บทที่ 16: ผลประโยชน์จากการทะลวงระดับสู่ศิษย์ยุทธ์ของหย่าเฟย!
บทที่ 16: ผลประโยชน์จากการทะลวงระดับสู่ศิษย์ยุทธ์ของหย่าเฟย!
"???"
เสียงแจ้งเตือนจากระบบที่ดังก้องขึ้นมาข้างหูอย่างกะทันหันทำเอาเฉินหยางสะดุ้งตกใจ แต่เขาก็ตั้งสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว
"ทักษะยุทธ์ระดับปฐพีขั้นต่ำงั้นหรือ?"
"ดูเหมือนว่ากระบวนการบ่มเพาะหลังจากกินโอสถหลอมกายาเข้าไป จะช่วยให้เซียวเหยียนบรรลุเงื่อนไขในการฝึกฝนทักษะแปดขั้วทลายได้เร็วกว่ากำหนด"
ตามเนื้อเรื่องเดิม แม้ว่าเย่าเหล่าจะนำทักษะแปดขั้วทลายออกมาให้หลังจากเหตุการณ์ถอนหมั้นประมาณครึ่งเดือน แต่กว่าเซียวเหยียนจะเชี่ยวชาญอย่างแท้จริง เขาต้องอดทนต่อการถูกทุบตีอย่างหนักหน่วงนานกว่าหนึ่งเดือน ตามบันทึกดั้งเดิม ครั้งแรกที่เซียวเหยียนใช้แปดขั้วทลายได้สำเร็จ เขาอยู่ในระดับปราณยุทธ์ขั้นที่หก ซึ่งเป็นเวลาถึงสามเดือนหลังจากเริ่มฝึกฝน
แต่ตอนนี้ เซียวเหยียนน่าจะฝึกฝนทักษะแปดขั้วทลายจนบรรลุขั้นต้นได้อย่างรวดเร็ว ระบบจึงได้มอบรางวัลให้
อย่างไรก็ตาม ทักษะยุทธ์ระดับปฐพีขั้นต่ำวิชานี้กลับมีชื่อว่า 'สิบแปดฝ่ามือพิชิตมังกร' ระบบ นี่เจ้าเอาจริงดิ?
เนื่องจากมันเป็นทักษะที่ระบบถ่ายทอดให้โดยตรง เฉินหยางจึงเปรียบเสมือนผู้คิดค้นวิชาสิบแปดฝ่ามือพิชิตมังกรขึ้นมาเอง เขาสามารถใช้มันได้อย่างคล่องแคล่วราวกับเป็นแขนขาของตนเอง และเมื่อฟาดฟันออกไปพร้อมกันทั้งสิบแปดฝ่ามือ อานุภาพของมันก็เทียบเท่าได้กับทักษะยุทธ์ระดับปฐพีขั้นกลางเลยทีเดียว!
"เอาเถอะ... เคล็ดวิชากระบี่ตะวันรอนของข้ายังไม่ทันได้ใช้เลย ก็โดนของเล่นชิ้นใหม่แย่งตำแหน่งลูกรักไปเสียแล้ว!" เฉินหยางยิ้ม ลุกขึ้นยืน และเดินออกจากโรงประมูลไปโดยตรง!
...
ในขณะเดียวกัน ที่ภูเขาด้านหลังของตระกูลเซียว เป็นไปตามที่เฉินหยางคาดการณ์ไว้ หลังจากเซียวเหยียนอ่านคัมภีร์วิชาแปดขั้วทลายจบและลองฝึกฝนแบบงูๆ ปลาๆ อยู่พักหนึ่ง เขาก็สามารถซัดคลื่นพลังแฝงออกไปได้ถึงสามระลอก
"จุ๊ๆ..."
"นึกไม่ถึงเลยว่าเจ้าหนูอย่างเจ้าจะมีพรสวรรค์ในการฝึกฝนทักษะยุทธ์ถึงเพียงนี้?"
