ตอนที่ 32 ตัวประหลาดแบบไหนกัน

ตอนที่ 32 ตัวประหลาดแบบไหนกัน

ใต้ต้นซากุระ

ร่างของหญิงสาวสองคนเดินเล่นท่ามกลางกลีบดอกไม้ที่โปรยปราย

ซากุระที่ค่อยๆ ร่วงลงมา คือช่วงเวลาที่งดงามที่สุดของตระกูลอุจิวะในรอบปี

ในวันนี้ ใครก็ตามในหมู่บ้านต่างก็อดอิจฉาต้นซากุระของตระกูลอุจิวะไม่ได้

“ตระกูลอุจิวะของพวกเธอ ยังสวยเหมือนเดิมเลยนะ”

ข้อมือขาวเนียนยกขึ้นเบาๆ รับกลีบซากุระที่ลอยลงมา

กลีบซากุระสีแดง มีสีเดียวกับเส้นผมของเธอ บางทีอาจเป็นเพราะสีผมของตัวเอง อุซึมากิ คุชินะ จึงชอบดอกซากุระเป็นพิเศษ

แม้เธอจะรู้สึกไม่ค่อยพอใจนักที่สามีของเธอไม่สามารถมาเดินชมดอกไม้ด้วยกันในวันที่สวยที่สุดของปีได้

แต่เมื่อคิดถึงสถานการณ์แนวหน้าที่ตอนนี้ยังไม่สู้ดี แม้แต่เธอที่มีฉายา “พริกแดงโลหิต”

ก็ทำได้เพียงเข้าใจ นามิคาเสะ มินาโตะ

เมื่อไม่มีสามีอยู่ด้วย เพื่อนสนิทก็กลายเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดในเวลานี้

อุจิวะ มิโคโตะถึงกับปล่อยให้สามีอยู่ตามลำพัง แล้วหาเวลามาอยู่กับเธอในวันที่ซากุระบานงดงามที่สุด

แขกมาเยือนก็ต้องต้อนรับ ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นเพื่อนสนิทของตัวเองด้วย

“ถ้าเธอชอบ ก็แวะมาได้ตลอดเลยนะ”

มิโคโตะยิ้มอย่างอ่อนโยน

“ฉันก็อยากมานะ แต่เพราะสถานะของฉัน ฉันถูกจำกัดการออกจากบ้าน แม้แต่สนามรบก็ยังไปไม่ได้ ทั้งที่ถ้าส่งฉันไปแนวหน้า ไม่ว่าจะอิวะงาคุเระหรือคุโมะงาคุเระ ฉันก็จัดการพวกนั้นได้หมด”

อุซึมากิ คุชินะ

ยังไงก็เป็นตัวตนพิเศษ

เพราะในโลกนินจา สัตว์หางเปรียบได้กับอาวุธระดับนิวเคลียร์

คุณค่าที่แท้จริงของมัน ไม่ใช่ตอนที่ถูกใช้งาน แต่คือการยับยั้ง

นั่นต่างหากที่ทำให้สัตว์หางมีคุณค่าที่สุด

ก็เพราะมีอุซึมากิ คุชินะอยู่ อิวะงาคุเระและคุโมะงาคุเระ จึงไม่กล้าปล่อยสัตว์หางลงสู่สนามรบหลักเพื่อโจมตีแบบทำลายล้าง

แม้ว่า คิลเลอร์บี ร่างสถิตแปดหางของคุโมะงาคุเระ จะเป็นหนึ่งในคนที่ควบคุมสัตว์หางได้เก่งที่สุดในโลกนินจา

แต่การแปลงร่างเป็นสัตว์หางเต็มตัวแล้วปล่อยโจมตีแบบไม่เลือกเป้าหมาย คุโมะงาคุเระก็ยังไม่กล้าทำแบบนั้น

และเหตุผล—ก็เพราะเก้าหาง

เพราะการมีอยู่ของ อุซึมากิ คุชินะ

ความแข็งแกร่งของเก้าหาง ได้ถูกพิสูจน์มาแล้วในการต่อสู้ระหว่าง เซ็นจู ฮาชิรามะ กับ อุจิวะ มาดาระ

