บทที่ 29 เผชิญหน้ากับความรู้สึก

บทที่ 29 เผชิญหน้ากับความรู้สึก

เกาสืออีไม่คาดคิดมาก่อนว่าเฉินเซวียนจะมาขอยืมกระดาษ

เธออดไม่ได้ที่จะเชื่อมโยงไปถึงข่าวลือเมื่อเร็วๆ นี้เกี่ยวกับสมุดภาพวาดตามสั่งบนยอดเขา และสีหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นบึ้งตึง

"เฉินเซวียน ข้าจะไม่เข้าไปก้าวก่ายในสิ่งที่เจ้าทำ แต่ถ้าเจ้าสร้างปัญหาให้กับยอดเขาเมฆาล่องลอยล่ะก็ ต่อให้เป็นท่านเจ้าสำนักก็ปกป้องเจ้าไม่ได้หรอกนะ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฉินเซวียนและติงตี้อันก็สบตากัน ทำไมท่าทีถึงได้เปลี่ยนไปมากขนาดนี้? ก็แค่ขอยืมกระดาษเซวียนจื่อไม่ใช่หรือ?

"ผู้อาวุโสใหญ่ ข้าไม่รู้ว่ามีเรื่องเข้าใจผิดอะไรเกิดขึ้น แต่ข้ามาที่นี่เพื่อขอกระดาษไปคัดลอกภาพวาดทิวทัศน์น่ะครับ" เฉินเซวียนอธิบาย

"ภาพวาดทิวทัศน์?" เกาสืออีผงะไป

"ผู้อาวุโสใหญ่ ท่านอาจารย์เพิ่งกลับมาจากข้างนอก และมีภาพทิวทัศน์ที่งดงามมากมาย นางอยากให้ข้าวาดมันออกมาแล้วนำไปใส่กรอบครับ" เฉินเซวียนกล่าว

เกาสืออีรู้ดีว่าเสิ่นหลิงเซียนหลงใหลในภาพทิวทัศน์มากแค่ไหน คำอธิบายนี้จึงฟังดูสมเหตุสมผล

กระดาษที่เฉินเซวียนใช้มีขนาดเล็กกว่ากระดาษที่เธอใช้สำหรับภาพวาดของเธอมาก

เกาสืออีส่งสายตาให้ติงตี้อัน และเขาก็เข้าใจทันที เขาหยิบกระดาษเซวียนจื่อปึกหนึ่งแล้วส่งให้เฉินเซวียน

"ขอบคุณครับ ผู้อาวุโสใหญ่" เฉินเซวียนไม่รอช้าและรีบขอตัวกลับทันที

"ศิษย์น้องดูรีบร้อนจังเลยนะ" ติงตี้อันตั้งใจจะเดินไปส่งเขา

เกาสืออีถอนหายใจ "เมื่อเขาวาดเสร็จ ก็เอามาให้ข้าดูสักสองสามแผ่นก็แล้วกัน ข้าได้ยินมาว่าเมื่อเร็วๆ นี้ โรงครัวที่ยอดเขาหยางก็เกิดความวุ่นวายขึ้นไม่น้อย เด็กคนนี้ดูเหมือนจะมีความสามารถหลายอย่าง แต่น่าเสียดายที่เขาไม่โฟกัสไปที่เรื่องใดเรื่องหนึ่งเลย"

"ท่านอาจารย์ ศิษย์น้องเฉินมุ่งมั่นกับการฝึกตนมากนะครับ การที่เขาสามารถบรรลุระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่หนึ่งได้ในเวลาเพียงเดือนกว่าๆ ความเร็วระดับนั้นถือว่าน่าทึ่งมากแล้วนะครับ" ติงตี้อันกล่าว

เกาสืออีพยักหน้า แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก ด้วยความที่มีกายาเต๋าแต่กำเนิดเป็นตัวอย่างมาก่อน จึงมีเพียงไม่กี่คนนักที่จะทำให้เธอประทับใจในเรื่องการฝึกตนได้จริงๆ

"ไปบอกเสี่ยวเหิงให้ระงับเรื่องสมุดภาพวาดตามสั่งไว้ชั่วคราวก่อน บอกพวกนั้นให้เพลาๆ ลงบ้าง" เกาสืออีพูดพลางมองดูภาพวาดของตัวเอง และนึกถึงคำวิจารณ์ของเฉินเซวียน

ติงตี้อันรู้ดีอยู่แล้วว่าเฉินเซวียนมีส่วนเกี่ยวข้อง เมื่อเห็นสถานการณ์ปัจจุบันของเขา การที่เขาสามารถพูดคุยเรื่องภาพวาดกับท่านอาจารย์ได้ก็ถือว่ามีข้อได้เปรียบอยู่บ้าง

