บทที่ 9 - ของวิเศษที่เคยสุ่มได้ในวันวาน

บทที่ 9 - ของวิเศษที่เคยสุ่มได้ในวันวาน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ในอดีตชาติ หลี่หยวนก็เป็นเพียงคนธรรมดาที่แสนจะธรรมดาคนหนึ่ง

เขาก็เหมือนกับผู้คนทั่วไปบนโลกใบนี้ ของดีๆ ที่เคยครอบครองจึงมีไม่มากนัก

ยิ่งเขาเป็นเพียงเด็กบ้านนอกที่เกิดในยุคแปดศูนย์ด้วยแล้ว

ของที่แพงที่สุดในชีวิตที่เคยเป็นเจ้าของ ก็คงจะเป็นห้องชุดเปล่าที่ยังไม่ได้ตกแต่งขนาดร้อยสี่สิบสี่ตารางเมตร มูลค่าหลายแสนหยวนในเมืองระดับห้านั่นแหละ

สวรรค์ก็ถือว่าเมตตาเขาไม่น้อย คงรู้ว่าเขาผูกพันและห่วงใยบ้านหลังนี้มากขนาดไหน ถึงได้ส่งมันตามมาด้วยแม้ว่าเขาจะทะลุมิติมาแล้วก็ตาม

ต้องขอบคุณสวรรค์จริงๆ

พอได้มาอยู่ในลานบ้านสี่ประสาน ความเร็วในการเก็บเกี่ยวอารมณ์ด้านลบก็พุ่งทะยานขึ้น เก็บแต้มได้ง่ายกว่าเดิมเยอะ ของที่สุ่มได้ก็เลยไม่ได้มีมูลค่าสูงมากมายอะไรนัก

ยังไงซะคนในเมืองก็มีความเป็นผู้ดีกว่า โอกาสที่จะลงไม้ลงมือกันจริงๆ มีน้อยมาก ไม่เหมือนตอนอยู่ที่หมู่บ้านตระกูลฉิน อย่าว่าแต่ผู้ชายอกสามศอกเลย ขนาดพวกผู้หญิงเวลาโมโหขึ้นมาก็ยังข่วนหน้าคนอื่นจนเลือดอาบได้ง่ายๆ

น่ากลัวสุดๆ

ดังนั้นตอนอยู่ที่หมู่บ้านตระกูลฉิน กว่าจะสะสมอารมณ์ด้านลบครบหนึ่งพันแต้มได้ก็ใช้เวลานานโข พอสุ่มปุ๊บก็ได้ห้องชุดเปล่ามาเป็นมิติพกพาทันที แต่พอมาอยู่ที่ลานบ้านสี่ประสาน ของที่สุ่มได้ก็มักจะเป็นของชิ้นเล็กชิ้นน้อย อย่างเช่น ตะเกียงเจ้าพายุที่เคยใช้ตอนเด็กๆ ผ้าห่มที่เคยห่ม กระติกน้ำร้อนที่เคยใช้ ไปจนถึงพวกเครื่องปรุงรส ข้าวสาร อาหารแห้ง ชุดชั้นใน ถุงเท้า หรือแม้แต่อาหารเดลิเวอรีสักมื้อ

ของรางวัลที่สุ่มได้ส่วนใหญ่มักจะดูธรรมดา นอกจากห้องชุดเปล่าแล้ว ของที่มีมูลค่ามากที่สุดก็น่าจะเป็นหนังสือนิทานภาพแนวปลุกใจรักชาติเรื่อง ทหารกล้าวัยเยาว์ ที่พ่อเคยซื้อให้เขาตอนเด็กๆ

และเพราะวรรณกรรมเยาวชนที่มีความยาวถึงหนึ่งล้านสามแสนห้าหมื่นตัวอักษรเรื่องนี้นี่แหละ ที่ทำให้ชีวิตของหลี่หยวนหลังจากย้ายออกจากหมู่บ้านมามีความเป็นอยู่สุขสบาย ทั้งยังมีเงินทองและเสบียงอาหารมากพอที่จะไปเสาะหาอาจารย์หมอชื่อดัง รวบรวมตำราแพทย์โบราณ และขอร้องให้คนช่วยสอนเคล็ดวิชาแพทย์ที่สูญหายไปในอดีตชาติให้เขา อย่างเช่นวิชาฝังเข็มสกัดจุดที่เขาใช้กับซาจู้เป็นต้น

