บทที่ 4: บรรลุข้อตกลงความร่วมมือ!

"น้องชายเฉินหยาง นี่คือคุณหนูหย่าเฟย เธอเป็นผู้ดูแลโรงประมูลของเรา"

"ในชีวิตนี้กู่หนี่รู้เพียงแค่วิธีการหลอมโอสถเท่านั้น ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของหย่าเฟยในการจัดการรายละเอียดความร่วมมือระหว่างเจ้ากับทางโรงประมูลจะดีกว่า เจ้าเห็นว่าอย่างไร?"

กู่หนี่ก้าวหลบไปด้านข้างเพื่อให้หย่าเฟยเดินขึ้นมาข้างหน้า พลางแนะนำเธอด้วยรอยยิ้มบางๆ

เฉินหยางพยักหน้าเล็กน้อยและประเมินหย่าเฟยด้วยสายตา ขณะกล่าวว่า "ไม่มีปัญหา เรื่องความเป็นมืออาชีพก็ย่อมต้องปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผู้เชี่ยวชาญ อีกอย่าง การได้ร่วมงานกับคนสวยอย่างคุณหนูหย่าเฟย ย่อมรื่นรมย์กว่าการต้องมารับมือกับตาแก่ร้ายกาจอย่างท่านอยู่แล้ว!"

หย่าเฟยที่อยู่ตรงหน้าเขามีอายุราวๆ ยี่สิบปี สวมชุดคลุมสีแดงที่ขับเน้นให้เห็นส่วนเว้าส่วนโค้งของเอวอันคอดกิ่ว

ในความเป็นจริง สตรีบนทวีปปราณยุทธ์ไม่ได้แต่งตัวเว่อร์วังเหมือนในอนิเมะ ที่เอะอะก็สวมถุงเท้าตาข่ายสีดำและรองเท้าส้นสูงตลอดเวลา แม้กระทั่งตอนต่อสู้

ในเวลานี้ หย่าเฟยสวมรองเท้าปักลายสีแดงที่เผยให้เห็นหลังเท้าเป็นส่วนใหญ่ เท้าอันขาวผ่องและบอบบางของเธอปรากฏให้เห็นรำไร ดูเย้ายวนใจยิ่งนักภายใต้ชายกระโปรง

"คิกคิก..." หย่าเฟยหัวเราะเบาๆ พลางยกมือขึ้นปิดปาก เธอแอบประเมินชายหนุ่มที่นั่งเท้าคางมองเธออยู่บนเก้าอี้ด้วยความระมัดระวัง ภายในใจเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

กู่หนี่เพิ่งจะเล่าเรื่องราวบางอย่างเกี่ยวกับเฉินหยางให้เธอฟัง

ชายหนุ่มตรงหน้าดูอายุเพียงแค่สิบแปดหรือสิบเก้าปี ทว่ากลับเป็นถึงนักปรุงโอสถระดับ 3 และมหาคุรุยุทธ์ขั้นสูงแล้ว

เธอมั่นใจว่าจักรวรรดิเจียหม่าไม่มีทางบ่มเพาะอัจฉริยะเช่นนี้ออกมาได้อย่างเด็ดขาด

"ในเมื่อปรมาจารย์เฉินหยางยินดีที่จะร่วมมือกับโรงประมูลมิเทลของเรา หย่าเฟยจะมอบส่วนลดที่มากที่สุดให้แก่ท่านอย่างแน่นอน!"

"แปะ แปะ!"

ขณะที่พูด หย่าเฟยก็ยกมือเรียวงามดั่งหยกขึ้นมาตบเบาๆ ทันใดนั้น สาวใช้หลายคนก็เดินเข้ามาพร้อมกับเสื้อผ้าและรองเท้าชุดใหม่

"ฟรึ่บ!"

