บทที่ 52 - การโอ้อวด

บทที่ 52 - การโอ้อวด

จวนตระกูลเฉิงสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ

เว่ยฉือกง หลี่จิ้น และคนอื่นๆ เดินหัวเราะร่าเข้ามาในโถงพลางตะโกน "เฒ่าเฉิง จู่ๆ เจ้าก็จัดเลี้ยงพวกเราแบบนี้ ต้องไปได้ของดีอะไรมาแน่ๆ อย่ามัวแต่เก็บงำไว้เลย รีบเอาออกมาโชว์เสียดีๆ!"

"ฮ่าๆ ปีศาจเฒ่าเฉิงจัดเลี้ยงทีไรไม่มีเรื่องอื่นหรอก ต้องหาเรื่องมาโชว์พาวแน่ๆ!"

ทุกคนต่างรู้ไส้รู้พุงของเฉิงย่าวจินเป็นอย่างดี

เฉิงย่าวจินหัวเราะร่า "ไม่ใช่เช่นนั้นเสียหน่อย ข้าแค่คิดถึงพวกเจ้าขึ้นมาก็เลยอยากเชิญมาดื่มเหล้ากันเฉยๆ ไม่มีอะไรแอบแฝงจริงๆ!"

เชื่อก็บ้าแล้ว!

ทุกคนแสดงสีหน้าไม่เชื่อถืออย่างยิ่ง เมื่อเช้าตอนเข้าประชุมท้องพระโรงก็เพิ่งจะเจอกัน จะมาคิดถึงบ้าบออะไรตอนนี้?

เว่ยฉือกงพลันนึกอะไรขึ้นได้ก็นัยน์ตาเป็นประกาย รีบโพล่งออกมา "เฒ่าเฉิง หรือว่าเจ้าไปได้สุราชั้นยอดที่ไหนมาอีก?"

ฉินหวยเต้าส่ายหน้าพลางยิ้ม "จะมีสุราใดเล่าที่จะยอดเยี่ยมไปกว่าซาวเตาจื่อ?"

เฉิงย่าวจินพยักหน้าเห็นด้วย "พี่รองฉินกล่าวได้ถูกต้อง เมื่อมีซาวเตาจื่อแล้วจะไปดื่มสุราอื่นได้อย่างไร? วันนี้เราจะดื่มซาวเตาจื่อกันให้เต็มคราบ!"

หลี่จิ้นยิ้มถาม "โอ้? ไม่ใช่เรื่องสุราหรอกหรือ เช่นนั้นเฒ่าเฉิงตั้งใจจะอวดอะไรกันแน่?"

เฉิงย่าวจินหัวเราะร่า "วันนี้เชิญทุกคนมาเพื่อดื่มเหล้ากันจริงๆ!"

เมื่อทุกคนนั่งประจำที่แล้ว เฉิงย่าวจินก็แผดเสียงสั่ง "เด็กๆ ยกสุราและกับข้าวขึ้นมา!"

เว่ยฉือกงและคนอื่นๆ ต่างพากันมองหน้ากันด้วยความฉงน หรือว่าวันนี้จะมาเพื่อดื่มเหล้ากันจริงๆ?

มันจะเป็นไปได้อย่างไร? ช่างไม่คุ้นชินเสียเลย!

เหล่าสาวใช้เดินเยื้องกรายเข้ามา พริบตานั้นดวงตาของเว่ยฉือกงและพวกพ้องก็ถึงกับแข็งค้าง

ไม่ใช่เพราะถูกดึงดูดด้วยความงามของสาวใช้ แต่กลับเป็น "สิ่งของ" ในมือของพวกนางต่างหาก

สิ่งที่วางอยู่ในถาดนั่นคืออะไรกัน?

ถ้วยสุราหลิวหลีงั้นหรือ?

ถ้วยสุราหลิวหลีนั้นทุกคนเคยเห็นมาบ้าง แต่ถ้วยหลิวหลีจำนวนมากมายขนาดนี้พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อนเลยในชีวิต!