นิยายความยาวหนึ่งล้านสามแสนห้าหมื่นตัวอักษร คิดค่าลิขสิทธิ์สำหรับนักเขียนหน้าใหม่ในราคาหกหยวนต่อหนึ่งพันตัวอักษร ทำให้หลี่หยวนได้รับเงินค่าต้นฉบับก้อนโตถึงแปดพันหยวนในตอนที่เขากำลังเรียนอยู่ที่วิทยาลัยแพทย์แผนจีน

วงการวรรณกรรมในยุคสมัยนี้นี่ทำเงินได้ดีจริงๆ

ในยุคที่เนื้อหมูราคากิโลละแค่เจ็ดเหมา เงินแปดพันหยวนถือเป็นเงินก้อนมหาศาลอย่างแท้จริง

ต่อให้อี้จงไห่ที่มีเงินเดือนสูงถึงเก้าสิบเก้าหยวน ก็ยังต้องเก็บหอมรอมริบแบบไม่กินไม่ใช้เลยตั้งเจ็ดแปดปีถึงจะเก็บเงินก้อนนี้ได้

หลี่หยวนใช้เงินค่าต้นฉบับก้อนนี้แหละ แวะเวียนไปมอบของขวัญให้ครอบครัวอาจารย์จ้าวเยี่ยหงอยู่เสมอ เพื่อสร้างความสนิทสนม และยังขอให้อาจารย์ช่วยแนะนำปรมาจารย์แพทย์แผนจีนจากตระกูลแพทย์เก่าแก่ให้ ทำให้พื้นฐานวิชาแพทย์ของเขาแน่นปึกจนน่าทึ่ง

แม้การแพทย์แผนจีนจะครอบคลุมการรักษาโรคทั่วไป แต่อาจารย์จ้าวเยี่ยหงมีความเชี่ยวชาญด้านนรีเวชกรรมมากที่สุด หลี่หยวนย่อมต้องการเรียนรู้วิชาให้ครอบคลุมทุกด้าน

นอกจากนี้ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา หลี่หยวนยังทยอยใช้เงินกว้านซื้อเสบียงอาหารจากชนบทอย่างไม่ขาดสาย ทั้งแป้งสาลี แป้งข้าวโพด ข้าวฟ่าง ไปจนถึงเมล็ดข้าวโพด รวมถึงเนื้อสัตว์อย่างเนื้อหมู เนื้อวัว เนื้อแกะ เนื้อเก้ง เนื้อกระต่าย และเสบียงอื่นๆ จนเต็มพื้นที่ห้องนอนทั้งสองห้องในมิติของเขา

แม้ว่าจะมีการออกคูปองอาหารมาตั้งแต่ปีหนึ่งเก้าห้าห้า แต่ในช่วงแรกยังไม่มีการเข้มงวดมากนัก แถมก่อนที่จะมีการตั้งโรงอาหารรวม ทุกครอบครัวในชนบทล้วนมีเสบียงสำรอง ขอแค่กล้าทุ่มเงิน การหาซื้อก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร

ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นผลมาจากเงินค่าต้นฉบับแปดพันหยวนก้อนนั้นทั้งสิ้น

ความรู้เปลี่ยนชีวิตจริงๆ

ถ้าไม่มีหนังสือเรื่องทหารกล้าวัยเยาว์ หลี่หยวนก็คงไม่มีกะจิตกะใจจะไปตระเวนกราบฝากตัวเป็นศิษย์เพื่อเรียนวิชาแพทย์หรอก แค่ต้องรับมือกับภัยพิบัติทางธรรมชาติที่กำลังจะมาถึงในอีกสามปีข้างหน้า รวมไปถึงความอดอยากหิวโหยที่จะกินเวลายาวนานนับสิบปี เขาก็คงต้องเครียดจนหัวหงอกแล้ว

จะมามีชีวิตที่สุขสบายและผ่อนคลายอย่างทุกวันนี้ได้ยังไง

ขณะนอนอยู่บนเตียงเตาผิงไฟที่แสนอบอุ่น หลี่หยวนรู้สึกขอบคุณความรู้และโชคชะตาของตัวเองจริงๆ

