บทที่ 1119 - ลดอำนาจแว่นแคว้น

บทที่ 1119 - ลดอำนาจแว่นแคว้น

ฟางจี้ฟานเห็นฮ่องเต้หงจื้อแสร้งตีหน้าขรึม

แต่ฟางจี้ฟานรู้จักฮ่องเต้หงจื้อดีเกินไป

ภายใต้ใบหน้าที่เคร่งขรึมนั้น ยังคงมีร่องรอยของความยินดีที่ปกปิดไว้ไม่มิด

มีเงินให้ทำกำไร ย่อมต้องมีความสุขเป็นธรรมดา

ฟางจี้ฟานกล่าวอย่างร่าเริงว่า "ฝ่าบาทมีเรื่องใดจะตรัสถาม กระหม่อมย่อมทูลตอบทุกเรื่องโดยไม่ปิดบัง กระหม่อมโง่เขลาเบาปัญญา ไม่อาจเทียบฝ่าบาทได้แม้เพียงหนึ่งในหมื่น ฝ่าบาททรงเป็นกษัตริย์ผู้ปรีชาสามารถ ทรงมองเห็นทุกสิ่งอย่างทะลุปรุโปร่ง เรื่องราวในโลกนี้จะมีสิ่งใดปิดบังฝ่าบาทได้ กระหม่อม..."

ฮ่องเต้หงจื้อส่ายพระพักตร์ ในพระทัยทรงดำริว่า ฝีปากเช่นนี้เหมือนใครกันนะ ไม่เห็นจะเหมือนบิดาของเขาเลยสักนิด

แต่ทว่าขุนนางทั่วทั้งตำหนัก หลายคนกำลังร้อนใจอย่างยิ่ง

"

ไม่รอให้ฝ่าบาทเป็นฝ่ายตรัสถาม ก็มีคนหนึ่งก้าวออกมา "ท่านตูอวี๋ฟาง ขอบังอาจถาม ต้าหมิงเชิญชาวญี่ปุ่นมากมายเพียงนี้มา และให้พวกเขาศึกษาเล่าเรียนที่นี่ ชาวญี่ปุ่นเหล่านี้มีความทะเยอทะยานประดุจสุนัขป่า ท่านไม่กังวลหรือว่าพวกเขา..."

"ไม่ต้องกังวล" ฟางจี้ฟานไม่รอให้อีกฝ่ายถามจนจบ เขาตอบกลับไปอย่างเด็ดขาด

"นี่..." ฮ่องเต้หงจื้อขมวดพระขนง อันที่จริงพระองค์เองก็ทรงกังวลอยู่บ้าง

ผู้ที่ยืนอยู่ที่นี่ในวันนี้ ล้วนเป็นยอดขุนนางของต้าหมิง ไม่มีใครเลยที่เป็นตะเกียงประหยัดน้ำมัน

อย่างเช่นจางเซิ่ง เขาเป็นถึงเสนาบดีกรมพิธีการ คำพูดของเขาจะไม่มีเหตุผลได้อย่างไร?

น่าปวดหัวจริงๆ

แต่การที่ฟางจี้ฟานตอบอย่างมั่นใจเช่นนั้น กลับทำให้ฮ่องเต้หงจื้อเริ่มทรงสนพระทัยขึ้นมา

"หืม? จี้ฟาน เจ้าลองว่ามาให้ละเอียดสิ"

ฟางจี้ฟานกล่าวว่า "ศาสตร์แขนงใหม่และวิชาแขนงต่างๆ ของซีซาน อันที่จริงไม่ได้มีอะไรวิเศษเลิศเลอเลยพะย่ะค่ะ แม้แต่รถจักรไอน้ำขององค์รัชทายาท ความจริงแล้ว... ก็ไม่ได้มีอะไรน่าทึ่งขนาดนั้น"

