ตอนที่ 30 มาเถอะ ชิบะ!

ตอนที่ 30 มาเถอะ ชิบะ!

“สนใจลองประลองกันหน่อยไหม?”

นี่คือคำเชิญจากชายผู้ได้ฉายา “ชิซุยชั่วพริบตา” ชิบะยังไม่ทันตอบ อิซึมิก็ทำปากงอทันที แม้เธอจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเธอไม่พอใจ

นี่มันรังแกกันชัดๆ ไม่ใช่เหรอ? อีกฝ่ายคือ “ชิซุยชั่วพริบตา” ผู้โด่งดัง สามารถสร้างชื่อในคิริงาคุเระได้จากการสังหารศัตรูมากมาย เรียกได้ว่าเป็นสัตว์ประหลาดเลยทีเดียว

เหมือนชิซุยจะดูออกว่าอิซึมิไม่พอใจ เขาจึงยิ้มขอโทษเล็กน้อย

“ไม่เป็นไรหรอก ยืมแฟนหนุ่มของเธอไปสักแป๊บก็พอ”

“แฟนหนุ่มอะไรล่ะ—!?”

อิซึมิแลบลิ้นใส่ชิซุย ใบหน้าแดงก่ำ สีหน้าทำท่าล้อเลียนนั้น เหมือนกำลังพยายามปิดบังความเขินของตัวเอง เธอไม่ได้บ่นอะไรต่อ ราวกับยอมรับคำเรียกนั้นไปโดยปริยาย และดูเหมือนว่าเธอจะไม่ได้รังเกียจมันด้วยซ้ำ

หลังผ่านด่านอิซึมิแล้ว ชิซุยก็หันกลับมามองชิบะอีกครั้ง

“ว่ายังไง?”

“ผมก็ไม่ติดอะไร”

พอดีเลย ชิบะเองก็อยากทดสอบดูเหมือนกัน ถ้าต้องเจอกับยอดฝีมือจริงๆ ตัวเขาจะสู้ได้ถึงระดับไหน

ก่อนหน้านี้ คู่ซ้อมของชิบะคืออิทาจิ แต่ความเร็วในการเติบโตของอิทาจิยังตามระบบของเขาไม่ทัน ส่วนอาสึมะกับยูกาโอะก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

“ถ้างั้น ไปสนามฝึกของตระกูลอุจิวะกันเถอะ?”

ชิซุยส่งสายตาให้ชิบะ ชิบะใช้ไม้เท้าพยุงตัวลุกขึ้นยืนทันที ด้านข้าง อิทาจิก็เดินตามมา แล้วกระซิบเบาๆ ข้างหูชิบะ

“ชิบะคุง ระวังตัวด้วยนะ พี่ชิซุย…แข็งแกร่งมาก”

วิชาชูริเคนที่น่าทึ่งของอิทาจิ ก็ได้รับการถ่ายทอดมาจากอุจิวะ ชิซุยนั่นเอง

…

หลังจากไม่มีอาสึมะมาก่อกวน ช่วงนี้ยูฮิ คุเรไนก็ค่อนข้างว่างขึ้นไม่น้อย

ในช่วงเวลาสงบที่ไม่มีภารกิจ เดิมทีเธอตั้งใจจะออกมาเดินเล่นบนถนนที่คึกคักของหมู่บ้าน แต่กลับถูกเพื่อนของตัวเองลากมาที่นี่เสียก่อน

อุซึกิ ยูกาโอะ เด็กสาวที่เคยท้าทายชิบะ และพ่ายแพ้อย่างหมดรูปในครั้งก่อน

“ยูกาโอะ ฉันว่าพวกเราอย่าเข้าไปเลยดีกว่าไหม?”

“แอบเข้าเขตตระกูลอุจิวะแบบนี้ มันไม่ค่อยดีนะ”

แม้ตระกูลอุจิวะจะไม่ได้ตั้งกฎห้ามอะไรไว้ แต่ผู้คนในหมู่บ้านก็ยังรู้สึกเกรงใจตระกูลนี้อยู่ไม่น้อย

“ไม่ได้ วันนี้ต้องเป็นวันนี้! ช่วงนี้ตอนฝึกดาบ ฉันเข้าใจอะไรบางอย่างใหม่ ครั้งนี้ ฉันจะต้องไปท้าชิบะอีกครั้ง!”

“วันนี้เป็นวันพิธีของตระกูลอุจิวะ มีคนจากตระกูลอื่นมาร่วมด้วย ไม่เป็นไรหรอก”

เด็กสาวรู้ดี ในโรงเรียนนินจาตอนนี้เป็นเพียงร่างแยกเงาของชิบะ ถ้าอยากจะเจอตัวจริง ก็ต้องมาที่เขตตระกูลอุจิวะเท่านั้น

เรื่องที่เกิดขึ้นในคืนนั้น ยูฮิ คุเรไนไม่ได้เล่าให้ยูกาโอะฟัง แต่ยูกาโอะที่พ่ายแพ้ต่อชิบะอย่างหมดรูป กลับมาร้องไห้อย่างหนักในวันถัดมา

คุเรไนรู้สึกผิดมาก เธอคิดว่ายูกาโอะไปท้าชิบะเพราะเรื่องของตัวเอง จึงต้องเจอกับความพ่ายแพ้ เพราะแบบนั้น เธอจึงหาเหตุผลที่จะปฏิเสธยูกาโอะในตอนนี้ไม่ได้

“ก็…ก็ได้…”

