ตอนที่ 42 มันกำลังครวญอยู่

ตอนที่ 42 มันกำลังครวญอยู่

นี่ก็คือภารกิจพิเศษที่ถูกกระตุ้นขึ้นแบบสุ่ม

เมื่อรับรู้ข้อความแจ้งเตือนจากระบบ ชิบะก็ชะงักไปเล็กน้อย

รางวัลถือว่าไม่ได้มากมายอะไร แต่ก็ยังดีกว่าภารกิจประจำวันอยู่มาก

ขณะเดียวกัน ชิบะก็เข้าใจดีว่า รางวัลของภารกิจพิเศษน่าจะเพิ่มขึ้นตามระดับความยากของภารกิจ

ดูท่าแล้ว การต่อสู้ก็คือทำนองหลักของโลกใบนี้จริงๆ

ภายในใจของชิบะ ค่อยๆ เริ่มบ้าคลั่งขึ้นทีละนิด

ฮาคิสังเกตที่แผ่กวาดออกไป ล็อกตำแหน่งนินจาหน่วยรากทั้งสามคนตรงหน้าได้ในพริบตา

นั่นคือเจตนาฆ่า เจตนาฆ่าที่ท่วมท้นอย่างกดทับ

นินจาหน่วยรากทั้งสามชะงักไปชั่วครู่

การซ่อนตัวอยู่ในความมืดเพื่อปฏิบัติภารกิจนองเลือด คือหน้าที่ของหน่วยราก ดังนั้น พวกเขาจึงไวต่อ “เจตนา” อย่างยิ่ง

แทบจะทันทีที่ชิบะเงยหน้าขึ้นเผชิญหน้ากับพวกเขา คลื่นเจตนาฆ่าก็พุ่งทะลักเข้ามา

ทั้งที่ดวงตาของชิบะถูกผ้าดำพันปิดไว้

แต่ในวินาทีนั้น นินจาหน่วยรากทั้งสามกลับรู้สึกราวกับว่ามีบางสิ่งกำลังจ้องมองพวกเขาอยู่

เหมือนถูกสัตว์ป่าดุร้ายตัวหนึ่งจับจ้อง

เจ้าคนอุจิวะตาบอดนี่…คิดจะสู้กับพวกเขาจริงๆ งั้นเหรอ

น่าขำสิ้นดี

สีหน้าดูแคลนปรากฏออกมาอย่างปิดไม่มิด นี่ไม่ใช่ความหยิ่งยโส แต่เป็นความภาคภูมิใจที่จำเป็นของนินจาหน่วยรากต่อฝีมือของตัวเอง

นินจาทุกคนในหน่วยราก ล้วนเป็นผู้ที่ผ่านการฝึกฝนในสนามเลือดจนโดดเด่นขึ้นมา

คนที่ได้รับความไว้วางใจจากดันโซ และยังมีชีวิตรอดมาจนถึงตอนนี้ ย่อมเป็นหัวกะทิในหมู่พวกเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่ฝ่ายตรงข้ามก็เป็นเพียงอุจิวะที่ตาบอดเท่านั้น

สำหรับอุจิวะแล้ว หากไม่มีเนตรวงแหวน ก็ไม่ต่างจากสัตว์ร้ายที่ไร้เขี้ยว ไม่น่ากลัวอะไรเลย

“อีกฝ่ายแสดงเจตนาเป็นศัตรู”

“เปลี่ยนภารกิจ!”

“ใช้กำลังควบคุมตัวมัน แล้วพาไปพบท่านดันโซ!”

“จำไว้ ต้องจับเป็น!”

“ต้องจับเป็น!”