เย่าเหล่าลูบเคราที่ไม่มีอยู่จริงของตนพลางเอ่ยชมด้วยความประหลาดใจ
"ข้าเป็นถึงอัจฉริยะที่ทะลวงระดับเป็นศิษย์ยุทธ์ได้ตั้งแต่อายุสิบเอ็ดเชียวนะ พรสวรรค์ของข้าย่อมอยู่ในระดับแนวหน้าของมหาพิภพปราณยุทธ์อยู่แล้ว!" อันที่จริงเซียวเหยียนไม่ได้เย่อหยิ่งถึงเพียงนั้น เขาแค่พูดเพื่อต่อปากต่อคำกับเย่าเหล่าก็เท่านั้น
"หึ... อาจารย์อย่างข้าเคยเห็นอัจฉริยะมานักต่อนักแล้ว ไม่ต้องมองไปไหนไกล เอาแค่คนใกล้ตัวอย่างพี่หยางของเจ้า เขาอายุเพียงสิบแปดปีก็เป็นถึงมหาคุรุยุทธ์ระดับเก้าแล้ว เผลอๆ ภายในหนึ่งหรือสองเดือนนี้ เขาอาจจะเลื่อนขั้นเป็นยอดวิญญาณยุทธ์เลยด้วยซ้ำ!"
"ส่วนเจ้าน่ะ แค่เป็นมหาคุรุยุทธ์ได้ก่อนอายุสิบแปดก็ถือว่าบุญโขแล้ว!"
"ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่เขาเป็นนักปรุงยาระดับสี่เป็นอย่างต่ำอีกนะ!"
ช่วงนี้ไม่รู้ด้วยเหตุผลอันใด เย่าเหล่าถึงได้สนุกกับการต่อปากต่อคำกับเซียวเหยียนนัก
"นั่นมันพี่หยางของข้า ข้าจะไปเทียบกับเขาได้อย่างไร?"
เซียวเหยียนเบ้ปาก เขาไม่มีความคิดที่จะเอาตัวเองไปเปรียบเทียบกับเฉินหยางเลยสักนิด
เขารู้จุดยืนของตัวเองดี และรู้สึกว่าเพียงแค่ก้าวไปข้างหน้าอย่างมั่นคงทีละก้าวก็เพียงพอแล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น ก่อนที่จะได้พบกับเฉินหยาง เขาไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการเลยว่าตนเองจะสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับปราณยุทธ์ขั้นที่เก้าได้ภายในเวลาเพียงครึ่งปี!
...
ในวันเดียวกันนี้ เฉินหยางได้ลงมือปรุงโอสถหลอมกายาด้วยตัวเองหลายเตา รวมถึงเม็ดยาอื่นๆ ที่ช่วยส่งเสริมการบ่มเพาะ
เมื่อรู้สึกเบื่อหน่าย เฉินหยางจึงตัดสินใจออกไปเดินเล่น และถือโอกาสนำเม็ดยาเหล่านี้ไปมอบให้เซียวหย่งด้วย
ทว่า ทันทีที่เขาก้าวเท้าออกไป เขาก็เห็นหย่าเฟยวิ่งหน้าตั้งเข้ามาอย่างลุกลี้ลุกลนโดยไม่ทันมองทาง เฉินหยางจึงยืนขวางทางเธอไว้เพื่อดูว่าหญิงสาวผู้นี้จะทำอย่างไรต่อไป
ผลลัพธ์ก็คือ...
"ปึก!"
หย่าเฟยชนเข้ากับแผงอกของเฉินหยางอย่างจัง แรงกระแทกนั้นทำเอาหญิงสาวผู้โง่งมถึงกับมึนงงจนเห็นดาว
"พี่หย่าเฟย นี่มันกลางวันแสกๆ นะ มีเรื่องอันใดให้ต้องลุกลี้ลุกลนปานนี้?"
เฉินหยางส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ เมื่อได้กลิ่นหอมกรุ่นจากเส้นผมของหย่าเฟย เขาก็เอื้อมมือไปจับไหล่ทั้งสองข้างของเธอเพื่อพยุงตัวไว้ พลางเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม
"อ๊ะ..."
หย่าเฟยก้มหน้ามองปลายเท้าของตนด้วยความเขินอาย แต่กลับพบว่าเธอมองไม่เห็นมันเลยแม้แต่น้อย การพุ่งชนเข้าไปในอ้อมกอดของเฉินหยางอย่างหุนหันพลันแล่นเช่นนี้ ช่างดูเสียกิริยายิ่งนัก
"เอ่อ..."