หลี่หยวนถูมือไปมา ถลกแขนเสื้อชั้นในผ้าฝ้ายแท้ขึ้น ทำเสียงถ่มน้ำลายในคอเพื่อเรียกกำลังใจ แล้วขยับมือเตรียมพร้อม ก่อนจะพูดเบาๆ ว่า "สุ่มรางวัล"

ภายในห้องชุดเปล่าในหัวของเขา บนกำแพงมีนาฬิกาเรือนใหญ่มหึมาแขวนอยู่ มันใหญ่จนกินพื้นที่ไปเกือบครึ่งกำแพง

เหนือนาฬิกามีตัวเลขสว่างจ้าลอยอยู่: 5123

เมื่อหลี่หยวนสั่งสุ่มรางวัล ตัวเลขก็เบลอไปชั่วขณะ ก่อนจะเปลี่ยนเป็น 4160

ความจริงมันควรจะเหลือ 4123 แต่เป็นเพราะอารมณ์ด้านลบจากเจี่ยจางซื่อ เจี่ยตงซวี่ อี้จงไห่ ฉินหวยหรู ปั้งเกิ่ง และคนอื่นๆ ยังคงหลั่งไหลเข้ามาไม่หยุดหย่อน ตัวเลขก็เลยขยับเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา

หลี่หยวนไม่มีเวลาไปสนใจตัวเลขพวกนั้น เขาจ้องเขม็งไปที่เข็มนาฬิกาที่กำลังหมุนติ้วอย่างบ้าคลั่ง ผ่านไปราวๆ หนึ่งนาที เข็มถึงจะค่อยๆ หยุดลง แล้วก็มีสิ่งของชิ้นหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้านาฬิกา

หลี่หยวนเพ่งมองดู แล้วก็ต้องรู้สึกผิดหวัง มันคือสมุดกระดาษจดหมายที่เขาเคยได้มาจากวิทยาลัยแพทย์แผนจีนในอดีตชาติ

วิทยาลัยแห่งนี้ ตอนนี้ยังไม่ได้ก่อตั้งขึ้นมาเลยด้วยซ้ำ ขืนเอาออกมาใช้ก็มีหวังซวยแน่

เขาโยนสมุดจดหมายเก็บกลับเข้าไปในพื้นที่มิติอย่างไม่ใส่ใจ หลี่หยวนไม่ยอมแพ้ ร้องสั่งอีกครั้ง "สุ่มรางวัล"

เมื่อตัวเลขลดลงไปอีกหนึ่งพัน เข็มนาฬิกาก็เริ่มหมุนอีกครั้ง

ผ่านไปสามสิบวินาทีอันแสนยาวนาน ของชิ้นใหม่ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้านาฬิกา

ดวงตาของหลี่หยวนเบิกกว้างเป็นประกาย ใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจระคนยินดี มันคือลูกอมรสนมตรากระต่ายขาวถุงพลาสติกเบ้อเริ่ม

นี่มันของดีสุดๆ ในยุคนี้เลยนะ

แม้ลูกอมกระต่ายขาวจะถือกำเนิดขึ้นที่เซี่ยงไฮ้ตั้งแต่ช่วงต้นยุคห้าศูนย์แล้ว แต่กว่าจะแพร่หลายเข้าสู่บ้านเรือนของชาวบ้านธรรมดาก็ต้องรอจนถึงช่วงปลายยุคแปดศูนย์ หรือแม้กระทั่งยุคเก้าศูนย์เลยทีเดียว

ในอดีตชาติตอนที่หลี่หยวนยังเด็ก ครอบครัวของเขาต้องรอจนถึงปลายยุคแปดศูนย์ ถึงจะได้ลิ้มรสลูกอมกระต่ายขาวในช่วงเทศกาลตรุษจีนสักครั้ง

ลูกอมกระต่ายขาวในตอนนี้ ถือเป็นของหายากและล้ำค่ามาก อย่าว่าแต่ชาวบ้านธรรมดาเลย ขนาดครอบครัวข้าราชการระดับกลางๆ ลงมาก็ยังแทบไม่มีโอกาสได้เห็น

ไม่ใช่แค่แพงหูฉี่นะ แต่ต่อให้มีเงินก็ใช่ว่าจะหาซื้อได้ง่ายๆ

อย่าว่าแต่ที่อื่นเลย ขนาดในเซี่ยงไฮ้ซึ่งเป็นแหล่งผลิต การจะหาซื้อลูกอมนี้สักเม็ดยังยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร

