บทที่ 4 - เกิดเป็นคนอย่าเห็นแก่ตัวจนเกินไป

บทที่ 4 - เกิดเป็นคนอย่าเห็นแก่ตัวจนเกินไป

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"เจี่ยจางซื่อ เธอกำลังโวยวายบ้าบออะไรอยู่อีก กล้าอาละวาดต่อหน้าหัวหน้าหวังแบบนี้ ฉันว่าเธอคงอยากจะก่อกบฏใช่ไหม"

ชายวัยกลางคนหน้ากลมตาตี่ที่เดินตีคู่มากับอี้จงไห่ ตวาดใส่เจี่ยจางซื่อด้วยความโกรธจัดราวกับสุนัขพันธุ์เชาเชาที่กำลังแยกเขี้ยวขู่

เพียงแต่ดวงตาเล็กหยีของเขามักจะเหลือบมองไปทางหัวหน้าหวังอยู่บ่อยๆ คล้ายกับอยากจะดูว่าอีกฝ่ายพอใจกับผลงานการแสดงของเขาหรือไม่ แล้วค่อยตัดสินใจว่าจะเล่นใหญ่เพิ่มขึ้นอีกดีไหม ช่างเป็นภาพที่น่าเอือมระอาเสียจริง

ชายคนนี้ก็คือลุงผู้ดูแลลานบ้านชั้นใน ลุงรองหลิวไห่จง และยังเป็นช่างตีเหล็กระดับเจ็ดของโรงงานรีดเหล็กอีกด้วย

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ อี้จงไห่ก็พูดแทรกขึ้นมาว่า "เหล่าหลิว พอได้แล้ว พี่สะใภ้แกก็ไม่ได้เรียนหนังสืออะไร โลกทัศน์ก็แคบ จะไปถือสาหาความอะไรกับแกนักหนา แกต้องให้ความเคารพหัวหน้าหวังอยู่แล้วล่ะ ก็แค่อารมณ์ชั่ววูบจนหน้ามืดตามัว คำพูดพวกนั้นไม่ได้ออกมาจากใจแกจริงๆ หรอก พี่สะใภ้ รีบขอโทษหัวหน้าหวังเร็วเข้าสิ ตั้งแต่ตาเฒ่าเจี่ยจากไป หลายปีมานี้ถ้าไม่ได้หัวหน้าหวังคอยช่วยเหลือ ลำพังพี่ตัวคนเดียวจะเลี้ยงตงซวี่จนโตและแต่งงานมีครอบครัวได้ยังไงกันล่ะ จักรยานที่ใช้รับเจ้าสาวตอนตงซวี่แต่งงาน หัวหน้าหวังก็เป็นคนจัดการให้ทั้งนั้น วันนี้พี่เป็นอะไรไป โกรธจนหน้ามืดตามัวไปแล้วหรือไง"

อี้จงไห่วางมาดได้น่าเกรงขามมาก เจี่ยจางซื่อเองก็รู้จักดูตาม้าตาเรือ ยิ่งตอนนี้มีลูกสะใภ้คอยดึงเสื้ออยู่ด้านหลัง เธอก็ก้มหน้าฝืนยิ้มประจบ "ฉันมันก็แค่ม่ายบ้านนอก จะไปพูดจาภาษาดอกไม้อะไรเป็นล่ะคะ ความดีที่หัวหน้าหวังมีต่อครอบครัวเรา พวกเราทุกคนจำได้ขึ้นใจเลยล่ะค่ะ ถ้าไม่ได้ความช่วยเหลือจากคุณ หลายปีมานี้คนในลานบ้านก็คงไม่บริจาคเงินให้ครอบครัวเราเยอะขนาดนั้นหรอกค่ะ"

"แค่กๆ"