"สมุนไพรที่เจ้าสั่งให้ข้าไปหา ส่งตรงมาจากเมืองหลวงของจักรวรรดิถึงที่นี่แล้วนะ!"
"ทันทีที่ได้ของมา ข้าก็รีบวิ่งมาหาเจ้าเลยนี่แหละ!"
หย่าเฟยสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ข่มความขัดเขินในใจขณะที่พูดกับเฉินหยาง
"โอ้?"
"ถือเป็นข่าวดีเลยนี่!"
"เก็บสมุนไพรพวกนั้นไว้ให้ดีนะ ไว้ข้ากลับมาจากตระกูลเซียวเมื่อไหร่ ข้าจะเปิดเตาปรุงยาให้เจ้าเอง!"
เฉินหยางตบไหล่หย่าเฟยเบาๆ ก่อนจะหมุนตัวเดินออกจากลานเรือนไปอย่างสง่างาม
เขาเกรงว่าหากอยู่นานกว่านี้ หย่าเฟยคงได้หน้าแดงจนระเบิดเป็นแน่
"ถ้าเช่นนั้น... ข้าจะรอเจ้ากลับมานะ..."
หย่าเฟยมองตามแผ่นหลังของเฉินหยางที่ค่อยๆ เดินห่างออกไป จากนั้นจึงเดินไปนั่งลงบนม้านั่งหินในลานเรือนด้วยความรู้สึกขัดเขินปนหงุดหงิดตัวเองเล็กน้อย
"หย่าเฟยหนอหย่าเฟย ทำไมเจ้าถึงได้เดินไม่ดูตาม้าตาเรือแบบนี้นะ!"
เมื่อนึกถึงตอนที่ตนเองพุ่งเข้าไปอยู่ในอ้อมกอดของเฉินหยางอย่างเต็มแรง ริ้วรอยแดงระเรื่อบนใบหน้าที่ยังไม่ทันจางหายก็ยิ่งแดงซ่านขึ้นไปอีก ทว่าเมื่อนึกถึงช่องว่างระหว่างเธอกับเฉินหยาง เธอก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา
"เฮ้อ..."
เสียงถอนหายใจยาวเหยียดดังก้องแผ่วเบาไปทั่วลานเรือนเล็กๆ สาวใช้สองคนที่รับหน้าที่ปรนนิบัติเฉินหยางต่างพากันหลบฉากออกไป ไม่กล้าแม้แต่จะมองหย่าเฟยที่อยู่ตรงลานเรือน ทำตัวราวกับคนหูหนวกตาบอดก็ไม่ปาน!
...
ณ ตระกูลเซียว เฉินหยางหาตัวเซียวหย่งพบได้อย่างราบรื่น
เวลาผ่านไปเกือบหนึ่งเดือน ตอนนี้เซียวหย่งได้กลายเป็นศิษย์ยุทธ์ระดับแปดดาวแล้ว และกำลังเร่งรุดเข้าสู่ระดับเก้าดาว
อันที่จริง หากไม่ใช่เพราะโอสถผลัดเส้นเอ็นชำระไขกระดูกนั้นเหมาะสำหรับผู้ที่อยู่ในระดับปราณยุทธ์ และมีอายุกระดูกไม่เกินสามสิบปีเท่านั้น เฉินหยางก็คงอยากจะมอบให้เซียวหย่งสักเม็ดเหมือนกัน
อย่างไรก็ตาม เฉินหยางคิดว่าเมื่อระดับนักปรุงยาของเขาสูงขึ้น สักวันหนึ่งเขาก็คงจะได้ครอบครองเม็ดยาที่สามารถช่วยยกระดับพรสวรรค์ของผู้ใหญ่ได้อย่างแน่นอน
"น้องชาย วันนี้ลมอะไรหอบเจ้ามาถึงที่นี่ได้ล่ะ?"
