บทที่ 15 ภารกิจ: ทรยศผู้บังคับบัญชา

บทที่ 15 ภารกิจ: ทรยศผู้บังคับบัญชา

ผมแค่อยากแลกทองแท่งแล้วหนีไปจริงๆ นะ

โรงน้ำชา ห้องส่วนตัว

นอกหน้าต่าง สายฝนโปรยปรายไม่ขาดสาย ภายในห้อง กลิ่นหอมของชาลอยอวลในอากาศ

แต่ซูเช่อกลับนั่งกระสับกระส่าย รู้สึกราวกับไม่ได้นั่งอยู่บนเก้าอี้ ทว่ากำลังนั่งอยู่บนต้นกระบองเพชร

เขาถือถ้วยชาปี้หลัวชุนที่เย็นชืดไปนานแล้ว สายตาลอกแลกไปมา บางครั้งก็เหลือบมองไปทางบันไดก่อนจะรีบหันกลับมาอย่างรวดเร็วราวกับกระต่ายตื่นตูม

"ภารกิจบ้าบอนี่... มันใช่เรื่องที่คนปกติเขาทำกันไหมเนี่ย?"

ซูเช่อบ่นอุบอิบในใจอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อห้านาทีก่อน เสียงจักรกลอันน่ารำคาญของระบบดังขึ้นอีกครั้ง พร้อมมอบหมายภารกิจที่ทำลายโลกทัศน์ของเขาจนป่นปี้

【ติ๊ง! ตรวจพบผู้ประสานงานพรรคใต้ดิน 'ปืนเฒ่า' กำลังจะมาถึงจุดนัดพบ】

【ภารกิจเลื่อนขั้นของตัวร้ายถูกสั่งการ: ทรยศผู้บังคับบัญชา】

【เงื่อนไขภารกิจ: โทรหาพันเอกทานากะทันที รายงานที่ซ่อนของปืนเฒ่า และช่วยเหลือหน่วยทคโคในการจับกุม】

【รางวัลภารกิจ: ทองคำแท่งขนาดใหญ่สิบแท่ง (สามารถนำกลับโลกความเป็นจริงได้)】

【บทลงโทษหากล้มเหลว: ระบบตัดสินว่าโฮสต์ 'ใจอ่อน' จะเข้าควบคุมร่างกายโดยกะทันหันเพื่อทำ 'เซปปุกุ (การคว้านท้อง) ไถ่บาป'】

ซูเช่อมองดูคำว่า 'ทองคำแท่งขนาดใหญ่สิบแท่ง' สีทองอร่ามบนจอตา น้ำลายแทบสอ แต่ในใจกลับตื่นตระหนกอย่างหนัก

สิบแท่งเชียวนะ!

รวมกับสองแท่งก่อนหน้านี้ ก็เป็นสิบสองแท่งเลยนะเว้ย!

ถ้าเขานำกลับไปโลกความจริงได้ เขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องเงินไปตลอดชีวิตเลยนะ!

แต่ว่า...

การหักหลังเพื่อนร่วมทีมเนี่ยนะ? นี่มันพฤติกรรม 'คนทรยศ' ที่คนเกลียดที่สุดในซีรีส์สายลับเลยไม่ใช่รึไง! ถ้าเรื่องนี้ออกอากาศไป เขาจะไม่โดนคนดูรุมถ่มน้ำลายใส่จนจมน้ำลายตายเลยหรือไง?

"ช่างเถอะ!"

ซูเช่อกัดฟันและทำใจแข็ง "แกตายดีกว่าฉันตาย! เพื่อเงินเกษียณของฉัน ปืนเฒ่า ฉันขอโทษนะ!"

ยังไงซะ นี่ก็เป็นแค่การแสดง! ยังไงซะ นี่ก็เป็นแค่ดันเจี้ยนจำลอง!

ตราบใดที่ฉันแสดงตัวเป็นคนเลวได้สมบทบาท และตราบใดที่ฉันรับเงินแล้วหนีไปได้ ก็ไม่มีใครมาตัดสินเรื่องศีลธรรมกับฉันได้หรอก!

