บทที่ 28: แผนการของลู่เฟิง

บทที่ 28: แผนการของลู่เฟิง

ณ โถงรับรองตระกูลลู่

"หลี่เอ๋อร์เอาชนะเฮ่อฉางคงได้งั้นรึ?"

"นั่นยอดฝีมือระดับตี้กังเชียวนะ เขาไปแข็งแกร่งถึงเพียงนั้นตั้งแต่เมื่อใดกัน?"

เยี่ยหลิงทั้งประหลาดใจและปีติยินดี

ลู่เทียนนั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน สีหน้าเรียบเฉยไร้ซึ่งความผันผวนทางอารมณ์ ทว่าในแววตากลับมีประกายความประหลาดใจพาดผ่านอย่างปิดไม่มิด

ลู่เสวี่ยยืนอยู่ด้านข้าง ใบหน้างดงามของนางเต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อ

ลู่เฟิงกำหมัดแน่นจนเล็บจิกจมลึกลงไปในเนื้อ ประกายความริษยาวูบผ่านดวงตา ดูเหมือนเขาไม่อยากให้ใครเห็น จึงรีบก้มหน้าลงอย่างรวดเร็ว

เยี่ยหลิงกล่าวอย่างมีความสุข "เฮ่อฉางคงเป็นศิษย์สายในของสำนักไท่เสวียน ว่ากันว่ามีพลังยุทธ์อยู่ระดับตี้กังขั้นที่สาม ในเมื่อหลี่เอ๋อร์สามารถเอาชนะเขาได้ พลังยุทธ์ของเขาก็ควรจะอยู่เหนือระดับตี้กังขั้นที่สามเป็นธรรมดา อายุเพียงยี่สิบปีก็บรรลุถึงระดับตี้กังแล้ว อนาคตของเขาย่อมไร้ขีดจำกัด! ท่านพี่ หลี่เอ๋อร์คืออัจฉริยะด้านวิชายุทธ์ เราจะปล่อยให้เขาร่อนเร่อยู่ข้างนอกไม่ได้ ต้องให้เขากลับคืนสู่ตระกูลโดยเร็วที่สุด"

ลู่เทียนเอ่ยด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "จะยอมให้เขากลับคืนตระกูลไปง่ายๆ เช่นนั้น ขั้วอำนาจอื่นจะไม่หัวเราะเยาะพวกเราเอาหรือ? แล้วหน้าแก่ๆ ของข้าจะเอาไปไว้ที่ไหน?"

เยี่ยหลิงกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ "ท่านห่วงแต่หน้าตาของตัวเองงั้นรึ? ไม่คิดถึงหลี่เอ๋อร์บ้างเลยหรือ? อายุยี่สิบปี! ระดับตี้กัง! ด้วยพรสวรรค์ระดับนี้ เขาอาจจะอยู่เหนือกว่าเฟิงเอ๋อร์ด้วยซ้ำ เขาออกจากตระกูลไปโดยไม่มีคนคอยดูแล หากการฝึกฝนของเขาต้องมาสูญเปล่าเพราะเหตุนี้ ย่อมเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่ของตระกูลเลยนะ"

เมื่อลู่เฟิงได้ยินเช่นนี้ ร่างกายของเขาก็สั่นสะท้านเล็กน้อยอย่างห้ามไม่อยู่ และกำหมัดแน่นยิ่งขึ้นไปอีก

ลู่เสวี่ยที่อยู่ใกล้ๆ สังเกตเห็นความผิดปกติของลู่เฟิง นางเหลือบมองเขาอย่างรวดเร็ว ร่องรอยความหม่นหมองปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง

"ท่านพ่อ! ท่านแม่!"

