ตอนที่ 3 ทั้งเพื่อนและคู่แข่งตลอดชีวิต
ตอนที่ 3 ทั้งเพื่อนและคู่แข่งตลอดชีวิต
ตอนที่ 3 ทั้งเพื่อนและคู่แข่งตลอดชีวิต
กลีบซากุระที่โปรยปรายลงมา เพิ่มบรรยากาศเคร่งขรึมให้กับเขตตระกูลอุจิวะ
ตั้งแต่เช้าตรู่ อุจิวะ อิทาจิก็ตื่นแล้ว
วันนี้ คือวันแรกของการเข้าเรียน
อุจิวะ ฟุกาคุ ในฐานะหัวหน้าหน่วยตำรวจโคโนฮะ และในฐานะผู้นำตระกูลอุจิวะ รวมถึงในฐานะพ่อของอิทาจิ เลือกจะอยู่บ้านอย่างที่ไม่ค่อยเกิดขึ้น
เขาวางงานทุกอย่างลง แล้วมองลูกชายของตัวเองอย่างเงียบๆ
“นั่งสิ อิทาจิ”
ฟุกาคุนั่งคุกเข่าอยู่บนพื้น เสื่อรองนั่งวางอยู่ตรงหน้า เขาชี้เบาๆ ให้ลูกชาย
แม้สีหน้าของเขายังคงเคร่งขรึมเหมือนเดิม แต่ความกดดันในฐานะหัวหน้าหน่วยตำรวจกลับลดลง เหลือเพียงความอบอุ่นของคนเป็นพ่อ
เพราะวันนี้ คือก้าวแรกของลูกชายบนเส้นทางนินจา
“ครับ พ่อ”
อิทาจินั่งคุกเข่าตรงข้าม มองพ่อของตัวเองอย่างสงบ
“อิทาจิ วันนี้คือวันเปิดเรียนของโรงเรียนนินจา และเป็นวันแรกที่นายจะก้าวออกจากอุจิวะ”
“จำไว้ ข้างนอกนั้น นายคือตัวแทนของอุจิวะ”
อุจิวะงั้นหรือ…
ใบหน้าของอิทาจิไม่แสดงอารมณ์ใด
แต่เมื่อหวนนึกถึงคำพูดของอุจิวะ ชิบะเมื่อวานนี้ ความสับสนวูบหนึ่งก็สะท้อนผ่านดวงตา
“พ่อครับ”
“อืม ว่ามาสิ”
“สิ่งที่เผาไหม้ใบไม้ได้… มีเพียงไฟเท่านั้นจริงหรือ?”
เพียงชั่วพริบตา สีหน้าของฟุกาคุฉายแววตกใจ
แม้จะเป็นเพียงเสี้ยววินาที แต่คำถามนั้นก็ทำให้เขาประหลาดใจไม่น้อย
เขาเก็บสีหน้า ก่อนจะยิ้มบางๆ แล้วเอื้อมมือไปลูบศีรษะลูกชาย
“ใช่ เปลวไฟที่ลุกโชนจะส่องสว่างโคโนฮะ”
“แสงนั้นเจิดจ้า มีทั้งความใฝ่ฝัน และย่อมมีความอิจฉา”
“ในอนาคต นายจะได้พบผู้คนหลากหลายรูปแบบ”
“นายแค่ต้องจำไว้ ว่านายคืออุจิวะ… เป็นเพียงอุจิวะเท่านั้น—”
อิทาจิพยักหน้าเบาๆ อย่างครุ่นคิด
“ผมเข้าใจแล้วครับ พ่อ”
เป็นเพียงอุจิวะเท่านั้น
[ผมเข้าใจแล้วจริงๆ งั้นเหรอ?]
ความหมายที่ชิบะกับพ่ออยากจะสื่อ ดูเหมือนจะไปในทิศทางเดียวกัน
แต่…อุจิวะ ไม่ใช่อุจิวะแห่งโคโนฮะหรอกหรือ?
มุมมองของคนเรา… ทำไมจะกว้างกว่านี้ไม่ได้?
