บทที่ 32 - ความน้อยเนื้อต่ำใจ

บทที่ 32 - ความน้อยเนื้อต่ำใจ

เสียงดังเพียะ! เสียงฟาดก้นดังก้องกังวานอยู่ในหู องค์หญิงเกาหยางอึ้งไปครู่ใหญ่กว่าจะรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น

นางถูกตีเข้าที่บั้นท้าย! ถูกบุรุษผู้หนึ่งตีเข้าที่ก้น!

พริบตาเดียว ใบหน้าขององค์หญิงเกาหยางก็แดงซ่านจนแทบจะมีหยดเลือดซึมออกมา!

"กรี๊ดดดดด!"

เสียงกรีดร้องแหลมสูงจนซูเฉิงแทบหูดับ

"ปล่อยข้าเดี๋ยวนี้! ข้าจะให้เสด็จพ่อฆ่าเจ้า! ให้เสด็จพ่อตัดหัวเจ้า!" องค์หญิงเกาหยางกรีดร้องโวยวาย

หือ! ยังปากดีอยู่อีกรึ!

เพียะ! เพียะ! เพียะ!

"ยังกล้าอีกไหม? ยังกล้าอีกไหม?" ซูเฉิงดุสำทับ

ตามคำกล่าวที่ว่า อยู่ใต้ชายคาผู้อื่นต้องรู้จักก้มหัว เมื่อเจอคนที่บ้าบิ่นถึงเพียงนี้ ฐานะองค์หญิงก็ไม่อาจช่วยอะไรได้ องค์หญิงเกาหยางจึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครืออย่างน่าเวทนา "ข้า... ข้าไม่กล้าแล้ว!"

"ไม่กล้าจริงๆ นะ?" ซูเฉิงหยุดมือ

"ไม่... ไม่กล้าแล้วจริงๆ!" องค์หญิงเกาหยางตอบอย่างเศร้าสร้อย

เหล่านางกำนัลและองครักษ์เพิ่งจะได้สติ ร้องตะโกนอย่างลนลาน "เร็วเข้า! รีบปล่อยองค์หญิงเดี๋ยวนี้!"

เมื่อองค์หญิงเกาหยางยอมสยบแล้ว ซูเฉิงก็ปล่อยตัวนางแต่โดยดี อย่างไรเสียยามนี้เกาหยางก็ยังเป็นเพียงเด็กสาวที่เย่อหยิ่งอวดดีเท่านั้น ยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางที่ผิดมหันต์

แน่นอนว่าหากได้รับการอบรมสั่งสอนที่ดี นางอาจจะยังพอเยียวยาได้

เมื่อถูกปล่อยตัว องค์หญิงเกาหยางก็วิ่งหน้าตั้งไปหลบอยู่ด้านหลังองครักษ์และนางกำนัลทันที

"เจ้าคนแซ่ซู เจ้า... เจ้ากล้าตีข้า ข้า... ข้าไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!" แม้องค์หญิงเกาหยางจะโกรธแค้นเพียงใด แต่คำว่าตีรั้งท้ายก็น่าอายเกินกว่าจะหลุดออกจากปากนางได้

ซูเฉิงไม่ได้ใส่ใจ เอ่ยอย่างเรียบเฉย "กลับไปบอกองค์หญิงฉางเล่อด้วย ว่าความสง่างามขององค์หญิง ข้าซูเฉิงได้ประจักษ์แจ้งแล้ว!"

พูดจบ ซูเฉิงก็หันหลังเดินจากไปอย่างองอาจ

องค์หญิงเกาหยางกระทืบเท้าด้วยความคับแค้นใจ นางรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจยิ่งนัก นางคือองค์หญิงผู้สูงศักดิ์แห่งต้าถัง ไม่เคยมีใครกล้าทำเช่นนี้กับนางมาก่อน!

ช่างขวัญกล้าบังอาจนัก!

"พวกเจ้ามันพวกไร้ประโยชน์ เห็นข้าถูกรังแกกลับไม่ยอมเข้ามาช่วย!"

หลังจากด่าทอองครักษ์อย่างหนัก เกาหยางก็กระทืบเท้าเดินกลับเข้าวัง เรื่องนี้จะจบลงง่ายๆ ไม่ได้เด็ดขาด

"ข้าจะไปฟ้องเสด็จพ่อ ให้เสด็จพ่อตัดหัวเจ้าคนแซ่ซูนั่นเสีย!" เกาหยางบ่นพึมพำด้วยความแค้น แต่ในใจลึกๆ นางก็รู้ดีว่าเป็นไปไม่ได้

เพราะเสด็จพ่อและเสด็จแม่ได้เลือกซูเฉิงให้เป็นราชบุตรเขยของท่านพี่ฉางเล่อแล้ว ไม่มีทางสั่งประหารเพียงเพราะเรื่องทะเลาะเบาะแว้งเช่นนี้แน่

ถ้าอย่างนั้นต้องไปหาท่านพี่ฉางเล่อ ให้ท่านพี่จัดการเขาหลังจากแต่งงานไปแล้วให้เข็ด!

