บทที่ 12 หอหมื่นสมบัติ

บทที่ 12 หอหมื่นสมบัติ

หลังจากค่ำคืนมาเยือน ซูเช่อก็ง่วนอยู่กับการเขียนงานในบ้านหลังเล็กของเขา

เขาเริ่มจากการเรียบเรียงนวนิยายสำหรับท่านเจ้าสำนัก จากนั้นก็เตรียมคู่มือการสอนถ่ายภาพ

วันรุ่งขึ้น เขาส่งมอบทุกอย่างให้เย่หลิงหวงก่อนจะลงจากเขาด้วยความมั่นใจ

ด้วยยันต์เหาะเหินที่ติดอยู่บนหน้าอก เขากลับมายังจุดแรกที่มองเห็นภูเขา เปิดโหมดมุมกว้างของกล้องโทรศัพท์มือถือ และพยายามถ่ายภาพสำนักพเนจร (เปียวเหมี่ยว) ทั้งหมดให้อยู่ในเฟรมเดียวกัน

การกลับมายังเมืองเทียนโจวหลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่วัน ทำให้เขารู้สึกแปลกประหลาดราวกับได้ข้ามยุคสมัยเลยทีเดียว

"เถ้าแก่ ยังไม่ลืมผมใช่ไหม?"

ซูเช่อร่อนลงจอดและเคาะประตูร้านหนังสือ

เถ้าแก่ที่กำลังยุ่งอยู่ได้ยินเสียงคุ้นเคย จึงหยุดดีดลูกคิดแล้วเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นชายในชุดคลุมสีขาวพริ้วไหวยืนอยู่ตรงประตู

"ซูตานชิง? ขึ้นเขาไปไม่กี่วัน คงไม่ได้กลายเป็นศิษย์สำนักไปแล้วหรอกนะ?" เถ้าแก่ประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง รีบเดินมาที่ประตูแล้วพิจารณาซูเช่อตั้งแต่หัวจรดเท้า

"อยู่ในชุดคลุมขาว ช่างดูมีรัศมีเซียนจริงๆ ด้วย" เถ้าแก่พูดอย่างอารมณ์ดี

"เถ้าแก่ก็พูดเล่นไป ผมมาคุยเรื่องความร่วมมือของเราต่างหาก ถึงตอนนี้ผมจะเป็นศิษย์สำนักพเนจรแล้ว แต่งานเขียนหลังจากนี้ก็จะยังให้คุณเป็นคนตีพิมพ์อยู่ดีแหละครับ"

"เรื่องนั้นไม่ต้องพูดถึงแล้ว ตราบใดที่คุณมีผลงานใหม่ ก็เอามาให้ผมได้เลย ไม่ต้องพูดถึงแค่เมืองเทียนโจวหรอกนะ ต่อให้เป็นทั่วทั้งราชวงศ์ต้าอวี่ เจ้านายผมก็มีเส้นสายทั้งนั้น" เถ้าแก่ตบหน้าอกรับประกัน

ผลงานของซูตานชิงนั้นได้รับความนิยมอยู่แล้ว ยิ่งตอนนี้พ่วงด้วยฐานะศิษย์สำนักพเนจร ก็ยิ่งเหมือนเสือติดปีก

ซูเช่อยิ้มบางๆ "ได้ยินเถ้าแก่พูดแบบนี้ ผมก็เบาใจครับ ผมจะมาที่นี่ทุกเดือน เถ้าแก่ก็เตรียมตัวไว้ให้พร้อมก็แล้วกัน"

"ซูตานชิง ไม่ต้องห่วงหรอก เดิมทีเราแบ่งรายได้กันแบบ 30-70 ช่วงที่ผ่านมาผมมัวแต่ยุ่งเรื่องธุรกิจเลยไม่มีเวลาคุย แต่ตั้งแต่นี้ไปเราจะแบ่งกัน 50-50 ส่วน 20% ที่ขาดไปจากก่อนหน้านี้ ผมจะจ่ายชดเชยให้เต็มจำนวนในเดือนหน้าเลย" เถ้าแก่พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