เดิมทีเซียวหย่งตั้งใจจะเรียกเขาว่า 'ปรมาจารย์' ตามเซียวจ้าน แต่เฉินหยางได้ปฏิเสธและแก้ไขสรรพนามนั้นอย่างเด็ดขาด
ข้างกายเขามีเด็กสาววัยสิบสี่ปีที่ถักเปียเล็กๆ สองข้าง กำลังแอบมองเขาด้วยท่าทีกล้าๆ กลัวๆ
ครึ่งเดือนผ่านไป เด็กสาวผู้นี้ก็ใกล้จะทะลวงเข้าสู่ปราณยุทธ์ขั้นที่เจ็ดแล้ว แม้ว่าพรสวรรค์ของเธอจะเทียบไม่ได้กับเซียวเหยียน แต่ด้วยทรัพยากรมากมายกองตรงหน้า การก้าวไปถึงปราณยุทธ์ขั้นที่เก้าภายในครึ่งปีก็ไม่ใช่เรื่องยากแต่อย่างใด
"ข้าพอจะมีเวลาว่าง ก็เลยแวะมานั่งคุยกับพี่ใหญ่เซียวหย่งสักหน่อยน่ะ!"
ทั้งสองพูดคุยกันอย่างเป็นกันเอง เซียวหย่งเล่าเรื่องราวตลกๆ ภายในตระกูลให้ฟัง ซึ่งเฉินหยางก็รับฟังด้วยความสนใจใคร่รู้
เซียวหลิงจ้องมองเฉินหยางด้วยความอยากรู้อยากเห็น เนื่องจากการสูญเสียมารดาไปตั้งแต่ยังเด็ก ทำให้เธอมีความคิดความอ่านเป็นผู้ใหญ่กว่าเด็กรุ่นราวคราวเดียวกัน
เธอยังเป็นเพียงไม่กี่คนในตระกูลเซียว นอกเหนือจากซวินเอ๋อร์ ที่ไม่ได้ไปผสมโรงกับเซียวหนิงและคนอื่นๆ ในการกลั่นแกล้งเยาะเย้ยเซียวเหยียน
แน่นอนว่าเนื่องจากเธอมาจากสายตระกูลรอง และอายุยังน้อยมากในช่วงที่เซียวเหยียนกำลังโด่งดัง เธอจึงไม่มีโอกาสได้ใกล้ชิดกับเขา ดังนั้นจึงไม่มีเรื่องความบาดหมางหรือการห่างเหินให้ต้องพูดถึง
หลังจากนั่งคุยได้สักพัก เฉินหยางก็ลุกขึ้นกล่าวอำลาและเดินทางกลับไปยังโรงประมูลมิเทล
เมื่อเขากลับมาถึงลานเรือนเล็กๆ หย่าเฟยก็ยังคงนั่งเหม่อลอยอยู่บนม้านั่งหิน
"นี่!"
"ดึงสติหน่อย พี่หย่าเฟย!"
เฉินหยางเดินเข้าไปใกล้และโบกมือไปมาตรงหน้าเธอ ก่อนที่ในที่สุดเธอจะรู้สึกตัว
"อ๊ะ... เจ้า... เจ้ากลับมาแล้วหรือ?"
"เจ้ากินอะไรมาหรือยัง?"
"หิวไหม?"
หย่าเฟยเอ่ยถามอย่างลนลาน
"เอาเถอะ เอาสมุนไพรมาให้ข้า แล้วตอนมื้อค่ำค่อยมารับยาไปแล้วกัน!" เฉินหยางแหงนหน้ามองท้องฟ้าและกล่าวกับหย่าเฟยอย่างอ่อนใจ!
"อ้อ!" ในที่สุดหย่าเฟยก็ตระหนักได้ว่านี่มันยังไม่ถึงเวลาอาหารเลยนี่นา
ดังนั้น เธอจึงทิ้งสมุนไพรไว้และรีบวิ่งหนีออกไปราวกับกำลังหลบหนี
เมื่อมองตามหลังหย่าเฟยที่จากไป เฉินหยางก็แย้มยิ้มออกมาอีกครั้ง จากนั้นเขาจึงสั่งให้สาวใช้ทั้งสองเฝ้าหน้าประตูไว้ ก่อนจะหันหลังเดินเข้าห้องไป หยิบเตาหลอมยาออกมา และเริ่มลงมือปรุงยา!