"อะไรนะ?" เหล่าขุนนางมองฟางจี้ฟานด้วยความฉงน

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น ลำพังแค่รถจักรไอน้ำ สำหรับเหล่าขุนนางในตำหนักนี้ หลังจากที่พวกเขาค่อยๆ ยอมรับมันได้แล้ว พวกเขาก็ยิ่งตระหนักถึงความร้ายกาจของมันมากขึ้นเรื่อยๆ

แต่ฟางจี้ฟานกลับบอกว่ามันไม่ได้น่าทึ่งอะไรนัก

ฟางจี้ฟานกล่าวต่อว่า "ในบรรดาวิชาความรู้เหล่านี้ วิทยาการแขนงใดก็ตามที่ต้องการจะพัฒนา เพื่อให้จินตนาการนับไม่ถ้วนกลายเป็นความจริง สาเหตุรากฐานที่แท้จริงก็คือเงินทองพะย่ะค่ะ ฝ่าบาท เงินทองคือสิ่งที่ดีที่สุดในโลก แผนการของรัฐและการเลี้ยงดูราษฎร ล้วนไม่มีสิ่งใดที่ไม่เกี่ยวข้องกับเงินทอง คลังส่วนพระองค์ของฝ่าบาทต้องการเงินทอง กรมพระคลังต้องการเงินทอง ซีซานจะสร้างคฤหาสน์ก็ต้องการเงินทอง ราษฎรจะกินจะอยู่จะเดินทางก็ขาดเงินทองไม่ได้ และการจะสร้างรถจักรไอน้ำ เงินทองที่ต้องใช้นั้นมีมากมายมหาศาล ตั้งแต่การเริ่มวิจัยในช่วงแรก ไปจนถึงการวางรางเหล็กในภายหลัง และการดำเนินงาน ทั้งหมดนี้ต้องใช้เงินตราเงินบริสุทธิ์หลายสิบล้านตำลึง ในภายหน้าหากต้องการปูรางเหล็กไปทั่วสารทิศ เช่นนั้น... จะต้องใช้เงินทองอีกมากมายเพียงใด?"

ฮ่องเต้หงจื้อพยักพระพักตร์ คำพูดนี้กล่าวได้ถูกต้องแล้ว

และแน่นอน...

ทุกการกระทำและพระราชดำรัสของฮ่องเต้จะถูกบันทึกไว้ในพงศาวดาร หรือถูกเล่าลือออกไปจนกลายเป็นหัวข้อสนทนาของผู้คนทั่วใต้หล้า

ด้วยเหตุนี้ แม้ในพระทัยจะเห็นพ้องด้วย แต่ฮ่องเต้หงจื้อกลับตรัสเรียบๆ ว่า "เราเห็นว่า เงินทองแม้จะสำคัญ แต่คุณธรรมและความกตัญญูต่างหากคือรากฐานที่แท้จริง"

เหล่าขุนนางต่างมีสีหน้าซับซ้อน พากันพยักหน้าเห็นด้วย "ฝ่าบาทตรัสถูกแล้ว ท่านตูอวี๋ฟางมองเรื่องเงินทองสำคัญเกินไป"

ฟางจี้ฟาน "..."

"จี้ฟาน เจ้าพูดต่อเถิด" ฮ่องเต้หงจื้อตรัสพลางแสร้งตีหน้าขรึมเพื่อส่งเสริมฟางจี้ฟาน

"ฟางจี้ฟานกล่าวว่า "ฝ่าบาททรงตรัสได้ตรงประเด็นยิ่งนักพะย่ะค่ะ แน่นอนว่าคุณธรรมและความกตัญญูสำคัญที่สุด แต่กระหม่อมขอกล่าวถึงเรื่องเงินทองก่อน วิถีแห่งการสร้างชาติให้มั่งคั่งและสร้างกองทัพให้แข็งแกร่ง รากฐานของมันก็คือเงินทองและเสบียง ชาวญี่ปุ่นที่มาที่นี่ ต่อให้พวกเขาจะเรียนรู้วิชาแขนงใหม่และศาสตร์ของซีซานไปมากเพียงใด สำหรับพวกเขาแล้วมันก็ไร้ประโยชน์ เพราะ... ต่อให้พวกเขาจะเข้าใจหลักการของรถจักรไอน้ำ แต่พวกเขาจะสร้างรถได้อย่างไรเล่า? เมื่อสร้างรถออกมาไม่ได้ ต่อให้เข้าใจแล้วจะมีประโยชน์อันใด?"