"ท่านพี่ อย่าเศร้าไปเลยเพคะ น้องคิดว่าคุณชายซูยังไม่รู้จักท่านพี่ดีพอจึงได้เอ่ยเช่นนั้นออกมา ท่านพี่ทั้งงดงามและรอบรู้ ใครบ้างจะไม่ชอบ? ขอเพียงเขาได้รู้จักท่านพี่ เขาต้องประหลาดใจและพึงพอใจแน่นอนเพคะ!" องค์หญิงอวี้จางปลอบโยนเสียงเบา

องค์หญิงฉางเล่อเอ่ยด้วยสีหน้าหม่นหมอง "เจ้าว่า... ในใจเขามีผู้อื่นอยู่แล้วหรือไม่?"

องค์หญิงอวี้จางกระซิบ "ไม่หรอกเพคะ เขาจะไปรู้จักคุณหนูตระกูลใหญ่ที่ไหนได้? อย่างมากก็คงแค่ไปดื่มสุราที่หอคณิกา ต่อให้เขาชอบสตรีในหอเหล่านั้นจริง ก็ไม่คู่ควรจะนำมาเปรียบเทียบได้ ไม่มีทางที่จะปฏิเสธงานมงคลเพราะเรื่องเช่นนั้นหรอกเพคะ"

องค์หญิงฉางเล่อถามต่อ "ถ้าอย่างนั้นเพราะเหตุใดเล่า?"

องค์หญิงอวี้จางลังเลครู่หนึ่งก่อนจะถอนหายใจยาว "ท่านพี่เคยได้ยินข่าวลือบ้างไหมเพคะ? ท่านอาและท่านน้าบางพระองค์มีชื่อเสียงที่ไม่สู้ดีนัก บางคนเลี้ยงบุรุษไว้ปรนเปรอ บางคนก็ข่มเหงราชบุตรเขย เฮ้อ เสด็จปู่ทรงลุ่มหลงในสุรานารีจึงขาดการอบรมสั่งสอนเพคะ"

องค์หญิงฉางเล่อฟังแล้วใบหน้าก็พลันขาวซีด ในขณะที่ทั้งคู่กำลังจะสนทนาต่อ จู่ๆ ก็มีเสียงดังมาจากด้านนอก ทั้งคู่จึงต้องหยุดชะงักลง

องค์หญิงเกาหยางเดินปั้นปึ่งเข้ามาด้วยความโกรธแค้น "ท่านพี่ฉางเล่อ ท่านพี่อวี้จาง ข้าถูกรังแกมาเพคะ!"

องค์หญิงอวี้จางยื่นมือไปบีบแก้มของเกาหยางพลางยิ้ม "เกาหยางของพวกเราได้รับความโปรดปรานจากเสด็จพ่อถึงเพียงนี้ ใครจะกล้ารังแกเจ้ากัน?"

ฮองเฮาจางซุนปกครองฝ่ายในอย่างเข้มงวด เหล่าสนมและองค์หญิงส่วนใหญ่จึงมีนิสัยเรียบร้อยอ่อนหวาน ทว่าเกาหยางกลับมีนิสัยที่โดดเด่นและร่าเริงกว่าผู้อื่น จึงเป็นที่โปรดปรานของฮ่องเต้ยิ่งนัก

"ก็เจ้าคนแซ่ซูนั่นอย่างไรเล่าเพคะ!" องค์หญิงเกาหยางเอ่ยอย่างขัดใจ

องค์หญิงฉางเล่อและองค์หญิงอวี้จางต่างพากันอึ้งไป "คนแซ่ซูรึ?"

องค์หญิงเกาหยางโพล่งออกมา "ก็ซูเฉิงอย่างไรเล่าเพคะ!"

ทั้งสองคนคิดไม่ถึงเลยว่าเป็นซูเฉิง เพราะคนหนึ่งอยู่ในวังอีกคนอยู่นอกวัง ดูอย่างไรก็ไม่น่าจะเกี่ยวข้องกันได้

พวกนางจึงยิ่งสงสัย ซูเฉิงจะไปรังแกเกาหยางได้อย่างไร?

องค์หญิงฉางเล่อรีบถาม "เจ้าพบเขาหรือ? เจ้าพบเขาที่ไหน?"