“หลังจากที่พ่อพานายไปเห็นสนามรบ นายกลับตัดสินใจเข้าเรียนก่อนกำหนด สงครามยังไม่รู้ว่าจะยืดเยื้อไปอีกนานแค่ไหน เมื่อจบการศึกษาแล้ว ก็อาจต้องขึ้นสนามรบ”
“บอกเหตุผลพ่อได้ไหม?”
อุจิวะ ฟุกาคุมองลูกชายอย่างสงบนิ่ง
อิทาจินิ่งเงียบไป
ราวกับมองทะลุความคิดเล็กๆ ในใจลูก ฟุกาคุจึงพูดต่อ
“เพื่อนคนนั้นของนาย ตอนนี้เป็นยังไงบ้าง?”
อิทาจิเงยหน้าขึ้น
“หมายถึงชิบะคุงหรือครับ?”
ฟุกาคุพยักหน้า
“เขาก็ยังเหมือนเดิม ไม่ว่าผมจะพยายามแค่ไหน ก็ยังไล่ตามเขาไม่ทัน”
ฟุกาคุเหมือนจะเข้าใจเหตุผลแล้ว
“อย่างนั้นหรือ? งั้นเขาอาจจะเป็นทั้งเพื่อน และคู่แข่งตลอดชีวิตของนาย”
“ถ้ามีโอกาส ก็ชวนเขามาที่บ้านบ้าง”
“ครับ พ่อ”
ชื่อของอุจิวะ ชิบะ ทำให้ฟุกาคุมีความทรงจำลึกซึ้ง
การที่ตระกูลอุจิวะให้กำเนิดเด็กตาบอดหนึ่งคน ส่งผลกระทบมากกว่าที่ใครคาดคิด
อุจิวะร่วมกับตระกูลเซ็นจู ก่อตั้งโคโนฮะขึ้นมา
ไม่มีใครปิดบังความเจิดจ้าของอุจิวะได้ และเมื่อเจิดจ้ามากเกินไป สุดท้ายย่อมคมเกินไป
ในตำแหน่งสูง ไม่มีใครอยากให้ใครคนหนึ่ง หรือหนึ่งตระกูล มีผลงานโดดเด่นเกินผู้ปกครอง
ตระกูลเซ็นจูที่เคยเจิดจ้า… ก็ได้เสื่อมถอยไปแล้ว
รายต่อไป… จะเป็นอุจิวะหรือเปล่า?
ฟุกาคุไม่รู้ และก็ไม่อาจตอบได้
แต่เพียงแค่การถือกำเนิดของเด็กตาบอดหนึ่งคน ก็ทำให้เกิดกระแสวิจารณ์ที่กระทบศักดิ์ศรีและความภาคภูมิใจของอุจิวะอย่างรุนแรง
นั่นไม่ใช่เรื่องบังเอิญ มันคือสัญญาณเตือน คือการกดดัน และคือการต่อสู้ที่มองไม่เห็น
ฟ้ายังไม่ทันสาง ชิบะก็ลืมตาตื่น
สิ่งที่รับรู้ได้ มีเพียงเงาร่างเลือนราง
เขารู้ดีว่า อิซึมิแอบปีนขึ้นมานอนบนเตียงอีกแล้วเมื่อคืน
ตราบใดที่พ่อแม่ของเธอออกไปปฏิบัติภารกิจ เธอก็มักอ้างว่ากลัว แล้วมุดเข้ามาในผ้าห่มของเขาเสมอ
เขาชินแล้ว
ชิบะยกมือขึ้นลูบแก้มของเด็กสาวเบาๆ แล้วหัวเราะในลำคอ
ชีวิตแบบนี้… บางทีก็ไม่เลวเลย
เพียงแต่ไม่รู้ว่าจะยืนยาวได้อีกนานแค่ไหน
เขาจัดการตัวเองเล็กน้อย แล้วหยิบไม้เท้าออกจากบ้าน
ภารกิจประจำวัน — ฟันดาบ 1,000 ครั้ง
รางวัล — เพิ่มเปอร์เซ็นต์แม่แบบ
แม้จะเพิ่มได้เพียงไม่กี่เปอร์เซ็นต์
แต่นั่นคือพลังระดับสูงสุดของพลเรือเอกฟูจิโทระ อิชชิโชจากโลกวันพีซ
แค่ฟันดาบพันครั้งก็ได้มาแล้ว
จะให้บ่นอะไรอีก?
