บทที่ 15 ตลาดมืด

บทที่ 15 ตลาดมืด

ความผิดหวังของเฉินเสวียนเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ คำพูดของเย่หลิงหวงทำให้เขาต้องประเมินโลกใบนี้ใหม่อีกครั้ง

แต่เขาไม่ใช่คนที่จมปลักอยู่กับความสุดโต่งได้ง่ายๆ

หนทางที่เย่เวิ่นเทียนเดินไปไม่ได้ ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะเดินไปไม่ได้

วิถีแห่งเต๋านั้นย่อมเคลื่อนไปในทางตรงกันข้าม บางทีเย่เวิ่นเทียนอาจถูกจำกัดด้วยกายาเต๋าแต่กำเนิดของเขา ทำให้ไม่สามารถปล่อยวางช่วงเวลาห้าพันปีลงได้ ซึ่งนำพาเขาไปสู่ความเข้าใจผิด

แม้โลกจะเกิดความผิดปกติขึ้น แต่มันย่อมต้องมีทางออกสิ

"ศิษย์พี่ ไม่ต้องเป็นห่วงผมหรอกครับ แค่ได้ยินข่าวนี้เป็นครั้งแรกก็เลยรู้สึกตกใจจนกระทบกับความเข้าใจไปบ้าง แต่เดี๋ยวผมก็ปรับตัวได้ครับ" เฉินเสวียนลุกขึ้นยืน การบ่มเพาะยังคงต้องดำเนินต่อไป ส่วนหนทางที่อยู่เหนือขั้นวิญญาณก่อกำเนิดนั้น คงต้องรอให้เขาไปถึงระดับนั้นก่อนถึงจะแสวงหาได้

เย่หลิงหวงไม่คาดคิดมาก่อนจริงๆ ว่าความท้อแท้ของเฉินเสวียนจะมาเร็วไปเร็วขนาดนี้ การปรับอารมณ์ของเขานั้นยอดเยี่ยมมากจริงๆ

"ข้าดีใจมากที่ศิษย์น้องสามารถปรับตัวได้อย่างรวดเร็วเช่นนี้" เย่หลิงหวงกล่าวชื่นชมทัศนคติของเขา

ในขณะเดียวกัน สวี่ซีก็ลากม้านั่งมานั่งดูท่าทีของเฉินเสวียนตั้งแต่ต้นจนจบ

"เธอไปแล้วไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงกลับมาอีกล่ะ?" เฉินเสวียนขมวดคิ้ว

"ข้ากำลังจะไปแล้วเชียว แต่เกือบจะพลาดดูงิ้วฉากเด็ดซะแล้ว" สวี่ซีพูดพร้อมรอยยิ้ม

เฉินเสวียนแอบเสียใจที่ตัวเองหลุดอาการเสียกิริยาต่อหน้านาง

"คอยดูเถอะ เธออยู่แค่ขั้นรวบรวมปราณระดับสาม ไม่ช้าก็เร็วฉันจะต้องแซงหน้าเธอให้ได้" เฉินเสวียนทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง แปะยันต์เหาะเหิน แล้วออกจากยอดเขาจันทราไป

"เขารู้จักซื้อยันต์เหาะเหินด้วยแฮะ" สวี่ซีประหลาดใจเล็กน้อย เฉินเสวียนปรับตัวเข้ากับที่นี่ได้เร็วจริงๆ

เย่หลิงหวงกลอกตาใส่นางแล้วตามไป นางอยากรู้ว่าเฉินเสวียนจะไปที่ไหนในเวลานี้

"ศิษย์พี่?" เฉินเสวียนสังเกตเห็นร่างสีขาวตามหลังเขามา

"ศิษย์น้องรีบร้อนจากมาเช่นนี้ จะไปไหนหรือ?" เย่หลิงหวงถามเขา

"ศิษย์พี่ ท่านอาจารย์ได้ดูเทคนิคการถ่ายภาพหรือยังครับ?" เฉินเสวียนถามนาง

เย่หลิงหวงคืนหนังสือที่เฉินเสวียนมอบให้นางก่อนหน้านี้ให้ "เจ้าควรไปหาท่านเจ้าสำนักด้วยตัวเองเถอะ ท่านอาจารย์กับข้าคุ้นเคยกับเทคนิคการถ่ายภาพดีอยู่แล้ว"