"

"ดังนั้น กระหม่อมจึงขอให้ฝ่าบาทเรียกพวกเขามาที่เมืองหลวง แก่นแท้ของมันก็คือการถอนฟืนจากใต้หม้อ เพื่อตัดขาดการสะสมเงินทองและเสบียงของพวกเขาอย่างสิ้นเชิง ฝ่าบาทลองทรงดำริดูเถิด ชาวญี่ปุ่นเหล่านี้ล้วนเป็นผู้มั่งคั่งและสูงศักดิ์ เมื่อพากันมาตั้งรกรากในต้าหมิง การอาศัยอยู่ในเมืองหลวงไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ที่อยู่อาศัยคือความต้องการในระยะยาวของพวกเขา ดังนั้นจึงเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องซื้อบ้าน เมื่อซื้อบ้านแล้วก็ต้องอาศัยอยู่ ยังมีเรื่องอาหารการกินและการเดินทาง พวกเขามาเรียนที่นี่ก็ต้องเสียค่าเล่าเรียน พวกเขาอยู่ที่นี่ด้วยสภาวะที่สุขสบายยิ่ง แต่เงินทองเหล่านั้นมาจากที่ใด? ท้ายที่สุดแล้วก็มาจากดินแดนของพวกเขา พวกเขาจัดเก็บภาษีจากเกษตรกรและพ่อค้า หรือได้รับผลประโยชน์จากเหมืองแร่ของตน สิ่งเหล่านั้นย่อมถูกส่งมายังเมืองหลวงอย่างไม่ขาดสาย เงินทองเหล่านี้ได้เลี้ยงดูช่างฝีมือนับไม่ถ้วน และในขณะเดียวกันก็นำมาลงทุนในการวิจัยรถจักรไอน้ำอย่างต่อเนื่อง ยิ่งพวกเขามากันมากเท่าไหร่ เรียนรู้มากขึ้นเท่าไหร่ สุดท้ายพวกเขาก็จะยิ่งขาดต้าหมิงไม่ได้ เพราะ... สิ่งที่พวกเขาเรียนรู้มานั้นไม่มีโอกาสได้ใช้ในญี่ปุ่นเลย มีเพียงในต้าหมิงเท่านั้นที่จะเปลี่ยนมันให้กลายเป็นความจริงได้"

"

ฟางจี้ฟานกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "กระหม่อมเรียกสิ่งนี้ว่าปรากฏการณ์กาลักน้ำ ขุนนางและชนชั้นสูงของญี่ปุ่น ยิ่งพวกเขาคุ้นเคยกับความสะดวกสบายที่ได้รับจากต้าหมิง ความมั่งคั่งในดินแดนของพวกเขาก็จะถูกส่งมาที่นี่อย่างไม่ขาดสาย เช่นนั้นพวกเขาจะเอาเรี่ยวแรงที่ไหนไปเลียนแบบต้าหมิงเพื่อสร้างชาติให้มั่งคั่งและสร้างกองทัพให้แข็งแกร่งกันเล่า? นี่คือเหตุผลที่กระหม่อมทูลขอให้ฝ่าบาทเรียกเหล่าบุตรหลานผู้มีอำนาจจากแว่นแคว้นต่างๆ เข้าสู่เมืองหลวง ยิ่งพวกเขามามากเท่าไหร่ ใช้จ่ายมากขึ้นเท่าไหร่ ในที่สุดลูกหลานของพวกเขาก็จะถือเอาเมืองหลวงเป็นบ้านเกิด ส่วนดินแดนเดิมของพวกเขาก็เป็นเพียงเครื่องมือในการรักษาชีวิตอันสุขสบายเท่านั้นเองพะย่ะค่ะ"

"