กู่หนี่โบกมือและนำอ่างอาบน้ำไม้ที่มีน้ำร้อนควันฉุยออกมาจากแหวนมิติ นำไปวางไว้กลางห้อง จากนั้นหย่าเฟยก็กล่าวต่อว่า "ปรมาจารย์เฉินหยาง สองคนนี้จะคอยปรนนิบัติท่านระหว่างอาบน้ำ หย่าเฟยจะไปเตรียมอาหารและสุราไว้ให้ก่อน เมื่อท่านอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จแล้ว พวกเราค่อยคุยกันไปกินกันไป ท่านเห็นว่าอย่างไร?"

เฉินหยางมองดูสาวใช้ทั้งสองซึ่งจัดได้ว่าหน้าตาจิ้มลิ้มพริ้มเพราทีเดียว เขาพยักหน้าเล็กน้อย "ตกลง เอาตามนั้น!"

...

ราวๆ ยี่สิบห้านาทีต่อมา หลังจากอาบน้ำและผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าโดยมีสองสาวใช้แสนสวยคอยปรนนิบัติ เฉินหยางก็ถูกหนึ่งในนั้นนำทางไปยังห้องที่อยู่บนชั้นสอง

กู่หนี่และหย่าเฟยกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้ใกล้ๆ เมื่อเห็นเฉินหยางผลักประตูเข้ามา ทั้งสองก็รีบลุกขึ้นยืนทันที

เมื่อมองดูชายหนุ่มที่เปลี่ยนมาสวมชุดคลุมยาวสีเขียวและดูหล่อเหลามากยิ่งขึ้น หย่าเฟยก็ถึงกับเหม่อลอยไปชั่วขณะ

ไม่ใช่ว่าเธอไม่เคยเห็นชายหนุ่มที่ได้ชื่อว่าเป็นชนชั้นนำในเมืองหลวง แต่หากพูดถึงแค่เรื่องรูปร่างหน้าตา ก็แทบจะหาคนมาเทียบเคียงกับเฉินหยางไม่ได้เลย ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นๆ

"น้องชายเฉินหยาง มานั่งสิ!" กู่หนี่ก้าวเข้ามาพร้อมรอยยิ้ม พลางเชื้อเชิญให้เฉินหยางนั่งลง

"เชิญค่ะ ปรมาจารย์เฉินหยาง!" หย่าเฟยดึงสติกลับมาและเยื้องย่างไปที่โต๊ะอย่างสง่างาม มือเรียวของเธอยกป้านสุราหยกขาวขึ้นมารินสุราให้เฉินหยาง จากนั้นก็นั่งลงที่อีกด้านหนึ่งของเขา

ดวงตาหงส์ของหย่าเฟยจ้องมองใบหน้าของเฉินหยาง เธอหยิบจอกสุราตรงหน้าขึ้นมาแล้วส่งยิ้มให้เขา "หย่าเฟยขอดื่มให้ปรมาจารย์ค่ะ!"

"เชิญ!"

"เชิญค่ะ!"

หลังจากดื่มสุราจอกนั้น เฉินหยางก็ประหลาดใจเล็กน้อย สุรานี้ดูเหมือนจะแฝงพลังงานบางอย่างเอาไว้ สรรพคุณของมันเทียบได้กับโอสถระดับ 1 ทั่วไปเลยทีเดียว

"สุรานี้คือสิ่งที่ผู้นำตระกูลมอบเป็นรางวัลให้หย่าเฟยเมื่อปีที่แล้ว เธอตัดใจดื่มมันไม่ลงมาตลอด การที่เธอนำมันออกมาในครั้งนี้ พวกเราก็ถือว่าได้รับอานิสงส์จากความใจกว้างของหย่าเฟยไปด้วยเลย!" กู่หนี่กล่าวขึ้นมาถูกจังหวะ

"เป็นสุราชั้นเลิศจริงๆ ดูเหมือนว่าแต่ละสถานที่จะมีของดีที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวสินะ!" เฉินหยางยิ้มแล้วเริ่มลงมือทานอาหาร

เขาหิวมากจริงๆ!

