บทที่ 8: ดาวเด่นแห่งพาราเมาท์งั้นหรือ? นั่นน่ะคือ "ดอกท้อเน่าเสีย" อันดับหนึ่งของผมเลยล่ะ

บทที่ 8: ดาวเด่นแห่งพาราเมาท์งั้นหรือ? นั่นน่ะคือ "ดอกท้อเน่าเสีย" อันดับหนึ่งของผมเลยล่ะ

ภายในห้องโถงของพาราเมาท์บอลรูม อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมหวานของเครื่องประทินโฉมที่ลอยฟุ้งจนแทบหายใจไม่ออก

เสียงทุ้มต่ำของแซกโซโฟนดังกังวานวนเวียนอยู่เหนือฟลอร์เต้นรำ แฝงความคลุมเครือทว่าอันตราย

ซูเช่อกำลังถูกต้อนให้จนมุม

เบื้องหน้าของเขา หวังม่านชุนเปรียบเสมือนงูพิษแสนสวยที่กำลังแลบลิ้น มือของเธอที่ทาเล็บสีแดงสดลูบไล้ลงมาตามเนกไทของซูเช่ออย่างเชื่องช้า ก่อนจะหยุดลงที่ตำแหน่งหัวใจของเขา

"ทำไมไม่พูดอะไรเลยล่ะคะ ท่านผู้อำนวยการซูผู้ยิ่งใหญ่ของฉัน"

หวังม่านชุนหัวเราะจนตัวโยน ทว่าแววตาของเธอกลับแฝงไปด้วยความปรารถนาครอบครองอันเย็นเยียบ "ได้ยินมาว่าคนที่บ้านของคุณเป็นใบ้ พูดจาไม่รู้เรื่องด้วยซ้ำไม่ใช่หรือคะ? แล้วเธอจะไปรู้ใจและมีเสน่ห์สู้พวกผู้หญิงที่นี่ได้อย่างไร?"

ซูเช่อรู้สึกเสียวสันหลังวาบและหัวใจเต้นระรัว

มีเสน่ห์งั้นเหรอ?

เธอมีแต่วิธีจับคนมาทำเป็นสตัฟฟ์น่ะสิ!

จิตสังหารของยัยบ้าคนนี้มันรุนแรงเกินไปแล้ว ขืนยังพัวพันกับเธอต่อไป เขาคงจบเห่ก่อนจะได้ไปตามนัดเสียอีก

[การแจ้งเตือนจากระบบ: ผู้ติดต่อ "โรส" ปรากฏตัวขึ้นที่กลางฟลอร์เต้นรำแล้ว จุดสังเกต: สวมชุดกี่เพ้าสีม่วง และถือพัดขนนก]

ผู้ช่วยชีวิตของเขามาถึงแล้ว!

ดวงตาของซูเช่อเป็นประกาย เขาสลัดคราบความเป็นสุภาพบุรุษทิ้งไปจนหมดสิ้น แล้วปัดมือของหวังม่านชุนออกอย่างฉับพลัน

"หัวหน้าแผนกหวังคงล้อผมเล่นแล้ว"

เขาก้าวถอยหลัง ใบหน้าสวมบทบาทเสเพลและเบื่อหน่ายตามแบบฉบับของเพลย์บอย "ดอกไม้ที่บ้านจะไปสู้ดอกไม้ริมทางได้อย่างไร ทว่า..."

สายตาของซูเช่อมองข้ามไหล่ของหวังม่านชุนไป ล็อกเป้าหมายที่ร่างในชุดสีม่วงบนฟลอร์เต้นรำ

"ผมไม่ค่อยสนใจผู้หญิงที่รุกหนักเกินไปน่ะครับ"

พูดจบ เขาก็จ้ำอ้าวตรงไปยังฟลอร์เต้นรำราวกับกำลังหนีตาย

มือของหวังม่านชุนชะงักค้างอยู่กลางอากาศ สีหน้าของเธอมืดครึ้มลงในทันที ความบ้าคลั่งในแววตาแทบจะทะลักทลายออกมา

"ซูหมิงเจ๋อ... คุณกล้าปฏิเสธฉันงั้นหรือ?"

