ตอนที่ 23 อุซึกิ ยูกาโอะ
ตอนที่ 23 อุซึกิ ยูกาโอะ
ตอนที่ 23 อุซึกิ ยูกาโอะ
สุดท้าย ยูฮิ คุเรไนก็แยกจากชิบะ
ดังโงะที่อยู่ในอ้อมแขนยังคงอุ่นอยู่ ถ้าเอาไปให้อิซึมิที่โรงเรียนนินจาตอนนี้ เธอก็ยังจะได้กินดังโงะอุ่นๆ
เด็กคนนั้นคงดีใจแน่
แต่ระหว่างทางไปโรงเรียนนินจา ชิบะก็หยุดเดินอีกครั้ง
หลังจากเงียบคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ใช้ไม้เท้าค้ำ เดินต่อไป
แต่ครั้งนี้ เขาไม่ได้มุ่งหน้าไปโรงเรียนนินจา กลับไปยังพื้นที่โล่งที่แทบไม่มีผู้คน
ชิบะวางดังโงะลงข้างๆ อย่างระมัดระวัง จากนั้นใช้สองมือจับไม้เท้าไว้ แล้วพูดอย่างสงบ
“ออกมาเถอะ ฉันไม่ชอบให้ใครตามหลัง”
ทันทีที่พูดจบ ด้านหลังของชิบะ ก็ปรากฏเงาร่างหนึ่งขึ้นมา
ผมยาวสีม่วงที่สะดุดตาอย่างมาก ดาบคาตานะที่เอว บ่งบอกว่าเธอเป็นนักดาบเหมือนกัน
แววตาที่เต็มไปด้วยความโกรธ ทำให้รู้ได้ทันทีว่าเธอมาอย่างไม่เป็นมิตร
เด็กสาวคนนี้ ชิบะรู้จัก แต่ก็แค่ตอนที่เคยดูอนิเมะเท่านั้น
อย่างน้อยตั้งแต่ชิบะมาอยู่ในโลกนี้ นี่คือครั้งแรกที่ทั้งสองคนได้เจอกัน ก่อนหน้านี้ พวกเขาไม่เคยมีจุดเกี่ยวข้องกันเลย
“ดูจากการแต่งตัวของนาย นายก็คืออุจิวะตาบอดคนนั้นสินะ?”
“เมื่อวานนายพาคุเรไนไปไหน?”
“อธิบายมาให้หมดเดี๋ยวนี้!”
“ฉันเป็นเพื่อนร่วมทีมของคุเรไน เมื่อวานเธอใช้ร่างแยกส่งข้อความมาบอกว่าจะไปทำภารกิจ”
“แต่จริงๆแล้ว พวกเราไม่มีภารกิจอะไรเลย”
นั่นคือเหตุผลที่เธอมาที่นี่
อุซึกิ ยูกาโอะ
เป็นนินจาที่อยู่ทีมเดียวกับยูฮิ คุเรไน
ในความทรงจำของชิบะ จริงๆ แล้วพวกเธอไม่น่าจะอยู่รุ่นเดียวกัน แต่ในยุคที่สงครามยังคงดำเนินอยู่ นินจาต่างรุ่นมารวมทีมกันก็ไม่ใช่เรื่องแปลก
บางคนจบการศึกษาก่อนกำหนด บางคนก็จบช้ากว่าปกติ
พวกที่จบเร็วและมีความสามารถ อาจถูกจัดให้ไปอยู่ทีมเดียวกับรุ่นพี่ได้
ใบหน้าของยูกาโอะเต็มไปด้วยความระแวงและความเป็นศัตรู
เป้าหมายของเธอก็คือเด็กหนุ่มตาบอดที่กำลังค้ำไม้เท้าอยู่ตรงหน้า
สุนัขนินจาที่อยู่ข้างตัวเธอเองก็แยกเขี้ยวขู่ใส่ชิบะ เหมือนพร้อมจะพุ่งเข้ามาโจมตีได้ทุกเมื่อ
