บทที่ 49 - ความตื่นตะลึง

บทที่ 49 - ความตื่นตะลึง

ฮองเฮาจางซุนตรัสถามด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน "ฝ่าบาทยังทรงกริ้วอยู่หรือเพคะ?"

หลี่ซื่อหมินแค่นเสียงเหอะ "หากไม่ใช่เพราะเจ้าเด็กนั่นเพิ่งคิดค้นปูนซีเมนต์ขึ้นมาและมีความชอบครั้งใหญ่ ข้าคงสั่งโบยมันจนก้นลายไปนานแล้ว! แต่ดูสิ ตอนนี้มันกลับทำถ้วยหลิวหลีที่ข้ามมอบให้แตกกระจายเสียอย่างนั้น ฮ่าๆ!"

เดิมทีหลี่ซื่อหมินก็กำลังหาโอกาสสั่งสอนซูเฉิงอยู่พอดี ทว่าคราวนี้ซูเฉิงกลับรนหาที่ตาย พุ่งเข้ามาหาเขาเองเสียอย่างนั้น!

ฮองเฮาจางซุนทรงพยายามเกลี้ยกล่อมอย่างนุ่มนวล "ฝ่าบาท งานแต่งงานของฉางเล่อและซูเฉิงไม่อาจประวิงเวลาได้อีกแล้ว หม่อมฉันเกรงว่าข่าวลือเหล่านั้นจะกลับมาปะทุขึ้นอีกครั้ง หวังว่าฝ่าบาทจะเห็นแก่ฉางเล่อและยกโทษให้เขาในครั้งนี้เถิดเพคะ"

"วันนั้นข้าเห็นมันหิ้วถ้วยหลิวหลีออกไปอย่างไม่ใส่ใจเพียงนั้น ข้าก็นึกโมโหขึ้นมาทันที!" หลี่ซื่อหมินนึกถึงภาพเหตุการณ์ในวันนั้นแล้วยังคงรู้สึกหงุดหงิดไม่หาย

"นั่นคือถ้วยหลิวหลีที่เขารักและหวงแหนยิ่งนักนะ!

"ไป เรียกตัวอันคังโป๋ซูเฉิงมาเข้าเฝ้า!" หลี่ซื่อหมินมีรับสั่ง

ฮองเฮาจางซุนที่เดิมทีตั้งใจจะเสด็จกลับ ทรงเลือกประทับอยู่ข้างหลี่ซื่อหมินต่อด้วยความที่ยังไม่วางใจ แม้จะรู้ว่าฮ่องเต้คงไม่ทรงทำอะไรรุนแรงกับซูเฉิง แต่ซูเฉิงนั้นมีนิสัยชอบรนหาที่ตายเสียเหลือเกิน

"อะไรนะ? ฮ่องเต้เรียกพบงั้นหรือ?"

ซูเฉิงได้ยินดังนั้นก็เข้าใจได้ทันทีว่าเป็นเรื่องอะไร คงไม่พ้นเรื่องถ้วยแก้วสองใบนั้นแน่ๆ เหอะ หลี่ซื่อหมินช่างขี้เหนียวจริงๆ แค่ถ้วยแก้วไม่กี่ใบยังทำเป็นสมบัติล้ำค่าไปได้

ซูเฉิงนึกบางอย่างขึ้นมาได้ก็ผุดความคิดหนึ่งขึ้นมา เขาจึงยิ้มพลางกล่าว "กงกงโหวโปรดรอสักครู่ ข้ามีของบางอย่างจะนำเข้าวังไปถวายฝ่าบาทด้วย!"

ที่จริงกงกงโหวรับรู้ถึงพายุในราชสำนักดี เขาคิดว่าซูเฉิงคงจะตื่นตระหนกยิ่งนัก แต่ใครจะคิดว่าซูเฉิงกลับมีสีหน้าแช่มชื่นปานลมวสันต์เช่นนี้!

ก็ใครบ้างล่ะที่ได้เงินแสนกวานมาในวันเดียวแล้วจะไม่หน้าบาน?

ไม่นานนัก ซูเฉิงก็ปรากฏตัวพร้อมกับห่อผ้าใบใหญ่ที่แบกไว้บนหลัง

กงกงโหวถึงกับอึ้งไป อันคังโป๋คิดจะแบกห่อผ้าเข้าวังอย่างนั้นหรือ?

ช่างเป็นเอกลักษณ์ที่ไม่ซ้ำใครจริงๆ!

"ท่านโป๋ ในห่อผ้านั้นคืออะไรหรือ? ตอนเข้าวังองครักษ์ต้องตรวจสอบนะพ่ะย่ะค่ะ" กงกงโหวถามอย่างตะกุกตะกัก

ซูเฉิงเปิดห่อผ้าออกทันที กงกงโหวถึงกับต้องหรี่ตาลงเพราะรู้สึกเหมือนตาจะบอด!

นั่นมันอะไรกัน? สิ่งที่ส่องประกายระยิบระยับอยู่ในห่อผ้านั่นคืออะไร?

ถ้วยหลิวหลีงั้นหรือ?

