บทที่ 13 ปิ่นทองและปิ่นหยก

บทที่ 13 ปิ่นทองและปิ่นหยก

เมื่อเห็นว่าผู้ดูแลหลิวไม่มีท่าทีจะขยับเขยื้อน เฉินเซวียนจึงประสานมือคารวะและเดินตามพนักงานบริการขึ้นไปยังชั้นบน

"แขกผู้มีเกียรติ โปรดอย่าถือสาเลยขอรับ ผู้ดูแลหลิวเป็นผู้ดูแลหอว่านเป่าแห่งนี้ ยามพบเจอผู้คนจากสำนักเซียนก็มักจะเอ่ยทักทายสองสามประโยคเป็นเรื่องปกติ" พนักงานทราบดีว่าเฉินเซวียนคือผู้ฝึกตน ท่าทีของเขาจึงยิ่งทวีความนอบน้อมขึ้นไปอีก

"ในหอนี้ก็น่าจะมีพวกของวิเศษกับเคล็ดวิชาอยู่บ้างใช่หรือไม่? มิเช่นนั้นหากมีเพียงของโบราณกับของแปลกตา ผู้คนจากสำนักเซียนคงไม่สนใจกันหรอก" เฉินเซวียนกวาดสายตามองไปรอบๆ ทว่าเขากลับไม่ได้สนใจสิ่งของที่วางจัดแสดงอยู่บนชั้นวางเลยแม้แต่น้อย

"ชั้นบนสุดสองชั้นที่ข้าน้อยกำลังจะพาแขกผู้มีเกียรติไปนั้น มีไว้สำหรับสิ่งของแห่งเซียนโดยเฉพาะขอรับ ปกติแล้วจะนำทางไปเฉพาะแขกที่มีฐานะเช่นท่านเท่านั้น" พนักงานอธิบาย

เมื่อใกล้ถึงชั้นเจ็ด เฉินเซวียนก็สัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังปราณจางๆ

สิ่งของที่วางจัดแสดงบนชั้นวางดูบางตาลงอย่างเห็นได้ชัด

"ชั้นเจ็ดนี้ล้วนเป็นสมบัติเซียน ส่วนชั้นบนสุดมีไว้สำหรับเคล็ดวิชาขอรับ" พนักงานเอ่ยแนะนำ

เฉินเซวียนลอบตกใจ หอว่านเป่าแห่งนี้ถึงกับมีศักยภาพพอที่จะขายของวิเศษได้เลยเชียวหรือ

แม้แต่ในสำนักเพียวเหมี่ยวเอง ศิษย์ที่มีของวิเศษในครอบครองก็ยังมีไม่มากนัก

ยันต์ทองคำของศิษย์พี่หญิงที่ตัวเขาซึ่งอ่านนิยายบำเพ็ญเพียรมามากมายมองว่าเป็นเพียงของธรรมดาสามัญ แต่ความจริงแล้วมันก็ไม่ใช่สิ่งที่ศิษย์ทั่วไปจะมีสิทธิ์ครอบครองได้

ทว่าที่นี่ บนชั้นวางกว่าสิบชั้น กลับมีสิ่งของเช่นนี้อยู่อย่างน้อยหนึ่งร้อยชิ้น

เขาพลิกดูของเหล่านั้นอย่างผ่านๆ พลางเอ่ยขึ้น "เจ้าหอว่านเป่าต้องเป็นผู้ที่มีความสามารถไม่เบา แต่ในเมื่อพวกเจ้าตั้งอยู่ภายในเมืองและชื่อเสียงก็ไม่ได้โด่งดังนัก ผู้คนจากสำนักเซียนรู้จักพวกเจ้าได้อย่างไรกัน?"

"ทุกสิ่งล้วนเป็นไปตามวาสนา นั่นคือคำพูดดั้งเดิมของท่านเจ้าหอขอรับ พูดตามตรง ตลอดหลายปีมานี้ สมบัติเซียนหรือเคล็ดวิชาไม่เคยถูกขายออกไปเลยสักชิ้นเดียว" จู่ๆ พนักงานก็ลดเสียงลงและโน้มตัวเข้าไปใกล้เฉินเซวียน

"หรือว่าราคาจะแพงหูฉี่จนเกินไป?" เฉินเซวียนเอ่ยถาม

"ชิ้นที่ถูกที่สุดก็ต้องใช้หินวิญญาณถึงห้าร้อยก้อน ส่วนชิ้นที่แพงนั้นพุ่งสูงถึงหลักหมื่นเลยขอรับ" พนักงานกล่าวพลางชี้ไปที่สิ่งของที่ราคาถูกที่สุด