เมื่อมองดูเตาหลอมยาระดับสามตรงหน้า เฉินหยางก็เกาหูแกรกๆ เจ้ากู่หนี่คนนั้นไม่ได้อัปเกรดอุปกรณ์อะไรให้เขาเลย เขาจึงยังคงต้องใช้เตาระดับสามขยะๆ ใบนี้อยู่
แต่ระดับสามก็พอถูไถไปได้ ตอนที่ปรุงโอสถฟื้นฟูปราณมันก็ไม่ได้มีปัญหาอะไร การปรุงยาส่วนใหญ่ล้วนขึ้นอยู่กับเทคนิคของนักปรุงยาเป็นหลัก และเทคนิคก็คือสิ่งเดียวที่เขาไม่เคยขาด!
"พรึบ!"
เมื่อเปลวเพลิงที่แท้จริงถูกจุดขึ้นในเตาหลอมยา เฉินหยางก็ค่อยๆ โยนสมุนไพรสำหรับปรุงโอสถผลัดเส้นเอ็นชำระไขกระดูกลงไปในเตาทีละอย่าง
สองชั่วโมงต่อมา เฉินหยางก็เคาะเตาหลอมยาเบาๆ เม็ดยากลมเกลี้ยงเปล่งประกายมันวาวเม็ดหนึ่งก็ลอยพุ่งออกมาและร่วงหล่นลงบนฝ่ามือของเขาอย่างมั่นคง
"เสร็จเรียบร้อย!"
หลังจากเก็บเตาหลอมยา เฉินหยางก็ก้าวเดินออกไปข้างนอก ซึ่งประจวบเหมาะกับตอนที่หย่าเฟยกำลังเดินเข้ามาพอดี
ระหว่างมื้ออาหาร หย่าเฟยรู้สึกสงสัยเกี่ยวกับสรรพคุณของเม็ดยาที่เฉินหยางปรุงให้เธอ แต่เธอก็ยังคงลังเลและไม่กล้าเอ่ยปากถาม
หลังรับประทานอาหารค่ำเสร็จ เฉินหยางก็ยื่นเม็ดยาให้หย่าเฟยและกล่าวกำชับว่า "เม็ดยานี้จะช่วยยกระดับพรสวรรค์ในการบ่มเพาะของเจ้า อืม... หากใช้คู่กับทิพย์วารีสร้างรากฐาน ประสิทธิภาพของมันก็จะยิ่งสมบูรณ์แบบที่สุด!"
"ตอนนี้เจ้าอยู่ในระดับปราณยุทธ์ขั้นที่เก้า หลังจากกินยานี้เข้าไป เจ้าก็น่าจะสามารถใช้โอสถฟื้นฟูปราณเพื่อทะลวงระดับเป็นศิษย์ยุทธ์ได้ภายในสามวัน!" เฉินหยางกล่าวด้วยรอยยิ้มพลางวางเม็ดยาลงบนมือของหย่าเฟย
"อ๊ะ!!!"
หย่าเฟยถึงกับตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้น นี่... เม็ดยานี้สามารถยกระดับพรสวรรค์ของเธอได้จริงๆ งั้นหรือ???
"ไปเถอะ ช่วงสองสามวันนี้ข้าจะให้กู่หนี่ช่วยดูแลโรงประมูลไปก่อน เจ้าจดจ่อกับการใช้ยาและทะลวงระดับของเจ้าให้สำเร็จเถิด!" เฉินหยางกล่าว
"น้องเฉินหยาง... ข้า..."
หย่าเฟยรู้สึกตื้นตันใจจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ นัยน์ตาดุจหงส์ของเธอมีหยาดน้ำตาเอ่อลอน่าสงสารราวกับกำลังจะร้องไห้
"มีอะไรอยากจะพูด ค่อยเอาไว้พูดหลังจากที่เจ้าทะลวงระดับเป็นศิษย์ยุทธ์ก็แล้วกัน!"
เฉินหยางเอื้อมมือไปตบแขนของหย่าเฟยเบาๆ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล
"อืม!"
