บทที่ 22 - เรือลำนั้นกำลังจะพุ่งชน

"นอกจากพวกเราไม่กี่คนแล้ว ดูเหมือนว่าในเงามืดจะมีคนอื่นคอยจับตาดูเยี่ยอู๋โยวอยู่อย่างใกล้ชิดด้วยขอรับ"

ชายวัยกลางคนรีบรายงาน "ดูเหมือนจะเป็นคนจากจวนเจ้าเมือง และน่าจะมีคนของตระกูลเสิ่นด้วยขอรับ"

เยี่ยซานไห่ขมวดคิ้ว "ต้วนเทียนอี้และเสิ่นจิ้นซงช่างไม่ยอมถอดใจเสียจริง ไม่ว่าจะอย่างไร เยี่ยอู๋โยวก็เป็นสายเลือดของตระกูลเยี่ยเรา จะฆ่าจะแกงก็ควรจะเป็นหน้าที่ของตระกูลเยี่ยเรา ถึงคราวให้พวกเขามาสอดมือยุ่งตั้งแต่เมื่อใดกัน"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลิวหรูอวิ๋นก็รีบกล่าวขึ้น "ท่านพี่ ท่านกล่าวเช่นนั้นไม่ได้หรอกเจ้าค่ะ ตระกูลเสิ่นและจวนเจ้าเมืองเองก็อยากให้เยี่ยอู๋โยวตาย หากมีคนช่วยลงแรงเพิ่มอีกสักทาง ความหวังก็ย่อมมีมากขึ้น"

"แม้จะกล่าวเช่นนั้น แต่ไอ้เด็กเหลือขอนั่นหายดีแล้ว ซ้ำยังฟื้นฟูระดับการบำเพ็ญเพียรได้ กลับกล้าปิดบังข้า ช่างเป็นลูกทรพีเสียนี่กระไร"

พอเยี่ยซานไห่พูดถึงจุดนี้ก็เกิดโทสะ "ข้าจะต้องจับตัวเขากลับมาแล้วรีดเค้นความจริงให้จงได้"

ทันทีที่ประโยคนี้หลุดออกมา หลิวหรูอวิ๋นและเยี่ยชิงหมิงก็อดไม่ได้ที่จะหันมาสบตากัน

คำพูดนี้ของเยี่ยซานไห่แสดงให้เห็นชัดเจนว่าไม่อยากให้เยี่ยอู๋โยวตาย

นี่ไม่ใช่เรื่องดีแน่

"ท่านพี่ ท่านเหนื่อยมาทั้งวันแล้ว พักผ่อนให้สบายเถิดเจ้าค่ะ รออีกสักสองสามวันให้ตระกูลซูลดการป้องกันลง พวกเราก็มีโอกาสจับตัวเยี่ยอู๋โยวกลับมาได้ถมเถไป"

"อืม ... " เยี่ยซานไห่ลุกขึ้นและเดินออกจากโถงใหญ่ไป

หลิวหรูอวิ๋นจึงหันไปมองชายวัยกลางคนที่เข้ามารายงานพลางเอ่ยว่า "เยี่ยเจิ้ง หากมีโอกาสจับตัวเยี่ยอู๋โยวผู้นั้นได้ล่ะก็ ไม่ต้องไว้ชีวิต เข้าใจหรือไม่"

"หา" ชายวัยกลางคนผู้มีนามว่าเยี่ยเจิ้งมีสีหน้าหวาดหวั่น "ฮูหยิน ทว่าท่านผู้นำตระกูลสั่งไว้ว่าจะจับตัวเยี่ยอู๋โยวกลับมารีดเค้นความจริง ... "

"เยี่ยเจิ้ง เจ้าทำงานรับใช้ตระกูลเยี่ยมาสิบยี่สิบปีแล้วกระมัง" หลิวหรูอวิ๋นแค่นหัวเราะ "มาถึงตอนนี้ระดับพลังก็ยังติดอยู่แค่ขั้นชักนำวิญญาณ ซ้ำยังเป็นได้แค่คนรอบนอกของตระกูล ภรรยาของเจ้าคงจะบ่นต่อว่าเจ้าอยู่บ่อยๆ สิหนา"

เมื่อเยี่ยเจิ้งได้ยินดังนั้น สีหน้าก็พลันดูไม่ได้

"ขอเพียงคราวนี้เจ้าสังหารเยี่ยอู๋โยวได้ ข้าจะช่วยเลื่อนขั้นสถานะของเจ้าในตระกูลเยี่ยให้สูงขึ้น พร้อมกับให้บุตรชายของเจ้าได้ติดตามฝึกฝนไปพร้อมกับชิงหมิงด้วย"

