บทที่ 2 สถานการณ์ในอำเภอข่ง

กวนอวิ๋นเดินออกจากห้องทำงานที่กว้างใหญ่ของเหิงเฟิงอย่างหดหู่ เขาปิดประตูเบา ๆ พลางถอนหายใจด้วยจิตใจที่สับสน

คำพูดของผู้นำมักไม่ไร้จุดมุ่งหมาย มันต้องมีความหมายที่ลึกซึ้งบางอย่าง และเขาก็ไม่เข้าใจว่าเหตุใดเหิงเฟิงถึงได้เน้นย้ำถึงภูมิหลังที่เขาเป็นบัณฑิตจบจากมหาวิทยาลัยจิงเฉิง ยิ่งกวนอวิ๋นคิดก็ยิ่งรู้สึกไม่สบายใจมากขึ้น ทำให้ก้าวเท้าของเขาหนักอึ้ง และเพิ่มความกังวลต่อผลลัพธ์ที่ไม่สามารถคาดเดาได้ของการกระทำในวันนี้

กวนอวิ๋นอายุ 23 ปี สำเร็จการศึกษาจากภาควิชาภาษาจีนที่มหาวิทยาลัยจิงเฉิง หลังจากสำเร็จการศึกษา เขาได้ปฏิเสธโอกาสทองในการทำงานในกระทรวงระดับชาติในเมืองหลวง และกลับมายังบ้านเกิดของเขาในอำเภอข่ง เพื่อรับตำแหน่งเป็นพนักงานสื่อสารในแผนกเลขานุการของสำนักงานพรรคคณะกรรมการอำเภอ

เหตุผลที่กวนอวิ๋นกลับมามีหลายกระแส บ้างว่ากวนอวิ๋นเป็นคนที่ไม่ลืมบุญคุณถิ่นกำเนิด แม้ว่าเขาจะสอบเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยจิงเฉิง ซึ่งเป็นหนึ่งในสถาบันการศึกษาที่ดีที่สุดของประเทศได้สำเร็จ แต่เขาก็ยังคงรักบ้านเกิดและเลือกที่จะกลับมาพัฒนาอำเภอข่ง

อีกกระแสหนึ่งกล่าวว่ากวนอวิ๋นกลับมาที่อำเภอข่งเพื่อเป็นการปูทางสู่อำนาจ เขามีว่าที่พ่อตาซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงในกระทรวง และได้วางแผนเส้นทางการเมืองให้เขาไว้เรียบร้อยแล้ว การกลับมายังอำเภอเป็นเพียงขั้นตอนในการสร้างรากฐานและสะสมประสบการณ์ เพียงไม่นาน เขาจะถูกเรียกตัวกลับไปเมืองหลวงเพื่อก้าวสู่ตำแหน่งที่สูงขึ้นอย่างราบรื่น

ในปี 1995 แม้แต่นักศึกษาทั่วไปยังถือเป็นดวงใจของครอบครัว ยิ่งกว่านั้น กวนอวิ๋นที่สำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยชั้นนำจะหางานดี ๆ ที่ไหนก็ได้ ทำไมเขาจึงเลือกกลับมายังอำเภอข่งที่แทบไม่มีใครรู้จัก?

ไม่ว่าจะเป็นกระแสใด กวนอวิ๋นไม่เคยตอบรับหรืออธิบายใด ๆ เขาเหมือนน้ำตกที่ไหลลงมาจากยอดสูงสุดของเมืองหลวงอย่างไม่ยั้ง ล่องลงสู่ระดับต่ำสุดที่อำเภอเล็ก ๆ และเหตุผลของการกลับมานั้นไม่อาจเปิดเผยแก่บุคคลภายนอกได้ ที่สำคัญกว่านั้น สถานการณ์ของอำเภอข่งในขณะนี้กำลังสร้างความวิตกอย่างมาก

เมื่อเดินมาได้ไม่กี่ก้าว เขาหันกลับไปมองประตูสีแดงเข้มของห้องทำงานของนายอำเภอ และคิดถึงความกว้างใหญ่และหรูหราของห้องทำงานเหิงเฟิง เมื่อเปรียบเทียบกับสถานการณ์ของอำเภอข่งแล้ว ความกังวลในใจของเขายิ่งเพิ่มขึ้น