ไม่ใช่แค่ถ้วยสุรา!

ยังมีจานหลิวหลี และชามหลิวหลีอีกด้วย!

ทำไมมันถึงได้เยอะขนาดนี้!

และที่สำคัญคือ ของพวกนี้ถูกนำมาใช้ใส่สุราและกับข้าวให้พวกเขากินจริงๆ!

เป็นอย่างที่คิด เฉิงย่าวจินไม่มีทางเลี้ยงเหล้าเฉยๆ เขาตั้งใจจะมาโอ้อวดจริงๆ!

แต่ในยามนี้ไม่มีใครสนใจเรื่องที่เฉิงย่าวจินจะอวดหรือไม่ เพราะทุกคนต่างพากันตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

ผู้ที่นั่งอยู่ที่นี่ล้วนเป็นถึงกั๋วกง ขุนนางชั้นผู้ใหญ่แห่งราชวงศ์ถังที่เคยเห็นโลกมานักต่อนัก แต่กระนั้นพวกเขาก็ยังต้องอึ้ง

อย่าว่าแต่พวกเขาเลย ต่อให้เป็นฮ่องเต้เสด็จมาที่นี่ในตอนนี้ก็คงต้องตกตะลึงเหมือนกัน

สาวใช้จัดวางถ้วยสุราและกับข้าวลงตรงหน้าของแต่ละคน ก่อนจะทยอยเดินออกไป ทิ้งให้บรรยากาศในโถงตกอยู่ในความเงียบงัน

เฉิงย่าวจินที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธานไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไร เขาเพียงแต่นั่งชื่นชมสีหน้าของแต่ละคนด้วยความสะใจ มุมปากของเขาฉีกยิ้มกว้างจนเกือบถึงใบหู

ผ่านไปครู่ใหญ่ เว่ยฉือกงก็อุทานด้วยความทึ่ง "เฒ่าเฉิง เจ้าไปเอาเครื่องหลิวหลีพวกนี้มาจากไหนกันมากมาย? แล้วยังกล้าเอามาใช้ใส่กับข้าวแบบนี้อีก? เจ้าไม่กลัวพวกข้าทำมันแตกหรืออย่างไร?"

การทำแตกนับเป็นเรื่องปกติสำหรับพวกเขา! พวกเขาล้วนเป็นขุนนางฝ่ายบู๊ เมื่อดื่มจนได้ที่แล้วการเล่นสนุกรุนแรงจนข้าวของเสียหายย่อมเกิดขึ้นบ่อยครั้ง

เฉิงย่าวจินหัวเราะร่า "แตกก็แตกไปสิ ไม่เป็นไรหรอก!"

เว่ยฉือกงเกาหัว "ไม่เป็นไรจริงๆ หรือ? ข้าขอเตือนไว้ก่อนนะ ถ้าทำแตกข้าไม่ชดใช้ให้หรอก!"

เฉิงย่าวจินทำท่าทางลึกลับพลางถาม "พวกเจ้าเคยได้ยินเสียงเครื่องหลิวหลีตอนแตกบ้างไหม?"

หลี่จิ้นและคนอื่นๆ ต่างมองหน้ากันด้วยความสงสัย ทำไมเฉิงย่าวจินถึงถามคำถามพรรค์นี้ออกมา?

เฉิงย่าวจินยิ้มกล่าว "วันนี้ เรามาลองฟังเสียงนั้นกันหน่อยดีกว่า!"

ยังไม่ทันที่พวกหลี่จิ้นจะตั้งตัว เฉิงย่าวจินก็ขว้างถ้วยหลิวหลีในมือออกไปทันที!

เพล้ง! เสียงแตกกระจายของหลิวหลีดังสนั่นไปทั่วโถง

พวกหลี่จิ้นที่เดิมทีก็งงอยู่แล้ว ยิ่งงงหนักเข้าไปใหญ่

ถ้วยหลิวหลีมูลค่ามหาศาลกลับถูกเฉิงย่าวจินขว้างทิ้งไปเฉยๆ เพียงเพื่อจะฟังเสียงแตกงั้นหรือ?

