บทที่ 9: หรงซูรู้สึกโดนสูบพลัง

บทที่ 9: หรงซูรู้สึกโดนสูบพลัง

หลังจากเปิดใช้งานค่ายกลและกลับมายังเรือนหลังเล็กของตนแล้ว หรงซูก็ไปที่สำนักสายนอกอีกครั้งเพื่อรับชุดศิษย์สายนอกสองชุด ก่อนจะมุ่งหน้ากลับไปยังเรือนหลังเล็กบนยอดเขาอู๋จี๋

ค่ายกลรอบเรือนหลังเล็กทำงานเป็นปกติ เมื่อมีป้ายหยกประจำตัวพกติดตัว หรงซูก็สามารถเดินผ่านม่านพลังป้องกันของค่ายกลเข้าไปได้อย่างง่ายดาย

หากไม่มีป้ายหยกประจำตัวของหรงซู ก็ไม่มีทางเข้าไปในลานเรือนได้ตามปกติ ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับคนภายนอกที่ระดับการบำเพ็ญเพียรยังไม่ถึงขั้นสร้างรากฐาน สิ่งที่พวกเขามองเห็นด้วยตาเปล่าก็เป็นเพียงภาพลวงตาเท่านั้น

ต่อให้หรงซูจะระเบิดเรือนทิ้งทั้งหลัง ตราบใดที่ค่ายกลยังคงสภาพสมบูรณ์และไม่ถูกทำลาย สถานการณ์ที่แท้จริงภายในก็ยังคงถูกปิดบังจากสายตาคนภายนอกอยู่ดี

แน่นอนว่าค่ายกลนี้ไม่ได้ไร้เทียมทาน หากมีระดับการบำเพ็ญเพียรขั้นจินตันก็สามารถฉีกทำลายมันได้อย่างง่ายดาย แต่การทำเช่นนั้นย่อมทำให้เจ้าของค่ายกลรู้ตัว

ที่นี่คือยอดเขาอู๋จี๋ พื้นที่ภายใต้การดูแลของผู้แข็งแกร่งอันดับหนึ่งแห่งสำนักเทียนเหยี่ยนอย่างเซียนจุนเจ๋ออวี้ หากไม่มีเหตุสุดวิสัยใดๆ คงไม่มีใครกล้ามาก่อกวนที่นี่ นับประสาอะไรกับการฉีกทำลายค่ายกลบนยอดเขาอย่างโจ่งแจ้ง

"ในสำนักเทียนเหยี่ยนมีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานขึ้นไปอยู่ไม่น้อย ทว่าผู้ที่สามารถเข้าออกยอดเขาอู๋จี๋ได้อย่างอิสระ นอกจากท่านอาจารย์ที่อยู่ขั้นฮว่าเสินแล้ว ก็คงมีเพียงศิษย์พี่เฟิงหลินที่ฉันยังไม่เคยพบหน้าเท่านั้น"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หรงซูก็รู้สึกเบาใจขึ้นมาเล็กน้อย

ท่านอาจารย์ของเธอ จวินซิวหราน ในฐานะผู้แข็งแกร่งอันดับหนึ่ง ย่อมไม่ลดตัวลงมาทำลายค่ายกลสุ่มสี่สุ่มห้า หรือใช้ตบะบารมีแอบสอดแนมสถานการณ์ในเรือนของเธอแน่ๆ

ส่วนศิษย์พี่เฟิงหลินนั้น ในเมื่อไม่มีความแค้นเคืองต่อกัน เขาก็คงไม่ลดตัวไปทำเรื่องหน้าไม่อาย อย่างการรบกวนการฝึกตนของคนอื่นหรอกมั้ง?

นี่ถือเป็นข้อห้ามร้ายแรงในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร หากถูกจับได้ การกระทำเช่นนี้ย่อมถูกประณามจากผู้บำเพ็ญเพียรทั้งปวง

แต่อะไรก็ไม่แน่นอน หรงซูยังคงต้องระแวดระวังตัวไว้ก่อน

"ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นจินตันในสำนักเทียนเหยี่ยนต่างก็ได้รับจัดสรรพื้นที่ส่วนตัวเป็นถ้ำบำเพ็ญเพียรของตนเอง ค่ายกลกำบังที่พวกเขาใช้น่าจะอยู่ในระดับสูงกว่านี้... แต่การจะเลื่อนขั้นจากกลั่นปราณไปเป็นจินตันนั้นเป็นเรื่องที่ท้าทายเอามากๆ"

"หรือว่าฉันจะมีโอกาสได้เรียนรู้วิชาค่ายกลบ้างไหมนะ? ถ้าไม่อย่างนั้น ก็คงต้องจ่ายหินวิญญาณเพื่อซื้อมาสักอัน?"