ห้องทำงานของเหิงเฟิงคือหมายเลข 101 เดิมทีเป็นห้องทำงานของหลี่อี้เฟิง ก่อนที่เหิงเฟิงจะเข้ารับตำแหน่ง หลี่อี้เฟิงทำงานที่ห้อง 101 ซึ่งเป็นห้องทำงานที่สว่างและกว้างขวางที่สุดในสำนักงานพรรค และยังตั้งอยู่ในตำแหน่งที่ดีที่สุดด้วย

แต่เมื่อเหิงเฟิงเข้ารับตำแหน่ง หลี่อี้เฟิงได้ย้ายออกจากห้อง 101 ไปยังห้อง 102 การกระทำนี้ไม่ได้มาจากความถ่อมตน เพราะในวงการการเมืองนั้น ไม่มีธรรมเนียมการถ่อมตัวระหว่างเลขาธิการกับนายอำเภอ แต่เป็นเพราะหลี่อี้เฟิงทำตามคำแนะนำของหวังเชอจวิน ย้ายจากฝั่งตะวันตกไปยังฝั่งตะวันออกแทน

สำนักงานพรรคในอำเภอข่งตั้งอยู่บริเวณตอนกลางของอำเภอ หันหน้าไปทางทิศเหนือ มีพื้นที่

กว้างขวาง ภายในล้อมรอบเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า โดยมีถนนหลักตัดผ่านจากทิศใต้ไปยังทิศเหนือ แบ่งพื้นที่ออกเป็นฝั่งตะวันออกและตะวันตก

สำนักงานพรรคและรัฐบาลทำงานร่วมกันในสถานที่เดียวกัน เดิมทีสำนักงานพรรคตั้งอยู่ทางฝั่งตะวันตก ส่วนสำนักงานรัฐบาลตั้งอยู่ฝั่งตะวันออก แต่หลังจากหวังเชอจวินกล่าวประโยคเดียว หลี่อี้เฟิงไม่เพียงแต่ย้ายออกจากห้อง 101 ไปยังห้อง 102 ในฝั่งตะวันออกเท่านั้น แต่ยังได้แนะนำให้เหิงเฟิงเปลี่ยนสถานที่ทำงานระหว่างทีมงานรัฐบาลกับสำนักงานพรรคด้วยอย่างสุภาพ

คำพูดเดิมของหวังเชอจวินไม่มีใครสามารถยืนยันได้ แต่โดยสรุปแล้วมีความหมายว่า:

“ดวงอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันออก ส่องแสงถึงลานตะวันออกก่อนใคร”

ในเชิงผิวเผินหมายถึงการยกย่องทิศตะวันออก แต่ในความหมายลึกซึ้งกว่านั้นคือ "ลมตะวันออกกดลมตะวันตก" หรือกล่าวได้อีกอย่างว่า "ตะวันออกแดง ดวงอาทิตย์ขึ้น" ทิศทางที่แสงอาทิตย์ส่องถึงก่อน ย่อมมีอำนาจและโชคลาภเหนือกว่า

ในวงการการเมือง ความใส่ใจในรายละเอียดเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง หลี่อี้เฟิงเองก็เป็นคนที่พิถีพิถันทุกเรื่อง เขาย่อมไม่ปล่อยให้เกิดสถานการณ์ที่ "ตะวันตกกดทับตะวันออก" อย่างแน่นอน

อาคารของสำนักงานพรรคทั้งหมดเป็นบ้านชั้นเดียว ไม่มีอาคารสูง ลานตะวันออกเริ่มนับเลขที่สำนักงานเป็นเลขคู่ ส่วนลานตะวันตกเป็นเลขคี่ หลังจากสำนักงานพรรคย้ายไปยังลานตะวันออก ห้องทำงานของผู้นำกลายเป็นห้อง 102 ซึ่งทำให้หลี่อี้เฟิงรู้สึกอึดอัด เขาจึงอยากเปลี่ยนลำดับหมายเลขของห้องทำงานให้เข้ากันทั้งหมด แต่ท้ายที่สุดก็เป็นคำพูดของหวังเชอจวินที่ทำให้เขาล้มเลิกความคิดนี้ไป

คำพูดของหวังเชอจวินมีเพียงแปดคำ:

“เรื่องดีต้องเป็นเลขคู่ โชคดีต้องมาเป็นคู่”

เมื่อคิดถึงหวังเชอจวิน กวนอวิ๋นก็อดรู้สึกสิ้นหวังไม่ได้ แม้ว่ารัศมีความเป็นบัณฑิตจากมหาวิทยาลัยจิงเฉิงจะเจิดจ้าเพียงใด แต่ก็ไม่อาจสู้หวังเชอจวินที่มีลุงซึ่งเป็นรองเลขาธิการพรรคในอำเภอได้เลย