แม้ตอนนั้นเก้าหางจะถูกมาดาระควบคุม และถูกบังคับให้ต่อสู้กับฮาชิรามะก็ตาม แต่แค่การที่มันถูกยอดฝีมือสูงสุดของอุจิวะเลือกใช้

และยังต้องเผชิญหน้ากับเทพเจ้าแห่งโลกนินจา ก็เพียงพอแล้วที่จะพิสูจน์สถานะของเก้าหางในบรรดาสัตว์หาง

มันคือพลังที่ได้รับการยอมรับจากผู้แข็งแกร่งที่สุดของโลกนินจา

แม้ว่าอุซึมากิ คุชินะจะยังไม่สามารถควบคุมเก้าหางได้อย่างสมบูรณ์

แต่หมู่บ้านนินจาอื่นๆ ก็ยังคงหวาดกลัวอำนาจยับยั้งของเก้าหางแห่งโคโนฮะ

นี่จึงเป็นเหตุผลที่ผู้บริหารระดับสูงของโคโนฮะ ไม่ยอมให้คุชินะขึ้นสนามรบ

เพราะถ้าเก้าหางปรากฏตัว สงครามนินจาครั้งที่สาม จะกลายเป็นสงครามระเบิดสัตว์หางทันที

“ฉันว่าจริงๆ แล้วหมู่บ้านกำลังปกป้องเธอนะ คุชินะ ตอนนี้หลายหมู่บ้านกำลังจับตาดูเธออยู่”

มิโคโตะพูดพร้อมรอยยิ้ม

ทั้งสองเดินคุยกันผ่านแนวต้นซากุระ โดยไม่รู้ตัวก็เดินมาถึงสนามฝึก

เสียงดาบปะทะกัน ดึงดูดสายตาของทั้งสองทันที

และในวินาทีนั้นเอง ดวงตาของอุจิวะ มิโคโตะเปลี่ยนเป็นสีแดงโลหิต

นั่นคือเนตรวงแหวน

ด้านข้าง อุซึมากิ คุชินะ ก็หรี่ตาลงเล็กน้อย สีหน้าปรากฏความตกตะลึง

ท่ามกลางกลีบซากุระที่โปรยลงมา ร่างสองร่างในสนามฝึก เหมือนกำลังร่ายรำ แต่การเคลื่อนไหวที่รวดเร็วราวกับภูตผี

และวิชาดาบที่ซับซ้อนหลากหลาย ทำให้มิโคโตะต้องใช้เนตรวงแหวนถึงจะมองตามทัน

“นั่น… อุจิวะ ชิซุยเหรอ!?”

อัจฉริยะที่สร้างชื่อในสงครามกับคิริงาคุเระ

และได้รับฉายา ชิซุยชั่วพริบตา

แล้วอีกคนล่ะ… เป็นใครกัน?

ในขณะที่คุชินะกำลังสงสัย เธอกลับไม่ทันสังเกตเลยว่า สีหน้าของมิโคโตะที่อยู่ข้างๆนั้น ตกใจราวกับเห็นผี

อุจิวะ ชิบะ?

เป็นเขาจริงๆเหรอ?

เป็นไปได้ยังไง…

การเคลื่อนไหวและวิชาดาบที่ทำให้เธอต้องใช้เนตรวงแหวนถึงจะมองตามทัน กลับเป็นสิ่งที่ออกมาจากมือของชิบะงั้นเหรอ?

เมื่อไม่กี่สิบนาทีก่อน มิโคโตะยังเห็นชิบะนั่งคุยกับสามีของเธออย่างจริงจังอยู่เลย

แต่ตอนนี้ เขากลับกำลังสู้กับชิซุย แถมยังสู้กันได้สูสีอีกด้วย

นั่นคือชิซุยนะ ชิซุยชั่วพริบตาเชียวนะ

สำหรับชิบะ ความเข้าใจของมิโคโตะมีเพียงสิ่งที่ได้ยินจากอิทาจิ และยังหยุดอยู่ที่ระดับ

“เก่งกว่าลูกชายของเธอนิดหน่อยตอนประลองกัน”

แต่—นี่มันเกินจริงไปแล้วไม่ใช่เหรอ?