อี้จงไห่แทบจะกระอักเลือดตาย สีหน้าของเพื่อนบ้านรอบข้างก็เริ่มไม่สู้ดีนัก อี้จงไห่รีบพูดตัดบท "เลิกพูดเรื่องไร้สาระพวกนั้นได้แล้ว แค่รู้ว่าหัวหน้าหวังหวังดีก็พอแล้ว ต่อไปอย่าเอาเรื่องขี้หมูราขี้หมาแห้งไปกวนใจหัวหน้าหวังอีก คนทั้งเขตมีตั้งเท่าไหร่ มีเรื่องสำคัญๆ รอให้หัวหน้าหวังไปจัดการตั้งเยอะแยะ ใครในลานบ้านกล้าเอาเรื่องจุกจิกพวกนี้ไปกวนใจหัวหน้าหวังอีกล่ะก็ ฉันไม่ปล่อยไว้แน่ และจะเปิดการประชุมลานบ้านเพื่อประณามมันด้วย"

หลี่หยวนมองดูตาแก่จอมเจ้าเล่ห์คนนี้ด้วยรอยยิ้มกึ่งขำขัน น่าสนุกดีแฮะ

หลิวไห่จงฟังแล้วก็งงๆ แต่รู้สึกว่ามันดูน่าเกรงขามดี จึงรีบแสดงความจงรักภักดีตามไปด้วย "ใช่ ใครกล้าไปกวนใจหัวหน้าหวังอีก จะต้องเปิดการประชุมลานบ้าน คืนนี้เปิดประชุมเลย เจี่ยจางซื่อทำตัวเหลวไหลเกินไปแล้ว"

สวี่ต้าเม่าที่ยืนอยู่ข้างๆ หัวเราะลั่น รีบผสมโรง "ใช่ ต้องประณามเจี่ยจางซื่อ"

แล้วก็เป็นไปตามคาด โดนอี้จงไห่ตวาดกลับไปหนึ่งยก

หัวหน้าหวังขมวดคิ้ว "เอาล่ะ พอได้แล้ว ในเมื่ออยู่กันพร้อมหน้า ฉันก็จะพูดให้เคลียร์ไปเลย บ้านทิศเหนือกับห้องริมนี้ว่างมาเป็นเดือนแล้ว แต่ก็ไม่มีใครมีคุณสมบัติตรงตามนโยบายจัดสรรบ้านพักเลยสักคน วันนี้เสี่ยวหลี่เพิ่งได้บรรจุเป็นเสมียนระดับเจ็ดอย่างเป็นทางการ เข้าเกณฑ์ตามนโยบายจัดสรรบ้านพอดี บ้านสองห้องนี้เลยตกเป็นของเขา ใครไม่พอใจ ใครอยากจะไปฟ้องร้องก็เชิญ แต่ฉันขอเตือนไว้ก่อนนะ ใครที่กล้ามาโวยวายไร้สาระ ทางสำนักงานเขตก็จะไม่ปล่อยไว้เหมือนกัน" เธอถลึงตาใส่เจี่ยจางซื่อเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะทิ้งท้าย "ทำตัวเหลวไหลที่สุด"

เจี่ยจางซื่อย่อตัวลงยืนคอตก อี้จงไห่รีบยิ้มประจบ "ไม่หรอกครับๆ หัวหน้าหวังวางใจได้เลย ลานบ้านเราจะไม่สร้างความเดือดร้อนให้สำนักงานเขตแน่นอน ผมรับประกันครับ"

เมื่อพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว หัวหน้าหวังก็ไม่มีอะไรจะพูดอีก หันไปสั่งเสียหลี่หยวนว่า "อยู่กับเพื่อนบ้านก็ถ้อยทีถ้อยอาศัยกันล่ะ มีปัญหาอะไรที่แก้ไม่ได้ก็ค่อยไปหาฉันนะ"

หลี่หยวนยิ้มรับ "ครับผม ทราบแล้วครับน้าหวัง"

หัวหน้าหวังส่งยิ้มให้ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

หลังจากที่พวกเขาส่งเธอออกไปพ้นประตูใหญ่ สวี่ต้าเม่าก็ขยิบตาให้หลี่หยวน "หลี่หยวน นายนี่แน่มากเลยนะ"