ลู่เฟิงกล่าวอย่างช้าๆ "ก่อนที่ข้าจะอายุครบยี่สิบปี ข้าจะทะลวงผ่านไปสู่ระดับตี้กังให้ได้อย่างแน่นอน"

เยี่ยหลิงชะงักไปครู่หนึ่ง นางมองไปที่ลู่เฟิงราวกับนึกบางอย่างขึ้นมาได้ จึงรีบเอ่ยว่า "เฟิงเอ๋อร์ พรสวรรค์ของเจ้านั้นหาได้ยากยิ่งในโลกหล้า ตราบใดที่เจ้าหมั่นฝึกฝน แม่เชื่อว่าคงไม่ใช่เรื่องยากที่เจ้าจะก้าวเข้าสู่ระดับตี้กังในวัยยี่สิบปี"

ลู่เทียนกล่าวสมทบ "เฟิงเอ๋อร์ เจ้าไม่จำเป็นต้องใส่ใจให้มากนัก ต่อให้พี่ชายของเจ้าจะมีพรสวรรค์ที่ดี แต่ก็ไม่อาจเทียบกับเจ้าได้ เจ้ามีสำนักเสวียนเทียนคอยหนุนหลัง เคล็ดวิชาและวิชายุทธ์ที่เจ้าฝึกฝนล้วนเป็นการสืบทอดระดับแนวหน้า รากฐานของเจ้าย่อมล้ำลึกกว่าคนทั่วไปมากนัก เส้นทางแห่งวิชายุทธ์ไม่ได้วัดกันที่ปัจจุบัน แต่วัดกันที่ว่าใครจะไปได้ไกลกว่ากัน ในจุดนี้ พี่ชายของเจ้ายังด้อยกว่าเจ้าอยู่นัก ต่อให้เขาจะนำหน้าไปก่อนชั่วคราว ไม่ช้าก็เร็วเขาก็ต้องถูกเจ้าก้าวข้ามไปอยู่ดี"

ลู่เฟิงยืดหลังตรงและยิ้ม "ข้าไม่ได้ตั้งใจจะนำตัวเองไปเปรียบเทียบกับท่านพี่ ข้าเพียงแค่อยากจะบอกว่า บุตรชายของท่านพ่อและท่านแม่ล้วนเป็นมังกรในหมู่มนุษย์!"

"พูดได้ดี! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

ลู่เทียนหัวเราะอย่างเบิกบานและกล่าวต่อ "ช่วงนี้พี่ชายของเจ้าเปลี่ยนไปไม่น้อย แต่เขาเป็นฝ่ายผิดมาตั้งแต่ต้น เขาสามารถฝึกฝนได้ชัดๆ แต่กลับหลอกลวงพวกเรามาตั้งนาน ไม่แม้แต่จะไว้ใจครอบครัวของตนเอง ข้าไม่มีทางฝากฝังอนาคตของตระกูลไว้กับเขาได้ ดังนั้น ตำแหน่งนายน้อยตระกูลลู่จะต้องเป็นของเจ้าเพียงผู้เดียว ต่อให้วันหนึ่งพี่ชายของเจ้าจะกลับมา เรื่องนี้ก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้"

ลู่เฟิงยิ้มอย่างมีความสุขยิ่งขึ้น "ข้าไม่ได้มีความตั้งใจต่อตำแหน่งนายน้อยเลย ตราบใดที่ตระกูลเจริญรุ่งเรือง ใครจะได้เป็นนายน้อยก็เหมือนกัน..."

ลู่เทียนและเยี่ยหลิงฟังคำพูดของลู่เฟิงที่ให้ความสำคัญกับตระกูลมาเป็นอันดับหนึ่ง ก็พากันพยักหน้าซ้ำๆ ด้วยความพึงพอใจ

ลู่เสวี่ยเองก็มองดูลู่เฟิงที่กำลังพูดจาฉะฉาน พี่ชายรองที่นางเคยชื่นชมอย่างหาที่สุดไม่ได้ ทว่าด้วยเหตุผลบางประการ ในยามนี้นางกลับรู้สึกไม่คุ้นเคยกับเขาเลยสักนิด คำพูดเหล่านั้นฟังดูเสแสร้งและจอมปลอมอย่างเหลือเชื่อในความรู้สึกของนาง

ในตอนนั้นเอง นางก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงการตายของเสี่ยวเม่ย...