นินจาหน่วยรากทั้งสามตัดสินใจในทันที และชักดาบนินจาที่สะพายอยู่ด้านหลังออกมาพร้อมกัน

ตั้งแต่ชิบะแสดงเจตนาเป็นศัตรู จนถึงการเตรียมเข้าสู่การต่อสู้

ทั้งหมดเกิดขึ้นภายในพริบตาเดียว

ความเด็ดขาด คือเอกลักษณ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของหน่วยราก เพราะสำหรับพวกเขา ความลังเล เท่ากับความตาย

ข้อมูลเกี่ยวกับชิบะ พวกเขาได้วิเคราะห์ไว้ล่วงหน้าแล้ว

เขามีทักษะดาบที่สูงมาก ถึงขั้นได้รับคำชมจากอุจิวะ ชิซุย

แต่ร่างกายอายุเพียงห้าขวบของเขา ก็เป็นข้อจำกัดของวิชาดาบเช่นกัน

พละกำลังที่ไม่เพียงพอ คือจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของชิบะ

“อย่าปะทะดาบกับมันตรงๆ ใช้พละกำลังเข้ากดทับ!”

“สร้างเสียงรบกวน ทำลายการรับรู้ของมัน!”

เล็งโจมตีที่จุดอ่อน และใช้ประสิทธิภาพสูงสุดในการปราบปรามทันที ทุกอย่าง อยู่ในการควบคุมของนินจาหน่วยราก

แต่ชิบะกลับยิ้มออกมา

“จับเป็นงั้นเหรอ? ขอโทษที พวกนาย คงไม่มีเวลาว่างแบบนั้นแล้ว”

ในชั่วพริบตา ชิบะเผยเขี้ยวที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน ความบ้าคลั่งในใจ ราวกับระเบิดออกมาในวินาทีนั้น

ที่แท้ ภายในใจของฉัน ก็เหมือนสัตว์ร้ายเหมือนกันสินะ

ทันทีที่ดาบไม้เท้าถูกชักออกจากฝัก นินจาหน่วยรากทั้งสามรู้สึกราวกับวิญญาณของตัวเองสั่นสะเทือน

มันคือความสะเทือนขวัญที่ยากจะอธิบาย

และแล้ว—

ชิบะก็พุ่งเข้ามา

นี่ควรจะเป็นการต่อสู้จริงครั้งแรกของชิบะ และก็เป็นครั้งแรกที่เขาฟันดาบด้วยความตั้งใจจะฆ่าอีกฝ่าย

ทั้งที่รู้อยู่แล้ว ว่าดาบฟันวิญญาณของเขาสามารถฟันสังหารวิญญาณได้ ผู้ที่ถูกดาบนี้สังหาร ต่อให้ใช้คาถาคืนชีพก็ไม่อาจฟื้นคืนได้

บางทีอาจจะไม่ได้ไปถึงแดนสุขาวดีด้วยซ้ำ แต่ชิบะไม่ลังเลแม้แต่นิดเดียว

ตัดหญ้า ก็ต้องถอนราก

การต่อสู้นี้จะต้องกลายเป็นงานเลี้ยงแห่งเลือดแน่นอน

ในฐานะนินจา ต้องเตรียมใจให้พร้อมว่าจะถูกฆ่าได้ทุกเมื่อ สิ่งนี้เรียกว่า “ความตั้งใจ”

และความตั้งใจแบบนี้ ชิบะมีมาตั้งแต่แรกแล้ว

โลกใบนี้โหดร้ายอยู่แล้ว ถ้าไม่อยากถูกฆ่า ก็มีเพียงต้องฆ่าศัตรูให้ได้ก่อน

นินจาหน่วยรากทั้งสามแยกตัวออกทันที นินจาที่ตัวใหญ่ที่สุดพุ่งเข้าหาชิบะ เห็นได้ชัดว่าเป็นสายพละกำลัง

ใช้พลังเข้ากดทับ โจมตีจุดอ่อนของอีกฝ่าย

นี่คือวิธีที่ถูกต้อง

แต่น่าเสียดาย จุดอ่อนแบบนั้น มีอยู่แค่เมื่อวานเท่านั้น

ข้อด้อยเรื่องพละกำลังของชิบะ ถูกเขาแก้ไขไปแล้วด้วยพลังของผลแรงโน้มถ่วง

ฮาคิสังเกตแผ่กวาดออกมาในทันที ทุกการเคลื่อนไหวของอีกฝ่าย ถูกชิบะคาดเดาได้อย่างชัดเจน