หลี่หยวนยังไม่ทันได้อ้าปาก เหยียนปู้กุ้ยก็พูดสวนขึ้นมาว่า "ก็แหงล่ะสิ หลี่หยวนได้บรรจุเป็นเจ้าหน้าที่อย่างเป็นทางการแล้ว เป็นคนแรกในลานบ้านของเราเลยนะ แถมยังมาจากบ้านนอกด้วย บ้านนอกน่ะลำบากจะตายไป พวกนายดูตัวอย่างไว้บ้างสิ"

หลิวไห่จงทนฟังคำว่าเจ้าหน้าที่ไม่ได้ พอได้ยินว่าหลี่หยวนกลายเป็นเจ้าหน้าที่แล้ว เขาก็ตวาดใส่ไอ้หน้าม้าโดยสัญชาตญาณทันที "สวี่ต้าเม่า แกพูดจาให้มันให้เกียรติกันหน่อย หลี่หยวนตอนนี้เป็นเจ้าหน้าที่แล้วนะ"

แต่พอพูดจบในใจก็รู้สึกขมขื่นขึ้นมาทันที ขนาดเด็กบ้านนอกที่เมื่อก่อนเขาไม่เคยแม้แต่จะปรายตามองยังได้เป็นเจ้าหน้าที่เลย แต่เขาผู้เป็นถึงช่างตีเหล็กระดับเจ็ดอันทรงเกียรติ เป็นคนปักกิ่งแท้ๆ กลับไม่เคยได้เป็นแม้กระทั่งหัวหน้ากลุ่มงานด้วยซ้ำ สวรรค์ช่างไม่ยุติธรรมเอาเสียเลย

สวี่ต้าเม่าเบิกตาโพลงด้วยความโมโห "ลุงรอง ก่อนจะว่าผม ลุงหัดดูเหยียนเจี่ยเฉิงลูกชายลุงก่อนเถอะ อย่าว่าแต่ระดับอาชีวะเลย แค่มัธยมปลายยังสอบไม่ติดเลยด้วยซ้ำ แล้วก็ลุงรอง หลี่หยวนกับผมเป็นพี่น้องกัน เขายังไม่ได้พูดอะไรเลย ไปหนักหัวลุงตรงไหนเนี่ย ทำตัวแบบนี้ลุงถึงไม่ได้เป็นผู้บริหารไปตลอดชาติไง"

หลิวไห่จงกับเหยียนปู้กุ้ยต่างก็โมโหเลือดขึ้นหน้า อี้จงไห่ทนฟังต่อไปไม่ไหว ส่ายหน้าแล้วพูดว่า "พอๆ เลิกเถียงกันได้แล้ว กินข้าวเสร็จก็ออกมารวมตัวกันที่ลานบ้าน เราจะเปิดการประชุมลานบ้านกัน"

พูดจบเขาก็หันหลังเดินกลับไปที่ลานบ้านชั้นกลาง

ทุกคนเดินตามเข้าไปในลานบ้าน เจี่ยตงซวี่จ้องหลี่หยวนด้วยสายตาขุ่นเคืองแล้วแค่นเสียงฮึดฮัดใส่

หลี่หยวนยังคงรักษารอยยิ้มใสซื่อไร้พิษสงเอาไว้ ดูเป็นมิตรสุดๆ

เขาไม่ได้กลับไปที่ลานบ้านชั้นกลางทันที แต่เดินกลับไปที่ห้องเอนกประสงค์ตรงโถงทางเดินก่อน พอเปิดประตูเข้าไป ข้างในนอกจากเตียงหนึ่งหลังกับเตาหนึ่งใบแล้ว ก็แทบจะวางอะไรไม่ได้อีกเลย

ทั้งหนาวเย็น มืดทึบ แถมยังมีกลิ่นอับชื้นที่ไล่ยังไงก็ไม่ยอมไป

เขาม้วนที่นอนเก็บไว้ ในห้องทิศเหนือหลังนั้นไม่มีอะไรอย่างอื่นเลย โชคดีที่ยังมีเตียงเตาผิงไฟอยู่ แถมห้องก็สะอาดกว่าที่นี่ตั้งเยอะ