เฉินเสวียนรับต้นฉบับมา "จับโทรศัพท์ไว้ให้แน่นนะครับ ศิษย์พี่ลองทดสอบเทคนิคดูได้ ผมจะเอาต้นฉบับนี้ไปให้ท่านเจ้าสำนักเอง"

มันคงไม่ค่อยดีนักหากจะให้ศิษย์พี่ตามเขาไปตอนที่จะไปคุยเรื่องหินวิญญาณกับศิษย์พี่ผาง

เย่หลิงหวงรู้สึกได้ว่าเฉินเสวียนกำลังปิดบังอะไรบางอย่าง แต่ในเมื่อเขาไม่อยากพูด นางก็ไม่สามารถบังคับได้

เฉินเสวียนมุ่งตรงไปยังยอดเขาหลัก

ตำหนักหลักยังคงว่างเปล่า

เฉินเสวียนมองดูพื้นที่อันกว้างขวาง "ศิษย์พี่ครับ ท่านเจ้าสำนักกับเหล่าผู้อาวุโสไม่ค่อยมาที่ตำหนักหลักเลย แล้วเรื่องราวในสำนักได้รับการจัดการยังไงล่ะครับ?"

"สี่ยอดเขาต่างก็จัดการเรื่องราวของตัวเอง เว้นแต่จะมีงานใหญ่ระดับงานประลองสี่ยอดเขา เวลาส่วนใหญ่ตำหนักหลักก็มักจะว่างเปล่าแบบนี้แหละ"

เฉินเสวียนพยักหน้า "แล้วศิษย์พี่กำลังทำอะไรอยู่ล่ะครับ?"

"ทำความสะอาดไง ดูไม่ออกหรือ?"

มุมปากของเฉินเสวียนกระตุก สวมชุดนักพรตสีขาว ถือผ้าผืนเท่าฝ่ามือ แล้วก็ลูบๆ คลำๆ ตรงนั้นทีตรงนี้ที ถ้าไม่บอกว่าอยู่ในสำนัก คงนึกว่ามีโจรย่องเบาเข้ามาซะอีก

"ศิษย์พี่มาจากยอดเขาไหนหรือครับ?"

"ยอดเขาหลัก"

"งั้นศิษย์พี่ก็พอจะรู้ไหมครับว่าจะหาท่านเจ้าสำนักได้ที่ไหน?"

ศิษย์พี่คนนั้นหยุดมือ "เจ้ามีธุระอะไรกับท่านเจ้าสำนักล่ะ?"

"จะเอาหนังสือนิยายมาส่งให้ท่านครับ"

"หนังสือนิยาย? อ้อ—ข้าจำเจ้าได้แล้ว เจ้าคือเฉินเสวียนนี่เอง" พูดจบ เขาก็ขยับตัวถอยห่างออกไป ราวกับไม่อยากจะเสวนากับเฉินเสวียนมากไปกว่านี้

นับเป็นวีรกรรมครั้งเดียวที่ทำเอาศิษย์ร่วมสำนักจดจำไปตลอดชีวิตจริงๆ

"ท่านเจ้าสำนัก! เฉินเสวียนเอาหนังสือนิยายมาส่งให้ท่านครับ! ท่านไม่อยู่ในตำหนักหลัก ผมเลยวางไว้บนเก้าอี้นะครับ!"

เฉินเสวียนตะเบ็งเสียงตะโกนลั่น จากนั้นก็เดินขึ้นไปบนแท่นสูงและวางต้นฉบับไว้บนเก้าอี้หยกตรงกึ่งกลาง

ศิษย์พี่ผางกำลังเฝ้ารอผลงานระดับเซียนอยู่ คงไม่ค่อยดีนักถ้าจะไปมือเปล่า

เขาจึงกลับไปที่กระท่อมหลังเล็กและวาดขึ้นมาก่อนภาพหนึ่ง "เอาภาพนี้เป็นระดับสูงไปก่อน เพื่อเรียกน้ำย่อยศิษย์พี่ พอถึงระดับเซียนจะได้สร้างความประทับใจได้มากขึ้น"

เมื่อคิดได้ดังนี้ เฉินเสวียนก็พึงพอใจกับผลงานของตัวเองมาก เขาได้รวบรวมแก่นแท้ของท่วงท่าจากหนังสือหลายสิบเล่มเข้าด้วยกัน ซึ่งมากพอที่จะทำให้จิตวิญญาณของศิษย์พี่ผางสั่นคลอนได้