นอกจากพวกลูกหลานข้าราชการระดับสูงแล้ว ครอบครัวเจ้าหน้าที่ทั่วไปก็อาจจะมีโอกาสซื้อลูกอมกระต่ายขาวกลับมาฝากลูกหลานได้บ้าง ก็ต่อเมื่อได้ไปทำงานที่เซี่ยงไฮ้เท่านั้น และถึงอย่างนั้นก็ยังตัดใจให้ลูกกินได้แค่อาทิตย์ละเม็ดเท่านั้น

และเพราะความหายากระดับแรร์ไอเทมแบบนี้นี่แหละ ชาวบ้านถึงได้เล่าลือกันจนลูกอมชนิดนี้กลายเป็นของวิเศษ ราวกับเป็นยาอายุวัฒนะก็ไม่ปาน

ต่อให้ครอบครัวเจ้าหน้าที่ทั่วไปจะไม่มองว่ามันเป็นยาบำรุง แต่มันก็เป็นของขวัญชั้นเยี่ยมสำหรับการไปเยี่ยมเยียนผู้หลักผู้ใหญ่

พอได้ลูกอมกระต่ายขาวถุงนี้มา หลี่หยวนก็ยิ่งมั่นใจว่าจะสามารถไปกราบฝากตัวเป็นศิษย์กับหมอดังได้อีกหลายคน และได้เรียนรู้เคล็ดวิชาเด็ดๆ เพิ่มขึ้นอีกแน่นอน

วงการแพทย์แผนจีนมักจะแบ่งออกเป็นแปดสำนักหลัก ได้แก่ สำนักรักษาโรคจากความเย็น สำนักยาสมุนไพรฤทธิ์เย็น สำนักอี้สุ่ย สำนักแพทย์สายขจัดพิษ สำนักบำรุงธาตุดิน สำนักบำรุงธาตุอิน สำนักแพทย์สายบำรุงร่างกาย และสำนักรักษาโรคจากความร้อน ตอนนี้ยอดฝีมือจากทุกสำนักต่างมารวมตัวกันที่เมืองหลวงเพื่อชำระตำราแพทย์ แต่ละคนล้วนมีไม้ตายก้นหีบทั้งนั้น

นี่คือโอกาสทองที่หาได้ยากยิ่ง พอถึงช่วงปีหน้าและปีถัดไปที่ภัยพิบัติทางธรรมชาติเริ่มรุนแรงขึ้น คนพวกนี้ก็คงอยู่เมืองหลวงกันต่อไปไม่ไหวแล้ว และหลังจากนั้นก็คงหาตัวจับยาก

เพราะพวกเขาถูกกำหนดให้ต้องเผชิญกับมรสุมครั้งใหญ่จนเอาชีวิตแทบไม่รอด

ภายใต้กระแสแห่งยุคสมัยที่ถาโถม สิ่งที่หลี่หยวนทำได้ก็มีเพียงการเอาตัวรอดเท่านั้น

สิ่งที่พอจะทำได้มากกว่านั้น ก็คือพยายามสืบทอดและเก็บรักษาเคล็ดวิชาแพทย์เหล่านี้เอาไว้ให้ได้มากที่สุด

หลังจากเก็บลูกอมกระต่ายขาวอย่างระมัดระวัง หลี่หยวนก็สุ่มรางวัลอีกครั้ง แต่น่าเสียดายที่คราวนี้เป็นของธรรมดามาก แค่แป้งสาลีหนึ่งถุง

เขาสุ่มต่ออีกสองครั้ง ครั้งหนึ่งได้กระดาษชำระม้วนใหญ่หนึ่งแพ็ค ส่วนอีกครั้งดันได้เป็นอาหารเช้า มีซาลาเปาสองลูก ไข่ต้มหนึ่งฟอง และเต้าฮวยหนึ่งชาม

