บทที่ 11: หวังว่าเจ้าจะจดจำความเมตตาของหร่วนหร่วน

บทที่ 11: หวังว่าเจ้าจะจดจำความเมตตาของหร่วนหร่วน

หรงซูเดินออกไป

ระหว่างทาง หรงซูบังเอิญพบฟางเหรินที่กำลังดูแลแปลงสมุนไพรวิญญาณอยู่ จึงเอ่ยทักทายตามปกติ "ศิษย์พี่ฟาง อรุณสวัสดิ์"

"ศิษย์น้องหรง เจ้าออกจากช่วงเก็บตัวฝึกตนแล้วหรือ" ฟางเหรินหันกลับมาเห็นว่าเป็นหรงซูก็ชะงักไปครู่หนึ่ง เมื่อสังเกตเห็นว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของนางอยู่ที่ขั้นกลั่นลมปราณขั้นที่ 1 เขาก็แย้มรอยยิ้มออกมาทันที "ยินดีด้วยนะศิษย์น้องหรงที่บรรลุขั้นกลั่นลมปราณขั้นที่ 1 ได้แล้ว จากนี้ไปเจ้าก็สามารถก้าวเข้าสู่วิถีแห่งการฝึกตนได้อย่างเต็มตัว"

สีหน้าของหรงซูยังคงราบเรียบ "ใช่แล้ว ข้าเก็บตัวฝึกตนอยู่สองเดือน โชคดีที่พอมีความคืบหน้าอยู่บ้าง"

ด้วยพรสวรรค์ระดับรากวิญญาณคู่ การใช้เวลาสองเดือนเพื่อชักนำลมปราณเข้าสู่ร่างกายได้สำเร็จนั้นไม่ใช่เรื่องแปลก ทว่าฟางเหรินกลับไม่ได้แสดงท่าทีดูแคลนใดๆ ทางสีหน้า เขากลับกล่าวด้วยความเป็นห่วงว่า "ในเมื่อศิษย์น้องออกจากช่วงเก็บตัวแล้ว ย่อมต้องไปเข้าเฝ้าท่านเซียนจุนเจ๋ออวี่เพื่อขอรับเคล็ดวิชาสินะ ศิษย์น้องต้องเลือกให้ดีล่ะ เพราะนี่ส่งผลต่อการบำเพ็ญเพียรในช่วงขั้นกลั่นลมปราณของเจ้าเลยทีเดียว"

หรงซูพยักหน้า "ตกลง ข้าจะจำไว้ ขอบคุณศิษย์พี่ฟางที่ช่วยเตือนความจำ ข้าขอตัวก่อน"

ฟางเหรินมีท่าทีลังเลคล้ายอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ไม่ได้เอ่ยออกไป "รักษาตัวด้วยนะศิษย์น้อง"

หรงซูเดินมุ่งหน้าไปยังตำหนักอู๋ซิน ทว่าในใจกลับไม่ได้รู้สึกปลอดโปร่งผ่อนคลายเหมือนตอนที่เพิ่งก้าวออกมาอีกแล้ว

ศิษย์พี่ฟางเหรินรู้ได้อย่างไรว่านางเก็บตัวฝึกตนมาสองเดือนแล้ว?

ศิษย์พี่ฟางเหรินเป็นคนละเอียดอ่อนจนสังเกตเห็นเอง หรือว่าไปได้ยินมาจากใครกันแน่?

ยิ่งไปกว่านั้น สีหน้าของศิษย์พี่ฟางเหรินเมื่อครู่นี้ก็ดูแปลกๆ เหมือนมีอะไรปิดบังอยู่

จนกระทั่งหรงซูมาถึงหน้าประตูตำหนักอู๋ซิน นางจึงหยุดความคิดฟุ้งซ่านเหล่านั้นลง

หรงซูเดินเข้าไปในตำหนักอู๋ซินและเห็นจวินซิวหรานอยู่กลางโถงใหญ่ นางรีบประสานมือคารวะทันที "ศิษย์หรงซู คารวะท่านอาจารย์"

สายตาเย็นชาของจวินซิวหรานกวาดมองหรงซู เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น "เก็บตัวฝึกตนสองเดือน บรรลุขั้นกลั่นลมปราณขั้นที่ 1 แล้วงั้นหรือ"