ก่อนที่เขาจะทะลุมิติมา เขาได้กินแค่ซาลาเปาสองลูกกับเต้าฮวยหนึ่งถ้วยเมื่อตอนเช้า และถูกส่งตัวมาโดยรถบรรทุกร้อยตันหลังสิบโมง

จากนั้นเขาก็ได้พบกับเซียวหย่ง เดินทางมาจนถึงเมืองอูถ่าน และยังต้องหลอมโอสถอีก หากไม่ใช่เพราะพลังฝึกตนระดับมหาคุรุยุทธ์เก้าดาวล่ะก็ เขาคงเป็นลมล้มพับเพราะความหิวไปนานแล้ว!

เมื่อเห็นตะเกียบของเฉินหยางขยับไม่หยุดและสวาปามอาหารอย่างตะกละตะกลาม หย่าเฟยกับกู่หนี่ก็ลอบสบตากันและยังไม่พูดถึงเรื่องธุรกิจในทันที

หย่าเฟยคอยคีบอาหารและรินสุราให้เฉินหยางอยู่ข้างๆ ขณะที่กู่หนี่ก็ชวนเขาคุยเป็นระยะๆ เฉินหยางสาบานได้เลยว่าในชีวิตนี้ นอกเหนือจากคืนก่อนการสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว เขาไม่เคยกินอาหารมื้อไหนที่สบายใจขนาดนี้มาก่อนเลย การมีสาวสวยมาคอยปรนนิบัติเอาใจใส่และมีกู่หนี่คอยทำตัวนอบน้อม มันช่างวิเศษสุดๆ...

"เอิ๊ก..."

เฉินหยางเรอออกมาอย่างพึงพอใจ ในที่สุดเขาก็อิ่มเสียที!

"ปรมาจารย์เฉินหยางอิ่มแล้วหรือคะ?" หย่าเฟยรินสุราให้เฉินหยางอีกจอกพลางเอ่ยถามเสียงนุ่ม

"อืม... อาหารอร่อยมากจริงๆ สุราก็รสชาติดีไม่เลว วันหลังถ้าฉันไปที่เมืองหลวงของจักรวรรดิเจียหม่า ฉันจะไปขอสุราจากผู้นำตระกูลของเธอเพิ่มอีกสักหน่อย!" เฉินหยางพยักหน้า

เขาคิดในใจว่า เมื่อเขาได้พบกับไห่ปัวตงแล้ว แค่เขาเอ่ยปากเพียงคำเดียว ไอ้ตาหยีเถิงซานนั่นจะไม่ยอมส่งมอบของในสต็อกทั้งหมดมาให้แต่โดยดีเชียวหรือ?

"หากผู้นำตระกูลทราบว่ามียอดอัจฉริยะรุ่นเยาว์เช่นท่านเดินทางมาที่เมืองอูถ่าน ท่านอาจจะเดินทางมาด้วยตัวเองเลยก็ได้ค่ะ!" หย่าเฟยหัวเราะเบาๆ พลางมองเฉินหยางด้วยดวงตาที่หวานเยิ้มเล็กน้อย

เมื่อครู่นี้เธอก็ดื่มเป็นเพื่อนเฉินหยางไปหลายจอก ผู้หญิงที่ยังไม่ได้เป็นแม้แต่ผู้ฝึกยุทธ์ จะไปทนฤทธิ์ของสุราชั้นดีขนาดนี้ได้อย่างไร?

"ตอนนี้ยังไม่ต้องแจ้งให้ผู้นำตระกูลของเธอทราบหรอก ถ้าเขารู้แล้วฉันไปที่เมืองหลวง ผลงานที่นี่จะยังตกเป็นของเธออยู่ไหมล่ะ?" เฉินหยางมองหย่าเฟยพลางอมยิ้ม

"ปรมาจารย์เฉินหยางช่างเห็นอกเห็นใจหย่าเฟยเสียจริง..." หย่าเฟยยกมือเท้าคางบนโต๊ะอาหาร เธอเริ่มอยากรู้อยากเห็นมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าเฉินหยางเป็นคนแบบไหนกันแน่

