บทที่ 150 - การมาเยือน

บทที่ 150 - การมาเยือน

ทันทีที่พ้นย่านฉางหมิง ฉางซานก็ถามอย่างระมัดระวัง "ท่านอ๋อง เป็นอย่างไรบ้างเจ้าคะ? หรือว่าแม่นางน้อยผู้นั้นไม่ถูกใจท่านอ๋อง?"

หลี่หยวนจิ่งใช้มือฟาดหัวฉางซานไปทีหนึ่งพลางกล่าวอย่างตื่นเต้น "แม่นางน้อยคนนั้นงามเหลือเกิน ทั้งหน้าตา รูปร่าง และน้ำเสียง! อา! ใจเปิ่นอ๋องแทบละลาย! ข้าทนไม่ไหวแล้ว ข้าต้องได้นางมาครอบครอง! ไปหาอู่หยวนชิ่งเดี๋ยวนี้ เร็วเข้า ไปที่จวนอิ้งกั๋วกง!"

ฉางซานแม้จะเจ็บหัวแต่ก็รู้สึกตื่นเต้น รีบยิ้มประจบ "ท่านอ๋องชอบก็ดีแล้วเจ้าค่ะ ตอนนี้นางตกอับถึงเพียงนี้ หากได้ติดตามท่านอ๋องก็นับว่าเป็นวาสนาของนาง ท่านอ๋องเปรียบเสมือนพระโพธิสัตว์ที่มาโปรดสัตว์โลกให้พ้นจากความทุกข์เลยนะเจ้าคะ!"

"ไม่ต้องพูดมาก รีบไปหาอู่หยวนชิ่งเดี๋ยวนี้ วันนี้ข้าจะพานางพ้นจากขุมนรกนั่นให้ได้! คืนนี้เปิ่นอ๋องจะเชยชมแม่นางน้อยคนนั้นให้หนำใจ!" หลี่หยวนจิ่งเร่งเร้า

แม้ท่านกงผู้เฒ่าจะล่วงลับไปได้ระยะหนึ่งแล้ว แต่จวนกั๋วกงยังคงเงียบเหงาวังเวง สำหรับผู้คนในจวนกั๋วกง นอกจากความโศกเศร้าเสียใจแล้ว พวกเขายังรู้สึกราวกับขาดเสาหลักไป

"พี่ใหญ่ วันนี้ข้าไปสืบข่าวมาแล้ว ยังไม่มีวี่แววอะไรเลยเจ้าค่ะ!" อู่หยวนส่วงกล่าวอย่างท้อแท้ "แถมข้ายังได้ยินข่าวหนึ่งมาด้วย"

อู่หยวนชิ่งถามอย่างร้อนรน "ข่าวอะไร?"

"ฝ่าบาทมีพระราชโองการให้ระงับฎีกาขอสืบทอดบรรดาศักดิ์ไว้ก่อนเจ้าค่ะ!" อู่หยวนส่วงกระซิบเสียงเบา

อู่หยวนชิ่งใบหน้าเปลี่ยนสีทันที ร้องเสียงหลง "เป็นพระราชดำริของฝ่าบาทหรือ? ทำไมกัน? ท่านพ่อสร้างความดีความชอบมามากมาย ยามนี้ท่านเพิ่งจากไปได้ไม่นาน พวกเรากลับถูกรังแกกลางถนน ฝ่าบาทจะไม่ทรงเห็นแก่ความสัมพันธ์เก่าๆ เลยหรือ?"

อู่หยวนส่วงกล่าวอย่างท้อแท้ "ข้าได้ยินมาว่า เป็นเพราะฝ่าบาททรงเห็นฎีกาที่กล่าวโทษซูเฉิงเรื่องที่เขาตีพวกเรา จึงมีพระราชโองการระงับเรื่องสืบศักดิ์ไว้ก่อนเจ้าค่ะ"

อู่หยวนชิ่งเต้นผาง "อะไรนะ? ทั้งที่ซูเฉิงเป็นฝ่ายเริ่มลงมือตีพวกเราโดยไม่มีเหตุผล ฝ่าบาทนอกจากจะไม่ทรงลงโทษแล้ว ยังทรงเข้าข้างซูเฉิงถึงเพียงนี้เชียวหรือ?"

อู่หยวนส่วงคอตก "ไม่น่าเล่าซูเฉิงถึงได้โอหังนัก พวกเรามันแกว่งเท้าหาเสี้ยนชัดๆ!"

"แล้วจะให้ข้าอยู่เฉยๆ ไม่โต้ตอบเลยหรืออย่างไร? โลกนี้ยังมีความเป็นธรรมอยู่บ้างไหม?" อู่หยวนชิ่งตะโกน

อู่หยวนส่วงทำหน้าอมทุกข์ "ฝ่าบาททรงเข้าข้างเขา แล้วพวกเราจะทำอย่างไรต่อ?"

อู่หยวนชิ่งเริ่มสงบสติอารมณ์ลงได้บ้าง "ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการสืบทอดบรรดาศักดิ์ ต้องรีบจัดการเรื่องนี้ให้จบโดยเร็ว!"