หรงซูคิดทบทวนไปมา ทั้งสามวิธีนี้ล้วนยากลำบากพอกัน

ทว่าในตอนนี้ เธอสามารถพักเรื่องนี้ไว้ก่อนได้ เพราะคงไม่มีใครเสียเวลามาจับตาดูศิษย์ใหม่ที่พรสวรรค์แสนจะธรรมดาอย่างเธอหรอก

หรงซูเดินเข้าไปในห้องฝึกตน กลืนโอสถปี้กู่ลงไป แล้วเริ่มนั่งสมาธิบำเพ็ญเพียร

การบำเพ็ญเพียรนั้นทำให้ลืมเลือนวันเวลา

วันและคืนผ่านพ้นไปในชั่วพริบตา

จนกระทั่งช่วงบ่ายของวันที่สอง หรงซูจึงถอนตัวออกจากสมาธิ

เมื่อสัมผัสได้ถึงความหนาแน่นของพลังปราณในจุดตันเถียน หรงซูก็ขมวดคิ้ว "ยังเหมือนเมื่อคืนไม่มีผิด ตั้งแต่ทะลวงเข้าสู่ขั้นกลั่นปราณระดับห้า พลังปราณที่ฉันดูดซับเข้าร่างกายก็อันตรธานหายไปหมด มันหายไปไหนกันหมดเนี่ย?"

หรงซูรู้ดีว่าสถานการณ์ของตนเองนั้นแตกต่างจากคนอื่น

ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีรากวิญญาณหลายธาตุทั่วไป หลังจากได้รับเคล็ดวิชาที่เหมาะสมแล้ว พวกเขามักจะเลือกมุ่งเน้นฝึกฝนเพียงธาตุเดียว

ทว่าหากผู้บำเพ็ญเพียรรากวิญญาณหลายธาตุฝึกฝนเพียงเคล็ดวิชาของรากวิญญาณธาตุเดียว ความก้าวหน้าในธาตุที่เน้นนั้นย่อมรวดเร็วกว่า ในขณะที่ธาตุอื่นๆ จะเชื่องช้ามาก พวกเขาจะต้องสะสมพลังปราณในทุกรากวิญญาณให้ถึงขั้นสมบูรณ์เสียก่อน จึงจะสามารถเลื่อนระดับไปยังขั้นต่อไปได้

วิธีการฝึกตนแบบนี้มีข้อเสียสองประการ ประการแรกคือความเร็วในการเลื่อนขั้นจะช้ามาก ประการที่สองคือธาตุของรากวิญญาณที่เน้นฝึกฝนจะถูกใช้งานได้อย่างเชี่ยวชาญกว่า ในขณะที่ธาตุอื่นๆ จะค่อนข้างอ่อนด้อย

ถึงกระนั้น แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรรากวิญญาณหลายธาตุทั่วไป ภายใต้สถานการณ์ปกติ ก็ไม่เคยมีกรณีที่ระดับพลังลดฮวบลงทันทีหลังจากเพิ่งทะลวงขั้นสำเร็จมาก่อน

ปัจจุบัน ระดับการบำเพ็ญเพียรธาตุลมของหรงซูอยู่ที่ขั้นกลั่นปราณระดับสอง และธาตุไฟอยู่ที่ขั้นกลั่นปราณระดับหนึ่ง ทั้งสองธาตุไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ

แต่หรงซูกลับรู้สึกเลือนรางว่า พลังบำเพ็ญเพียรธาตุไม้ของเธอดูเหมือนกำลังจะทะลวงเข้าสู่ขั้นกลั่นปราณระดับหนึ่ง

ส่วนธาตุอื่นๆ ยังคงนิ่งสนิทเหมือนเดิม

หรงซูเท้าคางพลางครุ่นคิด "ถึงมันจะส่งผลต่อความเร็วในการฝึกตนอยู่บ้าง แต่ก็ใช่ว่าจะบำเพ็ญเพียรต่อไปไม่ได้เลย แค่ต้องใช้เวลาเพิ่มขึ้นอีกนิดหน่อยเท่านั้นเอง"

สำหรับการบำเพ็ญเพียรในขั้นต่อไป เนื่องจากขาดเคล็ดวิชาที่เหมาะสมมาช่วยเสริม หรงซูจึงตัดสินใจพักเรื่องนี้ไว้ชั่วคราว และหันมามุ่งเน้นที่การฝึกฝนคาถาอาคมแทน