"เอาล่ะ ในเมื่อกินอิ่มแล้ว เรามาคุยเรื่องความร่วมมือกันเถอะ!" เฉินหยางยิ้มบางๆ ลุกขึ้นจากโต๊ะอาหารแล้วเดินไปนั่งที่เก้าอี้ซึ่งหย่าเฟยเคยนั่งมาก่อน เขามองดูหย่าเฟยที่มีท่าทีประหลาดใจและพยักหน้าให้เธอ

"เอ่อ... ได้... ได้ค่ะ!" หย่าเฟยตกใจเล็กน้อย แปลกใจที่เฉินหยาง ชายหนุ่มวัยสิบแปดสิบเก้าที่กำลังพลุ่งพล่านไปด้วยความหนุ่มแน่น จะเมินเฉยต่อเสน่ห์ของเธออย่างนั้นหรือ?

อย่างไรก็ตาม เมื่อเป็นเรื่องของความร่วมมือและธุรกิจ หย่าเฟยก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคนในทันที เธอเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ แม้กระทั่งบุคลิกท่าทางก็ยังเปลี่ยนไป

"คุณเฉินหยางคะ ไม่ทราบว่าท่านมีความคิดเห็นอย่างไรเกี่ยวกับแผนความร่วมมือนี้คะ?" หย่าเฟยนั่งลงที่เก้าอี้ข้างๆ เฉินหยาง มองดูใบหน้าด้านข้างของเขาและเอ่ยถามเสียงนุ่ม

"ฉันจัดหาสูตรโอสถให้ พวกเธอจัดหาสมุนไพรมาให้ฉันสามชุด และฉันจะส่งมอบโอสถให้หนึ่งเม็ด เหรียญทองที่ได้จากการประมูล หลังจากหักต้นทุนค่าวัตถุดิบแล้ว เราจะแบ่งกันคนละครึ่ง กำหนดระยะเวลาความร่วมมือไว้ที่หนึ่งปี พวกเธอเห็นว่ายังไง?"

เฉินหยางไม่ค่อยแน่ใจเรื่องวิธีการทำความร่วมมือระหว่างนักปรุงโอสถกับตระกูลต่างๆ บนทวีปปราณยุทธ์เท่าไหร่นัก เพราะในต้นฉบับไม่ได้กล่าวถึงเรื่องนี้ไว้

แต่สำหรับเฉินหยาง อัตราความล้มเหลวในการหลอมโอสถระดับ 3 ของเขานั้นแทบจะเป็นศูนย์ การที่เขาส่งมอบโอสถเพียงเม็ดเดียวต่อสมุนไพรสามชุด และยังได้ส่วนแบ่งกำไรถึงห้าสิบเปอร์เซ็นต์ เขาจึงรู้สึกว่าตัวเองกำลังฟันกำไรเละเทะ

"นี่มัน..."

หย่าเฟยมองเฉินหยางด้วยความตกตะลึงในทันที จากนั้นก็หันไปมองกู่หนี่

กู่หนี่ส่ายหน้าเล็กน้อย ซึ่งหย่าเฟยก็เข้าใจความหมายในทันที

"ปรมาจารย์เฉินหยาง ท่านอาจจะไม่ทราบ แต่ถึงแม้จะเป็นท่านลุงกู่หนี่ซึ่งเข้าร่วมกับตระกูลมิเทลแล้ว ก็ยังสามารถรับส่วนแบ่งกำไรจากโอสถที่เขาหลอมได้ถึงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์เลยนะคะ!" หย่าเฟยมองเฉินหยาง พลางสงสัยว่าเขาไม่รู้ราคาตลาดจริงๆ หรือกำลังทดสอบเธออยู่กันแน่

"งั้นก็คิดเป็นเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ก็แล้วกัน ส่วนที่เกินมา..." เฉินหยางกวาดสายตามองหย่าเฟยแล้วพูดยิ้มๆ ว่า "ส่วนที่เกินมา ถือซะว่าฉันใช้มันเพื่อผูกมิตรกับเธอ หย่าเฟย เธอคิดว่าไง?"

สำหรับเขา ความแตกต่างระหว่างเจ็ดสิบกับแปดสิบเปอร์เซ็นต์ก็ไม่ได้มากมายอะไร ส่วนเรื่องเงินนั้น มีเท่าไหร่ถึงจะพอ?

