ตอนที่ 54 มีตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดอยู่คนหนึ่ง
ตอนที่ 54 มีตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดอยู่คนหนึ่ง
ตอนที่ 54 มีตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดอยู่คนหนึ่ง
บรรยากาศในห้องเงียบงันจนน่ากลัว
คุชินะยืนยิ้มอยู่ แต่นินจาหน่วยลับทั้งสามไม่กล้าขยับแม้แต่นิดเดียว
ส่วนชิบะก็เพียงยืนพิงไม้เท้าอย่างสงบ ดวงตาถูกผ้าดำปิดเอาไว้ ไม่มีใครรู้เลยว่าตอนนี้เขากำลังคิดอะไรอยู่
ฮิรุเซ็น และดันโซ ก็เงียบเช่นกัน ไม่รู้ว่าเพราะตกใจ หรือกำลังคิดหาทางรับมือ
และคนที่ทำลายบรรยากาศตึงเครียดนี้ก็คือ อุจิวะ ฟุงาคุ
“ท่านโฮคาเงะ…”
คำพูดเบาๆ เพียงประโยคเดียว ดึงฮิรุเซ็นกลับมาจากความเหม่อลอย
เขายกมือขึ้นโบกเบาๆ
“ไม่ต้องตื่นเต้น ถอยไปเถอะ”
“ชิบะ เขาแค่กำลังสาธิตวิชาผนึกเท่านั้น”
เมื่อได้ยินแบบนั้น นินจาหน่วยลับทั้งสามก็เก็บดาบทันที แล้วหายตัวไปจากห้องทำงาน
หลังจากลับหายไป ฮิรุเซ็นก็เปลี่ยนสีหน้า ก่อนจะกลับมายิ้มอย่างอบอุ่นอีกครั้ง
ไม่มีใครรู้ว่า ในใจเขาเพิ่งผ่านอะไรมา แต่ดูเหมือนว่า เขาคงคิดแผนบางอย่างออกแล้ว
“เด็กสมัยนี้น่ากลัวจริงๆ”
“ชิบะ ไม่คิดเลยว่านายจะเก่งดาบขนาดนี้ แถมยังแตะต้องวิชาผนึกได้อีก”
“ฉันคงประเมินนายต่ำไปหน่อย แต่ครั้งหน้า ถ้าจะสาธิตวิชาอะไร ก็บอกกันก่อน”
“แล้วก็อย่ามาทำในสถานการณ์แบบนี้ หรือในสถานที่แบบนี้อีก”
“เพราะมัน—อันตรายมาก”
ตลอดมา ฮิรุเซ็นมองชิบะเป็นเพียงเด็กอายุหกขวบ
ในสายตาเขา เด็กหกขวบจะมีเล่ห์เหลี่ยมอะไรได้กัน
แต่ดูเหมือนว่า เขาจะคิดผิด แรงกดดันที่ชิบะแสดงออกมาเมื่อครู่ ไม่ใช่สิ่งที่เด็กธรรมดาจะปล่อยออกมาได้เลย พร้อมกันนั้น ความเป็นปฏิปักษ์ก็มีอยู่จริงอย่างชัดเจน
คำพูดในพิธีรำลึกวันนั้น เป็นความตั้งใจของชิบะเอง หรือเป็นคำสั่งของอุจิวะ ฟุงาคุ?
ฮิรุเซ็น บิไม่แน่ใจ เขาเพียงแค่สงสัย แต่สำหรับเขา แค่สงสัยก็เพียงพอแล้ว
ก่อนหน้านี้ เขาเคยคิดจะดึงชิบะมาฝึกฝนจริงจัง ไม่มีใครไม่ชอบอัจฉริยะ ยิ่งไปกว่านั้น การล้างสมองเด็กอายุหกขวบก็ไม่ใช่เรื่องยาก
แต่เมื่อครู่ ฮิรุเซ็นได้ละทิ้งความคิดนั้นไปแล้ว
สิ่งที่เขาต้องการ คือสุนัขที่เชื่อฟังคำสั่ง ไม่ใช่อัจฉริยะที่เดินตามทางของตัวเอง
ในตอนนั้น อุซึมากิ คุชินะเดินมาหยุดข้างชิบะ
“ตอนนี้ น่าจะพิสูจน์ได้แล้วสินะ?”
คุชินะกำลังสอนชิบะจริงๆ วิชาผนึกที่ชิบะใช้ คือหลักฐานที่ชัดเจนที่สุด
ฮิรุเซ็นพยักหน้า
“อืม เป็นวิชาผนึกที่ยอดเยี่ยมจริงๆ”
“ในเมื่อเป็นแบบนี้ การทดสอบจบการศึกษาของอุจิวะ ชิบะ จะจัดขึ้นอีกสามวันข้างหน้า”
คุชินะชะงักไปเล็กน้อย
“การทดสอบอะไร?”
ฮิรุเซ็นยิ้มบางๆ
“คุชินะ เธอลืมไปแล้วหรือ?”
“ถ้าอยากจบจากโรงเรียนนินจาก่อนเวลา ก็ต้องผ่านการทดสอบของนินจา”
คุชินะขมวดคิ้ว
“ความสามารถของเขาในฐานะนินจา ยังต้องพิสูจน์อีกเหรอ?”
ฮิรุเซ็นมองเธอแล้วส่ายหัวเบาๆ
“คุชินะ ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน ที่พลังเป็นมาตรฐานเดียวของนินจา?”
