บทที่ 3 การมาเยือนของปีศาจ

บทที่ 3 การมาเยือนของปีศาจ

เอ็ดเวิร์ดสูดหายใจเข้าลึกแล้วเดินตรงไปยังประตูสุดทางเดิน

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

เขายกมือขึ้นเคาะประตูสามครั้ง ด้วยน้ำหนักที่ไม่เบาและไม่แรงจนเกินไป

เสียงงัวเงียดังมาจากข้างในห้อง

"ใครคะ"

"พี่เอง"

น้ำเสียงของเอ็ดเวิร์ดทุ้มต่ำราวกับก้อนหิน

ประตูเปิดออก ลิลลี่ในชุดนอนขยี้ตา ท่าทางดูงัวเงียและสับสน

"พี่เหรอคะ ดึกป่านนี้แล้ว มีอะไรหรือเปล่า"

เธอเบี่ยงตัวหลบทางให้เอ็ดเวิร์ดเข้ามา

เอ็ดเวิร์ดแทรกตัวเข้าไปข้างใน

"ปัง!"

เขาล็อกประตูตามหลังทันที

ลิลลี่สะดุ้งตกใจกับเสียงนั้นและมองเขาด้วยความงุนงง

เอ็ดเวิร์ดหันขวับกลับมาทันที ดวงตาราวกับไฟสปอร์ตไลต์จ้องเขม็งไปที่เธอ

เขาแผดเสียงตะคอกสุดแรง

"เจ้าปีศาจบังอาจ!"

"มองแวบเดียวฉันก็รู้แล้วว่าแกไม่ใช่คน!"

"จงเผยร่างจริงของแกออกมาเดี๋ยวนี้!"

ลิลลี่เอียงคอ ใบหน้าเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

"พี่คะ พี่ดูอนิเมะแปลกๆ อีกแล้วเหรอ"

เอ็ดเวิร์ดเบ้ปาก ขี้เกียจจะเล่นตามน้ำกับเธอ

เขาล้วงหยิบอะไรบางอย่างออกมาจากอกเสื้ออย่างรวดเร็ว

ไม้กางเขนเงินแท้!

ไม้กางเขนเงินแท้ส่องประกายแสงสีเงินอันเยียบเย็นและแหลมคมท่ามกลางแสงสลัว

ความสับสนบนใบหน้าของลิลลี่มลายหายไปในพริบตา

ใบหน้าของเธอซีดเผือดลงอย่างรวดเร็วราวกับคนตาย ขาวยิ่งกว่าสีทาผนังเสียอีก

ความหวาดกลัวซึ่งเป็นความกลัวที่หยั่งรากลึกมาจากก้นบึ้งของจิตวิญญาณระเบิดออกในแววตาของเธอ

"กรี๊ดดดดด—!"

เธอแผดเสียงร้องแหลมปรี๊ดจนแทบจะทำให้แก้วหูทะลุ

"เอามันออกไป!"

"เอามันออกไปเร็วเข้า!"

ขณะที่เอ็ดเวิร์ดกำลังอึ้งกับปฏิกิริยาของเธอไปครู่หนึ่ง...

พลังงานสีดำทะมึนก็ปะทุออกจากร่างของลิลลี่พร้อมกับเสียงคำราม!

"ปัง!"

ไม้กางเขนเงินแท้ถูกกระแทกราวกับโดนลูกปืนใหญ่ กระเด็นหลุดจากมือเขาไปกระแทกเข้ากับกำแพงอย่างแรงก่อนจะร่วงหล่นลงพื้นเสียงดังแกรก

แววตาของลิลลี่เปลี่ยนไป

มันคือความดุร้ายและกระหายเลือดปานสัตว์ป่า

เธอพูดเน้นย้ำทีละคำ กัดฟันกรอด น้ำเสียงราวกับดังก้องมาจากขุมนรก

"แก… หาฉัน… เจอแล้วสินะ… พี่ชาย… ที่รัก!"

ทว่าเอ็ดเวิร์ดกลับฉีกยิ้ม เป็นรอยยิ้มที่ดูบ้าคลั่งเล็กน้อย

"แบบนี้สิถึงจะถูก!"