หลี่หยวนไม่ได้อารมณ์เสียอะไร เพราะนี่มันคือกำไรล้วนๆ ได้อะไรมาเขาก็ดีใจทั้งนั้น

แถมมีลูกอมกระต่ายขาวถุงนั้นเป็นรางวัลใหญ่ แค่นี้วันนี้ก็ถือว่าคุ้มแสนคุ้มแล้ว

หลังจากปรับอารมณ์ที่เกือบจะเตลิดให้สงบลงได้ หลี่หยวนก็กดสุ่มรางวัลครั้งสุดท้าย แต่ของรางวัลคราวนี้กลับทำให้เขายิ้มไม่ออก ซ้ำยังทำให้เขานึกถึงความทรงจำที่น่าอับอายในอดีตอีกด้วย

มันคือยาโด๊ปเพิ่มพลังชายกล่องเบ้อเริ่ม

ในอดีตชาติแม้เขาจะมีฐานะการเงินระดับธรรมดา แถมยังเป็นตัวถ่วงค่าเฉลี่ยความรวยของคนทั้งประเทศด้วยซ้ำ แต่หน้าตาของเขาก็จัดว่าหล่อเหลาเอาการ

บวกกับความที่ชอบอ่านหนังสือ ทำให้เขามีบุคลิกของปัญญาชน ก็เลยบังเอิญไปเตะตาเศรษฐินีคนหนึ่งเข้าให้

ไม่ใช่ว่าเศรษฐินีไม่ดีหรอกนะ ต่อให้เธอจะเป็นเจ้าของฟาร์มเลี้ยงหมูก็เถอะ

แต่อายุเธอแก่กว่าเขาเกือบยี่สิบปี แถมยังเคยแต่งงานมาแล้วสามครั้ง มีลูกติดอีกห้าคน

วันๆ เอาแต่คาบบุหรี่ ฟันก็เหลืองอ๋อยยังกับคราบในห้องน้ำ เห็นแล้วแทบอ้วก

ดังนั้นต่อให้เธอยื่นกุญแจรถพอร์ชให้ตรงหน้า หลี่หยวนก็เลือกที่จะยอมตายดีกว่าต้องยอมพลีกายให้เธอ

ผลก็คือไปทำให้เศรษฐินีคนนั้นโกรธจัด การแก้แค้นก็เลยตามมาติดๆ

สมกับเป็นเศรษฐินีฟาร์มหมูจริงๆ ช่างร้ายกาจนัก พอสืบรู้ว่าโรงพยาบาลของหลี่หยวนกำลังจัดงานเลี้ยงประจำปี เธอก็ส่งสาวสวยหุ่นเซ็กซี่เย้ายวนเดินถือกล่องยาโด๊ปเพิ่มพลังชายที่โชว์ยี่ห้อหรามามอบให้เขาต่อหน้าคนทั้งโรงพยาบาล

หลังจากนั้นเป็นต้นมา พวกพยาบาลสาวๆ ที่เคยมาล้อมหน้าล้อมหลังหลี่หยวน ก็หายเข้ากลีบเมฆกันไปหมด

ก็แหงล่ะ หล่อแค่ไหนแต่ถ้าไร้น้ำยาใช้งานจริงไม่ได้ จะเอาไปทำอะไรได้ล่ะ

แต่เขาจำได้แม่นว่าเขาทิ้งยาลังนั้นไปแล้วนี่นา ทำไมถึงยังถือว่าเขาเคยครอบครองมันได้อีกล่ะเนี่ย

บัดซบเอ๊ย

หลี่หยวนดึงผ้าห่มคลุมโปง นอนหลับหนีความอับอาย

ลูกผู้ชายตัวจริงอย่างเขาสามารถกระแทกเตียงเตาผิงไฟจนเป็นหลุมได้สบายๆ จำเป็นต้องพึ่งยาโด๊ปพวกนี้ด้วยหรือไง

รุ่งเช้าวันต่อมา ฟ้าเพิ่งจะสาง หลี่หยวนก็ตื่นนอนแล้ว

การนอนหลับในยุคนี้มันช่างยอดเยี่ยมจริงๆ กลางคืนเงียบสงบมาก ยิ่งในลานบ้านสี่ประสานแบบนี้ เสียงหมาเห่าไก่ขันยังไม่มีเลย

แถมยังไม่มีความเครียดหรือความกังวลใจอะไรมารบกวน เข้านอนตอนสามทุ่ม ตีห้าครึ่งก็ตื่นขึ้นมาเองอย่างสดชื่น กระปรี้กระเปร่าสุดๆ

