บทที่ 11: ภัยร้ายจู่โจม จอร์จผงาด

บทที่ 11: ภัยร้ายจู่โจม จอร์จผงาด

ครั้งนี้ เฉินซิงอวี่ไม่ได้สั่งให้พรางตัวรถเก็บแร่ เพราะมันไม่จำเป็นอีกต่อไป

ที่นี่มันที่ไหนกัน?

มันคือดินแดนแห่งความโกลาหล!

ไม่มีความจำเป็นต้องซ่อนเร้น ในทางกลับกัน การเปิดเผยตัวตนจะเป็นการข่มขวัญกองกำลังติดอาวุธกลุ่มอื่นที่คิดจะเพ่งเล็งเขาเสียมากกว่า

เมื่อมองดูรถเก็บแร่ที่มีรูปลักษณ์ล้ำยุคราวกับหลุดมาจากหนังไซไฟ แถมยังติดตั้งปืนกลเบาไว้ทุกคัน จอร์จก็ถึงกับร้องอุทานออกมา สุดยอดไปเลย!

อย่าได้ดูถูกปืนกลเบาพวกนี้เชียว อานุภาพของมันไม่ได้ด้อยไปกว่าปืนกลหนัก M2 เลยแม้แต่น้อย ด้วยอัตราการยิงถึง 4,000 นัดต่อนาที พลังทำลายล้างของมันจึงน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันยังทำงานด้วยระบบอัตโนมัติ วิธีเดียวที่ศัตรูจะหยุดยั้งพวกมันได้คือการระเบิดรถเก็บแร่ทิ้งเท่านั้น

มิฉะนั้น พวกมันก็จะต้องเผชิญกับห่าฝนกระสุนที่สาดกระหน่ำเข้ามา

ดาหน้ากันเข้ามาเท่าไหร่ก็ตายเท่านั้น

"นายพลแกตลีย์ ส่งหน่วยรบสิบนายไปประจำการที่นี่ หลังจากฉันไปแล้ว ฉันจะส่งทหารระดับสองให้อีกสามสิบนาย"

แม้ว่าอำนาจการยิงที่นี่จะเพียงพอต่อการรับมือกองกำลังติดอาวุธนับร้อยคน แต่เขาก็ยังคงไม่วางใจ ทรัพย์สินพวกนี้ล้วนแลกมาด้วยแต้มพลังงานทั้งนั้น

อีกด้านหนึ่ง!

ภายในฐานที่มั่นกองกำลังติดอาวุธของเฉียงหัวล้าน

"ท่านนายพล ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น จู่ๆ จอร์จก็เคลื่อนพลเต็มกำลัง มุ่งหน้าไปทางเหมืองแร่ครับ" ทหารในชุดพรางรายงานต่อชายวัยกลางคนศีรษะล้าน

ถูกต้องแล้ว เขาคือเฉียงหัวล้าน ผู้ซึ่งมีกองกำลังติดอาวุธที่แข็งแกร่งกว่าของจอร์จเพียงเล็กน้อย

"ฮ่าฮ่าฮ่า โชคหล่นทับจริงๆ! ในที่สุดฉันก็จับจังหวะได้เสียที ไอ้เต่าเฒ่าจอร์จนั่นยังไม่ตายอีกงั้นเรอะ?" เฉียงหัวล้านหัวเราะลั่น

เขาห้ำหั่นกับจอร์จมานานกว่าหนึ่งปี ถ้าไม่ใช่เพราะจอร์จเอาแต่หดหัวอยู่แต่ในเมืองเล็กๆ นั่น—และถ้าไม่ใช่เพราะเขาถูกคนของจอร์จจับตาดูและต้องรีบถอยร่นทุกครั้งที่บุกเข้าไป—เขาคงกำจัดจอร์จไปได้ตั้งนานแล้ว

เมื่อสองสามวันก่อน เขาเพิ่งสั่งให้คนไปยึดเหมืองแห่งหนึ่งของจอร์จเพื่อหยั่งเชิงดูว่าจะล่อไอ้เต่าเฒ่านั่นออกมาได้หรือไม่

แต่สุดท้ายก็ต้องผิดหวัง คงพูดได้คำเดียวว่าจอร์จนั้นกลัวตายจนขึ้นสมอง

จอร์จ : บัดซบ ใครบ้างจะไม่กลัวตายฟะ?