ตกใจ สับสน

ผ่านไปเกือบครึ่งนาที มิโคโตะจึงค่อยๆ ดึงสติกลับมา เนตรวงแหวนในดวงตาก็ค่อยๆ เลือนหาย

และในวินาทีนั้นเอง ฮาคิสังเกตของชิบะก็แผ่กวาดผ่านไป

อุซึมากิ คุชินะเหมือนถูกอะไรบางอย่างกระแทกใส่ รูม่านตาหดเล็กลงทันที

เธอรีบแตะท้องของตัวเอง เพราะที่นั่น ผนึกสัตว์หางที่ดุร้ายที่สุดเอาไว้

เก้าหาง

แม้ในฐานะคนตระกูลอุซึมากิ ที่มีพลังโดยธรรมชาติในการกดสัตว์หาง คุชินะก็ยังรู้สึกกดดันไม่น้อยเมื่อเผชิญหน้ากับเก้าหาง

แต่ในวินาทีนั้น แรงกดดันประหลาดสายหนึ่ง กลับทำให้เก้าหางตกใจทันที

“คุชินะ เมื่อกี้นั้น—มันอะไรกัน?”

แม้แต่เก้าหางที่ปกติเอาแต่นิ่งเงียบอยู่ในผนึก ยังถูกปลุกให้ตื่น

และเอ่ยถามเธอขึ้นมา

วินาทีต่อมา

จักระของเก้าหางก็แผ่กระจายออกมา ผ่านสายตาของคุชินะ ล็อกเป้าไปยังชิบะที่กำลังต่อสู้อยู่ไกลๆ

“เด็กนั่น—!?”

“เก้าหาง นายเริ่มเหลิงเกินไปแล้วนะ”

คุชินะพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา

ในชั่วพริบตา ภายในผนึกก็ปะทุขึ้นด้วยจักระสีเหลืองมหาศาล ปริมาณมากจนเทียบได้กับสัตว์หางเองเลยทีเดียว

จักระเหล่านั้นเปลี่ยนเป็นโซ่สีทองจำนวนมหาศาลในพริบตา พุ่งเข้าพันธนาการเก้าหางทันที

นั่นคือจักระของคุชินะ จักระที่มีพลังข่มสัตว์หางโดยธรรมชาติ

และยังรวมกับวิชาประจำตระกูลอุซึมากิ

โซ่ผนึกวัชระ

ต่อให้เป็นสัตว์หางที่ดุร้ายที่สุด ก็ยังถูกกดเอาไว้ได้

“คุชินะ อย่าเพิ่งดีใจไปนัก วันหนึ่งข้า—”

คำขู่ของเก้าหางยังพูดไม่ทันจบ จิตสำนึกของมันก็ถูกกลืนกลับเข้าไปในผนึกของคุชินะ

เมื่อสติของเธอกลับมา คุชินะก็หันมองไปทางชิบะอีกครั้ง

ก่อนจะถามขึ้นโดยไม่รู้ตัว

“มิโคโตะ เด็กที่กำลังสู้กับชิซุยนั่นคือใคร?”

“ชิบะ อุจิวะ ชิบะ”

พอได้ยินชื่อนี้ อุซึมากิ คุชินะก็เหมือนจะนึกออกทันที

เด็กตาบอดของตระกูลอุจิวะคนนั้น

เดี๋ยวนะ…?

ในเสี้ยววินาที คุชินะเริ่มสงสัยว่าตัวเองฟังผิดหรือเปล่า

“ชิบะ? เด็กตาบอดคนนั้นน่ะเหรอ? กำลังสู้สูสีกับอุจิวะ ชิซุย?”

นี่มันล้อกันเล่นระดับโลกหรือไง ตัวประหลาดแบบไหนกันเนี่ย

เมื่อได้ยินแบบนั้น มิโคโตะก็ยิ้มแห้งๆ

ตัวประหลาดแบบไหนงั้นเหรอ…

ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันนี่สิ…

(จบตอน)