บทที่ 63 - เริ่มโหมดเกี้ยวสาว

บทที่ 63 - เริ่มโหมดเกี้ยวสาว

เมื่อเห็นองค์หญิงฉางเล่อจ้องมองตนด้วยสายตาประหม่า ซูเฉิงก็มั่นใจได้ทันทีว่านางไม่ใช่คนดื้อรั้นเอาแต่ใจเหมือนองค์หญิงเกาหยางจริงๆ

"วันนั้นที่เสด็จพ่อตรัสเรื่องจะพระราชทานการแต่งงาน แล้วท่านปฏิเสธ ข้าเสียใจมากจนแอบไปนั่งร้องไห้คนเดียว พอดีเกาหยางมาเห็นเข้า นางไม่ได้บอกข้าเลยสักคำ แต่กลับพานางกำนัลและองครักษ์ไปหาท่านทันที ข้าเพิ่งจะมาทราบเรื่องในภายหลัง และได้ดุนางไปยกใหญ่แล้วเจ้าค่ะ!" องค์หญิงฉางเล่ออธิบายอย่างจริงใจ "ซูเฉิง ข้าขอโทษแทนนาด้วยนะเจ้าคะ"

ช่างน่าประทับใจยิ่งนัก องค์หญิงผู้สูงศักดิ์ถึงกับเอ่ยขอโทษอย่างจริงใจเช่นนี้ ซูเฉิงจึงส่ายหน้าเบาๆ "ไม่เป็นไรหรอกพ่ะย่ะค่ะ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ก็ถือว่ากระหม่อมเข้าใจองค์หญิงผิดไปเอง"

เมื่อความเข้าใจผิดคลี่คลาย องค์หญิงฉางเล่อก็แย้มพระสรวลอย่างสดใส จนมวลบุปผาในสวนดูหม่นหมองลงไปถนัดตา

ซูเฉิงถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง ครั้งก่อนเขามัวแต่หนีการตามล่าจนไม่ได้สังเกตความงามของนางอย่างชัดเจน มาคราวนี้ถึงได้รู้ว่าโฉมงามตัวน้อยคนนี้ช่างงดงามล้ำเลิศจริงๆ สมกับที่ได้รับสืบทอดความงามมาจากหลี่ซื่อหมินและฮองเฮาจางซุน

เด็กสาวคนนี้คือเพชรน้ำหนึ่งโดยแท้ หากนางไม่ใช่องค์หญิงก็คงจะดีไม่น้อย!

เมื่อความเข้าใจผิดมลายหายไป บรรยากาศก็เริ่มผ่อนคลายขึ้น องค์หญิงฉางเล่อมองซูเฉิงด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความชื่นชมและเสน่หา

"เมื่อครู่ตอนที่พวกนางรู้ว่าท่านมา ต่างก็ตื่นเต้นกันใหญ่เลยเจ้าค่ะ ทุกคนเฝ้ารออยากฟังบทกวีของท่านกันทั้งนั้น ถึงครั้งนี้ท่านจะไม่ได้แต่งบทกวี แต่บทนำที่ท่านเขียนช่างยอดเยี่ยมนัก ใครๆ ต่างก็พากันยกย่อง!" องค์หญิงฉางเล่อกล่าวอย่างภูมิใจ ราวกับว่าบทความนั้นนางเป็นคนเขียนเองอย่างไรอย่างนั้น

นางรู้สึกภูมิใจยิ่งนัก เพราะซูเฉิงคือราชบุตรเขยของนาง

"วันนี้ท่านไม่อยากแต่งบทกวีจริงๆ หรือเจ้าคะ?" องค์หญิงฉางเล่อถามด้วยสายตาที่แฝงไปด้วยความปรารถนา