ในเมื่อตอนนี้มันกล้าก้าวเท้าออกจากเมือง ก็ดูเหมือนว่าแม้แต่สวรรค์ก็คงไม่อยากปล่อยให้มันรอดชีวิตไปได้

"เร็วเข้า เรียกรวมพลพี่น้อง คราวนี้เราต้องระเบิด... หัวของไอ้เต่าเฒ่านั่นให้กระจุย"

ในเวลาไม่นาน กองกำลังติดอาวุธกว่าร้อยชีวิตก็ถูกรวมพลเสร็จสรรพ พร้อมด้วยรถบรรทุกทหารสิบคัน ตามด้วยรถถัง M649 รุ่นเก่า และปืนกลหนัก M2 อีกหนึ่งกระบอก

อำนาจการยิงระดับนี้นับว่าน่าเกรงขามไม่เบา

ในขณะเดียวกัน จอร์จผู้ไม่รู้เรื่องรู้ราวก็ไม่ได้ระแคะระคายเลยว่า คู่ปรับเก่าของเขากำลังคิดหาวิธีระเบิด... หัวของเขาให้กระจุยอยู่

"ไปกันเถอะ พวกเราจะกลับแล้ว" เฉินซิงอวี่ต้องการสร้างค่ายทหารและคลังอาวุธให้เสร็จโดยเร็วที่สุด จากนั้นก็จะออกไปจากดินแดนแห่งความโกลาหลแห่งนี้

ตอนนี้เขามีลางสังหรณ์ใจคอไม่ดีอย่างรุนแรง ราวกับว่ากำลังจะเกิดเรื่องร้ายขึ้น

เพื่อความปลอดภัย เขาจึงรวบรวมทหารทั้งหมดที่ได้รับจากระบบมาไว้ข้างกาย และส่งรถถังประจัญบานหลักทั้งสามคันออกไปคุ้มกันด้วย

เมื่อมองดูอสูรกายเหล็กกล้าเบื้องหน้า เลือดในกายของจอร์จก็สูบฉีดด้วยความตื่นเต้น

เขาวิ่งเข้าไปลูบๆ คลำๆ รถถังคันหนึ่ง ต้องรู้ก่อนว่ากองกำลังติดอาวุธธรรมดาทั่วไปไม่มีทางหาของพรรค์นี้มาครอบครองได้หรอก

เท่าที่เขารู้ มีเพียงรัฐบาลเฉพาะกิจเกเตลูและขุนศึกรายใหญ่บางกลุ่มเท่านั้นที่มีมันไว้ในครอบครอง

ส่วนเรื่องที่ว่าเฉินซิงอวี่ไปเอามันมาจากไหนน่ะหรือ...

ใครจะไปสนล่ะ! แค่มันเจ๋งโคตรๆ ก็พอแล้ว

ตามคำสั่งของเฉินซิงอวี่ แกตลีย์ทิ้งทหารสิบนายไว้คุ้มกันสถานที่แห่งนี้ จากนั้นก็ติดตามพวกเขากลับไปยังเมือง

หากเฉียงหัวล้านรู้ว่าตนเองไม่มีความได้เปรียบทั้งในด้านอาวุธยุทโธปกรณ์และกำลังพลเลยแม้แต่น้อย เขาคงหันหลังกลับแทบจะในทันที

ทว่าเขาไม่ได้รู้เรื่องอะไรเลย!

ตูม!

ขณะที่พวกเขายังอยู่ห่างจากเมืองอีกสิบไมล์ เสียงระเบิดดังกึกก้องก็ปะทุขึ้นจากท้ายขบวนรถของเฉินซิงอวี่ รถคันหนึ่งถูกแรงระเบิดอัดกระเด็นลอยขึ้นไปบนฟ้า และทุกคนที่อยู่ข้างในก็ถูกเปลวเพลิงกลืนกิน

วินาทีต่อมา... "ศัตรูบุก! ศัตรูบุก! ทุกคน เตรียมพร้อมรบ!"

เฉินซิงอวี่เองก็สะดุ้งตกใจเช่นกัน พวกเขาถูกซุ่มโจมตีงั้นหรือ? เมื่อกี้มันขีปนาวุธใช่ไหม?

ไม่... ไม่น่าจะใช่ขีปนาวุธ มันต้องเป็นรถถังแน่ๆ

ถามว่าทำไมเขาถึงมั่นใจนักว่าเป็นรถถังน่ะหรือ?