ในฐานะเพื่อนร่วมทีม เมื่อคืนหลังจากรู้ว่าคุเรไนหายตัวไป ยูกาโอะก็ออกตามหาทั้งคืน เธอถึงขั้นไปยืมสุนัขนินจาจากตระกูลอินุซึกะมาช่วยตามหา
จนกระทั่งเช้า เธอจึงพบคุเรไนอยู่แถวป่าของตระกูลอุจิวะ
แต่ตอนนั้น คุเรไนกำลังเดินอยู่กับอุจิวะ ชิบะ
มันผิดปกติมาก คุเรไนจะไปเกี่ยวข้องกับตระกูลอุจิวะได้ยังไง
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าเป็นอุจิวะตาบอดที่มีข่าวลือมากมายคนนั้น
และเธอก็รู้ดีว่า ช่วงนี้โคโนฮะไม่ได้ปลอดภัยนัก เด็กในหมู่บ้านหายตัวไปมากขึ้นเรื่อยๆ และก็เกิดขึ้นบ่อยขึ้นด้วย
ในความมืดของหมู่บ้าน ต้องมีบางอย่างกำลังเคลื่อนไหวอยู่แน่
ยูกาโอะกลัวว่า คุเรไนจะกลายเป็นหนึ่งในคนที่หายตัวไป
“งั้นเหรอ? ฉันว่าถ้าอยากรู้จริงๆ เธอไปถามคุเรไนตรงๆ จะดีกว่า”
“ตอนนี้เธอก็กลับไปแล้วไม่ใช่เหรอ?”
“อีกอย่าง ฉันก็แค่นักเรียนโรงเรียนนินจา แต่เธอเป็นเกะนินที่จบการศึกษาแล้ว ฉันไม่น่าจะทำอะไรเธอได้หรอก”
“นายอาจจะทำไม่ได้ แต่… คุเรไนออกมาจากเขตตระกูลอุจิวะ!”
เมื่อได้ยินแบบนั้น ดวงตาของชิบะก็หรี่ลงเล็กน้อย
คำพูดแบบนี้… จะทำเป็นไม่ได้ยินไม่ได้แล้ว
“ช่วงนี้มีเด็กหายตัวไปในหมู่บ้านหลายคน นายเกี่ยวข้องกับเรื่องนั้นหรือเปล่า?”
“เลิกทำตัวเป็นฮีโร่เสียทีเถอะ”
ชิบะค้ำไม้เท้า ยืนอย่างสงบแล้วพูดขึ้น
“ถ้าเธอมีพลังเหลือเฟือจนไม่มีที่ระบาย ก็ไปหาคนฝึกด้วยสักคนสิ”
“อย่ามายืนเดาสุ่มอยู่ตรงนี้”
ทันทีที่ได้ยินแบบนั้น ยูกาโอะถึงกับคิดว่าตัวเองฟังผิด
ไปหาคนฝึกงั้นเหรอ?
คำพูดหยาบคายแบบนี้ หลุดออกมาจากปากเด็กคนหนึ่งจริงๆ เหรอ
“ไอ้เด็กตระกูลอุจิวะ นายอย่าทำให้ฉันโมโหจะดีกว่า”
“ฉันแค่อยากรู้ความจริงว่าเมื่อคืนคุเรไนหายไปไหน”
“แต่ถ้านายจะเริ่มพูดจาโจมตีคนอื่น เรื่องมันก็จะเปลี่ยนไป”
ชิบะพูดต่ออย่างเรียบเฉย
“งั้น นี่ก็คือเหตุผลที่เธอพูดจาดูถูกตระกูลอุจิวะงั้นเหรอ?”
“แม้แต่โฮคาเงะในตอนนี้ ก็ยังไม่กล้าพูดอะไรแบบนั้นโดยไม่มีหลักฐาน”
“เธอเอาความกล้ามาจากไหน?”
“รู้ไหมว่าการใส่ร้ายตระกูลอุจิวะมันเป็นความผิดอะไร?”
