บทที่ 29 - ใต้เท้าเหตุใดจึงปั่นหัวข้า
บทที่ 29 - พวกท่านยังไม่ลงมืออีกหรือ?
"เจ้าคิดมากไปแล้ว!"
เจียงหนานหนิงเอ่ยกลั้วหัวเราะ "เยี่ยอู๋โยวปฏิเสธการดึงตัวของท่านปู่แล้วเจ้าค่ะ ท่านปู่ถึงกับให้สัญญาว่าจะให้เขาเข้าสู่หออัจฉริยะของหย่งเจินเก๋อ ซ้ำยังจะรับเขาเป็นศิษย์สืบทอดด้วยตนเองเลยนะเจ้าคะ"
"ปฏิเสธกระทั่งเรื่องนี้หรือ" ไป๋มู่เฉินมีสีหน้าตะลึงค้าง "หากผู้อาวุโสเจียงยินดีรับลูกสาวข้าเป็นศิษย์ ข้าคงจะดีใจจนนอนไม่หลับไปหลายคืนเลยทีเดียว!"
เจียงอวิ๋นเสียนโบกมือพลางเอ่ยว่า "ตั้งแต่โบราณกาลมา เหล่าอัจฉริยะผู้มีความสามารถมักจะมีทิฐิและวิถีของตนเอง ในเมื่อเขาไม่เต็มใจ ข้าก็จะไม่บีบบังคับ ไป๋มู่เฉิน ช่วงเวลานี้เจ้ารู้ใช่ไหมว่าควรทำอย่างไร"
"ผู้น้อยเข้าใจแล้วขอรับ"
ไป๋มู่เฉินรีบรับคำทันที "ต่อให้คุณชายเยี่ยไม่ยินดีเข้าร่วมกับหย่งเจินเก๋อ ทว่าตอนนี้เขาก็เป็นมิตรแท้ของหย่งเจินเก๋อเรา ย่อมต้องได้รับการดูแลอย่างดีที่สุดขอรับ"
"อืม!"
เจียงอวิ๋นเสียนพยักหน้าแล้วเดินจากไป
ไป๋มู่เฉินเหลือบมองเข้าไปในห้องหลอมโอสถ เห็นเยี่ยอู๋โยวถูกเหล่าปรมาจารย์โอสถรุมล้อมขอคำชี้แนะ เขาก็ลอบทอดถอนใจออกมาเบาๆ
เยี่ยซานไห่ช่างเป็นคนโง่เง่าสิ้นดี!
มีลูกชายที่มีความสามารถประดุจเทพเซียนเช่นนี้ กลับทอดทิ้งอย่างไม่ใยดี วันหน้าเขาจะต้องเสียใจจนแทบกระอักเลือดเป็นแน่!
มิน่าเล่าสองพ่อลูกตระกูลซูอย่างซูเทียนสยงและซูชิงเหอถึงได้ให้ความสำคัญกับเยี่ยอู๋โยวเพียงนี้ คงเป็นเพราะพบเห็นพรสวรรค์ที่น่าสะพรึงกลัวของเขาเข้าแล้ว จึงไม่ยอมปล่อยมือไปง่ายๆ
ไม่ได้การแล้ว ข้าต้องให้ลูกสาวพยายามมากกว่านี้อีกหน่อย
หากสามารถได้เยี่ยอู๋โยวมาเป็นลูกเขยขวัญใจได้ล่ะก็ ในวันหน้าข้าอาจจะได้ย้ายจากสาขาย่อยกลับไปยังหอใหญ่ในเมืองหลวงก็เป็นได้!
เมื่อคิดได้ดังนี้ ในใจของไป๋มู่เฉินก็ร้อนรนขึ้นมาทันที เขารีบเดินไปหาไป๋เชียนหลิงเพื่อเตรียมการบางอย่าง
...
