั้งห้าสิบตัว

ประจวบเหมาะกับที่ซาร์สกำลังทำหน้าที่ดูแลกระท่อมนักผจญภัยอยู่ก่อนหน้านี้พอดี

คราวนี้ ก็ถือว่าเป็นการเลื่อนตำแหน่งให้เขาก็แล้วกัน

"แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน"

"ในช่วงเริ่มต้นของการสร้างตัว อะไรประหยัดได้ก็ต้องประหยัด"

อย่างไรเสีย การอัญเชิญสมุนก็ไม่ใช่การจ่ายครั้งเดียวจบ ลู่เช่อต้องจ่าย "ค่าจ้าง" ที่สมน้ำสมเนื้อให้พวกเขาทุกเดือน

ดังนั้น การคิดคำนวณอย่างรอบคอบจึงเป็นสิ่งจำเป็น

"ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ข้ายังมีพลังชีวิตและพลังวิญญาณเหลือเฟืออีกต่างหาก"

"หาแม่บ้านประจำนครจอมมารสักคนดีไหมนะ?"

หลังจากจัดการปัญหาภายนอกนครจอมมารเสร็จสิ้น ห้วงความคิดของลู่เช่อก็วกกลับมายังภายในนครจอมมาร

สมุนทั้งสองตนที่มีอยู่ตอนนี้ล้วนต้องไปประจำการอยู่ด้านนอก

ดังนั้น ภายในนครจอมมารจึงกลายเป็นเงียบเหงาอ้างว้างไปโดยปริยาย

วันเวลาเช่นนี้หากเป็นแค่ช่วงสั้นๆ ก็คงไม่เป็นไร แต่ถ้าปล่อยไว้นานๆ ลู่เช่อคงทนไม่ไหวแน่

ดังนั้น การอัญเชิญแม่บ้านมาดูแลนครจอมมารของเขาจึงเป็นเรื่องจำเป็นอย่างยิ่ง

ท้ายที่สุดแล้ว นี่ก็เป็นความต้องการทางจิตใจของมหาจอมมารนี่นา!

【พลังชีวิต: 8690】

【พลังวิญญาณ: 5120】

"ดูจากตรงนี้แล้ว ในหมู่นักผจญภัยแห่งเมืองป่าหิน พวกนักเวทก็ยังถือเป็นชนกลุ่มน้อยอยู่ดี"

หลังจากตรวจสอบยอดคงเหลือของพลังชีวิตและพลังวิญญาณ ลู่เช่อก็คิดรำพึงในใจ

เพราะการจำแนกแหล่งที่มาของพลังชีวิตและพลังวิญญาณนั้น ค่อนข้างคล้ายคลึงกับการจำแนกประเภทการใช้งาน

สายอาชีพที่เน้นการฝึกฝนทางกายภาพจะมอบพลังชีวิตให้มากกว่า

ในขณะที่สายอาชีพที่เน้นการฝึกฝนพลังจิต จะมอบพลังวิญญาณให้มากกว่า

อาชีพที่เป็นตัวแทนได้อย่างชัดเจนที่สุดก็คือนักรบและนักเวท

ด้วยเหตุนี้ อัตราการรวบรวมพลังงานทั้งสองประเภทจึงไม่เท่ากันอย่างแน่นอน

"ได้ยินมาว่าเผ่าซัคคิวบัสมีความสามารถในการเรียนรู้สูง อัญเชิญมาเป็นแม่บ้านก็น่าจะเหมาะสมดีทีเดียว"

หลังจากเลื่อนดูอยู่นาน ในที่สุดลู่เช่อก็พบเป้าหมายในรายชื่อ 【อัญเชิญ】 ที่เป็นที่น่าพอใจ

ศักยภาพการเติบโตระดับห้าดาวคือระดับดาวสูงสุดที่ลู่เช่อสามารถอัญเชิญได้ในปัจจุบันแล้ว

และระดับก็เป็นระดับสูงสุดที่ลู่เช่อสามารถอัญเชิญได้เช่นกัน

เพราะงั้นต้องเลือกนางนี่แหละ!

【พลังวิญญาณ - 2000】

【พลังวิญญาณปัจจุบัน: 3120】

"ฮิลล์ขอคารวะนายท่าน"

ไม่นานนัก เด็กสาวร่างเล็กบอบบางในชุดกระโปรงยาวก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าลู่เช่อ

น้ำเสียงของนางอ่อนหวานและน่าฟัง แฝงไว้ด้วยเสน่ห์เย้ายวนอันเป็นเอกลักษณ์

ถึงขั้นทำให้ลู่เช่อรู้สึกง่วงงุนขึ้นมาเล็กน้อย

"นี่คือความสามารถของซัคคิวบัสงั้นหรือ?"

ความรู้สึกนี้ทำให้ลู่เช่อตื่นตัวทันที

หากเขาเผลอหลับไปเช่นนั้น เขาคงตกลงไปในภวังค์มายาของฮิลล์แน่

แม้ว่าสมุนของมหาจอมมารจะไม่มีวันทำเรื่องที่ส่งผลเสียต่อมหาจอมมารก็ตาม

แต่เมื่อมองดูพวงแก้มที่แดงเรื่อของฮิลล์ ลู่เช่อก็ยังรู้สึกว่ามันไม่ค่อยดีเท่าไหร่นัก

"อะแฮ่ม ฮิลล์ ลุกขึ้นเถอะ"

"เจ้าค่ะ นายท่าน"

เมื่อเห็นว่าความสามารถของตนไร้ผล ฮิลล์ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความเสียดายเล็กน้อย

"เอ่อ ฮิลล์ เจ้าทำอาหารเป็นหรือไม่?"

