บทที่ 24 เรื่องเล่าจากเมืองมหานคร

ไม่นานนัก เย่เสี่ยวเหวินและเสิ่นเป่าหลงก็อาบน้ำเสร็จและเตรียมตัวจะกลับ

เย่เสี่ยวไห่กระตุกแขนจางเว่ยหมิงที่นั่งแช่น้ำจนเกือบจะหลับไปข้างๆ

“เร็วเข้า ไปกันเถอะ”

จางเว่ยหมิงตกใจตื่นแล้วลงไปนอนแช่ในบ่อน้ำทันที

“อึก อึก” เขาสำลักน้ำในบ่อไปสองอึกถึงค่อยลุกขึ้นยืน ผู้คนที่อยู่รอบข้างเห็นจางเว่ยหมิงเป็นเช่นนั้นก็พากันหัวเราะชอบใจ

“หัวหน้า” จางเว่ยหมิงทำหน้าบูดบึ้ง

“พอเลย รีบไปกันได้แล้ว” เย่เสี่ยวไห่ไม่สนใจว่าเขาจะสำลักน้ำหรือไม่อย่างไร รีบดึงตัวจางเว่ยหมิงออกไปทันที

“อาบน้ำนี่มันสบายจริงๆ” เย่เสี่ยวเหวินเดินออกจากโรงอาบน้ำพลางรำพึงออกมา

“ไปเถอะ ขึ้นรถ” เสิ่นเป่าหลงเข็นรถจักรยานยนต์ข้างๆ ออกมาแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม

รถจักรยานยนต์หนึ่งคันในยุคนี้ถือเป็นยานพาหนะระดับหรูหรา โดยเฉพาะในอำเภอเล็กๆ อย่างผิงเฉิงแห่งนี้

เขาคิดว่าเย่เสี่ยวเหวินคงจะแสดงอาการตื่นเต้นหรือดีใจออกมาบ้าง ตามประสาเด็กผู้ชายที่มักจะชอบของพวกนี้

ทว่ากลับคาดไม่ถึงว่าเย่เสี่ยวเหวินจะดูสงบนิ่งมาก เขาเพียงพยักหน้าแล้วซ้อนท้ายขึ้นไป

อันที่จริงเย่เสี่ยวเหวินไม่เพียงแต่ไม่ตื่นเต้นหรือดีใจ แต่กลับอยากจะบ่นออกมาเสียมากกว่า เพราะในวันฟ้าจัดที่หนาวเหน็บที่สุดของปี การนั่งซ้อนท้ายมอเตอร์ไซค์ถือเป็นเรื่องที่ทรมานสุดๆ ลมเย็นที่ปะทะหน้าเพียงชั่วครู่ก็ทำให้ทั้งน้ำตาและน้ำมูกไหลออกมาจนตัวสั่นเทา

ทรมานสิ้นดี เย่เสี่ยวเหวินบ่นพึมพำในใจพลางซ้อนท้ายมอเตอร์ไซค์ เสิ่นเป่าหลงสตาร์ทรถจนเกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

จากนั้นเย่เสี่ยวไห่กับจางเว่ยหมิงที่เพิ่งเดินออกมาจากโรงอาบน้ำก็เห็นเพียงรถจักรยานยนต์พ่นควันดำวิ่งจากไปลับสายตา

ทั้งสองรีบวิ่งตามไป แต่ทว่านอกจากควันดำที่ยังไม่จางหายไป เย่เสี่ยวเหวินก็ไม่มีแม้แต่เงาให้เห็นแล้ว

“หัวหน้า ตามไม่ทันแล้วทำไงดีครับ”

“เฮ้อ” จางเว่ยหมิงถอนหายใจพลางกล่าวว่า “ไม่ใช่พวกเราไม่เอาไหนหรอก แต่มันเป็นเพราะอุปกรณ์ของเรามันห่างชั้นกันเกินไป นี่ไม่ใช่ความผิดของเราหรอกครับ”

“ช่างเถอะ ไปเถอะ เราไปหาหลิวหยวนกับเพื่อนๆ กันดีกว่า ค่อยมาดักรอเขาใหม่วันหลัง แต่วันนี้ก็ไม่ใช่ว่าไม่มีอะไรติดมือกลับไปเสียทีเดียว อย่างน้อยเราก็รู้แล้วว่าน้องสามมีความลับบางอย่างแน่ๆ”

เย่เสี่ยวไห่สรุปเหตุการณ์อย่างจริงจัง

“ดี ไปหาหลิวหยวนกันเถอะ” จางเว่ยหมิงกล่าวด้วยความตื่นเต้น ส่วนเรื่องของเย่เสี่ยวเหวินน่ะหรือ เขาลืมไปหมดสิ้นแล้ว

“บรื้น...”