เขาคำรามลั่น พร้อมโพสท่าสุดเท่

เอ็ดเวิร์ดยืนหันข้างให้ลิลลี่ เหยียดแขนข้างหนึ่งออกไป ชูนิ้วชี้ชี้ไปข้างหน้า สีหน้าเคร่งขรึมและทรงอำนาจ

"ใช้พลังแห่งการชำระล้าง!"

พูดยังไม่ทันขาดคำ เขาก็กระโจนพรวดเข้าไปคว้าคอเสื้อของลิลลี่เอาไว้

เขายกตัวเธอลอยขึ้นไปในอากาศด้วยมือเดียวได้อย่างหน้าตาเฉย!

สองเท้าของลิลลี่เตะตะเกียกตะกายกลางอากาศ ความดุร้ายบนใบหน้าถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อในทันที

"ล้อเล่นน่า! แกเป็นปีศาจหรือไง Σ ヽ ( ﾟ Д ﾟ; ) ﾉ"

แสงแห่งการชำระล้างสีฟ้าอมขาวปะทุออกจากมือของเอ็ดเวิร์ด กลืนกินร่างของลิลลี่ราวกับเปลวเพลิงในพริบตา

"อ๊ายยย—! ร้อน! เจ็บ!"

ลิลลี่กรีดร้องเสียงแหลม ร่างกายบิดเร่าด้วยความเจ็บปวดทรมานราวกับปลาที่ถูกโยนลงในกระทะน้ำมันเดือด

"ไม่! ไว้ชีวิตฉันด้วย! ได้โปรด!"

"ฉันยอมทำทุกอย่าง! ทุกอย่างเลย!"

"แกเป็นใครกันแน่"

น้ำเสียงของเอ็ดเวิร์ดเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง

"ทำไมแกถึงมาสิงร่างน้องสาวของฉัน"

"ไม่ได้สิง..."

ท่ามกลางการชำระล้างอันแผดเผา ลิลลี่กัดฟันเค้นคำพูดออกมาอย่างยากลำบากทีละคำ

"ฉัน... ฉันจุติลงมาในร่างเนื้อ... นี่คือร่างกายของฉัน..."

"ฉันเพิ่งจะ... ฟื้นคืนพลังมาได้ไม่นานนี้เอง..."

เอ็ดเวิร์ดขมวดคิ้ว

"แกเป็นตัวอะไรกันแน่"

"ฉัน... ไม่ใช่... ตัวอะไรทั้งนั้น ฉันคือปีศาจ!"

"แกชื่ออะไร"

ลิลลี่หุบปากแน่น ปฏิเสธที่จะพูดอะไรออกมา

"ไม่บอกใช่ไหม"

แสงสว่างในมือของเอ็ดเวิร์ดสว่างจ้าขึ้นอีกระดับ

"อ๊ายยย! บอกแล้ว! ฉันยอมบอกแล้ว!"

เธอหวีดร้องด้วยความเจ็บปวด ใบหน้าบิดเบี้ยว

"ฉันชื่อมาร์ควิส!"

เอ็ดเวิร์ดแคะหู ท่าทางดูงุนงงสับสน

"อะไรนะ หม่าล่าจีซี?"

"มาร์ควิสโว้ย!!"

มาร์ควิสตัวสั่นด้วยความโกรธจนแทบจะขาดใจตาย

"อ้อๆ โอเคๆ เข้าใจแล้ว จีซี"

เอ็ดเวิร์ดพยักหน้าส่งๆ

【คุณต้องการให้เธอเป็นสัตว์เลี้ยงหรือไม่】

หน้าต่างแจ้งเตือนจากระบบเด้งขึ้นมาตรงหน้าเขาอย่างกะทันหัน

เอ็ดเวิร์ดไม่แม้แต่จะคิด เขาเลือก "ตกลง" ในใจทันที

ปลอกคอสีแดงปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า สวมเข้าที่คอของลิลลี่เสียงดัง "กริ๊ก" ก่อนจะกะพริบแสงแล้วหายวับไป

มาร์ควิสชะงักงัน เธอลูบคลำที่ลำคอแต่ก็ไม่พบอะไร

ทว่าความรู้สึกของการถูกพันธนาการทางจิตวิญญาณกลับทำลายความหยิ่งผยองของเธอในทันที

"แกทำอะไรกับฉัน! แกทำอะไรกับปีศาจผู้สูงศักดิ์!"

เธอดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง

"เพียะ!"