ยามตะวันตกดิน
ในที่สุดเยี่ยอู๋โยวก็หมดความอดทน เขาไล่เหล่าปรมาจารย์โอสถออกไปจนหมดสิ้น
เดิมทีเขาเพียงแค่ต้องการร่วมมือกับหย่งเจินเก๋อเพื่อใช้ความรู้ด้านวิถีโอสถหาหินวิญญาณมาเตรียมพร้อมสำหรับการฝึกฝนขั้นต่อไป ทว่าไม่ได้คิดจะมาเป็นอาจารย์สอนคนของหย่งเจินเก๋อโดยไม่คิดค่าตอบแทนเช่นนี้!
อีกทั้งความรู้ของปรมาจารย์เหล่านี้ช่างคับแคบยิ่งนัก คำถามที่แต่ละคนถามออกมาล้วนเป็นเรื่องพื้นๆ จนเขารู้สึกว่ามันช่างดูเบาปัญญาเหลือเกิน
สุดท้ายเยี่ยอู๋โยวต้องอ้างว่าจะหลอมโอสถให้เจียงอวิ๋นเสียนจึงสามารถไล่ทุกคนออกไปได้ เขาถึงได้นั่งพักผ่อนในห้องหลอมโอสถได้อย่างสงบเสียที
ในตอนนั้นเอง เสียงเคาะประตูก็หากดังขึ้น
"มีอะไรอีก? ไม่จบไม่สิ้นหรืออย่างไร"
เยี่ยอู๋โยวลุกขึ้นไปเปิดประตู เห็นไป๋เชียนหลิงยืนถือถาดอาหารรสเลิศอยู่หน้าห้องด้วยท่าทางอ่อนช้อย
"คุณชายเยี่ย ท่านพ่อรู้ว่าวันนี้ท่านทำงานหนัก จึงให้ข้านำอาหารมาส่งให้เจ้าค่ะ"
เยี่ยอู๋โยวพยักหน้าเล็กน้อย
ไป๋เชียนหลิงเดินเข้ามาวางอาหารแล้วเอ่ยว่า "คุณชายเยี่ย ซูชิงเหอมาหาท่านอีกแล้วเจ้าค่ะ"
เมื่อได้ยินดังนั้น เยี่ยอู๋โยวก็ขมวดคิ้วมุ่นพลางกล่าว "เจ้าไปบอกนางเถอะว่าวันนี้ข้ายุ่งมาก คงจะกลับดึกหน่อย ไม่ต้องให้นางรอแล้ว"
"เจ้าค่ะ"
ไป๋เชียนหลิงยิ้มบางๆ แล้วเอ่ยต่อ "ตระกูลซูเมื่อก่อนยังคิดจะให้ท่านไปตายตกตามกันไปเสียด้วยซ้ำ ทว่าตอนนี้พอเห็นท่านฟื้นฟูพลังได้ ก็กลับมาเปลี่ยนท่าทีราวกับคนละคน ช่างเป็นพวกที่ ... "
ไป๋เชียนหลิงพูดไม่ทันจบ เมื่อเห็นสายตาที่เย็นเยียบของเยี่ยอู๋โยวจ้องมองมา นางก็รีบเอ่ยขอโทษทันควัน "ข้าพูดจาไม่ระวังเอง ต้องขออภัยด้วยเจ้าค่ะ ... "
หลังจากรับประทานอาหารเสร็จ เยี่ยอู๋โยวจึงกล่าวว่า "ต่อไปข้าจะหลอมโอสถให้ผู้อาวุโสเจียง และเตรียมจะหลอมโอสถให้ตนเองด้วย ห้ามผู้ใดเข้ามารบกวนเด็ดขาด เจ้าแค่ส่งคนมารอรับข้าที่ด้านนอกก็พอ"
"รับทราบเจ้าค่ะ!"
ไป๋เชียนหลิงเก็บถ้วยชามแล้วเดินออกไป เมื่อเดินพ้นประตูและเห็นประตูหินอันหนาหนักค่อยๆ ปิดลง นางก็อดไม่ได้ที่จะมุ่ยปากเล็กน้อย
ไป๋มู่เฉินแอบโผล่หน้าเข้ามาถามด้วยเสียงเบา "เป็นอย่างไรบ้างลูกรัก"
"ท่านพ่อ ข้าดูแล้วเขาไม่ได้มีความสนใจในตัวข้าเลยแม้แต่น้อยเจ้าค่ะ!"