เมื่อมาถึงยอดเขาเมฆาอีกครั้ง เขาก็เห็นศิษย์พี่ผางยังคงก้มหน้าก้มตาทำลับๆ ล่อๆ อยู่

ไอ้หมอนี่ต้องมีของสต็อกซ่อนไว้แน่นอน ส่วนไอ้เรื่อง 'ห้าร้อยตำลึงสำหรับของชิ้นเดียวในโลก' อะไรนั่น ไม่เป็นพวกหน้าโง่หูเบาก็คงเป็นพวกหลอกลวงต้มตุ๋น

เฉินเสวียนเดินเข้าไปพร้อมรอยยิ้ม "ศิษย์พี่ กำลังยุ่งอยู่เหรอครับ?"

"อูย—" ศิษย์พี่ผางสะดุ้งเฮือก มือไม้สั่นจนของในมือร่วงหล่นลงพื้นอีกครั้ง

เขากำลังจะบันดาลโทสะ แต่พอเห็นว่าเป็นเฉินเสวียน เขาก็บ่นกระปอดกระแปด "เจ้ามาทำไมอีกล่ะเนี่ย?"

เมื่อเทียบกับครั้งก่อน ศิษย์พี่ผางดูมีสติและเยือกเย็นกว่าเดิมมาก

เขาหยิบของที่ตกขึ้นมาอย่างไม่แยแส เก็บมันอย่างระมัดระวัง แล้วพูดว่า "ว่ามา เจ้ามีธุระอะไรกับข้าอีก?"

"ผมสัญญากับศิษย์พี่ไว้ว่าเดือนหน้าจะเอาผลงานระดับเซียนมาให้ไม่ใช่เหรอครับ? ผมก็เลยวาดชุดระดับสูงมาเรียกน้ำย่อยศิษย์พี่ก่อนไง" เฉินเสวียนเขย่าสมุดภาพในมือ

ดวงตาของศิษย์พี่ผางเป็นประกายขึ้นมาทันที "ศิษย์น้องนี่ช่างใส่ใจจริงๆ"

เขาหัวเราะพลางรับผลงานที่เฉินเสวียนวาดเสร็จมา ทำท่าจะเปิดดูด้วยความกระตือรือร้น แต่เฉินเสวียนก็รีบคว้ามือเขาไว้เสียก่อน

"ศิษย์พี่ ของชิ้นนี้มันค่อนข้างรุนแรงนะครับ กลับไปค่อยๆ ดูในที่รโหฐานจะดีกว่า" เฉินเสวียนกระซิบ

"ปล่อยเถอะ! ข้าผางอ้าวเป็นคนแบบไหนกัน? ข้าเห็นผลงานสุดยอดมานักต่อนักแล้ว ของเจ้ามันจะสักแค่ไหนเชียว?" ผางอ้าวไม่สนใจคำเตือนและเริ่มเปิดดู

ทว่าไม่นานเขาก็ถูกโจมตีด้วยสไตล์ภาพวาดมังงะที่ตรงไปตรงมาและแปลกใหม่ เลือดในกายสูบฉีด ดวงตาแดงก่ำ ผางอ้าวรีบปิดมันลงอย่างรวดเร็ว

"ศิษย์น้อง! ข้าเสียใจนักที่ไม่ได้รู้จักเจ้าให้เร็วกว่านี้!" มือที่สั่นเทาของเขาจับเฉินเสวียนไว้แน่นไม่ยอมปล่อย "ถ้าข้าได้เห็นผลงานระดับเซียนของศิษย์น้องเร็วกว่านี้ ข้าจะไปมัวเสียเวลากับของธรรมดาดาษดื่นพวกนั้นทำไมกัน?"

"ศิษย์พี่ ใจเย็นๆ ก่อนครับ นี่เป็นแค่ผลงานฝึกซ้อมของผมเท่านั้น ยังเรียกไม่ได้ว่าเป็นระดับเซียนหรอกครับ" เฉินเสวียนพยายามดิ้นให้หลุดจากการจับกุมของผางอ้าว แต่อีกฝ่ายจับแน่นเกินไป ล็อกตัวเขาไว้จนขยับไม่ได้เลย

"ศิษย์น้องถ่อมตัวเกินไปแล้ว ในสายตาข้า นี่ก็คือระดับเซียนแล้วล่ะ" ผางอ้าวทะนุถนอมผลงานชิ้นนั้นราวกับสมบัติล้ำค่า ซุกมันไว้ในอกเสื้อ เตรียมจะกลับไปค่อยๆ ชื่นชม

