ตอนที่ 19 : การหลบหนี (2)

ตอนที่ 19 : การหลบหนี (2)

“พวกเราเดินกันมาสักพักแล้ว ทำไมรอบตัวถึงไม่มีอะไรเลยล่ะ?” มูนเอ่ยถาม น้ำเสียงของเขาแทบจะถูกกลืนหายไปกับสายลมอันหนาวเหน็บที่พยายามจะผลักเขาให้ถอยหลังในทุกย่างก้าว

เซลีนหรี่ตาลง และพยายามมองให้ชัดขึ้นในขณะที่ต้องคอยป้องกันดวงตาจากลมกรรโชกแรงที่พัดพาเอาเกล็ดน้ำแข็งอันแหลมคมมาด้วย

“ไม่แน่ใจเหมือนกัน แต่ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป พวกเราควรจะกลับกันเถอะ พวกเราจะเดินเตร่ไปอย่างไร้จุดหมายตลอดไปไม่ได้หรอก”

มูนพยักหน้า และพวกเขาก็ยังคงมุ่งหน้าต่อไป เสียงฝีเท้าเหยียบย่ำลงบนหิมะที่ทับถมลึกดังกรอบแกรบ

หลังจากเดินทางไปได้สามสิบนาที เท้าของมูนก็ไปสะดุดเข้ากับบางสิ่งที่แข็งกระด้างใต้หิมะ เขาเกือบจะล้มคะมำไปข้างหน้าก่อนจะทรงตัวไว้ได้

เขาพิจารณาเบื้องล่างและพบกับซากของหมีหิมะที่ถูกฝังอยู่ครึ่งตัว

ขนสีขาวหนาเตอะของมันเต็มไปด้วยหิมะ สิ่งมีชีวิตตัวนั้นดูเหมือนจะตายและถูกแช่แข็งอยู่กับที่ ร่างอันมหึมาของมันถูกปกคลุมไว้บางส่วนด้วยกองหิมะ

“นี่ มาดูนี่สิ”

เซลีนหันมาทางมูน จากนั้นดวงตาของเธอก็เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็นสิ่งที่อยู่ตรงหน้า

“นั่นมันซากหมีนี่นา ดูเหมือนมันจะตัวใหญ่มากด้วยนะ” เธอขยับเข้าไปใกล้พลางคุกเข่าลงเพื่อตรวจสอบ “พวกเรามาถลกขนมันเถอะ พวกเราสามารถนำมันมาทำเป็นเสื้อผ้าที่เหมาะสมได้ มันดีกว่าที่พวกเรามีอยู่ในตอนนี้มากเลยล่ะ”

พวกเขาสองคนลงมืออย่างรวดเร็วแม้ปลายนิ้วจะชา โดยใช้มีดของเซลีนค่อยๆ เลาะหนังออกจากซากศพที่ถูกแช่แข็ง ขนของมันทั้งหนาและแน่น ซึ่งถูกสร้างสรรค์โดยธรรมชาติเพื่อให้มีชีวิตรอดในสภาพอากาศเช่นนี้โดยเฉพาะ เมื่อพวกเขาเลาะวัสดุออกมาได้มากพอแล้ว พวกเขาก็สร้างเครื่องปกคลุมร่างกายที่ดูหยาบๆ แต่ใช้งานได้จริง โดยพันขนสัตว์ไว้รอบไหล่และลำตัวแล้วมัดให้แน่นด้วยเส้นหนัง

ขนหมีช่วยกำบังลมได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าเสื้อผ้าชุดเดิมของพวกเขาอย่างเทียบไม่ได้

หลังจากจัดการเสร็จสิ้น เซลีนและมูนก็ออกเดินทางต่อ แต่คราวนี้พวกเขาเพิ่มความระมัดระวังมากขึ้น

การพบซากหมีหิมะหมายความว่ามีนักล่ากำลังออกอาละวาดอยู่ในบริเวณนี้ สิ่งมีชีวิตตัวนั้นคงไม่ได้ตายเพราะความหนาวเย็นเพียงอย่างเดียวแน่ เพราะมันเป็นสัตว์ประหลาดที่เกิดและปรับตัวเข้ากับอุณหภูมิเช่นนี้ได้เป็นอย่างดี

มันต้องมีบางสิ่งสังหารมัน

หลังจากนั้นไม่นาน ในขณะที่พวกเขากำลังเดินทางต่อ เสียงอันดุร้ายก็แว่วมาถึงหู

โฮก!!!