ในขณะเดียวกัน อีกฟากหนึ่งของฟลอร์เต้นรำ ภายใต้เงามืด

เสิ่นชิงชิวซึ่งเพิ่งเปลี่ยนมาสวมชุดธรรมดาและลอบตามเขามา ได้เห็นฉากนี้เข้าพอดี

เธอมองดูแผ่นหลังของเขา ชายผู้ซึ่งยอมทำลายภาพลักษณ์ของตนเองและพุ่งตัวเข้าไปในดงผู้หญิงราวกับคนเสเพล เพื่อหลบเลี่ยงการรังควานของสายลับ เล็บของเธอจิกฝังลึกลงไปในฝ่ามือ

เขากำลังทำอะไรกันแน่?

เพื่อการนัดหมายครั้งนี้ เขาถึงกับต้องยอมเปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นคนที่น่ารังเกียจถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

ซูเช่อไม่รู้เลยว่าเสิ่นชิงชิวอยู่ที่นั่น เขาเพียงแค่ต้องการคว้าฟางเส้นสุดท้ายที่ช่วยชีวิตเขาไว้ได้

"คนสวย! มาเต้นรำกันเถอะ!"

เขาพุ่งเข้าไปหานักร้องสาวในชุดกี่เพ้าสีม่วง คว้าเอวของเธอโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง แล้วลากเธอตรงเข้าไปยังใจกลางฟลอร์เต้นรำทันที

นักร้องสาวนามว่า "โรส" ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะฉีกยิ้มจอมปลอมอย่างมืออาชีพ "คุณคะ คุณ..."

"หุบปาก! แล้วเต้นซะ!"

ซูเช่อคำรามเสียงต่ำ ดวงตายังคงเหลือบมองไปด้านหลังด้วยความหวาดผวา กลัวว่าหวังม่านชุนจะตามมาทันและชักปืนยิงเขา

เสียงดนตรีบรรเลงขึ้น

ฝันร้ายของซูเช่อก็เริ่มต้นขึ้นเช่นกัน

ในฐานะซูเปอร์สตาร์ระดับท็อปที่เคยเต้นแต่การเต้นสมัยใหม่ในห้องซ้อม การเต้นรำบอลรูมแบบโบราณเช่นนี้เปรียบเสมือนวิชาคณิตศาสตร์ขั้นสูงสำหรับเขา

"หนึ่ง สอง สาม... โอ๊ย!"

ซูเช่อเหยียบลงบนเท้าของโรสอย่างจัง

นั่นมันรองเท้าส้นสูงนะ!

โรสสูดปากด้วยความเจ็บปวด รอยยิ้มเสแสร้งของเธอแทบจะพังทลายลง

"คุณคะ คุณเหยียบเท้าฉัน"

"อุบัติเหตุ! อุบัติเหตุแน่นอนครับ!" ซูเช่อเหงื่อแตกพลั่ก จังหวะก้าวเท้าของเขายิ่งสับสนอลหม่านมากขึ้น

เท้าซ้ายสะดุดเท้าขวา เท้าขวาเหยียบเท้าซ้าย เขาดูราวกับนกเพนกวินจอมซุ่มซ่ามที่อยู่กลางฟลอร์เต้นรำ

"ปึก!"

เหยียบลงไปอย่างแรงอีกครั้ง

คราวนี้เขาสามารถสัมผัสได้ถึงเสียงกระดูกลั่นกรอบแกรบจากใต้ฝ่าเท้าของเขาเลยทีเดียว

ซูเช่อคร่ำครวญอยู่ในใจ: พี่สาว ผมขอโทษ! ผมไม่ได้ตั้งใจจริงๆ! ขาผมมันไม่รักดีเอง!

