บทที่ 1: การปลุกพลัง

ตัวละคร: หยุนฉี

พลังวิญญาณ: ระดับ 6

วิญญาณยุทธ์: ยังไม่ปลุก

กระดูกวิญญาณ: ไม่มี

ภารกิจปัจจุบัน: ไม่มี

...

หยุนฉีมองดูหน้าจอเสมือนจริงที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า เขาตบหน้าตัวเองแรงๆ สองสามครั้ง เมื่อแน่ใจแล้วว่าไม่ได้ฝันไป...

ขอบตาของหยุนฉีแดงก่ำ น้ำตาแทบจะไหลรินออกมา

"นิ้วทองคำที่รอคอยมาตลอดหกปี ในที่สุดก็มาสักที!"

หยุนฉีคือผู้ข้ามมิติ เขาเดินทางข้ามกาลเวลามายังทวีปโต้วหลัวเมื่อหกปีก่อน ในตอนแรกเขารู้สึกหวาดกลัวอย่างมาก เพราะพ่อแม่ในชาตินี้ได้จากไปแล้ว ส่วนตัวเขาก็กลายเป็นเพียงทารกแบเบาะในห่อผ้าที่ไม่สามารถขยับเขยื้อนไปไหนได้ ทำได้เพียงส่งเสียงร้องไห้จ้า

โชคดีที่เสียงร้องของเขาไปดึงดูดความสนใจของปู่แจ็ค หัวหน้าหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่กำลังทำงานอยู่แถวนั้นพอดี ปู่แจ็คอุ้มทารกน้อยขึ้นมาและรออยู่ที่เดิมจนกระทั่งดวงอาทิตย์ตกดิน ก่อนจะอุ้มหยุนฉีกลับไป และรับเลี้ยงเขาเป็นต้นมา

โลกใบนี้กว้างใหญ่ไพศาล เป็นแหล่งกำเนิดของวิญญาจารย์และสัตว์วิญญาณที่ทรงพลัง รวมถึงวิญญาจารย์ชั่วร้ายมากมายที่คอยเข่นฆ่าผู้อื่นเพื่อผลประโยชน์ของตนเอง

ดังนั้น โชคของหยุนฉีจึงนับว่าไม่เลวเลย เขาข้ามมิติมาโผล่ใกล้กับหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ แถมยังถูกรับเลี้ยงโดยปู่แจ็ค อย่างน้อยแจ็คก็เป็นถึงหัวหน้าหมู่บ้าน เขาจึงไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้องมากนัก

เขาเติบโตมาอย่างสงบสุขจนกระทั่งอายุได้หกขวบ และในคืนก่อนที่ซูหยุนเทาจะเดินทางมาถึง นิ้วทองคำของเขาก็ปรากฏขึ้นในที่สุด!

ก่อนที่นิ้วทองคำจะมา เป้าหมายสูงสุดของหยุนฉีคือการบ่มเพาะพลังอย่างค่อยเป็นค่อยไป หากเขามีพลังวิญญาณ เขาจะตั้งใจฝึกฝนเพื่อแต่งงานกับภรรยาที่เป็นวิญญาจารย์สักคน

แต่ถ้าเขาไม่มีพลังวิญญาณ เขาก็จะใช้ความทรงจำจากโลกเดิมเพื่อสร้างสิ่งประดิษฐ์ล้ำยุคหรือหันไปเอาดีทางการค้า ไม่ว่าทางใด เขาก็จะไม่อายอารยธรรมห้าพันปีที่อยู่เบื้องหลัง เขาจะต้องฝากชื่อไว้ในหน้าประวัติศาสตร์ของทวีปอันแปลกประหลาดนี้ให้จงได้!

ทว่าใครจะคาดคิดว่าแผนการจะตามไม่ทันความเปลี่ยนแปลง นิ้วทองคำมาถึงแล้ว!

หยุนฉีขีดฆ่าเป้าหมายและแผนการเดิมในใจทิ้งอย่างเงียบๆ แล้วเขียนเป้าหมายใหม่ขึ้นมาแทน!

บดขยี้ถังซาน แย่งชิงสาวงาม และตั้งแต่นี้ต่อไป ข้าจะเป็นผู้ปกครองโต้วหลัว!

หยุนฉีลองศึกษาดูครู่หนึ่งก็พบว่า นิ้วทองคำนี้คล้ายกับหน้าต่างเกมในชาติก่อน มันสามารถแสดงระดับพลังวิญญาณ กระดูกวิญญาณ และข้อมูลอื่นๆ ได้

ส่วนช่องสุดท้ายที่เขียนว่า "ภารกิจ" เขายังไม่ค่อยเข้าใจนัก มันเป็นแบบทริกเกอร์ ติดตัว หรือต้องกดรับเอง?

