บทที่ 12 สองพี่น้อง

ระหว่างที่เดินไปเรื่อยๆ เย่เสี่ยวเหวินเริ่มรู้สึกไม่ชอบมาพากล เหมือนกับว่ามีคนคอยติดตามเขาอยู่ แต่พอหันกลับไปดูหลายครั้งกลับไม่พบใคร

เย่เสี่ยวเหวินรู้สึกตกใจ เขาพกทรัพย์สินทั้งหมดติดตัวมาด้วย หากถูกชิงไป แผนการทั้งหมดที่วางไว้คงพังไม่เป็นท่า

แม้เขาจะเย็บเงินก้อนใหญ่ไว้ในกระเป๋าเสื้อซับในแล้ว แต่การทำเช่นนั้นป้องกันได้เพียงพวกหัวขโมยเท่านั้น ไม่สามารถป้องกันการปล้นชิงได้

หากถูกใครบางคนควบคุมตัวไว้ได้ แล้วโดนค้นตัวขึ้นมา ทุกอย่างก็คงเปิดเผยหมด

เย่เสี่ยวเหวินพยายามนึกทบทวนอย่างจริงจังว่าเขาพลาดท่าเผลอแสดงพิรุธออกมาตอนไหน เขารู้ดีว่าทรัพย์สินนั้นไม่ควรแสดงให้ใครเห็น

ตลอดทางเขาเลือกกินแต่ซาลาเปา ดื่มน้ำที่รองจากก๊อกบนรถไฟใส่ขวดแก้วมาด้วย ไม่เห็นจะไปจ่ายเงินที่ไหนหลังจากลงจากรถไฟเลยสักนิด

เย่เสี่ยวเหวินสะบัดหัวไล่ความกังวล ตอนนี้ไม่ใช่เวลามานั่งทบทวน สิ่งสำคัญคือต้องจัดการกับปัญหาที่ตามหลังมาให้จบเสียก่อน

จะวิ่งหนีสุ่มสี่สุ่มห้าก็ไม่ได้ เพราะเขาไม่คุ้นเคยกับเมืองมหานครแห่งนี้ หนีไปก็อาจไม่รอด

ในเมื่อไม่มีทางถอย เย่เสี่ยวเหวินจึงตัดสินใจแน่วแน่ มือล้วงเข้าไปในกระเป๋าสะพายสีเขียวที่อยู่ข้างตัวอย่างแนบเนียน แล้วคว้ามีดปอกผลไม้ไว้แน่น

จากนั้นเขาเร่งฝีเท้าสองสามก้าวแล้วมุดเข้าไปในตรอกที่ค่อนข้างเงียบเหงาด้านข้าง ก่อนจะเดินลึกเข้าไปข้างใน

เย่เสี่ยวเหวินหายใจหอบถี่ ก่อนจะเห็นเงาร่างหนึ่งวิ่งเลี้ยวตรงหัวมุมเข้ามา พร้อมกับพึมพำว่า “หายไปไหนแล้ว...”

น้ำเสียงฟังดูคุ้นหู แต่เย่เสี่ยวเหวินไม่มีเวลามานั่งนึก เขาพุ่งตัวเข้าไปผลักคนตรงหน้าจนติดกำแพง แล้วเอามีดปอกผลไม้จ่อเข้าที่ลำคอของอีกฝ่ายทันที

“อย่าขยับเชียวนะ ถ้าขยับแม้แต่นิดเดียวฉันจะจัดการแกให้ตาย” เย่เสี่ยวเหวินเอ่ยด้วยน้ำเสียงดุดัน เมื่อรู้สึกว่าคนที่ถูกเขากดติดกำแพงหยุดดิ้นรนแล้ว เขาจึงหันไปมองเงาร่างอีกคนหนึ่ง

ม่านตาของเขาหดเล็กลงด้วยความประหลาดใจ ไม่นึกเลยว่าคนที่ตามมาจะเป็นหลิวเหมิงที่เจอในรถไฟ

และเมื่อมองอีกครั้ง คนที่เขาใช้มีดจี้ติดกำแพงอยู่ก็ไม่ผิดคาด นั่นคือหลิวเฟิง

แม้จะเกินความคาดหมายของเย่เสี่ยวเหวิน แต่เขาก็ไม่ได้ปล่อยหลิวเฟิงไป การที่รู้จักกันหรือเคยพบหน้ากันเพียงครั้งเดียว ไม่ได้หมายความว่าจะไว้ใจกันได้