หรงซูเริ่มต้นด้วยการฝึกฝนคาถาอาคมพื้นฐาน

คาถาพื้นฐานนั้นเรียบง่าย หลังจากทดลองฝึกอยู่ไม่กี่ครั้ง หรงซูก็สามารถใช้งานมันได้ตามปกติ

ทว่าเป้าหมายหลักที่แท้จริงคือ เคล็ดก้าววายุ คาถาลูกไฟ และคมมีดสายลม

หรงซูนั่งลงบนเบาะสมาธิ วางแผ่นหยกทั้งสามม้วนลงตรงหน้า

"ถ้าเทียบกับคาถาลูกไฟและคมมีดสายลมแล้ว เคล็ดก้าววายุถือว่าฝึกยากกว่า และฉันก็ควบคุมพลังปราณธาตุลมได้ดีกว่า... งั้นเริ่มจากคมมีดสายลมก็แล้วกัน!"

การฝึกคมมีดสายลมไม่สามารถทำในที่ร่มได้

หรงซูลุกขึ้นและเดินมุ่งหน้าไปยังลานหลังบ้าน

ลานหลังบ้านหันหน้าออกสู่หน้าผา เมื่อยืนอยู่ที่ริมขอบ หรงซูมองเห็นเพียงทะเลเมฆอันกว้างใหญ่ และยอดเขาสูงตระหง่านหลายลูกที่แทงทะลุหมู่เมฆขึ้นไปบนท้องฟ้า

ไร้ผู้คน เงียบสงบ—ช่างเหมาะเจาะกับการฝึกตนยิ่งนัก

และเป้าหมายสำหรับการฝึกซ้อมของเธอ ก็คือพวกวัชพืชในลานเรือนนั่นเอง

กระแสลมหมุนวนเล็กๆ ก่อตัวขึ้นบนฝ่ามือของหรงซู แต่เธอไม่ได้รีบร้อนปล่อยมันออกไป

กลับกัน เธอค่อยๆ ปั้นแต่งกระแสลมหมุนวนนั้นให้กลายเป็นรูปทรงของคมมีดอย่างช้าๆ ราวกับช่างแกะสลัก

ความแตกต่างระหว่างคมมีดสายลมกับกระแสลมหมุนวนทั่วไปอยู่ที่ คมมีดสายลมจะเป็นการควบแน่นพลังปราณธาตุลมไปในทิศทางเดียว เหมือนกับการชักเย่อ เมื่อรวบรวมแรงทั้งหมดไปทุ่มไว้ที่จุดเดียว ย่อมได้ผลลัพธ์เป็นทวีคูณโดยออกแรงเพียงครึ่งเดียว

ส่วนพลังปราณธาตุลมที่ควบแน่นในกระแสลมหมุนวนทั่วไปนั้น เปรียบเสมือนฝูงแมลงวันที่บินไร้ทิศทางติดอยู่ในขวดแก้ว ขาดทิศทางในการส่งแรงที่ชัดเจน ทำให้พลังกระจัดกระจายและสร้างความเสียหายได้จำกัด

เมื่อเข้าใจหลักการของทั้งสองอย่างแล้ว หรงซูใช้เวลาประมาณชั่วจิบชา ในที่สุดเธอก็สามารถควบแน่นคมมีดสายลมที่เสถียรไว้ในมือได้สำเร็จ

คมมีดสายลมที่หรงซูควบแน่นขึ้นมามีความยาวประมาณหนึ่งนิ้วมือ

คมมีดนั้นคมกริบอย่างยิ่ง หรงซูลองเด็ดใบหญ้าเรียวยาวที่อยู่ข้างเท้าขึ้นมาอย่างลวกๆ แล้วปล่อยให้มันร่วงลงบนคมมีดสายลม วินาทีที่ใบหญ้าสัมผัสกับคมมีด มันก็ถูกตัดขาดเป็นสองท่อนทันที

"หืม? พลังปราณธาตุลมที่อัดแน่นอยู่ในคมมีดสายลมดูเหมือนจะลดลงไปนิดหน่อยแฮะ เป็นเพราะมันเพิ่งจะตัดใบหญ้าไปงั้นเหรอ?"