หยุนฉีคิดไม่ออกจึงเลิกคิดให้ปวดหัว เขาตะโกนเรียกในใจ "มีใครอยู่ไหม? พี่ชายระบบ? เสี่ยวอ้าย? สิริ?"

หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง หยุนฉีก็ตระหนักได้ว่า... มันคงเป็นแค่หน้าต่างระบบที่ไม่มีปัญญาประดิษฐ์

หยุนฉีใช้ความคิดลองแตะไปรอบๆ หน้าต่างนั้นแต่ก็ไม่พบอะไร แล้วเขาจะใช้นิ้วทองคำนี้ได้อย่างไร?

ขณะที่หยุนฉีกำลังจมอยู่ในความคิด ก็มีเสียงทุ้มและเสียงเคาะประตูดังมาจากข้างนอก "เสี่ยวฉี รีบนอนแต่หัวค่ำล่ะ พรุ่งนี้เป็นวันสำคัญของการปลุกวิญญาณยุทธ์ พักผ่อนให้เต็มที่นะ!"

นี่คือเสียงของปู่และผู้มีพระคุณของหยุนฉี ปู่แจ็คนั่นเอง!

หยุนฉีดึงสติกลับมาและตอบกลับไป "เข้าใจแล้วครับท่านปู่ ข้ากำลังจะนอนแล้ว!"

เมื่อคิดจนหัวแทบแตกก็ยังหาคำตอบไม่ได้ หยุนฉีจึงพลิกตัว เป่าตะเกียงน้ำมันให้ดับ ซุกตัวลงใต้ผ้าห่มแล้วพึมพำกับตัวเอง "โต้วหลัว ข้ามาแล้ว!"

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลังจากตื่นนอนและจัดการมื้อเช้าอย่างรวดเร็ว หยุนฉีก็เริ่มศึกษาหน้าต่างระบบอีกครั้ง

เมื่อออกจากบ้าน หยุนฉีมุ่งหน้าตรงไปยังสำนักวิญญาณยุทธ์ใจกลางหมู่บ้าน แน่นอนว่าสถานที่ที่เรียกว่าสำนักวิญญาณยุทธ์นั้น แท้จริงแล้วเป็นเพียงกระท่อมไม้ที่ขนาดใหญ่กว่าปกติเล็กน้อยเท่านั้น

การที่หมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้มีอาคารสำหรับทำพิธีปลุกพลัง ก็นับเป็นสัญญาณบ่งบอกว่าสำนักวิญญาณยุทธ์ให้ความสำคัญกับเหล่าสามัญชนแล้ว ในระหว่างนั้น หยุนฉีที่รออยู่ด้านนอกก็เอาแต่ครุ่นคิดถึงนิ้วทองคำของเขา

อย่างไรเสีย ในชาติก่อนหยุนฉีก็เป็นถึงหนอนหนังสือตัวยงมานานนับสิบปี เขาไม่ใช่คนไร้ความกังวลขนาดนั้น แถมเรื่องนี้ยังเป็นของเล่นชิ้นใหม่สำหรับเขา! การคิดใคร่ครวญระหว่างรอก็ไม่เสียหายอะไร

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว พริบตาเดียวเหล่าผู้ปกครองก็พาบุตรหลานมาต่อแถวรออยู่ด้านนอก สายตาของพวกเขามองไปทางหน้าหมู่บ้านเป็นระยะด้วยความคาดหวัง!

เพราะคนที่พวกเขากำลังรออยู่นั้นคือผู้ที่จะมากำหนดชะตาชีวิตของเด็กๆ ท่ามกลางฝูงชน เด็กชายรูปร่างผอมบางหน้าตาธรรมดาในชุดปะชุนสะดุดตาหยุนฉีเข้าพอดี

เมื่อมองดูถังซานที่ยืนอยู่ท่ามกลางผู้คน หยุนฉีก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นไหว ตัวเอกของนิยายในชาติก่อน ผู้มีโชคชะตายิ่งใหญ่ กลับกลายมาเป็นคนรุ่นราวคราวเดียวกับเขา ในตอนแรก หยุนฉีเคยคิดด้วยซ้ำว่าเขาควรพยายามผูกมิตรกับตัวเอกแห่งยุคคนนี้ดีหรือไม่

ทว่าเรื่องราวในนิยายไม่สามารถนำมาเหมารวมได้ เขาไม่มีจิตใจเมตตาประเสริฐเลิศเลอพอที่จะไปขัดขวางเรื่องนั้นเรื่องนี้ หากไร้ซึ่งความแข็งแกร่ง ทุกสิ่งก็เปล่าประโยชน์ แม้ว่าถังซานจะทำอะไรโดยไม่คำนึงถึงผลที่ตามมาและมีคุณธรรมที่น่าคลางแคลงใจ แต่นั่นมันเกี่ยวอะไรกับเขากันล่ะ?

