บทที่ 17: ทักษะบ่มเพาะระดับปฐพีขั้นต่ำ!

หลังจากครอบครองปราณยุทธ์และกลายเป็นมหาคุรุยุทธ์ ความรู้สึกที่ชัดเจนที่สุดของเฉินหยางก็คือพละกำลังที่เพิ่มขึ้น

ก่อนหน้านี้ ตอนที่ควบขี่กับศิษย์พี่หญิง อย่างมากก็ใช้เวลาเพียงสิบหรือยี่สิบนาที ทว่ากับหย่าเฟย มันดำเนินไปนานกว่าหนึ่งชั่วโมง แถมพวกเขายังมีรอบเช้าออกกำลังกายกันต่ออีกด้วย!

"ขอบคุณมาก น้องเฉินหยาง!"

หย่าเฟยมองเฉินหยาง สัมผัสได้ถึงวังวนปราณยุทธ์ในจุดตันเถียนของตน และเอ่ยขอบคุณเฉินหยางอีกครั้ง

หากไม่ได้เฉินหยาง นางคงต้องใช้เวลาอีกหนึ่งหรือสองปีกว่าจะได้เป็นศิษย์ยุทธ์ และนั่นก็ต้องหมายความว่าทรัพยากรของนางมีเพียงพอด้วย (ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ หย่าเฟยน่าจะพึ่งพาทิพย์โอสถสร้างรากฐานของเซียวเหยียนเพื่อทะลวงขึ้นเป็นศิษย์ยุทธ์)

"เอาล่ะ พี่หย่าเฟย ด้วยความสัมพันธ์ของเรา ไม่จำเป็นต้องเอ่ยคำขอบคุณหรอก" เฉินหยางเอื้อมมือไปลูบผมหย่าเฟยและเอ่ยอย่างอ่อนโยน

หย่าเฟยขบริมฝีปากสีแดงด้วยฟันขาวสะอาดตา สัมผัสของเฉินหยางทำให้นางรู้สึกท่วมท้นไปทั้งหัวใจ

...

หนึ่งชั่วโมงต่อมา เฉินหยางมองดูหย่าเฟยที่หลับสนิท ก่อนจะลุกขึ้นและเดินออกจากเรือนหลังน้อย

หย่าเฟยเป็นเพียงมือใหม่ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับศิษย์ยุทธ์ ยังไม่ถึงขั้นศิษย์ยุทธ์หนึ่งดาวด้วยซ้ำ การสามารถทนควบขี่ได้นานขนาดนี้ก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว!

ในทางกลับกัน ตัวเขาเองกลับเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงาน

"ท่านอาจารย์!"

หลังจากเดินเตร่ไปรอบๆ โรงประมูลได้ไม่นาน เฉินหยางก็บังเอิญพบกับกู่หนี่ที่เข้ามาทำความเคารพพอดี

"อืม!"

เฉินหยางพยักหน้ารับ เมื่อไม่กี่วันก่อน กู่หนี่หาเวลาไปที่เมืองเท่อหลานซึ่งอยู่ใกล้เคียง เพื่อขอรับใบรับรองคุณสมบัติเป็นนักปรุงยาระดับสาม และตอนนี้เขาก็กำลังสวมชุดคลุมของนักปรุงยาระดับสามอยู่

"ท่านอาจารย์ ช่วงหลายวันที่พี่หย่าเฟยเก็บตัวฝึกฝน ไม่มีเรื่องใหญ่โตอะไรเกิดขึ้นที่โรงประมูลเลยขอรับ!"

"มีเพียงเมื่อเช้านี้ ที่มีทหารรับจ้างคนหนึ่งนำทักษะบ่มเพาะระดับเสวียนขั้นสูง 'เคล็ดวิชาวายุม้วน' มาฝากให้โรงประมูลมิเทลของเราประมูลแทน!" กู่หนี่เอ่ยเสียงเบา!

เฉินหยางพยักหน้าเมื่อได้ยินเช่นนั้น

ในความทรงจำของเขา การประมูล 'เคล็ดวิชาวายุม้วน' เกิดขึ้นตอนที่เซียวเหยียนทะลวงเข้าสู่ปราณยุทธ์ขั้นห้า และนำทิพย์โอสถสร้างรากฐานมาประมูล ซึ่งก็คือประมาณสองเดือนหลังจากถูกถอนหมั้น

แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่า 'เคล็ดวิชาวายุม้วน' จะมาถึงโรงประมูลมิเทลเร็วขนาดนี้