การเดินทางไกลโดยพกเงินก้อนโตติดตัว เย่เสี่ยวเหวินไม่คิดจะไว้ใจใครหน้าไหนทั้งนั้น

เขากลับเพิ่มแรงกดมีดปอกผลไม้ให้ชิดลำคอของหลิวเฟิงมากขึ้น

“บอกมา พวกนายต้องการอะไร” แววตาของเย่เสี่ยวเหวินทำเอาอีกฝ่ายถึงกับขนลุก ชาติก่อนเขาก็ใช้ชีวิตมาค่อนชีวิต แถมยังดิ้นรนในแวดวงธุรกิจมาจนสำเร็จ เมื่อกลับมาเกิดใหม่ในยุคที่วุ่นวายเช่นนี้ ความเด็ดขาดเขายังคงมีอยู่เต็มเปี่ยม

“เข้าใจ...เข้าใจ...เข้าใจ...เข้าใจผิดแล้วครับ” หลิวเฟิงสัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบของใบมีดที่กดอยู่บนคอ ทั้งยังมีความเจ็บจี๊ดขึ้นมาเป็นระยะ ทำให้พูดจาติดขัดไปหมด

สองพี่น้องคู่นี้ในหมู่บ้านเองก็ไม่ใช่เด็กดีอะไร ไม่อย่างนั้นก็คงไม่กล้าใจร้อนบุ่มบ่ามข้ามเขตมาถึงแดนใต้หรอก

พวกเขาเคยผ่านการต่อสู้ตะลุมบอนมาบ้าง แต่ก็แค่พอหอมปากหอมคอ ไม่เคยเจอใครที่ลงมือแล้วจ้องจะเอาชีวิตอย่างเย่เสี่ยวเหวินมาก่อน

“ใช่ครับพี่ชาย เข้าใจผิดแล้ว พี่ก็รู้นี่ว่าผมกับพี่ชายตั้งใจจะไปเผิงเฉิง แต่ตอนนี้ไปไม่ได้แล้วเลยต้องมาที่เมืองมหานครแทน เราสองคนไม่รู้จักใครเลย ไม่รู้ด้วยว่าจะไปหาเงินที่ไหน พอรู้ว่าพี่จะไปหางานทำก็เลยอยากจะขอติดตามพี่ไปด้วยเท่านั้นเองครับ”

หลิวเหมิงรีบอธิบาย

“เอาบัตรประชาชนออกมาให้ฉันดูหน่อย” เย่เสี่ยวเหวินเอ่ยขึ้น เขาไม่ได้เชื่อทั้งหมดแต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธ

“ได้ครับ ได้ครับ...” หลิวเหมิงหยิบบัตรประชาชนส่งให้อย่างระมัดระวัง เย่เสี่ยวเหวินตรวจดูแล้ว ชื่อของทั้งคู่ตรงกับที่บอก

เขาจึงค่อยๆ ปล่อยหลิวเฟิงและเผยรอยยิ้มออกมา

เขาลูบไหล่หลิวเฟิงแล้วพูดว่า “ขอโทษทีนะเพื่อนที่เข้าใจผิดไป”

แม้จะเก็บมีดปอกผลไม้ลงกระเป๋าสะพายไปแล้ว แต่เขาก็ไม่ได้เอามือออกจากกระเป๋า และปลายมีดยังคงหันไปทางทิศของหลิวเฟิงและหลิวเหมิงอย่างเลี่ยงไม่ได้

“ผม...ผม...โอ๊ย พี่ชาย คุณ...นี่ก็...ก็โหดเกินไปนะ” หลิวเฟิงลูบคอตัวเอง บริเวณที่ถูกใบมีดกดเมื่อครู่เริ่มมีรอยเลือดซึมออกมา

หลิวเหมิงผู้เป็นน้องชายอยากจะพูดอะไรสักอย่าง แต่เมื่อนึกถึงท่าทางของเย่เสี่ยวเหวินเมื่อครู่ก็เลยกลืนคำพูดกลับลงไป

“ขอโทษที เข้าใจผิดกันไปหน่อย ผมออกเดินทางคนเดียวก็ต้องระวังตัวไว้ก่อน ในเมื่อทุกคนมาจากที่เดียวกัน เดี๋ยวผมเลี้ยงมื้อเช้าพวกนายสองคน ถือว่าเป็นการไถ่โทษก็แล้วกันนะ”

เย่เสี่ยวเหวินเผยรอยยิ้มเต็มใบหน้า ดูเหมือนเด็กหนุ่มเพื่อนบ้านทั่วไปไม่มีผิด

“ได้เลยครับ...ไม่เป็นไร” หลิวเฟิงยังคงพูดจาติดขัดเพราะอาการตกใจยังไม่หายดี

ทั้งสามคนเดินออกมาจากตรอก เย่เสี่ยวเหวินคอยผายมือให้ทั้งสองเดินนำหน้าอยู่ตลอดโดยที่เขาเดินตามหลัง

เมื่อเจอร้านอาหารเล็กๆ ริมทางก็พากันนั่งลง

“จะทานอะไรกันดีคะ”

“มีอะไรบ้างครับ”

“ปาท่องโก๋แผ่น น้ำเต้าหู้ บะหมี่หยางชุน...”