เย่เสี่ยวเหวินที่นั่งซ้อนท้ายมอเตอร์ไซค์อยู่ตัวสั่นเทา ท่านใหญ่คนนี้ช่างน่าเกรงขาม ครั้งหน้าถ้าจะมาทำตัวเท่ๆ ช่วยละเว้นเขาไว้สักคนเถอะ

โชคดีที่เสิ่นเป่าหลงจอดรถไว้ที่หน้าร้านอาหารเล็กๆ แห่งหนึ่งในเวลาไม่นาน

อันที่จริงเสิ่นเป่าหลงไม่ได้มาทานข้าวที่ร้านอาหารเล็กๆ แบบนี้บ่อยนัก แต่เพราะเย่เสี่ยวเหวินเอ่ยปากจะเลี้ยง เขาเลยไม่ได้พาไปร้านที่หรูหรา

มิฉะนั้นหากมื้อหนึ่งต้องจ่ายเงินสิบกว่าหยวนหรือหลายสิบหยวน แล้วเรื่องแพร่กระจายออกไปว่าเขารีดไถเงินจากเด็กหนุ่มคนหนึ่ง เขาก็คงไม่มีหน้าจะเอาไปไว้ที่ไหน

ร้านอาหารเล็กๆ แห่งนี้ไม่มีเมนูให้เลือก เป็นอาหารทำเองที่บ้าน สั่งอะไรทางร้านก็ทำแบบนั้น

เสิ่นเป่าหลงสั่งเนื้อผัดน้ำมัน ไข่เจียวกุยช่าย ถั่วลิสงคั่ว และบะหมี่เส้นสดสองชาม

เย่เสี่ยวเหวินกัดฟันไปช่วยเสิ่นเป่าหลงสั่งเหล้าขาวมาหนึ่งขวด แน่นอนว่าไม่ใช่เหล้าชั้นดี แต่เป็นเหล้าข้าวฟ่างราคาขวดละสองหยวน

ถั่วลิสงคั่วเป็นของพร้อมเสิร์ฟ ทางร้านจึงนำมาวางบนโต๊ะในทันที

“มาครับ ลุงเสิ่น ผมขอชนแก้วกับลุงหนึ่งจอกครับ” เย่เสี่ยวเหวินรินเหล้าให้เสิ่นเป่าหลงหนึ่งจอก แล้วตนเองก็รินไว้ครึ่งจอก

เหล้าข้าวฟ่างในยุคนี้แม้ราคาไม่แพง แต่ไม่เหมือนเหล้าในยุคหลังที่เป็นเหล้าผสมแอลกอฮอล์ แต่นี่คือเหล้าที่กลั่นจากธัญพืชล้วนๆ

จิบเข้าไปรสชาติละมุนลิ้นและอ่อนนุ่มมาก

“ไอ้หนูเอ๊ย คอแข็งเหมือนกันนี่” เสิ่นเป่าหลงดื่มจนหมดจอกพลางหัวเราะร่าจ้องมองเย่เสี่ยวเหวิน

“พอได้ครับ นี่ก็เป็นครั้งแรกที่ผมลองดื่ม เมื่อไม่กี่วันก่อนตอนอยู่เมืองมหานครผมไม่กล้าดื่มเลยครับ เดินทางคนเดียว กลัวเมาแล้วเสียการใหญ่”

เย่เสี่ยวเหวินกล่าวพลางยิ้ม

“แกไปเมืองมหานครมาจริงๆ เหรอ” เสิ่นเป่าหลงมองเย่เสี่ยวเหวินพลางถาม

“ไม่ใช่ครับลุงเสิ่น ถ้าไม่ไปเมืองมหานคร ผมจะกู้เงินมาทำไมล่ะครับ กู้มาเป็นค่าขนมเหรอ ค่าขนมที่ไหนเขาจะใช้เยอะขนาดนั้นล่ะครับ”

เย่เสี่ยวเหวินเบะปาก เสิ่นเป่าหลงคนนี้ไม่เชื่อใจเขา เขาสังเกตเห็นตั้งแต่ตอนอยู่ที่โรงอาบน้ำแล้ว แต่ก็ถือว่าเป็นการหยั่งเชิง

“เอาอย่างนี้ แกเล่าเรื่องราวที่แกเจอมาในช่วงไม่กี่วันนี้ให้ลุงฟังหน่อยสิ ได้ยินคนอื่นเขาพูดกันว่าการพัฒนาทางใต้น่ะมันยังไง ที่ไหนๆ ก็มีแต่ทองจริงหรือเปล่า”

เสิ่นเป่าหลงเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

“การพัฒนาทางใต้เร็วกว่าทางเราแน่นอนครับ ส่วนเรื่องที่มีแต่ทองนั้นอาจจะดูเกินจริงไปบ้าง แต่ถ้าเทียบกันแล้วก็ไม่ถือว่าผิดนักหรอกครับ

ตอนอยู่เมืองมหานคร ผมรู้จักพี่คนหนึ่ง บ้านเขาอยู่อันฮุย เขาถือว่าเป็นแรงงานข้ามถิ่นรุ่นแรกๆ เลยก็ได้ ไปเมืองมหานครตอนที่เกิดกระแสแรงงานนับล้านคนแห่เข้าเมืองในปีหนึ่งพันเก้าร้อยแปดสิบเก้า