"โธ่เจ้านี่ ใจร้อนไปย่อมกินเต้าหู้ร้อนไม่ได้หรอกนะ เรื่องแบบนี้ต้องค่อยเป็นค่อยไป"
ไป๋มู่เฉินกล่าวด้วยความคาดหวัง "ผู้อาวุโสเจียงออกปากรับศิษย์ด้วยตนเองเขายังปฏิเสธ หากเจ้าสามารถครองใจเขาได้ล่ะก็ วันหน้า ... ช่างยากจะจินตนาการจริงๆ!"
ไป๋เชียนหลิงได้ยินเช่นนั้นก็ถอนหายใจออกมา "ถ้าอย่างนั้นข้าจะพยายามต่อไปเจ้าค่ะ"
"อืม!"
...
ภายในห้องหลอมโอสถ
เยี่ยอู๋โยวรู้เท่าทันท่าทีที่เปลี่ยนไปของไป๋เชียนหลิงเป็นอย่างดี
ทว่าแม้แต่การแสดงออกที่เป็นมิตรของซูชิงเหอเขายังเฉยเมย นับประสาอะไรกับไป๋เชียนหลิงกันเล่า
หลังจากอิ่มท้องแล้ว เยี่ยอู๋โยวก็ถือหินวิญญาณไว้ในมือเพื่อดูดซับพลังงานและเริ่มเข้าสู่กระบวนการฝึกฝน
ผ่านไปราวหนึ่งชั่วยาม
เยี่ยอู๋โยวจึงลืมตาขึ้นและเตรียมการหลอมโอสถ
เขาสิ่งที่จะเตรียมให้เจียงอวิ๋นเสียนคือโอสถวิเศษระดับสองจำนวนสามชนิด ด้วยระดับพลังขั้นหลอมกายาระดับแปดในตอนนี้ การหลอมโอสถระดับสองถือว่ามีความท้าทายอยู่บ้าง ทว่าก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้
ถึงอย่างไร การหลอมโอสถก็ต้องใช้ทั้งกำลังกายและจิตวิญญาณ ยิ่งระดับของโอสถสูงขึ้นเพียงใด ก็ยิ่งต้องใช้พลังงานมากขึ้นเท่านั้น ดังนั้นหากระดับพลังของปรมาจารย์โอสถต่ำเกินไป ย่อมไม่มีทางหลอมโอสถระดับสูงออกมาได้
นี่คือสาเหตุที่เขาต้องรอให้บรรลุถึงขั้นหล่อเลี้ยงลมปราณเสียก่อน จึงจะสามารถขจัดพิษอัคคีให้เจียงอวิ๋นเสียนได้อย่างถาวร
ทันใดนั้น
เยี่ยอู๋โยวเริ่มจัดการกับสมุนไพรวิญญาณแต่ละชนิดและเริ่มจุดไฟในเตาหลอม
เพลิงที่เขาใช้ในตอนนี้คือไฟไม้ภายในหย่งเจินเก๋อ
สำหรับปรมาจารย์โอสถแล้ว เปลวเพลิงที่ใช้หลอมโอสถก็มีระดับความสูงต่ำเช่นกัน
ถ่านหินหรือไฟไม้ทั่วไปถือเป็นระดับต่ำสุด ซึ่งเพียงพอสำหรับการหลอมโอสถระดับหนึ่งถึงสามเท่านั้น
ส่วนเพลิงในระดับที่สูงขึ้นไป คือการที่ปรมาจารย์โอสถออกล่าสัตว์อสูรธาตุไฟเพื่อกลืนกินแกนอสูรและกลั่นออกมาเป็นเพลิงวิญญาณ
เพลิงวิญญาณสามารถเก็บไว้ในร่างกายเพื่อใช้หลอมโอสถ หรือใช้เสริมสร้างความแข็งแกร่งและพลังระเบิดของผู้ฝึกยุทธ์ได้เช่นกัน ทว่าอย่างไรเสีย เพลิงวิญญาณก็ยังเป็นสิ่งที่ได้มาจากสัตว์อสูร
สูงกว่านั้นขึ้นไปอีกคือเพลิงปฐพี ซึ่งถือกำเนิดขึ้นจากผืนแผ่นดินและหาได้ยากยิ่งนัก
