บทที่ 149 - แม่นางน้อยผู้เลอโฉม

บทที่ 149 - แม่นางน้อยผู้เลอโฉม

"ท่านอ๋อง บ่าวไปพบโฉมงามนางหนึ่งมาเจ้าค่ะ งามปานเทพธิดา ล่มเมืองล่มพาราเลยทีเดียวเจ้าค่ะ!" คนรับใช้หนุ่มก้มตัวลงพลางกล่าวรายงานด้วยรอยยิ้มประจบสอพลอ

"โฉมงามงั้นหรือ? จะงามไปกว่าแม่นางหวังในตำหนักของเปิ่นอ๋องได้อย่างไร?" ชายหนุ่มในชุดผ้าไหมหรูหราแค่นเสียงถามอย่างไม่ใส่ใจ

"แน่นอนว่าต้องงามกว่าเจ้าค่ะ!" คนรับใช้รีบยืนยันด้วยรอยยิ้ม

"โอ้? มีโฉมงามเช่นนั้นอยู่ที่ใดกัน?" ชายหนุ่มเริ่มสนใจขึ้นมา

"อยู่ในย่านฉางหมิงเจ้าค่ะ!"

ชายหนุ่มในชุดผ้าไหมหัวเราะเยาะ "ย่านฉางหมิงงั้นหรือ? ที่นั่นจะมีโฉมงามอะไรได้? หงส์หรือจะไปตกลงในรังไก่?"

"ท่านอ๋องไม่ทราบอะไร ความจริงแล้วนางคือคุณหนูแห่งจวนอิ้งกั๋วกงเจ้าค่ะ!"

สิ้นคำรายงาน ชายหนุ่มในชุดหรูหราก็ฟาดฝ่ามือใส่คนรับใช้จนหน้าหันแทบทรงตัวไม่อยู่

"ถุย! ไอ้คนต่ำช้า! คุณหนูจากจวนกั๋วกงข้าจะไปแตะต้องได้ยังไง? เจ้าอยากให้ข้าหาเรื่องใส่ตัวรึไง?" ชายหนุ่มตะคอกด่า

"บ่าวจะกล้าทำร้ายท่านอ๋องได้อย่างไรเจ้าคะ? ท่านอ๋องลองคิดดูสิเจ้าคะ ทำไมคุณหนูจวนกั๋วกงถึงไปอยู่ในย่านฉางหมิงได้?"

ชายหนุ่มเริ่มเอะใจ "นั่นสิ ทำไมคุณหนูจวนกั๋วกงถึงไปอยู่ในย่านฉางหมิง?"

"ก็เพราะพวกนางถูกขับไล่ออกจากจวนกั๋วกงน่ะสิเจ้าคะ แทบจะไม่มีที่ซุกหัวนอน ต้องไปเช่าบ้านหลังเก่าๆ ในย่านฉางหมิงอาศัยอยู่เจ้าค่ะ" คนรับใช้รีบอธิบายพลางยิ้มประจบ

ชายหนุ่มดวงตาเป็นประกายวาววับ "ถึงจะถูกไล่ออกจากจวน แต่ก็ยังเป็นคนตระกูลอิ้งกั๋วกง แล้วนางงดงามจริงอย่างที่เจ้าว่าหรือ?"

"โธ่ บ่าวติดตามรับใช้ท่านอ๋องมานานย่อมพอจะเคยเห็นโลกมาบ้าง แต่วันนั้นที่ได้เห็นนาง บ่าวถึงกับตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก บ่าวไม่เคยเห็นใครสวยเท่านี้มาก่อนเลยเจ้าค่ะ!"

ชายหนุ่มลอบกลืนน้ำลาย หากงดงามถึงเพียงนั้นจริง ทั้งยังเป็นถึงคุณหนูจวนกั๋วกง ความตื่นเต้นในใจเขาก็ยิ่งทวีคูณ

"เจ้าว่า ถ้าเปิ่นอ๋องจะรับนางเข้าจวน จวนกั๋วกงจะว่าอย่างไร? จะมีพวกหยูสื่อถวายฎีการ้องเรียนไหม? แล้วเสด็จพี่จะคิดอย่างไร?" ชายหนุ่มเดินไปมาพลางครุ่นคิด

"ท่านอ๋อง บ่าวคิดแผนไว้แล้วเจ้าค่ะ ในเมื่ออู่หยวนชิ่งขับไล่พวกนางออกจากจวน ก็แสดงว่าไม่เห็นพวกนางเป็นคนในตระกูลอิ้งกั๋วกงแล้ว แถมยังเกลียดชังกันเข้ากระดูกดำ"

"ท่านโหวผู้เฒ่าก็ล่วงลับไปแล้ว พี่ชายคนโตเปรียบเหมือนพ่อ หากท่านอ๋องให้อู่หยวนชิ่งเขียนหนังสือยินยอมให้ท่านอ๋องรับนางเป็นนางบำเรอ ใครจะไปว่าอะไรได้เล่าเจ้าคะ? ต่อให้เรื่องถึงหูฝ่าบาท หากท่านอ๋องมีหนังสือยินยอม ฝ่าบาทก็คงไม่มีรับสั่งอะไรได้เจ้าค่ะ!"