"เจ้าค่ะ" หรงซูพยักหน้ารับโดยไม่มีความรู้สึกผิดอันใด

พลังวัตรธาตุไฟของนางอยู่ที่ขั้นกลั่นลมปราณขั้นที่ 1 จริงๆ

ไม่มีปัญหาอะไรเลยสักนิด

"ในเมื่อเจ้าบรรลุขั้นกลั่นลมปราณขั้นที่ 1 แล้ว ก็ถึงเวลาที่เจ้าจะต้องเลือกเคล็ดวิชาที่เหมาะสม"

สิ้นคำพูด จวินซิวหรานก็สะบัดแขนเสื้อ ปรากฏแสงสีขาวสามสายพุ่งออกมาหยุดอยู่ตรงหน้าหรงซู

เมื่อแสงสีขาวส่วนใหญ่จางหายไป หรงซูก็เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของมัน นั่นคือแผ่นหยกสามชิ้น

จวินซิวหรานอธิบาย "นี่คือเคล็ดวิชาสามชุดที่ข้าคัดเลือกมาให้เจ้า เคล็ดวิชาธาตุลม 'เคล็ดปราณชีวา' และ 'เคล็ดสดับลม' ส่วนอีกวิชาคือเคล็ดวิชาธาตุไฟ 'เคล็ดอัคคีผลาญ' เจ้าลองตัดสินใจดูเองว่าจะฝึกฝนวิชาใด"

"เจ้าค่ะ"

หรงซูรับคำ จากนั้นหยิบแผ่นหยกที่บันทึกเคล็ดวิชาทั้งสามขึ้นมาทีละชิ้นแล้วทาบลงบนหน้าผาก วินาทีต่อมา เคล็ดวิชาบำเพ็ญจิตทั้งสามชุดก็ปรากฏขึ้นในห้วงคำนึงของนาง

[เคล็ดปราณชีวา]

กำเนิดใหม่ไม่สิ้นสุด สูดเข้าคายออก ดั่งแม่น้ำร้อยสายไหลบรรจบสู่มหาสมุทร พลุ่งพล่านไม่ขาดสาย ล้วนหลอมรวมอยู่ในจักรวาลหมื่นลมหายใจ

[เคล็ดสดับลม]

ผสานเป็นหนึ่งเดียวกับสายลม ไล่ตามลม หยิบยืมพลังแห่งลม เคลื่อนไหวตามเสียงลม ข้าคือสายลม และสายลมคือข้า

[เคล็ดอัคคีผลาญ]

ไฟคือการรุกราน รุกรานดั่งการปล้นชิง ตีเมืองยึดดินแดน เปลวเพลิงลามทุ่งไกลนับร้อยลี้ รวดเร็วดุจไฟกัลป์

ทั้งสามวิชาล้วนเหมาะสมสำหรับการบำเพ็ญเพียรในช่วงขั้นกลั่นลมปราณ และสอดคล้องกับรากวิญญาณคู่ธาตุลมและธาตุไฟของหรงซู ถือเป็นวิชาที่ไร้ที่ติอย่างแท้จริง

เมื่อเห็นว่าหรงซูใช้เวลาตัดสินใจอยู่นาน จวินซิวหรานจึงเอ่ยเตือน "เจ้าชักนำลมปราณเข้าสู่ร่างกายได้แล้ว ย่อมต้องสัมผัสได้ว่ารากวิญญาณธาตุลมหรือธาตุไฟที่เข้ากับเจ้าได้มากกว่ากัน"

"รากวิญญาณธาตุลมเจ้าค่ะ"

ตอนที่เข้าสำนัก รากวิญญาณคู่ของหรงซูเคยผ่านการทดสอบมาแล้ว คุณภาพรากวิญญาณธาตุลมของนางดีกว่ารากวิญญาณธาตุไฟอยู่เล็กน้อยจริงๆ

ดังนั้น ในบรรดาเคล็ดวิชาสามชุดที่จวินซิวหรานเลือกให้หรงซู จึงเป็นเคล็ดวิชาธาตุลมถึงสองชุด

เมื่อคิดได้เช่นนี้ สายตาของหรงซูก็มองไปที่แผ่นหยกที่สลักคำว่า "เคล็ดปราณชีวา" และ "เคล็ดสดับลม"

วิชาแรกเปรียบเสมือนภาชนะ... กลายเป็นภาชนะรองรับสายลม ภาชนะแห่งลมหายใจ ควบคุมสายลมที่ล่องลอย ไร้รูปและไร้สี

วิชาที่สองคือการหยิบยืมพลังจากสายลม และผสานตัวเองเข้าเป็นส่วนหนึ่งของสายลม

อันหนึ่งคือการควบคุม ส่วนอีกอันคือการหยิบยืมพลัง

เมื่อคิดถึงจุดนี้ แววตาของหรงซูก็แน่วแน่ขึ้น นางเลือกตามเสียงหัวใจของตนเอง "ท่านอาจารย์ ข้าตัดสินใจได้แล้ว ข้าขอเลือกเคล็ดปราณชีวาเจ้าค่ะ"

