บทที่ 85 - พบหวังเซิ่งหนานอีกครั้ง

บทที่ 85 - พบหวังเซิ่งหนานอีกครั้ง

เงินหลายแสนกวนหากนำมากองรวมกันคงจะดูตระการตามากทีเดียวใช่หรือไม่? คงจะดูเหมือนภูเขาลูกเล็กๆ ลูกหนึ่งเลยสินะ?

แต่สิ่งที่ทำให้ผู้คนตกใจยิ่งกว่าก็คือ ซูเฉิงกลับไม่เลือกที่จะรับเงินก้อนนี้ไว้ แต่กลับเลือกที่จะบริจาคออกไป!

แม้จะชนะเดิมพันเขาก็เลือกที่จะบริจาค! เพื่อนำไปซ่อมแซมสะพานและตัดถนนให้แก่ราษฎรในฉางอัน!

ทุกคนที่ได้ยินเรื่องนี้ต่างพากันอึ้งไปตามๆ กัน ซูเฉิงถึงกับเสนอให้นำเงินหลายแสนกวนนี้ไปบริจาคเพื่อสาธารณกุศลเชียวหรือ?

นั่นมันเงินตั้งหลายแสนกวนนะ!

ใครจะใจกว้างพอที่จะบริจาคเงินมหาศาลขนาดนั้นได้ลงคอ?

ทว่า ซูเฉิงกลับทำมันลงไปจริงๆ

จิตใจที่กว้างขวางเช่นนี้ทำให้ผู้คนสั่นสะเทือนไปทั้งใจ

บางคนก็แอบคิดว่าซูเฉิงรู้ตัวว่าต้องแพ้แน่ๆ หรือไม่ ถึงได้แสร้งทำเป็นใจกว้างเสนอว่าหากชนะจะบริจาคเงินเดิมพันทั้งหมด

แต่ก็มีคนโต้แย้งว่า หากซูเฉิงคิดว่าตัวเองต้องแพ้ แล้วเขาจะเสนอเดิมพันขึ้นมาตั้งแต่แรกทำไม? อย่าลืมนะว่าซูเฉิงเป็นคนเริ่มเรื่องการเดิมพันนี้ก่อนใครเพื่อน!

หรือว่าจะเป็นความบ้าบิ่นของคนไม่รู้กันแน่?

ที่ด้านนอกพระราชวัง อู๋เยี่ยนกำลังยืนอยู่หน้าขบวนรถม้าและกระซิบบอกบางอย่าง

ม่านของรถม้าถูกเลิกขึ้น เผยให้เห็นดวงตาที่สดใสและใบหน้าที่แฝงไปด้วยความองอาจ

คนที่นั่งอยู่ในรถม้านั้นก็คือหวังเซิ่งหนานนั่นเอง

"ใต้เท้าอู๋ทำได้ดีมาก ไม่นึกเลยว่าซูเฉิงจะกล้ารับคำเดิมพันโดยตรงเช่นนี้ ช่างถูกใจข้านัก! ใต้เท้าอู๋ไม่ต้องกังวลไป เงินหนึ่งแสนกวนนั่นตระกูลหวังของเราจะรับผิดชอบเอง ไม่ว่าผลจะแพ้หรือชนะก็ไม่เกี่ยวกับท่าน ไม่สิ... หากชนะขึ้นมา ใต้เท้าอู๋ย่อมจะได้รับผลประโยชน์มหาศาลแน่นอน!" หวังเซิ่งหนานยิ้มกล่าว

"การได้รับใช้คุณหนูถือเป็นเกียรติของข้าครับ เพียงแต่หลังจากฤดูเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วง ข้าเกรงว่าคงจะอยู่ในราชสำนักต่อไปไม่ได้แล้ว ความวุ่นวายครั้งนี้ทำให้ฝ่าบาททรงพิโรธมากทีเดียว!" อู๋เยี่ยนกล่าวด้วยน้ำเสียงเสียดายเล็กน้อย ในฐานะบัณฑิต เขาก็เคยมีความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่เช่นกัน