เมื่อคิดตก ซูเช่อก็สูดหายใจเข้าลึกๆ ยื่นมือที่สั่นเทาออกไปหยิบโทรศัพท์แบบหมุนรุ่นเก่าบนโต๊ะขึ้นมา

"ต... ต่อสายไปที่หน่วยทคโคที"

น้ำเสียงของเขาสั่นเครือ ขาดความมั่นใจอย่างเห็นได้ชัด

แต่ในสายตาของผู้ชมในไลฟ์สด ฉากนี้กลับเต็มไปด้วยความรู้สึกถึงวีรกรรมอันน่าเศร้า

บนหน้าจอ

นิ้วของซูเช่อกำหูโทรศัพท์แน่นจนข้อนิ้วซีดขาว เส้นเลือดปูดโปน

เขาหลุบตาลง ขนตาของเขาทอดเงาสั่นระริกทาบทับลงบนเปลือกตา

นั่นไม่ใช่ความตื่นเต้นจากความโลภ แต่นั่นคือ... การดิ้นรนของการต่อสู้ทางจิตใจครั้งสุดท้าย!

【เขากำลังลังเล! เขากำลังต่อต้าน!】

【แต่เขาไม่มีทางเลือก! พันเอกทานากะคงสงสัยเขาแล้วแน่ๆ ถ้าเขาไม่มอบหลักฐานแสดงความภักดีล่ะก็ อย่าว่าแต่เรื่องแฝงตัวเลย—ตัวเขาเองนั่นแหละที่จะถูกฆ่า!】

【สายตาที่ปืนเฒ่ามองเขาในโรงพยาบาลก่อนหน้านี้... เป็นไปได้ไหมว่านั่นคือคำสั่งฆ่าตัวตายของปืนเฒ่า? เพื่อให้เขาเหยียบศพปืนเฒ่าขึ้นไป?】

【พระเจ้าช่วย! นี่มันโหดร้ายเกินไปแล้ว! การส่งสหายไปลานประหารด้วยมือตัวเอง... ความรู้สึกนี้มันคงทรมานยิ่งกว่าความตายเสียอีก!】

สายเชื่อมต่อแล้ว

เสียงอันชั่วร้ายของพันเอกทานากะดังมาจากปลายสาย: "โมชิ โมชิ (ฮัลโหล)?"

ซูเช่อสะดุ้งตกใจแทบทำโทรศัพท์ร่วง

"พ... พันเอก!"

ซูเช่อปรับน้ำเสียงให้ดูประจบประแจงอย่างที่สุด แต่เพราะเขาตื่นเต้นมาก น้ำเสียงของเขาจึงฟังดูเหมือนเป็ดถูกบีบคอ:

"ผมซูหมิงเจ๋อครับ! ผมมีข่าวกรองชิ้นสำคัญ! ข่าวใหญ่เลยครับ!"

"ผม... ผมเจอผู้ประสานงานคนนั้นแล้ว!"

"เขาอยู่ที่ 'โรงน้ำชาชิงเฟิง' บนถนนฝูซีครับ!"

พูดถึงตรงนี้ ซูเช่อก็ชะงักไป

ถึงเขาจะโลภ แต่เขาก็ไม่ได้เลวทรามจนถึงแก่น หากปืนเฒ่าถูกจับได้จริงๆ มันก็เท่ากับความตายสถานเดียว

เขาพอจะ... ออมมือให้สักหน่อยได้ไหม?

อย่างเช่นการบอกหมายเลขห้องผิด?

ตราบใดที่พวกสายลับบุกเข้าไปผิดห้อง ด้วยฝีมือของปืนเฒ่า บางทีเขาอาจจะกระโดดออกทางหน้าต่างและหนีรอดไปได้?

ใช่! แบบนี้แหละ!

ฉันได้เงิน และฉันก็ไม่ต้องรู้สึกผิดที่มีชีวิตคนติดค้างอยู่ในมโนสำนึก! ฉันนี่มันอัจฉริยะจริงๆ!

สายตาของซูเช่อกลอกกรายไปมา เขาเหลือบมองป้ายห้อง '302' ริมบันได แล้วตะโกนใส่กระบอกโทรศัพท์:

"เขาอยู่ที่ห้อง 303 ครับ! ใช่ครับ! ห้อง 303 สุดทางเดินชั้นสามครับ!"

"พันเอก รีบมานะครับ! อย่าปล่อยให้เขาหนีไปได้!"

หลังจากตะโกนจบ ซูเช่อก็กระแทกหูโทรศัพท์ลง เขารู้สึกหมดเรี่ยวแรง ทรุดตัวลงบนเก้าอี้และหอบหายใจอย่างหนัก

"ตกใจแทบแย่..."