หย่าเฟยพยักหน้าอย่างหนักแน่น การตัดสินใจบางอย่างได้ก่อตัวขึ้นเงียบๆ ภายในใจของเธอ!
...
สามวันต่อมา ยามพลบค่ำ ขณะที่เฉินหยางกำลังร่ายรำกระบี่ฝึกซ้อมอยู่ที่ลานเรือน จู่ๆ หย่าเฟยก็ผลักประตูเข้ามา
เฉินหยางเก็บกระบี่ลงในแหวนมิติและพินิจมองหย่าเฟยตั้งแต่หัวจรดเท้า เมื่อเห็นผิวพรรณที่ดูเปล่งปลั่งและท่าทีที่ดูกระปรี้กระเปร่าของหญิงสาว เขาก็รู้ได้ทันทีว่าเธอได้บรรลุระดับศิษย์ยุทธ์แล้ว
"ขอแสดงความยินดีด้วย พี่หย่าเฟย!" เฉินหยางประสานมือคารวะ
"น้องเฉินหยาง ขอบใจเจ้ามาก ขอบใจเจ้ามากจริงๆ..." หย่าเฟยกล่าวกับเฉินหยางด้วยแววตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งใจลึกซึ้ง พร้อมกับความรักที่ไม่อาจปกปิดได้แม้อยากจะซ่อนเร้นไว้ก็ตาม
"หากอยากจะขอบคุณข้า ก็เลี้ยงข้าวข้าสักมื้อสิ ว่าแต่เหล้าเมื่อคราวก่อนยังมีเหลืออยู่หรือไม่?" เฉินหยางเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม
"มีสิ ยังมีเหล้าเหลืออยู่อีกมาก..." หย่าเฟยส่งยิ้มหวาน จากนั้นก็สั่งให้สาวใช้ไปเตรียมอาหาร ส่วนตัวเธอก็นำสุราออกมาจากแหวนมิติของตน
ไม่นานนัก รัตติกาลก็มาเยือน และแววตาของหย่าเฟยก็เริ่มฉ่ำเยิ้มเลื่อนลอย
เธอใช้มือซ้ายท้าวคางและจ้องมองเฉินหยางด้วยสายตารักใคร่ลึกซึ้ง น้ำเสียงหวานหยดย้อยเปล่งออกมาจากริมฝีปากสีแดงระเรื่อของเธอ
"น้องเฉินหยาง ข้ารู้ดีว่าด้วยสถานะและพรสวรรค์ของข้า ข้าไม่คู่ควรกับเจ้าเลยสักนิด!"
"แต่ข้าก็ไม่รู้จริงๆ ว่าจะตอบแทนเจ้าด้วยวิธีใดได้อีก"
พูดถึงตรงนี้ หย่าเฟยก็ใช้ฟันขาวสะอาดขบเม้มริมฝีปากแดงระเรื่อของตนเบาๆ ก่อนจะค่อยๆ ลุกขึ้น ขยับเข้าไปใกล้เฉินหยาง และทิ้งตัวลงนั่งบนตักของเขา
"ข้ามีเพียงเรือนร่างอันต่ำต้อยนี้ที่จะมอบให้ หวังว่าเจ้าจะช่วยทะนุถนอมข้า..."
เมื่อต้องเผชิญกับอ้อมกอดที่รุกคืบเข้ามาอย่างกระตือรือร้นของหย่าเฟย เฉินหยางย่อมไม่ปฏิเสธ เขามองออกว่าความรู้สึกของหย่าเฟยได้พุ่งทะยานจนถึงขีดสุดแล้ว และเธอก็กำลังอาศัยฤทธิ์สุราเพื่อสารภาพรักกับเขา
เพื่อเป็นการตอบสนอง เฉินหยางไม่ได้เอ่ยคำใดออกมา เขาอุ้มร่างของหย่าเฟยขึ้นและก้าวยาวๆ เข้าไปในห้อง จากนั้นด้วยการกวาดคลื่นพลังปราณยุทธ์อันแข็งแกร่งเพียงครั้งเดียว ประตูใหญ่และประตูห้องนอนก็ถูกปิดสนิทลงอย่างแน่นหนา...