ซูเช่อยิ้มบางๆ เขาชอบคนตรงไปตรงมาแบบนี้ จะได้ไม่มีเรื่องยุ่งยากตามมาทีหลัง

สมแล้วที่เป็นถึงคนที่สามารถกระจายสินค้าไปได้ทั่วทั้งราชวงศ์ต้าอวี่ ช่างมีวิสัยทัศน์กว้างไกลจริงๆ

"พูดถึงราชวงศ์ต้าอวี่ พอดีผมมีเรื่องอยากถามหน่อย: คุณรู้อะไรเกี่ยวกับราชวงศ์ต้าเสวียนบ้างไหม?" ถึงซูเช่อจะไม่สนใจเรื่องภูมิหลังของเย่หลิงหวง แต่ถ้ารู้ไว้บ้างก็ไม่เสียหาย

เถ้าแก่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า "ราชวงศ์อิมพีเรียลของเรากว้างใหญ่ไพศาลนัก ขนาดผมเองยังรู้ไม่หมดเลย ส่วนราชวงศ์ต้าเสวียนนั่น เจ้านายผมเคยพูดถึงแค่ผ่านๆ มันอยู่ไกลเกินไปน่ะ ซูตานชิง ตอนนี้คุณเป็นศิษย์สำนักแล้ว ในอนาคตคุณอาจจะมีโอกาสได้ไปเยือนที่นั่นก็ได้นะ ส่วนพวกปุถุชนอย่างเราๆ คงไม่มีโอกาสนั้นหรอก"

ซูเช่ออยู่บนโลกใบนี้มาได้หนึ่งปีแล้ว เขาอยู่แต่ในเมืองเทียนโจวมาตลอด จึงไม่รู้เลยว่าแท้จริงแล้วราชวงศ์ต้าอวี่นั้นยิ่งใหญ่ขนาดไหน

"ถ้าคุณอยากรู้จริงๆ ล่ะก็ ลองหาซื้อแผนที่ดูสิ ถึงจะไม่ได้รู้ลึกถึงขนบธรรมเนียมประเพณี แต่อย่างน้อยก็รู้ตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ไว้ก่อนก็ยังดีนะ" เถ้าแก่เสนอแนะเมื่อเห็นเขายังคงครุ่นคิดเรื่องนี้อยู่

"เขาว่ากันว่าแผนที่หายากไม่ใช่เหรอ? แล้วจะไปหาซื้อได้ที่ไหนล่ะ?" ซูเช่อถาม

"ซูตานชิง ไม่ต้องห่วงหรอก ตราบใดที่คุณสู้ราคาไหว ผมจะหามาให้คุณให้ได้" เถ้าแก่ให้คำมั่น

เดาว่าเขาคงจะไปติดต่อเจ้านายแน่ๆ

"ต้องใช้เงินเท่าไหร่ล่ะ?"

เถ้าแก่ส่ายหน้า "ของสิ่งนี้ ต้องใช้สิ่งที่เรียกว่าหินวิญญาณในการแลกเปลี่ยนน่ะ"

"นี่คุณรู้จักหินวิญญาณด้วยเหรอ?" ซูเช่อพูดด้วยความตกใจ "หรือว่าเจ้านายคุณก็เป็นผู้ฝึกตนเหมือนกัน?"

เถ้าแก่ยิ้มแต่ไม่ได้ตอบอะไร

"ต้องใช้หินวิญญาณกี่ก้อนล่ะ?" เขาลองถามราคาดูก่อนเพื่อประเมินสถานการณ์

เถ้าแก่ชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว

"เท่ากับจำนวนนิ้วมือข้างนึงเหรอ? ห้าก้อนสินะ? งั้นก็พอไหวอยู่" แต่ซูเช่อก็ยังรู้สึกกดดันหนัก ยาคงกระพันราคาตั้งร้อยก้อน แผนที่อีกห้าก้อน แต่เขาได้หินวิญญาณแค่เดือนละครึ่งก้อนเองนะ

เถ้าแก่ยิ้มแล้วส่ายหน้า "ห้าสิบก้อนต่างหาก"

"ให้ตายเถอะ—ทำไมไม่ปล้นกันเลยล่ะ?" สีหน้าของซูเช่อเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