ตอนนี้เขาตั้งทีมรับเหมาก่อสร้างอยู่ที่นั่น ไม่กี่ปีที่ผ่านมาเขามีเงินเก็บเป็นแสนหยวนเลยครับ”

เย่เสี่ยวเหวินกล่าวพลางเล่าเรื่องราวที่เจอมาตลอดทาง

ทั้งเรื่องสองพี่น้องหลิวเฟิงและหลิวเหมิงที่เจอระหว่างทาง เรื่องบัตรผ่านเขตแดนที่ต้องใช้เข้าเผิงเฉิง เรื่องภาษาถิ่นเมืองมหานครอันอ่อนหวานนุ่มนวล รวมถึงเรื่องโรงแรมเล็กๆ ที่ขึ้นรา

เล่าไปถึงเรื่องน้ำเต้าหู้เค็มในร้านอาหารเช้าริมถนนเมืองมหานคร เรื่องจุดตัวแทนจำหน่ายบริษัทหลักทรัพย์เซินอิ๋น และเรื่องสุนัขพันธุ์บิชอง ฟริเซ่ที่เดินตามท้องถนนเมืองมหานคร...

เดิมทีเสิ่นเป่าหลงถามเรื่องราวของเย่เสี่ยวเหวินเพื่อต้องการจะตรวจสอบว่าเขาไปเมืองมหานครมาจริงหรือไม่ แต่คาดไม่ถึงว่าพอเย่เสี่ยวเหวินเล่าออกมาเช่นนี้

เสิ่นเป่าหลงฟังราวกับกำลังฟังนิทานสนุกๆ เขาเป็นรองผู้อำนวยการสหกรณ์สินเชื่อ ถือเป็นบุคคลสำคัญคนหนึ่งในอำเภอผิงเฉิง แต่ที่ไกลที่สุดที่เขาเคยไปก็แค่เมืองปิ่งโจว

เขาคิดว่าเมืองปิ่งโจวเป็นเมืองใหญ่แล้ว แต่พอมาเทียบกับเมืองมหานครดูเหมือนจะเทียบกันไม่ได้เลย

“น้อง...” เสิ่นเป่าหลงลองหัดออกเสียงภาษาถิ่นเมืองมหานครด้วยตัวเองจนหัวเราะร่า ในเวลานี้ในใจของเขาไม่มีความระแวงอีกต่อไปว่าเย่เสี่ยวเหวินจะไม่ได้ไปเมืองมหานครหลังจากกู้เงินไป

เด็กที่เติบโตในอำเภอเล็กๆ หากไม่เคยออกไปไหน จะสามารถเล่าเรื่องราวพวกนี้ออกมาได้มากมายเพียงนี้ได้อย่างไร เสิ่นเป่าหลงเชื่อสนิทใจว่าหากไม่ไปประสบด้วยตัวเอง ย่อมไม่มีทางพูดได้ขนาดนี้แน่

เย่เสี่ยวเหวินก็สนุกไปด้วย เขาคอยสอนเสิ่นเป่าหลงออกเสียงอีกรอบ ยุคสมัยนี้ไม่ใช่ยุคหลังที่มีอินเทอร์เน็ต เมื่อพูดจบแล้ว เสิ่นเป่าหลงย่อมไม่สงสัยเขาอีก

“เอ้อ จริงสิ แกซื้อใบจองหุ้นแล้วหรือยัง”

เสิ่นเป่าหลงนึกถึงเรื่องสำคัญได้

“ซื้อแล้วครับ ซื้อไปหมดเลยสองหมื่นหยวน แถมยังอุตส่าห์ดั้นด้นหามาเพิ่มได้อีกหกสิบแปดใบครับ” เย่เสี่ยวเหวินกล่าวด้วยสีหน้าเสียดาย

ช่างเป็นโอกาสที่ดีเหลือเกินที่ต้องเสียไปอย่างเปล่าประโยชน์

หากเขามีเงินสักแสนกว่าหยวน เฮ้อ เห็นรถไฟสายทองคำขบวนแรกแล่นผ่านหน้าไปต่อหน้าต่อตา

ใบจองหุ้นเจ็ดร้อยกว่าใบของเขานี้ คงเรียกได้ว่าเป็นเพียงเศษผงที่ขูดออกมาจากรถไฟสายทองคำขบวนนี้เท่านั้น

คนอย่างอู๋จู่หวังถึงจะเรียกได้ว่าเกาะขบวนไปได้สำเร็จ จนกอบโกยกำไรไปจนเต็มคราบ

เรื่องนี้คิดไม่ได้เลย ยิ่งคิดเย่เสี่ยวเหวินก็ยิ่งรู้สึกเจ็บปวดจนหายใจแทบไม่ออก

“แล้วไอ้ใบจองหุ้นที่ขายในเมืองมหานครเป็นยังไงบ้าง คนซื้อเยอะไหม”

เสิ่นเป่าหลงถามต่อ

เย่เสี่ยวเหวินส่ายหน้าตอบว่า “ไม่เยอะครับ แทบไม่มีคนสน เงียบเหงาจนแทบไม่มีใครเดินผ่านเลย”

[จบบท]