ทว่าน่าเสียดายที่เขามีความสัมพันธ์ที่ตัดไม่ขาดกับตระกูลหวังแห่งไท่หยวน แม้จากนี้ไปชีวิตจะมั่งคั่งร่ำรวย แต่เขาก็คงไม่มีโอกาสได้แสดงฝีมืออีกแล้ว

"ทางตระกูลตกลงเรื่องการดองกันกับใต้เท้าอู๋เรียบร้อยแล้ว บุตรชายของท่านจะได้แต่งงานกับสตรีสกุลหวัง" หวังเซิ่งหนานยิ้มตอบเบาๆ

"จริงหรือครับ? นี่... นี่มันยอดเยี่ยมมากจริงๆ!" อู๋เยี่ยนที่เดิมทีดูหดหู่พลันกลับมามีชีวิตชีวาราวกับได้ฉีดเลือดไก่

คนทั้งโลกต่างถือว่าการได้แต่งงานกับสตรีจากห้าตระกูลสูงคือเกียรติยศอันสูงสุด นับแต่เขามีความสัมพันธ์กับตระกูลหวังแห่งไท่หยวน อู๋เยี่ยนก็เฝ้าฝันอยากให้บุตรชายได้แต่งงานกับสตรีสกุลหวังมาโดยตลอด ไม่นึกเลยว่าความฝันจะเป็นจริง

แม้เขาจะรู้ดีว่าสตรีสกุลหวังที่แต่งเข้ามาจะเป็นเพียงคนจากตระกูลสาขา แต่เขาก็ยังรู้สึกเป็นเกียรติยิ่งนัก

เมื่ออู๋เยี่ยนจากไป หวังเซิ่งหนานก็ปล่อยม่านรถม้าลง บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มขี้เล่นและดูภาคภูมิใจ

ซูเฉิง ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะก้าวเท้าเข้าสู่กับดักได้ง่ายถึงเพียงนี้ แถมยังมัดมือมัดเท้าตัวเองเสียด้วย ข้านึกว่าเจ้าจะแน่กว่านี้เสียอีก ที่แท้เจ้าก็เปราะบางเหลือเกิน!

รอจนหลังฤดูเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วง ข้าอยากรู้นักว่าเจ้าจะดิ้นรนอย่างไรต่อไป?

ด้วยรอยยิ้มมีเสน่ห์ที่มุมปาก หวังเซิ่งหนานเริ่มวางแผนในใจเงียบๆ ว่าควรจะเลือกสูตรลับไหนดีนะ?

สูตรลับเหล้าซาวเตาจื่อ? สูตรลับเครื่องแก้ว? หรือสูตรลับชาซู?

โธ่เอ๋ย เลือกยากจังเลย!

น่าเสียดายที่ตระกูลชุ่ยแห่งชิงเหอก็เข้ามาร่วมวงด้วย

น่าเสียดายยิ่งกว่าที่นางไม่ได้อยู่ในตำหนักไท่จี๋ด้วย หากนางอยู่ล่ะก็ นางจะเดิมพันไปเลยห้าแสนกวน พอถึงฤดูเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วง นางก็จะรวบสูตรลับทั้งหมดมาไว้ในมือได้เพียงคนเดียว

อู๋เยี่ยนยังทำตัวเป็นขุนนางใจปลาซิวเกินไป แค่เงินแสนกวนก็ตกใจจนหน้าถอดสีขนาดนั้น

การประชุมขุนนางยามเช้าสิ้นสุดลงแล้ว แต่รถม้าของหวังเซิ่งหนานยังคงจอดอยู่ที่นอกพระราชวัง ดูเหมือนนางกำลังรอใครบางคนอยู่

ซูเฉิงเดินออกมาจากวังและขึ้นม้า เซวียเริ่นกุ้ยถามด้วยความเป็นห่วง "ท่านโป๋ ท่านไม่เป็นอะไรนะขอรับ?"

ซูเฉิงยิ้มตอบ "ข้าจะเป็นอะไรไปได้เล่า? วางใจเถอะ ทุกอย่างอยู่ในกำมือของข้าแล้ว!"