แต่แล้วเขาก็เปลี่ยนใจและล้มเลิกความคิดนั้นไป คนที่อยู่รอบตัวเอกมักจะต้องเผชิญกับหายนะมากมาย และอาจจับพลัดจับผลูเดินเข้าสู่ "เส้นทางมรณะ" เพียงเพราะขัดใจอีกฝ่าย จิตวิญญาณคนยุคใหม่ของเขาคงเข้ากันไม่ได้กับจิตวิญญาณของคนยุคโบราณแน่ๆ

เขาจึงละทิ้งความคิดที่จะผูกมิตรไป อีกทั้งยังไม่อยากทำตัวประจบสอพลอใคร อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ตั้งใจจะตั้งตัวเป็นศัตรูแต่อย่างใด หยุนฉีไม่ใช่คนโง่ ความสัมพันธ์ของพวกเขาสองคนในตอนนี้เป็นเพียงเพื่อนบ้านธรรมดา ที่นานๆ ทีก็ทักทายกันสักประโยคสองประโยค ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งสองต่างก็มีจิตวิญญาณของผู้ใหญ่ซ่อนอยู่

ไม่นานนัก สายลมฤดูใบไม้ร่วงก็พัดมา ช่วยบรรเทาความวิตกกังวลของทุกคน พร้อมกับเศษหญ้าเงินครามและใบไม้ร่วงหล่น ร่างหนึ่งก็ก้าวเข้ามาในหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์และมาหยุดอยู่ตรงหน้าสำนักวิญญาณยุทธ์ใจกลางหมู่บ้าน ก่อนที่เขาจะได้เอื้อนเอ่ย เสียงรอบข้างก็ดังกลบไปจนหมดสิ้น

"ยินดีต้อนรับ ท่านวิญญาจารย์สายต่อสู้ผู้ทรงเกียรติ!"

ชาวบ้านรอบๆ ต่างพากันโค้งคำนับร่างที่ยืนอยู่ตรงกลางอย่างพร้อมเพรียง

คิ้วของชายหนุ่มปรากฏร่องรอยของความภาคภูมิใจ มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อย เขารู้สึกพึงพอใจกับเสียงต้อนรับรอบข้างมาก จึงค้อมศีรษะตอบรับเล็กน้อย

"ไม่ต้องมากพิธีการหรอก ข้ามีเวลาไม่มากนัก ต้องรีบเดินทางไปหมู่บ้านต่อไป เรามาเริ่มกันเลยเถอะ!"

ปู่แจ็ครีบก้าวไปข้างหน้าและพูดเสียงดังกับเด็กๆ ที่เข้าแถวอยู่:

"เด็กๆ นี่คือท่านวิญญาจารย์สายต่อสู้จากเมืองนั่วติง ต่อจากนี้ท่านจะช่วยปลุกวิญญาณยุทธ์ให้พวกเจ้าทีละคน ไม่ต้องกลัวนะ และจงให้ความร่วมมือกับท่านอย่างเคร่งครัด!"

ชายหนุ่มแสดงอาการร้อนรนอย่างเห็นได้ชัด เขาคิดว่าการทำเช่นนี้ทำให้เขาเสียเวลา

"พอเถอะ ท่านก็พูดประโยคเดิมๆ ซ้ำไปซ้ำมาทุกปี แต่กลับไม่มีใครได้เป็นวิญญาจารย์เลยสักคน ข้าไปมาแล้วหกหมู่บ้าน ไม่มีใครมีพลังวิญญาณเลยสักคน ท่านก็ไปพักผ่อนเถอะ!"

แววตาของปู่แจ็คหม่นหมองลง เขาถอนหายใจ เดินไปหาหยุนฉีที่อยู่หน้าสุดของแถว ตบไหล่หลานชายเบาๆ เอ่ยคำพูดสองสามคำ ก่อนจะหันหลังเดินหลังค่อมออกไป

"เสี่ยวฉี ไม่ต้องกังวลไป เจ้าจะต้องได้เป็นวิญญาจารย์แน่ๆ โชคดีนะ!"

ทันทีที่หยุนฉีหันกลับมาตั้งใจจะพูดอะไรบางอย่าง เขาก็ถูกขัดจังหวะด้วยเสียงในหัว

ภารกิจ: ปลุกวิญญาณยุทธ์สำเร็จ

รางวัล: พลังวิญญาณระดับ +1

ยอมรับ: ตกลง / ปฏิเสธ

นี่คือวิธีทำงานของค่าสถานะและภารกิจสินะ ภารกิจแบบทริกเกอร์งั้นหรือ?