"นั่นสิ เรื่องสืบศักดิ์น่ะสำคัญที่สุด แต่ตอนนี้ติดอยู่ที่ฝ่าบาท พวกเราจะทำอย่างไรกันดี?" อู่หยวนส่วงถอนหายใจ

อู่หยวนชิ่งเดินไปมาในห้องหนังสือด้วยความเคร่งเครียด คิ้วขมวดมุ่นจนแทบจะชนกัน

อู่หยวนส่วงลังเลครู่หนึ่งก่อนจะถาม "หรือว่าพวกเราต้องไปขอโทษซูเฉิง แล้วอ้อนวอนให้เขาช่วยพูดให้เจ้าคะ?"

"อะไรนะ? จะให้ข้าไปหาซูเฉิง? ไปอ้อนวอนเขา? ข้าถูกเขาตีแล้วยังต้องไปขอโทษเขาอีกหรือ? ยังต้องไปขอร้องเขาอีก? แล้วต่อไปข้าจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน!" อู่หยวนชิ่งแผดเสียง

เรื่องนี้มันเสียศักดิ์ศรีเกินไปจริงๆ อู่หยวนส่วงเองก็รู้สึกเช่นนั้น หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งนางก็ถอนหายใจ "แต่พวกเรายังมีทางอื่นอีกหรือเจ้าคะ?"

อู่หยวนชิ่งโบกมือไปมา "ต่อให้พวกเราไปขอโทษ ไปอ้อนวอนเขา เจ้าก็เห็นท่าทางโอหังของซูเฉิงแล้ว คิดว่าเขาจะยอมรับหรือ? หากเขาไม่เล่นด้วย ไม่เท่ากับว่าพวกเราเสียหน้าฟรีๆ โดยไม่ได้อะไรเลยหรือ? เสียทั้งขึ้นทั้งล่อง!"

อู่หยวนส่วงลังเลแล้วกล่าวว่า "เช่นนั้น หรือว่าพวกเราจะไปทูลขอความเมตตาจากไท่ซ่าง! ท่านพ่อเป็นขุนนางคนสนิทของไท่ซ่าง ท่านคงไม่อยากเห็นลูกชายของผู้มีความดีความชอบต้องมาลำบากเช่นนี้หรอกเจ้าค่ะ"

อู่หยวนชิ่งเริ่มกังวล "ไปทูลไท่ซ่างอาจจะมีหวัง แต่ไท่ซ่างทรงเลิกยุ่งเกี่ยวกับราชกิจมานานแล้ว การที่พวกเราข้ามหน้าข้ามตาไปทูลขอความเมตตา เกรงว่าจะเป็นการล่วงเกินเบื้องสูงนะ!"

อู่หยวนส่วงถอนหายใจยาว "แล้วจะทำอย่างไรดี? วันนั้นพวกเราไม่น่าไปหาเรื่องสองแม่ลูกนั่นเลย ทำไมไม่ไปก่อนหรือหลังวันนั้นสักวันนะ? ทำไมต้องไปเจอไอ้สารเลวซูเฉิงนั่นเข้าพอดีด้วย!"

"คุณชาย คุณชาย จิงอ๋องเสด็จมาถึงหน้าจวนแล้วเจ้าค่ะ!"

อู่หยวนส่วงลุกพรวดขึ้น "จิงอ๋อง?"

อู่หยวนชิ่งมีสีหน้าสงสัย "หลี่หยวนจิ่งหรือ? พวกเราไม่ได้สนิทสนมกับหลี่หยวนจิ่งเลยนี่นา ไฉนเขาถึงมาหาถึงที่ได้?"

อู่หยวนส่วงเองก็ส่ายหน้าว่าไม่รู้เหมือนกัน

"มีเรื่องอะไรก็ต้องเผชิญหน้ากันไป ไปเถอะ ออกไปดูหน่อย!"

ประตูจวนกั๋วกงเปิดกว้าง อู่หยวนชิ่งและอู่หยวนส่วงเดินออกมาต้อนรับพร้อมกัน เบื้องหน้าคือจิงอ๋องหลี่หยวนจิ่งในชุดหรูหราที่กำลังประทับอยู่บนหลังม้า

"ถวายบังคมจิงอ๋องพะยะค่ะ!"

หลี่หยวนจิ่งกระโดดลงจากม้าอย่างคล่องแคล่วพลางหัวเราะร่า "ที่ข้ามาโดยไม่บอกกล่าวเพราะมีธุระจะปรึกษาพวกเจ้า หวังว่าจะไม่เป็นการรบกวนนะ?"

อู่หยวนชิ่งและอู่หยวนส่วงสบตากันแล้วรีบหัวเราะตอบ "ไม่กล้าไม่กล้า ท่านอ๋องเสด็จมานับเป็นเกียรติแก่จวนของพวกเรายิ่งนัก เชิญเสด็จด้านในพะยะค่ะ!"