ส่วนหนังสือสองกล่องไม้ใต้เตียงนั้น เขาเก็บซ่อนไว้ในมิติห้องชุดเปล่าตั้งนานแล้ว

จะว่าไปแล้ว จอมโจรน้อยแห่งลานบ้านสี่ประสานปีนี้ก็อายุหกขวบแล้ว แววความเก่งกาจเริ่มฉายแสงให้เห็นบ้างแล้ว ในลานบ้านมักจะได้ยินคนด่าทออยู่บ่อยๆ ไม่กระเทียมหาย ก็ไส้ผักกาดขาวโดนขโมยกิน

หลี่หยวนทยอยย้ายของเข้าไปที่ลานบ้านชั้นกลาง พอกลับมาอีกรอบก็เห็นเหยียนปู้กุ้ยกำลังชะเง้อคอมองเข้าไปในห้อง เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าของหลี่หยวน เหยียนปู้กุ้ยก็รีบหันขวับกลับมาแล้วพูดว่า "หลี่หยวนเอ๊ย ทำไมชีวิตแกมันถึงได้รันทดขนาดนี้เนี่ย จะว่าไปแกก็มาอยู่ในลานบ้านเราตั้งห้าปีแล้ว ทำไมถึงไม่มีเฟอร์นิเจอร์ดีๆ สักชิ้นเลยล่ะ ตอนเรียนอาชีวะก็ได้เงินอุดหนุนจากรัฐตั้งเดือนละสิบห้าหยวน คูปองอาหารอีกยี่สิบเจ็ดชั่ง แถมยังมีเงินอุดหนุนจากโรงงานรีดเหล็กอีกสิบแปดหยวน เดือนนึงแกมีเงินตั้งสามสิบสามหยวนเชียวนะ กินใช้คนเดียวยังไงก็ไม่หมดหรอก เงินแกหายไปไหนหมดเนี่ย"

เขาทำหน้าครุ่นคิดอย่างหนัก สายตาที่มองมาราวกับกำลังมองคนผลาญสมบัติ

คิดถึงตอนที่เขาได้เงินเดือนยี่สิบเจ็ดหยวนห้าเหมา เขายังเลี้ยงดูคนได้ทั้งครอบครัวเลย

ข้างๆ เหยียนปู้กุ้ยมีผู้หญิงคนหนึ่งยืนอยู่ พร้อมกับเด็กหนุ่มอายุราวๆ สิบสี่สิบห้าปี พอเห็นห้องเอนกประสงค์ที่มืดทึบว่างเปล่า พวกเขาก็อดส่ายหน้าไม่ได้

ครอบครัวที่มีกฎระเบียบเข้มงวดอย่างพวกเขา ย่อมรับไม่ได้กับพฤติกรรมผลาญเงินของหลี่หยวนเป็นแน่

ครอบครัวดีๆ ที่ไหนเขาไม่รู้จักประหยัดอดออมสร้างเนื้อสร้างตัวกันล่ะ

หลี่หยวนหัวเราะหึๆ "ลุงสาม ผมมาจากบ้านนอก กินจุครับ ลุงกินวันละเจ็ดเหลียงก็อิ่มแล้ว แต่ผมต้องกินวันละสามชั่ง แถมยังต้องส่งเงินกลับบ้านอีก ไม่ได้รู้จักประหยัดอดออมเก่งเหมือนลุงหรอก ก็เลยจนกรอบแบบนี้ไงครับ หรือลุงจะให้ผมยืมสักยี่สิบหยวนล่ะ ผมจะได้เอาไปซื้อตู้หนังสือสักตู้"

พอเหยียนปู้กุ้ยได้ยินก็ส่ายหน้าปฏิเสธรัวๆ "ไม่มีๆ ฉันจะมีเงินได้ยังไงล่ะ เดือนนึงยี่สิบเจ็ดหยวนห้าเหมาต้องเลี้ยงตั้งหลายปากท้อง เงินแค่นั้นยังไม่พอยาไส้เลย ไม่เหมือนแกหรอก ตัวคนเดียวกินอิ่มก็ไม่เดือดร้อนใคร"