จู่ๆ หยุนฉีก็รู้สึกว่านิ้วทองคำนี้คงช่วยให้เขางัดลูกเล่นเด็ดๆ ออกมาใช้ได้เพียบแน่ๆ

สำหรับการรับภารกิจและรับรางวัลนั้น ตอนนี้ยืนยันได้แล้วว่ามันคือหน้าต่างเกม ในอดีตหยุนฉีเคยเป็นเกมเมอร์มือโปรและเคยเล่นเกมมาแล้วแทบทุกประเภท

และสำหรับภารกิจนี้ อย่างไรเสียหยุนฉีก็ต้องเข้ารับการปลุกพลังอยู่แล้ว จึงไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องปฏิเสธ ได้ของฟรีนี่แหละดีที่สุด! เขาตอบรับภารกิจในใจโดยไม่ต้องคิดให้มากความ!

ภารกิจปัจจุบัน: ปลุกวิญญาณยุทธ์ให้สำเร็จ

ชายหนุ่มมองดูปู่แจ็คเดินจากไปโดยไม่พูดอะไรอีก ท้ายที่สุดแล้ว การที่คนธรรมดาจะกลายเป็นวิญญาจารย์ได้นั้นมันยากแสนเข็ญ เขาดึงสติกลับมาและมุ่งความสนใจไปที่เด็กทั้งเก้าคนตรงหน้า

ในฐานะมัคนายกแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ หน้าที่ของเขาคือการช่วยคนธรรมดาเหล่านี้ปลุกวิญญาณยุทธ์ เขาเคยชินกับมันมานานแล้วราวกับเป็นกิจวัตรประจำวัน

"เด็กๆ อีกสักครู่ข้าจะปลุกพลังให้พวกเจ้าทีละคน ต่อจากนี้ไปห้ามส่งเสียงดังเด็ดขาด"

เห็นได้ชัดว่าสีหน้าของเขาอ่อนโยนลงมากเมื่อต้องรับมือกับเด็กๆ นี่เป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับความก้าวหน้าในหน้าที่การงานของเขา

เด็กทั้งเก้าคนยืนเรียงแถวกันอย่างเป็นระเบียบต่อหน้าชายหนุ่ม หยุนฉียืนอยู่หน้าสุดเพราะเขามาถึงเร็ว ส่วนถังซานอยู่ค่อนไปทางด้านหลัง

ชายหนุ่มยิ้มรับ

"ข้าชื่อซูหยุนเทา เป็นมหาวิญญาจารย์ระดับยี่สิบหก ข้าคือผู้นำทางของพวกเจ้า เอาล่ะ เข้ามาหาข้าทีละคน ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไปก็ไม่ต้องกลัว"

ขณะที่พูด ซูหยุนเทาก็เปิดห่อผ้าบนโต๊ะใกล้ๆ เพื่อเตรียมสิ่งของที่จำเป็นสำหรับการปลุกพลัง ซึ่งประกอบด้วยหินหกเปื้อนและลูกแก้วคริสตัลสีฟ้าแวววาว

ซูหยุนเทาจัดเรียงหินทั้งหกก้อนให้เป็นรูปหกเหลี่ยม แล้วมองไปที่หยุนฉี พลางกวักมือเรียกให้เขาก้าวเข้าไปข้างใน

หยุนฉีไม่ลังเล ก้าวเดินเข้าไปยืนตรงกลางทันที

"ไม่ต้องกลัว หลับตาลงแล้วตั้งใจสัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงในร่างกายให้ดี!"

ขณะที่เขาเอ่ย ชายเสื้อของซูหยุนเทาก็ปลิวไสวด้วยแรงลมที่พัดมาจากด้านล่าง แววตาของเขาเปล่งประกาย ท่ามกลางสายตาหวาดหวั่นของหยุนฉีและกลุ่มเด็กๆ เขาก็ส่งเสียงตะโกนทุ้มต่ำ

"หมาป่าเดียวดาย สถิตร่าง!"

แสงสีเขียวจางๆ แผ่ซ่านออกมาจากหน้าผากเป็นอันดับแรก ผมสีดำสนิทของซูหยุนเทาเปลี่ยนเป็นสีเทาทันทีเมื่อแสงสีเขียวลามไปถึง และมันก็งอกยาวขึ้นอย่างรวดเร็ว แขนและลำตัวของเขาเริ่มมีขนสีเทาปกคลุม เสื้อผ้าที่เคยสวมใส่พอดีตัวกลับดูเล็กลงไปถึงสองไซส์จนปริแตกด้วยกล้ามเนื้อที่โป่งพอง

อย่างไรก็ตาม เสื้อผ้าของสำนักวิญญาณยุทธ์มีคุณภาพสูงอย่างเห็นได้ชัด มันจึงไม่ได้ฉีกขาดแม้ว่าขนาดตัวของเขาจะขยายใหญ่ขึ้น

ดวงตาของซูหยุนเทาเปลี่ยนเป็นสีเขียวอ่อน นิ้วมือทั้งสองข้างงอกกรงเล็บแหลมคมที่เปล่งประกายเย็นเยียบและหม่นหมอง ในเวลาเดียวกัน วงแหวนแสงสองวงก็ลอยขึ้นจากใต้เท้า เคลื่อนที่ขึ้นลงจากเท้าไปสู่ศีรษะอย่างต่อเนื่องสลับกันไปมา วงหนึ่งสีขาว อีกวงหนึ่งสีเหลือง ดูน่าสยดสยองเป็นอย่างยิ่ง!