เกาสืออีใช้กระดาษเซวียนจื่อขนาดสี่เชียะ ซึ่งใหญ่เกินไปสำหรับการนำไปใส่กรอบ เขาจึงใช้มีดตัดกระดาษตัดทั้งความกว้างและความยาวออกให้เหลือใกล้เคียงกับสามเชียะ

นี่เป็นครั้งแรกที่เฉินเซวียนพยายามวาดภาพขนาดใหญ่ แต่โชคดีที่กระดาษเซวียนจื่อปึกเดียวนั้นก็เพียงพอสำหรับให้เขาทดลอง

หลังจากสิ้นเปลืองกระดาษไปกว่าสิบแผ่น ในที่สุดเขาก็เริ่มจับจุดได้

ดังนั้น เขาจึงใช้เวลาอีกครึ่งเดือนในการเก็บตัววาดภาพ และในช่วงเวลานี้ ก็ไม่มีใครจากยอดเขาจันทร์กระจ่างมาเร่งรัดเขาเลย

มองดูเศษกระดาษที่ถูกขยำทิ้งเกลื่อนพื้น เฉินเซวียนรู้สึกขอบคุณเกาสืออีอย่างยิ่งที่มอบกระดาษให้เขามากมายขนาดนี้ มิฉะนั้น ภาพวาดทั้งสิบสองภาพนี้คงไม่มีทางเสร็จสมบูรณ์ได้แน่

เขาม้วนพวกมันอย่างระมัดระวัง โดยตั้งใจจะนำไปให้ท่านอาจารย์ดูเป็นคนแรก

เฉินเซวียนหอบภาพวาดและมุ่งหน้าตรงไปยังยอดเขาจันทร์กระจ่าง

เย่หลิงหวงได้ออกจากช่วงเวลาการเก็บตัวยาวนานนับเดือนแล้ว เมื่อทราบว่าท่านอาจารย์กลับมา เธอก็ไปพบเสิ่นหลิงเซียนเป็นคนแรก

คัมภีร์ 'แก้วสะท้อนใจ' นั้นเสิ่นหลิงเซียนเป็นผู้ถ่ายทอดให้เธอ มีเพียงพวกเธอสองคนเท่านั้นบนยอดเขาจันทร์กระจ่างที่ฝึกฝนวิชาบ่มเพาะนี้

เธอตั้งใจจะขอคำปรึกษาจากท่านอาจารย์เกี่ยวกับความสับสนที่เกิดขึ้นกับเธอเมื่อเร็วๆ นี้ด้วย

เธอเสกรูปถ่ายออกมาค่อนข้างเยอะ ซึ่งแม้แต่เสิ่นหลิงเซียนเองก็ยังรู้สึกว่ามันมากเกินไป เธอนั่งขัดสมาธิอยู่บนแท่นดอกบัวสีเขียว เปล่งประกายสว่างไสว ดูดซับปราณวิญญาณ

"ท่านอาจารย์ แม้ว่าศิษย์ผู้นี้จะมีความก้าวหน้าในวิชาบ่มเพาะเล็กน้อยเมื่อเร็วๆ นี้ แต่ศิษย์กลับมีความสับสนมากขึ้นเจ้าค่ะ" หลังจากการเก็บตัว กลิ่นอายอันบริสุทธิ์ของเย่หลิงหวงก็เด่นชัดขึ้นจนใกล้เคียงกับเสิ่นหลิงเซียน

เสิ่นหลิงเซียนลืมตาขึ้น "เมื่อสายใยแห่งอารมณ์ก่อตัวขึ้น คัมภีร์แก้วสะท้อนใจก็ยากที่จะทำให้บริสุทธิ์ได้ อาจารย์นึกว่าความสัมพันธ์ของเจ้ากับเฉินเซวียนไปถึงขั้นผู้บำเพ็ญคู่กันแล้วเสียอีก หากเป็นเช่นนั้น เจ้าก็จำเป็นต้องเปลี่ยนวิชาบ่มเพาะในภายหลัง"

แน่นอนว่าเสิ่นหลิงเซียนกำลังเตือนเย่หลิงหวงให้ยืนยันความรู้สึกของตัวเอง หากเธอยังคงไม่ชัดเจนและไม่ยอมรับความจริง คัมภีร์ 'แก้วสะท้อนใจ' ก็จะยิ่งก้าวหน้ายากขึ้นในระดับต่อๆ ไป และอาจถึงขั้นส่งผลเสียตีกลับด้วยซ้ำ

