บทที่ 4 คิซากิ เอริ

บทที่ 4 คิซากิ เอริ

"ลูกพี่ ไอ้เด็กนั่นมันไว้ใจได้จริงๆ หรือครับ"

วอดก้าที่นั่งอยู่ตรงเคาน์เตอร์บาร์อดไม่ได้ที่จะหันไปถามยีน "ถ้ามันทำพลาดแล้วไอ้หนูนั่นหนีไปซ่อนตัวได้ล่ะ จะไม่ยุ่งยากเอาหรือครับ ทำไมไม่ให้ผมไปฆ่ามันเองเลยล่ะ"

"ไม่ต้องทำอะไรนอกเหนือคำสั่งหรอก วอดก้า"

ยีนเอ่ยพลางวางแก้วใสที่ตอนนี้เหลือเพียงก้อนน้ำแข็งทรงกลมลง

เขาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย

รอยยิ้มเฉียบคมที่หาได้ยากปรากฏขึ้นบนใบหน้าเย็นชา "ตอนนี้ฉันชักจะคาดหวังในตัวมันขึ้นมานิดหน่อยแล้วสิ"

"หา?"

วอดก้ารู้สึกงุนงงเล็กน้อย

อันที่จริงองค์กรนั้นเป็นองค์กรที่ใหญ่โตมาก มิฉะนั้นคงเป็นไปไม่ได้ที่จะมีสายลับจากหน่วยงานต่างๆ มากมายแทรกซึมและแฝงตัวอยู่ภายใน

ทว่า เมื่อเทียบกับสมาชิกระดับล่างที่มีอยู่จำนวนมาก พวกหัวกะทิที่ได้รับโค้ดเนมนั้นกลับมีน้อยจนเกินไป

สมาชิกที่มีโค้ดเนมบางคน ในสายตาของยีนแล้ว ก็เป็นแค่พวกไร้ประโยชน์ที่ไร้น้ำยา

ดังนั้น การเสาะหาผู้มีพรสวรรค์หน้าใหม่จึงเป็นสิ่งที่ยีนทำมาโดยตลอด ในบรรดารายชื่อสมาชิกหน้าใหม่ที่เขาเพิ่งได้ดู แฟ้มประวัติของ ฮายาชิ โยชิกิ เป็นสิ่งที่ดึงดูดความสนใจของยีนได้มากที่สุด

อย่างแรก รูปลักษณ์ที่โดดเด่นของเขาอาจจะมีประโยชน์ขึ้นมาเมื่อไหร่ก็ได้ เพราะวิธีการทำงานขององค์กรคือการทำทุกวิถีทางเพื่อให้บรรลุเป้าหมายมาโดยตลอด

ทว่า สิ่งที่ยีนให้ความสำคัญมากกว่าก็คือความจริงที่ว่าอีกฝ่ายเป็นผู้แต่งนิยายสืบสวนสอบสวนระดับเบสต์เซลเลอร์ถึงสองเรื่อง

นั่นเป็นเพราะในโลกใบนี้ นักสืบเป็นอาชีพที่มีสถานะทางสังคมสูงมาก

อาจเป็นเพราะได้รับอิทธิพลจากนักเขียนนิยายสืบสวนชื่อดัง คุโด้ ยูซากุ ผู้คนทั่วไปจึงเชื่อว่านักเขียนนิยายสืบสวนที่สามารถเขียนคดีฆาตกรรมอันยอดเยี่ยมได้ก็ควรจะเป็นนักสืบที่เก่งกาจเช่นกัน และผลงานที่เพิ่งตีพิมพ์ออกมาอย่าง คดีฆาตกรรมโรงละครโอเปร่า และ คดีฆาตกรรมหมู่บ้านหกเหลี่ยม จากซีรีส์คินดะอิจิ ก็เป็นหนังสือขายดีที่ได้รับความนิยมอย่างมากตามร้านหนังสือ โดยเฉพาะเรื่องหลังที่ได้รับความนิยมและเป็นที่พูดถึงอย่างกว้างขวาง

ความสนใจของยีนถูกจุดประกายขึ้นจากสิ่งนี้ เนื่องจากผู้มีพรสวรรค์ประเภทนักสืบนั้นไม่ได้มีให้เห็นบ่อยนักในองค์กร

หลังจากได้รับคำอธิบาย วอดก้าก็เข้าใจในจุดนี้ในที่สุด

"สมกับเป็นลูกพี่ แต่ไอ้เด็กนั่นคงไม่คิดจะหนีหรอกใช่ไหมครับ"