"แผนที่แผ่นนี้ครอบคลุมข้อมูลทางภูมิศาสตร์ทั้งหมดเลยนะ: ทั้งราชวงศ์อิมพีเรียล สำนัก และดินแดนศักดิ์สิทธิ์ มีครบทุกอย่างเลย ซูตานชิง อย่าคิดว่ามันแพงไปเลย คุณต้องเข้าใจนะว่าแผนที่ระดับนี้สร้างขึ้นมาจากน้ำมือของสำนักเท่านั้น และแน่นอนว่ามันก็ต้องแลกด้วยหินวิญญาณ" เถ้าแก่พูดพร้อมรอยยิ้ม

ที่แท้ก็เอามาหารต้นทุนนี่เอง ซูเช่อบ่นพึมพำในใจ "ขอบคุณท่านประธานที่ช่วยชี้แจงรายละเอียดให้ฟังนะครับ ผมจะจำเอาไว้"

เขาเก็บเงินรายได้ของเดือนนี้ แล้วเดินทางกลับที่พักในเมืองเทียนโจว

เนื่องจากอยู่ตัวคนเดียว เขาจึงไม่ได้ซื้อเรือนที่ใหญ่โตอะไรนัก มันตั้งอยู่ห่างไกลจากตลาด เป็นสถานที่ที่เงียบสงบดี

นอกจากจะลงเขามาเอาเงินแล้ว เขายังนำกระเป๋าเป้ส่วนตัวไปที่สำนักด้วย ข้างในมีเสื้อผ้าชุดเดิม พาวเวอร์แบงก์ และของกระจุกกระจิกอื่นๆ

เมื่อมองดูกระเป๋าเป้ที่ไม่ได้มาจากโลกใบนี้ ความทรงจำสมัยที่อยู่บนโลก (Blue Star) ก็ผุดขึ้นมาในหัว

ตอนนี้ เรื่องราวเหล่านั้นคงเป็นได้แค่เพียงความทรงจำให้คอยนึกถึงเท่านั้น

เมื่อปิดประตูลงอีกครั้ง เขาก็อดสงสัยไม่ได้ว่าเมื่อไหร่จะได้กลับไป

เขาไม่คิดจะขายมันหรอก เขาจะเก็บมันไว้เป็นที่ระลึก อย่างน้อยมันก็เป็นจุดเริ่มต้นแรกของเขาบนโลกใบนี้

เมื่อดูเวลาแล้ว เขาก็ไปหาโรงเตี๊ยม หาอะไรกินรองท้อง แล้วเปิดห้องพักที่ดีที่สุด

ก่อนจะขึ้นเขา จริงๆ แล้วเขาใช้ชีวิตอย่างประหยัดมัธยัสถ์มาก แต่ตอนนี้ด้วยสถานะที่เปลี่ยนไป และข้อตกลงส่วนแบ่งรายได้แบบใหม่ ความรู้สึกหวาดกลัวแบบไร้เหตุผลก็ไม่ได้ตามหลอกหลอนเขาอีกต่อไปแล้ว

เขาอยากจะฝึกตน อยากจะไปให้ถึงระดับที่สามารถแหวกมิติแล้วข้ามภพกลับไปยังโลก (Blue Star) ได้

ค่ำคืนผ่านพ้นไปโดยไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ซูเช่อไม่รีบร้อนที่จะกลับไปที่สำนัก เขาใช้โอกาสนี้สำรวจเมืองเทียนโจวอย่างละเอียด

บนถนนด้านนอกโรงเตี๊ยม ผู้คนพลุกพล่านจอแจ สินค้าที่พ่อค้าแม่ค้าร้องเร่ขายก็เป็นของที่เห็นได้ทั่วไป

สายตาของซูเช่อกวาดมองไปเรื่อยเปื่อย ไม่ได้ใส่ใจอะไรเป็นพิเศษ

รู้ตัวอีกที เขาก็มาหยุดอยู่หน้าร้านแผงลอยที่ขายของเก่าและของสะสมเสียแล้ว

"ถูกใจชิ้นไหนหรือเปล่าครับนายท่าน? เชิญดูตามสบายเลยนะครับ ราคาต่อรองกันได้"