ถ้วยหลิวหลีเต็มห่อผ้าเลยงั้นหรือ?

มันเป็นภาพที่น่าตื่นตาและน่าทึ่งยิ่งนัก โดยเฉพาะยามที่มันต้องแสงแดดแล้วส่องประกายวาววับบาดตา

ซูเฉิงยิ้มถาม "กงกง นำของพวกนี้เข้าวังไปคงไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหม?"

"

ในห่อผ้าล้วนเป็นถ้วยหลิวหลี การนำเข้าวังย่อมไม่มีปัญหาอยู่แล้ว แต่กงกงโหวกลับยังตกอยู่ในความตะลึงจนยังดึงสติกลับมาไม่ได้

"ท่านอันคังโป๋ช่างใจถึงยิ่งนัก!" กงกงโหวกล่าวด้วยความทึ่ง

"ก็แค่ถ้วยหลิวหลีไม่กี่ใบเองพ่ะย่ะค่ะ!" ซูเฉิงยิ้มตอบอย่างไม่ใส่ใจนัก

แค่ถ้วยหลิวหลีไม่กี่ใบงั้นหรือ? กงกงโหวถึงกับอ้าปากค้าง

ซูเฉิงแบกห่อผ้าเดินอาดๆ เข้าสู่ตำหนักเหลี่ยงอี๋

"หม่อมฉันซูเฉิง ถวายบังคมฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ!"

ทันทีที่ซูเฉิงก้าวเข้าสู่ตำหนัก สายตาของหลี่ซื่อหมินและฮองเฮาจางซุนก็ถูกดึงดูดไปที่เขา ทั้งสองคนมีสีหน้าพิลึกพิกล

เพราะจู่ๆ พวกเขาก็รู้สึกว่าที่นี่ไม่ใช่พระราชวัง และซูเฉิงก็ดูไม่เหมือนขุนนางที่มาเข้าเฝ้า แต่ดูเหมือนคนบ้านนอกที่หิ้วห่อผ้ามาเยี่ยมญาติเสียมากกว่า

โดยเฉพาะห่อผ้าเนื้อหยาบลายดอกนั่น ช่างดูเข้ากันดีเหลือเกิน

ฮองเฮาจางซุนลอบยิ้มพลางใช้ผ้าปิดปาก ส่วนหลี่ซื่อหมินมุมปากกระตุกเล็กน้อย "ซูเฉิง เจ้ารู้ไหมว่าเราเรียกเจ้ามาทำไม?"

ซูเฉิงตอบอย่างนอบน้อม "หม่อมฉันไม่ทราบพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซื่อหมินพยายามเบือนหน้าหนีจากห่อผ้าลายดอกนั่นพลางตวาด "เจ้ารู้ไหมว่ามีขุนนางกี่คนกล่าวโทษเจ้า? พวกเขากล่าวโทษว่าเจ้าทำลายถ้วยหลิวหลีพระราชทานเสียหาย! เรายังรอให้เจ้ามาแก้ตัวอยู่ แต่เจ้ากลับนิ่งเฉยไม่รู้สึกรู้สาอะไรเลยหรือ?"

ซูเฉิงทำท่าประหลาดใจ "เรื่องนี้หม่อมฉันเคยได้ยินมาพ่ะย่ะค่ะ ขุนนางเหล่านั้นล้วนพูดเหลวไหลเพ้อเจ้อไร้สาระทั้งสิ้น หม่อมฉันก็เลยไม่ได้สนใจพ่ะย่ะค่ะ!"

หลี่ซื่อหมินเลิกคิ้ว "พูดเหลวไหล? เพ้อเจ้อไร้สาระ? แสดงว่าเจ้าไม่ได้ทำถ้วยหลิวหลีแตกงั้นหรือ?"

ซูเฉิงตอบตามตรง "หม่อมฉันทำถ้วยหลิวหลีแตกจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ แต่ไม่ใช่ใบที่ฝ่าบาทพระราชทานให้พ่ะย่ะค่ะ!"

ทำแตกจริงๆ แต่ไม่ใช่ใบที่พระราชทานงั้นหรือ? หลี่ซื่อหมินยังนิ่งสงสัย ซูเฉิงจะมีถ้วยใบอื่นมาจากไหนกัน?

หลี่ซื่อหมินถาม "เช่นนั้นแสดงว่าถ้วยที่เราพระราชทานให้ยังอยู่ดีงั้นหรือ?"