“เอามาสามที่ครับ ปาท่องโก๋ด้วย เอาแค่นี้ก่อน” เย่เสี่ยวเหวินสั่ง

“น้ำเต้าหู้อะไรดีคะ”

เย่เสี่ยวเหวินชะงักไปครู่หนึ่ง

“อ๋อ คือ...น้ำเต้าหู้จืด หรือน้ำเต้าหู้หวาน หรือน้ำเต้าหู้เค็มคะ” เย่เสี่ยวเหวินเพิ่งจะเคยรู้เป็นครั้งแรกว่าน้ำเต้าหู้มีให้เลือกเยอะขนาดนี้

“น้ำเต้าหู้หวานครับ”

“ได้เลยค่ะ”

เย่เสี่ยวเหวินทานปาท่องโก๋ไปสองแผ่นกับน้ำเต้าหู้หนึ่งถ้วย

แต่สองพี่น้องหลิวเหมิงและหลิวเฟิงนั้นไม่เกรงใจเลยแม้แต่น้อย พวกเขาทานปาท่องโก๋ไปถึงแปดแผ่นและดื่มน้ำเต้าหู้ไปคนละสี่ถ้วย

ใจของเย่เสี่ยวเหวินแทบจะเลือดไหลซิบๆ รอยยิ้มบนใบหน้าเริ่มฝืดเคือง

ตอนจ่ายเงิน เย่เสี่ยวเหวินจ่ายไปสามหยวน

“จริงสิครับพี่สาว พอจะทราบไหมครับว่าที่ไหนมีใบจองหุ้นขายบ้าง” เย่เสี่ยวเหวินแกล้งถามออกไป

“ไม่รู้นะคะ คุณพูดถึงอะไรเหรอ”

“ไม่มีอะไรครับ” เย่เสี่ยวเหวินส่ายหัวแล้วหมุนตัวเดินออกมา

“พวกนายสองคนก็ไปเถอะ” เย่เสี่ยวเหวินโบกมือไล่หลิวเฟิงทั้งสองคน

“ไม่ได้ครับ เราสองคนไม่มีที่ไปเลย ไม่รู้จะไปไหนแล้ว เหมือนคนตาบอดคลำทางเลยครับ” หลิวเหมิงกล่าว

“นี่พวกนายจะมาเกาะติดฉันเหรอ ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะไปหางานทำที่ไหน”

“พี่ชาย ช่วยหน่อยเถอะครับ เราขอติดตามพี่ไปก่อน พอคุ้นเคยกับที่นี่แล้วค่อยว่ากันอีกที”

“ตามใจพวกนาย” เย่เสี่ยวเหวินเดินตรงไปข้างหน้าโดยไม่สนใจ เจ้าสองคนนี้อยากจะตามก็ปล่อยให้ตามไปเถอะ อย่างน้อยเขาก็จะปลอดภัยขึ้นนิดหน่อย

เมื่อครู่ตอนทานอาหาร เขาได้สืบประวัติของทั้งคู่มาจนเกือบหมดเปลือกแล้ว

พวกเขาทั้งสองมาจากหมู่บ้านหนึ่งในเมืองสือโจว มณฑลเหอตง ครอบครัวมีลูกหลายคน รวมๆ แล้วมีพี่น้องถึงแปดคน

ทั้งสองคนนี้เป็นลูกคนที่ห้าและหก แม้ที่บ้านจะทำนาทำไร่กันอย่างหนัก แต่ชีวิตความเป็นอยู่ก็ยังลำบากมาก

ทุกคนอาศัยเบียดเสียดกันอยู่ในบ้านหลังเดียว พอถึงวัยแต่งงานก็ไม่มีสาวบ้านไหนอยากจะแต่งเข้ามาเพราะกลัวความยากจน

สองพี่น้องคู่นี้เห็นข่าวจากหนังสือพิมพ์ที่ที่ทำการหมู่บ้านว่าทางใต้สามารถหาเงินได้ ก็เลยบุ่มบ่ามตัดสินใจมุ่งหน้ามาที่เผิงเฉิง

หวังจะหาเงินสักก้อนกลับไปแต่งภรรยา เย่เสี่ยวเหวินสังเกตทั้งคู่มานานและคิดว่าสิ่งที่พูดไม่น่าจะเป็นเรื่องโกหก เขาถึงได้ยอมให้ทั้งสองติดตามมาด้วย

ในสถานที่แปลกหน้า การมีนักเรียนมัธยมปลายตัวผอมบางคนหนึ่ง กับชายฉกรรจ์ร่างใหญ่สองคน ย่อมสร้างอำนาจการข่มขวัญที่แตกต่างกันออกไป

[จบบท]