และเหนือกว่าเพลิงปฐพีก็คือเพลิงสวรรค์ ซึ่งมีจิตวิญญาณที่แข็งแกร่งและทรงพลังมหาศาล
เยี่ยอู๋โยวรู้ดีว่าด้วยระดับพลังในตอนนี้ เพลิงปฐพีหรือเพลิงสวรรค์นั้นยังห่างไกลเกินไป ทว่าเขาน่าจะหาโอกาสลองผสานและกลั่นเพลิงวิญญาณดูสักครั้ง เพื่อความสะดวกในการหลอมโอสถในวันหน้า
ภายในห้องหลอมโอสถ เยี่ยอู๋โยวเริ่มควบคุมเปลวเพลิงที่เผาผลาญอยู่ใต้เตาหลอมและเริ่มกระบวนการปรุงยาอย่างรวดเร็ว ...
เวลาค่อยๆ ผ่านไป
หนึ่งชั่วยามต่อมา โอสถวิเศษทั้งสามชนิดก็ถูกหลอมออกมาจนสำเร็จ เยี่ยอู๋โยวรู้สึกพึงพอใจยิ่งนัก
เมื่อใช้คู่กับเคล็ดวิชาเทวะหยินลึกล้ำร่วมกับโอสถทั้งสามชนิดนี้ ย่อมเพียงพอที่จะควบคุมพิษอัคคีไม่ให้ส่งผลกระทบต่อร่างกายของเจียงอวิ๋นเสียนได้อีก
ลำดับต่อไป
เยี่ยอู๋โยวเริ่มเตรียมการหลอมโอสถสำหรับตนเอง
โอสถวิเศษระดับหนึ่ง
โอสถเก้าผลัดเสริมเอ็นกระดูก
สมุนไพรที่ต้องใช้สำหรับโอสถชนิดนี้ล้วนอยู่ในระดับหนึ่งและหาได้ไม่ยากนัก ทว่าขั้นตอนการหลอมนั้นกลับมีความซับซ้อนอย่างยิ่งยวด
โอสถเก้าผลัดเสริมเอ็นกระดูกจะช่วยเพิ่มพลังโลหิต เสริมสร้างความแข็งแกร่งของเอ็นและกระดูก อีกทั้งยังช่วยเพิ่มขีดจำกัดในการรองรับปราณวิญญาณของร่างกายได้อย่างมหาศาล
อาจกล่าวได้ว่ามันคือโอสถชุบกายาฉบับเทพเลยทีเดียว!
เยี่ยอู๋โยวให้ไป๋มู่เฉินเตรียมสมุนไพรไว้ให้พร้อมแล้ว เขาจึงเริ่มลงมือหลอมในทันที
แม้โอสถเก้าผลัดเสริมเอ็นกระดูกจะจัดอยู่ในระดับหนึ่งเช่นเดียวกับโอสถชุบกายา ทว่าสรรพคุณของมันกลับรุนแรงกว่าหลายเท่าตัว
และเหตุผลที่เยี่ยอู๋โยวไม่นำสูตรโอสถนี้ออกมาให้คนอื่น ก็เป็นเพราะผู้ฝึกยุทธ์ในขั้นหลอมกายาทั่วไปย่อมไม่สามารถรับฤทธิ์ยาของมันได้
สรรพคุณของโอสถนี้มีความดุดันเป็นอย่างมาก ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหลอมกายาทั่วไปหากกินเข้าไปมักจะตัวระเบิดตายเอาได้ง่ายๆ
ทว่าในชีวิตนี้เขาได้รับปราณต้นกำเนิดแห่งมรรคาสวรรค์มาชุบตัว ทำให้ร่างกายแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปหลายเท่า จึงเหมาะแก่การใช้โอสถเสริมสร้างร่างกายที่รุนแรงเช่นนี้ที่สุด
ราตรีค่อยๆ ลุ่มลึกขึ้นทุกที
ภายในห้องหลอมโอสถ
เยี่ยอู๋โยวค่อยๆ ลืมตาขึ้นจากการนั่งสมาธิ
"จริงอย่างที่คิด โอสถที่ตนเองหลอมขึ้นมาเอง เมื่อกินเข้าไปแล้วช่างให้ความรู้สึกที่สบายที่สุดจริงๆ!"