"ข้าเป็นอะไรไป? ข้าไม่ควรสงสัยพี่รองสิ เขาเป็นคนใจกว้างและมีเมตตาต่อผู้อื่น นิสัยใจคอและอุปนิสัยล้วนไร้ที่ติ แถมยังดีต่อข้ามาก เขาไม่มีทางทำเรื่องเช่นนั้นได้อย่างแน่นอน!"

ลู่เสวี่ยส่ายหัวอย่างแรง สลัดความคิดฟุ้งซ่านในใจทิ้งไป

เยี่ยหลิงเอ่ยขึ้น "เอาล่ะ กลับมาเข้าเรื่องกันดีกว่า ท่านพี่ ท่านมีความเห็นอย่างไรเกี่ยวกับการให้หลี่เอ๋อร์กลับมายังตระกูล?"

ลู่เทียนกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ข้าจะยอมให้เขากลับมาที่ตระกูลไม่ได้ มิเช่นนั้น ข้าในฐานะบิดาของเขาจะเอาความน่าเกรงขามไปไว้ที่ไหน? เว้นเสียแต่ว่าเขาจะเป็นฝ่ายยอมรับผิดก่อน เรื่องนี้ก็ยังพอมีช่องทางให้หารือกันได้"

เยี่ยหลิงกล่าวอย่างดีใจ "ปล่อยเรื่องนี้ให้เป็นหน้าที่ข้าเอง ข้าจะไปเกลี้ยกล่อมเขา เขาจะต้องยอมรับผิดอย่างแน่นอน"

ลู่เฟิงโพล่งขึ้นมา "ข้าคิดว่าการให้ท่านพี่กลับมาตระกูลตอนนี้คงไม่ใช่เรื่องดีนัก"

ลู่เทียนถาม "เจ้าหมายความว่าอย่างไร?"

ลู่เฟิงอธิบาย "ท่านพี่แย่งชิงสิทธิ์ศิษย์สำนักไท่เสวียนมาจากเฮ่อฉางคง สำนักไท่เสวียนจะต้องรู้เรื่องนี้ในไม่ช้า สำหรับสำนักชั้นยอดเช่นนี้ สิทธิ์การเป็นศิษย์สามารถส่งมอบให้ผู้อื่นได้ แต่คนอื่นจะมาแย่งชิงไปไม่ได้ มิเช่นนั้นจะเกิดเรื่องวุ่นวายครั้งใหญ่ หากท่านพี่กลับมา เขาอาจจะดึงตระกูลเข้าไปพัวพันด้วย"

ลู่เทียนขมวดคิ้วและเอ่ยว่า "สิ่งที่เจ้าพูดมาก็มีเหตุผล เรื่องนี้จำเป็นต้องพิจารณาอย่างรอบคอบจริงๆ"

เยี่ยหลิงกล่าว "ถึงพี่ชายของเจ้าจะยังไม่กลับมาในตอนนี้ แต่คนจากสำนักไท่เสวียนจะต้องไปหาเรื่องเขาแน่ แล้วเราควรทำอย่างไรล่ะ? จะให้ทนดูอยู่เฉยๆ งั้นรึ?"

ลู่เฟิงยิ้มและพูดว่า "ท่านแม่! ไม่ต้องกังวลไป ท่านลืมไปแล้วหรือว่าข้าเป็นศิษย์ของสำนักเสวียนเทียน? ข้าจะขอให้ทางสำนักออกหน้าไกล่เกลี่ยเรื่องนี้ให้เอง เราต่างก็เป็นสำนักชั้นยอดในใต้หล้า ข้าเชื่อว่าสำนักไท่เสวียนจะต้องยอมไว้หน้าบ้าง"

เยี่ยหลิงยิ้มและกล่าว "ยอดเยี่ยมไปเลย เฟิงเอ๋อร์ยังมีหนทางจัดการได้"

ลู่เทียนกล่าวว่า "หากสำนักเสวียนเทียนยอมออกหน้าให้ นั่นย่อมเป็นเรื่องดีที่สุด ทว่า การไปรบกวนสำนักเสวียนเทียนด้วยเรื่องนี้จะไม่เป็นปัญหาหรือ?"