เขาเดินออกไปเข้าห้องน้ำสาธารณะ นั่งยองๆ ทำธุระอยู่พักหนึ่ง ลมหนาวปะทะบั้นท้ายจนเย็นเฉียบ ต้องรีบลุกขึ้น โชคดีนะที่เคยสุ่มได้กระดาษชำระ ไม่อย่างนั้นล่ะก็

พอเดินออกจากห้องน้ำ ก็บังเอิญสวนกับฉินหวยหรูที่เพิ่งเดินออกมาจากห้องน้ำหญิงพอดี

ทั้งสองสบตากัน ไม่มีใครพูดอะไร เดินตามกันกลับไปที่ลานบ้านสี่ประสาน

หลี่หยวนแอบคิดในใจ ดูเหมือนว่าตอนนี้ฉินหวยหรูจะยังไม่ได้ฝึกฝนวิชาหน้าเนื้อใจเสือจนบรรลุขั้นสุดยอดนะ

หลังจากล้างหน้าล้างตาที่ก๊อกน้ำกลางลานบ้านเสร็จ เขากลับเข้าห้องมาฝึกรำวิชาพลานามัยห้าสัตว์เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงเต็ม จากนั้นก็กินซาลาเปาสองลูกกับเต้าฮวยเป็นอาหารเช้า รสชาติถือว่าไม่เลวเลย

กินเสร็จก็เติมถ่านรังผึ้งลงในเตา จัดการทุกอย่างเรียบร้อย หลี่หยวนก็หยิบ ตำราแพทย์วิถีปราชญ์ ขึ้นมาอ่าน

ตำราเล่มนี้เป็นผลงานของสำนักแพทย์สายขจัดพิษ ซึ่งเน้นการขจัดสิ่งชั่วร้ายออกจากร่างกายเป็นหลักในการรักษา โดยมีหลักคิดที่ว่า หากปล่อยสิ่งชั่วร้ายทิ้งไว้ พลังชีวิตจะถูกทำลาย หากขจัดสิ่งชั่วร้ายออกไป พลังชีวิตจะฟื้นฟู พวกเขามักใช้วิธีขับเหงื่อ ทำให้อาเจียน และถ่ายท้องเป็นหลัก

สำนักนี้เชื่อว่าโรคภัยไข้เจ็บเกิดจากสิ่งชั่วร้ายรุกรานร่างกาย

โรคภัยไม่ใช่สิ่งที่มีอยู่ในร่างกายมนุษย์มาแต่เดิม อาจจะเข้ามาจากภายนอก หรือเกิดขึ้นจากภายใน ทั้งหมดล้วนเป็นสิ่งชั่วร้าย

ร่างกายมนุษย์มีเพียงภายนอกและภายใน พลังชีวิตและเลือดลมมีเพียงอ่อนแอและแข็งแรง หากภายนอกแข็งแรง ภายในย่อมอ่อนแอ หากภายในแข็งแรง ภายนอกย่อมอ่อนแอ

เมื่อสิ่งชั่วร้ายรุกรานคน หากเป็นอาการเบาปล่อยไว้นานก็จะหายไปเอง หากรุนแรงหน่อยปล่อยไว้นานก็จะรักษายาก หากรุนแรงมากก็อาจทำให้ตายเฉียบพลันได้

สำนักนี้เชี่ยวชาญการใช้วิธี ขับเหงื่อ อาเจียน ถ่ายท้อง ในการรักษาโรค ซึ่งหมอแผนจีนทั่วไปไม่ค่อยกล้าใช้เท่าไหร่นัก สำนักแพทย์สายนี้จึงดูมีกลิ่นอายความร้ายกาจแบบมารเฒ่าอึ้งเอี๊ยะซืออยู่สักหน่อย

เขาอ่านหนังสืออยู่ราวๆ ชั่วโมงครึ่งก็หยุดพัก อย่างแรกคือได้รับความรู้มาพอสมควรแล้วต้องใช้เวลาย่อยข้อมูล อย่างที่สองคือเสียงในลานบ้านเริ่มดังจอแจขึ้นเรื่อยๆ

เขามองออกไปนอกหน้าต่าง เห็นผู้คนเดินขวักไขว่ในลานบ้าน หลี่หยวนจึงเก็บหนังสือเข้ามิติ แล้วลุกขึ้นยืนบิดขี้เกียจ