เสียงของเจ้าของร้านแผงลอยแหลมปรี๊ดจนแสบแก้วหู

"แค่ดูเฉยๆ น่ะ" ซูเช่อตอบอย่างสุภาพและเป็นกันเอง เขาเคยอ่านเจอนิยายที่บอกว่าร้านแผงลอยธรรมดาๆ แบบนี้มักจะมีของวิเศษซ่อนอยู่

ทว่า เขามองแล้วมองอีก ก็เห็นแต่ไหกับขวดต่างๆ นานา ไม่มีอะไรสะดุดตาเลยสักชิ้น

เมื่อเห็นซูเช่อทำท่าจะเดินหนี เจ้าของร้านแผงลอยก็รีบเรียกไว้ "ถ้านายท่านยังไม่ถูกใจชิ้นไหน ลองไปดูที่ร้านของผมก็ได้นะครับ ที่นั่นมีของให้เลือกอีกเยอะเลย เผื่อจะเจอชิ้นที่ถูกใจ"

"คุณมีร้านด้วยเหรอ?" ซูเช่อถามด้วยความประหลาดใจ "เอาสิ งั้นนำทางไปเลย"

เจ้าของร้านแผงลอยรีบเรียกคนมาทันที "พาลูกค้าท่านนี้ไปที่ร้านของเราทีนะ แล้วก็ดูแลให้ดีล่ะ"

ซูเช่อเดินตามเด็กรักจ้างหนุ่มไปพลางถามขึ้นลอยๆ ว่า "เจ้าของร้านแผงลอยคนนั้นเป็นเถ้าแก่ของนายเหรอ?"

"เขาเป็นน้องชายของเถ้าแก่น่ะครับ การตั้งแผงลอยก็เป็นวิธีเรียกลูกค้าอย่างหนึ่ง"

เมื่อซูเช่อเห็นอาคารสูงตระหง่านอยู่ตรงหน้า "แน่ใจนะว่าที่นี่? หอหมื่นสมบัติ ชื่อฟังดูยิ่งใหญ่ดีนะ"

เด็กรับจ้างแนะนำ "หอหมื่นสมบัติมีทั้งหมดแปดชั้นครับ มีของเก่าและของล้ำค่าทุกชนิดเลย"

ซูเช่อเดินตามเขาเข้าไปด้านใน แต่ประสาทสัมผัสที่เฉียบคมก็รับรู้ได้ถึงกลิ่นอายที่ไม่ธรรมดา

เขาตื่นตัวขึ้นมาทันที; มีผู้ฝึกตนอยู่ภายในหอแห่งนี้

แม้ว่าเขาจะยังไม่บรรลุระดับแรกของการกลั่นลมปราณ แต่เขาก็ยังสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายพิเศษของผู้ฝึกตน

คนคนนั้นอยู่ห่างออกไปเจ็ดก้าว และเห็นได้ชัดว่าเขาก็สัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณบนตัวของซูเช่อเช่นกัน

"เสี่ยวลิ่ว คราวนี้แกพาลูกค้าที่ไม่ธรรมดามาเลยนะเนี่ย" คนคนนั้นพูดขึ้น

"นายท่านหลิว นี่คือลูกค้าที่รองประธานหอสั่งให้พามาครับ" เด็กรับจ้างตอบพลางโค้งคำนับอย่างนอบน้อม

"คุณเป็นผู้ฝึกตนสินะ?" ชายร่างกำยำที่ถูกเรียกว่านายท่านหลิว ก้าวเข้ามาข้างหน้า สายตาของเขาจ้องมองซูเช่ออย่างพิจารณา

"คุณก็เหมือนกันแหละ" ซูเช่อตอบอย่างเย็นชา

"ไม่ต้องมาแกล้งทำเป็นไขสือหรอกน่า ใส่ชุดคลุมขาวซะขนาดนี้ มีแต่สำนักพเนจรเท่านั้นแหละที่ชอบทำตัวเตะตาแบบนี้" นายท่านหลิวแค่นหัวเราะ "ยินดีต้อนรับครับลูกค้า เสี่ยวลิ่ว พาเขาไปดูรอบๆ ซิ"