หวังเชอจวินที่ทำให้หลี่อี้เฟิง เลขาธิการพรรค ยอมทำตามคำพูดของเขาอย่างเคร่งครัด ไม่ได้เป็นผู้นำระดับสูงในพรรคหรืออดีตเจ้าหน้าที่สำคัญ แต่เป็นเพียงชายหนุ่มอายุ 24 ปีต้น ๆ และยังเป็นเพื่อนร่วมงานของ

กวนอวิ๋น ทำหน้าที่เป็นพนักงานสื่อสารของสำนักงานพรรคเหมือนกัน

ในสำนักงานพรรคของอำเภอข่ง ผู้นำระดับสูงไม่สมควรมีเลขานุการส่วนตัว แต่ทั้งเลขาธิการพรรคและนายอำเภอก็ไม่สามารถทำงานทุกอย่างด้วยตนเองได้เสมอไป จึงจำเป็นต้องมีบุคคลที่คอยช่วยงาน และพนักงานสื่อสารก็ทำหน้าที่เหมือนเลขานุการ ในบางอำเภอขนาดใหญ่หรือนครระดับอำเภอ มีการเรียกพนักงานสื่อสารของเลขาธิการว่า "เลขานุการ" อย่างไม่เป็นทางการ แต่สำหรับอำเภอข่งที่เป็นอำเภอเล็ก ยังคงใช้คำว่า "พนักงานสื่อสาร"

สำนักงานพรรคมีพนักงานสื่อสารทั้งหมดสามคน ได้แก่ กวนอวิ๋น หวังเชอจวิน และเวินหลิน ทั้งสามคนสำเร็จการศึกษาเมื่อปีที่แล้ว มีจุดเริ่มต้นเดียวกัน แต่หลังจากผ่านไปเพียงหนึ่งปี เส้นทางชีวิตของพวกเขาก็แตกต่างกันไปอย่างสิ้นเชิง

เมื่อคิดถึงหวังเชอจวิน กวนอวิ๋นเพิ่งก้าวออกจากลานตะวันตกของสำนักงานรัฐบาล เงยหน้าขึ้นก็พบหวังเชอจวินเดินตรงเข้ามา

หวังเชอจวินก้าวเดินด้วยท่วงท่าที่คล้ายกับผู้นำระดับสูง หวีผมจนเรียบตึง ฉาบด้วยน้ำมันจัดแต่งทรงที่มันเงาแมลงวันพยายามเกาะแต่กลับลื่นไถลไปด้านข้างหลายครั้ง

กวนอวิ๋นยังไม่ทันเอ่ยปาก หวังเชอจวินก็ยิ้มเยาะในแบบที่เขาคุ้นเคย ยกมือปรับแว่นตากรอบทองที่ส่องประกายแวววาวของเขา ดวงตาเรียวเล็กหรี่จนแทบเป็นเส้น มองกวนอวิ๋นตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนเอ่ยขึ้นว่า

“บัณฑิตหัวกะทิ ไปพบเหิงนายอำเภอมาอีกแล้วหรือ?”

คำว่า “บัณฑิตหัวกะทิ” ถูกเน้นเสียงอย่างหนักแน่น แฝงด้วยความหมายเย้ยหยันที่ชัดเจน

กวนอวิ๋นรู้ดีว่าหวังเชอจวินดูถูกเขา ไม่ใช่แค่ดูถูก แต่แทบจะเป็นการเหยียดหยามอย่างโจ่งแจ้ง!

ใครใช้ให้เขาเป็นบัณฑิตจากมหาวิทยาลัยจิงเฉิงคนเดียวในอำเภอข่ง และใครใช้ให้เขาเคยสร้างชื่อเสียงอันโด่งดัง...

บัณฑิตหัวกะทิหนึ่งเดียวของอำเภอข่ง หลังจากจบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยจิงเฉิง กลับไม่ได้อยู่สร้างชื่อในเมืองหลวง แต่กลับบ้านเกิดด้วยสภาพหงอยเหงา และหนึ่งปีหลังจากเรียนจบ เขากลับมีสถานะในที่ทำงานด้อยกว่าหวังเชอจวินที่จบจากวิทยาลัยอาชีวศึกษาเสียอีก!