ไม่ใช่ว่าสองปีก่อนตอนที่เขายังพอมีเงิน เขาจะไม่เคยคิดเรื่องซื้อบ้านสี่ประสานสักหลังก่อนที่จะมีการร่วมทุนระหว่างรัฐและเอกชนหรอกนะ

แต่คิดไปคิดมาก็ล้มเลิกความคิดนั้นไป

ต่อให้เป็นลานบ้านสี่ประสานแบบลานเดียว ก็ยังมีห้องตั้งหกเจ็ดห้อง

ปีก่อนๆ ยังไม่เท่าไหร่ แต่ตั้งแต่ปีนี้เป็นต้นไป ซึ่งเป็นช่วงก้าวกระโดดครั้งใหญ่ จะมีประชากรจากชนบทย้ายเข้ามาอยู่ในเมืองถึงสามสิบล้านคน โดยเฉพาะในเมืองใหญ่ๆ

ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจว่าอยู่นิ่งๆ ไม่แกว่งเท้าหาเสี้ยนดีกว่า

อยู่แบบนี้ก็ดีแล้ว สองห้องก็เพียงพอให้อาศัยแล้ว

ต่อให้วันหน้าอยากจะซื้อคฤหาสน์หลังใหญ่ รอจนถึงยุคที่นโยบายเปิดกว้าง โอกาสก็ยังมีอีกเยอะแยะ

หลังจากปิดหน้าต่างให้สนิท หลี่หยวนก็ยกหม้อเหล็กใบเล็กขึ้นตั้งบนเตา หยิบหมูสามชั้นน้ำแดงที่กินเหลือเมื่อวานออกมาจากมิติ เทน้ำราดลงไปในหม้อ เติมน้ำลงไปนิดหน่อยแล้วเริ่มต้ม

เขาไม่ได้สนใจรสชาติเลยสักนิด ต่อให้ต้มจนไหม้ก็ไม่เป็นไร ขอแค่ไอร้อนที่มีกลิ่นหอมฟุ้งลอยขึ้นมาก็พอแล้ว

รอจนกลิ่นหมูตุ๋นหอมฟุ้งไปทั่วห้อง และได้ยินเสียงด่าทอดังมาจากห้องข้างๆ เขาก็เติมน้ำลงไปต้มจนเดือด ใส่บะหมี่สองสหายลงไปต้ม จากนั้นก็เปิดหน้าต่างออกกว้างทันที

พระเจ้าช่วย

กลิ่นหอมหวนของหมูสามชั้นน้ำแดงลอยละล่องออกไปปะทะจมูกของชาวบ้านที่กำลังล้างหน้า แปรงฟัน ตักน้ำ และล้างผักในลานบ้านอย่างจัง

ทุกคนล้วนเพิ่งตื่นนอนและท้องว่างมาทั้งคืน

ครอบครัวทั้งหมดยี่สิบกว่าหลังคาเรือน มีคนกว่าร้อยชีวิต ตอนเช้าๆ มักจะมารวมตัวกันทำธุระที่ลานบ้านชั้นกลาง คึกคักสุดๆ

แต่ในตอนนี้ ทุกคนต่างพากันกลืนน้ำลายดังเอื้อก เสียงดังฟังชัดน่ากลัวมาก

ดวงตาทุกคู่จ้องเขม็งไปทางห้องทิศเหนือปีกตะวันตกราวกับฝูงหมาป่าหิวโซ สายตาแทบจะเปล่งแสงสีเขียวออกมาได้อยู่แล้ว จากนั้นก็เห็นหลี่หยวนประคองกล่องข้าวเดินออกมา ในกล่องข้าวมีไอร้อนและกลิ่นหอมฟุ้งลอยกรุ่น