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของเฉินเซวียนกลับไม่เปลี่ยนไปแม้แต่น้อย "สำหรับของวิเศษ ราคานี้ย่อมสมเหตุสมผลแล้ว"

เมื่อเห็นเขาไร้ซึ่งความประหลาดใจ พนักงานก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา "แขกผู้มีเกียรติช่างไม่ธรรมดาจริงๆ! แขกคนก่อนๆ ที่มาเยี่ยมชมล้วนถูกราคานี้ทำให้ตกใจกลัวจนรีบเผ่นลงไปชั้นล่างกันหมดเลยขอรับ"

เฉินเซวียนยิ้มบางๆ "ข้าไม่เหมือนพวกเขานี่ เอาล่ะ ขึ้นไปดูชั้นบนสุดกันเถอะ"

พนักงานทวีความนอบน้อมยิ่งขึ้น และนำทางเขาไปยังชั้นสูงสุด

ชั้นบนสุดมีชั้นวางเพียงสามชั้น วางจัดแสดงกล่องไม้เอาไว้เก้าใบ

"เคล็ดวิชาส่วนใหญ่ล้วนเป็นคำสอนลับ กล่องไม้ทั้งเก้าใบนี้ได้มาไม่ง่ายเลย และราคาก็เริ่มต้นที่หนึ่งหมื่นหินวิญญาณทั้งสิ้น แขกผู้มีเกียรติต้องการเปิดดูหรือไม่ขอรับ?" พนักงานเอ่ยถาม

หนึ่งหมื่นหินวิญญาณ? สีหน้าที่พยายามฝืนปั้นแต่งของเฉินเซวียนพลันพังทลายลง เขารีบหันหลังกลับเพื่อจัดแจงอารมณ์ให้เข้าที่ ก่อนจะเอ่ยถามว่า "พวกเจ้าไม่กลัวว่าคนเปิดดูแล้วจะลอบคัดลอกไปหรือ?"

"แขกผู้มีเกียรติโปรดวางใจ ท่านจะได้เห็นเพียงบทนำเท่านั้น ส่วนเนื้อหาด้านในย่อมไม่สามารถมองเห็นได้ขอรับ" พนักงานตอบ

ในตอนนี้เฉินเซวียนไม่มีอารมณ์จะมาดูแค่ชื่อวิชาแล้ว ราคาของของวิเศษเมื่อครู่ก็ทำให้เขาท้อใจไปแล้ว ยิ่งเคล็ดวิชานี้ยิ่งมีราคาสูงลิบลิ่วจนแทบเอื้อมไม่ถึง

"ข้ามีเคล็ดวิชาที่สืบทอดมาจากสำนักของตนเองอยู่แล้ว จึงไม่มีความจำเป็นต้องดูอีก ลงไปกันเถอะ"

หลังจากเดินคุยจิปาถะอยู่พักหนึ่ง เฉินเซวียนก็เดินออกจากหอว่านเป่ามามือเปล่า

พนักงานมองตามแผ่นหลังในชุดขาวที่เดินจากไป "คุยตั้งนานสองนาน แต่ไม่ซื้อของสักชิ้น"

"เขาก็เป็นแค่ศิษย์ที่เพิ่งเข้ารับการฝึก น่าจะมีหินวิญญาณติดตัวอยู่เต็มที่ก็แค่ครึ่งก้อน แน่นอนว่าเขาย่อมไม่มีปัญญาซื้ออะไรหรอก" ผู้ดูแลหลิวแค่นเสียงหยัน

"ถ้าอย่างนั้นข้าก็เสียเวลาพาเขาเดินดูอยู่ตั้งนานสิขอรับ เป็นแค่พวกมือใหม่แท้ๆ" พนักงานรีบบ่นทันที

ทันใดนั้นก็เกิดเสียงดังสนั่น

ร่างของพนักงานพลันทรุดฮวบลงกับพื้น แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวตรึงเขาไว้กับพื้นจนแน่น ไม่อาจขยับเขยื้อนได้แม้แต่น้อย

"ผู้ดูแลหลิว ผู้ดูแลหลิว ข้าพูดอะไรผิดไปหรือขอรับ? ได้โปรดเถอะผู้ดูแลหลิว เมตตาข้าด้วย"

"จำเอาไว้ ถึงจะเป็นผู้ฝึกตนที่เพิ่งเริ่มต้น แต่เขาก็ยังเป็นผู้ฝึกตนอยู่ดี สถานะของเขากับเจ้านั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว เขาไม่ใช่คนที่เจ้าจะดูแคลนได้ส่งเดช" ผู้ดูแลหลิวสั่งสอนเขาจบก็ถอนแรงกดดันกลับไป

พนักงานรีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืน หัวใจเต้นระรัว ก้มหน้าลงและตัวสั่นเทาไปทั้งร่าง แม้ในใจจะไม่พอใจผู้ดูแลหลิว แต่เขาก็ไม่กล้าปริปากพูดออกมา

ผู้ดูแลหลิวเป็นผู้ฝึกตนที่มีความแข็งแกร่งเหนือกว่าแขกผู้มีเกียรติคนนั้น ดังนั้นการที่เขาจะพูดจาแฝงความดูแคลนอยู่บ้างจึงไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่การที่ตัวเองปากพล่อยย่อมนำมาซึ่งการลงโทษ

"ไปทำงานของเจ้าเถอะ" ผู้ดูแลหลิวไล่พนักงานไป พลางครุ่นคิดถึงตัวตนของเฉินเซวียน

เขาเป็นคนแรกจากสำนักเพียวเหมี่ยวที่มาเยือนหอว่านเป่าแห่งนี้

ช่วงนี้เขาไม่เคยได้ยินข่าวว่าสำนักเพียวเหมี่ยวเปิดรับศิษย์ใหม่เลย แต่กลับมีต้นกล้าใหม่โผล่มาเช่นนี้

เจ้าหนุ่มที่ยังไม่ถึงระดับกลั่นปราณขั้นที่หนึ่งด้วยซ้ำ กลับกล้าเดินเข้ามาในหอว่านเป่า คำพูดของพนักงานเมื่อครู่ก็ไม่ได้ผิดนัก เขาเป็นมือใหม่จริงๆ

เฉินเซวียนจดจำหอว่านเป่าเอาไว้ในใจ ตั้งใจว่าเมื่อกลับไปจะลองถามศิษย์พี่หญิงเกี่ยวกับเรื่องนี้ดู

เขาพักอยู่ที่เชิงเขาต่ออีกหลายวัน ถือเสียว่าเป็นการชดเชยให้กับหนึ่งปีที่ไม่มีเวลาว่างเลยนับตั้งแต่เขาทะลุมิติมา

ก่อนจะขึ้นเขา เขาได้เตรียมเสบียงแห้งไปบ้าง ตราบใดที่เบี้ยเลี้ยงงวดใหม่ยังไม่ออก เขาก็ยังคงต้องควบคุมค่าใช้จ่ายในโรงครัวอยู่

เขาแปะยันต์เหาะเหินและบินมุ่งหน้าไปยังสำนักเพียวเหมี่ยว

ในช่วงหลายวันที่เฉินเซวียนไม่อยู่ที่ยอดเขาจันทรา เยี่ยหลิงหวงกลับรู้สึกเบื่อหน่ายอย่างถึงที่สุด

เธอไม่แน่ใจว่าตนเองคิดถึงเฉินเซวียนหรือคิดถึงโทรศัพท์มือถือกันแน่ เยี่ยหลิงหวงนั่งทำสมาธิ แต่แม้จะดูดซับพลังปราณจากหินวิญญาณก็ไม่อาจทำให้จิตใจสงบลงได้

เธอทบทวนเทคนิคการถ่ายภาพมาหลายรอบแล้ว และตอนนี้ก็ต้องการที่จะฝึกปฏิบัติจริงอย่างเร่งด่วน

"ถ้ารู้ว่าเขาจะไปนานหลายวันขนาดนี้ ฉันน่าจะตามเขาไปด้วยก็ดี"

หลังจากเข้ามาในสำนัก เฉินเซวียนยังไม่รีบไปที่ยอดเขาจันทรา แต่กลับไปที่เรือนพักของตนเองก่อน

คราวที่แล้ว ศิษย์พี่หญิงเคยบอกว่าลานเรือนของเขาดูว่างเปล่าและไม่ค่อยน่ามองนัก

เขาจึงซื้อเมล็ดพันธุ์ดอกไม้จากเชิงเขามาและหว่านไปรอบๆ อย่างลวกๆ ปล่อยให้การเจริญเติบโตของพวกมันเป็นเรื่องของโชคชะตา

เขาเก็บกระเป๋าเป้ คว้าของขวัญสำหรับอาจารย์และศิษย์พี่หญิง แล้วมุ่งหน้าไปยังยอดเขาจันทรา

"ศิษย์พี่หญิง! ผ่านมาหลายวัน ท่านคิดถึงข้าบ้างหรือไม่?"

เมื่อจู่ๆ ได้ยินเสียงที่คุ้นเคย เยี่ยหลิงหวงย่อมรู้สึกยินดี ทว่าสีหน้าของเธอกลับยังคงเรียบเฉยและเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เจ้าจัดการธุระเสร็จเรียบร้อยแล้วงั้นหรือ?"