"กระหม่อมทุ่มเทแรงกายแรงใจถึงเพียงนี้ แต่กลับมีคนมาใส่ร้ายว่ากระหม่อมเพียงต้องการขายคฤหาสน์ ฝ่าบาทพะย่ะค่ะ กระหม่อมช่างอยุติธรรมยิ่งกว่าโต้วเอ๋อเสียอีก ในใจของกระหม่อมล้วนคิดถึงแต่แผนการนับพันปีของต้าหมิง จะมีใจส่วนตัวได้อย่างไร พวกเขามาดูถูกความบริสุทธิ์ของกระหม่อมเช่นนี้ กระหม่อมขอความเมตตาจากฝ่าบาท โปรดให้คนผ่าอกกระหม่อมดูเถิดว่าหัวใจดวงนี้จงรักภักดีหรือคดโกง!"

คำพูดของฟางจี้ฟานเผยให้เห็นถึงหลักการอย่างหนึ่ง

ทุกทฤษฎีล้วนสร้างขึ้นบนรากฐานทางเศรษฐกิจ

พูดให้ชัดก็คือ ทุกอย่างล้วนต้องใช้เงินทอง หากไม่มีการสะสมทุนดั้งเดิม ต่อให้เอาคัมภีร์ความมั่งคั่งของชาติไปมอบให้โจวอู่หวัง โจวอู่หวังก็รับรองได้ว่าภายในสามปี ศีรษะของตนจะถูกแขวนไว้บนกำแพงเมืองอย่างแน่นอน

หากไม่มีการสะสมทุนดั้งเดิม จะนำเงินทองมากมายที่ไปรวมอยู่ในมือของคนส่วนน้อยมาจากที่ใด และคนส่วนน้อยเหล่านี้จะควบคุมความมั่งคั่งมหาศาลได้อย่างไร เมื่อเหล่าเจ้าเมืองน้อยใหญ่ในญี่ปุ่นพากันส่งผลกำไรและภาษีในดินแดนของตนมาที่เมืองหลวงเพื่อรักษาชีวิตอันหรูหราของพวกเขา สิ่งนี้มีแต่จะทำให้ต้าหมิงแข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง และทำให้ญี่ปุ่นสูญเสียเลือดอย่างไม่หยุดยั้ง

ต่อให้ฟางจี้ฟานจะโยนแบบแปลนการสร้างรถจักรไอน้ำให้ชาวญี่ปุ่นตอนนี้เลย พวกเขาจะเอาอะไรไปสร้างทางรถไฟ และพัฒนาเครื่องมือการผลิตของตนเองอย่างต่อเนื่อง?

ปรากฏการณ์กาลักน้ำ

หลิวเหวินซ่านซึ่งยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชนอย่างเงียบเชียบ ดวงตาพลันเป็นประกาย

นี่... เห็นได้ชัดว่าเป็นหลักการทางเศรษฐศาสตร์ ในคัมภีร์ความมั่งคั่งของชาติไม่ได้มีการกล่าวถึง แต่เมื่อลองพิจารณาดูให้ละเอียด มันกลับเป็นเช่นนั้นจริงๆ

ท่านอาจารย์สมกับที่เป็นท่านอาจารย์ เพียงวาจาไม่กี่คำ ก็สามารถไขข้อสงสัยที่เขามีมาเนิ่นนานได้

ฮ่องเต้หงจื้อเองก็ดูเหมือนจะรู้สึกว่ามีเหตุผล

เหล่าบุตรหลานตระกูลสูงศักดิ์ของแว่นแคว้นต่างๆ ล้วนมาใช้ชีวิตและศึกษาเล่าเรียนในต้าหมิง แก่นแท้ของเรื่องนี้ก็คือการดึงเอาเงินทองและเสบียงของพวกเขามาบำรุงเมืองหลวงอย่างต่อเนื่องไม่ใช่หรือ เมื่อผ่านไปสามสิบหรือห้าสิบปี บุตรหลานเหล่านี้ที่เติบโตและเล่าเรียนที่นี่ เกรงว่าคงจะถือเอาต้าหมิงเป็นบ้านเกิดไปนานแล้ว