จากนั้น—

ดาบก็ฟันลง

ท่าประสานอินเพื่อใช้วิชาถูกขัดจังหวะ เขาตกตะลึง ก่อนจะรีบดึงดาบนินจาออกมาฟันใส่ชิบะ

“ขอโทษที นายคงฟันดาบนั้นออกมาไม่ได้แล้ว”

ดาบของชิบะ ได้ฟันลงไปแล้ว

การเคลื่อนไหวของอีกฝ่ายถูกคาดเดาไว้อย่างชัดเจน

“อะ—อะไรนะ!?”

นินจาหน่วยรากคนนั้นตกตะลึง เขาลงมือโจมตีสองครั้ง แต่กลับถูกขัดจังหวะทั้งหมด แม้แต่โอกาสจะปล่อยท่าก็ยังไม่มี หรือว่าการโจมตีของตัวเอง…ถูกอีกฝ่ายมองทะลุหมดแล้ว? เป็นไปไม่ได้

“แกนี่…ไม่ได้มองไม่เห็นหรอกเหรอ?”

“ในสายตาของฉันไม่มีศัตรู ก็เท่ากับไร้เทียมทาน ฉันที่ไม่มองเห็นอะไร ก็เพราะพวกนายไม่เคยอยู่ในสายตาฉันตั้งแต่แรก”

แรงโน้มถ่วงถูกอัดรวมเข้าไปในดาบฟันวิญญาณในชั่วพริบตา แล้วฟันลงทันที

ดาบแรงโน้มถ่วง!

รูม่านตาของอีกฝ่ายหดตัวอย่างรุนแรง เขายกดาบนินจาขึ้นตามสัญชาตญาณเพื่อป้องกันการโจมตีนี้

“นี่คือแรงโน้มถ่วง นายคิดว่าจะต้านได้เหรอ?”

ทันทีที่คำพูดจบลง คลื่นดาบที่แบกพลังแรงโน้มถ่วงก็พุ่งออกจากดาบฟันวิญญาณของชิบะ พลังมหาศาลซัดร่างของเขากระเด็นออกไปตรงๆ

ดาบนินจาถูกดีดหลุด แม้แต่หน้ากากก็แตกกระจาย การป้องกันจากด้านหน้าถูกทำลายยับเยิน เรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อพลังต่างกันอย่างท่วมท้น

“อะ—อะไรนะ?”

“พลังของแก ทำไมถึงไม่เหมือนข้อมูลที่—”

คำพูดยังไม่ทันจบ แสงดาบเย็นวาบก็พาดผ่านสายตา ชิบะไม่รู้มาตั้งแต่เมื่อไรว่าไปโผล่อยู่ด้านหลังเขาแล้ว ดาบฟันวิญญาณในมือสะบัดเบาๆ บนพื้นปรากฏดอกไม้เลือดที่โหดร้ายขึ้นดอกหนึ่ง

จนถึงตอนนั้นเอง เลือดจำนวนมากจึงพุ่งทะลักออกจากลำคอของเขา ใบหน้าของนินจาคนนั้นบิดเบี้ยวทันที มือกุมคอไว้ด้วยความเจ็บปวดอย่างรุนแรง แต่ความเจ็บปวดนี้ไม่ได้มาจากลำคอที่ถูกเฉือน

แต่มาจากวิญญาณของเขา

ในวินาทีนั้น เขารู้สึกราวกับวิญญาณของตัวเองถูกฉีกออกเป็นสองส่วน ความเจ็บปวดของวิญญาณนั้นลึกยิ่งกว่าเดิม เพียงครู่เดียว นินจาหน่วยรากคนนั้นก็กุมคอล้มลงกับพื้นอย่างหนัก

“เลือดของนาย มันบอกว่าไม่อร่อยเลย”

“แต่สิ่งที่มันชอบที่สุด ก็คือการฟันสังหารวิญญาณสกปรกแบบนาย”

“ได้ยินไหม มันกำลังครวญอยู่”

(จบตอน)