บทที่ 11 - เลี้ยงแขก

บทที่ 11 - เลี้ยงแขก

เฉิงย่าวจินอารมณ์ดีอย่างยิ่ง เขาหัวเราะร่าพลางกล่าวว่า "วันนี้ข้าจะเปิดงานเลี้ยง ให้พวกนักรบเฒ่าพวกนั้นได้เห็นว่าสุราที่แท้จริงเป็นอย่างไร พรุ่งนี้สุรานี้จะต้องชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วฉางอันแน่นอน! จริงสิ เจ้าหนุ่มซู สุรานี้มีนามว่าอะไร?"

จะเรียกชื่อว่าอะไรดี ซูเฉิงครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนเสนอว่า "เรียก 'เหล่าไป๋กัน' ดีหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?"

เฉิงย่าวจินส่ายหน้า "ไม่ดี ไม่ดี"

ซูเฉิงคิดต่อ "ถ้าอย่างนั้นเรียกว่า 'เอ้อกัวโถว' ล่ะ?"

เฉิงย่าวจินยังคงส่ายหน้า "ชื่ออะไรของเจ้าน่ะ? ไม่ดี ไม่ดี!"

ซูเฉิงเลยลองให้เกียรติอีกฝ่าย "ถ้าอย่างนั้นให้ท่านลุงเป็นผู้ตั้งชื่อให้ดีหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?"

เฉิงย่าวจินครุ่นคิด "สุรานี้ลงคอแล้วร้อนแรง กลิ่นหอมฟุ้งกระจาย เป็นสุราที่ลูกผู้ชายเท่านั้นถึงจะดื่มได้ เช่นนั้นเรียกว่า 'สุราชายชาตรี' เป็นอย่างไร!"

พรูด!

ซูเฉิงถึงกับสำลักน้ำลายออกมาทันที หากใครไม่รู้คงคิดว่าสุรานี้มีสรรพคุณพิเศษอย่างอื่นแอบแฝงแน่ๆ

"ไม่ได้พ่ะย่ะค่ะ ไม่ได้เด็ดขาด!" ซูเฉิงรีบโบกมือปฏิเสธ "เรียกว่า 'ซาวเตาจื่อ' ดีกว่าพ่ะย่ะค่ะ!"

แม้จะดูเสียดายชื่อเดิมอยู่บ้าง แต่เฉิงย่าวจินก็พยักหน้าเห็นด้วย "ชื่อซาวเตาจื่อก็นับว่าเหมาะสมกับรสชาติที่บาดคอราวกับมีดเผาไฟดี เอาล่ะ เรียกซาวเตาจื่อก็แล้วกัน! เจ้าหนุ่มซู ยามนี้เจ้ามีอารมณ์แต่งกวีบ้างหรือไม่?"

ในขณะที่พูด เฉิงย่าวจินก็รินสุราแรงใส่ชามจนเต็ม ทำท่าทางราวกับว่าหากซูเฉิงกล้าปฏิเสธ เขาจะจับกรอกเหล้าทันที

เมื่อเห็นชามสุราแรงนั้น ซูเฉิงถึงกับหนังตากระตุก รีบกล่าวว่า "มีพ่ะย่ะค่ะ มีอารมณ์กวีแล้ว ข้าจะแต่งให้ท่านลุงสักบทเดี๋ยวนี้!"

ซูเฉิงเดินทอดน่องพลางร่ายกวี "เมฆหม่นเหนือชิงไห่บดบังภูเขาหิมะ เมืองร้างโดดเดี่ยวจ้องมองด่านอวี้เหมินกวน ผ่านศึกนับร้อยกลางทะเลทรายจนชุดเกราะทองคำสึกกร่อน หากไม่ทำลายโหลวหลานให้สิ้นซาก ย่อมไม่ขอกลับคืน!"

เฉิงย่าวจินดื่มสุราแรงเข้าไปสองอึกใหญ่พลางตบโต๊ะดังปัง หัวเราะเสียงดังลั่น "ดี! 'หากไม่ทำลายโหลวหลานให้สิ้นซาก ย่อมไม่ขอกลับคืน' ช่างถูกใจข้าเฉิงย่าวจินยิ่งนัก!"