แม้ว่าหยุนฉีจะเตรียมใจมาบ้างแล้ว แต่เขาก็ยังอดสะดุ้งไม่ได้ อย่างไรเสีย คนหนุ่มสาวยุคใหม่จะเคยเห็นมนุษย์หมาป่าตัวเป็นๆ ได้อย่างไร?

ส่วนเด็กคนอื่นๆ นั้นยิ่งน่าสงสาร บางคนร้องไห้จ้า บางคนก็กรีดร้องด้วยความหวาดกลัว

อย่างไรก็ดี สายตาของซูหยุนเทาน่าสะพรึงกลัวมากจริงๆ มันเหมือนสัญชาตญาณทางชีววิทยา ซึ่งเป็นแรงกดดันที่สิ่งมีชีวิตระดับสูงแผ่ใส่สิ่งมีชีวิตระดับต่ำ พูดง่ายๆ ก็คือเหมือนการเผชิญหน้ากับเสือโคร่งในป่า ไม่ว่าคุณจะคิดกระโดดสไลด์เตะมัน หรือคิดว่าควรโรยเครื่องเทศใส่ตัวเองแล้วตายอย่างสงบดี

ซูหยุนเทาลูบหน้าผาก รู้สึกหมดหนทางเล็กน้อย

"เลิกร้องไห้โวยวายกันได้แล้ว ข้าบอกแล้วไงว่าไม่ต้องกลัว นี่คือวิญญาณยุทธ์ของข้า หมาป่าเดียวดาย หากพวกเจ้ากลายเป็นวิญญาจารย์ได้ ในอนาคตพวกเจ้าก็จะมีพลังแบบนี้เช่นกัน"

ขณะที่พูด ประกายแสงแหลมคมก็สว่างวาบขึ้นจากกรงเล็บเมื่อต้องแสงแดด ทำให้เด็กคนอื่นๆ ถึงกับตัวสั่นงันงก

คนเดียวที่ดูเหมือนจะไม่หวาดกลัวเท่าใดนักคงมีแค่ถังซาน ท้ายที่สุดแล้วเขาคือจิตวิญญาณในอดีตที่เคยผ่านการนองเลือดมาแล้ว แม้จะตกใจอยู่บ้างแต่มันก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว! ถึงกระนั้น ตอนที่ซูหยุนเทากลายร่าง ถังซานก็ถอยหลังไปก้าวหนึ่งอย่างเห็นได้ชัด ท่าทางดูคล้ายกับการตั้งท่าต่อสู้ของวิทยายุทธ์โบราณไม่มีผิด

หยุนฉีเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดแต่ไม่ได้พูดอะไรออกไป

โดยเปรียบเทียบแล้ว สิ่งที่น่ากังวลกว่าคือเหตุใดการสถิตร่างวิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์จึงทำให้มีขนงอกขึ้นเต็มตัว เขาดูเหมือนมนุษย์หมาป่าไม่มีผิดเพี้ยน ยกเว้นใบหน้าที่ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก สภาพของเขาดูราวกับซุนหงอคงที่มี 'หน้าขน ปากเทพสายฟ้า' ในซีรีส์โทรทัศน์

ริมฝีปากของหยุนฉีกระตุกเมื่อนึกถึงเรื่องที่ไม่น่าอภิรมย์ 'มังงะ นิยาย และอนิเมะคงไม่ได้หลอกข้าหรอกใช่ไหม? สาวหูแมว สาวจิ้งจอก และอะไรพวกนั้น... ข้าไม่ใช่พวกชอบพวกมีขนหรอกนะ!'

ซูหยุนเทายื่นฝ่ามือทั้งสองข้างออกไปอย่างช้าๆ ลำแสงสีเขียวจางๆ หกเส้นพุ่งตรงไปยังหินสีดำสนิททั้งหกก้อน ทันใดนั้น ม่านพลังสีทองอ่อนก็ก่อตัวขึ้น โอบล้อมร่างของหยุนฉีเอาไว้เบื้องใน

หยุนฉีจู่ๆ ก็รู้สึกสงบในใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เมื่อมองดูละอองแสงสีทองลอยเข้าสู่ร่างกาย เขาก็รู้สึกถึงความพองโตเล็กน้อย ราวกับว่าละอองแสงเหล่านั้นเป็นวัตถุที่มีตัวตนกำลังหลั่งไหลไปรวมกันที่มือขวาของเขา