เยี่ยอู๋โยวค่อยๆ ลุกขึ้นแล้วเปิดประตูห้องหลอมโอสถออก
"คุณชายเยี่ย"
ที่หน้าประตู ไป๋เชียนหลิงที่เพิ่งจะสลัดความง่วงงุนออกไปได้รีบเดินเข้ามาต้อนรับ
"อืม"
เยี่ยอู๋โยวส่งกล่องผ้าไหมสามกล่องให้ไป๋เชียนหลิงพลางกล่าวว่า "นำไปส่งให้ผู้อาวุโสเจียง โอสถทั้งสามชนิดนี้ให้กินวันละเม็ด เพียงพอสำหรับการกินสิบวัน จากนั้นให้หยุดพักยี่สิบวัน โดยให้ทำเช่นนี้หนึ่งครั้งต่อหนึ่งรอบเดือน!"
"เจ้าค่ะ!"
ไป๋เชียนหลิงรับโอสถมาแล้วเอ่ยถามต่อ "นี่ก็ดึกมากแล้ว คุณชายเยี่ยยังจะกลับตระกูลซูอีกหรือเจ้าคะ"
"กลับ!"
เยี่ยอู๋โยวไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่ม เขาจึงก้าวเดินจากไปทันที
"คุณชายเยี่ยเดี๋ยวก่อนเจ้าค่ะ ข้าจะส่งคนไปส่งท่าน ... "
"ไม่จำเป็น"
สิ้นเสียง เยี่ยอู๋โยวก็หายลับตาไปเสียแล้ว
ภายในเมืองไท่เสวียน
ยามวิกาลอันเงียบสงัด
บนถนนที่ไร้ผู้คน เยี่ยอู๋โยวเดินออกจากหย่งเจินเก๋อเพียงลำพังเพื่อมุ่งหน้ากลับสู่ตระกูลซู
ในวันพรุ่งนี้เขาต้องไปทำการฝังเข็มให้ซูชิงเหออีกครั้ง ดังนั้นเขาจึงไม่คิดจะค้างแรมที่หย่งเจินเก๋อ
อีกอย่าง ...
เยี่ยอู๋โยวแหงนหน้ามองท้องฟ้า เดิมทีดวงจันทร์เคยส่องสว่าง ทว่าตอนนี้กลับมีลมหนาวพัดโหมจนเมฆบดบังแสงจันทร์
บนถนนนอกจากแสงเทียนรำไรจากร้านรวงบางแห่งแล้ว พื้นที่ส่วนใหญ่ล้วนถูกปกคลุมด้วยความมืดมิด
ที่เขาว่ากันว่าคืนเดือนดับเหมาะแก่การสังหาร ลมแรงเหมาะแก่การวางเพลิง ท่าจะจริงเสียแล้ว
ในเวลานี้ บริเวณสองข้างทางมีเงาร่างหลายสายซุ่มซ่อนอยู่ ในมือถือดาบและกระบี่ที่สะท้อนแสงเย็นเยียบออกมา
เยี่ยอู๋โยวหยุดฝีเท้าลงและเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเย็น "พวกท่านยังไม่ลงมืออีกหรือ คิดจะรอไปถึงเมื่อไหร่กัน"
[จบแล้ว]