บทที่ 15: รสชาติของเงินตรา

บทที่ 15: รสชาติของเงินตรา

"งั้นเป็นพรุ่งนี้กลางคืนก็แล้วกัน เป็นร้านอาหารที่เพิ่งเปิดใหม่ ฉันจองที่ไว้แล้ว" ไป๋เหรินจงเคาะนิ้วลงบนหน้าจอโทรศัพท์

คนคนนี้เป็นอะไรของเขากันเนี่ย? หานเจียอี๋บ่นอุบอิบในใจขณะสวมรองเท้าแตะเดินในบ้าน เขาเหมือนคนไม่มีอารมณ์โกรธเลยสักนิด จะหาเรื่องทะเลาะด้วยยังทำไม่ได้ น่าอึดอัดชะมัด... ทว่าการที่ไป๋เหรินจงมีน้ำใจ 'ตอบแทน' ก็ทำให้เธอรู้สึกดีอยู่ไม่น้อย

"ทำไมไม่ไปตอนกลางวันล่ะ?" หานเจียอี๋เดินลากรองเท้าแตะพลางจัดเรียงรองเท้าที่เธอถอดทิ้งไว้ตรงหน้าประตูให้เข้าที่

"ตอนกลางวันเธอไม่ต้องทำงานเหรอ?" ไป๋เหรินจงถามด้วยความประหลาดใจ

"เวลาทำงานของฉัน... ค่อนข้างยืดหยุ่นน่ะ" หานเจียอี๋ลูบผมของตัวเองที่ยังมีกลิ่นน้ำมันทำอาหารติดอยู่จางๆ

"งั้นไปตอนกลางวันกันเถอะ คนจะได้น้อยหน่อย" ไป๋เหรินจงเปลี่ยนเวลาทันที "ตอนเที่ยงโอเคไหม?"

"ไม่มีปัญหา" หานเจียอี๋ตอบ ตอนนี้เธอแค่อยากจะรีบไปอาบน้ำเต็มแก่ "ฉันจะไปอาบน้ำ ห้ามนายลงมาเด็ดขาดนะ"

"อืม" ไป๋เหรินจงรับคำ ก่อนจะกลับไปที่ห้องเพื่อตัดต่อวิดีโอต่อ

วิดีโอก่อนหน้านี้ที่ปล่อยออกไปเกี่ยวกับเนื้อหาเสริมของเกมซับนอติกาได้รับกระแสตอบรับที่ค่อนข้างธรรมดา เนื่องจากขาดอีกเพียงห้าแสนยอดวิวเพื่อทะลวงผ่านกำแพงความนิยม ยอดเข้าชมวิดีโอจึงเพิ่มขึ้นช้าอย่างเห็นได้ชัด และที่สำคัญคือ มีคนรีวิวเกมนี้ไปเยอะมากแล้ว

"เฮ้อ คิดถึงเจ้าพวกดวงซวยสามคนที่สติแตกจังเลย" ไป๋เหรินจงรำพึงในใจขณะกำลังตัดต่อวิดีโอตัวใหม่

แต่ตอนนี้ สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือศึกษาความชอบของผู้ชมโดยการปล่อยวิดีโอออกมาให้เร็วที่สุด แล้วค่อยปรับทิศทางของวิดีโอตัวต่อๆ ไป

แน่นอนว่าถึงแม้จะเป็นตอนนี้ ยอดวิวจากวิดีโอเหล่านี้ก็ยังพอทำให้เขามีรายได้พื้นฐานที่น่าพอใจอยู่ดี

เที่ยงวันรุ่งขึ้น ทั้งสองคนเปลี่ยนเสื้อผ้าและเตรียมตัวออกเดินทาง

วันนี้หานเจียอี๋แต่งตัวค่อนข้างเรียบง่าย เธอสวมกางเกงขาสั้นผ้าเดนิมสีฟ้าอ่อนคู่กับเสื้อยืดทรงหลวมสีขาว ทว่าเธอกลับดูดีเป็นพิเศษในชุดนี้ เสื้อยืดเป็นแบบแขนสามส่วน มีดีไซน์เว้าช่วงไหล่เผยให้เห็นผิวขาวเนียน ชายเสื้อด้านหน้าถูกยัดเข้าไปในกางเกงขาสั้น ส่วนด้านหลังปล่อยชายสบายๆ ให้ความรู้สึกร่าเริงและมีชีวิตชีวา

ผู้หญิงคนนี้หน้าตาดีขนาดนี้ได้ยังไงกัน? ไป๋เหรินจงขมวดคิ้วพลางคิดในใจ

"นายมีรถไหม?" หานเจียอี๋ถามพลางถือหมวกกันแดดไว้ในมือ

ไป๋เหรินจงส่ายหน้า หานเจียอี๋ย่นจมูกเล็กน้อยอย่างไม่ค่อยพอใจ "งั้นฉันก็คงต้องพรางตัวสักหน่อยแล้วล่ะ"

พูดจบ เธอก็สวมแว่นกันแดดและหมวกกันแดด ก่อนจะหันมาหาไป๋เหรินจง "นายยังจำฉันได้อยู่ไหม?"