“ฉันแนะนำให้คิดก่อนพูด”
นี่ไม่ใช่การข่มขู่เกินจริง
ไม่ว่าความสัมพันธ์ระหว่างอุจิวะกับโคโนฮะจะเป็นอย่างไร
อย่างน้อยในสายตาของคนทั่วไป ตระกูลอุจิวะยังคงเป็นตระกูลที่ทรงอิทธิพลที่สุดในโคโนฮะ
และยังเป็นกำลังหลักในสงครามนินจาครั้งที่สาม
แม้แต่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเอง ในช่วงเวลานี้ ก็ยังไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่าม
ในเรื่องต้นฉบับ การจะลงมือกับตระกูลอุจิวะได้ ก็ต้องรอให้เข้าสู่ช่วงเวลาสงบก่อน
แต่ยูกาโอะกลับเปิดประเด็นโยงไปถึงทั้งตระกูลอุจิวะตั้งแต่แรก
ชิบะไม่รู้จริงๆ ว่าควรจะบอกว่าเธอฉลาด หรือว่าโง่กันแน่
ยูกาโอะพูดขึ้น
“ก่อนหน้านี้ฉันเคยได้ยินว่า ตระกูลอุจิวะมีศักดิ์ศรีและความภาคภูมิใจของตัวเอง”
“ตอนนี้ดูแล้ว ก็คงเป็นแบบนั้นจริงๆ”
“การคาดเดาไปเองของฉันเมื่อกี้ เป็นความผิดของฉัน ฉันยอมขอโทษ”
“แต่เรื่องของคุเรไน รวมถึงคำพูดที่นายเพิ่งโจมตีฉันเมื่อครู่ ฉันทำเป็นไม่ได้ยินไม่ได้”
พูดจบ สายตาของเธอก็เลื่อนไปที่ไม้เท้าของชิบะ
เธอรู้ดีว่า ในนั้นมีดาบซ่อนอยู่
เรื่องที่ชิบะปะทะกับอาสึมะ ยูกาโอะก็ได้ยินมาจากคุเรไนแล้ว
“ดาบที่ซ่อนอยู่ในไม้เท้าของนาย คงไม่ได้มีไว้ประดับเฉยๆ ใช่ไหม?”
“ฉันแนะนำว่าอย่าทำแบบนั้นดีกว่า”
ชิบะพูดอย่างสงบ
ระหว่างนั้น เขาเหลือบตามองไปทางที่วางดังโงะไว้
ดังโงะยังอุ่นอยู่ แปลว่ายังมีเวลา
“ถ้าเป็นนินจาธรรมดา อย่างมากก็แค่แพ้แล้วเสียหน้า”
“แต่ถ้าเป็นนักดาบเหมือนกัน… มันอาจไม่ใช่แค่นั้น”
“บางที เธออาจเสียความสามารถในการจับดาบไปเลยก็ได้”
“ถึงการกระทำของเธอจะโง่เขลา แต่ถ้ามันทำให้เกิดปมในใจขึ้นมา มันก็ดูโหดร้ายเกินไปหน่อย”
น่าเสียดาย ดูเหมือนยูกาโอะจะไม่ได้ใส่ใจคำเตือนของชิบะเลย
ก็จริง ถ้ายังไม่เคยเห็นกับตาตัวเอง ใครจะไปคิดว่าเด็กตาบอดคนหนึ่งจะน่ากลัวขนาดไหน
“ชักดาบออกมา ถ้าฉันชนะ นายต้องบอกว่ามันเกิดอะไรขึ้น”
“ถ้านายชนะ ฉันจะเดินออกไปเอง”
เมื่อได้ยินแบบนั้น ชิบะก็ยังคงสีหน้าเรียบเฉย
“งั้นเหรอ? ถ้าอย่างนั้น ก็หวังว่าสภาพจิตใจของเธอจะแข็งพอ”
“ที่สำคัญ ตอนนี้ฉันกำลังรีบ เพราะงั้น ฉันคงไม่มีเวลามาออมมือให้หรอก”
(จบตอน)