"มันมีเวลาแค่วันเดียว แถมยังอยู่ใต้สายตาขององค์กร คนที่มีสมองสักหน่อยคงไม่คิดจะหนีหรอก" มาถึงตรงนี้ ยีนก็หรี่ตาลงและแค่นเสียงหัวเราะ "แต่เมื่อไหร่ที่มันลงมือในคืนพรุ่งนี้ เมื่อนั้นแหละที่มันไม่จำเป็นต้องคิดเรื่องหนีอีกต่อไป"

"ฮี่ๆ อย่างนี้นี่เอง ลูกพี่ถึงได้จัดการโปรโมตหนังสือของมันให้ดังขึ้นไปอีก"

ยีนไม่ได้ตอบอะไร

ผู้คนที่มีสถานะทางสังคมที่สวยหรูมักจะหวงแหนชื่อเสียงของตนเองมากกว่า

ทันทีที่ ฮายาชิ โยชิกิ ลงมือฆ่าคนในคืนพรุ่งนี้ และองค์กรมีหลักฐานแบล็กเมลอยู่ในมือ ก็ไม่ต้องกลัวว่าสมาชิกปลายแถวคนนี้จะคิดตีตัวออกห่าง นอกเสียจากว่าเขาอยากจะร่วงหล่นจากตำแหน่งนักเขียนนิยายสืบสวนที่ได้รับการยกย่อง กลายมาเป็นฆาตกรที่ถูกสังคมประณาม

การข่มขู่และล่อลวง นี่คือกลยุทธ์ที่องค์กรมักจะใช้เป็นประจำอยู่แล้ว

ไม่อย่างนั้น ตาแก่ไร้ประโยชน์อย่าง ปิสโก้ ที่เบื้องหน้าเป็นถึงผู้มีอิทธิพลในแวดวงการเงิน จะยอมทำงานสกปรกให้กับองค์กรจริงๆ หรือ มันก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าความหวาดกลัวต่อความน่าสะพรึงกลัวขององค์กร และการถูกกุมจุดอ่อนเอาไว้

เวลาล่วงเลยสี่ทุ่มไปแล้วตอนที่เขากลับมาถึงอพาร์ตเมนต์

ฮายาชิ โยชิกิ กลับมาที่ห้องเช่าของเขา เขาเปิดไฟในห้องนั่งเล่นเป็นอันดับแรก ก่อนจะทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟา

เขาตระหนักถึงจุดประสงค์ของยีนได้ทันทีที่ได้ยินว่าอีกฝ่ายต้องการให้เขาฆ่าคน และเขาก็สงสัยด้วยว่าสัญญาที่เซ็นไปในวันนี้เป็นฝีมือขององค์กรที่แอบผลักดันอยู่เบื้องหลังหรือไม่... แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไร

เขาแค่กำลังคิดว่าจะทำอย่างไรต่อไปดี

องค์กรนั้นมีอันตรายอย่างมาก และด้วยตัวตนของเขาที่แปดเปื้อนความมืดไปแล้ว ตอนนี้เขาจึงไม่มีต้นทุนพอที่จะไปเผชิญหน้ากับองค์กรโดยตรง

เว้นเสียแต่ว่าตอนนี้เขาจะสามารถหาภาพถ่าย ชื่อ และข้อมูลอื่นๆ ของสมาชิกองค์กรทั้งหมดมาได้

ทว่า การดำดิ่งลงไปในเส้นทางสายมืดนี้จนสุดทางก็ไม่ใช่เรื่องจริงจังนัก

แม้ว่าผลงานต้นฉบับจะยังไม่จบสมบูรณ์ก่อนที่เขาจะข้ามมิติมา แต่ตรรกะพื้นฐานที่ว่าธรรมะย่อมชนะอธรรมนั้นเป็นสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้ ฮายาชิ โยชิกิ ตระหนักดีว่าการอยู่กับองค์กรต่อไปจะทำให้เขาเหลือทางเลือกเพียงสองทาง คือความตาย หรือไม่ก็คุก

เมื่อเป็นเช่นนี้ ดูเหมือนว่าเขายังคงต้องจัดการสร้างตัวตนฝั่งสีแดงให้กับตัวเอง

การทำให้สำเร็จนั้นไม่ใช่เรื่องยาก

เขาเพียงแค่ต้องใช้เดธโน้ตเพื่อควบคุมสมาชิกระดับสูงฝั่งสีแดงสักคน ให้ใส่ประวัติของเขาลงในรายชื่อสายลับแฝงตัว หากรู้สึกว่ายังไม่ปลอดภัยพอ เขาก็สามารถบงการคนให้มาร่วมมือเพิ่มได้อีก

"...ต่อไป มาทำการทดสอบรอบใหม่กันดีกว่า"

กริ๊ก!