ไม่ว่าสิ่งที่พวกเขาเรียนรู้จะเป็นศาสตร์แขนงใหม่ วิทยาศาสตร์ แพทยศาสตร์ หรือพาณิชยศาสตร์ของต้าหมิง สิ่งเหล่านี้เมื่อกลับไปยังแว่นแคว้นของตน จะสร้างประโยชน์ได้มากเพียงใดกัน? ต่อให้มีประโยชน์ก็ย่อมมีจำกัด

ดวงตาของฮ่องเต้หงจื้อเป็นประกาย "นี่คือการลดอำนาจแว่นแคว้นงั้นหรือ?"

"

"ถูกแล้วพะย่ะค่ะฝ่าบาท นี่คือการลดอำนาจแว่นแคว้น ประดุจดังกฎผลักดันพระกรุณานั่นเอง!" ฟางจี้ฟานเองก็ไม่นึกว่าเพียงแค่ยกปรากฏการณ์กาลักน้ำขึ้นมา จะถูกตีความไปไกลถึงกฎผลักดันพระกรุณาได้

ฮ่องเต้หงจื้อเริ่มทรงรู้สึกตื่นเต้น พระองค์ทรงไพล่พระหัตถ์ไว้เบื้องหลัง ดูเหมือนคำเตือนของฟางจี้ฟานจะทำให้พระองค์ทรงตระหนักถึงบางอย่างขึ้นมาได้โดยพลัน

ฮ่องเต้หงจื้อเงยพระพักตร์ขึ้นมองฟางจี้ฟาน สายพระเนตรของพระองค์แฝงความหมายลึกซึ้ง ทว่าเพียงชั่วพริบตาพระองค์ก็ทรงกลับมาสงบนิ่งดังเดิม "ที่จี้ฟานว่ามานี้ คือมาตรการเพื่อความสงบสุขในระยะยาว"

ฟางจี้ฟานกล่าวว่า "ฝ่าบาททรงปรีชาสามารถยิ่งนักพะย่ะค่ะ"

เมื่อเหล่าขุนนางได้ฟังถึงตรงนี้ ดูเหมือนจะจำใจต้องยอมรับว่าสิ่งที่ฟางจี้ฟานคาดการณ์ไว้นั้นไม่ใช่ว่าจะไม่มีเหตุผลเสียทีเดียว

ฟางจี้ฟานกล่าวต่อว่า "ฝ่าบาทพะย่ะค่ะ กระหม่อมยังมีอีกเรื่องจะกราบทูล"

"

ฮ่องเต้หงจื้อเหลือบมองฟางจี้ฟาน "ท่านตูอวี๋ฟางว่ามาเถิด"

สมกับเป็นราชบุตรเขยของพระองค์จริงๆ ลองดูสิ่งที่เขาทำสิ ช่างงดงามเหลือเกิน

ฟางจี้ฟานกล่าวว่า "ฝ่าบาทพะย่ะค่ะ เรื่องเป็นเช่นนี้ เหมืองเงินขนาดใหญ่ในแผ่นดินทองคำนั้น กระหม่อมเห็นว่าการที่ฝ่าบาททรงยึดครองมันโดยตรงนั้นอาจจะไม่ค่อยเหมาะสมนัก เพราะ... นี่คือสิ่งที่โซ่วนิงโหวและเจี้ยนชางป๋อเป็นผู้ค้นพบ พวกเขาต้องตรากตรำอย่างหนักเพื่อให้ได้พบเหมืองเงินขนาดใหญ่นี้ แต่ฝ่าบาทกลับ..."

ฮ่องเต้หงจื้อสีพระพักตร์เย็นชาลง "เราไม่ได้ประทานทองคำให้พวกเขาหลายล้านแล้วหรอกหรือ?"

ฟางจี้ฟานกระแอม "ฝ่าบาท กระหม่อมเห็นว่า หากเพียงประทานทองคำหลายล้าน สำหรับฝ่าบาทแล้วถือเป็นความสูญเสียอันยิ่งใหญ่พะย่ะค่ะ"

หืม?