แม้ลู่เช่อจะสังเกตเห็นสีหน้าเสียดายของฮิลล์อย่างชัดเจน แต่เขาก็ยังตีหน้าขรึมเปลี่ยนเรื่องคุย

แม้ในฐานะมหาจอมมาร ลู่เช่อไม่จำเป็นต้องพึ่งพาการกินอาหารเพื่อชดเชยพลังงานที่ร่างกายต้องการ

ทว่าด้วยความที่เคยเป็นมนุษย์มาก่อนในชาติที่แล้ว แม้จะมาอยู่ในชาตินี้ เขาก็ยังอยากจะดื่มด่ำกับความอยากอาหารที่ควรจะมี

เพียงแต่ช่วงหลายวันที่ผ่านมามันยังไม่มีปัจจัยเอื้ออำนวยก็เท่านั้น

และตอนนี้ หากพูดถึงเรื่องการทำอาหาร หุ่นเชิดไม้เหล็กพวกนั้นก็อาจจะทำได้เหมือนกัน

แต่ทว่า อาหารที่ทำโดยเจ้าพวกที่เอาแต่ทำตามคำสั่งหุ่นเชิดอย่างตายตัวนั้น คงมีขีดจำกัดอยู่แค่พอกินได้เท่านั้นแหละ

ส่วนจะไปถึงระดับที่เรียกว่า "อร่อย" นั้น ตัดทิ้งไปได้เลย

"แน่นอนเจ้าค่ะ นายท่าน"

"เรียนถามนายท่าน ท่านประสงค์จะรับประทานอาหารตอนนี้เลยหรือไม่เจ้าคะ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฮิลล์ก็ก้าวมาข้างหน้าสองก้าว คล้ายกับตั้งใจจะเดินเข้ามาประชิดตัวลู่เช่อก่อนค่อยพูดต่อ

"หยุดๆ!"

"ฮิลล์ เจ้ายืนอยู่ตรงนั้นแล้วค่อยพูดกับข้าก็พอ"

...

ณ ชายป่าจันทร์โลหิต หมู่บ้านนักผจญภัยของมหาจอมมารกำลังก่อตัวขึ้นจากผืนดินอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยภายใต้แสงจันทร์ที่สาดส่อง

ฝูงหมาป่าวายุภายในป่าก็กำลังวิ่งตะบึงด้วยความเร็วสูง เพื่อขนส่งวัตถุดิบป้อนให้กับโรงงานทั้งสองแห่ง

มีทั้งซากสัตว์ป่าที่ถูกขย้ำคอหอยทะลุ ตลอดจนผลไม้ป่าและผักป่าต่างๆ

ส่วนอีกด้านหนึ่ง

ซาร์สที่ได้รับมอบหมายให้ดูแลหุ่นเชิดไม้เหล็กห้าสิบตัวเป็นการชั่วคราว ก็กำลังแจกจ่ายงานให้บรรดา "ลูกจ้าง" เหล่านี้

【โรงชำแหละ】 ต้องการคนงาน และ 【โรงบ่มไวน์】 ก็ต้องการคนงานเช่นกัน

ร้านค้าในหมู่บ้านนักผจญภัยก็ต้องการคนงานด้วย

โชคดีที่ความสามารถของซาร์สนั้นไม่เลวเลย

หลังจากผ่านพ้นไปหนึ่งคืน หมู่บ้านนักผจญภัยของมหาจอมมารก็เปิดทำการอย่างเป็นทางการ!

ในบรรดาร้านค้าทั้งยี่สิบแห่ง มีทั้งร้านอาหาร ร้านขายยาสมุนไพร โรงเตี๊ยมขนาดเล็ก และยังมีร้านที่ปล่อยว่างไว้สำหรับให้เช่าอีกด้วย

แต่กลับไม่มีโรงเตี๊ยมสุรา

เพราะการหมักบ่มสุราต้องใช้เวลา

【โรงบ่มไวน์】 เป็นเพียงสถานที่สำหรับใช้บ่มสุราเท่านั้น ไม่อาจเสกสุราออกมาได้ภายในคืนเดียว

ทว่านั่นก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่แต่อย่างใด

สำหรับนักผจญภัยที่เข้ามาล่าสมบัติในป่าจันทร์โลหิต การมีสถานที่ให้กินและพักผ่อนก็ถือว่าดีมากแล้ว

หากพวกเขาอยากจะหาความสำราญจริงๆ พวกเขาคงกลับไปที่เมืองป่าหินตั้งนานแล้ว

จะดั้นด้นมาตกระกำลำบากที่นี่ทำไมกัน

"บ้าไปแล้ว!?"

"พวกเราเพิ่งจะไปจากที่นี่แค่ไม่กี่วัน ทำไมสถานที่นี้ถึงเปลี่ยนไปได้ขนาดนี้เนี่ย?"

เป็นเพราะเพิ่งจะได้รับเงินก้อนโตและไปเสวยสุขกันอย่างเต็มคราบในเมืองป่าหิน วันนี้พวกมอเรดถึงเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าพวกตนยังคงเป็นนักผจญภัยอยู่

พวกเขาจึงรีบรุดหน้ามายังป่าจันทร์โลหิตทันที