ฮองเฮาจางซุนขยิบตาให้ซูเฉิงพลางตรัสยิ้มๆ "ถ้วยหลิวหลีเพียงใบเดียวไม่ใช่เรื่องใหญ่หรอก ฝ่าบาทเพียงแค่ต้องการทราบความจริงเพื่อจะได้ตอบคำถามเหล่าขุนนางได้เท่านั้น"

นี่คือการที่ฮองเฮาส่งสัญญาณเตือนให้ซูเฉิงรีบยอมรับแต่โดยดี ที่จริงมันก็ไม่ใช่ความผิดร้ายแรงอะไรนัก การดึงดันปิดบังต่อไปต่างหากที่จะเป็นความผิดซ้ำซ้อน

เห็นได้ชัดว่าฮองเฮาเองก็ไม่เชื่อว่าซูเฉิงจะทำถ้วยใบอื่นแตกจริงๆ

ซูเฉิงกล่าวอย่างนอบน้อม "เป็นเช่นนั้นพ่ะย่ะค่ะ ถ้วยที่ฝ่าบาทพระราชทานให้ หม่อมฉันวางบูชาไว้อย่างดีที่บ้าน ทุกวันยังต้องไปคำนับเพื่อระลึกถึงพระมหากรุณาธิคุณอยู่เลยพ่ะย่ะค่ะ! ดังนั้นครั้งนี้หม่อมฉันเข้าวังมาจึงได้นำของบางอย่างมาถวายฝ่าบาทเพื่อแสดงความกตัญญูพ่ะย่ะค่ะ"

แสดงความกตัญญูงั้นหรือ? คิดจะประจบสอพลอสิไม่ว่า! หลี่ซื่อหมินแค่นเสียงในลำคอ เขาเป็นถึงฮ่องเต้ของล้ำค่าอะไรบ้างที่ไม่เคยเห็น? จะมาถูกชักจูงด้วยผลประโยชน์เล็กน้อยได้อย่างไร?

อีกอย่าง ตอนเจ้ารังแกูกสาวข้าน่ะ เจ้าลืมความกตัญญูไปไว้ที่ไหน?

"เอาออกมาดูสิ!" หลี่ซื่อหมินตรัสอย่างเย็นชา เขาอยากรู้นักว่าในห่อผ้านั่นจะมีอะไรซ่อนอยู่

ไม่เพียงแค่หลี่ซื่อหมิน ฮองเฮาจางซุนเองก็สงสัยยิ่งนัก ตั้งแต่ซูเฉิงแบกห่อผ้านี้เข้ามา ทั้งสองคนก็เกิดความอยากรู้อยากเห็นอย่างแรงกล้ามาโดยตลอด

กงกงโหวประคองห่อผ้าอย่างระมัดระวัง ในนี้มีถ้วยหลิวหลีเต็มไปหมด หากมือสั่นทำร่วงลงพื้นล่ะก็ ต่อให้มีกี่หัวก็คงไม่พอชดใช้!

เขาวางห่อผ้าลงบนโต๊ะทรงงานอย่างแผ่วเบาแล้วค่อยๆ เปิดออก พริบตานั้นทั้งหลี่ซื่อหมินและฮองเฮาจางซุนต่างก็นิ่งอึ้งไปทันที

แม้ฮ่องเต้และฮองเฮาจะครองแผ่นดินอันกว้างใหญ่และเป็นผู้ที่สูงส่งที่สุดในใต้หล้า แต่พวกเขาก็ไม่เคยเห็นถ้วยหลิวหลีมากมายขนาดนี้มาก่อน!

ถ้วยหลิวหลีที่ใสกระจ่างเหล่านั้นปะทะเข้ากับสายตาจนสั่นสะเทือนไปถึงขั้วหัวใจ

พวกเขาคิดไม่ถึงเลยว่าในห่อผ้าเนื้อหยาบลายดอกนี่จะบรรจุถ้วยหลิวหลีไว้มากมายเพียงนี้!

และยิ่งคิดไม่ถึงว่าซูเฉิงจะสามารถนำถ้วยหลิวหลีออกมาได้ทีละมากๆ ขนาดนี้!

หลี่ซื่อหมินพลันนึกถึงตอนที่ซูเฉิงพยายามปฏิเสธไม่รับถ้วยรางวัลในตอนนั้น นั่นไม่ใช่การถ่อมตัวหรอก แต่มันคือการรังเกียจชัดๆ!

และท่าทางที่ซูเฉิงหิ้วถ้วยออกไปอย่างไม่แยแสนั่นก็ไม่ใช่ความสะเพร่า แต่มันคือการที่เขาไม่ได้สนใจมันเลยต่างหาก!

เจ้าเด็กคนนี้ยังกล้ามาแกล้งจนต่อหน้าเขาอยู่อีกหรือ?

ท่านอาจารย์ของเขาทิ้งของดีไว้ให้เขามากขนาดไหนกันแน่?

ของพวกนี้ต้องไม่ใช่ฝีมือซูเฉิงแน่ๆ ต้องเป็นสิ่งที่ท่านอาจารย์ของเขาทิ้งไว้ให้ หลี่ซื่อหมินสรุปความในใจทันที

หลี่ซื่อหมินสูดหายใจเข้าลึก ตอนนี้เขาเข้าใจแจ่มแจ้งแล้วว่าทำไมซูเฉิงถึงบอกว่าขุนนางพวกนั้นพูดเพ้อเจ้อ ใครจะไปคิดว่าซูเฉิงจะมีถ้วยหลิวหลีมากมายขนาดนี้?

ในเมื่อซูเฉิงมีถ้วยมากมายเพียงนี้ เขาจะทำถ้วยพระราชทานแตกไปเพื่ออะไรกัน?

(จบแล้ว)