"อีกอย่าง บ่าวได้ยินมาว่าอู่หยวนชิ่งยังไม่ได้สืบทอดตำแหน่งกั๋วกงเสียที ในใจคงจะร้อนรนน่าดูเลยเจ้าค่ะ..."

ปัง!

ชายหนุ่มในชุดผ้าไหมตบโต๊ะเสียงดังสนั่นพลางกล่าวอย่างตื่นเต้น "ฉางซาน เจ้าช่างมีความคิดยอดเยี่ยมจริงๆ หากเรื่องนี้สำเร็จ ข้าจะมีรางวัลให้อย่างงาม!"

"ท่านอ๋อง แล้วจะรออะไรล่ะเจ้าคะ?" ฉางซานยิ้มประจบ

"ไป! ไปดูแม่นางน้อยคนนั้นก่อนว่าจะเป็นไปตามที่ข้าหวังไว้ไหม!"

"ท่านอ๋องวางใจได้เลยเจ้าค่ะ นั่นคือคุณหนูจวนกั๋วกงเชียวนะเจ้าคะ ต้องงดงามล่มเมืองแน่นอน บ่าวจะนำทางให้เดี๋ยวนี้เจ้าค่ะ"

ขบวนม้าหลายสิบตัวมุ่งตรงไปยังย่านฉางหมิงอย่างเร่งรีบ ชายหนุ่มผู้นำขบวนคือ จิงอ๋องหลี่หยวนจิ่ง พระโอรสองค์ที่หกของไท่ซ่างหวง

"ท่านอ๋อง คุณหนูจวนกั๋วกงพักอยู่ที่นี่เจ้าค่ะ!" ฉางซานชี้ไปยังบ้านหลังเล็กๆ

เมื่อเห็นบ้านหลังที่ทรุดโทรม หลี่หยวนจิ่งก็ทอดถอนใจ "โฉมงามมาอยู่ในที่ที่เสื่อมโทรมเช่นนี้ได้อย่างไร? ช่างน่าสงสารนัก!"

"ท่านอ๋อง จะรอให้นางออกมาไหมเจ้าคะ?" ฉางซานถาม

"

"จะรอทำไม? เข้าไปเลย เปิ่นอ๋องทนรอที่จะเห็นหน้าแม่นางน้อยคนนี้ไม่ไหวแล้ว!" หลี่หยวนจิ่งกระโดดลงจากม้าแล้วตรงเข้าไปในลานบ้านทันที

โครม! ประตูไม้ถูกผลักเปิดออกอย่างแรง

ภายในห้อง ท่านหญิงหยางและบุตรสาวกำลังสาละวนอยู่กับการเย็บผ้า เมื่อได้ยินเสียงดังสนั่นหวั่นไหวต่างก็พากันตกใจ

ท่านหญิงหยางใบหน้าซีดเผือด "คงไม่ใช่หยวนชิ่งมาหาเรื่องอีกหรอกนะ?"

อู่สวี่ขมวดคิ้วมุ่นพลางกล่าวเสียงเย็น "ไม่น่าจะเป็นอู่หยวนชิ่งนะ เขายังกล้ามาอีกหรือ? ข้าจะออกไปดูเองเจ้าค่ะ!"

อู่สวี่เดินออกไปยังลานบ้านทันที

หลี่หยวนจิ่งเดินเข้ามาในลานบ้านพลางแสดงสีหน้าท่าทางรังเกียจ ราวกับว่าพื้นที่ตรงนี้จะทำให้รองเท้าของเขาเปรอะเปื้อน ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงประตูเปิดออก มีเด็กสาวรูปร่างโปร่งบางคนหนึ่งเดินออกมา

ใบหน้าที่ขาวเนียนยังคงมีความอ่อนเยาว์อยู่บ้าง แต่ดวงตาสวยคมคู่นั้นกลับฉายแววเด็ดเดี่ยวและดื้อรั้น

เมื่อเห็นรูปร่างและใบหน้าของนาง หลี่หยวนจิ่งถึงกับยืนตะลึงจนตัวอ่อนแรง

เขาสลัดความทรุดโทรมรอบกายทิ้งไปจนหมดสิ้น สายตาจับจ้องไปยังเด็กสาวตรงหน้าด้วยความลุ่มหลง