หวังเชอจวินจึงมีทั้งเหตุผลและคุณสมบัติที่จะหยิบเอา "รัศมีบัณฑิตหัวกะทิ" ของกวนอวิ๋นมาล้อเลียนเป็นประจำ

กวนอวิ๋นไม่ยอมเสียเปรียบ เขาเพียงยิ้มอย่างไม่แยแส

“คนที่จะรายงานงานได้ก็ต้องเป็นผู้นำ เราแค่พนักงานสื่อสาร ทำได้แค่เสิร์ฟชาให้ผู้นำ เรียกได้ว่าเป็นแค่พนักงานบริการ”  กวนอวิ๋นตั้งใจเน้นคำว่าพนักงานบริการ เพื่อเตือนหวังเชอจวินเป็นนัยว่าอย่าทำตัวโอหังเกินไป แม้เขาจะได้รับความไว้วางใจจากหลี่อี้เฟิง และมีลุงที่เป็นรองเลขาธิการพรรค ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะมีความสำคัญอะไร ในสายตาของสำนักงานพรรค หากยังไม่ได้เลื่อนเป็นรองหัวหน้าแผนก ก็ยังถือว่าไม่ผ่านเกณฑ์และยังเป็นคนนอกวงอยู่ดี

หวังเชอจวินหัวเราะเบา ๆ

“สมแล้วที่เป็นบัณฑิตหัวกะทิจากมหาวิทยาลัยจิงเฉิง ความคิดลึกซึ้ง คารมดี แต่พูดก็พูดนะ บริการเหมือนกัน แต่บริการคนต่างกัน ผลลัพธ์สุดท้ายมันก็ไม่เหมือนกัน”

เขายิ้มอย่างมีเลศนัยและลดเสียงลง

“มีข่าวลับว่าทางเมืองหลวงกำลังพิจารณาจะย้ายนายอำเภอเหิง

ออกจากอำเภอข่ง”

คำพูดนี้ทำให้กวนอวิ๋นตกตะลึงไม่น้อย เขาเพิ่งรวบรวมความกล้าและตัดสินใจที่จะทุ่มทุกอย่างให้กับเหิงเฟิง แล้วทำไมนายอำเภอเหิงถึงกำลังจะถูกย้ายหากข่าวนี้เป็นจริง เท่ากับเขาเลือกเดินผิดทางและอาจล้มเหลวอย่างย่อยยับ

หรือการวิเคราะห์ที่เขาทำเกี่ยวกับภูมิหลังอันซับซ้อนของเหิงเฟิงจะผิดพลาด? เป็นไปไม่ได้! จากการเปรียบเทียบข้อมูลทุกอย่าง เหิงเฟิงควรจะมีอนาคตทางการเมืองที่รุ่งโรจน์กว่าใคร!

“จริงหรือ?” กวนอวิ๋นถามด้วยความตื่นตระหนก

“ข่าวของคุณเชื่อถือได้ไหม?”

หวังเชอจวินยิ้มลึกลับ

“คุณคิดว่าไงล่ะ?”

เขายกมือจัดแต่งทรงผมอีกครั้ง ขณะที่ยืนอยู่ใต้ต้นหยางต้นสูงซึ่งยิ่งขับให้รูปร่างที่สูงโปร่งของเขาดูสง่างาม แต่ความไม่สอดคล้องกันคือแววตาที่เลื่อนลอยและขาซ้ายที่สั่นเบา ๆ ทำให้บุคลิกของเขาดูไม่มั่นคงและมีความเย่อหยิ่งปะปนอยู่

หวังเชอจวินนับเป็น “บุคคลสูงส่ง” คนหนึ่งในสำนักงานพรรค คำว่า "สูงส่ง" นี้ไม่ได้หมายถึงสถานะในตำแหน่งเพียงอย่างเดียว แต่ยังหมายถึงรูปร่างที่สูงใหญ่กว่า 180 ซม. ในขณะที่เจ้าหน้าที่ทั่วไปมักจะมีรูปร่างเล็กกว่า ทำให้เขาโดดเด่นเป็นพิเศษในทุกที่ที่ไป

ในสำนักงานพรรคของอำเภอข่งยังมีคำพูดติดปากว่า

“อำเภอข่งมีสองสิ่งแปลก บัณฑิตจิงเฉิงกลับไร้ค่า คนสูงแห่งวิทยาลัยอาชีวกลับเป็นยอดคน”

“บัณฑิตจิงเฉิง” นั้นหมายถึงกวนอวิ๋นอย่างไม่ต้องสงสัย ส่วน “คนสูงแห่งวิทยาลัยอาชีว” นั้นหมายถึงหวังเชอจวินแน่นอน