ลู่เฟิงกล่าวอย่างมั่นใจ "มีผู้อาวุโสท่านหนึ่งในสำนักตั้งใจจะรับข้าเป็นศิษย์ หากข้าไปขอร้องเขา ก็ไม่น่าจะมีปัญหาใหญ่โตอะไร"

"อะไรนะ? ผู้อาวุโสของสำนักเสวียนเทียนต้องการรับเจ้าเป็นศิษย์งั้นรึ?"

ลู่เทียนและเยี่ยหลิงปีติยินดีเป็นอย่างยิ่ง

ลู่เสวี่ยเองก็ดีใจไปกับพี่ชายรองของนางด้วย ดวงตากลมโตเปล่งประกายเจิดจ้า

ผู้อาวุโสของสำนักเสวียนเทียนคือยอดฝีมือระดับเทียนกัง หากเขารับลู่เฟิงเป็นศิษย์ ตระกูลลู่ย่อมสามารถใช้ประโยชน์จากแรงหนุนนี้ในการยกระดับขึ้นไปอีกขั้นได้อย่างแน่นอน นี่เป็นเรื่องดีอย่างแท้จริง!

ลู่เทียนและเยี่ยหลิงมองดูลู่เฟิง ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกพึงพอใจ เขาคือบุตรกิเลนของตระกูลลู่อย่างแท้จริง ความรุ่งโรจน์ของตระกูลอยู่แค่เอื้อมแล้ว

บรรยากาศภายในห้องโถงกลายเป็นความชื่นมื่น

ลู่เฟิงกล่าวต่อ "ก่อนที่เรื่องนี้จะคลี่คลาย ทางที่ดีที่สุดคืออย่าให้ท่านพี่กลับมาที่ตระกูล เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็น นอกจากนี้ ท่านพี่ได้นำตระกูลเฮ่อมาอยู่ใต้บังคับบัญชาแล้ว หากเขากลับมาตอนนี้ ตระกูลหวัง ตระกูลหลิน และตระกูลจ้าวจะต้องเกิดความระแวงเป็นแน่ และพวกนั้นอาจจะจับมือกันต่อต้านตระกูลลู่ของเราได้"

"แต่หากท่านพี่เป็นอิสระไร้สังกัด ต่อให้เขาจะควบคุมตระกูลเฮ่อได้อย่างเบ็ดเสร็จ สามตระกูลใหญ่ที่เหลือก็ไม่อาจหาข้ออ้างมาโจมตีตระกูลลู่ได้"

"ด้วยวิธีนี้ ท่านพี่สามารถมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาและเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับตระกูลเฮ่อ ในขณะที่เราก็คอยช่วยเหลืออยู่เบื้องหลัง ทุกอย่างย่อมดำเนินไปอย่างราบรื่น เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม ท่านพี่ค่อยกลับมาที่ตระกูลลู่และผนวกรวมตระกูลเฮ่อเข้ากับตระกูลลู่ในเวลาเดียวกัน หากเป็นเช่นนั้น ตระกูลลู่ก็จะผงาดขึ้นฟ้า กลายเป็นขั้วอำนาจอันดับหนึ่งแต่เพียงผู้เดียวตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ก้าวข้ามจวนเจ้าเมือง และกลายเป็นขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองชิงอวิ๋นอย่างแท้จริง!"