ในเมื่อองค์หญิงฉางเล่อไม่ใช่คนเย่อหยิ่งแต่กลับอ่อนโยนและสงบนิ่งเช่นนี้ ถึงเวลาที่เขาต้องเริ่มเกี้ยวสาว... เอ๊ย อบรม... ไม่สิ ต้องเริ่มจีบว่าที่ภรรยาเสียหน่อยแล้ว

ซูเฉิงยิ้มบางๆ "ต้องมานั่งร่ายบทกวีต่อหน้าคนเหล่านั้น กระหม่อมย่อมไม่มีอารมณ์สุนทรีย์หรอกพ่ะย่ะค่ะ แต่ถ้าองค์หญิงอยากฟัง กระหม่อมจะแต่งให้องค์หญิงฟังเพียงผู้เดียว"

ดวงตาขององค์หญิงฉางเล่อเป็นประกายทันที "แต่งให้ข้าฟังเพียงผู้เดียวงั้นหรือเจ้าคะ?"

ซูเฉิงพยักหน้า ก่อนจะร่ายบทกวีออกมา "ขอเตือนท่านอย่าอาลัยในอาภรณ์ทอง ขอเตือนท่านจงถนอมยามวัยเยาว์ ดอกไม้บานควรเด็ดก็จงเด็ด อย่ารอจนไร้ดอกแล้วค่อยเด็ดกิ่งเปล่า"

"ยอดเยี่ยม... ช่างเป็นบทกวีที่ดียิ่งนัก!" องค์หญิงฉางเล่อช้อนสายตามองซูเฉิงด้วยความเสน่หา ก่อนจะก้มหน้าลงด้วยความขัดเขิน

'ดอกไม้บานควรเด็ดก็จงเด็ด อย่ารอจนไร้ดอกแล้วค่อยเด็ดกิ่งเปล่า' ความหมายของบทกวีนี้ช่างลึกซึ้งนัก

ขณะนั้นเอง ขันทีน้อยคนหนึ่งเดินเข้ามาที่หน้าศาลาแล้วรายงาน "กราบทูลองค์หญิง รัชทายาทเสด็จมาถึงแล้วพ่ะย่ะค่ะ และทรงต้องการพบท่านอันคังโป๋"

ซูเฉิงชะงักไปเล็กน้อย เขามีความรู้เกี่ยวกับรัชทายาทหลี่เฉิงเฉียนอยู่บ้าง เด็กหลงทางคนนี้ไม่เพียงแต่จะทำตัวเหลวไหลจนรนหาที่ตาย แต่ในอนาคตยังคิดจะก่อกบฏต่อหลี่ซื่อหมินอีกด้วย!

ไม่รู้หรือไงว่าบิดาตนเองเป็นใคร? นั่นคือยอดขุนพลผู้เกรียงไกรที่นำทัพปราบปรามทั่วทุกสารทิศจนได้สมญานามเทียนเค่อหานเชียวนะ

บิดาชิงบัลลังก์มาจากเหตุการณ์ประตูเสวียนอู่ แล้วเจ้าคิดจะไปก่อกบฏต่อเขางั้นหรือ?

ช่างเป็นความคิดที่ไร้สติสิ้นดี!

องค์หญิงฉางเล่อรู้สึกห่อเหี่ยวขึ้นมาทันที นางแอบบ่นในใจว่าพี่ชายรัชทายาทช่างเสด็จมาไม่ถูกเวลาเอาเสียเลย

เมื่อเห็นซูเฉิงนิ่งเงียบไป นางจึงกระซิบเบาๆ "ที่จริงพี่ชายรัชทายาทเป็นคนดีมากนะเจ้าคะ ท่านไม่ต้องหวาดกลัวหรือเกร็งไปหรอกเจ้าค่ะ"

หวาดกลัว? ขนาดหลี่ที่สองข้ายังไม่กลัว แล้วข้าจะไปกลัวหลี่เฉิงเฉียนทำไม?