เมื่อนั่งลงตามตำแหน่ง หลี่หยวนจิ่งก็เข้าเรื่องทันที "เปิ่นอ๋องได้ยินมาว่าพวกเจ้ามีน้องสาวคนหนึ่งชื่ออู่สวี่ใช่ไหม?"

อู่หยวนชิ่งและอู่หยวนส่วงได้ยินดังนั้นในใจก็เริ่มหวั่นไหว ซูเฉิงออกหน้าแทนอู่สวี่นางแพศยานั่นก็ว่าแย่แล้ว นี่จิงอ๋องจะมาออกหน้าแทนอีกคนหรือ? นางนั่นไปมีเส้นสายใหญ่โตขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?

อู่หยวนชิ่งกระแอมไอเบาๆ "พะยะค่ะ พวกเรามีน้องสาวชื่ออู่สวี่จริงๆ ความจริงแล้ว..."

หลี่หยวนจิ่งกล่าวอย่างตื่นเต้น "วันนี้เปิ่นอ๋องได้เห็นอู่สวี่แล้ว แหม ช่างเป็นโฉมงามที่หาตัวจับยากนัก ทั้งรูปร่าง หน้าตา และน้ำเสียง เปิ่นอ๋องเห็นแล้วถึงกับตกหลุมรักทันที!"

อู่หยวนชิ่งและอู่หยวนส่วงสบตากันอีกครั้ง จิงอ๋องหลี่หยวนจิ่งติดใจนางนั่นงั้นหรือ? ก็นะ นางนั่นมันเกิดมาสวยแต่เด็กจริงๆ

คราวนี้น่าจะเป็นเรื่องใหญ่แล้ว จิงอ๋องตั้งใจจะมาทวงความเป็นธรรมให้นางนั่นจริงๆ หรือ?

ทว่าหลี่หยวนจิ่งกลับถอนหายใจยาว "น่าเสียดายที่นางเป็นถึงคุณหนูจวนกั๋วกง ส่วนเปิ่นอ๋องก็มีชายาแล้ว เฮ้อ! แม้เปิ่นอ๋องจะเป็นถึงท่านอ๋อง แต่การจะรับคุณหนูจวนกั๋วกงมาเป็นเพียงชายารองหรือนางบำเรอก็คงจะไม่เหมาะสมนัก"

อู่หยวนชิ่งและอู่หยวนส่วงสบตากัน ทั้งคู่เริ่มสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่ไม่ธรรมดาบางอย่าง

"ได้ยินว่า หยวนชิ่ง เรื่องสืบตำแหน่งกั๋วกงของเจ้ามีปัญหาเล็กน้อยหรือ?" หลี่หยวนจิ่งยิ้มอย่างมีเลศนัยพลางเปรยขึ้นมา

อู่หยวนชิ่งทอดถอนใจ "ท่านพ่อล่วงลับไปแล้ว อำนาจบารมีก็เสื่อมถอย ข้าเข้าใจซึ้งถึงสัจธรรมที่ว่าคนเดินจากไปน้ำชาก็เย็นชืดแล้วจริงๆ ตำแหน่งบุตรชายกั๋วกงกลับถูกคนถ่อยรังแก! น่าละอายนัก ทำให้ท่านอ๋องต้องหัวเราะเยาะแล้ว!"

"อิ้งกั๋วกงคือผู้มีความดีความชอบในการก่อตั้งแผ่นดิน พวกเจ้าที่เป็นทายาทกลับถูกซูเฉิงรังแกถึงเพียงนี้ เปิ่นอ๋องฟังแล้วยังรู้สึกเจ็บแค้นแทน! ช่างน่าเสียดายที่เสด็จพ่อไม่ทรงทราบเรื่องนี้ หากแท้ซ่างทรงทราบว่าสหายเก่าเพิ่งตายไป ทายาทกลับถูกรังแกและไม่ได้รับการสืบทอดบรรดาศักดิ์ ท่านคงจะกริ้วมากแน่นอน!" หลี่หยวนจิ่งกล่าวพลางยิ้มละไม

อู่หยวนชิ่งและอู่หยวนส่วงได้ยินดังนั้น ในใจก็เริ่มเต้นแรงด้วยความหวัง หากแท้ซ่างทรงทราบเรื่องและทรงออกปาก ต่อให้เป็นฝ่าบาทก็คงไม่กล้าขัดพระทัยแน่นอน

ถึงเวลานั้น พวกเขาไม่เพียงแต่จะได้สืบทอดบรรดาศักดิ์ แต่ยังจะได้ล้างอายและแก้แค้นในครั้งนี้ด้วย!

หากจิงอ๋องเป็นผู้ที่นำเรื่องนี้ไปทูลต่อแท้ซ่าง ย่อมมีน้ำหนักมากกว่าการที่พวกเขาวิ่งไปร้องห่มร้องไห้ด้วยตนเองเป็นไหนๆ ทั้งยังไม่ถือเป็นการข้ามหน้าข้ามตาฝ่าบาทด้วย ช่างเป็นแผนการที่สมบูรณ์แบบจริงๆ!

(จบแล้ว)