ทว่าในสายตาของผู้ชมหลายร้อยล้านคนในไลฟ์สตรีม จังหวะการเต้นที่ซุ่มซ่ามและน่าขบขันเหล่านี้กลับกลายเป็นการต่อสู้อย่างลับๆ อันน่าระทึกใจ

[แฟนคลับสายทหาร เหลาหวัง] ส่งข้อความขึ้นมาอีกครั้ง:

[ฟังให้ดี! อย่ามองแค่หน้าจอ จงฟังจังหวะ!]

[การย่ำเท้าครั้งแรกคือการเน้นจังหวะหนัก ตกที่จังหวะที่สามพอดี!]

[การย่ำเท้าครั้งที่สองคือการเน้นจังหวะเบา ตกที่จังหวะยกขัดพอดี!]

[เขากำลังใช้แรงและความถี่ในการย่ำเท้า โดยอาศัยจังหวะดนตรีกลบเกลื่อนเสียง เพื่อส่งรหัสฉุกเฉินให้ผู้ติดต่อ!]

ช่องคอมเมนต์ระเบิดขึ้นทันที

[เชี่ยเอ๊ย! อย่างนี้นี่เอง!]

[ฉันว่าแล้ว! ซูเช่อเป็นถึงไอดอลระดับท็อป จะไปเต้นแบบนั้นได้ยังไง? ทั้งหมดคือการแสดง!]

[นี่มันจะยากเกินไปแล้วไหม? เขาต้องรับมือกับสายตาของยัยบ้าหวังม่านชุน ไปพร้อมๆ กับการส่งข่าวกรองอย่างโจ่งแจ้งแบบนี้!]

[นักร้องสาวคนนั้นก็อึดใช่ย่อย โดนเหยียบขนาดนั้นยังยิ้มได้อยู่ สมาชิกพรรคใต้ดินช่างมีจิตใจที่แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้าจริงๆ!]

หากซูเช่อรู้ว่าผู้ชมกำลังคิดอะไรอยู่ เขาคงได้ร้องไห้โฮออกมาตรงนั้นแน่ๆ

ตอนนี้เขากำลังจะสติแตกอยู่รอมร่อ

โรสเองก็เห็นได้ชัดว่าใกล้จะสติแตกเช่นกัน เธอเอนตัวเข้าไปกระซิบข้างหูซูเช่อโดยกัดฟันกรอด:

"ท่านผู้อำนวยการซู ข่าวกรองอยู่ในพัด เลิกเหยียบได้แล้ว! ถ้าคุณยังเหยียบต่อ กระดูกนิ้วเท้าฉันได้แหลกแน่!"

ซูเช่อรู้สึกราวกับได้รับอภัยโทษครั้งใหญ่

"เร็วเข้า! เอามาให้ผม!"

เขายื่นมือออกไปอย่างร้อนรน หวังจะหยิบพัดขนนกมา

ทว่า

ในวินาทีนั้นเอง หวังม่านชุนที่จ้องมองพวกเขาเขม็งมาตลอด จู่ๆ ก็เดินหน้าเหี้ยมเกรียมเข้ามาพร้อมกับแก้วไวน์แดงในมือ

"ท่านผู้อำนวยการซู คุณเต้นรำได้เก่งทีเดียวนะคะ"

น้ำเสียงนั้นฟังดูราวกับเสียงเรียกจากขุมนรก

มือของซูเช่อสั่นเทา

ในจังหวะที่กำลังส่งมอบ พัดขนนกที่ซุกซ่อนข่าวกรองสุดยอดก็ร่วงหลุดมือ

"แกร๊ก"

พัดหล่นกระทบพื้น

กระดาษแผ่นเล็กๆ ที่ถูกพับไว้ร่วงลงมาจากซี่พัด ปลิวตกลงบนพื้นหินอ่อนขัดมันอย่างแผ่วเบา

ท่ามกลางแสงไฟสลัว เศษกระดาษสีขาวแผ่นนั้นกลับดูเจิดจ้าบาดตาราวกับระเบิดปรมาณู

เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่งลงในวินาทีนั้น

สายตาของหวังม่านชุนมองตามกระดาษแผ่นนั้นลงไป

ซูเช่อหยุดหายใจ

จบสิ้นแล้ว!