บัดซบ ก็พวกมันเล่นขับมาจ่อแทบจะกระแทกหน้าเขาอยู่แล้วนี่ไง

ปรากฏว่าเป็นกองกำลังของเฉียงหัวล้านที่มาดักซุ่มโจมตีพวกเขาในเส้นทางขากลับ เพื่อหวังจะเล่นงานพวกเขาในจังหวะที่เผลอไผลโดยเฉพาะ

"เร็ว... เร็วเข้า คุ้มกันนายน้อย!" จอร์จตะโกนลั่นขณะกระเสือกกระสนวิ่งเข้าไปหาเฉินซิงอวี่

เฉินซิงอวี่ถึงกับพูดไม่ออก ถ้านายไม่แหกปากร้องมันจะดีกว่านี้มาก พอตะโกนซะเสียงดังลั่นขนาดนั้น ศัตรูก็ไม่แห่กันระดมยิงมาที่เขาหมดเลยหรือไง?

"นายน้อย ท่านไม่เป็นอะไรใช่ไหมครับ? ไอ้สารเลวเฉียงหัวล้านมันต้องรู้แน่ๆ ว่าผมออกจากเมืองมา มันถึงได้จงใจดักซุ่มโจมตีผมแบบนี้" จอร์จกัดฟันกรอดด้วยความโกรธแค้น

ในขณะเดียวกัน เฉินซิงอวี่ก็รีบปรับสภาพจิตใจของตนเองอย่างรวดเร็ว นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น เขาต้องอยู่ในสภาพที่พร้อมที่สุดในตอนนี้

กระสุนปืนมันไม่สนหรอกนะว่าคุณจะมีระบบหรือเปล่า

"เอาปืนมาให้ฉัน" เขาเอ่ยขณะหมอบราบกับพื้นและหันไปมองจอร์จที่อยู่ข้างๆ

ในเวลานี้ จอร์จกำลังหวาดกลัวสุดขีด ร่างกายของเขาสั่นเทิ้มเล็กน้อย

ทว่าเขาก็ยังไปคว้าปืนจากทหารที่อยู่ใกล้ๆ มาส่งให้เฉินซิงอวี่

บางทีอาจเป็นเพราะเขากลัวตายจนเกินเหตุ ตอนนี้เลยมีคนกว่าสิบคนคอยยืนล้อมกรอบคุ้มกันเขาอยู่

มุมปากของเฉินซิงอวี่กระตุกยิกๆ นี่นายไม่ได้กำลังชี้เป้าให้ศัตรูรู้ตำแหน่งที่แน่ชัดของตัวเองหรอกหรือ?

คนตั้งสิบกว่าคนยืนกระจุกรวมกันอยู่แบบนั้น ต่อให้ไม่อยากสังเกตเห็นก็คงยาก

เขาไม่รู้จริงๆ ว่าหมอนี่รอดชีวิตมาจนถึงตอนนี้ได้อย่างไร

เมื่อมองดูปืนเล็กยาวจู่โจม AK47 ในมือ เฉินซิงอวี่ก็รู้สึกเลือดลมสูบฉีด นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้จับปืนจริงๆ เขาจึงรู้สึกตื่นเต้นไม่น้อย

"ระบบ ซื้อทักษะความชำนาญอาวุธ"

"ติ๊ง! หักแต้มพลังงาน 100 แต้ม โฮสต์ทำการซื้อทักษะความชำนาญอาวุธสำเร็จแล้ว"

ใช่แล้ว ทักษะต่างๆ สามารถหาซื้อได้ในร้านค้าระบบ เขาบังเอิญค้นพบเรื่องนี้เมื่อสองสามวันก่อน

ในร้านค้ามีไอเทมมากมายมหาศาลจนเขาแทบจะดูไม่หวาดไม่ไหว

หลังจากซื้อสำเร็จ เขาก็สัมผัสได้ถึงความเชี่ยวชาญอันล้นปรี่ในการใช้ปืน AK ในมือ เขาถึงขั้นรู้ด้วยซ้ำว่ามันถูกผลิตขึ้นในปีไหน มันให้ความรู้สึกราวกับเป็นสัญชาตญาณที่ติดตัวมาตั้งแต่เกิด

อย่างที่คิดไว้เลย!