ซูเฉิงส่ายหน้าเบาๆ ก่อนจะถามว่า "องค์หญิงสนิทกับรัชทายาทมากหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

องค์หญิงฉางเล่อพยักหน้า "เราเกิดจากมารดาเดียวกัน ย่อมต้องสนิทกันสิเจ้าคะ!"

ซูเฉิงถามต่อ "แล้วกับเว่ยอ๋องล่ะพ่ะย่ะค่ะ?"

องค์หญิงฉางเล่อตอบอย่างเป็นธรรมชาติ "ก็สนิทมากเช่นกันเจ้าค่ะ!"

ซูเฉิงนิ่งคิด "แล้วรัชทายาทกับเว่ยอ๋องล่ะพ่ะย่ะค่ะ?"

เมื่อก่อนย่อมต้องสนิทกันมาก แต่ในยามนี้... องค์หญิงฉางเล่อขมวดคิ้วเล็กน้อย ในฐานะคนในราชวงศ์ นางย่อมมีความรู้สึกไวต่อเรื่องเหล่านี้

ทว่านางไม่ได้เข้าข้างฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง เพราะทั้งสองคนคือพี่ชายที่รักนางมาก นางจึงไม่ปรารถนาให้ซูเฉิงต้องไปพัวพันกับความขัดแย้งของใคร

ขณะที่องค์หญิงฉางเล่อกำลังจะเอ่ยปาก ซูเฉิงก็ถามขึ้นด้วยความสงสัย "กระหม่อมได้ยินว่าในวังยังมีจิ้นอ๋องอีกพระองค์หนึ่งใช่ไหมพ่ะย่ะค่ะ?"

องค์หญิงฉางเล่อหัวเราะ "ท่านหมายถึงจื้อหนูหรือเจ้าคะ? เขายังเด็กนัก ช่วงนี้กำลังเป็นหวัดจนน้ำมูกไหลย้อยเชียวล่ะเจ้าค่ะ!"

โถ... ว่าที่ฮ่องเต้ผู้ยิ่งใหญ่ในอนาคตกลับเสียภาพพจน์หมดสิ้น ซูเฉิงหัวเราะ "กระหม่อมมีลางสังหรณ์ว่ากระหม่อมจะถูกชะตากับจิ้นอ๋องพ่ะย่ะค่ะ เอาเป็นว่าคราวหน้าองค์หญิงช่วยพาน้องชายคนนี้ออกมาเล่นด้วยกันหน่อยได้ไหม กระหม่อมอยากทำความรู้จักไว้พ่ะย่ะค่ะ"

จะกอดขาผู้ชนะในอนาคต ก็ต้องเริ่มตั้งแต่ตอนนี้แหละ

องค์หญิงฉางเล่อได้ฟังก็หน้าแดงระเรื่อ นางคิดว่าที่ซูเฉิงอยากเจอจื้อหนูเป็นเพียงข้ออ้าง แต่ที่จริงเขาอยากจะหาเรื่องออกมาพบนางมากกว่า

"เจ้าค่ะ!" องค์หญิงฉางเล่อพยักหน้าอย่างเขินอาย "ท่านรีบไปเถอะเจ้าค่ะ อย่าให้พี่ชายรัชทายาทต้องรอนานเลย"

ซูเฉิงพยักหน้าแล้วเดินออกจากศาลา โดยมีองค์หญิงฉางเล่อเดินเคียงข้างมาด้วย แม้ทางที่นางจะไปนั้นจะเป็นคนละทิศ แต่เพื่อให้ได้อยู่กับซูเฉิงนานขึ้นอีกนิด นางจึงยอมเดินอ้อมมาไกล

"โอ๊ย!"

ซูเฉิงรีบคว้าไหล่องค์หญิงฉางเล่อไว้แล้วถามด้วยความตกใจ "เป็นอะไรไปพ่ะย่ะค่ะ?"