ไม่ว่าจะหยิบยืมพลังมามากเพียงใด สุดท้ายมันก็ไม่ใช่ของตนเองอยู่ดี

มีเพียงพลังที่อยู่ในกำมือของตนเองเท่านั้น จึงจะทำให้รู้สึกอุ่นใจได้อย่างแท้จริง

"อืม"

สีหน้าของจวินซิวหรานยังคงเย็นชาปราศจากคลื่นอารมณ์ใดๆ เขาเพียงสะบัดแขนเสื้อ เก็บ "เคล็ดสดับลม" และ "เคล็ดอัคคีผลาญ" ที่เหลือกลับไป

หรงซูยื่นมือไปรับ "เคล็ดปราณชีวา" และประสานมือคารวะขอบคุณจวินซิวหราน "ขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่ช่วยคัดเลือกเคล็ดวิชาให้ศิษย์เจ้าค่ะ"

จวินซิวหรานกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "จงตั้งใจฝึกฝน อย่าทำให้ชื่อเสียงของยอดเขาอู๋จี๋ต้องมัวหมอง"

"เจ้าค่ะ"

หรงซูรับคำอย่างว่าง่าย ขณะที่นางกำลังจะขอตัวลากลับ เสียงเย็นชาของจวินซิวหรานก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"วันนั้นในตำหนักชำระล้าง ข้าเห็นแก่หน้าหร่วนหร่วน จึงยอมรับเจ้าเป็นศิษย์สายตรง ข้าหวังว่าเจ้าจะจดจำความเมตตาของหร่วนหร่วนเอาไว้"

สีหน้าของหรงซูชะงักไปชั่วครู่ นางพยักหน้าเงียบๆ "เจ้าค่ะ ศิษย์จะจดจำไว้อย่างแน่นอน"

"ศิษย์ขอตัวลาก่อนเจ้าค่ะ"

...

หลังจากออกจากตำหนักอู๋ซิน หรงซูลังเลอยู่เพียง 2 วินาทีระหว่างสองทางเลือก นั่นคือการกลับไปเก็บตัวฝึกเคล็ดวิชา หรือการไปเข้าฟังบรรยายที่สำนักนอก แล้วนางก็เลือกอย่างหลัง

การบรรยายในสำนักล้วนจัดขึ้นในช่วงเช้า หากพลาดไปก็ต้องรอจนถึงวันพรุ่งนี้ ในขณะที่นางสามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาในช่วงบ่ายได้

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว หรงซูก็หานกกระเรียนหงอนแดง 1 ตัวและบินออกจากยอดเขาอู๋จี๋ไป

การบรรยายสำหรับศิษย์ขั้นกลั่นลมปราณจัดขึ้นที่ยอดเขารวมปราณของสำนักนอก เนื่องจากศิษย์สำนักนอกส่วนใหญ่อยู่ในขั้นกลั่นลมปราณ หากศิษย์คนใดสามารถเลื่อนระดับขึ้นเป็นขั้นสร้างรากฐานได้ ก็มักจะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สำนักในในไม่ช้า

โดยปกติแล้วผู้อาวุโสสำนักในจะไม่รับศิษย์ขั้นกลั่นลมปราณโดยง่าย นอกเสียจากว่าศิษย์ผู้นั้นจะมีพรสวรรค์โดดเด่นเหนือธรรมดา คนอย่างหรงซูที่มีพรสวรรค์เพียงระดับปานกลาง แต่กลับสามารถเข้ามาเป็นศิษย์สายตรงของผู้อาวุโสสำนักในอย่างท่านเซียนจุนเจ๋ออวี่ได้ตั้งแต่แรกเข้านั้น ถือเป็นข้อยกเว้น

เนื่องจากความพิเศษนี้ โดยที่หรงซูไม่ทันรู้ตัว ข่าวคราวเกี่ยวกับนางก็ได้แพร่สะพัดไปในหมู่ศิษย์สำนักนอกแล้ว

ศิษย์สำนักนอกทุกคนล้วนอยากเห็นว่าหรงซูมีความพิเศษอันใด ถึงสามารถเข้าไปเป็นศิษย์ของท่านเซียนจุนเจ๋ออวี่ได้ทั้งที่มีพรสวรรค์เพียงรากวิญญาณคู่ระดับกลางเท่านั้น

ในบรรดาคนเหล่านั้น บ้างก็สงสัยใคร่รู้ บ้างก็อิจฉาริษยา

แต่ไม่มีใครคาดคิดเลยว่า ทันทีที่หรงซูเข้าสำนักมา นางจะตรงไปเก็บตัวฝึกตนยาวนานถึง 2 เดือน!