ทว่าเมื่อลองคิดดู เฉินหยางก็ตระหนักได้ว่ามันสมเหตุสมผลแล้ว ในเมืองเล็กๆ อย่างเมืองอู๋ถาน มีเพียงสามตระกูลใหญ่เท่านั้นที่มีคุณสมบัติพอจะครอบครองทักษะบ่มเพาะระดับเสวียนขั้นสูงได้

และไม่ใช่ว่าทั้งสามตระกูลใหญ่จะมีเงินสดหมุนเวียนมากมายขนาดนั้น

มันจึงสมเหตุสมผลที่มิเทลจะปล่อยข่าวล่วงหน้าหนึ่งเดือน เพื่อให้พวกเขามีเวลาหาเงินมาเตรียมไว้

"ไม่ต้องนำไปประมูลหรอก เรารับซื้อ 'เคล็ดวิชาวายุม้วน' นี้ไว้เอง เจ้าเอาไปมอบให้เซียวจ้านด้วยตัวเอง แล้วเรียกเก็บเงินเขาสี่แสนเหรียญทองก็พอ!"

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ 'เคล็ดวิชาวายุม้วน' ถูกประมูลไปในราคาห้าแสนห้าหมื่นเหรียญทอง และตกไปอยู่ในมือของตระกูลเจียเลี่ย โดยคนที่ฝึกฝนวิชานี้ก็คือเจียเลี่ยอ้าว ไอ้หนุ่มเจ้าสำราญไร้ค่าคนนั้น

เงินแสนกว่าเหรียญทองไม่ได้สลักสำคัญอะไรกับเฉินหยางเลย ยิ่งไปกว่านั้น โอสถฟื้นฟูปราณที่เขาเพิ่งหลอมให้มิเทลไปเมื่อเร็วๆ นี้ ก็แทบจะสูบเงินสดของสามตระกูลใหญ่ไปจนเกลี้ยงแล้ว

ด้วยสถานะทางการเงินในปัจจุบันของสามตระกูลใหญ่ พวกเขาอาจจะไม่สามารถรวบรวมเงินได้ถึงห้าแสนเหรียญทองภายในสองเดือนด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับเวลาเพียงเดือนเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น การรวบรวมสมุนไพรของเซียวจ้านก็ใกล้จะเสร็จสิ้นแล้ว หากเขารอจนกว่าเซียวจ้านจะเลื่อนขั้นเป็นมหาคุรุยุทธ์ระดับเก้าดาว ก่อนที่เฉินหยางจะได้รับทักษะบ่มเพาะระดับปฐพีขั้นต่ำ ผลประโยชน์ที่ได้เสียไปนั้น ย่อมส่งผลกระทบต่อพลังรบของเขาหลังจากกลายเป็นยอดวิญญาณยุทธ์อย่างแน่นอน

เฉินหยางจึงยังคงเลือกทำข้อตกลงนี้

"ศิษย์เข้าใจแล้วขอรับ!"

"แต่... จะให้เงินทหารรับจ้างคนนั้นเท่าไหร่ดีขอรับถึงจะเหมาะสม?" กู่หนี่ถามอีกครั้ง

"ทหารรับจ้างคนนั้นอายุและระดับพลังเท่าไหร่?"

"แล้วนิสัยใจคอของเขาเป็นอย่างไรบ้าง?" เฉินหยางหันไปถาม

"อายุสี่สิบปี เป็นคุรุยุทธ์หนึ่งดาว นิสัยใจคอก็ถือว่าใช้ได้ขอรับ เขามีลูกชายหนึ่งคนและลูกสาวหนึ่งคนที่บ้าน ภรรยาเสียชีวิตไปก่อนหน้านี้ ดูเหมือนว่าลูกสาวของเขาจะได้เข้าเรียนที่สำนักเจียหนานเมื่อสองปีก่อน ส่วนลูกชายของเขานั้นค่อนข้างธรรมดา อายุสิบแปดปีแล้วยังอยู่แค่ปราณยุทธ์ขั้นหกเท่านั้น!"

ตอนที่กู่หนี่ได้รับทักษะบ่มเพาะนี้มา เขาก็ได้ส่งคนไปสืบประวัติของทหารรับจ้างคนนั้นเรียบร้อยแล้ว

ทักษะบ่มเพาะระดับเสวียนขั้นสูงไม่ใช่เรื่องเล็กๆ หากมันถูกขโมยมาจากสำนักหรือตระกูลใด มิเทลย่อมต้องรับผิดชอบอย่างหนักหากนำมันมาประมูลขาย

"งั้นเจ้าลองถามเขาดูว่าสนใจจะเข้าร่วมกับโรงประมูลมิเทลหรือไม่ หากเขายินดี ก็มอบทักษะบ่มเพาะระดับเสวียนขั้นต่ำให้เขาสักเล่ม พร้อมทั้งให้คำมั่นว่าจะมอบโอสถระดับสี่และเงินอีกหนึ่งแสนเหรียญทองให้เขา!"