"ข้า... ข้าเท้าแพลงเจ้าค่ะ!" องค์หญิงฉางเล่อกล่าวเสียงอ่อย

"ทำไมถึงไม่ระวังเช่นนี้ มาพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมขอดูหน่อย!" ซูเฉิงทรุดตัวลงคุกเข่าทันที

ใบหน้าขององค์หญิงฉางเล่อแดงก่ำทันที เท้าของสตรีคือส่วนที่มิดชิดและเป็นส่วนตัวอย่างยิ่ง จะให้บุรุษมาแตะต้องได้อย่างไร?

แต่ซูเฉิงคือราชบุตรเขยของนางนี่นา แถมเอี๊ยมของนางเขาก็เอาไปแล้ว เมื่อนึกถึงตรงนี้ นางก็รู้สึกว่าเรื่องแค่นี้คงไม่เป็นไรนัก

ซูเฉิงย่อมไม่รู้ความคิดซับซ้อนในใจของนาง เพราะเขาไม่ได้มีความคิดเรื่องเท้าของสตรีว่าเป็นสิ่งต้องห้ามขนาดนั้นเหมือนกับคนในยุคนี้

"โชคดีที่ยังไม่บวม ยังเจ็บมากไหมพ่ะย่ะค่ะ?" ซูเฉิงถามพลางขยับเท้าเล็กๆ ของนางอย่างเบามือ

เมื่อสัมผัสได้ถึงมือของซูเฉิงที่กุมเท้าเอาไว้ องค์หญิงฉางเล่อก็ก้มหน้าลงจนคอแทบชิดอก ใบหน้าแดงก่ำราวกับจะคั้นน้ำออกมาได้ นางตอบด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "ยะ... ยังเจ็บอยู่เล็กน้อยเจ้าค่ะ!"

ดูท่าจะเจ็บมากจนเสียงสั่นเชียวหรือ ซูเฉิงจึงกล่าวว่า "ถ้าอย่างนั้นองค์หญิงอย่าเพิ่งกลับไปที่งานประชันบทกวีเลยพ่ะย่ะค่ะ ไปพักผ่อนที่ห้องรับรองก่อนเถอะ หากอาการไม่ดีขึ้นค่อยให้หมอหลวงมาตรวจ เท้าแพลงเช่นนี้ไม่ควรเดินสุ่มสี่สุ่มห้า เดี๋ยวกระหม่อมจะอุ้มไปส่งเอง"

ท่ามกลางเสียงอุทานด้วยความตกใจขององค์หญิงฉางเล่อ ซูเฉิงก็รวบตัวนางขึ้นอุ้มในท่าเจ้าสาวทันที

"แต่... พี่ชายรัชทายาทกำลังรอพบท่านอยู่นะเจ้าคะ!" แม้หัวใจจะเต้นรัวราวกับกลองรบ แต่นางก็ยังไม่ลืมธุระสำคัญ

"ปล่อยให้เขารอไปก่อนเถอะพ่ะย่ะค่ะ อย่างไรองค์หญิงก็สำคัญกว่าแน่นอน!" ซูเฉิงยิ้มตอบ

หัวใจขององค์หญิงฉางเล่อหวานล้ำดุจน้ำผึ้ง ใบหน้าเล็กๆ เต็มไปด้วยความสุข นางแอบคิดในใจว่า เดี๋ยวค่อยไปอธิบายกับเสด็จพี่รัชทายาททีหลังก็ได้

"อิงลั่ว นำทางไป!"

"จะ... เจ้าค่ะ!" อิงลั่วรับคำอย่างงุนงง

แม้ในใจจะมีความสุขล้นพ้น แต่เมื่อคิดว่าระหว่างทางอาจจะเจอผู้คน องค์หญิงฉางเล่อจึงรีบซุกหน้าลงกับอกของซูเฉิงราวกับนกกระจอกเทศ

"เอาละ องค์หญิงพักผ่อนให้เต็มที่นะพ่ะย่ะค่ะ" ซูเฉิงวางนางลงบนตั่งนุ่มอย่างเบามือ

(จบแล้ว)