"...จำไม่ได้หรอก" ไป๋เหรินจงตอบส่งๆ "เอาล่ะ ไปกันเถอะ"

อันที่จริง หานเจียอี๋ไม่ได้เป็นดาราโด่งดังอะไรมาตั้งแต่แรกแล้ว เธอเคยออกรายการวาไรตี้ที่ไม่ค่อยมีชื่อเสียงแค่สองรายการ และเล่นบทสมทบในภาพยนตร์เพียงเรื่องเดียว หลังจากนั้นเธอก็ค่อนข้างเงียบหายไปจากวงการบันเทิง ดังนั้นเวลาเดินบนถนน อย่างมากผู้คนก็แค่คิดว่าผู้หญิงคนนี้สวยจัง แต่คงจำไม่ได้หรอกว่าเธอคือนักแสดงตัวเล็กๆ คนหนึ่ง

แต่เอาเข้าจริง การได้ออกไปข้างนอกกับผู้หญิงสวยๆ แบบนี้ก็ทำให้เขาได้หน้าไม่น้อย แต่มันก็ค่อนข้างกดดันเหมือนกัน... หลังจากเรียกรถแท็กซี่ พวกเขาก็มาหยุดอยู่หน้าร้านซูชิจีอัน

"ร้านนี้..." หลังจากมองป้ายชื่อร้าน หานเจียอี๋ก็ขมวดคิ้ว "เครือหวนสืออีกแล้วเหรอเนี่ย"

"เครือหวนสือ?" ไป๋เหรินจงเลิกคิ้ว รู้สึกคุ้นหูกับชื่อนี้แต่ก็นึกรายละเอียดไม่ออก

ทว่าตอนนี้ร้านอาหารค่อนข้างคึกคัก มีคนจำนวนมากกำลังต่อคิวอยู่ด้านนอก แต่ด้านในดูเหมือนจะยังไม่เต็ม เขาเดาว่าคนพวกนั้นน่าจะเป็นคนที่จองคิวล่วงหน้าไว้แต่ยังมาไม่ถึงเหมือนกับเขานั่นแหละ

"สวัสดีค่ะ ไม่ทราบว่าได้จองไว้หรือเปล่าคะ?" พนักงานต้อนรับด้านหน้าเอ่ยถามทันทีที่พวกเขามาถึง

"จองไว้ครับ ชื่อไป๋เหรินจง เบอร์โทรศัพท์ 137*****" ไป๋เหรินจงพยักหน้า

พนักงานตรวจสอบข้อมูลก่อนจะพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม "สำหรับสองท่านนะคะ? กรุณารอสักครู่ค่ะ"

พูดจบ พนักงานอีกคนก็เดินเข้ามาเพื่อนำทางพวกเขาเข้าไปด้านใน และหาที่นั่งมุมหนึ่งให้พวกเขา

"ไม่มีที่อื่นแล้วเหรอครับ?" มุมนี้ทำให้ไป๋เหรินจงรู้สึกไม่ค่อยพอใจนัก แต่หานเจียอี๋กลับดูเหมือนจะชอบมัน "นั่งตรงนี้แหละ มิดชิดดีและไม่ค่อยมีคนสังเกตเห็นด้วย"

ในเมื่อหานเจียอี๋พูดเช่นนั้น ไป๋เหรินจงก็ทำได้เพียงนั่งลงพร้อมกับเธอแล้วหยิบเมนูขึ้นมาเปิดดู

"นี่ ซูชิเนื้อ" ไป๋เหรินจงพูดพลางชี้ไปที่ซูชิคำหนึ่งบนเมนู "นี่คือเนื้อวากิว A5 ใช่ไหมครับ?"

"ใช่ค่ะ เนื้อวากิวของเรานำเข้าโดยตรงจากประเทศ R เป็นเนื้อเกรด A5 ที่ได้รับการรับรอง และเนื้อแต่ละชิ้นก็มีรหัสเฉพาะด้วยค่ะ" พนักงานอธิบายพร้อมรอยยิ้มสุภาพ

"ผมรับหนึ่งที่ครับ แล้วก็..." ไป๋เหรินจงหันไปมองหานเจียอี๋ "เธออยากกินอะไรล่ะ?"