น่าเสียดายจริงๆ อุตส่าห์กะว่าตอนหลี่หยวนย้ายบ้านน่าจะมีเฟอร์นิเจอร์เก่าๆ เหลือทิ้งบ้าง ใครจะไปคิดว่าจะมาขอยืมเงินกันแบบนี้

เงินหนึ่งเหมาห้าเฟินที่ให้ยืมคราวก่อนจนป่านนี้ยังไม่ได้คืนเลย คิดแล้วก็ปวดใจ จะยอมให้ไอ้เด็กนี่มาเอาเปรียบอีกไม่ได้เด็ดขาด

หลี่หยวนขอยืมเงินไม่สำเร็จก็ไม่ได้ผิดหวังอะไร เขาหัวเราะหึๆ หยิบกะละมัง กระติกน้ำร้อน และห่อเสื้อผ้าเก่าๆ เดินไปที่ห้องทิศเหนือในลานบ้านชั้นกลาง

สุดท้ายก็จัดการรื้อเตาผิงออก ขนหม้อไหถ้วยชามและตะเกียบไปไว้ที่บ้านใหม่ ถือว่าย้ายบ้านเสร็จสิ้นสมบูรณ์

ในลานบ้านมีคนรอดูเรื่องสนุกๆ อยู่เพียบ แต่ไม่มีใครคิดจะยื่นมือเข้ามาช่วยเลย

แต่พอเห็นทรัพย์สมบัติอันน้อยนิดของเขา หลายคนที่เคยอิจฉาที่เขาได้เป็นเจ้าหน้าที่ก็เริ่มรู้สึกสะใจขึ้นมา

ได้เป็นเจ้าหน้าที่แล้วไงล่ะ

เดือนนึงได้คูปองอาหารแค่ยี่สิบเจ็ดชั่ง สู้พวกคนงานกะเรกะร่อนในโรงงานรีดเหล็กยังไม่ได้เลย

มีสมบัติติดตัวแค่นี้ ชาตินี้คงหาเมียไม่ได้หรอก

ตอนนี้เจี่ยจางซื่อมองหลี่หยวนเป็นศัตรูคู่อาฆาตไปแล้ว เธอยืนอยู่กลางลานบ้านคอยพูดจาถากถางเหน็บแนมไม่หยุด ทั้งไอ้อายุสั้น ไอ้ขี้โรค ไอ้กระจอก ด่ายับเยินไม่เกรงใจใคร

แต่เมื่อเห็นหลี่หยวนเอาแต่ยิ้มแป้น ราวกับไม่ได้สะทกสะท้านอะไรเลย เธอกลับยิ่งโมโหหนักกว่าเดิม

หลี่หยวนผสมโคลนแล้วจัดการประกอบเตาที่เพิ่งรื้อมาเข้าไปใหม่ ต่อท่อเข้ากับเตียงเตาผิงไฟโดยตรง

จากนั้นก็หยิบถ่านอัดก้อนใหม่เอี่ยมก้อนหนึ่งไปแลกกับถ่านที่ไหม้ไปแล้วครึ่งก้อนจากบ้านลุงสาม เอามาจุดเตาแล้วต้มน้ำเตรียมไว้

ท่าทางการทำงานอย่างเป็นระบบระเบียบ บวกกับหน้าตาที่หล่อเหลาเอาการ ทำให้บรรดาแม่บ้านที่กำลังง่วนอยู่กับงานบ้านในลานบ้านชั้นกลางอดที่จะแอบมองด้วยความชื่นชมไม่ได้

นอกจากเจี่ยจางซื่อแล้ว คนอื่นๆ แม้จะมีความอิจฉาอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้ถึงกับคิดร้ายอะไร

จนกระทั่งยี่สิบนาทีต่อมา กลิ่นหอมฟุ้งของเนื้อก็โชยออกมาจากห้องทิศเหนือปีกตะวันตกในลานบ้านชั้นกลาง ลานบ้านที่เพิ่งจะสงบลงไปได้ไม่นานก็กลับมาวุ่นวายอีกครั้ง

"ย่า ผมอยากกินเนื้อ"