มูลค่ารวมของสิ่งเหล่านี้เกือบจะถึงสี่แสนเหรียญทอง นอกเหนือจากนั้น ทักษะบ่มเพาะระดับเสวียนขั้นต่ำและโอสถระดับสี่ ก็ไม่ใช่สิ่งที่ทหารรับจ้างจะหามาได้ง่ายๆ ต่อให้มีเงินก็เถอะ

"ศิษย์เข้าใจแล้วขอรับ!"

"ข้าจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้เลย!" กู่หนี่พยักหน้ารับ

"อ้อ ฝากถามเซียวจ้านด้วยว่าสมุนไพรที่เซียวเหยียนขอให้รวบรวมนั้น ได้มาครบหรือยัง" เฉินหยางสั่งความเพิ่มเติม

"ขอรับ ท่านอาจารย์!"

...

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ณ จวนตระกูลเซียว

เมื่อทราบข่าวการมาเยือนของกู่หนี่ เซียวจ้านก็รีบออกมาต้อนรับทันที เมื่อเห็นตราสัญลักษณ์นักปรุงยาระดับสามบนหน้าอกของกู่หนี่ เขาก็รีบเอ่ยแสดงความยินดีด้วยรอยยิ้ม "ขอแสดงความยินดีกับปรมาจารย์กู่หนี่ด้วย ที่ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นนักปรุงยาระดับสาม!"

กู่หนี่หัวเราะร่วนเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ฮ่าๆ ทั้งหมดนี้เป็นเพราะท่านอาจารย์ของข้า และต้องขอบคุณตระกูลเซียวด้วย หากท่านเซียวหย่งไม่ได้พาท่านอาจารย์ของข้ามาที่เมืองอู๋ถาน ข้าเกรงว่าชาตินี้ข้าคงหมดหวังที่จะก้าวขึ้นสู่ระดับสามแล้ว!"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ กู่หนี่ก็แทบอยากจะโขกศีรษะขอบคุณเซียวหย่ง

"พวกเราล้วนได้รับผลบุญจากโชควาสนาของน้องหย่งทั้งนั้น!" เซียวจ้านเองก็รู้สึกซาบซึ้งใจอย่างบอกไม่ถูกเช่นกัน

"ท่านอาจารย์ฝากมาถามท่านผู้นำตระกูลเซียวว่า การรวบรวมสมุนไพรที่คุณชายเซียวเหยียนฝากฝังไว้ คืบหน้าไปถึงไหนแล้วหรือ?" กู่หนี่เอ่ยถาม

"น่าละอายจริงๆ ข้าลงมือทำธุระที่เหยียนเอ๋อร์มอบหมายมานานกว่ายี่สิบวันแล้ว แต่กลับยังขาดสมุนไพรอีกหนึ่งชนิด!"

"ข้าได้ส่งทีมของตระกูลเซียวไปยังเทือกเขาสัตว์อสูรเพื่อค้นหาแล้ว คาดว่าน่าจะมีข่าวคราวในอีกไม่กี่วันนี้แหละ!" เซียวจ้านกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"เข้าใจแล้ว" กู่หนี่พยักหน้า จากนั้นจึงเริ่มพูดคุยถึงธุระสำคัญ

"เมื่อเช้านี้ โรงประมูลมิเทลได้รับทักษะบ่มเพาะระดับเสวียนขั้นสูง 'เคล็ดวิชาวายุม้วน' ซึ่งเป็นทักษะบ่มเพาะธาตุลมมาเล่มหนึ่ง!"

"หลังจากที่ท่านอาจารย์ทราบเรื่อง ท่านก็ให้ข้าเก็บมันไว้และนำมามอบให้ตระกูลเซียวด้วยตัวเอง!"

กู่หนี่หยิบม้วนคัมภีร์ออกมาจากแหวนมิติและวางลงบนโต๊ะตรงหน้าเซียวจ้าน

"ทักษะ... ทักษะบ่มเพาะระดับเสวียนขั้นสูงงั้นรึ???" เซียวจ้านถึงกับลุกพรวดขึ้นมาด้วยความตื่นเต้น

"ถูกต้อง และมันยังเป็นทักษะบ่มเพาะธาตุลมที่ท่านผู้นำตระกูลเซียวสามารถฝึกฝนได้ด้วย!"

"ข้าเชื่อว่าหากท่านผู้นำตระกูลเซียวเปลี่ยนมาฝึกฝนทักษะบ่มเพาะระดับเสวียนขั้นสูงเล่มนี้ พลังรบของท่านจะต้องเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาลแน่นอน!" กู่หนี่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"นี่... ขอบคุณปรมาจารย์เฉินหยางมากจริงๆ!"