"ท่านอันคังโป๋ โปรดรอก่อนค่ะ!"

ซูเฉิงหันไปมอง ใบหน้าที่สดใสและแฝงไปด้วยความองอาจปรากฏขึ้นในสายตาของเขา

นี่คือใบหน้าที่เขาคุ้นเคย เพราะเพิ่งได้พบกันเมื่อไม่กี่วันก่อน เพียงแต่ครั้งนี้ นอกจากความสดใสแล้ว นางยังดูมีความสง่างามและมีราศีของคนชั้นสูงมากขึ้น

ในช่วงเวลาเพียงอึดใจ ซูเฉิงก็นึกถึงเรื่องราวมากมายและนำมาเชื่อมโยงกันจนหมด

ทำไมแม่นางคนนี้ถึงไปปรากฏตัวที่หมู่บ้านหลิวซูได้อย่างประจวบเหมาะ?

ทำไมขุนนางตรวจการอู๋เยี่ยนถึงลงมือได้รวดเร็วนัก ราวกับว่าเขาเดินทางไปที่หมู่บ้านหลิวซูด้วยตัวเอง?

"สตรีสกุลหวังแห่งไท่หยวนงั้นหรือ?" ซูเฉิงกล่าวเรียบๆ

"หวังเซิ่งหนานแห่งไท่หยวน คำนับท่านอันคังโป๋ค่ะ ข้าชอบบทกวีของท่านมากจริงๆ นะคะ!" หวังเซิ่งหนานยิ้มทักทายอย่างกระตือรือร้น

"อย่างนั้นหรือ?" ซูเฉิงกล่าวด้วยน้ำเสียงนิ่งเฉย

"

รอยยิ้มบนใบหน้าของหวังเซิ่งหนานค่อยๆ จางหายไป นางทำท่าทางน้อยเนื้อต่ำใจ "ท่านอันคังโป๋ ท่านกำลังสงสัยข้าอยู่ใช่ไหมคะ? จริงๆ แล้วมันไม่ใช่ความผิดของข้าเลยนะ! ข้าแค่กลับมาเล่าเรื่องที่ท่านปลูกนาให้พี่ชายฟังเป็นเรื่องตลกเท่านั้นเอง ข้าไม่นึกเลยว่าเขาจะ... เขาจะ..."

"ฝีมือการแสดงของเจ้าแย่มาก เจ้าก็เป็นได้แค่แจกันประดับโต๊ะเท่านั้นแหละ!" ซูเฉิงส่ายหัวอย่างไม่แยแส

หวังเซิ่งหนานรู้สึกมึนงงเล็กน้อย แต่นางก็พอมองออกจากการแสดงออกของซูเฉิงว่าเขาเข้าใจทุกอย่างหมดแล้ว

หวังเซิ่งหนานพลันเก็บงำท่าทางไร้เดียงสาของนางลงทันที และกลายเป็นหญิงแกร่งขึ้นมาในชั่วพริบตา นางแย้มยิ้มอย่างมีเลศนัย "ที่แท้ท่านก็เข้าใจหมดแล้ว แต่ข้าชื่นชอบบทกวีของท่านจริงๆ นะคะ ท่านคือคนที่เหมือนกับเซียนกวี จะมาใช้ชีวิตคลุกคลีอยู่กับการแก่งแย่งชิงดีเช่นนี้ได้อย่างไร? บทกวีที่งดงามขนาดนั้นไม่ควรจะแปดเปื้อนไปด้วยกลิ่นเงินทองเลย ชีวิตของท่านควรจะเต็มไปด้วยสุนทรียภาพแห่งลมดอกไม้หิมะจันทร์และบทฉันท์ลักษณ์สิถึงจะถูก!"

ซูเฉิงระบายยิ้มบางๆ "พูดไปเจ้าอาจจะไม่เชื่อ แต่จริงๆ แล้วข้าไม่ได้ชอบแต่งบทกวีหรอกนะ!"