แหล่งที่มาของความแข็งแกร่งของเขาไม่ใช่เงิน แต่เป็นระบบ ส่วนเรื่องเงิน ขอแค่มีพอใช้ก็พอแล้ว

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เฉินหยางพูดอย่างตรงไปตรงมา หย่าเฟยกลับเข้าใจผิดไปคนละเรื่อง

"เอ่อ..."

หย่าเฟยกัดริมฝีปาก คำพูดของเฉินหยางทำให้เธอรู้สึกว่าชายหนุ่มตรงหน้ากำลังมีเจตนาแอบแฝงกับเธอหรือเปล่า?

แต่เมื่อกี้เขาก็เพิ่งจะลุกเดินหนีไปจากข้างกายเธอไม่ใช่เหรอ?

ในเวลานี้ ภายในใจของหย่าเฟยรู้สึกสับสนและว้าวุ่นอยู่พอสมควร

หากตัดสถานะอันสูงส่งของการเป็นนักปรุงโอสถระดับ 3 ของเฉินหยางออกไป แค่เพียงความแข็งแกร่งในฐานะมหาคุรุยุทธ์ขั้นสูงของเขา ก็ไม่มีใครในโรงประมูลมิเทลแห่งนี้สามารถหยุดยั้งเขาได้แล้ว

เธอพึ่งพาตระกูลมิเทล แต่ศิษย์พี่หญิงของเขากลับเป็นถึงนักปรุงโอสถระดับ 5 และเป็นยอดฝีมือระดับราชันยุทธ์ตั้งแต่อายุยังน้อย

ปฏิเสธงั้นเหรอ?

เธอมีสิทธิ์อะไรไปปฏิเสธเขาล่ะ?

"ฉันเห็นว่าเธออายุมากกว่าฉันแค่ปีสองปี หย่าเฟย ฉันขอเรียกเธอว่าพี่หย่าเฟยได้ไหมล่ะ?" ในขณะที่หย่าเฟยกำลังจมอยู่ในความคิด เฉินหยางก็เอ่ยขึ้นมาอีกครั้ง

"เรื่องนี้..." ดวงตาของหย่าเฟยสั่นไหวขณะหันไปมองกู่หนี่ กู่หนี่มองเฉินหยาง แล้วหันมามองหย่าเฟย ก่อนจะส่ายหน้าอีกครั้ง

เมื่อเห็นเช่นนั้น หย่าเฟยก็ถอนหายใจออกมาอย่างจนใจ

ไม่ว่าจะเป็นพลังความแข็งแกร่งหรือภูมิหลัง เธอก็ไม่สามารถเทียบกับเขาได้เลย เธอทำได้เพียงแค่...

"ดะ... ได้ค่ะ!"

ในเมื่อปฏิเสธไม่ได้ เธอก็ทำได้แค่ยอมตกลงเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น หากนำไปเทียบกับพวกคุณชายเสเพลในเมืองหลวงแล้ว นักปรุงโอสถระดับ 3 พ่วงตำแหน่งมหาคุรุยุทธ์ขั้นสูงในวัยเพียงสิบแปดสิบเก้าปี ย่อมเป็นตัวเลือกที่ดีกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

ด้วยสถานะของเธอในตระกูล ไม่ช้าก็เร็วเธอก็คงถูกใช้เป็นเครื่องมือทางการแต่งงานอยู่ดี ทำไมไม่หาที่พึ่งพิงซะตั้งแต่ตอนนี้เลยล่ะ...

ทว่าเฉินหยางกลับไม่รู้เลยว่าหย่าเฟยกำลังคิดอะไรอยู่ในใจ เมื่อเห็นเธอพยักหน้า เขาก็ยิ้มแล้วลุกขึ้นยืน พลางยื่นมือไปหาเธอ "ถ้าอย่างนั้น ฉันขอให้พวกเรา... ร่วมงานกันอย่างมีความสุขนะ!"

"ร่วมงานกัน... อย่างมีความสุขค่ะ!"