ซูเฉิงยิ้มบางๆ "ท่านลุงชอบก็ดีแล้วพ่ะย่ะค่ะ!"

เฉิงย่าวจินหัวเราะร่า "ดี ดีมาก คราวนี้ดูสิว่าใครจะกล้าหัวเราะเยาะข้าว่าแต่งบทกวีไม่เป็นอีก!"

นี่นับว่าเป็นการตอบแทนบุญคุณอย่างหนึ่ง ขณะที่เดินออกจากห้องโถง ซูเฉิงเริ่มมองเห็นภาพชีวิตอันแสนสุขลอยมาแต่ไกล ทั้งภรรยาและอนุที่งดงามคอยดูแล...

ทว่าเขาไม่รู้เลยว่า ภายในวังหลวง ฮองเฮาจางซุนได้เอ่ยถึงชื่อของเขาขึ้นมาอีกครั้ง

"ซูเฉิงแม้จะมีหัวนอนปลายเท้าที่ลำบากไปบ้าง แต่หน้าตาก็หล่อเหลาไม่ธรรมดา อีกทั้งยังมีพรสวรรค์ทางกวีโดดเด่น นับว่าเป็นคนหนุ่มที่ยอดเยี่ยมคนหนึ่ง ฉางเล่อ หากแม่ตั้งใจจะให้เจ้าแต่งงานกับเขา เจ้ามีความคิดเห็นอย่างไรหรือ?" ฮองเฮาจางซุนตรัสถามด้วยสุรเสียงแผ่วเบา

องค์หญิงฉางเล่อพลันเขินอายจนใบหน้าแดงก่ำ ทรงก้มพระพักตร์ตอบด้วยสุรเสียงแผ่วเบา "ทุกอย่างสุดแท้แต่เสด็จแม่จะเห็นควรเพคะ"

ฮองเฮาจางซุนทรงเข้าใจในทันที สิ่งที่พระนางทรงกังวลที่สุดคือการที่ฉางเล่อจะยอมรับเรื่องที่เกิดขึ้นไม่ได้ ในเมื่อฉางเล่อมีความรู้สึกดีต่อซูเฉิง เพียงช่วยผลักดันงานแต่งงานนี้ให้สำเร็จ ทุกอย่างก็จะคลี่คลายลง

หลังจากทรงปลอบประโลมพระธิดาอยู่ครู่ใหญ่ ฮองเฮาจางซุนจึงเสด็จลุกจากไป

ภายในตำหนักเหลี่ยงอี๋ หลี่ซื่อหมินยังคงมีพระอารมณ์ขุ่นมัวอยู่บ้าง เมื่อทอดพระเนตรเห็นฮองเฮาเสด็จเข้ามาจึงตรัสถามว่า "ฉางเล่อเป็นอย่างไรบ้าง?"

"

ฮองเฮาจางซุนตรัสด้วยน้ำเสียงเรียบ "นางสงบลงแล้วเพคะ เมื่อครู่หม่อมฉันลองถามนางดู พบว่านางมีความรู้สึกที่ดีต่อซูเฉิงไม่น้อย แม้จะอายจนไม่กล้าพูดอะไรออกมา แต่หม่อมฉันพอดูออกว่านางยินดีที่จะแต่งงานกับซูเฉิงเพคะ"

หลี่ซื่อหมินแค่นเสียงหึโดยไม่ตรัสคำใด ฮองเฮาจางซุนจึงตรัสต่อว่า "ด้วยพรสวรรค์ทางกวีของซูเฉิง อีกไม่นานชื่อเสียงของเขาจะต้องขจรขจายไปทั่วฉางอัน ยามนั้นหากฝ่าบาทจะทรงประทานงานสมรสก็คงจะไม่ดูแปลกจนเกินไปนัก"

พระนางทรงครุ่นคิดในพระทัยว่า สำหรับผู้ที่ทราบข่าวลือย่อมไม่มีข้อกังขาใดๆ ในเมื่อฉางเล่อแต่งงานกับซูเฉิงแล้ว เรื่องเอี๊ยมตัวนั้นก็จะกลายเป็นเรื่องส่วนตัวของสามีภรรยาไป

หลี่ซื่อหมินแค่นเสียงเย็น "คิดจะแต่งกับองค์หญิงสุดที่รักของเรา มันไม่ได้ง่ายดายขนาดนั้นหรอก!"