แม้ถ้วยใบเดียวทุกคนจะพอมีเงินซื้อได้ แต่คงไม่มีใครบ้าพอที่จะขว้างทิ้งเพื่อฟังเสียงแบบนี้แน่นอน!

นอกจากว่า... เฉิงย่าวจินจะเสียสติไปแล้ว!

เฉิงย่าวจินหัวเราะลั่น "อืม เสียงนี้เพราะดีจริงๆ!"

ยังไม่ทันที่ทุกคนจะดึงสติกลับมา เฉิงย่าวจินก็ขว้างถ้วยหลิวหลีใบที่สองออกไปอีกครั้ง!

เพล้ง! เสียงแตกกระจายดังขึ้นเป็นคำรบสอง

หัวใจของทุกคนถึงกับกระตุกวูบ

แต่นั่นยังไม่จบ

เฉิงย่าวจินขว้างถ้วยสุราหลิวหลีออกไปอีกใบหนึ่ง

เพล้ง! เสียงใสๆ ดังขึ้นอีกครั้ง

ถ้วยหลิวหลีสามใบถูกเฉิงย่าวจินขว้างทิ้งไปเพียงเพื่อฟังเสียงแตก! เพียงเพราะเขารู้สึกว่าเสียงมันเพราะ!

เว่ยฉือกงลุกขึ้นยืนพรวดพลางจ้องหน้าเฉิงย่าวจินด้วยความตกใจแล้วตะโกนลั่น "เฉิงย่าวจิน! เจ้าบ้าไปแล้วหรือไง!"

หลี่จิ้นขมวดคิ้ว ราวกับกำลังเผชิญกับเรื่องที่เหนือจินตนาการ เขาจึงรินสุราให้ตัวเองหนึ่งถ้วยแล้วดื่มรวดเดียวเพื่อสงบสติ

"เฒ่าเฉิงไม่ได้บ้าหรอก! ขอข้าเดาหน่อย ข้าเดาว่าเฒ่าเฉิงต้องไปได้เครื่องหลิวหลีมาทีเดียวเป็นจำนวนมาก และแน่นอนว่าได้มาในราคาถูกมากด้วย!" หลี่จิ้นวิเคราะห์

"ไม่ใช่แค่ราคาถูกหรอก ถ้าเป็นเช่นนั้นเฒ่าเฉิงก็คงไม่ขว้างทิ้งแบบนี้ นอกจากว่า... นอกจากว่าเครื่องหลิวหลีพวกนี้กำลังจะกลายเป็นของหาง่ายและไม่มีราคาอีกต่อไป" หลี่จิ้นยังคงวิเคราะห์ต่อ

เว่ยฉือกงส่ายหน้าอย่างไม่อยากจะเชื่อ "ความล้ำค่าและหายากของเครื่องหลิวหลีนั้นใครๆ ก็รู้ มันจะกลายเป็นของหาง่ายได้อย่างไร?"

หลี่จิ้งจิบสุราไปอีกนิดพลางรับช่วงต่อจากหลี่จิ้น "เรื่องนี้ทำให้ข้านึกถึงเจ้าหนูมหัศจรรย์คนหนึ่งขึ้นมา! คนที่เพิ่งจะถูกขุนนางมากมายกล่าวโทษเพียงเพราะขว้างถ้วยหลิวหลีทิ้งอย่างไรเล่า!"

ฉินหวยเต้าทำท่าเหมือนเพิ่งนึกออก "แสดงว่าเจ้าหนูซูได้ล่วงรู้ความลับของเครื่องหลิวหลี และส่งเครื่องแก้วพวกนี้มาให้เฒ่าเฉิงเป็นจำนวนมหาศาลสินะ?"