สินค้าจากระบบล้วนเป็นของชั้นยอดเสมอ

เขากระชับปืน AK ในมือแน่น แล้วกราดยิงสาดกระสุนใส่ฝั่งตรงข้าม ส่งทหารศัตรูสองนายไปเฝ้ายมบาลในทันที

อานุภาพการยิงของ AK นั้นรุนแรงมากก็จริง แต่แรงถีบกลับของมันก็มหาศาลเช่นกัน แขนของเขาถึงกับสั่นจนชาหนึบ

ทันใดนั้น ขนท้ายทอยของเขาก็ลุกชัน โดยไม่ทันได้คิดอะไร เขากลิ้งตัวพุ่งเข้าหาพื้นขรุขระที่อยู่ใกล้ๆ แล้วทิ้งตัวหมอบลงทันที

วินาทีต่อมา ฝุ่นควันก็ฟุ้งกระจายขึ้นจากตำแหน่งที่เขาเคยอยู่เมื่อครู่

ปัง ปัง ปัง... ตามมาด้วยห่าฝนกระสุนที่สาดกระหน่ำกวาดเข้ามาหาเขา

อำนาจการยิงของศัตรูดุเดือดเกินไป มันกดหัวเฉินซิงอวี่เอาไว้จนเขาไม่กล้าแม้แต่จะโผล่หน้าออกไป

โชคดีที่เขาหาแอ่งหลุมบนพื้นขรุขระหมอบลงได้ทันเวลา

มิฉะนั้น เขาคงถูกปืนกลหนัก M2 ของศัตรูยิงพรุนเป็นรังผึ้งไปแล้วอย่างแน่นอน

ถุย!

ดินกระเด็นเข้าปากเขา ใบหน้าและเส้นผมเต็มไปด้วยฝุ่นผงคลุกเคล้า

สีหน้าของเฉินซิงอวี่เคร่งเครียดขึ้นมาทันที

ฉันเพิ่งจะยิงไปแค่ไม่กี่นัดเองนะ

บัดซบเอ๊ย! แล้วพวกแกก็เล่นสาดปืนกลใส่ฉันเลยงั้นเรอะ

พวกแกคิดว่าฉันเป็นหมูในอวยให้เคี้ยวเล่นง่ายๆ หรือไง?

"แกตลีย์ จัดการปืนกลนั่นให้ฉันที!" เฉินซิงอวี่ตะโกนสั่งแกตลีย์ขณะยังคงหมอบราบอยู่กับพื้น

แกตลีย์ไม่รอช้า ยกปืนซุ่มยิงลำกล้อง 45 มม. ของเขาขึ้นมาทันที

เล็งเป้า!

ลั่นไก!

ปัง!

การกระทำต่อเนื่องนั้นราบรื่นและไร้ที่ติ ทักษะยิงไม่พลาดเป้าไม่ได้มีไว้แค่ขู่จริงๆ

ศีรษะของทหารศัตรูที่กำลังกราดยิงปืนกลอย่างบ้าคลั่งระเบิดกระจุยในพริบตา ของเหลวสีแดงและสีขาวสาดกระเซ็นไปทั่วทิศ

ปืนซุ่มยิงลำกล้อง 45 มม. มีอานุภาพทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวมาก มิน่าล่ะ ระบบถึงได้บอกว่ามันสามารถยิงทะลวงเกราะรถถังได้

ยังไม่หมดเพียงแค่นั้น แกตลีย์หันปลายกระบอกปืนเล็งเป้าไปที่รถถังของศัตรูต่อ

รอยยิ้มเยาะปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

ปัง!

อีกหนึ่งนัดถูกยิงออกไป

รถถังของศัตรูที่เพิ่งจะระดมยิงอย่างบ้าคลั่งเมื่อครู่ จู่ๆ ก็เครื่องยนต์ดับและหยุดนิ่งสนิท

ใบหน้าของเฉียงหัวล้านซีดเผือด เขาเพิ่งจะได้เห็นฉากอันน่าตกตะลึงนี้กับตา

บัดซบเอ๊ย! ไม่เอาแล้วเว้ย ใครมันจะไปสู้กับคนโกงได้วะ? ยิงแค่นัดเดียวรถถังถึงกับจอดสนิทแบบนี้แล้วจะให้สู้ยังไง?

"ถอย!"

สิ่งเดียวที่เขาต้องการในตอนนี้คือการเผ่นหนีออกไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด ลางสังหรณ์บอกเขาว่าถ้ายังขืนดันทุรังสู้ต่อไป เขาต้องตายแน่

ทว่าเขาไม่รู้เลยว่า...

การถอยหนี...

...ก็หมายถึงความตายเช่นกัน!