ใบหน้าของหวังเซิ่งหนานนิ่งค้างไปชั่วขณะ นางไม่คาดฝันเลยว่าจะได้รับคำตอบเช่นนี้ ท่านคือยอดกวีผู้ถูกกำหนดมาให้ชื่อเสียงจารึกไว้นับพันปี แต่กลับบอกข้าว่าแท้จริงแล้วไม่ชอบแต่งบทกวีเนี่ยนะ? ท่านไม่กลัวนักกวีคนอื่นรุมทำร้ายหรือไง?

หวังเซิ่งหนานเก็บความสงสัยไว้ในใจ และถามอย่างประหลาดใจว่า "แม้ท่านจะถูกกล่าวโทษ แต่ข้าก็ไม่นึกเลยว่าท่านจะเป็นคนเสนอเดิมพันขึ้นมาเอง ท่านดูจะมั่นใจกับการเดิมพันครั้งนี้มากเลยนะคะ?"

สายตาของหวังเซิ่งหนานแฝงไปด้วยความขบขัน ยอดกวีที่ไม่รู้แม้กระทั่งว่าก่อนจะปลูกพืชต้องไถดิน ความมั่นใจของท่านมันมาจากไหนกันแน่?

ซูเฉิงยิ้มตอบ "ผลลัพธ์แบบนี้ไม่ใช่สิ่งที่เจ้าต้องการหรอกหรือ?"

หวังเซิ่งหนานพยักหน้ายอมรับ "ก็ใช่ค่ะ ข้าแค่สงสัยว่า ท่านคิดจริงๆ หรือว่าพืชผลที่ท่านปลูกจะสู้การเพาะปลูกอย่างประณีตของบ้านตระกูลอู๋ได้?"

ซูเฉิงยิ้มอย่างมีเลศนัย "เช่นนั้นจะให้ข้ากับเจ้าเดิมพันกันสักตั้งดีไหมล่ะ?"

หวังเซิ่งหนานสนใจขึ้นมาทันที "พวกเราเดิมพันกันงั้นหรือ? เดิมพันด้วยอะไรล่ะ?"

ซูเฉิงยิ้มตอบ "เดิมพันด้วยเงินหนึ่งล้านกวนเป็นอย่างไร?"

หนึ่งล้านกวน? ซูเฉิงถึงกับบอกว่าจะเดิมพันหนึ่งล้านกวนเชียวหรือ? หวังเซิ่งหนานอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

นางไม่คิดเลยว่าซูเฉิงจะกล้าพูดจาที่น่าตกใจเช่นนี้ออกมาได้

"ท่านพูดจริงหรือคะ?" หวังเซิ่งหนานถามอย่างไม่แน่ใจ

ซูเฉิงยิ้มตอบ "ทำไมล่ะ? คิดว่าหนึ่งล้านกวนมันมากไปงั้นหรือ? เอาแบบนี้แล้วกัน หากเจ้าชนะ ข้าจะให้เงินเจ้าหนึ่งล้านกวน แต่หากเจ้าแพ้ เจ้าต้องมาเป็นสาวใช้ให้ข้า ถือเป็นสัญญาของสุภาพบุรุษ เป็นอย่างไร?"

สายตาของหวังเซิ่งหนานจ้องมองซูเฉิงอย่างลึกซึ้ง ราวกับต้องการจะมองให้ทะลุถึงสิ่งที่ซูเฉิงคิดอยู่ในใจ

หนึ่งล้านกวน? หรือว่าซูเฉิงจะมีความมั่นใจมากขนาดนั้นจริงๆ?

ทว่า บนใบหน้าของซูเฉิงยังคงประดับไปด้วยรอยยิ้มบางๆ อยู่เสมอ

หวังเซิ่งหนานยิ้มตอบเบาๆ "สัญญาของสุภาพบุรุษ? ข้าไม่ใช่สุภาพบุรุษเสียหน่อย ข้าเป็นผู้หญิงนะ!"

"

"อีกอย่าง ท่านอันคังโป๋ ท่านมีเงินหนึ่งล้านกวนด้วยหรือคะ? อย่าลืมนะว่าท่านยังมีการเดิมพันอีกหลายแสนกวนค้ำคออยู่น่ะ"

(จบแล้ว)