"ข้า... ข้าไม่รู้จะ..."

"โอ้สวรรค์!!!"

เซียวจ้านตื่นเต้นจนพูดจาไม่รู้เรื่อง

"ท่านผู้นำตระกูลเซียว อย่าเพิ่งรีบร้อนขอบคุณเลย สำหรับทักษะบ่มเพาะเล่มนี้ ท่านอาจารย์ของข้าขอคิดราคาที่สี่แสนเหรียญทองนะขอรับ!" กู่หนี่กล่าวต่อ

"ไม่มีปัญหา อย่าว่าแต่สี่แสนเลย ต่อให้เป็นห้าแสนเหรียญทองก็ยังถือว่าเป็นราคาปกติ!"

"การที่ปรมาจารย์เฉินหยางนึกถึงเซียวจ้านผู้นี้ ข้าซาบซึ้งในพระคุณอย่างหาที่สุดมิได้!"

เซียวจ้านล้วงมือเข้าไปในแหวนมิติโดยตรงเพื่อจะหยิบเงินออกมา แต่ขณะที่กำลังจะทำเช่นนั้น เขาก็นึกขึ้นได้ว่าเงินสดหมุนเวียนของตระกูลไม่ได้มีมากขนาดนั้นแล้ว

"ท่านลุงเซียวจ้าน!"

"ข้ามีเงินอยู่ที่นี่ เอาไปใช้ก่อนเถอะเจ้าค่ะ!"

ทันใดนั้น ร่างในชุดกระโปรงสีม่วงก็ปรากฏตัวขึ้นที่ประตูและร้องเรียกเซียวจ้านที่อยู่ด้านใน

"ซวินเอ๋อร์???"

เซียวจ้านรีบลุกขึ้นยืน ท่าทีที่เขามีต่อซวินเอ๋อร์นั้นพิเศษยิ่งกว่าที่เขาปฏิบัติต่อกู่หนี่เสียอีก

"ท่านลุงเซียวจ้าน หากท่านจำเป็นต้องใช้เงินด่วน ก็เอาไปเถอะเจ้าค่ะ แล้วค่อยให้พี่เซียวเหยียนมาคืนเงินข้าทีหลังก็ได้!"

ซวินเอ๋อร์ยิ้มแย้ม เดินอย่างสง่างามเข้ามาในโถงใหญ่ หยิบการ์ดทองคำม่วงห้าริ้วออกมาจากแหวนมิติแล้ววางลงบนโต๊ะ

"นี่..."

"งั้นต้องขอบใจซวินเอ๋อร์มาก รอให้รายได้จากกิจการของตระกูลในปีนี้รายงานเข้ามาเมื่อใด ข้าจะรีบนำเงินไปคืนให้เจ้าทันที!" เซียวจ้านไม่อยากให้บุตรชายต้องมาใช้หนี้แทนเขา

"ซวินเอ๋อร์บอกให้พี่เซียวเหยียนเป็นคนคืน ก็ให้พี่เซียวเหยียนเป็นคนคืนสิเจ้าคะ!" ซวินเอ๋อร์กล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

"งั้น... ก็ได้!" เซียวจ้านยิ้มขื่น เขาไม่กล้าขัดใจคำพูดของเด็กสาวผู้นี้เลยแม้แต่น้อย!

"งั้นข้าขอตัวก่อนนะเจ้าคะ!" หลังจากซวินเอ๋อร์พูดจบ นางก็หันหลังเดินจากไปโดยไม่ได้แม้แต่จะปรายตามองกู่หนี่

กู่หนี่ฉลาดพอที่จะไม่ถามถึงความสัมพันธ์ระหว่างซวินเอ๋อร์และเซียวจ้าน เขาเพียงแค่รอให้เซียวจ้านโอนเงินสี่แสนเหรียญทองให้เขา แล้วจึงค่อยเดินจากไปอย่างเงียบๆ!

...

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ผ่านไปอีกสามวัน

เย็นวันนั้น ขณะที่เฉินหยางกำลังควบขี่กับหย่าเฟยอยู่ในห้อง เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังก้องขึ้นที่ข้างหู:

【ติง!】

【ติง! ตรวจพบว่าทักษะบ่มเพาะระดับสูงสุดในเมืองอู๋ถานคือทักษะบ่มเพาะระดับเสวียนขั้นสูง 'เคล็ดวิชาวายุม้วน' โฮสต์ได้รับทักษะบ่มเพาะระดับปฐพีขั้นต่ำ 'มนตราแท้จริงแห่งสุริยันแผดเผา'】