“นินจาคือคนที่ต้องทำภารกิจ ภารกิจกู้ภัย ภารกิจคุ้มกัน ภารกิจอารักขา…”
“สิ่งเหล่านี้ ต้องการมากกว่าพลัง”
“ดวงตาของเขามองไม่เห็น นั่นคือข้อจำกัด เพราะงั้นจำเป็นต้องมีการทดสอบ”
“วันนี้พอแค่นี้ แยกย้ายได้”
ฮิรุเซ็นโบกมือเบาๆ
เห็นได้ชัดว่า ฮิรุเซ็นไม่อยากให้เรื่องดำเนินต่อไปอีก
กับการที่คุชินะเข้ามาขัดจังหวะในวันนี้ เขาไม่พอใจอย่างมาก
แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่สามารถลงโทษคุชินะได้ ใครกันจะกล้าไปยั่วพลังสถิตร่างของหมู่บ้านในช่วงสงคราม?
เป็นครั้งแรกที่ฮิรุเซ็นรู้สึกว่า การเป็นโฮคาเงะของตัวเองมันช่างอึดอัดเหลือเกิน
หลังจากชิบะและคนอื่นๆ ออกไปแล้ว
โฮมุระ และโคฮารุ ก็มีสีหน้าเย็นชา
ในฐานะผู้บริหารระดับสูงของโคโนฮะ พวกเขาไม่ได้เจอเรื่องแบบนี้มานานแล้ว
“คุชินะคนนี้ ไม่ได้คิดว่าตัวเองสำคัญเกินไปหน่อยเหรอ?”
“เธอรู้ไหมว่านี่คือการเข้ามายุ่งเรื่องของตระกูลอุจิวะ?”
“เธอจะไม่รู้ได้ยังไง”
ฮิรุเซ็นตอบอย่างสงบ
“น่าจะเป็นเพราะมินาโตะ”
“ถึงมินาโตะจะไม่เคยพูดตรงๆ แต่เขาก็มีความคิดอยากแก้ปัญหาของตระกูลอุจิวะมาตลอด”
“คุชินะคงอยากสนับสนุนเขา เลยทำตามแบบเดียวกัน รับศิษย์จากตระกูลอุจิวะ”
“แต่ทำไมต้องเป็นอุจิวะ ชิบะคนนี้?”
ดันโซที่พลาดไม่ได้ตัวชิบะ ก็อารมณ์ไม่ดีเช่นกัน
“แม้แต่มินาโตะยังรับศิษย์เป็นแค่อุจิวะหางแถวคนหนึ่ง”
“ยังไงก็ตาม ต้องไม่ให้ชิบะจบการศึกษาอย่างราบรื่น เรื่องนี้ไม่ใช่แค่เรื่องว่าอัจฉริยะของอุจิวะจะไปอยู่ฝ่ายไหนอีกต่อไป”
“แต่มันคือการกดดันตระกูลอุจิวะ ปล่อยให้พวกเขาได้ใจไปมากกว่านี้ไม่ได้แล้ว”
ฮิรุเซ็นเหมือนจะตัดสินใจอะไรบางอย่างในใจ ก่อนจะพูดขึ้นอย่างช้าๆ
โคฮารุเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ จึงถามขึ้น
“ฮิรุเซ็น นายคิดจะให้ใครเป็นคนทดสอบชิบะ?”
ฮิรุเซ็นตอบสั้นๆ
“มีตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดอยู่คนหนึ่ง”
……
หลังจากชิบะและคนอื่นๆ ออกจากอาคารโฮคาเงะแล้ว
คุชินะถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนจะตะโกนออกมาอย่างสะใจ
“สะใจจริงๆ!”
“ฉันไม่ชอบหน้าพวกนั้นมานานแล้ว”
“ไอ้พวกตาแก่พวกนั้น กล้าขังฉันไว้ในโคโนฮะตั้งนาน—”
คุชินะพูดความในใจออกมาตรงๆ ทั้งที่ตอนนี้ยังอยู่ใต้ตึกโฮคาเงะ
นี่คือความเอาแต่ใจของพลังสถิตร่างในช่วงสงครามงั้นเหรอ
“งั้น นี่คือเหตุผลจริงๆ ที่คุณมาวันนี้สินะ?”
ชิบะเงยหน้าขึ้นมองอุซึมากิ คุชินะตรงๆ
สายตาของคุชินะสั่นไหวเล็กน้อย
“ไม่ต้องห่วง รอบๆนี้ไม่มีนินจาหน่วยลับ”
“นายไม่ต้องพูดเสียงดังแบบนั้นเพื่อกลบเกลื่อนก็ได้ ไม่มีใครแอบฟังหรอก”
“เจ้าหนูนี่—”
เพียะ!
คุชินะตบเข้าที่ท้ายทอยของชิบะทันที แรงจนเกือบทำให้เขาล้มคะมำ
“นั่นไม่ใช่การกลบเกลื่อนอะไรทั้งนั้น ฉันไม่ชอบพวกนั้นมานานแล้วจริงๆ”
“ทำตัวหวาดๆกลัวๆ กันอยู่ได้”
“ทั้งที่มีข่าวว่าพลังสถิตร่างของคุโมะงาคุเระกำลังเคลื่อนไหวอยู่แนวหน้า แต่พวกเขาก็ยังเลือกจะขังฉันไว้ในโคโนฮะแบบระวังตัวเกินเหตุ”
“เพราะแบบนั้น คนที่แนวหน้าถึงต้องตายไปตั้งเท่าไหร่”
“แล้วก็… ฉันเคยบอกแล้วไม่ใช่เหรอ ฉันมองว่านายมีอนาคต”
“และฉันก็อยากแก้ปัญหาระหว่างโคโนฮะกับตระกูลอุจิวะจริงๆ”
(จบตอน)