หลังจากลู่เฟิงพูดจบ ทั่วทั้งโถงรับรองก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

เยี่ยหลิงและลู่เสวี่ยจ้องมองลู่เฟิงอย่างเหม่อลอย นัยน์ตาของพวกนางทอประกายวาววับ

ลู่เทียนยิ่งเอ่ยปากชื่นชมไม่หยุด เขาจ้องมองลู่เฟิงอยู่นาน ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างกะทันหัน "ดี ดี ดี! เฟิงเอ๋อร์ ข้ามองคนไม่ผิดจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นพรสวรรค์หรือกลอุบาย เจ้าล้วนโดดเด่นล้ำเลิศ ตำแหน่งนายน้อยตระกูลลู่ต้องเป็นของเจ้าแล้ว!"

ใบหน้าของลู่เฟิงฉายแววความพึงพอใจ มุมปากของเขาโค้งขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่

เยี่ยหลิงกล่าว "เช่นนั้นก็เอาตามที่เฟิงเอ๋อร์ว่าเถอะ อย่างไรก็ตาม เราก็ยังต้องแจ้งให้หลี่เอ๋อร์ทราบเพื่อหลีกเลี่ยงความเข้าใจผิด"

ลู่เทียนพยักหน้าและเอ่ยว่า "เช่นนั้นก็ดี หาเวลาไปพบเขาสักหน่อย พาเขากลับมายอมรับผิดเสียก่อน ส่วนเรื่องการให้กลับเข้าตระกูลก็ให้เลื่อนออกไปก่อน หลังจากจัดการเรื่องของเฟิงเอ๋อร์เสร็จสิ้นแล้ว เขาค่อยกลับมาอย่างเป็นทางการ"

...

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ลู่เฟิงและลู่เสวี่ยก็เดินออกมาจากโถงรับรอง

ทั้งสองเดินเคียงข้างกันมาได้ระยะหนึ่ง จู่ๆ ลู่เสวี่ยก็เอ่ยขึ้น "พี่รอง เมื่อวานนี้เสี่ยวเม่ย สาวใช้ส่วนตัวของท่านพี่เสียชีวิตลงแล้ว ท่านรู้เรื่องนี้หรือไม่?"

แววตาของลู่เฟิงวูบไหว เขาตอบว่า "ข้าได้ยินมาบ้าง ชีวิตคนเราบางครั้งก็เปราะบางเช่นนี้แหละ จู่ๆ ก็จากไปเสียเฉยๆ ว่าแต่ ทำไมเจ้าถึงถามเรื่องนี้ล่ะ? มีปัญหาอะไรหรือ?"

ลู่เสวี่ยหันไปมองลู่เฟิง มีท่าทีลังเลเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง หลังจากลังเลอยู่นาน นางก็ส่ายหน้าและกล่าวว่า "ไม่มีอะไร ข้าก็แค่ถามดูเฉยๆ ข้ารู้สึกเหนื่อยนิดหน่อย ขอตัวกลับไปพักผ่อนก่อนนะ"

พูดจบ นางก็เดินจากไปอีกทาง

ลู่เฟิงมองตามแผ่นหลังของลู่เสวี่ยที่ค่อยๆ ห่างออกไป สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นมืดครึ้มเล็กน้อย จนกระทั่งลู่เสวี่ยเดินลับสายตาไป เขาจึงดึงสายตากลับมา แหงนหน้ามองท้องฟ้า ก่อนที่รอยยิ้มเย็นชาจะค่อยๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปาก

"น้องสาม เจ้าไปรู้อะไรมางั้นรึ?"

"ส่วนท่านพี่ ในเมื่อท่านออกจากตระกูลไปแล้ว ก็อย่าหวังว่าจะได้กลับมาอีกเลย ข้าจะสุมไฟเติมเชื้อปัญหากับสำนักไท่เสวียนในคราวนี้ แล้วมาดูกันว่าท่านจะเอาตัวรอดไปได้อย่างไร"

"หึหึหึหึ—"