เย่หลิงหวงเงียบไปเมื่อได้ยินเช่นนั้น แม้ว่าบุคลิกของเธอจะเย็นชาขึ้น แต่ก็มักจะมีเงาร่างหนึ่งที่คอยกวนใจเธออยู่เสมอ ในช่วงเดือนที่เธอเก็บตัว เธอเคยจินตนาการว่าเฉินเซวียนจะมาหาเธอจริงๆ แต่น่าเสียดายที่ไม่มีข่าวคราวใดๆ เลย

เมื่อเธอออกจากช่วงเก็บตัว เธอก็ได้ยินเรื่องการกระทำของเฉินเซวียนในโรงครัวที่ยอดเขาหยาง ซึ่งทำให้เธอยิ่งมั่นใจว่าเฉินเซวียนตั้งใจจะออกจากยอดเขาจันทร์กระจ่างจริงๆ

"ไม่จำเป็นต้องรีบตอบหรอก ยังมีเวลาอีกถมเถ ก่อนที่เจ้าจะไปถึงระดับก่อตั้งแกนปราณ เจ้ายังมีเวลาให้ทบทวน" เสิ่นหลิงเซียนกล่าวอย่างเรียบเฉย

เย่หลิงหวงลังเล อยากจะพูดแต่ก็หยุดไว้ เธอไม่มีความกล้าพอที่จะบอกว่าตอนนี้เธอสามารถเผชิญหน้ากับความรู้สึกภายในใจได้แล้ว

ในฐานะองค์หญิง เธอมีความเย่อหยิ่งอยู่ในสายเลือด และหลังจากที่เธอได้ฝึกฝนวิชาบ่มเพาะ เธอก็ยิ่งเย็นชามากขึ้น

มีหลายคนในสำนักเพียวเมี่ยวที่ชอบพอเธอ แต่เธอไม่เคยพิจารณาพวกเขาในเชิงชู้สาวเลย

เวลาที่เธออยู่กับเฉินเซวียนนั้นสั้นที่สุดในบรรดาศิษย์ร่วมสำนัก แต่เขากลับมักจะทำให้เธอรู้สึกทำตัวไม่ถูกเสมอ

สภาวะจิตใจอันสงบนิ่งของเธอมักจะถูกทำลายลงเมื่ออยู่ต่อหน้าเขา

เธอไม่รู้ว่านี่คือความรักจริงๆ หรือไม่

เธอตั้งใจจะหลีกหนีปัญหานี้ด้วยการเก็บตัว แต่หลังจากออกมา การฝึกตนของเธอก็พัฒนาขึ้นเล็กน้อย และปัญหาก็ดูเหมือนจะรุนแรงยิ่งขึ้นด้วย

ขณะที่เธอกำลังจะขอตัวลากลับ เธอก็ได้ยินคนประกาศการมาถึงของเฉินเซวียน

ร่างกายของเย่หลิงหวงสั่นเทาเล็กน้อย พยายามระงับความปั่นป่วนในใจ

"ท่านอาจารย์ ศิษย์พี่หญิง ท่านก็อยู่ที่นี่ด้วยหรือ" เฉินเซวียนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่ได้พบเย่หลิงหวงหลังจากผ่านไปกว่าหนึ่งเดือน

อย่างไรก็ตาม ด้วยเรื่องสำคัญที่รออยู่ตรงหน้า เขาจึงต้องระงับอารมณ์ไว้และกล่าวว่า "ท่านอาจารย์ ข้าได้คัดเลือกภาพวาดสิบสองภาพที่เตรียมจะนำไปใส่กรอบแล้ว ข้าตั้งใจนำมาให้ท่านอาจารย์ดูโดยเฉพาะเลยครับ"

เสิ่นหลิงเซียนกระโดดลงมาจากแท่นดอกบัวสีเขียว และด้วยการดีดนิ้วเรียวงามอย่างพลิ้วไหว ปราณสีเขียวสิบสองสายก็ควบคุมภาพวาดในอ้อมแขนของเฉินเซวียน

หลังจากที่เฉินเซวียนคลายวงแขน ปราณสีเขียวก็คลี่ภาพวาดเหล่านั้นออก

เมื่อมองดูทิวทัศน์อันงดงามที่นำเสนอบนแผ่นกระดาษอย่างมีชีวิตชีวา ดวงตาของเสิ่นหลิงเซียนก็เป็นประกาย "ฝีมือยอดเยี่ยมอะไรเช่นนี้! อาจารย์กำลังคิดอยู่ว่าจะขยายรูปถ่ายเล็กๆ พวกนี้ให้ใหญ่ขึ้นได้อย่างไร ไม่คิดเลยว่ามันจะถูกถ่ายทอดลงบนกระดาษได้"