"ในที่สุดพวกเจ้าก็ดูออกจนได้ ฮ่าๆๆ!" เฉิงย่าวจินหัวเราะร่าอย่างสุดเสียง ตลอดชีวิตที่ผ่านมาเขาเคยโอ้อวดมานับครั้งไม่ถ้วน แต่มีเพียงสองครั้งนี้เท่านั้นที่เขารู้สึกสะใจที่สุด

ครั้งแรกคือตอนที่ได้สุราซาวเตาจื่อ และครั้งนี้ก็คือเครื่องหลิวหลี! เพราะทั้งสองครั้งนี้เขาสามารถทำให้ทุกคนตกตะลึงจนพูดไม่ออก!

และการโอ้อวดที่ยิ่งใหญ่ทั้งสองครั้งนี้ ล้วนได้รับการสนับสนุนมาจากซูเฉิงทั้งสิ้น!

ซูเฉิงคนนี้คือดาวนำโชคของเขาจริงๆ!

เว่ยฉือกงอุทานด้วยความทึ่ง "เป็นฝีมือซูเฉิงจริงๆ หรือ?"

เฉิงย่าวจินเชิดหน้าอย่างภาคภูมิใจ "ฮ่าๆ วันนี้เจ้าเด็กนั่นลากเครื่องหลิวหลีมาให้ข้าเต็มหนึ่งคันรถเลยทีเดียว!"

หนึ่งคันรถเชียวหรือ?

แม้พวกเขาจะได้เห็นเครื่องหลิวหลีมากมายในโถงแห่งนี้กับตาแล้ว แต่เมื่อได้ยินคำพูดของเฉิงย่าวจิน ทุกคนก็ยังรู้สึกสั่นสะเทือนใจอย่างยิ่ง!

นั่นคือเครื่องหลิวหลีหนึ่งคันรถนะ ไม่อาจจินตนาการได้เลยว่ามันจะเป็นภาพที่ยิ่งใหญ่เพียงใด!

หลี่จิ้นยิ้มถาม "เช่นนั้นแสดงว่า เครื่องหลิวหลีในฉางอันกำลังจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วสินะ?"

เว่ยฉือกงถามด้วยความอยากรู้ "ซูเฉิงไปเอาเครื่องหลิวหลีมากมายขนาดนี้มาจากไหนกัน?"

เฉิงย่าวจินหัวเราะ "เครื่องหลิวหลีพวกนี้ซูเฉิงเป็นคนเผามันขึ้นมาเอง พวกเจ้าคงจินตนาการไม่ถึงหรอกว่า หลิวหลีล้ำค่าพวกนี้ใช้สิ่งใดเผาขึ้นมา!"

เว่ยฉือกงรีบถาม "ใช้อะไรเผาขึ้นมาล่ะ?"

เฉิงย่าวจินหัวเราะร่า "มันคือทราย!"

ทรายงั้นหรือ?!

ทุกคนถึงกับนิ่งอึ้ง อ้าปากค้างกันไปหมด!

เครื่องหลิวหลีที่ล้ำค่าและหายากยิ่ง กลับทำมาจากทรายที่หาได้ทั่วไปเนี่ยนะ?

"ทรายจะเผาออกมาเป็นเครื่องหลิวหลีได้อย่างไร? ทรายน่ะมีอยู่เต็มพื้นไปหมด แต่หลิวหลีนั้นใสกระจ่างและงดงามเพียงนี้!" เว่ยฉือกงส่ายหน้าอย่างไม่อยากจะเชื่อ

หลี่จิ้งยิ้มตอบ "ทำไมจะเป็นไปไม่ได้เล่า? แม้แต่สุราซาวเตาจื่ออันเลิศรสก็ยังทำมาจากข้าวปลาอาหารมิใช่หรือ? ในโลกนี้ไม่มีสิ่งใดที่เป็นไปไม่ได้ มีเพียงสิ่งที่มนุษย์คาดไม่ถึงเท่านั้นแหละ"

(จบแล้ว)