เมื่อเยี่ยเจิ้งได้ยินเช่นนั้น สีหน้าก็พลันเปี่ยมไปด้วยความยินดี "ขอบพระคุณฮูหยิน ข้าน้อยเข้าใจแล้วขอรับ ข้าน้อยเข้าใจแล้ว"

ในยามนั้นเยี่ยชิงหมิงก็กล่าวขึ้น "ไอ้ทึ่ม ท่านแม่ของข้าสั่งให้ทำอะไร เจ้าก็ทำไปเถอะ รอให้ข้าได้เป็นผู้นำตระกูลเยี่ยเมื่อใด ข้ารับรองว่าจะให้เจ้าได้กินหรูอยู่สบายอย่างแน่นอน"

"ขอรับๆ ขอบพระคุณคุณชายชิงหมิง"

เยี่ยเจิ้งนำพรรคพวกอีกสองสามคนเดินจากไปด้วยความเบิกบานใจอย่างรวดเร็ว

ภายในโถงใหญ่

เยี่ยชิงหมิงมองไปที่หลิวหรูอวิ๋นด้วยสีหน้ากลัดกลุ้ม "ท่านแม่ อีกเพียงหกวัน เหล่าอาจารย์ของสำนักศึกษาเทียนชิงที่รับผิดชอบการทดสอบเพื่อรับสมัครศิษย์ก็จะเดินทางมาถึงแล้ว แต่กระดูกของข้าหักเช่นนี้ จะทำอย่างไรดีล่ะขอรับ"

หลิวหรูอวิ๋นรีบตอบทันควัน "เด็กดี ไม่ต้องกังวลไป ข้าเอ่ยปากขอโอสถวิเศษต่อกระดูกจากท่านลุงของเจ้าแล้ว พรุ่งนี้คงจะส่งมาถึง"

"ทันทีที่เจ้ากลืนโอสถวิเศษนี้ลงไป อาการกระดูกหักก็จะสมานตัวอย่างรวดเร็ว ไม่แน่ว่าอาจจะก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้นจนบรรลุถึงขั้นชักนำวิญญาณเลยก็เป็นได้"

"จริงหรือขอรับ"

"ย่อมต้องเป็นความจริงสิ"

หลิวหรูอวิ๋นมีสีหน้าภาคภูมิใจ "หลิวหยางลูกพี่ลูกน้องคนโตของเจ้า ตอนนี้ได้เป็นศิษย์ของสำนักศึกษาเทียนชิงแล้ว เขาได้รับของดีมาจากเมืองหลวงไม่น้อย โอสถวิเศษต่อกระดูกนั่นก็เป็นของที่เขานำกลับมาเมื่อคราวก่อนและถูกเก็บรักษาไว้ในคลังสมบัติของตระกูลหลิว ข้าเป็นคนไปอ้อนวอนขอมาจากท่านพี่ด้วยตนเองเลยเทียว"

"ยอดเยี่ยมไปเลย" เยี่ยชิงหมิงดีใจจนเนื้อเต้น เอ่ยอย่างตื่นเต้น "รอให้กระดูกที่หักของข้าสมานกันดีและบรรลุถึงขั้นชักนำวิญญาณเมื่อใด ข้าจะต้องเหยียบย่ำไอ้สารเลวเยี่ยอู๋โยวให้อยู่ใต้ฝ่าเท้า บีบบังคับให้มันคุกเข่าร้องขอความเมตตาจากข้าให้จงได้"

"ข้าจะให้มันเบิกตาดูงานแต่งงานของข้ากับซูชิงเหอด้วย"

หลิวหรูอวิ๋นลูบศีรษะบุตรชายด้วยสีหน้าปลาบปลื้มใจ "ลูกชายคนเก่ง เจ้าจะต้องทำได้แน่"

...