เมื่อเห็นศิษย์พี่หญิงกลับมามีท่าทีห่างเหินอีกครั้ง เฉินเซวียนก็พึมพำกับตัวเองในใจ 'ศิษย์พี่หญิงโกรธอยู่หรือเปล่านะ? แต่ดูก็ไม่เหมือนนี่นา'

"แน่นอนขอรับ! ข้ายังนำของเล็กๆ น้อยๆ มาฝากท่านด้วย" เฉินเซวียนหยิบปิ่นทองออกมาจากอกเสื้อ "ข้าเห็นว่าลายหงส์บนปิ่นทองนี้เหมาะกับศิษย์พี่หญิงมาก จึงซื้อมาขอรับ"

เยี่ยหลิงหวงรับปิ่นทองมา ในฐานะองค์หญิงแห่งราชวงศ์ เธอย่อมเคยเห็นเครื่องประดับที่งดงามกว่านี้มานักต่อนัก แต่นี่ก็เป็นน้ำใจจากศิษย์น้องของเธอ "ปิ่นทองชิ้นนี้คุณภาพดีทีเดียว ศิษย์น้อง ช่างใส่ใจยิ่งนัก"

"ข้ายังเตรียมไว้ให้อาจารย์อีกชิ้นหนึ่งด้วยขอรับ แต่เป็นปิ่นหยก ข้าตั้งใจซื้อมาให้เข้าคู่กับปิ่นบนศีรษะของท่านอาจารย์ ศิษย์พี่หญิงคิดเห็นเช่นไรขอรับ?" เฉินเซวียนหยิบออกมาอีกชิ้น

สีหน้าของเยี่ยหลิงหวงดูแปลกไป "ศิษย์น้อง อาจารย์ไม่เคยรับของขวัญจากบุรุษใด ยิ่งไปกว่านั้น ปิ่นหยกของเจ้าก็ไม่อาจเทียบได้กับของวิเศษของอาจารย์หรอกนะ"

เฉินเซวียนจ้องมองปิ่นหยกในมือ เมื่อนึกถึงปิ่นหยกน้ำแข็งบนเรือนผมของเสิ่นหลิงเซียน เขาก็รู้สึกว่ามันดูไม่เข้ากันนักจริงๆ

"ศิษย์พี่หญิงกล่าวถูกแล้ว ข้าเสียมารยาทไปเอง" เฉินเซวียนมีความคิดที่ชัดเจน เขาจึงไม่เก็บมาใส่ใจอีก

"เจ้าไม่ได้เตรียมสิ่งใดให้สวีซีเลยหรือ?" เยี่ยหลิงหวงเอ่ยถาม

"ข้าลืมไปเสียสนิทเลย! นางเพิ่งจะออกจากการกักตน เรื่องของขวัญลืมไปได้เลย ยัยเด็กแสบเอะอะก็ชอบทุบตีคน" เฉินเซวียนไม่พอใจสวีซีร้อยเปอร์เซ็นต์

"ศิษย์พี่หญิง ข้าไม่อยากได้ของขวัญจากเฉินเซวียนหรอก! ต่อให้เขาซื้อมา มันก็คงจะน่ารำคาญเหมือนตัวเขานั่นแหละ!"

สวีซีก็ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างรวดเร็วสมดังคาด

"ฝันไปเถอะ! ต่อให้ข้าอยากจะให้ ข้าก็ไม่ให้เจ้าหรอก" เฉินเซวียนแค่นเสียงพลางหันหน้าหนี

"ข้าจะไปฟ้องอาจารย์ว่าเจ้าซื้อปิ่นหยกมาด้วยเจตนาแอบแฝง!" สวีซีทำหน้าทะเล้นใส่และกำลังจะเดินเข้าไปในตำหนัก

"หยุดเดี๋ยวนี้นะ! ยัยเด็กบ้า นี่มันน้ำใจอันบริสุทธิ์ของข้าต่างหาก!"

"ข้าเป็นศิษย์พี่หญิงของเจ้านะ!"

"ศิษย์พี่หญิงที่ตัวเตี้ยกว่าข้าตั้งช่วงหัวเนี่ยนะ?"

"หนอย เจ้ากล้าล้อเลียนความสูงของข้างั้นหรือ? คอยดูเถอะ ข้าจะทุบตีเจ้าให้ตายเลย!"

และแล้ว ทั้งสองก็เริ่มวิ่งไล่จับกันไปรอบๆ ยอดเขาจันทราอีกครั้ง