หยุนฉียกมือขวาขึ้นมาในระดับสายตาโดยสัญชาตญาณ และในชั่วพริบตา ดาบยาวเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเขา

ดาบยาวเล่มนั้นไม่ได้ดูเหมือนภาพลวงตาที่ถูกสร้างขึ้น แต่มันมีอยู่จริง

ตัวดาบมีความยาวสามฟุตและสามารถหดสั้นลงได้ โทนสีโดยรวมเป็นสีดำและสีม่วงเป็นหลัก ใบดาบเผยให้เห็นร่องรอยของความเยือกเย็น ไม่มีใครสงสัยเลยว่านี่คือดาบชั้นเลิศที่แหลมคม—สง่างาม หรูหรา แต่ยังคงไว้ซึ่งความอันตราย!

"ซี๊ดด ดูเหมือนว่านี่จะเป็นวิญญาณยุทธ์ประเภทอาวุธที่ทรงพลังมาก! เร็วเข้า มาทดสอบพลังวิญญาณของเจ้าสิ!"

ซูหยุนเทายื่นลูกแก้วคริสตัลสีฟ้าให้หยุนฉีอย่างร้อนใจ พลางส่งสัญญาณให้เขาวางมือลงไป

ในช่วงเวลาที่วิญญาณยุทธ์ตื่นขึ้น หยุนฉีก็มองไปที่หน้าต่างสถานะของตนเองโดยสัญชาตญาณ

ภารกิจสำเร็จ รางวัลถูกแจกจ่ายเรียบร้อยแล้ว

จิตใจของหยุนฉีสั่นไหว

"รับรางวัล"

"พลังวิญญาณเพิ่มขึ้นหนึ่งระดับ"

หยุนฉียิ้มอย่างพึงพอใจก่อนจะวางมือลงบนลูกแก้ว

ลูกแก้วคริสตัลเปล่งประกายแสงเจิดจ้าอย่างต่อเนื่อง และพลังวิญญาณของหยุนฉีก็สว่างวาบไปกว่าครึ่งของพื้นที่ลูกแก้ว

"ข้าเจอสมบัติเข้าแล้ว! มันคือพลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับเจ็ด! ไอ้น้องชาย ในอนาคตเจ้าจะต้องกลายเป็นวิญญาจารย์ที่ทรงพลังอย่างแน่นอน ข้าขอเชิญเจ้าเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์อย่างเป็นทางการ เรามีสถาบันวิญญาจารย์ที่ดีที่สุดในโลก แถมยังมีอาจารย์ที่เก่งกาจที่สุดด้วย!"

"ท่านมหาวิญญาจารย์ซูหยุนเทา ให้เวลาข้าลองคิดดูหน่อยได้ไหมครับ?"

"แน่นอน เรื่องสำคัญแบบนี้ต้องปรึกษากับครอบครัวของเจ้าก่อน!"

หยุนฉีถอนหายใจและเดินออกจากห้อง เขาคิดว่าถึงแม้มันจะเป็นวิญญาณยุทธ์เดี่ยว แต่ดูจากรูปลักษณ์แล้ว อย่างน้อยมันก็ต้องเป็นวิญญาณยุทธ์ระดับสูง และอาจไปถึงระดับสูงสุดได้เลยทีเดียว ถึงเขาจะมีนิ้วทองคำ แต่หยุนฉีก็ไม่อยากเป็นตัวละครประเภทที่ทำตัวติดดินหรือยอมทนอัดอั้นในตอนแรกเพื่อไปสร้างความตกตะลึงให้ทุกคนในตอนหลัง เขาอาจจะรู้สึกสะใจที่ได้ตะโกนว่า "สามสิบปีฝั่งตะวันออก สามสิบปีฝั่งตะวันตก อย่าดูถูกเด็กหนุ่มว่ายากจน!" แล้วไปแอบฝึกฝนอย่างหนัก แต่นั่นมันน่ารำคาญเกินไป!

ส่วนเรื่องจะเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์หรือไม่นั้น เป็นคำถามที่ควรค่าแก่การขบคิด มันก็เหมือนกับการเลือกว่าจะเป็นหางฟีนิกซ์หรือหัวไก่ หยุนฉียังคงเอนเอียงไปทางสำนักวิญญาณยุทธ์ในใจ ท้ายที่สุดแล้ว ทุกอย่างจะถูกจัดเตรียมไว้ให้เขาอย่างครบครัน ไม่ต้องคิดอะไรให้มากความ มีทั้งทรัพยากร เส้นสายในอนาคต และคำชี้แนะจากอาจารย์ชื่อดัง หากเขาไม่เข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์ เขาก็ต้องค่อยๆ ตามเก็บสาวงามไปทีละขั้น