วันรุ่งขึ้น ในยามเช้าตรู่

เยี่ยอู๋โยวเสร็จสิ้นการบำเพ็ญเพียรตลอดทั้งคืน เขารู้สึกปลอดโปร่งสดชื่นอย่างยิ่ง

ปราณต้นกำเนิดแห่งมรรคาสวรรค์หลอมรวมเข้ากับสายเลือดและเส้นลมปราณในกระดูก ทำให้จิตวิญญาณและพลังปราณของเขาแข็งแกร่งขึ้นเป็นพิเศษ

สำหรับการหลอมโอสถและการหลอมศาสตราแล้ว นี่ถือเป็นการยกระดับที่ดีเยี่ยมเช่นกัน

"ท่านเขย" ทันทีที่เปิดประตูเรือนออก ก็พบว่ามีสาวใช้สองคนยืนรออยู่ก่อนแล้ว

"คุณหนูสั่งไว้ว่า หากท่านตื่นแล้ว ให้พวกเรานำทางท่านไปรับประทานอาหารเช้าเจ้าค่ะ"

เยี่ยอู๋โยวเลิกคิ้วขึ้น

เดิมทีเขาตั้งใจจะตรงไปยังหย่งเจินเก๋อเพื่อฝึกฝนต่อ การเข้าไปพัวพันกับตระกูลซูมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งนำพาความยุ่งยากมาให้มากขึ้นเท่านั้น

"ไม่จำเป็น" เยี่ยอู๋โยวปฏิเสธอย่างตรงไปตรงมา "ข้าออกไปหาอะไรกินง่ายๆ ข้างนอกก็พอแล้ว"

เมื่อสาวใช้ทั้งสองได้ยินเช่นนั้น สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไปเล็กน้อย หนึ่งในนั้นรีบกล่าว "ท่านเขย นี่เป็นคำสั่งของคุณหนู หากท่านไม่ไป พวกเราจะถูก ... "

"เอาเถอะๆ นำทางไปสิ" เยี่ยอู๋โยวโบกมือปัด ไม่ได้ปฏิเสธอีกต่อไป

เขาก็ไม่ใช่คนเรื่องมากอะไร ถึงอย่างไรก็เป็นคนช่วยแก้ปัญหาเรื่องเนตรเทวะหยินหยางให้ซูชิงเหอ แค่กินข้าวสักมื้อ ถือเสียว่าเป็นค่ารักษาพยาบาลเพิ่มเติมที่ตระกูลซูต้องจ่ายก็แล้วกัน

ไม่นานนักเยี่ยอู๋โยวก็เดินตามสาวใช้ทั้งสองมาถึงห้องอาหารของตระกูลซู เขาเห็นซูเทียนสยงและซูชิงเหอนั่งประจำที่อยู่ก่อนแล้ว

"อู๋โยว"

"รีบมาสิ"

ซูชิงเหอลุกขึ้นยืน ดึงตัวเยี่ยอู๋โยวให้นั่งลงที่โต๊ะพลางเอ่ยอย่างกระตือรือร้น "ข้าเตรียมอาหารเช้าที่ท่านชอบกินไว้มากมาย ท่านลองดูสิ ... "

"รบกวนแล้ว"

ในช่วงเริ่มต้นของการฝึกยุทธ์นั้นจำเป็นต้องใช้พลังงานอย่างมาก จึงต้องบำรุงให้มากเข้าไว้

เยี่ยอู๋โยวนั่งลงและไม่เกรงใจ เขากินอาหารอย่างเอร็ดอร่อยทันที

ในบรรดาอาหารเหล่านั้น มีขนมอยู่จานหนึ่งที่เขาเคยชอบกินมากที่สุดอย่างแท้จริง และน่าจะเป็นฝีมือของซูชิงเหอที่ลงมือทำเองด้วย

เมื่อมองดูเยี่ยอู๋โยวเจริญอาหาร ซูชิงเหอก็มีประกายแห่งความพึงพอใจเปี่ยมล้นอยู่ในแววตา

ซูเทียนสยงที่นั่งอยู่ด้านข้างกลับเบิกตากว้างจนหนวดกระดิก

บุตรสาวของตนเองตื่นขึ้นมาวุ่นวายตั้งแต่เช้าตรู่ ลงมือเข้าครัวทำอาหารรสเลิศจนเต็มโต๊ะ ทว่ากลับไม่มีอาหารที่เขาชอบกินเลยแม้แต่อย่างเดียว

ทั้งหมดล้วนเป็นของโปรดของไอ้เด็กเหลือขอเยี่ยอู๋โยวทั้งสิ้น

ตั้งแต่เล็กจนโต เขายังไม่เคยเห็นบุตรสาวเอาอกเอาใจตนเองถึงเพียงนี้มาก่อนเลย

ซูเทียนสยงแค่นเสียงเย็น "ไอ้เด็กเหม็น เจ้าไม่ได้ลิ้มรสชาติอะไรเลยหรืออย่างไร"

[จบแล้ว]