เมื่อเห็นความปรีดาของท่านอาจารย์ เฉินเซวียนก็กล่าวว่า "ข้าไม่กล้าละเลยเลยตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมา ศิษย์ผู้นี้ไม่ถนัดวาดภาพขนาดใหญ่ จึงสิ้นเปลืองกระดาษเซวียนจื่อไปไม่น้อย หากผู้อาวุโสใหญ่ทราบเรื่อง นางคงจะเทศนาข้าเป็นแน่"

"กระดาษเซวียนจื่อแค่ไม่กี่แผ่น ไม่เห็นจะมีอะไรน่าพูดถึงเลย" เสิ่นหลิงเซียนกำลังดื่มด่ำกับการชมภาพวาด

เฉินเซวียนค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้เย่หลิงหวง "ศิษย์พี่หญิง ตอนที่ข้ามาคราวก่อน สวีซีบอกว่าท่านเดินทางไปแดนไกล ท่านกลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่หรือครับ?"

เย่หลิงหวงตกใจกับคำถามนี้ ก่อนที่เธอจะเข้าช่วงเก็บตัว เธอแค่บอกให้สวีซีอธิบายให้ฟังหากมีใครมาหาในช่วงไม่กี่วันที่เธอเก็บตัว

ผลก็คือไม่มีใครมาหาเธอเลย เธอจึงเก็บตัวต่อไปและเพิ่งจะออกมาหลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งเดือน

เธอยังคงโทษตัวเอง ในสภาวะจิตใจของเธอตอนนั้น เธอได้มองข้ามความขัดแย้งระหว่างสวีซีและเฉินเซวียนไปจริงๆ

"ข้าไม่ได้ไปไหนหรอก ข้าแค่เก็บตัวฝึกฝน" เย่หลิงหวงจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเฉินเซวียนและกล่าว

"ได้ สวีซีนี่ กล้าหลอกข้าอีกแล้วนะ" เฉินเซวียนกัดฟัน

"ศิษย์น้อง เจ้า---" คำพูดที่ริมฝีปากของเธอหยุดลงอีกครั้ง เธอยังไม่พร้อม

ถ้าเธอถามออกไปจริงๆ แล้วเฉินเซวียนตอบแบบเลี่ยงๆ เธอจะไม่หน้าแตกเอาหรือ?

เฉินเซวียนเห็นดวงตาอันกระจ่างใสและเยือกเย็นของเธอส่องประกายผิดปกติ และจังหวะหัวใจของเขาก็เต้นรัวขึ้นมาทันที ดูเหมือนเขาจะคาดเดาได้แล้วว่าศิษย์พี่หญิงกำลังจะพูดอะไร เขาเตรียมจะตอบรับ แต่ก็กลืนคำพูดนั้นกลับลงไปอีกครั้ง

เฉินเซวียนทำใจแข็ง ศิษย์พี่หญิงลังเลและไม่เด็ดขาด ดังนั้นเขาจะเป็นฝ่ายเริ่มเอง

"ศิษย์พี่หญิง ครั้งแรกที่ข้าเห็นท่าน ข้าก็รู้เลยว่าในวันข้างหน้า ข้าจะต้องอยู่เคียงข้างท่านให้ได้ ถึงแม้ตอนนั้นข้ายังไม่ได้ขึ้นเขามา และไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันจะกลายเป็นแบบนี้ แต่ความรักที่ข้ามีต่อท่านก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง"

"อย่างที่ท่านเคยถามข้าก่อนหน้านี้ ข้าจะยืนหยัดอยู่เคียงข้างท่านเสมอ"

สายตาของเฉินเซวียนร้อนแรงดั่งเปลวไฟ ราวกับตั้งใจจะหลอมละลายเย่หลิงหวงให้จงได้

หัวใจของเย่หลิงหวงเต้นระรัว ใบหน้าหวานแดงระเรื่อ ดูงดงามไร้ที่ติ

เฉินเซวียนถึงกับหลงใหลไปชั่วขณะ เมื่อเห็นเธอนิ่งเงียบไปนาน เขาก็รวบรวมความกล้ากุมมือเรียวงามของเธอเอาไว้ "ศิษย์พี่หญิง ทำไมมือท่านถึงได้ร้อนนักล่ะครับ?"

"พวกเจ้าสองคน อย่ามาพลอดรักกันต่อหน้าอาจารย์นะ"

คำพูดของเสิ่นหลิงเซียนทำให้อารมณ์ที่กำลังพลุ่งพล่านของทั้งสองค่อยๆ เย็นลงในทันที