"งาม งามเหลือเกิน!" หลี่หยวนจิ่งพึมพำ น้ำลายแทบสอ

"พวกท่านเป็นใคร?" อู่สวี่ถามเสียงใสพลางขมวดคิ้ว

"แม้แต่เสียงยังไพเราะถึงเพียงนี้!" หลี่หยวนจิ่งยังคงพึมพำ

"ท่านอ๋อง? ท่านอ๋อง? เป็นอย่างไรบ้างเจ้าคะ?" ฉางซานกระซิบถาม

หลี่หยวนจิ่งได้สติพลางกลืนน้ำลายอึกใหญ่แล้วรีบบอก "ไป! กลับ!"

พูดจบหลี่หยวนจิ่งก็หมุนตัววิ่งออกไปทันที ฉางซานและคนอื่นๆ ต่างพากันวิ่งตามออกไปอย่างรวดเร็ว

ท่านหญิงหยางที่เป็นห่วงลูกสาวจึงเดินตามออกมา แต่กลับพบว่าในลานบ้านไม่มีใครเหลืออยู่เลย มีเพียงอู่สวี่ที่ยืนนิ่งอยู่ด้วยสีหน้ามึนงง

"สวี่เอ๋อร์? คนล่ะลูก?" ท่านหญิงหยางถามด้วยความกังวล

"ไปแล้วเจ้าค่ะ!" อู่สวี่ตอบพลางขมวดคิ้ว

"ใครกัน? หยวนชิ่งกับคนของเขาหรือเปล่า?" ท่านหญิงหยางถามซ้ำ

"ไม่ใช่เจ้าค่ะ ไม่รู้จักเลย!" อู่สวี่ส่ายหน้าเบาๆ

"อ้อ เช่นนั้นก็ดีแล้ว บางทีเขาอาจจะเข้าบ้านผิด!" ท่านหญิงหยางถอนหายใจอย่างโล่งอก

จะเข้าผิดได้อย่างไร?

คนรับใช้คนนั้นเรียกว่าอะไรนะ? ท่านอ๋อง?

คนระดับท่านอ๋องจะเข้าบ้านผิดมาถึงย่านฉางหมิงที่ทรุดโทรมเช่นนี้ได้อย่างไร!

อีกทั้งสายตาที่ท่านอ๋องหนุ่มคนนั้นมองมา ทำให้นางรู้สึกไม่สบายใจเอาเสียเลย ด้วยสติปัญญาที่เฉลียวฉลาดมาตั้งแต่เด็กทำให้นางเริ่มคิดเชื่อมโยงเรื่องราวต่างๆ ได้มากมาย

ทว่าเมื่อมองไปที่มารดา นางก็ลังเลใจและตัดสินใจที่จะไม่พูดอะไรออกมา เพราะพูดไปก็มีแต่จะทำให้มารดาหวาดกลัวเพิ่มขึ้นโดยไม่มีประโยชน์

แม้แต่ใจของนางเองก็ยังรู้สึกหวั่นใจ นางเป็นเพียงเด็กสาวอายุสิบสามปีจะทำอะไรได้?

พริบตานั้น ใบหน้าของคนคนหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว ดูเหมือนเขาจะเป็นเพียงคนเดียวที่จะช่วยนางได้

อู่สวี่ตัดสินใจอย่างแน่วแน่ นางเม้มริมฝีปากแล้วกล่าวว่า "ท่านแม่ ข้าจะออกไปข้างนอกสักครู่เจ้าค่ะ!"

ท่านหญิงหยางถามด้วยความเป็นห่วง "สวี่เอ๋อร์ จะไปไหนลูก?"

"ไม่มีอะไรเจ้าค่ะ ข้าแค่อยากออกไปเดินเล่นคลายเครียดบ้าง ท่านแม่ไม่ต้องกังวลนะเจ้าคะ" อู่สวี่แสร้งยิ้มปลอบใจ

"อ้อ เช่นนั้นก็อย่าไปไกลนักนะ รีบกลับมาล่ะ!" ท่านหญิงหยางสั่งกำชับ

อู่สวี่พยักหน้าแล้วเดินออกจากบ้านไป นางอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ มารดาของนางช่างไม่เอะใจอะไรเลยจริงๆ

แต่นึกดูอีกทีก็ไม่แปลก หากมารดามีไหวพริบสักนิดก็คงไม่ถูกขับไล่ออกจากจวนกั๋วกงจนมาตกอยู่ในสภาพน่าเวทนาเช่นนี้

(จบแล้ว)