มูนชูมือขึ้นเป็นสัญญาณให้เซลีนหยุด พวกเขาเคลื่อนที่อย่างระมัดระวังไปยังต้นกำเนิดของเสียง และโดยหมอบตัวให้ต่ำและใช้ภูมิประเทศเป็นเครื่องกำบัง

สิ่งที่พวกเขาพบเห็นทำให้ทั้งคู่ถึงกับยืนตัวแข็งทื่อ

สัตว์ประหลาดร่างยักษ์สองตัวกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด

ตัวหนึ่งคือหมีหิมะซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าตัวที่พวกเขาพบก่อนหน้านี้เสียอีก กรงเล็บของมันยาวราวกับมีดสั้น ส่วนอีกตัวคือสิ่งมีชีวิตที่มูนไม่เคยเห็นมาก่อน มันดูคล้ายหมาป่าแต่ตัวใหญ่กว่ามาก มีแท่งน้ำแข็งยื่นออกมาจากกระดูกสันหลังและหัวไหล่ราวกับเป็นชุดเกราะ

สัตว์ประหลาดทั้งสองต่อสู้กันด้วยความดุร้ายที่น่าหวาดหวั่น กรงเล็บของหมีฉีกกระชากหนังของสิ่งมีชีวิตคล้ายหมาป่าจนเลือดสาดกระเซ็นและกลายเป็นไอท่ามกลางอากาศหนาวจัด ส่วนหมาป่าก็ตอบโต้ด้วยขากรรไกรที่สามารถบดขยี้กระดูกได้ เขี้ยวของมันฝังลึกลงไปในไหล่ของหมี

“สิ่งมีชีวิตพวกนี้... พวกมันฆ่าพวกเราได้ง่ายๆ เลยนะ”

มูนพึมพำพลางจ้องมองการแสดงพลังอันดิบเถื่อน ไม่ว่าจะเป็นตัวใดในสองตัวนี้ก็สามารถสังหารพวกเขาได้โดยไม่ต้องออกแรงเลยด้วยซ้ำ

เซลีนพยักหน้าช้าๆ ดวงตาของเธอไม่ละไปจากการต่อสู้เลย “มันอันตรายก็จริง แต่นี่ก็เป็นโอกาสเช่นกัน”

เสียงของเธอเบาลงจนแทบจะเป็นการกระซิบ “พวกเรามารอจนกว่าจะถึงจังหวะที่เหมาะสมแล้วค่อยลงมือเถอะ รอตอนที่พวกมันทั้งคู่เหนื่อยล้าเต็มที”

มูนพยักหน้าเห็นด้วย

เขาเองก็คิดแบบเดียวกัน การเผชิญหน้าครั้งนี้เปรียบเสมือนโอกาสที่ถูกหยิบยื่นมาให้บนพานทอง

มันเป็นโอกาสที่จะได้รับค่าประสบการณ์และดวงชีพมหาศาลโดยไม่ต้องเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตตัวใดตัวหนึ่งในสภาพที่สมบูรณ์

พวกเขาจะเป็นมือที่สามที่คอยเฝ้ารอจนกว่าคู่ต่อสู้ทั้งสองจะอ่อนแอลง แล้วจึงค่อยเก็บเกี่ยวผลประโยชน์

พวกเขาจัดเตรียมตำแหน่งอยู่หลังกองหิมะในขณะที่เฝ้าดูเพื่อรอคอยช่วงเวลาที่สมบูรณ์แบบในการจู่โจม

ช่วงเวลาที่สมบูรณ์แบบมาถึงเมื่อหนึ่งในสัตว์ประหลาดกำลังจะสิ้นใจ ทั้งเซลีนและมูนจึงเริ่มเปิดฉากโจมตี

สายตาของเซลีนจับจ้องไปตามรอยแผลเหวอะหวะที่มีเลือดไหลซึมบนหนังของสัตว์ประหลาด

“ตอนนี้แหละ!”

พวกเขาปลดปล่อยการโจมตีจากระยะไกลโดยเล็งเป้าไปที่สัตว์ประหลาดที่อ่อนแอซึ่งกำลังจะตาย

การโจมตีของพวกเขาพุ่งผ่านอากาศก่อนจะกระแทกเข้าใส่สัตว์ประหลาดที่ใกล้ตายอย่างเต็มแรง

เอ๋ง!

การระดมโจมตีทำให้สิ่งมีชีวิตตัวนั้นร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดและสิ้นหวัง แสงสว่างในดวงตาของมันเริ่มจางหายไป และในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ…

มันก็สิ้นใจ

หมีหิมะพลันเดือดดาล มันต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตที่ฆ่าพวกพ้องของมันมานานหลายชั่วโมง มันต้องหลั่งทั้งเหงื่อ เลือด และน้ำตาเพื่อเอาชนะอุปสรรคนี้ แต่ในท้ายที่สุด เหยื่อของมันกลับถูกแย่งชิงไป

[คุณได้สังหารหมาป่าหิมะระดับแปด]

[คุณได้รับยี่สิบดวงชีพ]

[คุณมาถึงระดับสี่แล้ว!]