คุเรไนถอนหายใจเบาๆ ทั้งสองคนจึงมุ่งหน้าไปยังเขตตระกูลอุจิวะ

เพราะวันนี้เป็นวันพิธีของตระกูล อุจิวะจึงเชิญมิตรสหายจากตระกูลต่างๆ มาร่วมงานด้วย เพื่อไม่ให้ใครสังเกตเห็น พวกเธอจึงเลือกเข้าทางสนามฝึก

เพราะในวันแบบนี้ ปกติแล้วคงไม่มีใครในตระกูลอุจิวะมาฝึกซ้อม

ซากุระที่กำลังบานสะพรั่งเป็นระยะ ทำให้สองสาวมองจนตาเป็นประกาย เหมือนกับขนมหวาน ดอกไม้เองก็มีแรงดึงดูดต่อผู้หญิงอย่างมาก ยิ่งเป็นซากุระที่บานเพียงปีละครั้งก็ยิ่งสวยงาม

“ตระกูลอุจิวะ…สวยจริงๆเลยนะ”

แต่ยูกาโอะไม่มีเวลาจะชื่นชมซากุระ ในใจของเธอมีเพียงความคิดเดียว

ต้องหาชิบะให้เจอ แล้วท้าประลองอีกครั้ง

ครั้งนี้ เธอจะไม่อับอายเหมือนวันนั้นอีก ไม่มีทาง!

แต่เมื่อพวกเธอเข้าใกล้สนามฝึก ยังไม่ทันจะเข้าไป ก็เห็นเงาคนกำลังเคลื่อนไหวอยู่ คุเรไนรีบพุ่งเข้าไปกดตัวยูกาโอะลงกับพื้นทันที กลัวว่าจะถูกพบเข้า

“เป็นไปได้ยังไง?”

“วันงานพิธีของตระกูลอุจิวะแบบนี้ ยังมีคนมาฝึกอีกเหรอ?”

เมื่อแหวกพุ่มหญ้าออกดู ภาพที่พวกเธอเห็น คือแผ่นหลังที่เคยทิ้งความประทับใจอย่างลึกซึ้งไว้ในใจของพวกเธอ

“นั่นคือ…อุจิวะ ชิบะ?”

“ไม่นึกเลยว่าแม้แต่วันงานพิธี เขาก็ยังมาฝึกอีก”

“เดี๋ยวก่อน คนที่ยืนอยู่ตรงข้ามเขาเป็นใคร?”

“นั่น…นั่นมัน ‘ชิซุยชั่วพริบตา’ เหรอ?”

ทั้งสองคนตกใจจนแทบสะดุ้ง รีบก้มหน้าซ่อนตัวลงในพุ่มหญ้า กลัวว่าจะถูกพบเข้า คุเรไนเอามือปิดปากยูกาโอะไว้แน่น กลัวว่าเธอจะทำอะไรหุนหัน เพราะเด็กสาวคนนี้ในหัวมีแต่เรื่องดาบ ใครจะรู้ว่าเธอจะทำอะไรขึ้นมา

“ชิบะกับชิซุย พวกเขาจะทำอะไรกัน?”

ยูกาโอะอดโผล่หัวขึ้นไปดูไม่ได้ ดาบที่ถูกชักออกมา รวมถึงจิตสังหารที่กดดันอย่างรุนแรง ทำให้ในหัวของยูกาโอะผุดคำหนึ่งขึ้นมาในทันที

— ประลอง

ส่วนคุเรไนที่โผล่หัวขึ้นมาดูอีกด้าน กลับเห็นเด็กสาวอีกคนที่ยืนอยู่นอกสนามฝึก มองชิบะอยู่เงียบๆ

“นั่นคืออุจิวะ อิซึมิ ที่ชิบะพูดถึงหรือเปล่า?”

ชิบะกับชิซุยยืนประจันหน้ากัน ตอนนี้สมาธิทั้งหมดของทั้งสองคนอยู่ที่อีกฝ่าย แต่ฮาคิสังเกตกลับจับสังเกตเห็นผู้ชมที่ไม่ควรอยู่ที่นี่

[สองคนนั้น มาทำอะไรที่นี่กัน]

ในเวลานี้ อิทาจิก็กำลังยืนดูการประลองเงียบๆ แม้การประลองแบบนี้ สำหรับเขากับชิบะจะเป็นเรื่องปกติ แต่เขารู้ดีว่า ชิบะไม่เคยใช้พลังทั้งหมดออกมาเลย

เขาไม่รู้เลยว่าขีดจำกัดของชิบะอยู่ที่ไหน ไม่ว่าเขาจะพัฒนาขึ้นมากแค่ไหน ชิบะก็ยังเหนือกว่าเขาเล็กน้อยเสมอ

ดูเหมือนจะเป็นเพราะอีกฝ่ายพัฒนาเร็วกว่า แต่ในความเป็นจริง อิทาจิรู้ดีว่า ชิบะเพียงแค่เดินไปไกลกว่า ไกลมาก

ไกลแค่ไหน เขาเองก็ไม่อาจจินตนาการได้

แต่วันนี้ คงจะได้คำตอบในไม่ช้า

เมื่อชิบะชักดาบจากไม้เท้าออกมา แม้แต่อัจฉริยะของตระกูลอุจิวะ ผู้สร้างชื่อในสงครามนินจาครั้งที่สามอย่าง “ชิซุยชั่วพริบตา” ก็ยังสะดุ้งเล็กน้อย

ความรู้สึกขนลุกนั้น ทำให้เขานึกถึงความตื่นเต้นตอนขึ้นสนามรบครั้งแรก

สมแล้วที่เป็นคนที่ท่านโฮคาเงะให้ความสำคัญ

“มาเถอะ ชิบะ!”

(จบตอน)