เขาปาดเหงื่อเย็นบนหน้าผากพลางสวดภาวนาในใจ:

ปืนเฒ่า นี่คือที่สุดที่ฉันจะช่วยแกได้แล้วนะ! ห้อง 303 เป็นห้องเก็บของที่มีหน้าต่างอยู่ข้างๆ ถ้าแกยังหนีไม่รอดอีก แกก็โทษฉันไม่ได้แล้วนะเว้ย!

ทว่า...

เขาไม่มีทางรู้เลยว่า 'ความฉลาด' เล็กๆ น้อยๆ ของเขาในสายตาของผู้ชมนั้นเป็นเช่นไร

คอมเมนต์ในไลฟ์สดกำลังบ้าคลั่ง

【303? เดี๋ยวก่อน! เมื่อกี้กล้องแพนผ่านไป ปืนเฒ่าเดินเข้าห้อง 302 ชัดๆ!】

【ซูเช่อบอกที่อยู่ปลอม! เขากำลังถ่วงเวลาให้ปืนเฒ่า!】

【ฟังน้ำเสียงของเขาสิ ทั้งร้อนรน ทั้งเว่อร์วัง—เขาตั้งใจตะโกนดังๆ เพื่อให้ปืนเฒ่าที่อยู่ข้างบนได้ยินแน่ๆ!】

【เขากำลังเดิมพัน! เขากำลังเดิมพันด้วยชีวิตของตัวเอง! ถ้าพวกญี่ปุ่นบุกเข้าไปแล้วไม่เจอใคร เขาจะมีความผิดฐานหลอกลวงกองทัพจักรวรรดิและจะถูกประหาร!】

【แงงง ผู้อำนวยการซู ทำไมคุณถึงโง่แบบนี้? คุณจะยอมสละชีวิตตัวเองเพื่อช่วยสหายเลยเหรอ?】

ซูเช่อนั่งฟุบอยู่บนเก้าอี้ วาดฝันถึงการ 'รับเงินแล้วหนีไป' โดยไม่รู้ตัวเลยว่าเขาได้กลายเป็นฮีโร่ผู้ 'ยอมทนความอัปยศเพื่อภาระอันหนักอึ้ง' ไปอีกครั้งแล้ว

ห้านาทีต่อมา

เสียงไซเรนแหลมบาดหูทำลายความเงียบงันของค่ำคืนที่มีฝนโปรยปราย

"เอี๊ยด—!"

รถบรรทุกทหารหลายคันเบรกเสียงดังเอี๊ยดที่หน้าโรงน้ำชา สายลับหมายเลข 76 ในชุดดำและทหารรักษาพระองค์ญี่ปุ่นที่มีอาวุธครบมือจำนวนนับไม่ถ้วนหลั่งไหลออกมาเหมือนสายน้ำ

"ล้อมไว้ให้หมด! อย่าปล่อยให้แมลงวันบินออกไปได้แม้แต่ตัวเดียว!"

เสียงคำรามของผู้กองปี้ดังลั่นมาจากชั้นล่าง

เมื่อได้ยินเสียงเอะอะ ซูเช่อก็เดินไปที่หน้าต่าง พอมองลงไป ขาของเขาก็อ่อนยวบทันที

"เชี่ยเอ๊ย..."

นี่มัน... เล่นใหญ่เกินไปหน่อยไหม?

ฉันแค่รายงานข่าวปลอม จำเป็นต้องขนกองกำลังมาเป็นกองพลเลยรึไง?

ถ้าพวกมันรู้ว่าห้อง 303 ว่างเปล่า พันเอกทานากะไม่ถลกหนังฉันทั้งเป็นเลยหรือไง?

"ซูซัง!"

พันเอกทานากะซึ่งขนาบข้างด้วยทหารรักษาพระองค์หลายนาย ก้าวยาวๆ เข้ามาในโรงน้ำชา เมื่อเห็นซูเช่อ รอยยิ้มพึงพอใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"ข่าวกรองของแกมาได้ทันเวลาพอดี! ถ้าเราจับปลาตัวใหญ่ได้ในครั้งนี้ ทองคำแท่งสิบแท่งนั่นจะถูกจ่ายให้ทันที!"

เมื่อได้ยินคำว่า 'ทองคำแท่ง' ขาที่อ่อนเปลี้ยของซูเช่อก็กลับมามีเรี่ยวแรงในพริบตา

คนเราตายเพื่อทรัพย์สิน นกตายเพื่ออาหาร!

เอาวะ!