ปั้งเกิ่งวัยหกขวบตัวขาวจั๊วะอวบอั๋น ใส่เสื้อผ้าสะอาดสะอ้าน ไม่เหมือนเด็กบ้านคนงานในยุคนี้เลยสักนิด กลับดูเหมือนลูกหลานข้าราชการระดับสูงเสียมากกว่า

เจี่ยจางซื่อที่ตาหางตกอยู่แล้วก็ยิ่งเบิกตากว้างขึ้นไปอีก เธอหันไปทางห้องทิศเหนือแล้วกัดฟันด่า "ไอ้ลูกไม่มีพ่อมีแม่ กินเนื้อทั้งทีก็ไม่รู้จักตักมาแบ่งให้ปั้งเกิ่งบ้านเราสักชาม จนจะไม่มีกางเกงใส่แล้ว ยังจะมีหน้ามากินเนื้ออีก ถุย"

ทางด้านหลี่หยวน หลังจากทำกับข้าวเสร็จก็สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นภายในห้อง เขาตักหมูสามชั้นน้ำแดงในหม้อใส่ชามใบใหญ่ เหลือไว้แค่สองชิ้นเล็กๆ เติมน้ำลงไป แล้วก็โกยบะหมี่แป้งผสมลงไปลวกอย่างลวกๆ

ก่อนหน้านี้เขาปิดประตูหน้าต่างไว้จนมิดชิด ตอนนี้ภายในห้องจึงอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมหวน ยิ่งตอนที่เขากำลังสวาปามหมูสามชั้นน้ำแดงไปครึ่งชาม กลิ่นก็ยิ่งหอมเย้ายวนใจ

พอกินอิ่มหนำสำราญแล้ว หลี่หยวนก็ยิ้มเจ้าเล่ห์พลางเปิดหน้าต่างออกอย่างกะทันหัน

ช่วงนี้อากาศกำลังหนาวจัด ไอร้อนที่อัดแน่นไปด้วยกลิ่นหอมของเนื้อจึงพวยพุ่งออกมาราวกับพายุ

เมื่อครู่นี้แค่มีกลิ่นเนื้อโชยออกไปนิดหน่อยก็ทำให้คนอื่นหงุดหงิดจะแย่แล้ว คราวนี้เล่นเปิดหน้าต่างรับลม กลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่วทั้งลานบ้านเลยล่ะสิ

เฮอะ แน่นอนว่าต้องมีคนเริ่มด่าทอกันอีกแล้ว

ขาดศีลธรรมจริงๆ

ยุคสมัยนี้ชาวบ้านธรรมดากว่าจะได้ลิ้มรสเนื้อสักครั้งก็ปาเข้าไปครึ่งปีแล้ว ทะเบียนบ้านคนเมืองได้คูปองเนื้อแค่เดือนละครึ่งชั่ง แถมคูปองก็ยังมีอายุแค่เดือนเดียว จะสะสมไว้กินมื้อใหญ่ช่วงตรุษจีนก็ไม่ได้

ครอบครัวธรรมดาส่วนใหญ่ พอได้คูปองเนื้อมาก็ไม่ค่อยกล้าซื้อเนื้อกินหรอก มักจะเอาไปขายต่อเพื่อแลกเป็นธัญพืชหยาบๆ มากินแทน

ขนาดแป้งข้าวโพดยังแทบจะไม่มีปัญญาซื้อกิน ซื้อเนื้อชิ้นแค่นั้นมาจะไปทำอะไรได้

ก็มีแค่ช่วงฤดูหนาวนี่แหละที่อากาศเย็นพอจะเก็บเนื้อไว้ได้นานหน่อย ก็จะซื้อเดือนละครึ่งชั่ง เก็บสะสมไว้สักสองเดือน เอาไว้ห่อเกี๊ยวกินช่วงตรุษจีน

ครอบครัวทั่วไปปีนึงได้กลิ่นเนื้อสักสองครั้งก็ถือว่าหรูแล้ว

เมื่อมองดูตัวเลขที่พุ่งทะยานขึ้นในสมอง หลี่หยวนก็ยิ้มแก้มปริจนแทบจะหุบไม่ลง

อยู่ในเมืองนี่มันดีจริงๆ นะ ถ้าขืนไปทำตัวกร่างแบบนี้ที่บ้านนอกล่ะก็ ครั้งสองครั้งแรกอาจจะรอด แต่ถ้าทำบ่อยๆ มีหวังโดนยกเค้าเกลี้ยงบ้านแน่