พร้อมกับเสียงจุดไฟแช็กเบาๆ ฮายาชิ โยชิกิ วางกระดาษเดธโน้ตที่ฉีกออกมาลงในที่เขี่ยบุหรี่แล้วจุดไฟเผา

แสงไฟที่สั่นไหวสะท้อนอยู่ในดวงตาสีดำสนิทของเขา

ครืด ครืด!

โทรศัพท์ฝาพับในกระเป๋ากางเกงสั่นขึ้นมาอีกครั้ง ฮายาชิ โยชิกิ เปิดออกดูและพบว่าเป็นข้อความจาก คิซากิ เอริ

คิซากิ เอริ "กลับมาหรือยังจ๊ะ เสี่ยวชู"

ฮายาชิ โยชิกิ "อ่า กลับมาแล้วครับ"

คิซากิ เอริ "งั้นแวะมาหาหน่อยสิ"

ฮายาชิ โยชิกิ "ได้ครับ รอสักครู่นะครับ"

หลังจากเทขี้เถ้าออกจากที่เขี่ยบุหรี่ ฮายาชิ โยชิกิ ก็เดินไปที่โถงทางเข้า เปลี่ยนรองเท้า และมุ่งหน้าไปยังห้องตรงข้ามบริเวณทางเดินอพาร์ตเมนต์

ประตูแง้มอยู่ เขาจึงดันประตูแล้วเดินเข้าไป

"ขออนุญาตนะครับ"

"เมื่อกี้ออกไปข้างนอกมาเหรอ"

เสียงอ่อนโยนของ คิซากิ เอริ ดังขึ้น ฮายาชิ โยชิกิ เงยหน้าขึ้นมองก็พบว่าหญิงสาวแสนสวยเพิ่งอาบน้ำเสร็จหมาดๆ เส้นผมที่ปล่อยสยายยังคงชื้นและมีไอน้ำเกาะอยู่จางๆ

ต้องบอกเลยว่า เธอเป็นผู้หญิงที่มีเสน่ห์ดึงดูดใจอย่างมากจริงๆ

ไม่ว่าใครที่ได้เห็นเธอก็คงจะรู้สึกแบบเดียวกัน

รูปร่างที่อวบอิ่มและสูงโปร่งของเธอไม่อาจถูกบดบังได้ด้วยชุดอยู่บ้านสบายๆ อีกทั้งท่าทางของเธอก็ดูมีความรู้ ในเวลานี้ เส้นผมยาวสีน้ำตาลสลวยแผ่สยาย ใบหน้างดงามหมดจด และเธอก็ดูเป็นกันเองมากขึ้นเมื่อปราศจากความเคร่งขรึมในเวลาทำงาน

เธอดูราวกับเพิ่งก้าวเข้าสู่วัยสามสิบ

เธอแผ่ซ่านเสน่ห์อันเป็นเอกลักษณ์ของหญิงสาววัยผู้ใหญ่ที่แต่งงานแล้ว

"ผมเบื่อๆ เลยออกไปเดินเล่นมานิดหน่อยน่ะครับ" ฮายาชิ โยชิกิ ยิ้ม "วันนี้คุณน้าเอริก็ทำงานหนักเหมือนกันนะครับ"

"ใช่จ้ะ คืนนี้ฉันก็เลยสั่งมื้อดึกชุดใหญ่มาไงล่ะ" คิซากิ เอริ ยิ้มตอบ เธอเดินเข้าไปในครัวแล้วเปิดตู้เย็น "ดื่มเบียร์สักหน่อยไหม ถือซะว่าเป็นการฉลองให้เธอไง"

"ได้ครับ"

ฮายาชิ โยชิกิ ไม่ขัดข้อง

ปัจจุบันเขาและ คิซากิ เอริ อาศัยอยู่ในอพาร์ตเมนต์ห้องตรงข้ามกัน เนื่องจากงานทนายความของ คิซากิ เอริ มักจะทำให้เธอต้องทำงานดึกดื่น การกินมื้อดึกด้วยกันจึงกลายเป็นเรื่องปกติ

อย่างไรก็ตาม พวกเขามักจะไม่ดื่มแอลกอฮอล์

เห็นได้ชัดว่าเธอรู้สึกยินดีกับ ฮายาชิ โยชิกิ มากจริงๆ