การแจ้งเตือนปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาของมูนเมื่อการสังหารเสร็จสมบูรณ์

เขาได้รับดวงชีพจำนวนมหาศาลจากการสังหารครั้งนี้ ซึ่งช่วยเพิ่มโอกาสในการเอาชีวิตรอดในสถานที่แห่งนี้ได้อย่างมาก

ก่อนที่เขาจะได้เฉลิมฉลองกับความสำเร็จ เสียงคำรามกึกก้องก็ดังไปทั่วบริเวณ

โฮก!!!

“มูน มันมาแล้ว!” เสียงที่ร้อนรนของเซลีนดังเข้าหูกลบเสียงหัวใจที่เต้นระรัวของเขา

มูนลอบกลืนน้ำลายก่อนจะสร้างการโจมตีด้วยมวลน้ำขึ้นมาอีกครั้งและซัดมันเข้าใส่สัตว์ประหลาดที่กำลังพุ่งตรงมาหาพวกเขาทั้งคู่ด้วยจิตสังหาร

ซ่า! ซ่า!

การโจมตีทั้งสองเข้าเป้า ช่วยชะลอความเร็วของมันได้เพียงชั่วพริบตาก่อนที่มันจะพุ่งเข้าใส่ต่อ

“ถอย! พวกเราต้องสร้างระยะห่าง!”

มูนทำตามคำสั่งและพยายามสร้างระยะห่างในทันที ในขณะที่เขาร่ายเวทมนตร์เพิ่มเพื่อโจมตีสัตว์ประหลาดที่กำลังใกล้เข้ามา

เซลีนทำแบบเดียวกัน เธอถอยหลังพลางส่งเวทมนตร์เข้าใส่สัตว์ประหลาดที่พุ่งเข้ามาอย่างไม่รอช้า

แม้พวกเขาจะพยายามชะลอความเร็วหรือสังหารสัตว์ประหลาดที่พุ่งเข้ามา แต่หมีหิมะก็ยังคงสามารถร่นระยะห่างเข้ามาได้

เมื่ออยู่ในระยะจู่โจม สัตว์ประหลาดตัวนั้นก็เหยียดกรงเล็บออกมา และเตรียมที่จะตะปบใบหน้าของเซลีนให้แหลกคามือ

ดวงตาของมูนเบิกกว้างก่อนที่เขาจะรีบซัดมวลน้ำที่สร้างขึ้นอย่างเร่งรีบเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของหมี

การเบี่ยงเบนนั้นเกิดขึ้นเพียงชั่วครู่ แต่มันก็ช่วยให้เซลีนหลบการโจมตีที่อาจจะฆ่าเธอได้ในทันทีได้อย่างหวุดหวิด

“ขอบใจนะ!” เซลีนพ่นลมหายใจออกมาในขณะที่เธอกระโดดถอยหลังไปหลายฟุต

มูนแทบไม่มีโอกาสได้รับคำขอบคุณของเธอ หมีหิมะหันมาให้ความสนใจกับเขาอย่างเต็มที่ในตอนนี้ ดวงตาของมันลุกโชนด้วยความโกรธแค้นต่อผู้ที่เข้ามาขัดขวาง

บ้าเอ๊ย!

มูนพยายามถอยหนีในทันที แต่สัตว์ประหลาดตัวนั้นกลับพุ่งเข้าหาเขาด้วยสี่เท้าด้วยความเร็วที่น่าตกใจ บาดแผลที่ได้รับมาถูกลืมเลือนไปสิ้นท่ามกลางความบ้าคลั่ง

ภายในไม่กี่วินาที สัตว์ประหลาดตัวนั้นก็มาปรากฏอยู่ตรงหน้ามูน ร่างอันมหึมาของมันบดบังทุกสิ่งทุกอย่างจนมืดมิด

เวลาดูเหมือนจะหยุดหมุนในขณะที่กรงเล็บของมันเหยียดออกเป็นวงโค้งแห่งความตาย

มูนพยายามจะหลบ แต่เท้าของเขากลับไปติดอยู่ในหิมะที่ทับถมลึก ทำให้เขาเสียหลักสะดุด

“ไม่นะ!! มูน!” เซลีนตะโกนออกมาด้วยความสิ้นหวัง การโจมตีของเธอถูกปล่อยออกมาช้าไปเพียงก้าวเดียวที่จะเบี่ยงเบนความสนใจของสัตว์ประหลาดตัวนั้นได้