ฮ่องเต้หงจื้อรู้สึกขำขึ้นมา หากเรายกเหมืองเงินให้ท่านน้าทั้งสอง เราจะไม่สูญเสียยิ่งกว่าหรือ?

"ไม่ใช่ว่าฮ่องเต้หงจื้อจะมีความขุ่นเคืองอันใดกับท่านน้าทั้งสอง แต่ในสายตาของพระองค์ เจ้าคนไม่เอาไหนสองคนนั้นจะเอาเงินมากมายไปทำอะไรกัน แต่ตัวพระองค์นั้นต่างออกไป เมื่อพระองค์มีเงินทองเหล่านี้ย่อมสามารถทำเรื่องใหญ่ได้มากมายนับไม่ถ้วน

"

"ฟางจี้ฟานกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "ฝ่าบาทพะย่ะค่ะ เหมืองเงินแห่งหนึ่งก็เป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น ใต้หล้านี้กว้างใหญ่นัก ภายใต้ผืนดินนั้นยังซุกซ่อนขุมสมบัติไว้อีกมากมายเพียงใดกัน เหมืองเงินเพียงแห่งเดียว ต่อให้จะมีเงินทองมากมายเพียงใด ฝ่าบาททรงเป็นกษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ ไยต้องทรงใส่ใจด้วยเล่า ทว่า... หากฝ่าบาทไม่ทรงวางกฎเกณฑ์ไว้ และปล่อยให้โซ่วนิงโหวกับเจี้ยนชางป๋อได้รับผลกำไรมหาศาลจากเรื่องนี้ ในอนาคตใครจะยอมเสี่ยงอันตรายเพื่อมาค้นหาขุมสมบัติถวายฝ่าบาทอีกเล่าพะย่ะค่ะ ดังนั้นกระหม่อมจึงเห็นว่า ผืนแผ่นดินทั่วหล้านี้ล้วนเป็นที่ของกษัตริย์ ฝ่าบาทจะทรงต้องการเหมืองเงินนี้ย่อมได้ แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการวางกฎเกณฑ์พะย่ะค่ะ ว่าขุมสมบัติที่ค้นพบนั้น คลังส่วนพระองค์จะได้กี่ส่วน ผู้ค้นพบจะได้กี่ส่วน และผู้ที่เข้ามาลงทุนขุดเจาะจะได้กี่ส่วน เมื่อวางกฎเกณฑ์นี้ขึ้นมาแล้วจึงจะทำให้ผู้คนหมดความกังวลใจ"

"

"หากไม่เป็นเช่นนั้น ในโลกนี้จะไม่มีใครออกตามหาขุมสมบัติมาถวายฝ่าบาทอีก ต่อให้พวกเขาค้นพบสายแร่ทองคำหรือสายแร่เงินใดๆ ก็ย่อมไม่กล้ากราบทูลรายงานฝ่าบาทแน่นอนพะย่ะค่ะ กระหม่อมมีร่างกฎเกณฑ์ที่จัดเตรียมไว้ในช่วงไม่กี่วันนี้ ขอฝ่าบาททรงโปรดทอดพระเนตรด้วยพะย่ะค่ะ"

ร่างกฎเกณฑ์ถูกส่งขึ้นไปบนโต๊ะทรงงาน ฮ่องเต้หงจื้อก้มลงทอดพระเนตร บนนั้นเขียนไว้ว่า "สัญญาใจสามประการระหว่างโอรสสวรรค์กับราษฎร"

ฮ่องเต้หงจื้อขมวดพระขนงเล็กน้อย สัญญาใจสามประการงั้นหรือ?

ฟางจี้ฟานคนนี้ ดูเหมือนจะเข้าข้างคนนอกไปเสียหน่อยนะ

แต่ทว่า... ดูเหมือนมันก็มีเหตุผลอยู่บ้างเหมือนกัน

(จบแล้ว)