ถ้าหล่อนเห็นสิ่งนี้เข้าล่ะก็ ลืมเรื่องเงินบำนาญไปได้เลย... วันนี้ของปีหน้าได้กลายเป็นวันครบรอบวันตายของเขาแน่นอน!

สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดอันรุนแรงและความหวาดกลัวขั้นสุด เข้าครอบงำระบบประสาทของซูเช่อในพริบตา

ขาของเขาอ่อนแรงลงอย่างไม่อาจควบคุม

ปราศจากสัญญาณเตือนใดๆ ปราศจากการตั้งตัว

"ตุบ!"

ต่อหน้าสายตาทุกคน ท่านผู้อำนวยการแห่งหน่วย 76 ผู้สง่างาม ถึงกับ... ต่อนักร้องสาวคนนั้น...

คุกเข่าลง

หัวเข่าของเขากระแทกลงบนพื้นอย่างแรง ปิดทับเศษกระดาษปลิดชีพแผ่นนั้นไว้อย่างมิดชิด

ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบสงัด

แม้แต่หวังม่านชุนที่กำลังเดินเข้ามาก็ยังต้องชะงักฝีเท้า ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง

ซูเช่อคุกเข่าอยู่บนพื้น หยาดเหงื่อเย็นเยียบหยดแหมะลงมาจากปลายจมูกอย่างบ้าคลั่ง เขาเงยหน้ามองโรสที่ยืนอึ้ง สมองของเขาขาวโพลนไปหมด

จะอธิบายเรื่องบ้าพวกนี้ยังไงดีวะเนี่ย?

คุกเข่าให้นักร้องสาวเนี่ยนะ?

คาแรคเตอร์นี้พังพินาศจนแม่จำไม่ได้แล้วมั้งเนี่ย?

ทว่าตรงมุมห้อง เสิ่นชิงชิวกลับยกมือขึ้นปิดปาก น้ำตาไหลอาบสองแก้ม

และในไลฟ์สตรีม ผู้ชมนับไม่ถ้วนก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก

[เพื่อปกปิดข่าวกรอง... เขาถึงกับ...]

[ลูกผู้ชายมีทองคำอยู่ใต้เข่า! เขาคือท่านผู้อำนวยการหน่วย 76 เชียวนะ! เพื่ออุดมการณ์แล้ว เขายอมละทิ้งแม้กระทั่งศักดิ์ศรีหยดสุดท้ายเลยงั้นหรือ?]

[การคุกเข่าครั้งนี้... เขาไม่ได้คุกเข่าให้นักร้องสาว แต่คุกเข่าให้กับแผ่นดินที่กำลังทนทุกข์ทรมานนี้ต่างหาก!]

[ซูเช่อ! ยืนขึ้นสิ! ในใจของพวกเรา นายยืนหยัดได้สูงส่งกว่าใครทั้งนั้น!]

ซูเช่อไม่ได้ยินเสียงเหล่านี้เลย

เขารู้สึกเพียงว่าหัวเข่าของเขากำลังจะแหลกสลายด้วยความเจ็บปวด

เขายื่นมือที่สั่นเทาออกไปจับชายกระโปรงของโรส น้ำเสียงเจือสะอื้น (ซึ่งจริงๆ แล้วมาจากความกลัว):

"แม่ทูนหัว... ผมขอร้องล่ะ..."

"ได้โปรดกลับบ้านไปกับผมเถอะนะ!"