เสียงตบหน้าดังฉาดใหญ่

เอ็ดเวิร์ดตบหน้าเธอด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ มือของเขายังคงเรืองแสงแห่งการชำระล้างจางๆ

ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงัน

มาร์ควิสถึงกับอึ้ง หน้าหันไปตามแรงตบ ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

เอ็ดเวิร์ดดึงมือกลับ จ้องมองเธอด้วยสายตาเย็นชา

"แกชื่ออะไร"

มาร์ควิสสั่นสะท้านไปทั้งตัว ใบหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มประจบสอพลอในทันที เปลี่ยนสีหน้าได้เร็วยิ่งกว่าพลิกหน้าหนังสือ

"เจ้านาย! ท่านพูดถูกเสมอเจ้าค่ะ!"

เอ็ดเวิร์ดปล่อยมือ ปล่อยให้เธอร่วงลงไปกองกับพื้น

เขารู้สึกตะหงิดใจเล็กน้อย น้องสาวผู้น่ารักของเขากลับกลายเป็นปีศาจที่ชื่อว่า "จีซี" ซะงั้น

"จีซี สินะ"

เอ็ดเวิร์ดย่อตัวลง นั่งเท้าคางพิจารณาเธอ

"แกทำอะไรได้บ้าง"

"รายงานเจ้านาย!"

มาร์ควิสรีบคุกเข่าลงอย่างว่าง่ายทันที

"ความสามารถของข้าคือการสร้างความหวาดกลัว ดูดซับความกลัว สร้างภาพลวงตา และล่อลวงจิตใจเจ้าค่ะ!"

เอ็ดเวิร์ดรับฟัง ก่อนจะแสดงสีหน้ารังเกียจออกมา

"แค่นี้เหรอ"

"จีซี ความสามารถของแกนี่มันอ่อนหัดจริงๆ"

"ถ้าไปเจอคนใจกล้าเข้า แกก็หมดน้ำยาแล้วไม่ใช่หรือไง"

"ด้วยทักษะอันน้อยนิดของแก มีคนยอมลงทุนลงแรงพาแกมาที่โลกมนุษย์จริงๆ เหรอ แกไม่ได้กำลังโกหกฉันอยู่ใช่ไหม จีซี"

ขณะที่พูด ลูกบอลแสงแห่งการชำระล้างสีฟ้าอมขาวก็ค่อยๆ สว่างขึ้นบนฝ่ามือของเขา ราวกับดวงอาทิตย์ดวงเล็กๆ

มาร์ควิสตกใจจนแทบสิ้นสติ รีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธพัลวัน

รอยยิ้มที่ดูน่าสงสารและประจบประแจงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอทันที

"พี่ชาย~ คนน่ารักอย่างหนูจะกล้าโกหกพี่ได้ยังไงล่ะคะ"

"เพียะ!"

เสียงตบหน้าดังขึ้นอีกครั้ง ดังกว่าและรุนแรงกว่าเดิม

"พูดให้มันดีๆ!"

น้ำเสียงของเอ็ดเวิร์ดเต็มไปด้วยความโกรธและอำนาจที่ไม่อาจปิดบังได้

มาร์ควิสกุมแก้มอีกข้าง หันหน้าหนีด้วยสีหน้าน้อยเนื้อต่ำใจ น้ำตาคลอเบ้า

เธอไม่กล้าทำตัวออดอ้อนอีกต่อไป รีบพูดรัวเร็วในน้ำเสียงเหมือนกำลังรายงานผลการทำงานว่า

"เจ้านาย! ความสามารถของข้าแข็งแกร่งมากนะเจ้าคะ! การสร้างความหวาดกลัวสามารถปั่นป่วนจิตใจได้ ต่อให้เป็นคนที่มีจิตใจเข้มแข็งก็ต้องได้รับผลกระทบ!"

"ตราบใดที่พวกเขารู้สึกกลัว ข้าก็จะสามารถดูดซับความกลัวและแข็งแกร่งขึ้นได้!"

"ภาพลวงตาสามารถทำให้สิ่งปลอมแปลงดูสมจริงได้ มีประโยชน์มากสำหรับการลอบโจมตีหรือดักซุ่มศัตรู!"

"ส่วนการล่อลวงจิตใจสามารถควบคุมเป้าหมายที่มีจิตใจอ่อนแอได้โดยตรง และสั่งให้พวกเขารับใช้ข้าได้เจ้าค่ะ!"