เมื่อสัมผัสได้ถึงความผันผวนจากคมมีดสายลม หรงซูก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เล็งเป้าไปที่วัชพืชสีเขียวชอุ่มที่อยู่ห่างออกไปสามเมตร แล้วตวัดคมมีดสายลมในมือออกไป

คมมีดสายลมตัดรากของวัชพืชจนขาดสะบั้นอย่างหมดจด จากนั้นก็พุ่งทะยานต่อไปข้างหน้าอีกระยะหนึ่งก่อนจะสลายหายไปในอากาศ

เมื่อมองดูภาพตรงหน้า หรงซูก็สรุปสั้นๆ กับตัวเอง "พลังปราณธาตุลมเป็นตัวก่อรูปคมมีดสายลม ตราบใดที่พลังปราณธาตุลมภายในไม่แตกซ่าน คมมีดสายลมก็จะคงสภาพอยู่ การใช้งานแต่ละครั้งจะเผาผลาญพลังปราณธาตุลม..."

หลังจากนั้น หรงซูก็ควบแน่นคมมีดสายลมขึ้นมาอีกสามเล่ม เธอวางเล่มหนึ่งไว้บนพื้นดินเฉยๆ โดยไม่ได้ใช้งาน

ส่วนคมมีดสายลมอีกสองเล่ม หรงซูตวัดสะบัดออกจากมือทั้งสองข้างพร้อมกัน พุ่งตรงไปยังลานกว้างเบื้องหน้า

คมมีดสายลมที่ถูกตวัดออกไปทั้งสองเล่มไม่ได้ปะทะกับสิ่งกีดขวางใดๆ ครั้งนี้พวกมันจึงพุ่งไปได้ไกลกว่าเล่มแรกมาก

เล่มแรกพุ่งไปได้แค่หกเจ็ดเมตรเท่านั้น

แต่ครั้งนี้ พวกมันพุ่งทะยานไปได้ไกลถึงสามสิบเมตร ลอยข้ามพ้นขอบเขตของลานหลังบ้านไปแล้ว

หลังจากควบแน่นคมมีดสายลมไปทั้งหมดสี่เล่ม หรงซูก็รู้สึกราวกับว่าร่างกายถูกสูบเรี่ยวแรงไปกว่าครึ่ง... ไม่สิ เดี๋ยวก่อน ต้องบอกว่าพลังปราณในร่างถูกสูบออกไปกว่าครึ่งต่างหาก

หรงซูก้มลงมองมือทั้งสองข้างของตน พลางตกอยู่ในภวังค์ความคิด "ในเคล็ดวิชาระบุไว้แค่ว่าให้ควบแน่นคมมีดสายลมไว้ในมือ... แล้วถ้าไม่ใช่อยู่ในมือล่ะ? มันจะเป็นไปได้ไหมนะ?"

หรงซูลองพยายามควบแน่นคมมีดสายลมให้ห่างจากมือออกไปหนึ่งเมตร ครั้งนี้เธอรู้สึกตึงเครียดขึ้นมาบ้าง และเริ่มรับมือไม่ไหว

ในท้ายที่สุด เธอก็ทำไม่สำเร็จ

หรงซูทบทวนเนื้อหาของวิชา 'คมมีดสายลม' อีกครั้ง และค้นพบต้นตอของปัญหา

"จริงด้วย! ฉันเพิ่งจะอยู่แค่ขั้นกลั่นปราณ สามารถรีดเร้นได้เฉพาะพลังปราณที่อยู่ภายในร่างกายเท่านั้น จะไปดึงเอาพลังปราณ 'ตามธรรมชาติ' ที่อยู่ระหว่างฟ้าดินมาใช้เหมือนผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานได้ยังไงกัน?"

"การจะควบแน่นคมมีดสายลมให้แยกตัวออกจากมือ ฉันต้อง 'ลำเลียง' พลังปราณที่ 'มีเจ้าของ' จากในร่างออกไปสู่ภายนอก แต่ด้วยระยะห่าง พลังปราณจึงแตกซ่านทันทีที่หลุดออกจากร่างกาย"

อย่างไรก็ตาม การสร้างคมมีดสายลมขึ้นในมือแล้วตวัดมันออกไป—ระยะห่างแค่นั้นก็มากพอที่จะทำให้คู่ต่อสู้ตั้งตัวทันแล้ว

แต่ถ้าเธอสามารถสร้างคมมีดสายลมขึ้นมารอบตัวศัตรูได้อย่างฉับพลัน ทำให้พวกเขาไม่ทันระวังตัวล่ะก็...

กลยุทธ์ลอบกัดแบบนี้ คงยากที่จะมีใครรับมือได้ทันเป็นแน่