คืนนั้นที่จวนหลูกั๋วกงช่างคึกคักยิ่งนัก ซูเฉิงและสองพี่น้องตระกูลเฉิงยืนรอรับแขกอยู่ที่หน้าประตู

ไม่นานนัก ซูเฉิงก็เริ่มรู้สึกว่าขาของตนเองสั่นเทา

หลี่จิ้ง, เว่ยฉือกง, หลี่จี้, ฉินฉยง, จางซุนอู๋จี้, ฝางเสวียนหลิง, เว่ยเจิง...

ทุกคนล้วนเป็นบุคคลในตำนานที่จารึกชื่อไว้ในประวัติศาสตร์อย่างเกรียงไกร แม้จะเคยพบหลี่ซื่อหมินและเฉิงย่าวจินมาแล้ว แต่ซูเฉิงก็ยังอดตื่นเต้นไม่ได้

ทว่าความตื่นเต้นนั้นมลายหายไปอย่างรวดเร็ว ราวกับภาพลักษณ์ของยอดบุรุษในอุดมคติพังทลายลง

"เจ้าคนเถื่อน ไปเอาสุราดีมาจากที่ไหนกัน?"

"เจ้าแก่ อย่ามาหลอกพวกข้าเชียวนะ สุราดีแบบไหนพวกเราไม่เคยดื่มบ้าง!"

เฉิงย่าวจินตบอกพลางคุยโว "สุราที่มีขายตามตลาดจะเรียกว่าสุราได้รึ? ทั้งหวานเลี่ยนทั้งจืดชืด นั่นมันเหล้าสำหรับสตรีดื่มชัดๆ! ถุย! พวกเจ้ามันพวกไร้รสนิยม ดื่มแต่เหล้าผู้หญิง!"

ดื่มเหล้าผู้หญิงรึ?

นี่นับว่าเป็นการด่าทอที่รุนแรงและเจ็บแสบที่สุดสำหรับเหล่านักรบ

"ถุย! เจ้าแก่จะมีสุราดีอะไรนักหนา!" ทุกคนเริ่มหน้าดำหน้าแดงด้วยความโมโห

คนที่อารมณ์ร้อนอย่างเว่ยฉือกงถึงกับถลกแขนเสื้อขึ้นทันที "เจ้าเถื่อนเฉิง หากวันนี้ไม่มีสุราดีจริง ข้าจะอัดเจ้าให้หมอบสักสามร้อยกระบวนท่า!"

"มาสิ! ข้าจะซ้อมเจ้าให้หน้าบวมเอง!" เฉิงย่าวจินก็ไม่ยอมแพ้ ถลกแขนเสื้อเตรียมจะวางมวยจริงๆ

คนอื่นๆ ต่างพากันหลบฉากเปิดพื้นที่ให้ทั้งคู่ ซูเฉิงยืนมองตาค้าง

นี่มันงานเลี้ยงไม่ใช่รึ? ทำไมถึงจะวางมวยกันเสียแล้ว?