แม้จะพูดกันตามจริงแล้ว กวนอวิ๋นและหวังเชอจวินต่างก็เป็นบัณฑิตที่จบใหม่เมื่อปีที่แล้ว แต่กวนอวิ๋นได้รับการบรรจุเข้าทำงานในแผนกเลขานุการของสำนักงานพรรคก่อนหวังเชอจวินถึงครึ่งปี ส่วนหวังเชอจวินถูกส่งไปทำงานในเขตชนบทอยู่ครึ่งปี ก่อนจะย้ายมาที่แผนกเลขานุการในสำนักงานพรรคด้วยสถานะที่เรียกว่า “ถูกยืมตัว” ซึ่งในทางปฏิบัติ ความสัมพันธ์ด้านบุคลากรของเขายังคงอยู่ในเขตชนบท

หากมองจากมุมมองด้านการศึกษาและอาวุโส หวังเชอจวินยังห่างไกลจากกวนอวิ๋น...

ในวงการการเมืองมีคำกล่าวที่ว่า:

“อายุคือทรัพย์ ความสามารถสำคัญ คุณวุฒิการศึกษาขาดไม่ได้ และภูมิหลังคือสิ่งที่พึ่งพาได้ที่สุด”

กวนอวิ๋นและหวังเชอจวินมีอายุไล่เลี่ยกัน กวนอวิ๋นมีความสามารถที่เหนือกว่า และมีคุณวุฒิการศึกษาที่โดดเด่นกว่าเป็นอย่างมาก แต่สิ่งที่เขาขาดคือ “สายสัมพันธ์เบื้องหลัง” ดังนั้น “สองสิ่งแปลกแห่งอำเภอข่ง” จึงอาจต้องเพิ่มข้อที่สามเข้าไปด้วย:

“คนโปรดคือคนที่ถูกยืมตัว”

หวังเชอจวินที่ยังมีสถานะเป็นพนักงานยืมตัวและไม่ได้มีความสัมพันธ์ทางบุคลากรในสำนักงานพรรคอย่างเป็นทางการ กลับกลายเป็นคนที่ได้รับความโปรดปรานที่สุดในสำนักงานพรรค และยังมีแนวโน้มที่จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นรองหัวหน้าแผนกก่อนกวนอวิ๋น ซึ่งจะเป็นก้าวแรกที่สำคัญในการเข้าสู่วงการการเมือง

ตำแหน่งรองหัวหน้าแผนกถือเป็นจุดเริ่มต้นที่สำคัญ เมื่อใครได้รับตำแหน่งนี้ จะถือว่าเริ่มเข้าร่วมใน “วงใน” ของวงการการเมือง ไม่ใช่บุคคลภายนอกอีกต่อไป

แม้ว่ากวนอวิ๋นจะไม่อิจฉาความโดดเด่นของหวังเชอจวิน แต่เขาก็ไม่อาจยอมรับได้โดยง่าย เขาไม่เชื่อว่าด้วยสถานะของเขาในฐานะบัณฑิตจบจากมหาวิทยาลัยจิงเฉิงคนเดียวของอำเภอข่ง จะไม่สามารถยืนหยัดในสำนักงานพรรคและสร้างความก้าวหน้าได้

หวังเชอจวินพึงพอใจอย่างยิ่งกับความตกตะลึงของกวนอวิ๋น เขายิ่งมีความสุขเมื่อรู้ว่าตนสามารถกดกวนอวิ๋นให้อยู่ใต้ตนได้ สำหรับเขา ไม่มีอะไรที่ทำให้รู้สึกดีไปกว่าการได้ข่มคนที่มีความสามารถเหนือกว่าตน ความรู้สึกชนะคนที่เก่งกว่า มันหวานล้ำกว่าการเอาชนะคนที่ด้อยกว่าอย่างเทียบไม่ได้

“ฉันยังมีข่าวอีกสองเรื่องที่จะแจ้งให้ทราบ...” หวังเชอจวินก้าวเข้ามาใกล้ ตบไหล่กวนอวิ๋นด้วยท่าทีที่ดูเหมือนสนิทสนม แต่แฝงไว้ด้วยความเหนือกว่า

“อย่าโกรธที่ฉันไม่บอกนายล่วงหน้าเลยนะ กวนอวิ๋น” เขากล่าวด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

“ได้ข่าวมาว่า เมื่อนายอำเภอเหิงย้ายออก รายชื่อผู้ที่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นรองหัวหน้าแผนกสองตำแหน่งใหม่จะถูกประกาศอย่างเป็นทางการทันที”

(จบบท) ###