แถมยังอาจจะโดนเอาถุงกระสอบคลุมหัวแล้วซ้อมอีกต่างหาก

ปีแรกที่เพิ่งทะลุมิติมา เขาโดนดีไปไม่น้อย ที่รอดชีวิตมาได้ก็ต้องขอบคุณพี่ชายทั้งเจ็ดคนคอยคุ้มครอง

หลังจากกินหมั่นโถวแป้งขาวกับหมูสามชั้นน้ำแดงจนอิ่มแปล้แล้ว หลี่หยวนก็เทบะหมี่ที่ต้มจนเละในหม้อลงในกล่องข้าว เต็มกล่องพอดีเป๊ะ

จากนั้นในมือก็ปรากฏหมั่นโถวธัญพืชหยาบขึ้นมาหนึ่งลูก เขากัดหมั่นโถวไว้ในปาก แล้วก็ประคองกล่องข้าวเดินออกจากบ้านอย่างอารมณ์ดี

ตอนที่เดินผ่านระเบียงทางเดินหน้าบ้านตระกูลเจี่ย เขาก็จงใจหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ตรงหน้าต่างฉินหวยหรูกำลังง่วนอยู่กับการทำกับข้าว พอทั้งสองสบตากันก็ชะงักไปทั้งคู่

หลี่หยวนชะงักเพราะความแปลกใจของผู้หญิงคนนี้ ชัดเจนว่าโตมากับการทำไร่ไถนาในหมู่บ้านแท้ๆ ดันมีดวงตาที่สวยหวานหยาดเยิ้มก็ว่าไปอย่าง แต่ทำไมริมฝีปากถึงได้อวบอิ่มน่าจูบขนาดนี้ ตอนนี้ก็ไม่มีลิปสติกให้ทาสักหน่อย

ส่วนฉินหวยหรูชะงักเพราะ ตอนเด็กๆ ไอ้หมอนี่มันทั้งเงียบทั้งผอมแห้งแรงน้อยเป็นไอ้ขี้โรค เป็นตัวถ่วงบารมีของแปดขุนพลแห่งตระกูลหลี่มาตลอด ทำไมเดี๋ยวนี้ยิ่งโตยิ่งหล่อแฮะ จะว่าไปคนมีความรู้นี่ก็ดูดีเหมือนกันนะ เออ ท่าทางตอนคาบหมั่นโถวไว้ในปากก็ดูไม่ค่อยเรียบร้อยเท่าไหร่ ดูร้ายๆ หน่อย เอ๊ะ กล่องข้าวใบนี้เขาจะเอามาให้ครอบครัวของเราหรือเปล่านะ

ทางด้านหลี่หยวนก็ดึงสติกลับมาได้แล้ว เขาปรายตามองเจี่ยจางซื่อที่กำลังจ้องกล่องข้าวในมือเขาตาเป็นมัน หยิบหมั่นโถวออกจากปากแล้วเอ่ยถาม "ป้าเจี่ย ทานข้าวหรือยังครับ"

เจี่ยจางซื่อตื่นเต้นจนเนื้อเต้น รีบส่ายหน้าปฏิเสธรัวๆ "ยังเลยๆ หลี่หยวนเอ๊ย เข้ามานั่งข้างในก่อนสิ"

หลี่หยวนยิ้มตาหยี "ไม่ล่ะครับ ป้าค่อยๆ ทานนะครับ ได้กลิ่นหอมๆ ของเนื้อแบบนี้ คงกินหมั่นโถวได้เพิ่มอีกตั้งสองลูกเลยล่ะครับ"

พูดจบเขาก็คาบหมั่นโถวไว้ในปากแล้วเดินจากไป

อารมณ์ด้านลบจากป้าเจี่ย +666!