ทว่าเมื่อเขาชำเลืองมองไปที่สองพี่น้องตระกูลเฉิง กลับพบว่าทั้งคู่ทำสีหน้าปกติ ไม่เพียงแต่พวกเขา แม้แต่หลี่จิ้งและคนอื่นๆ รวมถึงบ่าวไพร่รอบข้างต่างก็มีท่าทีปกติ ราวกับเห็นเรื่องนี้จนเป็นกิจวัตร

ไม่นานนัก ซูเฉิงก็ถูกดึงดูดด้วยการต่อสู้ของทั้งสองคน

สมกับเป็นยอดขุนพลผู้เกรียงไกร ท่วงท่านั้นดุดันเปี่ยมไปด้วยรังสีอำมหิต เหนือชั้นกว่านักมวยในโลกอนาคตอย่างเทียบไม่ได้

ในขณะที่ซูเฉิงกำลังจดจ่ออยู่กับการประลอง จู่ๆ เฉิงย่าวจินก็ถีบเข้าที่จุดยุทธศาสตร์ของเว่ยฉือกง ลูกเตะนี้ทำให้ซูเฉิงถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

"ไอ้เฒ่าเจ้าเล่ห์ ข้าดักทางเจ้าไว้ตั้งนานแล้ว!"

ปึก! ปึก! ทั้งคู่แยกออกจากกัน เฉิงย่าวจินหัวเราะร่า "เป็นอย่างไร? ลูกเตะของข้าสะใจไหมเล่า?"

เว่ยฉือกงหัวเราะตอบ "แล้วหมัดของข้าล่ะ รสชาติเป็นอย่างไรบ้าง?"

ฉินฉยงเอ่ยขึ้น "จะสู้กันก็รีบยกสุราดีออกมาเถิด ยืนดูเฉยๆ มันน่าเบื่อ!"

เมื่อนึกถึงสุราแรง เฉิงย่าวจินก็ฉีกยิ้มกว้างจนถึงใบหู "จะให้พวกเจ้าได้เห็นว่าสุราแรงที่แท้จริงเป็นอย่างไร และสุราที่ลูกผู้ชายควรดื่มเป็นแบบไหน!"

ฝางเสวียนหลิงยิ้มพลางกล่าว "ดูท่าครั้งนี้จือเจี๋ยจะได้ยอดสุรามาครอบครองจริงๆ เสียแล้ว"

เว่ยเจิงหัวเราะ "ข้าผู้นี้รักสุราเป็นชีวิตจิตใจ ในฉางอันมีสุราดีอะไรข้าบ้างจะไม่รู้? ข้าล่ะอยากเห็นนักว่าเขาจะยกสุราอะไรออกมา"

เมื่อเห็นเฉิงย่าวจินคุยโวถึงเพียงนี้ ทุกคนจึงยิ่งอยากรู้ว่าจะมีสุราดีจริงๆ หรือไม่?

เมื่อก้าวเข้าไปในห้องโถง ทุกคนจึงพบว่าบนโต๊ะมีไหสุราวางอยู่หกเจ็ดใบ

เว่ยฉือกงตะโกนขึ้น "ไม่ใช่ว่าข้าจะว่าเจ้านะเจ้าเฒ่า แต่เจ้าช่างงกเหลือเกิน เรียกพวกเรามาตั้งมากมาย แต่กลับยกสุราออกมาแค่ไม่กี่ไหเนี่ยนะ จะพอใครดื่ม?"

เฉิงย่าวจินแค่นเสียง "นี่คือสุราแรงเจ้าเข้าใจไหม? วันนี้ถ้าเจ้าดื่มหมดไหเดียวได้ ก็นับว่าเจ้าแน่มาก!"

สุราหนึ่งไหนี้อย่างน้อยก็หนักสามชั่ง เฉิงย่าวจินที่เคยลิ้มรสมาแล้วมั่นใจว่าเว่ยฉือกงไม่มีทางดื่มหมดไหแน่

"หึ! ไหเดียวรึ? วันนี้ถ้าข้าดื่มไม่หมดสองไห จะไม่ยอมก้าวเท้าออกจากจวนตระกูลเฉิงเลย!" เว่ยฉือกงโวยวาย

เฉิงย่าวจินหัวเราะร่า "ดี! ข้าขอนับถือในความใจเด็ดของเจ้า!"

"ไหนล่ะสุราดีที่เจ้าว่า? รีบเปิดออกมาให้พวกเราดูเดี๋ยวนี้ว่าเจ้าไปได้สุราอะไรมา!"

(จบแล้ว)