"ไม่ต้องห่วงครับ พันเอก! คนยังอยู่ที่นี่แน่นอนครับ!"

ซูเช่อฝืนยิ้มที่ดูแย่ยิ่งกว่าการร้องไห้ โค้งคำนับประจบประแจงพลางเดินนำทาง "ผมจับตาดูตลอดเวลาครับ ผมไม่เห็นใครลงมาเลย! เขาอยู่ในห้อง 303 แน่นอนครับ!"

ได้โปรดอย่าอยู่เลยนะ! ปืนเฒ่า แกต้องหนีไปแล้วสิฟะ!

ในขณะที่สวดภาวนาในใจ ซูเช่อก็นำขบวนใหญ่อย่างดุดันขึ้นไปบนชั้นสาม

บันไดไม้ส่งเสียงดังสนั่นภายใต้น้ำหนักของรองเท้าบูตทหาร

ทั่วทั้งโรงน้ำชาอบอวลไปด้วยรังสีอำมหิต

ซูเช่อเดินนำหน้าสุด ในมือถือปืน (ซึ่งยังคงเปิดเซฟตี้ไว้) ขาของเขารู้สึกเหมือนกำลังเดินอยู่บนปุยฝ้าย

พวกเขามาถึงแล้ว

สุดทางเดิน

ทางซ้ายคือห้อง 302 (ตำแหน่งจริงของปืนเฒ่า) และทางขวาคือห้อง 303 (ตำแหน่งปลอมที่ซูเช่อรายงาน)

ซูเช่อยืนอยู่ที่หน้าประตูห้อง 303 สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และหันกลับไปมองพันเอกทานากะ

ดวงตาของทานากะมืดมนและเต็มไปด้วยความโลภ มือของเขาจับที่ดาบนายทหารแล้ว

"พังประตูเข้าไป!" ทานากะสั่งการ

"ครับ! ผมจัดการเอง! ปล่อยให้ผมรับงานอันตรายแบบนี้เถอะครับ!"

ซูเช่อตะโกนเพื่อปกปิดความรู้สึกผิดในใจ

จู่ๆ เขาก็ยกเท้าขึ้นและเตะเข้าที่ประตูห้อง 303 อย่างสุดแรงเกิด—

"ปัง!"

เขาถีบประตูเปิดออก!

ประตูเปิดอ้ากว้าง

ฝุ่นตลบอบอวลในอากาศ

ปลายกระบอกปืนทุกกระบอกเล็งเข้าไปในห้องทันที

ทว่า...

วินาทีต่อมา

ซูเช่อก็ถึงกับอ้าปากค้าง

พันเอกทานากะหรี่ตาลง

ผู้ชมในไลฟ์สดต่างก็ตกตะลึงไปตามๆ กัน

เพราะในห้อง 303 ซึ่งควรจะเป็นเพียงห้องเก็บของนั้น...

ในเวลานี้...

ชายวัยกลางคนในชุดยาวและสวมแว่นตากำลังนั่งอย่างสงบอยู่บนเก้าอี้ ในมือถือถ้วยชา ทอดสายตามองกลุ่มสายลับหน้าเลือดที่ประตูด้วยสีหน้าเรียบเฉย

นี่มันปืนเฒ่าชัดๆ!

กรามของซูเช่อแทบจะร่วงไปกองกับพื้น

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย?

ตาเฒ่า ทำไมแกถึงมาอยู่ที่นี่?

ฉันบอกเลขห้องปลอมไปชัดๆ นะโว้ย! แล้วทำไมแกถึงย้ายห้องเองล่ะหะ?

นี่มันกลยุทธ์บ้าอะไรเนี่ย แกคาดเดาการคาดเดาของฉันได้งั้นเรอะ?!

ปืนเฒ่ามองซูเช่อที่กำลังสับสน มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อยเป็นรอยยิ้มที่มีความหมายแอบแฝง

ในรอยยิ้มนั้น มีทั้งความเด็ดเดี่ยวของผู้ที่เตรียมใจเผชิญหน้ากับความตาย และยังมีความ... รักใคร่เอ็นดูและโล่งใจของผู้ใหญ่ที่กำลังมองดูลูกหลาน

"ผู้อำนวยการซู"

ปืนเฒ่าวางถ้วยชาลงและค่อยๆ ลุกขึ้น น้ำเสียงของเขาสงบนิ่งราวกับกำลังพูดคุยสัพเพเหระ:

"คุณมาช้านะ ชาเย็นชืดหมดแล้ว"