ทำให้ศิษย์สำนักนอกต้องรอเก้อไปถึง 2 เดือนเต็ม!

เมื่อหรงซูซึ่งสวมชุดของศิษย์สำนักนอกเดินทางมาถึงยอดเขารวมปราณ นางก็ไม่ได้ก่อให้เกิดความแตกตื่นใดๆ

ผู้ที่เคยเห็นหรงซูส่วนใหญ่เป็นศิษย์ใหม่ทั้งสิ้น และเนื่องจากหรงซูเก็บตัวเงียบมาตลอด 2 เดือน คนส่วนใหญ่จึงแทบจำไม่ได้แล้วว่าหน้าตาของนางเป็นอย่างไร

ประกอบกับหรงซูสวมเครื่องแบบของศิษย์สำนักนอก ทำให้นางดูไม่ต่างจากคนอื่นๆ เลย ไม่มีใครคาดคิดหรอกว่า... จะมีคนที่รู้สึกว่าชุดของศิษย์สายตรงนั้นดูสะดุดตาเกินไป

หรงซูมาถึงโถงใหญ่ซึ่งเป็นสถานที่บรรยายสำหรับศิษย์สำนักนอก มีศิษย์มารออยู่ก่อนแล้วมากมาย

หรงซูไม่รู้จักใครและไม่มีเจตนาจะเข้าไปทักทายพูดคุยกับผู้ใด นางจึงหามุมเงียบๆ หยิบเบาะรองนั่งออกจากถุงมิติแล้วนั่งลง

ผ่านไปครู่หนึ่ง ผู้อาวุโสที่รับผิดชอบการบรรยายก็มาถึง เหล่าศิษย์สำนักนอกที่กำลังพูดคุยเจื้อยแจ้วก็เงียบเสียงลงทันที

หรงซูก็เหมือนกับศิษย์สำนักนอกคนอื่นๆ นางตั้งใจฟังการบรรยายของผู้อาวุโสอย่างจดจ่อ การบรรยายแบ่งออกเป็น 2 ช่วง ช่วงแรกคือการอธิบายของผู้อาวุโส และช่วงที่ 2 เปิดโอกาสให้ศิษย์ซักถาม

หลังจากผ่านไปตลอดช่วงเช้า หรงซูก็ได้รับประโยชน์ไม่น้อย ตอนนี้นางเข้าใจสาเหตุของปัญหาบางประการเกี่ยวกับการฝึกตนของตนเองแล้ว

หรงซูแวะไปที่หอโอสถเพื่อเบิกยาอิ่มทิพย์ทดแทนส่วนที่กินไปตลอด 2 เดือนที่ผ่านมา จากนั้นจึงเดินทางกลับยอดเขาอู๋จี๋

ทันทีที่กลับถึงยอดเขาอู๋จี๋ หรงซูก็หมกตัวอยู่ในเรือนหลังเล็กของตนเพื่อบำเพ็ญเพียรต่อ

เหตุการณ์ดำเนินไปเช่นนี้อยู่ 3 วัน ค่ายกลของลานเรือนทำงานอยู่ตลอดเวลา หรงซูจึงไม่รู้ตัวเลยว่าอวี๋หร่วนหร่วนมาหานางหลายครั้งในช่วงเวลานี้

และต้องพลาดการพบกันทุกครั้งไป

...

เช้าวันที่ 4

ทันทีที่หรงซูก้าวเท้าออกมา นางก็ชนเข้ากับอวี๋หร่วนหร่วนที่ฝืนใจตื่นเช้ากว่าปกติถึง 2 ชั่วยามเพื่อมาดักรอนางที่หน้าประตู

อวี๋หร่วนหร่วนที่จำใจต้องตื่นเช้ามีสีหน้าไม่สบอารมณ์นัก ทว่านางยังคงต้องฝืนยิ้มที่คิดว่าอ่อนโยนและนุ่มนวลที่สุดออกมา "ศิษย์น้อง เจ้าออกจากช่วงเก็บตัวแล้ว ทำไมถึงไม่ทักทายข้าเลยล่ะ ท่านอาจารย์กำชับให้ข้าดูแลเจ้าให้ดีนะ"