องค์หญิงเกาหยางตอบอย่างรวดเร็ว "ข้าไปคิดบัญชีกับเขามาเพคะ! หึ เสด็จพ่อประทานท่านพี่ให้แต่งงานกับเขา นับเป็นวาสนาที่สั่งสมมาหลายชั่วอายุคนแล้ว เขายังบังอาจเอ่ยปากปฏิเสธ จนเสด็จพ่อต้องบังคับ ข้าโมโหแทนท่านพี่จริงๆ! ข้าตั้งใจจะสั่งสอนเขาแทนท่านพี่ จึงพานางกำนัลและองครักษ์ไปดักรอที่ประตูวัง และก็พบเขาจริงๆ เพคะ!"

เกาหยางยิ่งเล่ายิ่งได้ใจ ทว่านางกลับไม่ได้สังเกตเลยว่าใบหน้าขององค์หญิงฉางเล่อเริ่มขาวซีดลงเรื่อยๆ

องค์หญิงอวี้จางกุมขมับถามด้วยความกังวล "เกาหยาง เจ้าทำอะไรลงไป?"

พอนึกถึงเรื่องที่น่าอับอาย ใบหน้าของเกาหยางก็พลันสลดลง เอ่ยอย่างน้อยใจ "ข้าสั่งให้องครักษ์ไปอัดซูเฉิง แต่พวกไร้ประโยชน์กลับไม่กล้า! ข้าเลยต้องลงมือเตะเขาเอง แต่... แต่เขา... เขาคว้าเท้าข้าไว้ แล้วยัง... ยังตีข้าด้วยเพคะ!"

องค์หญิงอวี้จางและองค์หญิงฉางเล่อได้ฟังก็ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก โชคดีที่องครักษ์เหล่านั้นรู้จักความหนักเบา ไม่ได้ลงมือทำร้ายซูเฉิงจริงๆ

ทว่าเกาหยางกลับเอ่ยต่ออย่างภาคภูมิใจ "ถึงข้าจะเจ็บตัวไปบ้าง แต่ข้าก็ได้ทวงศักดิ์ศรีคืนให้ท่านพี่แล้วนะเพคะ ก่อนจะจากไปเขาฝากข้ามาบอกท่านพี่ว่า ความสง่างามขององค์หญิง เขาได้ประจักษ์แจ้งแล้ว..."

ใบหน้าขององค์หญิงฉางเล่อพลันขาวซีดราวกระดาษ

ปัง! องค์หญิงฉางเล่อตบโต๊ะดังสนั่น นิ้วที่ชี้ไปยังเกาหยางสั่นเทาด้วยความโกรธจัด "เกาหยาง เจ้า... เจ้าทำให้ข้าแทบบ้าแล้ว!"

เกาหยางเองก็ตกใจจนทำอะไรไม่ถูก "ท่านพี่ฉางเล่อ ข้า... ข้าทำอะไรผิดหรือเพคะ? ข้าทำไปเพื่อระบายโทสะแทนท่านพี่นะเพคะ!"

แม้ปกติองค์หญิงฉางเล่อจะเป็นคนสุภาพเรียบร้อย แต่ฐานะของนางคือธิดาองค์โตของฮองเฮาจางซุน และฮองเฮาก็มีฐานะที่มั่นคงและได้รับความรักจากฮ่องเต้อย่างยิ่ง องค์หญิงฉางเล่อจึงเปรียบเสมือนแก้วตาดวงใจของราชวงศ์

ยามนี้เกาหยางรู้สึกหวาดกลัวยิ่งนัก นางไม่เคยเห็นท่านพี่ฉางเล่อกริ้วถึงเพียงนี้มาก่อน

องค์หญิงอวี้จางกุมขมับเอ่ยอย่างเหนื่อยหน่าย "เกาหยาง คุณชายซูคือว่าที่ราชบุตรเขยของท่านพี่ฉางเล่อ ในอนาคตเจ้าต้องเรียกเขาว่าพี่เขย แต่เจ้ากลับเรียกชื่อเขาอย่างไร้มารยาทเช่นนี้เหมาะสมแล้วหรือ? อีกทั้งเจ้ายังคิดจะไปสั่งสอนเขา โชคดีที่องครักษ์ไม่ลงมือ มิเช่นนั้นเจ้าจะให้ท่านพี่ฉางเล่อเอาหน้าไปไว้ที่ไหน? และท่านพี่จะเผชิญหน้ากับราชบุตรเขยในอนาคตได้อย่างไร?"

เกาหยางทั้งหวาดกลัวและงุนงง บ่นพึมพำเสียงเบา "เขาก็เป็นแค่ราชบุตรเขยนี่เพคะ เขาจะกล้าทำอะไรได้?"

(จบแล้ว)