หานเจียอี๋เท้าคางมองเมนูแวบหนึ่ง แล้วชี้ไปที่ชุดอาหาร "เอาเซ็ตคู่รัก B ก็แล้วกันค่ะ มีของให้เลือกหลากหลายดี"

ไป๋เหรินจงสังเกตเห็นว่าถึงแม้หานเจียอี๋จะรูปร่างสูงโปร่ง แต่มือของเธอกลับเล็กนิดเดียว นิ้วชี้ของเธอยังยาวไม่เท่านิ้วก้อยของเขาเลยด้วยซ้ำ เล็กและน่ารักมากจริงๆ ... "อันที่จริง ฉันไม่แนะนำให้สั่งซูชิเนื้อนั่นหรอกนะ มันแพง แถมรสชาติก็งั้นๆ..." หานเจียอี๋พูดพลางทำปากยื่นเล็กน้อย

ในมุมมองของเธอ ไป๋เหรินจงน่าจะสั่งซูชิเนื้อเพราะอยากรักษาหน้าตัวเอง การสั่งอาหารแพงๆ เวลามากับผู้หญิงเพื่อจะได้ดูเป็นคนใจป้ำ แต่ในความเป็นจริงแล้ว ซูชิเนื้อไม่ใช่สิ่งที่ทุกคนจะคุ้นเคยกับการกินมัน

ต่อให้คุ้นเคย พวกเขาก็อาจจะไม่เข้าถึงแก่นแท้ของเนื้อเกรด A5 อยู่ดี การสั่งของแบบนี้มันไม่จำเป็นเลยสักนิด เธอไม่ได้มองว่าผู้ชายที่สั่งอาหารหรูหราแบบนี้เป็นคนใจกว้างหรอกนะ แต่มันดูฝืนๆ มากกว่า

"แค่ลองชิมดูน่ะ" ไป๋เหรินจงอธิบาย "ฉันวางแผนจะทำวิดีโอเกี่ยวกับอาหารในอนาคต ถ้าไม่เคยกินของพวกนี้ แล้วจะเอาไปแนะนำให้ทุกคนฟังทีหลังได้ยังไงล่ะ?"

หานเจียอี๋ลองคิดตามและพบว่าเขาก็มีเหตุผล เธอพองแก้มแล้วเงียบไป โดนตอกหน้ากลับอีกแล้ว... ไม่นานซูชิก็นำมาเสิร์ฟ ซูชิเนื้อถูกจัดแยกไว้ต่างหาก ส่วนซูชิชุดอาหารมาในเรือไม้ไผ่ประณีตงดงาม จัดเตรียมมาอย่างดี ไป๋เหรินจงหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาถ่ายรูปไว้สองสามรูป

เนื่องจากเขาแค่ถ่ายรูป ทางร้านจึงไม่ได้ว่าอะไร เพราะมีเพียงการถ่ายวิดีโอเท่านั้นที่ต้องขออนุญาตจากเจ้าของร้าน

อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงแล้วก็มีสตรีมเมอร์และนักสร้างคอนเทนต์หลายคนกำลังรีวิวอาหารอยู่ในร้าน โดยแต่ละคนก็มีคนนั่งฝั่งตรงข้ามคอยช่วยถ่ายวิดีโอให้ เพราะคนพวกนี้นี่แหละที่ทำให้ร้านดูคึกคักเป็นพิเศษ

ไป๋เหรินจงมองดูซูชิตรงหน้า เนื้อวัวสองชิ้นด้านบนให้มาอย่างจุใจจนปิดข้าวเสียมิดชิด แตกต่างจากเนื้อวัวทั่วไปตรงที่มีไขมันลายหินอ่อนสีขาวแทรกอยู่ ดูคล้ายกับทุ่งดอกไม้สีขาว

"เอาล่ะ มาลองชิมกัน" ไป๋เหรินจงถอนหายใจในใจ คีบซูชิเนื้อขึ้นมาจิ้มโชยุเล็กน้อยแล้วลิ้มลอง

ถึงแม้จะเป็นเนื้อดิบ แต่เนื้อสัมผัสกลับนุ่มมาก เพียงกัดลงไปหนึ่งคำเขาก็สัมผัสได้ถึงไขมันเนื้อที่ซึมออกมา ทว่า... มันไม่ได้เว่อร์วังถึงขั้น "ละลายในปาก" เหมือนที่ชาวเน็ตเคลมกัน มันก็แค่นุ่มกว่าเนื้อวัวทั่วไปก็เท่านั้น

"อืม..." ไป๋เหรินจงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เขาหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาเพื่อเตรียมจะตรวจสอบความท้าทายความสำเร็จของตนเอง แต่ในตอนนั้นเอง เขาก็พบว่า... รายการเนื้อวากิวเกรด A5 ภายใต้ความท้าทาย 'ลิ้นเทพเจ้า' ในแอปนักชิม ไม่ได้ขึ้นสถานะ "เสร็จสิ้น"!

"เป็นไปได้ยังไง!?" ไป๋เหรินจงกระซิบด้วยความตกตะลึง

ตัวแอปไม่มีทางทำงานผิดพลาดหรอก ทุกครั้งที่เขาได้ลิ้มรสวัตถุดิบ จะมีเครื่องหมายถูกปรากฏขึ้นข้างๆ ในเมื่อเนื้อวากิว A5 ชิ้นนี้ไม่ได้ขึ้นสถานะ "เสร็จสิ้น" มันก็เป็นไปได้แค่กรณีเดียวเท่านั้น... เนื้อวากิว A5 ชิ้นนี้เป็นของปลอม