"ศิษย์น้องมาคราวนี้คงมีเรื่องอยากจะขอร้องสินะ ว่ามาเลย" ผางอ้าวไม่ใช่คนโง่ ตอนแรกบอกว่าเดือนหน้า แต่กลับเอามาส่งรวดเร็วขนาดนี้ ย่อมต้องมีอะไรแน่ๆ

เฉินเสวียนโบกมือ "ศิษย์พี่พูดอะไรอย่างนั้นล่ะครับ? ผมก็แค่เอาสมุดภาพมาส่ง ไม่ได้มีเรื่องขอร้องอะไรเลยครับ"

ผางอ้าวหรี่ตาลง "ในเมื่อไม่มีอะไรแล้ว ศิษย์พี่ก็ได้รับสมุดภาพแล้ว เจ้ากลับไปได้แล้วล่ะ"

เฉินเสวียนถึงกับชะงักแข็งค้างไปทันที

"เลิกแสดงละครกับข้าได้แล้ว มีอะไรต้องการก็พูดมาเถอะ" ผางอ้าวมองแผนการตื้นๆ ของเขาทะลุปรุโปร่ง จึงไม่มีความจำเป็นต้องปิดบังอะไร

"สำหรับหินวิญญาณของสำนัก ศิษย์ขั้นรวบรวมปราณได้แค่เดือนละครึ่งก้อนเอง พอจะมีวิธีไหนที่จะได้มากกว่านี้ไหมครับ?" เฉินเสวียนถามเขา

ผางอ้าวมองสำรวจเฉินเสวียนตั้งแต่หัวจรดเท้า "เจ้าหนุ่ม ช่างกล้าหาญดีนี่ ตั้งแต่ข้าดูแลคลังสมบัติมา เจ้าเป็นคนแรกเลยนะที่มาถามข้าเรื่องนี้ตรงๆ แบบนี้"

"โธ่ศิษย์พี่ ก็ศิษย์น้องแค่อยากจะรีบบ่มเพาะนี่ครับ"

"การบ่มเพาะมันใจร้อนกันไม่ได้หรอก ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไปเถอะ อายุเท่าเจ้ามันเป็นวัยที่ควรจะเที่ยวเล่น แค่ฝึกวันละนิดวันละหน่อยก็พอแล้ว" ผางอ้าวแคะหูพลางกล่าวอย่างสบายอารมณ์

"ไม่มีวิธีอื่นจริงๆ เหรอครับ?" เฉินเสวียนถามอย่างจริงจัง

เมื่อเห็นเขาจริงจังขนาดนั้น ผางอ้าวก็ยืดตัวนั่งหลังตรง "ถึงข้าจะดูแลการรับเข้าและเบิกจ่ายหินวิญญาณ แต่ทุกรายการก็มีการบันทึกไว้หมด จะให้มีข้อผิดพลาดในบัญชีไม่ได้หรอก เลิกคิดเรื่องนั้นไปได้เลย

แต่ว่า... มันก็พอจะมีช่องทางอื่นอยู่นะ ขึ้นอยู่กับว่าเจ้าจะกล้าพอหรือเปล่า"

"ศิษย์พี่โปรดชี้แนะด้วยครับ!" เฉินเสวียนหูผึ่งขึ้นมาทันที

"เจ้าก็น่าจะรู้ว่าหินวิญญาณทั้งหมดล้วนถูกขุดมาจากชีพจรวิญญาณ ในเมื่อมีแบบเป็นก้อนสมบูรณ์หลากหลายรูปทรง มันก็ย่อมต้องมีพวกเศษหินวิญญาณหลุดรอดมาบ้าง เศษเล็กเศษน้อยรวมกันเยอะๆ เข้า เข้าใจความหมายใช่ไหม?"

เฉินเสวียนกระจ่างแจ้งในทันที "ศิษย์พี่ โปรดชี้แนะกระผมด้วยเถอะครับ!"

"ที่เมืองเทียนโจวตรงตีนเขานั่นแหละ จะมีตลาดมืดที่เอาเศษหินวิญญาณมาขายในวันที่กำหนดไว้ของทุกเดือน พวกเราเรียกมันว่า 'เมล็ดแตงโม' ซึ่งสามารถใช้เงินทางโลกซื้อขายได้"