ให้ตายเถอะ หกร้อยหกสิบหกแต้ม นี่มันสุดยอดไปเลย เป็นตัวเลขที่เยอะที่สุดเท่าที่หลี่หยวนเคยเก็บเกี่ยวมาได้!

นี่มันแค้นฝังหุ่นขนาดไหนกันเนี่ย

เพราะงั้นต่อให้โดนด่าไล่หลังแบบไม่ไว้หน้า หลี่หยวนก็ไม่สนใจ พอเดินมาถึงลานบ้าน ก็พอดีเห็นเหออวี่จู้กำลังทำกับข้าวให้น้องสาวเหออวี่สุ่ยอยู่ที่เตาหน้าบ้านพอดี

สองพี่น้องตระกูลเหอแม่ตายตั้งแต่เด็ก ส่วนพ่อก็หนีตามแม่ม่ายไปตั้งแต่พวกเขายังเล็กๆ หลังจากนั้นเหออวี่จู้ก็เป็นคนเลี้ยงดูน้องสาวมาตลอด

ตอนนี้เจี่ยตงซวี่ยังไม่ตาย ต่อให้เหออวี่จู้จะแอบมีใจให้ฉินหวยหรู ก็ยังไม่ถึงขั้นต้องเอาข้าวปลาอาหารไปประเคนให้ถึงบ้านทุกวัน ดังนั้นชีวิตความเป็นอยู่ของเหออวี่สุ่ยก็ถือว่าไม่เลวเลย

"น้องชาย ฝีมือทำกับข้าวไม่เบาเลยนะเนี่ย หมูสามชั้นน้ำแดงกลิ่นหอมฟุ้งเชียว เครื่องปรุงก็ครบครันสุดๆ โอ้โห ทั้งโป๊ยกั๊ก อบเชย ใบกระวาน ต้นหอม ขิง ขนาดน้ำตาลกรวดยังใส่ซะเต็มเหนี่ยว เฮอะ นายนี่กะจะไม่เก็บเงินไว้ใช้เลยใช่ไหมเนี่ย น้องชาย ใช้ชีวิตแบบนี้มันไม่ถูกนะเว้ย"

ฝีมือการทำอาหารของเหออวี่จู้ถือว่ายอดเยี่ยมมาก แค่ดมกลิ่นก็ทายเครื่องเทศหลักๆ ออกมาได้หมด

แต่ไอ้หมอนี่ก็แอบซ่อนความร้ายกาจเอาไว้ จงใจแหกปากตะโกนเสียงดังให้ชาวบ้านรู้ว่าหลี่หยวนเป็นคนใช้เงินเก่งผลาญสมบัติ เพื่อทำลายชื่อเสียงของเขา เวลาไปดูตัวจะได้มีคู่แข่งน้อยลงไปอีกคน

เหอะ พวกนี้มันปีศาจชัดๆ

เสียงของเขาดังลั่น พอเขาพูดแบบนี้ คนทุกบ้านในลานบ้านก็แห่กันออกมาดูเรื่องสนุก นึกว่าหลี่หยวนถือกล่องข้าวออกมากินข้าวกลางลานบ้านซะอีก

แม้แต่อี้จงไห่กับป้าใหญ่ก็เดินออกมาด้วย เมื่อเห็นหลี่หยวนถือกล่องข้าวยืนยิ้มแฉ่งอยู่ตรงนั้น อี้จงไห่ก็ตวาดขึ้นว่า "หลี่หยวน ขนาดจู้จื่อยังทนดูไม่ได้เลย เตือนให้นายรู้จักประหยัดอดออมบ้าง ต่อให้นายได้เป็นเจ้าหน้าที่แล้ว แต่จะทิ้งนิสัยเรียบง่ายสมถะไปไม่ได้นะ จะมากินหรูอยู่สบายแบบนี้ได้ยังไง ถ้าทุกคนทำตัวแบบนาย ประเทศชาติจะพัฒนาไปได้ยังไง แล้วก็ถ้านายรวยนัก ก็หัดเผื่อแผ่เพื่อนบ้านบ้าง เกิดเป็นคนอย่าเห็นแก่ตัวจนเกินไป"

[จบแล้ว]