ใครจะรู้ว่าวันหนึ่งภารกิจประจำวันจะเปลี่ยนหรือไม่
ชิบะไม่มีทางปล่อยโอกาสในการแข็งแกร่งขึ้นหลุดมือ
เพราะด้านมืดของโคโนฮะ… คนธรรมดาไม่มีทางจินตนาการได้
เขารู้ดีว่า ความมืดนั้นกลืนกินอัจฉริยะไปมากแค่ไหน
ทั้งเซ็นจูและอุจิวะ
ฮาตาเกะ ซาคุโมะ
สามนินจาในตำนาน
นามิคาเสะ มินาโตะ…
ความมืดนั้นทำให้โคโนฮะ จากที่เคยแข็งแกร่งที่สุดในห้าแคว้นใหญ่ ค่อยๆ ถดถอย
จะว่าไป กลุ่มผู้บริหารระดับสูงของโคโนฮะบางคน ก็ถือว่า “เก่ง” ในอีกแบบหนึ่งเหมือนกัน
ชิบะดึงดาบที่ซ่อนอยู่ในไม้เท้าออกมา แล้วเริ่มฟันกลางอากาศ
ทุกครั้งที่ฟัน เขาใช้แรงเต็มที่ คมดาบฉีกอากาศ เกิดเป็นเส้นแสงวาบวับต่อเนื่องไม่หยุด
ดาบไม้เท้าเล่มนี้ ชิบะใช้เงินที่พ่อทิ้งไว้ให้ บวกกับเงินอุดหนุนจากตระกูลอุจิวะ สั่งทำขึ้นมาเอง
เรียกได้ว่าเป็น “ดาบที่ดีที่สุดในทั้งหมู่บ้าน”
มันสามารถรับคุณสมบัติการเปลี่ยนแปลงจักระ แล้วปล่อยการฟันที่มีลักษณะแตกต่างกันออกมา
เพียงแต่ตอนนี้ ชิบะยังไม่จำเป็นต้องใช้ความสามารถนั้น
หยาดเหงื่อโปรยลงตามจังหวะการฟัน
เมื่อเขาทำภารกิจประจำวันเสร็จ และอาบน้ำเรียบร้อยแล้ว
อิซึมิก็เพิ่งลืมตาตื่นอย่างงัวเงีย
เห็นชิบะถือไม้เท้าอยู่ หน้าห้องน้ำยังมีไออุ่นลอยคลุ้ง เธอหาวออกมาเบาๆ
“พี่ชิบะ แอบตื่นมาฝึกอีกแล้วสินะ”
“เมื่อวานก็บอกแล้วว่าวันนี้มีพิธีเข้าเรียน ให้พักสักวันไม่ได้เหรอ?”
เสียงบ่นงอแงของเธอ ในสายตาชิบะกลับดูน่ารักมากกว่าโกรธจริงจัง
เขายิ้ม แล้วลูบหัวเธอเบาๆ
“งั้นแบบนี้แล้วกัน—”
“เป็นการชดเชย… เช้านี้ฉันเลี้ยงดังโงะ”
ของหวาน เป็นของโปรดของเด็กผู้หญิงเสมอ
เวลาว่างได้กินดังโงะของโคโนฮะสักสองไม้ คือช่วงเวลาที่อิซึมิมีความสุขที่สุด
“ตกลงนะพี่ชิบะ พูดแล้วห้ามคืนคำ—”
ชิบะพยักหน้า ยิ้มมุมปาก
“แน่นอน ดังโงะ… กินให้อิ่มเลย”
(จบตอน)