ภารกิจ: ตัดหน้าชิงเสี่ยวอู่

เลี้ยงดูโลลิ

รางวัล: ระบบปกปิดลมหายใจ, ภรรยาสาวหูกระต่ายที่รักมั่นไม่เสื่อมคลายหนึ่งคน, ทักษะผสานวิญญาณยุทธ์หนึ่งทักษะ

ยอมรับ: ตกลง / ปฏิเสธ

เอาล่ะ ไม่ต้องเลือกแล้วตอนนี้ เมืองนั่วติงคือสถานที่ที่ข้าจะไปอย่างแน่นอน

แถมภารกิจนี้ยังเอาของรางวัลมาล่อตาล่อใจคนกันขนาดนี้!

มันช่าง... ช่างยอดเยี่ยมอะไรเช่นนี้

ถึงแม้ในชาติก่อนจะมีทฤษฎีสมคบคิดมากมาย แต่ที่นี่คือโลกแฟนตาซี นางจะเป็นเหมือนกระต่ายธรรมดาทั่วไปได้อย่างไร?

แน่นอนว่านี่ไม่ใช่เพราะรสนิยมส่วนตัวของหยุนฉีแต่อย่างใด และไม่ได้มีเจตนารมณ์แบบเจี้ยนอันของโจโฉด้วย

หลังจากทบทวนคำพูดเหล่านี้ในหัว หยุนฉีก็ยังไม่อยากจะเชื่อตัวเองเลย

"ตกลง"

รางวัลถูกแจกจ่ายเรียบร้อยแล้ว โปรดสกัดด้วยตนเอง

หยุนฉีไม่ได้โหยหาสาวหูกระต่ายหรืออะไรทำนองนั้นหรอก ใช่แล้ว ถูกต้องที่สุด!

อีกอย่างหนึ่งคือรางวัลนี้ถูกแจกจ่ายล่วงหน้าแล้ว ตอนนี้ไม่มีที่ว่างให้กลับคำแล้ว

เมื่อจัดการกับอารมณ์และรู้โครงเรื่องดี หยุนฉีก็ชำเลืองมองถังซานแล้วเดินตรงออกไป

"ข้าจะดูแลภรรยาของเจ้าให้เอง ไม่ต้องเป็นห่วง"

ด้านนอก สายตาของผู้ปกครองจับจ้องไปที่ประตู ดูคล้ายกับพ่อแม่ที่เกาะรั้วรอสอบเข้ามหาวิทยาลัยในชาติก่อนของเขาไม่มีผิด พวกเขาแทบจะปีนข้ามรั้วเข้าไปอยู่แล้ว พอเห็นหยุนฉีเดินออกมา ทุกคนก็กรูกันเข้ามาล้อมรอบ ถามไถ่นั่นนี่จนปู่แจ็คทนไม่ไหวต้องดึงหยุนฉีออกมา เด็กๆ ค่อยๆ ทยอยออกมาทีละคน หลังจากได้รับทราบสถานการณ์ อารมณ์ของพวกเขาก็ลดฮวบลงมาก แต่พวกเขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากมายนัก ท้ายที่สุดแล้ว โอกาสที่ฟีนิกซ์จะโผล่มาจากเล้าไก่นั้นมันน้อยนิดเหลือเกิน หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เองก็ไม่มีใครได้เป็นวิญญาจารย์มาหลายปีแล้ว

หยุนฉีเล่าสถานการณ์ของตัวเองให้ผู้เป็นปู่ฟัง และพูดถึงคำเชิญของซูหยุนเทาที่ให้เข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์ ปู่แจ็คเปลี่ยนจากความตื่นตระหนกเป็นหัวเราะลั่นอย่างเบิกบานใจ และชาวบ้านรอบๆ ต่างก็ร่วมแสดงความยินดี

"ดี! ดี! ดี! หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์มีวิญญาจารย์ถือกำเนิดขึ้นแล้ว เสี่ยวฉี อนาคตของเจ้า เจ้าต้องเป็นคนตัดสินใจเอง จะเข้าร่วมหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับเจ้า แต่จงอย่าเสียใจกับการตัดสินใจของตัวเองในวันนี้ก็พอ!"

หยุนฉีรู้สึกอินไปกับบรรยากาศในตอนนี้และตอบรับเสียงดัง!

"ท่านปู่ เมื่อข้าประสบความสำเร็จในอนาคต ข้าเกรงว่าหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์คงจะต้องเปลี่ยนชื่อซะแล้ว!"