เมื่อสัมผัสได้ถึงอารมณ์ด้านลบที่ถาโถมเข้ามา หลี่หยวนก็ยิ้มแก้มปริในใจ แต่ใบหน้ากลับแสร้งทำเป็นลำบากใจแล้วบอกกับเพื่อนบ้านที่จ้องมองเขาตาเป็นมันว่า "ขอโทษด้วยนะครับทุกคน ผมก็จนใจจริงๆ เมื่อวานทำบะหมี่หมูสามชั้นน้ำแดงไปให้คุณย่าหูหนวกที่ลานบ้านชั้นใน แกติดใจรสชาติเข้า ก็เลยบังคับให้ผมทำไปให้แกอีกในเช้าวันนี้ กลางวันนี้ผมมีธุระกลับมาไม่ได้ ก็เลยต้องทำไปให้ยายแก่จอมตะกละคนนั้นตั้งแต่เช้า ผมเองยังไม่ได้กินเลยสักคำ ถ้าไม่เชื่อลองไปดูในหม้อสิครับ แม้แต่น้ำแกงผมก็ไม่เหลือไว้สักหยด ช่วยไม่ได้นี่ครับ ก็ต้องดูแลผู้หลักผู้ใหญ่ก่อน ขอโทษด้วยนะครับทุกคน ขอโทษจริงๆ"

พูดจบเขาก็ประคองกล่องข้าวมุ่งหน้าไปทางลานบ้านชั้นใน

เสียงกัดฟันกรอดดังระงมตามหลังมา อี้จงไห่มองตามด้วยความโมโหจนแทบคลั่ง อึดอัดจนแทบจะเป็นบ้า

ไอ้เด็กนี่มันเล่นมุกนี้บ่อยจนเฝือแล้ว ต่อไปใครเขาจะอยากฟังคำว่าเคารพผู้สูงอายุอีกล่ะ

แล้วแบบนี้เขาจะเอาอะไรไปสอนคนอื่นได้อีกล่ะ

ส่วนหลี่หยวนกลับมีสายตาอ่อนโยน รอยยิ้มบนใบหน้าก็ดูจริงใจ เขาพยักหน้าทักทายทุกคนอย่างเป็นมิตร น้ำเสียงที่ใช้ก็ดูจริงใจและกลมเกลียว จนคนอื่นหาข้อติไม่ได้เลย

เมื่อเก็บเกี่ยวอารมณ์ด้านลบได้อย่างเป็นกอบเป็นกำจนอารมณ์ดี หลี่หยวนก็ฮัมเพลงงิ้วออกมาอย่างสบายอารมณ์ "เงินตราสามตำลึงสาม มอบให้พี่สะใภ้เป็นสินสอด ซื้อผ้าไหมตัดเสื้อผ้า ซื้อเครื่องประดับปิ่นปักผม เพื่อเป็นสามีภรรยาวัยหนุ่มสาว..."

ฉินหวยหรูที่ยืนอยู่หน้าบ้านตระกูลเจี่ยได้ยินเข้า ก็แอบค้อนขวับให้เขาเงียบๆ

เธอเป็นคนฉลาด มีหรือจะดูไม่ออกว่าหลี่หยวนจงใจแกล้งยั่วโมโหคนในลานบ้าน แม้จะไม่รู้ว่าเขาทำไปเพื่ออะไร... หรือว่าจะเป็นแค่ความร้ายกาจล้วนๆ

ในใจเธอก็แอบรู้สึกแปลกใจ ตอนที่อยู่หมู่บ้านตระกูลฉิน ไม่เห็นจะรู้เลยว่าหลี่หยวนร้ายกาจขนาดนี้

ส่วนเจี่ยจางซื่อที่อยู่ในห้องก็โมโหจนอกแทบแตก ถ่มน้ำลายด่า "ถุย ไอ้เด็กอายุสั้น มีของอร่อยก็ไม่รู้เอามาให้ฉันกิน เอาไปให้ยายแก่ใกล้ลงโลงนั่นกินมันจะได้ประโยชน์อะไร"

เจี่ยตงซวี่ก็สงสัยขึ้นมา "เมื่อวานก็ทำไปให้ทีนึงแล้ว เช้านี้ก็ทำอีก ตกลงบ้านมันมีเนื้อเยอะขนาดไหนเนี่ย"

คนพูดไม่คิด แต่คนฟังกลับเก็บเอาไปใส่ใจ

ปั้งเกิ่งกลอกตาไปมา แอบแทรกตัวออกไปนอกประตู จ้องมองหลี่หยวนเดินเข้าไปในลานบ้านชั้นในอย่างใจเย็น และรอจนหลี่หยวนเดินกลับออกมาสะพายกระเป๋าออกจากบ้านไป

เมื่อแน่ใจว่าหลี่หยวนไปแล้ว ปั้งเกิ่งก็แอบย่องไปที่ห้องทิศเหนือ แล้วผลักประตูเข้าไป

[จบแล้ว]