ปู่แจ็คและชาวบ้านรอบๆ ต่างพากันขบขัน แต่ไม่ใช่ในทางดูถูก เพราะพวกเขาทุกคนต่างรู้ดีว่าหยุนฉีมีพรสวรรค์สูงมาก มันจึงเป็นความภาคภูมิใจจากใจจริง แม้ว่าเขาจะไม่ใช่ลูกแท้ๆ แต่พวกเขาก็เฝ้าดูเด็กคนนี้เติบโตมาตั้งแต่แบเบาะ

เมื่อเห็นดังนั้น ซูหยุนเทาก็เดินมาหาปู่แจ็ค เขาเอ่ยแสดงความยินดีเป็นอันดับแรก จากนั้นก็อดไม่ได้ที่จะมองไปที่ถังซานที่กำลังจะเดินออกจากฝูงชน แล้วถอนหายใจ

"ท่านมหาวิญญาจารย์ มีอะไรผิดปกติหรือ?"

"แต่เดิมหมู่บ้านของพวกท่านมีอัจฉริยะอยู่สองคน คนหนึ่งมีพลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับเจ็ด และอีกคนมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด น่าเสียดายที่วิญญาณยุทธ์ของเด็กคนนั้นคือหญ้าเงินคราม ท่านคงเข้าใจใช่ไหม?"

ปู่แจ็คยังไม่ทันได้ตอบสนองต่อคำว่าพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด ก็ต้องถูกดับฝันด้วยคำว่าหญ้าเงินครามเสียแล้ว

อย่างไรก็ตาม เมื่อมองดูซูหยุนเทาในลักษณะนี้ หยุนฉีก็เกิดความรู้สึกเดจาวูอย่างรุนแรง มันเหมือนกับอัจฉริยะที่ถูกผู้คนโห่ร้องยินดี ปะทะกับตัวเอกหน้าตาธรรมดาที่คอยอยู่เบื้องหลังเงียบๆ นี่ข้ากลายเป็นหินรองเท้าไปแล้วงั้นหรือ?

"ว่าแต่ เจ้าลองคิดดูหรือยัง? อยากจะเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์และเรียนที่นั่นไหม?"

ซูหยุนเทาเอ่ยถามด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

เมื่อมองดูใบหน้าของซูหยุนเทา หยุนฉีก็ตอบกลับอย่างจริงจัง:

"ท่านมหาวิญญาจารย์ ตอนนี้ข้ายังไม่อยากเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์ แม้ว่าท่านอาจจะไม่เข้าใจ แต่ในอนาคตข้าจะเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์อย่างแน่นอน ท้ายที่สุดแล้ว ที่นั่นคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเหล่าวิญญาจารย์บนทวีปแห่งนี้!"

ซูหยุนเทามีสีหน้าผิดหวังเช่นกัน แต่มันก็อยู่ได้ไม่นาน อย่างไรเสีย เขาก็มีหน้าที่เพียงแค่รายงานผล ความดีความชอบและรางวัลที่เขาควรได้รับก็คงไม่ลดน้อยลงไปมากนัก หลังจากยืนยันว่าหยุนฉีจะยังไม่เข้าร่วมในตอนนี้ เขาก็มอบเอกสารรับรองของสำนักวิญญาณยุทธ์สองฉบับให้ปู่แจ็ค และเตรียมตัวเดินทางไปยังหมู่บ้านต่อไป ทว่าก่อนจะจากไป เขาก็ยังมีความคิดที่จะผูกมิตรกับอัจฉริยะผู้นี้ไว้

"หยุนฉี ข้าเป็นมัคนายกแห่งเมืองนั่วติง หากภายหน้าเจ้าไปเรียนที่เมืองนั่วติง มีอะไรให้พี่เทาช่วยก็มาหาได้ทุกเมื่อเลยนะ!"

ซูหยุนเทาหยิบถุงใบเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋าและยัดใส่มือของหยุนฉี ถุงใบนั้นส่งเสียงโลหะกระทบกันดังกริ๊ก

"ในนี้มีเหรียญทองสิบเหรียญ โรงเรียนใกล้จะเปิดเทอมแล้ว เจ้าจำเป็นต้องใช้มันแน่ๆ ไม่ต้องปฏิเสธหรอก คิดซะว่านี่คือการลงทุนล่วงหน้าจากพี่เทาก็แล้วกัน!"

เมื่อเห็นว่าหยุนฉีตั้งท่าจะคืนเงินให้โดยสัญชาตญาณ ซูหยุนเทาก็พูดจบแล้วรีบเดินจากไปทันที

ไม่ใช่ว่าหยุนฉีอยากจะคืนเงินให้หรอก มันเป็นเพียงความเคยชินหลังจากได้รับซองอั่งเปาในชาติก่อนเท่านั้น—นั่นก็คือการปฏิเสธตามมารยาท!

เมื่อซูหยุนเทาจากไป ฝูงชนก็ค่อยๆ แยกย้ายกันไปทำธุระของตนเอง ความวุ่นวายจางหายไป และชีวิตก็กลับคืนสู่ความสงบสุขตามปกติ